Tener Dominio

por el Élder Sterling W. Sill
Asistente del Consejo de los Doce Apóstoles

Mis hermanos, agradezco el privilegio de participar con ustedes en la conferencia general del sacerdocio de la Iglesia. Me he sentido grandemente estimulado, al igual que ustedes, por los mensajes de estos jóvenes que nos han hablado sobre la importancia de controlar nuestras propias vidas.

Uno de los mensajes más inspiradores en todas las escrituras sagradas es la historia del sexto día de la creación, cuando Dios hizo al hombre a su propia imagen (Génesis 1:26-27). También lo dotó de una serie de atributos suyos. Entonces, como el clímax de la creación, Dios le dio al hombre dominio sobre todo en la tierra (Génesis 1:28), incluyendo a sí mismo. El diccionario dice que “dominio” significa control o poder para gobernar. La parte más importante del dominio dado al hombre fue el dominio propio. En toda la creación, solo al hombre le dijo Dios: “… tú puedes escoger por ti mismo” (Moisés 3:17).

En una ocasión se le preguntó a José Smith cómo explicaba la armonía existente entre su gran grupo de miembros de la Iglesia, a pesar de sus grandes diferencias en trasfondo, nacionalidad y experiencia. El Profeta respondió: “Enseño a la gente principios correctos y ellos se gobiernan a sí mismos” (Citado por John Taylor, JD 10:57-58).

Una de las partes más importantes de la religión verdadera es calificarnos para gobernar nuestras propias vidas de manera efectiva y recta. Alguien ha dicho: “El que desea mover el mundo, primero debe moverse a sí mismo”. Hablamos mucho sobre el hecho de que se nos ha dado el sacerdocio. El sacerdocio es la autoridad para actuar en el nombre del Señor. Pero, por sí sola, esa autoridad no es suficiente. También debemos desarrollar la “habilidad” para actuar en el nombre del Señor. La autoridad nunca será de gran consecuencia sin la habilidad. Es decir, ¿de qué serviría tener la autoridad para hacer conversos sin la habilidad para lograrlos?

Lo más inspirador de la vida de Jesús no fue su habilidad para calmar la tormenta o controlar el viento, sino su absoluto control sobre sí mismo. El Maestro no necesitaba cometer un solo error para descubrir que estaba equivocado. Hemos desarrollado un control bastante bueno sobre algunos de los miembros de nuestro cuerpo; por ejemplo, tengo gran autoridad sobre mi dedo: si le digo que se doble, se dobla. Si le digo que se enderece, se endereza. Si doy una orden a mis pies, obedecen de inmediato, y habremos cumplido con nuestra responsabilidad religiosa cuando logremos ese mismo tipo de control sobre nuestros pensamientos, emociones, palabras, laboriosidad, fe y deseo de servir a Dios.

Algunos de nosotros hemos malentrenado nuestros apetitos hasta el punto de que tendemos a “pensar” con el estómago; es decir, nuestros apetitos frecuentemente tienen más influencia en dirigir nuestras vidas que nuestra razón o incluso los mandamientos de Dios. Este mismo abuso de nuestro poder frecuentemente da el control de nuestras vidas a nuestros miedos, dudas, prejuicios, odios y deseos. Antes de que podamos tener éxito en nuestro dominio dado por Dios, nuestras emociones deben estar bajo la dirección del espíritu.

San Agustín dijo: “¿Quieres que tu carne obedezca a tu espíritu? Entonces haz que tu espíritu obedezca a tu Dios. Debes ser gobernado si quieres gobernar”. Y solo cuando nos gobernamos a nosotros mismos según lo correcto, podemos escapar del dominio destructivo de nuestros estados de ánimo y apetitos.

Sir Walter Raleigh dijo: “Un hombre debe gobernarse a sí mismo antes de ser apto para gobernar una familia; y su familia, antes de estar apto para gobernar la comunidad”.

A cada uno de nosotros se nos ha dado un magnífico instrumento llamado cerebro, el cual estaba destinado a desempeñar un papel mucho más prominente en nuestra vida religiosa de lo que a veces hace. El cerebro, no los sentimientos o las pasiones, fue designado por Dios como el oficial que preside la personalidad. Y cuando honramos la autoridad de la mente, nos convertimos en amos en lugar de esclavos.

Bertha Kleinman escribió el siguiente poema sobre el dominio propio:

DOMINIO PROPIO
“¿Qué si conquisto a mis enemigos,
Y acumulo riqueza y bienes,
Soy un conquistador pobre en verdad,
Hasta que me someta a mí mismo.
“¿Qué si leo y aprendo de memoria
Libros enteros mientras soy joven,
Soy un lingüista en desgracia,
Si no puedo guardar mi lengua.
“¿Qué si en el campus sobresalgo,
Un campeón en competencias y luchas,
Si bien entrenado aún no puedo
Controlar un apetito.
“¿Qué si las excepciones escriben mi nombre
Alto en el cuadro de honor
Los cursos fallan si
No aprendo autocontrol.
“Y aunque me gradúe y vuele alto
Y la vida sea buena conmigo,
Mi corazón me considerará fracasado hasta
Que aprenda dominio propio.”

Nuestra naturaleza humana está compuesta por una interesante dualidad, que Jesús llamó el espíritu y la carne, y la mayoría de nosotros permitimos que haya un conflicto constante entre ambos. Platón se refiere a esta dualidad como un alma superior y un alma inferior. Describe el alma inferior como el lugar donde residen la debilidad, el pecado y el apetito, mientras que el alma superior es la residencia del intelecto, la base de la razón y el juicio justo. En este campo de batalla, el destino de cada uno de nosotros se decide a diario. Cada individuo tiende a su estatus natural de rey o esclavo. A medida que superamos los elementos indignos dentro de nosotros, nos convertimos en amos, capaces de gobernar nuestras vidas con sabiduría y poder justo. Al rendirnos a nuestros apetitos, nos convertimos en esclavos.

El negocio de la vida es tener éxito, y uno de nuestros mayores deberes cristianos es organizarnos y supervisarnos a nosotros mismos para lograrlo. Debemos disciplinar mejor nuestra mente y entrenar nuestra voluntad. Alguien señaló que “planear” es el lugar donde el hombre se muestra más como Dios. ¿Quién podría ser más parecido a Dios que quien planifica inteligentemente su propia vida? Él es quien traza el logro y construye el camino del éxito. Cada uno de nosotros es el general de su propia vida y también su propio soldado. Cuanto más hábil seamos como generales, más exitosos seremos como soldados.

Hace algún tiempo, pasé unas horas con un grupo de misioneros. Estábamos discutiendo la obra misional bajo dos grandes encabezados: el “mensaje” y el “mensajero”. Estamos a mitad de camino del éxito cuando comprendemos la gran importancia del mensaje de que el evangelio de Jesucristo ha sido restaurado en la tierra. Sin embargo, ningún gran mensaje se entrega sin un gran mensajero. Le pregunté a los misioneros: “¿Por qué no son diez veces más efectivos de lo que son?”. Las respuestas se relacionaban con el “mensajero”, ninguna tenía que ver con el mensaje.

Un misionero dijo: “No puedo ser un buen misionero porque no soy amigable.”
Le respondí: “¿Qué quieres decir?”
Él dijo: “Bueno, mi compañero ama a todos, y todos lo aman a él. Las personas con las que hablamos siempre se agrupan a su alrededor, pero como yo no soy así, me quedo solo.”
Le dije: “¿Me mostrarías a qué te refieres caminando por este pasillo y saludando a estas personas como lo haces habitualmente?”
Al hacerlo, demostró su forma usual, sin mucho impacto. Luego le pedí: “Ahora, ¿podrías ir por este otro pasillo y saludar a estas otras personas como lo hace tu compañero?”
Entonces, enderezó los hombros, mostró una mirada diferente en sus ojos y tensó los músculos al intentar demostrar cómo lo hacía su compañero. Logró éxito inmediato al seguir el ejemplo de su compañero. Le hablé del famoso principio “Como Si” de William James. James dijo que, si deseas poseer una cualidad, actúa “Como Si” ya la tuvieras. Si quieres ser amigable, actúa “Como Si” ya lo fueras. ¿Cuánto tiempo lleva aprender a ser amigable? Solo una fracción de segundo, lo necesario para decidir practicar el principio “Como Si”. Si deseas ser valiente, actúa “Como Si” ya lo fueras; no vayas diciendo a todos cuán asustado o débil te sientes. En el teatro, se espera que cada actor viva su papel.

En una ocasión, Theodore Roosevelt condecoraba a uno de sus generales por valentía. Dijo: “Este es el hombre más valiente que he visto. Caminó justo detrás de mí todo el camino hasta San Juan Hill.” Roosevelt fue un niño enfermizo. Comenzó la vida como un débil, sin esperanzas de vivir; pero se entrenó para pensar en coraje, fortaleza, salud y vitalidad, y eso fue lo que obtuvo. Una de las cosas que más me asusta al observar a la gente es oír a tantos hablar de debilidad, fracaso y pecado. La enfermedad más extendida en el mundo es el complejo de inferioridad. Y cuando pensamos en inferioridad, eso es lo que obtenemos. Otro misionero describió su problema diciendo: “No puedo concentrarme.” Le pregunté: “¿Qué planeas hacer al respecto?” Él dijo: “No hay nada que pueda hacer; simplemente no puedo concentrarme.” Una de nuestras debilidades más desafortunadas es creer que estamos condenados a ser siempre como somos. Sin embargo, una de las ideas más emocionantes de la vida es la posibilidad de cambiarnos para mejor.

William James dijo: “El mayor descubrimiento de mi generación es que podemos cambiar nuestras circunstancias al cambiar nuestra actitud mental.” Muchas personas quieren cambiar sus circunstancias, pero pocas están dispuestas a cambiarse a sí mismas. Sin embargo, es curioso que el problema que parece más difícil para estos misioneros es levantarse de la cama en la mañana. Me llevé una imagen mental de las 6:00 a.m., donde los misioneros luchan y forcejean intentando levantarse, mientras el colchón los retiene. ¿No es ridículo que algunos pasen una vida entera sin aprender a levantarse en la mañana? La Iglesia tiene ahora 133 años, y algunos de nosotros apenas hemos comenzado a vivir el “mensaje” porque hemos agotado nuestras fuerzas luchando con el mensajero. Hasta donde sé, casi todos los problemas que nos retienen involucran un mal uso de este dominio dado por Dios. Ciertamente necesitamos un mejor dominio del mensaje, pero también mucho más trabajo en el mensajero.

Salomón dijo: “Con toda tu posesión adquiere sabiduría” (véase Proverbios 4:7). Y alguien más sabio que Salomón dijo: “Con toda tu posesión, ponte en marcha.” George Bernard Shaw tocó nuestro problema cuando dijo que la ocupación principal de la vida es tomar una multitud de apetitos y organizarlos en un ejército de propósitos y ambiciones.

Es un punto de vista muy significativo que a cada ser humano se le han dado dos creadores. Uno es Dios, y el otro es él mismo. Es decir, la creación del hombre no fue algo que se completó en el Jardín del Edén. La creación del hombre sigue ocurriendo hoy, ocurrió la semana pasada, y ocurrirá el próximo mes, y tú eres el creador. Actualmente estás creando los entusiasmos, la industria, el coraje y la fe que determinarán cómo serán tus vidas por la eternidad. Alguien planteó esta pregunta interesante: “¿Te gustaría crear tu propia mente?” ¿Pero no es exactamente eso lo que todos hacemos?

William James dijo: “La mente se conforma por aquello de lo que se alimenta.” La mente se convierte en lo que Dios pretendía que fuera, solo cuando se alimenta de suficientes experiencias elevadas del alma. Se ha dicho que “la mente, como la mano del tintorero, se tiñe con lo que sostiene.” Es decir, si sostengo en mi mano una esponja llena de tinte púrpura, mi mano se vuelve púrpura, y si mantengo en mi mente y corazón grandes ideas de honor, rectitud, industria y amor por la verdad, toda mi personalidad se tiñe en consecuencia. Nuestro dominio propio se hace más efectivo cuando nos aferramos a las ideas correctas y rechazamos todas las experiencias inferiores del alma. Mientras Caín se entrenaba para “amar a Satanás más que a Dios” (Moisés 5:18), cedía su dominio al alma inferior. Este es un proceso que muchos siguen con frecuencia. Hace algún tiempo, un joven discutió conmigo sobre un matrimonio inadecuado que estaba contemplando. Le pregunté por qué. Él dijo que estaba enamorado. Pero el amor por sí solo es una base insuficiente para el matrimonio. Cualquiera puede enamorarse de cualquier cosa. Muchos se han enamorado de la pereza, la blasfemia, el adulterio y la embriaguez. Caín se enamoró de Satanás.

Recientemente, un fumador empedernido fue ordenado por su médico a dejar de fumar. Se había enamorado de los cigarrillos y se sentía muy triste al verse obligado a abandonar su mal hábito. Dijo: “¿Qué bien puede hacerme dejar de fumar si tengo que vigilarme como un policía con una porra, obligándome a hacer algo que no quiero hacer?” Es bastante difícil obligarnos a ser decentes o exitosos mientras estemos enamorados del pecado y el fracaso.

Existe una psicología del alma inferior que dice que la manera de desarrollar la personalidad es dar rienda suelta a nuestros deseos. Afirma que los padres no deben decir “no” a sus hijos para no atrofiar sus personalidades. Si un niño siente ganas de azotar la puerta, debería hacerlo. Si quiere experimentar con malas acciones, debería hacerlo. Dice que los deseos deben expresarse, de lo contrario, el crecimiento del niño podría verse inhibido y su personalidad distorsionada. Esta filosofía ha contribuido en gran medida al aumento de la delincuencia juvenil y adulta. Podríamos aplicar alguna filosofía del alma superior a este punto revisando los Diez Mandamientos. Sin embargo, un prominente ministro dijo recientemente que los Diez Mandamientos ya no deberían usarse como base de la formación religiosa. Dijo que los Diez Mandamientos dan a los jóvenes la impresión de que la iglesia es una carga. Comentó que los “No harás” dictatoriales ya no están en buen gusto. Dijo: “En mi iglesia ya no me refiero a los Diez Mandamientos.” No mencionó si pensaba que la castidad, la honestidad y el culto debían eliminarse, o si Dios había cambiado de opinión sobre estos valores; solo que él se había convencido de que los Diez Mandamientos estaban anticuados y ya no eran útiles.

Otro líder religioso dijo que el severo mandato “No harás” era demasiado duro para nuestra sensibilidad actual y sugirió que se cambiara la forma de los mandamientos usando palabras más suaves como “aconsejar” o “sugerir” o “recomendar”. Cometemos uno de nuestros errores más serios cuando nos volvemos demasiado blandos para aceptar la verdad a menos que esté excesivamente endulzada. Resolvemos demasiados de nuestros problemas por compromiso o por cómo nos sentimos, en lugar de lo que es correcto. Frecuentemente preferimos ser arruinados por elogios que salvados por críticas. Es un asunto bastante serio cuando le damos la espalda a lo bueno solo porque no nos gusta el tono de alguien o porque lo dicho no se adapta del todo a nuestro gusto.

Se cuenta la historia de un padre y su hijo viajando por la carretera. El hijo le explicaba al padre lo que no le gustaba de los Diez Mandamientos. Dijo que eran negativos y, además, que no le gustaba que alguien le dijera lo que no debía hacer. Pronto llegaron a una intersección en la carretera. Había un cartel indicando hacia dónde llevaba el camino de la izquierda, y otro mostrando hacia dónde llevaba el camino de la derecha. El padre tomó el camino equivocado, lo cual inquietó mucho al hijo, quien no podía entender cómo su padre podía cometer un error tan ridículo. El padre admitió que había leído el cartel, pero dijo: “Simplemente no quiero que un cartel me diga adónde ir.”

Para nuestro beneficio, Dios ha puesto algunos letreros de lo correcto y lo incorrecto, y cuando vamos hacia la destrucción, el letrero nos indica: “No harás.” Sin embargo, lo que hacemos a partir de allí depende completamente de nosotros. Hace algún tiempo leí uno de los debates antiesclavistas de Lincoln. El oponente de Lincoln había dicho: “No puedes permitirte liberar a los esclavos del sur, porque son alrededor de cuatro millones. Cada uno tiene un valor de aproximadamente $1,000 para su dueño. Es decir, si liberas a los esclavos, desestabilizarás la economía de este pequeño grupo de propietarios de esclavos en unos cuatro mil millones de dólares, lo cual no pueden permitirse, además, ¿quién se encargará de las cosechas de maíz, algodón y tabaco?”

Cuando Lincoln subió al estrado, dejó de lado todas esas consideraciones como irrelevantes. Dijo: “Solo hay una pregunta que debemos responder sobre la esclavitud, y es esta: ¿Es la esclavitud correcta o incorrecta? ¿Es correcto que algunos hombres mantengan a otros en esclavitud?” Ahora espero que, cuando tengas un problema que te cause dificultad, recuerdes la fórmula de Lincoln sobre lo correcto e incorrecto.

Hace algún tiempo se informó que un ingeniero fue despedido de su empleo. Preguntó a su empleador el motivo. El empleador dijo: “Nos permitiste tomar una decisión equivocada que nos costó mucho dinero.” El ingeniero respondió: “Pero sin duda recuerda que le aconsejé no tomar esa decisión.” El empleador dijo: “Sí, sé que lo hiciste, pero no golpeaste la mesa cuando lo dijiste.”

El Señor no cometió ese error cuando dio los Diez Mandamientos. Golpeó la mesa y trató de hacer la ocasión lo más memorable posible, y espera que seamos igualmente firmes al cumplir sus instrucciones. Me gustaría leerles una descripción del ambiente en el que se dieron los Diez Mandamientos. Nos brinda una atmósfera para moldear nuestro propio dominio.

La escritura dice: “Y aconteció que al tercer día, cuando vino la mañana, hubo truenos y relámpagos, y una densa nube sobre el monte, y el sonido de una trompeta muy fuerte; y temblaba todo el pueblo que estaba en el campamento. “Moisés sacó del campamento al pueblo para recibir a Dios; y se detuvieron al pie del monte. “Y todo el monte Sinaí humeaba, porque Jehová había descendido sobre él en fuego; y el humo subía como el humo de un horno, y todo el monte se estremecía grandemente” (Éxodo 19:16-18). Dudo seriamente que el Señor haya cambiado de opinión desde entonces.

Dios mismo no puede ver el pecado con el menor grado de tolerancia (DyC 1:31). No permite nada de ello en su presencia. Pero ha dicho: “… sin embargo, puedes escoger por ti mismo” (Moisés 3:17). Nos ha dado dominio para que podamos desarrollar nuestras propias vidas. Aristóteles le dijo una vez a Alejandro Magno que el enemigo más peligroso que enfrenta un ejército nunca está en las filas del enemigo, sino siempre en su propio campamento. Y eso es algo bueno para recordar. Supongamos que nos preguntamos quién es el mayor enemigo de América. No es Rusia, ni China, ni Cuba; eso es ridículo. ¿Quién causa nuestras huelgas y provoca conflictos raciales? ¿Quién roba nuestros bancos y genera nuestros diversos tipos de delincuencia? ¿Quién es responsable de nuestros errores políticos, de darnos una mala imagen en el extranjero y de causar nuestras debilidades en el país? ¿O quién es responsable de nuestros pecados individuales y de mantenernos ignorantes, apáticos y sin éxito?

El Señor sugirió la respuesta cuando, el 22 de septiembre de 1832, dio una gran revelación en la que dijo en parte: “Y ahora os doy un mandamiento de que os guardéis de vosotros mismos” (DyC 84:43). Nuestros propios letreros dicen: “Cuidado con el perro” o “Cuidado con el tren” o “Cuidado con los comunistas,” pero el Señor se acerca más a nuestro problema cuando dice “… guardaos de vosotros mismos…” La característica principal del pecado, y la característica principal de la falta de éxito, es nuestra incapacidad para gestionar nuestros pensamientos, actitudes y ambiciones. Pitágoras dijo: “Nadie es libre si no puede mandarse a sí mismo.” Y podríamos añadir que nadie es capaz de aprovechar al máximo su vida si no puede gobernarse a sí mismo. Tendremos felicidad en nuestros hogares, éxito en nuestro trabajo, rectitud en nuestras vidas personales y vida eterna en la presencia de Dios solo si aprendemos a dominar nuestras vidas y desarrollamos la fuerza de voluntad para ejercer ese dominio. Es responsabilidad del sacerdocio preparar el camino antes de la gloriosa segunda venida de Cristo. Es nuestra responsabilidad personal preparar a nuestras familias y nuestras vidas individuales para la gloria celestial, y fracasaremos o tendremos éxito en proporción directa a nuestro dominio sobre nuestras propias vidas. El Señor ha dicho: “… deja que la virtud adorne tus pensamientos sin cesar; “El Espíritu Santo será tu compañero constante, … y tu dominio será un dominio eterno, y sin medios de compulsión fluirá hacia ti por siempre jamás” (DyC 121:45-46).

Carl Erskine, el gran ex lanzador de los Dodgers, dijo una vez: “Nunca rezo para ganar, solo rezo para estar en mi mejor forma.” Qué logro tan emocionante si cada portador del sacerdocio siempre estuviera en su mejor forma; porque incluso un hombre puede, si quiere, cambiar la moral de toda una comunidad. Edward Everett Hale dijo una vez:

“Soy solo uno,
pero aún así soy uno.
No puedo hacerlo todo,
pero aún así puedo hacer algo;
y porque no puedo hacerlo todo,
no rechazaré hacer lo que puedo hacer.”

Mis hermanos en el sacerdocio, que el Señor nos ayude a obtener dominio sobre nuestras vidas, es mi oración que hago en el nombre de Jesucristo. Amén.