Capítulo 21

La evidencia de la profecía — continuación

Antes de que se organizara la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, varias personas que tenían fe en la declaración de José Smith de que poseía las planchas de oro de las cuales estaba traduciendo el Libro de Mormón, y que lo creían un profeta, acudieron a él para inquirir, por medio suyo, la voluntad del Señor respecto a sí mismos en relación con la nueva dispensación que estaba por iniciarse. Entre quienes así acudieron estaban el padre del profeta, José Smith, padre, en algún momento de febrero de 1829; Oliver Cowdery, en abril de 1829; José Knight, padre, en mayo de 1829; y David Whitmer, en junio de 1829. El profeta inquirió por la voluntad del Señor en cuanto a estos hombres, como ellos lo solicitaron, y recibió para ellos la palabra del Señor mediante el Urim y Tumim. En cada una de estas revelaciones se encuentra, con ligeras variaciones, la siguiente profecía:

“Una obra grande y maravillosa está a punto de aparecer entre los hijos de los hombres […] He aquí, el campo ya está blanco para la siega; por tanto, todo aquel que desee segar, meta su hoz con su fuerza, y siegue mientras dure el día, para que atesore para su alma la salvación eterna en el reino de Dios; sí, todo aquel que meta su hoz y siegue, ese es llamado por Dios.”

Esta profecía, que una obra grande y maravillosa estaba a punto de aparecer entre los hijos de los hombres, fue pronunciada —repito— antes de que se completara la traducción del Libro de Mormón o se organizara la Iglesia. Qué tan bien se ha cumplido, que lo responda la historia de la Iglesia de Jesucristo en esta nueva dispensación, su condición actual y el asombro con el que el mundo la contempla. De todas las religiones que han surgido desde los días de Jesucristo y los apóstoles, esta es considerada la más maravillosa; su crecimiento, considerando todas las cosas, ha sido lo más prodigioso; posee una historia emocionante, un presente de interés ampliamente extendido y un futuro que suscita más especulación que cualquier otra organización religiosa. La profecía fue verdadera: una obra grande y maravillosa ha surgido entre los hijos de los hombres.

El 24 de febrero de 1834, José Smith recibió una revelación en la cual se daba a conocer a la Iglesia cómo proceder en relación con los hermanos que habían sido expulsados de sus hogares en el condado de Jackson, Misuri, en el mes de noviembre anterior. En esa revelación aparece el siguiente pasaje profético:

“En verdad os digo que he decretado un decreto que mi pueblo comprenderá, en la medida en que escuchen desde esta misma hora el consejo que yo, el Señor su Dios, les daré. He aquí, ellos comenzarán —porque lo he decretado— a prevalecer contra mis enemigos desde esta misma hora; y al escuchar y observar todas las palabras que yo, el Señor su Dios, les hable, jamás dejarán de prevalecer hasta que los reinos del mundo estén sometidos bajo mis pies, y la tierra sea dada a los Santos para que la posean por los siglos de los siglos. Pero en la medida en que no guarden mis mandamientos, ni escuchen para observar todas mis palabras, los reinos del mundo prevalecerán contra ellos; porque fueron puestos para ser una luz al mundo y salvadores de los hombres; y en la medida en que no sean salvadores de los hombres, son como la sal que ha perdido su sabor, y en adelante no sirve para nada, sino para ser echada fuera y hollada por los hombres. Mas en verdad os digo que he decretado que vuestros hermanos que han sido esparcidos volverán a la tierra de sus heredades, y edificarán los lugares desolados de Sion; porque después de mucha tribulación, como he dicho en un mandamiento anterior, viene la bendición. He aquí, esta es la bendición que he prometido después de vuestras tribulaciones y las de vuestros hermanos: vuestra redención y la redención de vuestros hermanos, es decir, su restauración a la tierra de Sion, para ser establecidos y no ser derribados jamás; sin embargo, si contaminan sus heredades, serán derribados, porque no los perdonaré si contaminan sus heredades.”

Resumida, la profecía es la siguiente:

Desde el 24 de febrero de 1834, los Santos comenzarán a prevalecer sobre los enemigos de Dios, y continuarán prevaleciendo hasta que los reinos de este mundo estén sometidos bajo los pies del Señor —si escuchan su consejo; los reinos del mundo prevalecerán sobre ellos si no escuchan los consejos de Dios.
Después de mucha tribulación, los Santos volverán y edificarán los lugares desolados de Sion—serán restaurados a la tierra de Sion, la cual será establecida para nunca más ser derribada—siempre y cuando los Santos no contaminen sus heredades.

La primera parte de la profecía ha tenido un cumplimiento notable. Aunque ha habido individuos dentro de la Iglesia de Cristo que no han andado en los santos consejos de Dios, y han cosechado abundante tristeza y vergüenza, y muchos han hecho naufragio completo en la fe, aun así, la Iglesia como un todo ha seguido razonablemente bien el consejo de Dios. Es posible que los Santos no hayan alcanzado la obediencia ideal a la voluntad de Dios que todos reconocen como deseable; pero considerando la debilidad humana y todas las circunstancias que los han rodeado, repito que la Iglesia ha andado razonablemente conforme a los consejos del Señor; y como resultado, ha prevalecido hasta ahora sobre todos los poderes que han sido organizados para su destrucción. Como prueba de ello, basta contrastar la condición actual de la Iglesia con la que tenía en febrero de 1834.

En el momento en que se pronunció la profecía de 1834, una gran parte de la Iglesia se hallaba dispersa a lo largo de las riberas del río Misuri, en el condado de Clay, Misuri. Los Santos acababan de ser expulsados de sus casas y tierras en el condado de Jackson, y vivían en cabañas de troncos y refugios excavados en la tierra, subsistiendo, por el momento, gracias a la caridad del pueblo del condado de Clay. El resto de la Iglesia se encontraba disperso en ramas a lo largo de varios estados de la Unión Americana y Canadá. Estaban sin riquezas ni influencia; eran objeto de burla, desprecio, desconfianza y odio. De hecho, es difícil siquiera imaginar una situación más desesperada que la que ocupaba la Iglesia de Cristo cuando se pronunció esta profecía.

Sería difícil determinar con exactitud la cantidad de miembros que tenía la Iglesia en 1834, o el número de ramas existentes; pero ciertamente el número de miembros no excedía de seis u ocho mil. Actualmente, la membresía de la Iglesia en Utah y los estados y territorios circundantes es de más de doscientos cincuenta mil, además de aquellos dispersos por los Estados Unidos, Europa y las Islas del Pacífico. Hay alrededor de quinchos barrios organizados, agrupados en treinta y seis estacas de Sion, cada una con su sumo consejo, su quórum de sumos sacerdotes, sus diversos quórumes de élderes, etc. Además, en todos los barrios existen Sociedades de Socorro femeninas, asociaciones de mejoramiento para ambos sexos, y sociedades primarias para niños pequeños. Hay 504 escuelas dominicales, con una membresía total de 100,000. En 1834, la Iglesia no tenía ningún templo; pero ahora posee cuatro magníficos templos donde se llevan a cabo las ordenanzas del evangelio tanto por los vivos como por los muertos.

Aunque pocos individuos de la Iglesia pueden considerarse ricos, los Santos son un pueblo próspero, satisfecho y feliz. Un porcentaje mayor de ellos posee las casas en las que viven y las tierras que cultivan que en cualquier otra comunidad del mundo; y están más libres que ningún otro pueblo en la tierra de aquellas dificultades que afligen a la humanidad. Hay paz en sus hogares, se honra a Dios tanto en los altares familiares como en los santuarios públicos; abundan la fe y la confianza en Dios, y por todas partes hay evidencias de que el Señor los ha reconocido y bendecido como su pueblo. Es cierto que la Iglesia ha tenido tribulaciones. No se le prometió inmunidad ante ellas. La expulsión del estado de Misuri; el éxodo desde Illinois; la posterior travesía por el desierto; la lucha desesperada por la existencia en los primeros días en Utah; la cruzada judicial librada contra la Iglesia durante la última década; estos acontecimientos, y toda la sangre derramada, los encarcelamientos masivos y el sufrimiento y dolor asociados a ellos, proclaman que la violencia de las turbas y otras fuerzas de este mundo han sido empleadas para destruir la obra de Dios, pero no han prevalecido. La Iglesia de Cristo aún existe; sus miembros son más numerosos y fuertes en la fe que nunca; los Santos están más perfectamente organizados, en mejores condiciones, con más experiencia; tienen mayor confianza en el poder sustentador de Dios, están más convencidos de su alto destino y del cumplimiento completo de esta noble profecía, a saber: que si continúan escuchando los consejos del Señor, seguirán prevaleciendo hasta que los reinos de este mundo sean sometidos bajo Sus pies, y la tierra dada a los Santos para poseerla por los siglos de los siglos.

Respecto a la segunda parte de la profecía, poco hay que decir, salvo que la primera parte de ella, es decir, la que se refiere a la tribulación que sobrevendría a los Santos antes de la redención de Sion, ha sido cumplida, al menos en parte; y al igual que el cumplimiento parcial de la primera división de la profecía, da buena muestra de que todo lo que predice se cumplirá por completo.

En el otoño de 1838, la ciudad de Far West, habitada por los Santos, cayó en manos de las fuerzas de las turbas del estado de Misuri, y José Smith y varios de sus hermanos—es decir, su hermano Hyrum Smith, Sidney Rigdon, Parley P. Pratt, Lyman Wight, George W. Robinson y Amasa Lyman—fueron traicionados y entregados a esas manos. Estos hombres fueron arrancados de sus familias de la manera más brutal. Fueron juzgados sumariamente por un consejo de guerra compuesto por oficiales de la turba, y condenados a ser fusilados en la plaza pública de Far West en presencia de sus familias y de los Santos; pero uno de los oficiales de la milicia-motín—el general Doniphan—se negó a sancionar el asesinato y declaró que no permitiría que sus hombres lo presenciaran. Los demás oficiales temieron asumir la responsabilidad de ejecutar el fallo del consejo de guerra, y los prisioneros escaparon al destino que se les había asignado. Luego se formularon acusaciones de la índole más grave—incluyendo asesinato, incendio y robo—con el propósito de llevarlos a la ejecución bajo procedimiento civil. En medio de las jactancias de sus captores, quienes brutalmente dijeron a sus familias desconsoladas y a los Santos que ya habían visto por última vez a su profeta, se emprendió el traslado de los prisioneros hacia Independence, condado de Jackson. Las perspectivas para los hombres traicionados eran las más desesperadas. Estaban en manos de una turba temeraria, cuyo odio hacia ellos era intenso. En ese momento había poco respeto por la ley en el estado. En palabras del general Clark (Comandante en Jefe de la milicia-motín del estado, entonces congregada en Far West), dirigidas a los Santos, su suerte parecía decidida, su destino sellado.

La partida hacia Independence se realizó el 2 de noviembre; a la mañana siguiente, después de pasar una noche miserable acampados en las orillas del río Crooked, José Smith habló a sus compañeros prisioneros en tono bajo, pero animado y confiado, y pronunció esta profecía:
“Tened buen ánimo, hermanos; la palabra del Señor vino a mí anoche diciendo que se nos conservaría la vida, y que cualquiera que sean los sufrimientos que padezcamos durante este cautiverio, no se quitará la vida a ninguno de nosotros.”
De esta profecía, dice el élder Parley P. Pratt:
“Testifico en el nombre del Señor; y aunque fue pronunciada en secreto, su cumplimiento público y la milagrosa liberación de cada uno de nosotros es demasiado notoria como para requerir mi testimonio.”

Después de soportar cinco largos meses de cautiverio, pasados en una prisión repugnante, y cuando el corazón del profeta se quebraba por la aflicción de su pueblo, traicionado por falsos hermanos y oprimido por quienes detentaban el poder, la palabra del Señor le llegó diciendo:

“Los confines de la tierra preguntarán por tu nombre, y los necios se burlarán de ti, y el infierno se mofará de ti, mientras que los puros de corazón y los sabios, los nobles y los virtuosos buscarán consejo, autoridad y bendiciones constantemente bajo tus manos. Y tu pueblo nunca se volverá contra ti por el testimonio de traidores. Y aunque su influencia te cause problemas y te encierre tras barrotes y muros, serás tenido en honra, y solo por un breve momento, y tu voz será más terrible en medio de tus enemigos que el rugido del león feroz, a causa de tu rectitud; y tu Dios estará contigo por los siglos de los siglos.”

Esta profecía está contenida en una carta escrita por el profeta y sus compañeros prisioneros desde la cárcel de Liberty, dirigida a los Santos que entonces se asentaban en Quincy, Illinois, a “los esparcidos por doquier” y “en particular al obispo Edward Partridge.” Fue escrita en marzo de 1839. El cumplimiento de las profecías contenidas en el pasaje citado es bien conocido. Mientras los necios se burlan del nombre del profeta, los sabios y virtuosos desde los confines de la tierra han inquirido y siguen inquiriendo acerca de José Smith y la obra que estableció; y aunque muchos se volvieron contra él y llegaron a ser enemigos poderosos—porque eran hombres influyentes—su pueblo nunca se volvió contra él por el testimonio de traidores. En vida, su pueblo le fue fiel, y desde su muerte, han venerado su memoria.

El 8 de julio de 1838 se recibió una revelación concerniente al Cuórum de los Doce Apóstoles. Existían varias vacantes en dicho cuórum, ocasionadas por la apostasía de algunos de sus miembros; el profeta recibió el mandamiento de llenarlas. La revelación decía:

“Y en la próxima primavera, que partan [los apóstoles] para cruzar las grandes aguas y allí proclamar mi evangelio, su plenitud, y dar testimonio de mi nombre. Que se despidan de mis Santos en la ciudad de Far West el día 26 de abril próximo, sobre el terreno donde se construirá mi casa, dice el Señor.”

Antes de la fecha fijada en la revelación para que los Doce se despidieran de los Santos en Far West y partieran a su misión en el extranjero—es decir, el 26 de abril de 1839—esa ciudad había caído en manos de las turbas, los líderes de la Iglesia fueron encarcelados, los apóstoles se hallaban dispersos y el grueso de la Iglesia había sido expulsado del estado. En medio de estas circunstancias, era motivo de abierta jactancia para la turba el afirmar que al menos una de las revelaciones de “el viejo Joe Smith” fracasaría. Decían que no habría reunión de los Doce con los Santos el 26 de abril de 1839. Pero se celebró una reunión de los apóstoles que habían logrado escapar de Misuri, a comienzos de la primavera de 1839, en Quincy, y resolvieron regresar a Far West y cumplir el mandamiento del Señor, el cual, como puede notarse, tenía el carácter de profecía. El intento tuvo éxito. Cinco de los apóstoles estuvieron en el sitio del templo antes del amanecer del día señalado, junto con varios sumos sacerdotes, élderes y sacerdotes.

En esa reunión excomulgaron a varios individuos de la Iglesia, ordenaron a Wilford Woodruff y a George A. Smith como apóstoles, y a otros se les ordenó al oficio de Setenta. Los apóstoles oraron en turno, y se cantó un hermoso himno titulado “Adam-ondi-Ahman.” Al concluir el himno, el élder Alpheus Cutler, maestro de obras de la Casa del Señor, colocó en su posición la piedra angular del sudeste, y declaró que, dada la situación peculiar de los Santos, se consideraba prudente suspender cualquier labor adicional en la casa hasta que el Señor abriera el camino para su finalización. Los apóstoles entonces se despidieron de unos diecisiete Santos que estaban presentes y partieron para cumplir sus misiones más allá del Atlántico. Así se cumplió el mandamiento y la profecía que las turbas de Misuri tan confiadamente aseguraban que fracasaría.

En una revelación dada en marzo de 1831, después de mencionar algunos de los juicios y conmociones que precederán a la gloriosa venida del Señor Jesucristo, aparece esta profecía:

“Pero antes que venga el gran día del Señor, Jacob florecerá en el desierto, y los lamanitas [los indígenas americanos] florecerán como la rosa. Sion florecerá sobre los collados y se regocijará sobre los montes, y se congregará en el lugar que yo he señalado.”

Para tener una comprensión completa de esta profecía, es necesario explicar que la palabra “Sion” no se refiere únicamente a una tierra llamada Sion ni a una ciudad con ese nombre, sino también a un pueblo, como se ve claramente en el pasaje citado anteriormente, donde “Sion” no solo se ha de regocijar sobre los montes, sino también “ha de ser reunida,” lo cual solo puede decirse coherentemente de un pueblo. En otra revelación, el Señor dice:
“Regocíjese Sion, porque ésta es Sion, los puros de corazón; por tanto, regocíjese Sion, mientras todos los impíos llorarán.”
Con esta explicación del término “Sion”, consideremos ahora la profecía:

Primero, entonces, antes del gran y terrible día del Señor, Jacob, es decir, Israel o los descendientes de Israel, florecerá en el desierto.

Segundo, los indígenas americanos (los lamanitas) florecerán como la rosa, es decir, estarán en una condición bendecida y feliz.

Tercero, Sion—los puros de corazón, los Santos de Dios—florecerá sobre los collados, se regocijará sobre los montes y será reunida en el lugar que el Señor ha designado.

Las partes de la profecía que se encuentran en proceso de cumplimiento son el primer y el tercer punto. Israel está floreciendo en el desierto, y Sion, es decir, los Santos de Dios—quienes en su mayoría son descendientes de Israel recogidos de entre las naciones gentiles—se están regocijando sobre los montes; y aunque los lamanitas todavía no han florecido como la rosa, tampoco ha llegado aún “el gran día del Señor”; y antes de que llegue ese día, se cumplirá este segundo punto de la profecía, referente a los lamanitas. Cabe recordar que esta profecía fue pronunciada en marzo de 1831, mucho antes de que los Santos soñaran siquiera con establecerse en las Montañas Rocosas.

En este punto, me es permitido introducir otra profecía de José Smith relacionada con este mismo tema, y luego considerar el cumplimiento de ambas a la vez.

Con fecha del 6 de agosto de 1842, el profeta registró lo siguiente en su historia:

“Crucé hacia Montrose, Iowa, en compañía del general Adams, el coronel Brewer y otros, y presencié la instalación de los oficiales de la Logia del Sol Naciente de los Masones de la Antigua York, en Montrose, por el general James Adams, gran maestro adjunto de Illinois. Mientras el gran maestro adjunto instruía al maestro electo, tuve una conversación con varios hermanos, a la sombra del edificio, sobre nuestras persecuciones en Misuri, y las constantes molestias que nos han seguido desde que fuimos expulsados de ese estado. Profeticé que los Santos seguirían sufriendo muchas aflicciones y serían llevados a las Montañas Rocosas, muchos apostatarían, otros serían asesinados por nuestros perseguidores o perderían la vida a causa de la exposición o enfermedades; y algunos de ustedes vivirán para ir y ayudar a establecer colonias y construir ciudades, y verán a los Santos convertirse en un pueblo poderoso en medio de las Montañas Rocosas.”

En esa fecha, 6 de agosto de 1842, las Montañas Rocosas parecían un país lejano para el pueblo de Illinois. El río Misuri marcaba las fronteras extremas de los Estados Unidos. Más allá de eso, se encontraba un casi inexplorado desierto lleno de salvajes. La Iglesia se hallaba bastante establecida en Nauvoo, las autoridades estatales parecían muy amigables, el futuro de los Santos en Illinois se presentaba prometedor. Sin embargo, en medio de todas esas circunstancias favorables, el profeta predijo mucha aflicción para algunos de los Santos, muerte por persecución para otros, apostasía para muchos, y para el grueso de la Iglesia, un éxodo a las Montañas Rocosas, donde algunos de los presentes que escuchaban la profecía vivirían para ayudar a establecer colonias y construir ciudades, y verían a los Santos convertirse en un pueblo poderoso.

No puede haber duda alguna sobre la realidad de estas dos profecías, la de marzo de 1831 y la de agosto de 1842, ni sobre su carácter adecuado para probar la inspiración divina de quien las pronunció. Que fueron proclamadas varios años antes de que los eventos predichos comenzaran a cumplirse, o antes de que hubiera siquiera pensamiento o expectativa de que tales eventos tuvieran lugar, es un hecho bien conocido; que la segunda profecía se ha cumplido plenamente, lo testifica toda la historia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días desde agosto de 1842 hasta ahora.

Los Santos sufrieron muchas aflicciones en Illinois. Sus hogares, campos, graneros, ganado y otras propiedades fueron destruidos; sus profetas y muchos otros fueron asesinados por la violencia de las turbas; muchos más perecieron por exposición y enfermedades a causa de haber sido expulsados de sus hogares en una época de clima inclemente. En esos tiempos difíciles, tras el martirio del profeta y la expulsión de Nauvoo, muchos abandonaron la fe, y es algo demasiado conocido para requerir comentario, que el cuerpo principal de la Iglesia hizo su camino hacia las Montañas Rocosas, donde se han fundado ciudades, pueblos y aldeas, se ha subyugado el desierto, y los Santos están convirtiéndose rápidamente en un pueblo poderoso.