Capítulo 2

El Testimonio del Hemisferio Occidental

Hay un aspecto singular en lo referente a los descubrimientos modernos que confirman la veracidad de la Biblia. Ese aspecto es el hecho de que todos estos descubrimientos modernos de evidencias están confinados a la mitad oriental del mundo, es decir, a Asia y África. ¿Es posible que Dios no haya dejado testigos de sí mismo en la mitad occidental del mundo? ¿Acaso ignoró y dejó perecer, sin iluminación espiritual o conocimiento de algún medio de salvación, a todas esas tribus de hombres, naciones e imperios que habitaron el hemisferio occidental durante tantos siglos?

Debe recordarse, al considerar estas preguntas, que las Escrituras enseñan que:

“Dios hizo de una sangre todo linaje de los hombres, para que habitasen sobre toda la faz de la tierra; y les ha prefijado el orden de los tiempos, y los límites de su habitación; para que busquen a Dios, si en alguna manera, palpando, puedan hallarle, aunque ciertamente no está lejos de cada uno de nosotros. Porque en él vivimos, y nos movemos, y somos; como algunos de vuestros propios poetas también han dicho: Porque linaje suyo somos.”

De este pasaje se deduce que todas las razas humanas tienen un origen común. Todos fueron hechos “de una sola sangre” y tienen un mismo Padre en común: Dios. Sin embargo, si uno juzga por el espíritu de los creyentes ortodoxos en la Biblia, concluiría que toda la preocupación de este Padre se ha derramado únicamente sobre las razas y naciones del hemisferio oriental. Que hizo amplia provisión para su instrucción en los caminos de Dios, y que les reveló, por medio de su Hijo, los medios de salvación; pero dejó a incontables millones de sus hijos en el hemisferio occidental para que perecieran en la ignorancia.

Ningún profeta los instruyó; ningún Hijo de Dios vino a anunciarles los medios de redención, ni a proclamar, mediante su resurrección, la realidad de la vida futura y la inmortalidad del hombre. Y así, nadie ha desenterrado las ciudades medio enterradas, ni ha examinado los templos en ruinas o los palacios caídos—cuya extensión y grandeza proclaman la civilización de la antigua América—en busca de evidencia que confirme la Biblia. Las inscripciones en sus muros y monumentos no se han descifrado con ese propósito, ni su historia y tradiciones han sido investigadas con esa intención, salvo en unos pocos casos en que algunos se han sentido impulsados por la idea de que los aborígenes de América podrían ser descendientes de las Tribus Perdidas de Israel.

Estos, junto con otros pocos motivados por el deseo de resolver el misterio de la antigua civilización americana, han explorado ciudades en ruinas, descrito pirámides y templos desmoronados, y restos de magníficos acueductos. Han recopilado y detallado sus mitologías, tradiciones e historia; algunas de cuyas circunstancias presentan fuertes evidencias de que los antiguos habitantes del hemisferio occidental, de alguna manera, llegaron a conocer algunos de los principales acontecimientos de la historia bíblica, incluyendo cierto conocimiento de la expiación y de otras doctrinas del Mesías.

Pero esas evidencias que se han recopilado no han sido incluidas en las colecciones modernas de evidencias a favor de la veracidad de la Biblia. No conozco un solo libro donde se las haya recibido así. Por el profundo silencio impuesto sobre los monumentos e inscripciones americanas, uno podría suponer que son tan silenciosos en cuanto al testimonio de la verdad revelada de Dios como las aves del continente austral, que por más resplandeciente que sea su plumaje, no emiten canto alguno.

Es precisamente aquí donde se manifiesta con mayor claridad la importancia del Libro de Mormón. Es aquí donde puede ser proclamado como la voz del hemisferio occidental anunciando la sublime verdad de que Dios no se dejó sin testimonio entre las razas y naciones que habitaron el mundo occidental. Es aquí donde se percibe su valor como la voz de naciones dormidas que hablan desde el polvo al mundo entero, no solo vindicando el atributo de justicia de Dios, al mostrar que no dejó a los habitantes del hemisferio occidental perecer en ignorancia de Él y del plan de vida y salvación, sino también en cuanto que da testimonio al mundo de que la colección de libros conocida como la Biblia es la palabra de Dios, auténtica, creíble y vinculante para la conciencia humana.

Es un testigo del Evangelio de Jesucristo y de la veracidad de la Biblia, cuyo valor supera con creces todas las evidencias descubiertas en Egipto, el valle del Éufrates, la península del Sinaí y la tierra de Palestina durante todo el siglo XIX.

Considerémoslo ahora.

Primero en orden cronológico, si no en importancia, se encuentra el Libro de Éter, dentro del Libro de Mormón. Este libro de Éter es un resumen de un registro americano muy antiguo, que fue grabado sobre veinticuatro planchas de oro por un profeta llamado Éter—de ahí el nombre del libro.

Éter escribió su registro, probablemente, a comienzos del siglo VI a. C. Las planchas fueron descubiertas por una rama de la nación nefita alrededor del año 120 a. C., y fueron preservadas por los nefitas junto con otros registros sagrados, los cuales finalmente fueron puestos bajo el cuidado de un profeta llamado Moroni, hacia el final del siglo IV d. C.

Este Moroni es quien tradujo el registro grabado en las planchas de Éter, y cuya versión resumida incluyó en el Libro de Mormón. El libro de Éter contenía un relato de los acontecimientos más antiguos desde la creación de Adán hasta la confusión de lenguas; pero como Moroni supuso que esa parte de la información ya estaba en posesión de los judíos, no la transcribió, sino que comenzó su resumen a partir de la confusión de lenguas en Babel.

El libro de Éter habla de un tal Jared y su hermano, este último un profeta notable, que vivieron en Babel antes de la confusión de lenguas, y a quien el Señor le reveló su intención de confundir el lenguaje del pueblo. Por solicitud de Jared, a quien había comunicado el conocimiento del inminente castigo, este profeta rogó al Señor que el lenguaje de Jared, el suyo y el de sus familias no fuera confundido, y el Señor escuchó su oración y no confundió su lenguaje.

El Señor entonces dirigió la formación de una colonia compuesta por Jared, su hermano, sus familias y amigos, a quienes el Señor sacó de Babilonia y finalmente condujo al norte del continente del hemisferio occidental. La colonia creció hasta convertirse en una gran nación, que ocupó al menos gran parte de América del Norte, y que fue conocida por los nefitas como el pueblo de Jared.

El Libro de Éter confirma detalles especiales de la Biblia, como la existencia de un registro de la creación, la existencia de Adán, la construcción de la torre de Babel, la confusión de lenguas y la dispersión de los pueblos por toda la tierra.

Segundo: Seiscientos años antes de Cristo, un profeta del Señor llamado Lehi, advertido de la destrucción de Jerusalén, partió con su familia al desierto, viajando hacia el sur desde la ciudad santa hasta llegar a las orillas del mar Rojo. Y mientras acampaba en sus costas, recibió instrucciones del Señor de que sus hijos debían regresar a Jerusalén para obtener un cierto registro que estaba en manos de un tal Labán, el cual contenía un registro de los judíos y también la genealogía de los antepasados de Lehi, grabado sobre planchas de bronce.

De acuerdo con el mandamiento celestial, los hijos regresaron y, tras superar algunas dificultades, lograron obtener los registros y volver con ellos al campamento de Lehi. Finalmente, cuando la colonia de Lehi embarcó hacia América, trajeron consigo esos registros.

Estos registros son así descritos por Nefi, hijo de Lehi, quien grabó la descripción en su propio registro, por lo menos en el primer cuarto del siglo VI a. C.:

“Y después que hubieron dado gracias al Dios de Israel, mi padre Lehi tomó los registros que estaban grabados sobre las planchas de bronce, y los examinó desde el principio. Y vio que contenían los cinco libros de Moisés, que daban cuenta de la creación del mundo, y también de Adán y Eva, que fueron nuestros primeros padres; y también un relato de los judíos desde el principio, hasta el comienzo del reinado de Sedequías, rey de Judá; y también las profecías de los santos profetas, desde el principio hasta el comienzo del reinado de Sedequías, y también muchas profecías que habían sido pronunciadas por la boca de Jeremías. Y aconteció que mi padre Lehi también halló en las planchas de bronce una genealogía de sus padres; por lo que supo que descendía de José; sí, aquel José que fue hijo de Jacob, quien fue vendido a Egipto, y fue preservado por la mano del Señor, para que pudiera preservar a su padre Jacob y a toda su casa del hambre. Y también fueron sacados de la cautividad y de la tierra de Egipto por el mismo Dios que los había preservado. Y así fue como mi padre Lehi descubrió la genealogía de sus padres.” (1 Nefi 5:10–16)

¡Qué testimonio tenemos aquí de la veracidad de la Biblia! ¡Cuántos de sus incidentes se confirman en este pasaje! La Alta Crítica cuestiona la autoría mosaica del Pentateuco, pero aquí hay una entrada en un registro antiguo en América, hecho al menos en el año 575 a. C., que atribuye la autoría de cinco libros a Moisés, y especifica que contenían el relato de la creación del mundo y también de Adán y Eva, “quienes fueron nuestros primeros padres”; de modo que no hay duda de que este registro traído por la colonia de Lehi desde Jerusalén a América es idéntico al Pentateuco de nuestra Biblia.

Además del relato de la creación y de Adán y Eva, esta entrada en los registros nefitas confirma el relato bíblico de Jacob y de su hijo José, quien fue vendido en esclavitud y llevado a Egipto. También se hace referencia al posterior éxodo de Israel de la tierra de Egipto. Se mencionan asimismo los profetas y sus profecías, haciendo mención especial del nombre de Jeremías, cuyos escritos estaban incluidos en ese registro.

El primer Nefi también hace mención especial de Isaías por nombre, y describe cómo leyó a sus hermanos pasajes de sus escritos contenidos en las planchas de bronce. Y mejor aún, cita extensamente en su propio registro muchos pasajes del profeta Isaías.

Aquí conviene señalar que la Alta Crítica sostiene que el libro de Isaías en nuestro Antiguo Testamento es compuesto, es decir, que fue escrito por al menos dos, y quizá hasta siete autores diferentes; y que los últimos veintisiete capítulos ciertamente no fueron escritos por Isaías. La mejor respuesta que se ha dado a estas afirmaciones, por parte de quienes defienden la autoría de Isaías del libro que lleva su nombre, es que desde el año 200 a. C. se ha atribuido la autoría de esas profecías a Isaías.

Pero aquí tenemos un testimonio en este primer libro de Nefi que muestra que ya en el año 550 a. C., cierta colección de profecías contenida en un registro traído desde Jerusalén, era atribuida a Isaías; y lo mejor de todo es que se transcriben desde ese registro a los anales nefitas pasajes que corresponden a los capítulos 48, 49, 50, 51 y 59, así como fragmentos del capítulo 29; lo cual representa una gran parte precisamente de los capítulos cuya autenticidad ha sido cuestionada.

Aquí tenemos al menos cinco de los veintisiete capítulos en disputa, y fragmentos de otro, mientras que de la primera parte de las profecías de Isaías hay una transcripción al registro nefita que corresponde a los capítulos del 2 al 14. Por lo tanto, en lo que respecta a la autenticidad de las profecías de Isaías y de los cinco libros de Moisés, el Libro de Mormón es el más importante de todos los testigos.

Tercero: Ya que los nefitas poseían en su colección de planchas de bronce los cinco libros de Moisés y los escritos de los profetas hasta el reinado de Sedequías, rey de Judá, es de esperarse que en sus propios registros se hagan frecuentes referencias a las planchas de bronce y a sus contenidos, y este es precisamente el caso.

El primer Nefi habla del paso del mar Rojo por Israel bajo la dirección de Moisés, y de la destrucción del ejército egipcio. Posteriormente, el mismo escritor se refiere a la cautividad de los hijos de Israel en Egipto, y a la dureza de su esclavitud; a su liberación de la servidumbre; a cómo fueron alimentados con maná en el desierto; a cómo se les proporcionó milagrosamente agua de la roca golpeada; a la presencia visible de Dios en la nube durante el día y en la columna de fuego durante la noche; al espíritu rebelde del pueblo; al juicio de Dios sobre ellos con serpientes ardientes y voladoras; y a la sanación proporcionada al mirar la serpiente de bronce que Moisés levantó.

El profeta Lehi, cerca del final de su vida, al bendecir a su hijo José, hace referencia a José, hijo de Jacob, el famoso en Egipto, y habla de una profecía pronunciada por ese patriarca referente a la liberación del pueblo bajo la dirección de Moisés; y también de un vidente futuro del mismo linaje que él mismo (es decir, de José), quien sería poderoso en sacar a la luz la palabra de Dios para el remanente de la descendencia de Lehi.

En el libro de Helamán se encuentra una referencia adicional a muchos de estos mismos temas. Se hace mención especial a la profecía de Moisés sobre la futura venida del Mesías, diciendo:

“Un profeta os levantará el Señor vuestro Dios de entre vuestros hermanos, como yo; a él oiréis en todas las cosas que os dijere. Y acontecerá que toda alma que no oyere a aquel profeta, será desarraigada del pueblo.”

Nefi continúa este pasaje con la declaración de que este profeta de quien habló Moisés es el Santo de Israel, el Mesías. Los Diez Mandamientos se citan en el libro de Mosíah, sustancialmente como se encuentran en el libro de Éxodo.

Y así, a lo largo del registro nefita, se hacen frecuentes referencias a estos temas antiguos de las Escrituras, los cuales, aunque se encuentran en un registro antiguo, fueron revelados al mundo a través del profeta José Smith en tiempos modernos, y confirman la autenticidad y credibilidad de la Biblia.

Cuarto: Es en el Libro de Mormón como un todo, sin embargo, donde se manifiesta con mayor claridad su valor como testigo de la veracidad de la Biblia y del Evangelio de Jesucristo. Me refiero al Libro de Mormón considerado independientemente de la sección resumida del registro de los jareditas, y de las transcripciones de las Escrituras hebreas antiguas que la colonia de Lehi trajo al hemisferio occidental.

En el Libro de Mormón, así considerado, tenemos el registro de los tratos de Dios con los pueblos que habitaron el hemisferio occidental. Tenemos en él el registro de aquellas cosas que sucedieron en una rama de la casa de Israel que Dios estaba preparando para el mismo gran acontecimiento para el cual estaba preparando a la casa de Israel en el mundo oriental, a saber: la venida del Mesías y la aceptación del Evangelio mediante el cual toda la humanidad puede ser salva.

Esta rama de la casa de Israel, separada del árbol original y plantada en el hemisferio occidental, trajo consigo las tradiciones y esperanzas de Israel; trajeron consigo, como ya hemos visto, las Escrituras hebreas, los escritos de Moisés y de los profetas hasta el reinado de Sedequías, rey de Judá; pero lo más importante es que vinieron al nuevo mundo con el favor y la bendición del Dios de Israel sobre ellos, y con el privilegio particular de Israel de tener comunicación directa con Dios, mediante sueños inspirados, visitas de ángeles y la voz de Dios.

La colonia de Lehi fue guiada al hemisferio occidental por profetas inspirados por el Señor, y su viaje estuvo marcado por muchas y peculiares manifestaciones de la presencia divina entre ellos. Después de su llegada al mundo occidental, que para ellos era una tierra prometida, el Señor levantó profetas entre ellos, quienes los instruían en los caminos del Señor; los reprendían cuando caían en transgresión; pronunciaban juicios contra ellos cuando la persuasión no era suficiente para corregirlos; los advertían mediante el espíritu de profecía sobre desastres venideros; y constantemente les mantenían viva la esperanza de Israel: la venida del Mesías, quien mediante su sufrimiento y muerte en la cruz redimiría a la humanidad.

De manera muy similar, y con el mismo propósito, Dios actuó con su pueblo en el mundo oriental; y el hecho de que su proceder con los pueblos del hemisferio occidental fuera sustancialmente el mismo que con los del oriente, establece de inmediato su justicia y misericordia hacia sus hijos, y da testimonio de la gran verdad de que Dios no hace acepción de personas, y que en toda nación levanta testigos de su poder y de su bondad.

Quinto: El Libro de Mormón no es valioso únicamente como testigo de la autenticidad y credibilidad de la Biblia. Por más grande que sea su valor en ese aspecto, es aún más valioso como testigo de la veracidad del Evangelio de Jesucristo.

Antes de la venida del Mesías a los nefitas, los profetas testificaron de su llegada; predijeron el tiempo de su venida y las señales que la acompañarían.

Las señales de su nacimiento fueron:

Que en la noche de su nacimiento no habría oscuridad en las tierras habitadas por los nefitas; es decir, en el hemisferio occidental: “Habrá un día, y una noche, y un día, como si fuera un solo día y no hubiera noche; y esto será por señal; pues conoceréis la salida del sol y también su puesta; por tanto, sabrán con certeza que habrá dos días y una noche; sin embargo, la noche no será oscura, y será la noche antes de que nazca.”

Que aparecería una nueva estrella: “Una estrella aparecerá, como nunca la habéis visto antes, y esto también será señal para vosotros.”

Que se verían muchas señales y maravillas en el cielo, aunque la naturaleza de estas no fue detallada por el profeta.

También se predijeron señales de la muerte del Mesías:

Que el día en que Él muriera, el sol se oscurecería y se negaría a dar su luz, y lo mismo ocurriría con la luna y las estrellas; y que una oscuridad cubriría toda la faz de las tierras nefitas, desde el momento de su muerte hasta su resurrección.
Que habría truenos y relámpagos, terremotos que quebrarían las rocas, montañas serían niveladas y valles se convertirían en montañas; que los caminos serían destruidos y que muchas ciudades quedarían desoladas.
Que muchas tumbas se abrirían y los muertos resucitarían; y que muchos santos resucitados se aparecerían a los vivos que no hubieran sido destruidos en estos juicios.

Estas fueron las señales que darían testimonio a los habitantes del hemisferio occidental del nacimiento del Cristo prometido, de su muerte y de su resurrección; y todos estos eventos ocurrieron en su debido tiempo, tal como habían sido predichos.

Pero lo mejor de todo es que, después de la resurrección de Cristo, y luego de que estos terribles juicios hubieran barrido la tierra occidental destruyendo a la parte más inicua de sus habitantes, Jesús mismo se apareció al pueblo nefita; y esto en cumplimiento de su propia declaración a sus discípulos en Jerusalén, cuando dijo:

Un escritor muy estimado por el mundo cristiano ortodoxo—y merecidamente así—en una noble obra publicada recientemente, dijo:

“Si se descubriera un pergamino en un montículo egipcio, de quince centímetros cuadrados, que contuviera cincuenta palabras ciertamente pronunciadas por Jesús, ese dicho tendría más valor que todos los libros que se han publicado desde el primer siglo. Si una verdadera imagen del Señor pudiera desenterrarse de una catacumba, y el mundo pudiera ver con sus propios ojos cómo era Él, no importaría que sus colores estuvieran desvanecidos, ni que fuera toscamente dibujada; esa imagen ocuparía de inmediato un lugar solitario entre los tesoros del arte.”

Si esto es cierto —y creo que nadie lo cuestionará— entonces, ¡cuán valioso debe ser este volumen completo de escritura, el Libro de Mormón! Que contiene no cincuenta, sino muchos cientos de palabras pronunciadas por Jesús. Que también contiene un relato de la forma en que Dios trató con los pueblos que habitaron el hemisferio occidental, desde los tiempos más antiguos hasta el siglo IV después de Cristo. Donde también se encuentran sus revelaciones a esos pueblos; sus mensajes mediante ángeles enviados directamente desde su presencia para declarar su palabra a ellos; sus instrucciones, amonestaciones, reprensiones y advertencias por medio de hombres inspirados por su Espíritu Santo; y por último, el relato de la aparición y ministerio del Mesías entre ese pueblo, sus propias palabras repetidas, y correctamente organizadas para nosotros (como veremos más adelante), para que podamos comprender mejor qué parte de sus enseñanzas es general y cuál es especial; cuál es universal y permanente, y cuál es local y pasajera.

¿Qué son todas las demás investigaciones en Egipto, en la antigua Babilonia, Palestina y la península del Sinaí en comparación con este Nuevo Testigo del mundo occidental? ¿Qué valor tienen, aunque sean valiosas en sí mismas, la piedra de Rosetta, la piedra moabita, y la biblioteca de tablillas de barro de la antigua Nínive, en comparación con este registro nefita—este volumen de escritura? ¡Qué débil es la voz del testimonio de esos monumentos del oriente sobre la autenticidad y veracidad de la Biblia y del evangelio, en comparación con el testimonio que se halla en el Libro de Mormón—la voz de naciones y pueblos desaparecidos, hablando a través de sus registros en favor de la verdad de Dios, en favor de la veracidad del evangelio de Jesucristo—una voz suficiente para aplastar la incredulidad y para establecer para siempre los fundamentos de la fe!

Fue principalmente con este propósito que los registros nefitas fueron escritos, preservados y finalmente sacados a la luz del mundo, como veremos en el siguiente capítulo.