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Capítulo 23

La probabilidad de la historia de José Smith sobre el origen, la traducción y la disposición final de las planchas del libro de mormón

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I.—La ministración de ángeles no es ni anti-escritural ni irracional

Por la probabilidad de la historia de José Smith, me refiero, por supuesto, a la probabilidad de que Moroni le revelara la existencia del Libro de Mormón; de que Moroni le entregara las planchas y el Urim y Tumim; de que el Profeta tradujera el registro por el don y poder de Dios, por medio del Urim y Tumim; y de que devolviera las planchas a Moroni, quien, sin duda, las conserva hasta el día de hoy bajo su custodia.

Soy consciente de que lo milagroso suele ser visto con sospecha; que algo como la ministración de ángeles, en estos tiempos llamados “duros y científicos”, es generalmente ridiculizado por la mayoría de aquellos que se proclaman científicos; que ha surgido una escuela de escritores cuyo lema principal en la búsqueda de la verdad es que lo milagroso es imposible, y que todos los relatos que incluyen lo milagroso deben ser rigurosamente rechazados, por implicar credulidad o impostura; y que incluso creyentes profesos de la Biblia, quienes aceptan como históricamente ciertos los relatos bíblicos sobre ministraciones angelicales, insisten en que la época en la que ocurrieron tales cosas ya ha pasado, y que tales ministraciones no deben esperarse en la actualidad.

Pero sobre este asunto, la palabra de Dios permanece firme. Según esa palabra, hubo ministraciones de ángeles en tiempos pasados; y las habrá hasta el último día del tiempo registrado.

Respecto a las ministraciones angelicales del pasado, conforme a las santas escrituras, el lector recordará el caso en que unos ángeles, junto con el Señor, visitaron a Abraham en su tienda en los llanos de Mamré, y participaron de su hospitalidad; la aparición de ángeles para guiar la huida de Lot desde una de las ciudades condenadas de la llanura; el contacto físico de Jacob con el ángel con quien luchó hasta el amanecer; el ángel que iba delante del campamento de Israel en su marcha desde la esclavitud; y decenas de otros ejemplos registrados en el Antiguo Testamento, donde seres celestiales cooperaron con los hombres en la tierra para cumplir los santos propósitos de Dios.

En cuanto a los casos en el Nuevo Testamento, el lector recordará la ministración del ángel Gabriel a Zacarías, anunciando el nacimiento futuro de Juan el Bautista; del ángel que se apareció a María para anunciarle el gran honor de convertirse en madre de nuestro Señor Jesús; la aparición de Moisés y Elías al Salvador y a tres de sus discípulos, a quienes ministraron; el ángel que removió la piedra del sepulcro y anunció la resurrección del Salvador; los hombres vestidos de blanco (ángeles) que estuvieron presentes en la ascensión de Jesús entre sus discípulos, y que anunciaron que vendría de nuevo de la misma manera en que lo habían visto subir al cielo; el ángel que liberó a Pedro de la prisión; y una docena de otros ejemplos donde los ángeles cooperaron con los hombres para cumplir los propósitos de Dios en la dispensación del meridiano de los tiempos.

Respecto a los ángeles que, en edades futuras desde la época en que vivieron los apóstoles, ministrarían a los hombres y cooperarían para cumplir los propósitos futuros de Dios, el lector recordará la declaración del Salvador sobre la recogida de los escogidos en la hora del juicio de Dios:

“Y enviará sus ángeles con gran voz de trompeta, y juntarán a sus escogidos de los cuatro vientos, desde un extremo del cielo hasta el otro.”

Recordará también la promesa de Malaquías concerniente a los mismos tiempos:

“He aquí, yo os envío al profeta Elías, antes que venga el día de Jehová, grande y terrible. Él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición.”

Recordará la promesa de la venida de un ángel para restaurar el evangelio en la hora del juicio de Dios, sobre el cual dice Juan:

“Vi volar por en medio del cielo a otro ángel, que tenía el evangelio eterno para predicarlo a los que moran en la tierra, a toda nación, tribu, lengua y pueblo, diciendo a gran voz: Temed a Dios, y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado; y adorad a aquel que hizo el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas.”

También el ángel que declarará la caída de Babilonia:

“Y le siguió otro ángel, diciendo: Ha caído, ha caído Babilonia, aquella gran ciudad, porque ha hecho beber a todas las naciones del vino del furor de su fornicación.”
“Y el tercer ángel los siguió, diciendo a gran voz: Si alguno adora a la bestia y a su imagen, y recibe la marca en su frente o en su mano, él también beberá del vino de la ira de Dios.”

“Después de esto vi a otro ángel descender del cielo con gran poder; y la tierra fue alumbrada con su gloria. Y clamó con voz potente, diciendo: Ha caído, ha caído la gran Babilonia, y se ha hecho habitación de demonios y guarida de todo espíritu inmundo.”

El lector de las Escrituras, digo, recordará fácilmente todas estas ministraciones de ángeles, profetizadas para tiempos futuros desde el momento en que fueron escritas, así como la promesa de la ministración de muchos otros ángeles para cumplir los grandes propósitos de Dios en los últimos días, incluso hasta reunir en uno todas las cosas en Cristo.

No puede considerarse como contrario a las Escrituras, entonces, que José Smith haya afirmado haber recibido una revelación de Dios por medio de la ministración de ángeles—una dispensación del Evangelio.

Pero ¿qué diremos a ese gran número de personas que no creen en la Biblia? ¿Cómo podemos apelar a ellos de modo que presten atención a estos asuntos? Dirigiéndose a aquellos que al menos cuestionaban la posibilidad de la resurrección, Pablo preguntó:

“¿Por qué se considera entre ustedes cosa increíble que Dios resucite a los muertos?”

De igual forma, digo yo respecto a quienes no creen en la Biblia, pero se enorgullecen de aceptar y creer todo aquello que ha sido establecido por la investigación humana—por la ciencia. ¿Por qué habrían de considerar cosa increíble que ángeles visiten nuestra tierra para comunicar conocimiento que tal vez no se pueda obtener de otro modo? Nuestros científicos viven rodeados de hechos comprobados sobre el universo, de modo que la comunicación interplanetaria debería ser vista como algo tan racional, que dudar de su probabilidad sería considerado una necedad.

Una palabra respecto a esta proposición: ya he hablado⁸ en cierto detalle sobre el cambio de perspectiva en cuanto a la tierra y sus relaciones dentro del universo. He considerado la transición desde la concepción de la tierra como el centro del universo—con el sol, la luna y todas las estrellas creadas para su conveniencia, belleza o gloria—a la concepción de la tierra como uno de los planetas menores de un grupo que gira alrededor del sol como su centro, y la probabilidad de que cada estrella fija sea el centro de un grupo similar de planetas. Dada la existencia comprobada de millones de soles además del nuestro, evidentemente centros de sistemas planetarios, la idea de que estos planetas sean habitados por seres conscientes parece ser un hecho concomitante tan probable, que uno se asombra—si no se irrita un poco—ante el conservadurismo que vacila en aceptar una hipótesis tan razonable en sí misma, y tan bien respaldada por la analogía de la existencia de seres conscientes en nuestro propio planeta.

Los astrónomos nos dicen que algunas de estas estrellas fijas—esos soles que probablemente son centros de sistemas planetarios—han existido por cientos de miles de años, ya que están tan alejadas de nosotros que su luz tarda ese tiempo en llegar a la tierra; por lo tanto, deben haber existido durante todo ese tiempo. Es evidente, entonces, que algunas de ellas pueden ser muchas veces más antiguas que nuestro sol; lo mismo ocurre con los planetas que las rodean. A partir de esta conclusión, pasar a la idea de que los seres conscientes que sin duda habitan en estos planetas están muy por delante de los habitantes de la tierra, intelectual, moral, espiritualmente, y en todo lo que concierne al desarrollo superior y la civilización más perfecta, es solo un pequeño paso, y está basado en una fuerte probabilidad. Desde esas conclusiones, avanzar a la posibilidad de que las inteligencias que presiden en algunos de esos mundos—con los cuales la tierra pueda tener relaciones particulares de orden o afinidad—tengan tanto el poder como la disposición de comunicarse de vez en cuando por medio de mensajeros personales u otros medios, con hombres escogidos de nuestra propia raza, es otro paso, no tan grande como los anteriores, que también descansa en una base de fuerte probabilidad. Y este es precisamente el fenómeno de la visitación de ángeles y la revelación del que testifican las Escrituras.

Tales fenómenos son erróneamente considerados como sobrenaturales. En realidad, no lo son. Son realidades concretas; perfectamente naturales y en armonía con el orden intelectual o la economía de un universo donde la inteligencia y la bondad gobiernan, y el amor une a la hermandad del universo con lazos de interés y parentesco solidario.

A la luz de estas reflexiones, pregunto: ¿por qué debería considerarse cosa increíble por parte de los científicos que existan tales fenómenos como la visitación de ángeles, o que haya otros medios de comunicación interplanetaria entre los muchos planetas y sistemas planetarios que componen el universo? Ciertamente no se argumentará que sea imposible que seres conscientes pasen de mundo en mundo, simplemente porque el hombre, en su estado actual, está sujeto a la tierra por la fuerza de la gravedad, y que esa misma fuerza actuaría sobre los habitantes de otros mundos y los mantendría atados a su morada local tal como nosotros lo estamos. Los seres a los que llamamos ángeles, aunque de la misma raza y naturaleza que nosotros, bien pueden haber pasado por tales cambios físicos que los hagan independientes de la fuerza limitante llamada gravedad. Por lo tanto, no debemos imponer sobre ellos las mismas limitaciones que afectan al hombre en su estado físico actual.

En cuanto a otros medios de comunicación entre inteligencias de otros mundos y el nuestro, no se considerarán imposibles frente a los logros del hombre en tales materias. Por medio de sistemas de telégrafo magnético, el hombre ha establecido comunicación instantánea con todas las partes del mundo. Ni las más altas cordilleras, ni los desiertos, ni siquiera la vasta extensión de los océanos, han sido obstáculos insalvables. Ha convertido la tierra en una red de cables y líneas telegráficas, de modo que casi toda parte del planeta se encuentra ahora dentro del radio de comunicación instantánea. En 1896, la Asociación Nacional de Luz Eléctrica celebró los triunfos de la electricidad organizando una exposición nacional de electricidad en la ciudad de Nueva York. La ocasión fue la finalización de las obras eléctricas en las Cataratas del Niágara. Durante siglos, aquella gran catarata había tronado con el testimonio de su inmenso poder ante indígenas y exploradores indiferentes; pero el hombre moderno la contempló, y mediante la inversión de cinco millones de dólares, la domesticó, aplicó su fuerza a sus máquinas, la hizo generar energía eléctrica que iluminó ciudades, impulsó tranvías y movió las ruedas de la industria a muchas millas a la redonda; e incluso transmitió su energía hasta la ciudad de Nueva York, ¡a 460 millas de distancia!

Fue en esa ocasión que el gobernador Levi P. Morton, al declararse inaugurada la exposición, giró una llave dorada por medio de la cual se dispararon cuatro cañones de forma instantánea en los cuatro puntos cardinales de la república: uno en Augusta, Maine; otro en San Francisco; uno frente al edificio público de St. Paul; y otro en el parque público de Nueva Orleans. Esta descarga de cañones fue lograda mediante una corriente eléctrica generada en el Niágara y transmitida por las líneas de la Compañía Telegráfica Postal. Más tarde, durante la exposición, se envió un mensaje a todo el mundo y fue devuelto a Nueva York en menos de cincuenta minutos. El mensaje decía:

Dios creó los tesoros de la naturaleza; la ciencia utiliza el poder eléctrico para la grandeza de las naciones y la paz del mundo.

La respuesta, también enviada por todo el mundo, fue:

El poderoso Niágara, maravilla de la naturaleza, sirviendo a los hombres a través del circuito eléctrico mundial, proclama a todos los pueblos el triunfo de la ciencia y del benéfico Creador.

La distancia recorrida por cada uno de estos mensajes fue de unos 27,500 kilómetros, tocando casi todos los grandes centros de población del mundo, ¡y eso en el increíble lapso de cincuenta minutos!

Nuevamente, en 1898, con motivo del Jubileo Dorado de California—es decir, su celebración semicentenaria del descubrimiento de oro en el estado—William McKinley, entonces presidente de los Estados Unidos, sentado en su despacho en la Casa Blanca en Washington, D. C., presionó un botón eléctrico que hizo sonar una campana en el Mechanic’s Pavilion en San Francisco, inaugurando formalmente la exposición minera, ¡aunque el presidente estaba a unos 4,800 kilómetros de distancia! Los despachos de prensa, en el momento del acontecimiento, dieron la siguiente descripción gráfica del suceso:

“Por una sensación eléctrica, tan indescriptible como el escalofrío del grito del descubridor: ‘¡oro!’, el presidente de la nación envió desde Washington la señal que anunció la apertura de la feria. Cuando la campana resonó con su nota clara, y el Gran Oeste se conectó por un instante con el lejano Este, cayó un silencio sobre los miles reunidos; luego, impulsados por un sentimiento común, la inmensa multitud estalló en vítores. Poco después del toque que hizo sonar la campana melodiosa, llegó el saludo del presidente McKinley, anunciando ‘el inicio de una época grandiosa en la historia de California’. A su alrededor, a más de tres mil millas de distancia, estaban los representantes del estado en el Congreso, cuyos pensamientos volaban más rápido aún que el mensaje telegráfico hacia el pueblo congregado en el gran pabellón. Y así, unidos por los lazos materiales del cable eléctrico y los sutiles poderes del pensamiento, el Este y el Oeste estuvieron enlazados por unos breves momentos en una comunidad de buenos deseos.”

Por maravilloso que todo esto sea, ha sido superado por la telegrafía inalámbrica, la cual ya ha superado su fase experimental y está entrando rápidamente en el comercio práctico de las naciones. El hombre ya no depende de redes de cables para comunicarse. La atmósfera que envuelve al mundo ofrece un medio suficiente para conducir vibraciones que pueden hacerse inteligibles mediante instrumentos creados por el ingenio humano; y hoy en día, incluso a través del ancho Atlántico, los mensajes se transmiten por este medio con la misma facilidad que mediante los cables submarinos. Los instrumentos receptores son tan delicados y precisos, que pueden captar el mensaje de entre el ruido del tráfico de nuestras grandes ciudades, y registrarlo fielmente.

El argumento basado en todos estos hechos es el siguiente:
Si el hombre, con su inteligencia limitada y su experiencia limitada, ha ideado medios por los cuales puede mantenerse en comunicación instantánea con todas partes del mundo, ¿por qué debería considerarse cosa increíble que Dios, desde en medio de su gloria, desde el corazón del universo, tenga a su disposición medios de comunicación instantánea con todas las partes de sus creaciones? Especialmente considerando que los científicos generalmente admiten que todas las estrellas fijas y todos los sistemas planetarios que las rodean flotan en el éter y están conectados por él: una sustancia más sutil y sensible a las vibraciones que la atmósfera que rodea nuestro planeta, lo que sugiere un medio viable de comunicación.

Sin embargo, me imagino la respuesta de los hombres de ciencia:

“No negamos la posibilidad ni siquiera la probabilidad de comunicación desde Inteligencias superiores de otros planetas; simplemente decimos que, hasta ahora, no existe un testimonio convincente de que tales comunicaciones se hayan recibido.”

Pero eso, sin embargo, es eludir miserablemente toda la cuestión; y es una repudiación injustificada del testimonio de aquellos que han declarado la veracidad de tales comunicaciones. El testimonio de Moisés y los profetas, de Jesús y los apóstoles, de José Smith y sus asociados, no puede ser descartado tan fácilmente.
El carácter de estos testigos, su servicio a la humanidad, lo que sufrieron y sacrificaron por sus testimonios, los hace dignos de confianza; y, dado que por su propia naturaleza no hay nada que haga su testimonio improbable—sino, por el contrario, mucho que lo hace altamente probable—, ¿no es acaso indigno de los científicos negarse a conceder a sus declaraciones una investigación paciente y una creencia razonable?

II.—Creer en medios para obtener conocimiento divino no es ni anti-escritural ni irracional

Cualquiera sea la postura de los incrédulos en la Biblia respecto a que José Smith tradujo el Libro de Mormón por medio del Urim y Tumim, o los “Intérpretes”, como los llamaban los nefitas, seguramente los creyentes en la Biblia no pueden considerar tal afirmación como imposible o improbable, ya que es bien sabido que el Sumo Sacerdote en el antiguo Israel poseía el Urim y Tumim, y por medio de ellos recibía comunicaciones divinas. No ignoro el hecho de que existe diversidad de opiniones respecto al Urim y Tumim de las Escrituras: de qué estaban compuestos y el uso exacto que se les daba, pero creo que puede establecerse como un hecho cierto que eran piedras preciosas, sin duda transparentes, colocadas en el pectoral del Sumo Sacerdote, y que eran un medio por el cual Dios comunicaba su conocimiento—su voluntad divina.

La descripción que da Josefo del Urim y Tumim es la siguiente:

“Voy ahora a tratar de lo que antes omití, la vestidura del sumo sacerdote: porque Moisés no dejó espacio para las prácticas perversas de falsos profetas; pero si alguno de esa clase intentaba abusar de la autoridad divina, dejaba a Dios la elección de estar presente en los sacrificios cuando quisiera, o de ausentarse. Y quiso que esto fuera conocido, no solo por los hebreos, sino también por los extranjeros presentes. Porque en cuanto a las piedras que antes mencionamos, que el sumo sacerdote llevaba sobre los hombros—sardónicas (y creo innecesario describir su naturaleza, ya que todos las conocen)—una de ellas brillaba cuando Dios estaba presente en los sacrificios; me refiero a aquella que tenía forma de botón en su hombro derecho, de la cual salían rayos brillantes que podían verse incluso desde lejos; ese esplendor no era natural a la piedra. Esto ha sido cosa maravillosa para quienes no se han dejado llevar por la filosofía al punto de despreciar la revelación divina. Pero mencionaré algo aún más maravilloso: Dios anunciaba de antemano, por medio de las doce piedras que el sumo sacerdote llevaba en su pecho, insertadas en su pectoral, cuándo obtendrían victoria en batalla; pues de ellas emanaba un resplandor tan grande antes de marchar el ejército, que todo el pueblo sentía la presencia de Dios para asistirles. Por esto, los griegos que veneraban nuestras leyes, y que no podían contradecirlo, llamaron a ese pectoral el Oráculo. Este pectoral, y esa sardónica, dejaron de brillar doscientos años antes de que yo escribiera este libro, porque Dios se había disgustado con las transgresiones de su ley.”

Dado que medios como este fueron usados por profetas en el antiguo Israel para obtener conocimiento divino, no debería causar asombro, y mucho menos ridículo, ni ser considerado improbable, que cuando una colonia de israelitas fue apartada del cuerpo principal del pueblo, un medio similar para conocer la voluntad del Señor, y para traducir registros que de otro modo no podrían traducirse, haya sido hallado entre ellos.

Lo mismo aplica al testimonio de José Smith sobre haber encontrado lo que llamó una “piedra vidente”, mediante la cual podía traducir. Eso no puede considerarse una imposibilidad ni siquiera una improbabilidad por quienes creen en la Biblia; pues además de la literatura hebrea que habla del Urim y Tumim en el pectoral del sumo sacerdote, se sabe bien que otros medios fueron utilizados por hombres inspirados de Israel para obtener la palabra del Señor.

Ese personaje tan excelente de la Biblia, José, hijo de Jacob, bendecido en su juventud con sueños proféticos y dotado del don divino de interpretar sueños—el salvador de Israel en tiempos de hambre y sabio gobernador de Egipto—usó tales medios. Cuando se encontró la copa de José en el saco de Benjamín, el mayordomo de José le dijo:

“¿No es esta en la que bebe mi señor, y por la cual suele adivinar?”

Y el propio José dijo, cuando sus desconcertados hermanos estaban ante él:

“¿Qué es esto que habéis hecho? ¿No sabéis que un hombre como yo puede adivinar sin duda?”

El hecho de que José obtuviera la palabra del Señor por medio de esa “copa adivinatoria” no puede explicarse como una simple referencia a una costumbre egipcia de adivinación, ni que el mayordomo repitiera en broma lo que José había dicho. Como comentó un autor erudito sobre este tema:

“No debemos pensar que José, el puro, el instruido por el cielo, el intachable, adoptara, y mucho menos pretendiera adoptar, las artes oscuras de un sistema de impostura.”

Estoy de acuerdo con esa postura. Es una realidad respaldada por la autoridad bíblica que existen medios mediante los cuales puede obtenerse revelación divina; y por tanto, para los creyentes en la Biblia, el testimonio de José Smith sobre el Urim y Tumim y la piedra vidente, por medio de los cuales—bajo la inspiración de Dios—tradujo el registro de los nefitas, no es imposible ni siquiera improbable.

Así como en el caso de la visitación de ángeles, también en cuanto al Urim y Tumim y la piedra vidente, puedo decir que nuestros escépticos científicos, aun viviendo rodeados de los logros del ingenio humano y utilizando a diario instrumentos maravillosos inventados por el hombre para descubrir la verdad, no deberían tropezar al aceptar, al menos como posible—y aun como probable—la existencia de tales medios.

Tomemos por ejemplo el telescopio. Durante siglos, los hombres creían que el universo consistía solo en el sol, la luna, la tierra y unas pocas estrellas fijas dentro del alcance de la visión humana sin ayuda. Pero finalmente, un genio convirtió un puñado de arena en una lente, la colocó en un tubo y la dirigió hacia los cielos, y ¡he aquí! las fronteras del universo retrocedieron a distancias infinitas, y millones de soles que nunca antes habían sido vistos por ojos humanos fueron traídos al alcance de la visión y conciencia del hombre.

Este primer telescopio fue perfeccionado con el tiempo, hasta que ahora contamos con instrumentos de ese tipo tan grandes y tan perfectos que nuestros propios planetas se acercan, por así decirlo, para nuestra inspección, mientras que el número de estrellas fijas ahora al alcance de nuestra visión, por medio de estos instrumentos, se considera generalmente de entre cuarenta a cincuenta millones.

Mientras observaban los cielos estrellados con la ayuda del telescopio en busca de nuevos hechos, los astrónomos contemplaron a enormes distancias manchas nebulosas de luz, sobre cuya naturaleza no podían formarse una idea clara. Sin embargo, un telescopio mejorado logró resolver algunas de estas nebulosas en grupos de estrellas separadas; entonces se supuso que todas esas manchas eran agrupaciones estelares, y que solo se requerían telescopios más potentes para demostrar la veracidad de esa teoría. Mientras tanto, sin embargo, se inventó otro instrumento maravilloso: el espectroscopio, un instrumento que forma y analiza el espectro de los rayos emitidos por cuerpos o sustancias. En paralelo, Fraunhofer descubrió que el espectro de un cuerpo gaseoso encendido es no continuo y tiene líneas de interrupción. Más tarde, el profesor John William Draper descubrió que el espectro de un sólido incandescente es continuo y sin líneas de interrupción. Con estos hechos establecidos, el espectroscopio se dirigió a las manchas lejanas de nebulosas, y se descubrió que algunas de ellas eran positivamente de naturaleza gaseosa y no conglomerados de estrellas. Así se descubrió otra gran verdad sobre el universo mediante un instrumento inventado por el hombre.

Y no termina allí. El ojo del hombre, quizás el órgano más maravilloso que se conoce, es asombroso en sus capacidades incluso sin ayuda, pero se vuelve infinitamente más poderoso y asombroso cuando es asistido por el telescopio y el microscopio. De hecho, por medio de estos instrumentos, mundos nuevos e inimaginables son llevados a la conciencia del hombre, y su conocimiento se amplía de forma infinita. Pero, por asombroso que sea este órgano humano y grandes que sean sus logros cuando es asistido por instrumentos creados por el hombre, el ingenio humano ha producido un ojo más poderoso que el del propio hombre. Uno que puede mirar por más tiempo y ver más lejos que el ojo humano, incluso asistido por el más potente telescopio; y que registra en su retina verdades que de otro modo serían inalcanzables para el ser humano. Este instrumento, el astrónomo y escritor francés Camille Flammarion lo llamó “El maravilloso nuevo ojo de la ciencia”. Es simplemente una lente conectada a un aparato fotográfico, y de él dice el autor mencionado:

“Este ojo gigante tiene cuatro ventajas considerables sobre el nuestro: ve más rápido, más lejos, por más tiempo; y, con maravillosa facultad, recibe y conserva la impresión de lo que ve. Ve más rápido: en la mitad de una milésima de segundo, fotografía el sol, sus manchas, sus torbellinos, sus fuegos, sus montañas de fuego, y lo deja grabado en un documento imperecedero. Ve más lejos: dirigido hacia cualquier punto del cielo en la noche más oscura, discierne estrellas en las profundidades del espacio infinito—mundos, universos, creaciones que nuestros ojos jamás podrían ver ni con el mejor telescopio. Ve por más tiempo: lo que no conseguimos ver en unos segundos de observación, nunca lo veremos. El ojo fotográfico solo necesita mirar el tiempo suficiente para ver; al cabo de media hora distingue lo que antes le era invisible; al cabo de una hora, verá aún mejor, y cuanto más tiempo se mantenga enfocado en el objeto desconocido, mejor y más claramente lo verá—y todo esto sin fatiga. Y conserva en su placa retiniana todo lo que ha visto.”

Este ojo fotográfico, utilizado en lo que se llama el kinetógrafo, fotografía los radios de una carreta a toda velocidad—que no pueden ser percibidos por el ojo humano—como si estuvieran quietos. La bala disparada por el arma más poderosa de la invención moderna, que el ojo humano no puede seguir en su trayectoria, este instrumento parece detenerla en el aire. Las ondas que se forman en la superficie del mercurio—que ningún ojo humano ha visto jamás, ni siquiera con la ayuda de los microscopios más potentes—las registra fielmente, y es solo por su testimonio que sabemos de la existencia de tales ondas en el mercurio.

Este instrumento registra en una lámina de estaño sensibilizado aves en vuelo, trenes expresos a toda velocidad, multitudes en calles abarrotadas, atletas en sus juegos, las olas del mar, el progreso de una tormenta, el relámpago—todo lo cual, mediante otro instrumento llamado kinetoscopio, se reproduce con vida, aunque los actores de las escenas representadas hayan muerto hace tiempo y reposen en sus tumbas.

Así como estos instrumentos nombrados fotografían y reproducen acciones, el fonógrafo registra las entonaciones, inflexiones y todas las peculiaridades de la voz que se le confían, y las reproduce con la misma fidelidad, una, dos o mil veces, de modo que los amigos pueden reconocer la voz y sus matices, aunque quien habla haya muerto hace años o se encuentre en tierras lejanas.

¿Qué más puedo decir?
¿No es todo esto suficiente para justificar una creencia razonable en la probabilidad de la existencia de medios que puedan lograr todo lo que José Smith atribuyó al Urim y Tumim y a la Piedra Vidente?
Especialmente cuando recordamos cuánto superan el conocimiento, la habilidad y la sabiduría de Dios al ingenio humano.

III.—Sobre la devolución de las planchas del Libro de Mormón a Moroni

A menudo se hace una pregunta —y guarda relación con la probabilidad de las declaraciones de José Smith respecto al Libro de Mormón, porque la respuesta que se debe dar da lugar a dudas y, a veces, a burlas por parte de quienes la reciben—. La pregunta, repito, se hace con frecuencia:
“¿Qué pasó con las planchas de oro de las que José Smith afirma haber traducido el Libro de Mormón? ¿Se pueden ver ahora? ¿Las tiene la Iglesia en su posesión?”
La respuesta es: “No; el profeta las devolvió al ángel Moroni, y él, sin duda, las tiene ahora en su posesión y es su guardián”. Esta respuesta se considera insatisfactoria y a menudo se ridiculiza; pues la sabiduría del mundo cree que el Profeta tuvo el medio más directo para establecer la verdad sobre la existencia y el carácter de las planchas, si tan solo las hubiera conservado en su poder, o las hubiera depositado en alguna institución estatal o nacional de educación o arqueología.

José Smith actuó bajo la dirección de Moroni en lo concerniente a las planchas del Libro de Mormón; por qué no se le permitió conservar el libro de las planchas quizás no se sabe con certeza.
Parte del registro estaba sellado, como el mismo profeta nos informa; y como no había llegado el momento de traducir esa parte, puede ser que esa haya sido una razón por la cual debía mantenerse aún en la custodia del ángel. Además, en esta vida se nos exige por sabiduría divina caminar por fe y no por vista. Es parte de nuestra educación aprender a actuar con respecto a las cosas sagradas sobre la base de probabilidades. Un velo de olvido se extiende sobre nuestra existencia espiritual pasada. El futuro está en gran parte oculto a nuestra vista, y se nos exige realizar el viaje de esta vida desde la cuna hasta la tumba en medio de incertidumbres, excepto en la medida en que aumentamos nuestra fe y establecemos certeza mediante el desarrollo de fuerza espiritual desde nuestro interior.

Por qué debe ser así puede no resultarnos siempre claro; pero del hecho no puede haber duda. Tampoco puede haber duda sobre la sabiduría de ello ni sobre el beneficio para la humanidad, ya que así lo ha dispuesto nuestro Padre Celestial.
Y no es solamente en el “mormonismo” que se niegan a los hombres evidencias materiales directas sobre las cosas divinas. Los incrédulos se refieren a las oportunidades que creen que los desafiantes impíos del Hijo de Dios le ofrecieron para demostrar su poder divino y probar la verdad de su misión, cuando dijeron:

“Si eres el Hijo de Dios, baja de la cruz… Si es el Rey de Israel, que baje ahora de la cruz y creeremos en él”.

¡Qué oportunidad le fue brindada aquí para responder a sus desafíos y cubrirlos de confusión y temor! Pero el Hijo de Dios no les prestó atención, y los incrédulos en todo lugar creen que aquí perdió la oportunidad de su vida, si en verdad era el Hijo de Dios —el Señor de la Vida— el Dueño de la Muerte.

Moisés declaró que la Ley de Israel, los Diez Mandamientos, fue escrita por el dedo de Dios sobre tablas de piedra. Estas, en su enojo, Moisés las rompió en presencia del pueblo, cuando encontró que durante su breve ausencia en el monte —obteniendo la ley— Israel había caído en la locura de la idolatría. Pero se preparó un segundo juego de tablas, y nuevamente en ellas Dios escribió con sus propias manos los Diez Mandamientos. Moisés las colocó en el arca de madera de acacia, la cual, por designio divino, había preparado, y eso constituyó el “Arca del Convenio”.

Nuevamente, cuando los hijos de Israel se inclinaron a rebelarse contra el sacerdocio designado por Dios, por dirección divina, Moisés pidió a cada uno de los doce príncipes de las tribus de Israel que presentara ante el Señor una vara con el nombre de su tribu escrito en ella. Entre ellas estaba la vara de Aarón, representando a la tribu de Leví. Todas fueron colocadas en el “Tabernáculo del Testimonio” ante el Señor. A la mañana siguiente, cuando Moisés entró al Tabernáculo del Testimonio, ¡he aquí que la vara de Aarón, de la casa de Leví, había echado brotes y producido almendras, todo en una sola noche! Así dio el Señor una evidencia tangible a Israel de que había elegido la casa de Aarón y la tribu de Leví para ejercer el oficio sacerdotal; y el Señor dijo a Moisés:

“Vuelve a poner la vara de Aarón delante del testimonio, para que se guarde como señal contra los rebeldes.”

El mundo incrédulo al que se envió posteriormente el mensaje de Israel, podría exigir que las tablas de piedra y la vara de Aarón que floreció y dio fruto fueran exhibidas para su inspección, para que la fe pudiera surgir en los incrédulos; pero no hay registro de que estas cosas sagradas hayan sido exhibidas jamás con tal propósito.

Los incrédulos de nuestros días con frecuencia comentan que la oración de Dives (el hombre rico) a Abraham debió haber sido concedida con benevolencia, y que Lázaro debería haber sido enviado a dar testimonio a los parientes del noble torturado para que escaparan de su triste destino; pero la respuesta de Abraham fue:

“A Moisés y a los profetas tienen; ¡óiganlos!”
“No, padre Abraham” —respondió Dives— “pero si alguno fuere a ellos de entre los muertos, se arrepentirán.”
Y Abraham contestó:
“Si no oyen a Moisés y a los profetas, tampoco se persuadirán aunque alguno se levante de los muertos.”

Refiriéndonos nuevamente al Salvador: los incrédulos se maravillan de que Jesús haya limitado sus apariciones después de su resurrección solo a algunos de sus fieles seguidores —aquellos que ya creían en él—. ¿Por qué no apareció en toda la majestad de su vida inmortal, después de su resurrección, ante los sumos sacerdotes y el Sanedrín de los judíos? ¿Ante el tribunal de Pilato? ¿Ante la multitud que había clamado impíamente en las calles por que su sangre recayera sobre ellos y sobre sus hijos?
¿Por qué no?

La única respuesta a esta pregunta se encuentra en el hecho, evidente en todo el curso de la forma en que Dios trata al mundo en relación con las cosas sagradas, a saber:
Dios ha escogido ciertos testigos para sí en cuanto a asuntos sagrados, y exige que sus hijos caminen por fe en las palabras que sus siervos escogidos les declaren.

Así, Pedro, respecto a Cristo y su manifestación al mundo, dice:

A este, Dios le levantó al tercer día, y le mostró abiertamente; no a todo el pueblo, sino a los testigos que Dios había escogido de antemano, es decir, a nosotros que comimos y bebimos con él después que resucitó de los muertos. Y nos mandó que predicásemos al pueblo, y testificásemos que él es el que Dios ha constituido como juez de vivos y muertos.

Judas (uno de los doce, no Iscariote, sino el hermano de Jacobo) en una ocasión hizo la misma pregunta que los incrédulos han estado haciendo durante muchas generaciones:
“¿Cómo es que te manifestarás a nosotros, y no al mundo?”
Jesús respondió y le dijo:

“El que me ama, mi palabra guardará; y mi Padre lo amará, y vendremos a él, y haremos morada con él. El que no me ama, no guarda mis palabras; y la palabra que habéis oído no es mía, sino del Padre que me envió. Estas cosas os he hablado estando con vosotros. Pero el Consolador, el Espíritu Santo, a quien el Padre enviará en mi nombre, él os enseñará todas las cosas… Cuando venga el Consolador, a quien yo os enviaré del Padre, el Espíritu de verdad, el cual procede del Padre, él dará testimonio acerca de mí. Y vosotros daréis testimonio también, porque habéis estado conmigo desde el principio”.

Tal es la declaración de Pedro; tal es la doctrina de Jesús; y al unirse ambas, uno ve que, además de los testigos especiales —los profetas—, Dios ha dispuesto que el Espíritu Santo sea su testigo universal en lo relativo a las cosas divinas.
Dios, en su sabiduría, y para llevar a cabo sus propios propósitos sabios con respecto a nosotros, ha ordenado que sus hijos, en esta vida de probación, caminen por fe y no por vista.
Para suscitar la fe, envía siervos escogidos especialmente: profetas, apóstoles, su propio Hijo, y por medio de ellos anuncia su voluntad divina. Entonces, cuando los hombres son atraídos hacia Dios por la fe, cuando están inspirados por amor hacia Él, el Señor da el testimonio del Espíritu Santo, por medio del cual el hombre puede conocer la verdad, pues llega a poseer el mismo Espíritu de inteligencia divina y de verdad, por cuyo poder se le hace conocer lo verdadero.

Estos principios están vigentes en esta última dispensación del evangelio.
José Smith viene, como vinieron Noé, Enoc, Moisés, los Profetas, Cristo y los Apóstoles: viene con un mensaje de Dios, con un nuevo volumen de escritura, cuyo propósito explícito es ensanchar los fundamentos de la fe.
Él y sus colaboradores testifican de su verdad, y a aquellos que presten atención a ese testimonio, y busquen a Dios para obtener mayor conocimiento, se les promete expresamente en el mismo Libro de Mormón que recibirán una manifestación de su verdad por el poder del Espíritu Santo:

“Y por el poder del Espíritu Santo,” dice este registro nefitas, “podréis saber la verdad de todas las cosas”.

A lo largo de todo este tema, puede observarse que, en lo relativo al Libro de Mormón, el poder divino está actuando en armonía con aquellos grandes principios que han estado operando en la economía espiritual de este mundo desde el principio; lo cual, en realidad, constituye al menos un testimonio incidental de la veracidad de la obra.

A la luz de todas estas reflexiones, entonces, junto con el hecho de que parte del Libro de Mormón estaba sellada, y aún no había llegado el momento de su traducción, no hay nada sorprendente en que las planchas nefitas fueran devueltas al cuidado del ángel guardián de las mismas.
Ciertamente no hay nada irracional en tal procedimiento, y seguramente nada en esta circunstancia que justifique la burla con la que a veces se ha recibido tal declaración.

Además, la custodia humana de tales cosas no es tan segura como algunos pueden imaginar.
Tomemos, por ejemplo, el destino que sufrió el papiro egipcio del cual el profeta tradujo el Libro de Abraham.
Es un hecho histórico en la Iglesia que en 1835 los Santos en Kirtland compraron, de un tal Michael H. Chandler, unas momias egipcias; en los sarcófagos que ocupaban se encontraron ciertos rollos de papiro, bellamente grabados con caracteres egipcios.
Al examinarlos, José Smith determinó que los papiros contenían los escritos de Abraham y de José, el hijo de Jacob que fue vendido a Egipto.
Partes de estos registros fueron traducidas por el profeta al idioma inglés, y la traducción fue publicada en el Times and Seasons, vol. III, y posteriormente incorporada a la Perla de Gran Precio.

Tras la muerte del profeta, las momias y los papiros quedaron bajo el cuidado de su madre, Lucy Smith.
Más adelante, ella se deshizo de ellos, bajo circunstancias que no se conocen con certeza. Finalmente, los registros y las momias llegaron al Wood’s Museum, en Chicago, donde, según afirman los editores de la edición de Plano de Sketches Biográficos de José Smith y sus Progenitores, por Lucy Smith, fueron destruidos en el incendio de Chicago de 1871.

Así, los escritos de Abraham, después de haber sido preservados durante muchas generaciones en los lienzos que envolvían a las momias egipcias, fueron consumidos por el fuego en una ciudad moderna, circunstancia que ilustra la incertidumbre de los medios humanos para preservar documentos importantes, y justifica la custodia angelical de un registro tan sagrado como las planchas de las cuales se tradujo el Libro de Mormón.

Otro incidente relacionado con la probabilidad del relato de José Smith respecto al Libro de Mormón, y que, al igual que la circunstancia del regreso de las planchas al ángel, es objeto de burla, es la pérdida de las 116 páginas del manuscrito, debido a la falta de fidelidad de Martín Harris. Este tema se detalla ampliamente en el capítulo V.

Este incidente hizo que José Smith perdiera, por un tiempo, el don de traducir, así como la posesión de las planchas y del Urim y Tumim; pero mediante un arrepentimiento sincero, fue nuevamente recibido en el favor del Señor y reanudó su obra.

Sin embargo, al permitírsele reanudar la traducción, el Profeta fue informado por revelación divina que aquellos que habían robado el manuscrito a Harris planeaban conservarlo hasta que él volviera a traducir esa parte que había caído en sus manos.
Si la segunda traducción del Profeta coincidía con la primera, entonces los conspiradores alterarían el manuscrito en su poder y afirmarían que la traducción no fue obtenida mediante ayuda divina, pues, de ser así, la segunda habría sido igual a la primera; pero al probarse mediante este engaño que eran diferentes, la afirmación de inspiración divina en la traducción del libro se desmoronaría, y con ello también la pretensión de José Smith de ser vidente y profeta de Dios; y así, la obra que Dios pretendía realizar por medio de él sería destruida.

El Señor reveló este complot a José Smith, y le advirtió que no volviera a traducir el compendio de Moroni del Libro de Lehi, que abarcaba la parte del manuscrito confiada a Harris.
Por el contrario, se le mandó traducir lo que en el Libro de Mormón se llama “Las Planchas Menores de Nefi”, y permitir que esa parte supliera la traducción del Libro de Lehi que Harris había perdido.

Una palabra de explicación aquí: Dos conjuntos de planchas fueron conservados por un tiempo por el primer Nefi y sus sucesores.
Un conjunto podría llamarse el registro secular, y el otro, el registro sagrado del pueblo nefita.
Sin embargo, ellos los llamaban las “Planchas Menores” y las “Planchas Mayores” de Nefi.
En las primeras se registraban el ministerio de los profetas, la palabra del Señor a ellos, y muchas de sus enseñanzas y predicaciones; en las segundas, los reinados de los reyes, sus guerras y contiendas, y los asuntos seculares del pueblo en general.
Aun así, incluso en las “Planchas Menores de Nefi” había un relato razonablemente conciso de los principales eventos de la historia nefita, desde la salida de Lehi de Jerusalén hasta pasados cuatrocientos años.

Cuando Mormón encontró entre los registros entregados a su custodia las Planchas Menores de Nefi, quedó tan complacido con su contenido que colocó la totalidad de ellas junto al compendio que había hecho de los registros nefitas mayores.

“Y hago esto,” nos informa, “con un propósito sabio; pues así me lo susurra el Espíritu del Señor que está en mí. Y ahora bien, yo no sé todas las cosas; mas el Señor sí conoce todas las cosas que han de suceder; por tanto, él obra en mí para hacer conforme a su voluntad.”

Con la adición de las Planchas Menores de Nefi al compendio de Mormón de las Planchas Mayores, se observa que existía una doble línea histórica durante un período de aproximadamente 400 años.
Por tanto, cuando, por descuido y por haber roto su acuerdo con el Profeta, Martín Harris perdió la traducción de la primera parte del compendio de Mormón, y aquellos en cuyas manos cayó el manuscrito planeaban alterarlo y destruir las afirmaciones del Profeta sobre inspiración en la traducción, por dirección divina él tradujo las Planchas Menores de Nefi, y permitió que esa traducción sustituyera a la que había sido robada, y así se frustró el plan de los conspiradores contra la obra.

Esta declaración del Profeta, sin embargo, también ha sido objeto de burlas, y suele mencionarse como una escapatoria muy ingeniosa del Profeta de lo que se considera un dilema bastante desconcertante.

La declaración del Profeta sobre este incidente fue publicada en el momento en que se emitió la primera edición del Libro de Mormón, y, de hecho, se presenta como el prefacio del libro, el cual reproduzco a continuación:

PREFACIO

Al lector: Como se han difundido muchos informes falsos respecto a la presente obra, y también se han tomado muchas medidas ilegales por parte de personas malintencionadas para destruirme a mí y también la obra, te informo que traduje, por el don y poder de Dios, y mandé escribir, ciento dieciséis páginas, las cuales tomé del Libro de Lehi, que era un relato resumido de las planchas de Lehi, hecho por la mano de Mormón; dicho relato fue robado por alguna persona o personas y retenido de mí, a pesar de mis máximos esfuerzos por recuperarlo—y siendo mandado por el Señor que no volviera a traducirlo, porque Satanás había puesto en sus corazones tentar al Señor su Dios, alterando las palabras para que leyeran diferente de aquello que yo traduje y mandé escribir; y si yo presentara las mismas palabras de nuevo, o en otras palabras, si tradujera lo mismo nuevamente, publicarían lo que habían robado, y Satanás incitaría los corazones de esta generación para que no recibieran esta obra; pero he aquí, el Señor me dijo: No permitiré que Satanás logre su malvado propósito en esto; por tanto, traducirás de las planchas de Nefi, hasta llegar a lo que ya habéis traducido y conservado; y he aquí, lo publicarás como el registro de Nefi; y así confundiré a aquellos que han alterado mis palabras. No permitiré que destruyan mi obra; sí, les mostraré que mi sabiduría es mayor que la astucia del diablo. Por tanto, para obedecer los mandamientos de Dios, he cumplido, por su gracia y misericordia, aquello que me ha mandado respecto a este asunto. También te informo que las planchas de las que se ha hablado fueron halladas en el municipio de Manchester, condado de Ontario, Nueva York.

EL AUTOR.

Desde el principio, el Profeta declaró audazmente lo que el Señor le había revelado respecto a este esfuerzo por parte de los conspiradores para destruir la obra; y nadie se levantó a contradecir su declaración en ese momento, aunque algunos escritores antimormones de años posteriores afirmaron —pero sin ninguna prueba— que, enojada por el papel que su esposo estaba desempeñando en la publicación del Libro de Mormón, la esposa de Martin Harris quemó el manuscrito. Sin embargo, ella siempre negó dicha acusación.

La primera publicación que se refiere a este tema, aparte de lo que el Profeta publicó en el prefacio anterior, es Historia del Mormonismo de Howe, publicada en Painesville, Ohio, en 1834. Este es un libro antimormón, y respecto al incidente del manuscrito dice:

“Los hechos relacionados con el manuscrito perdido no hemos podido averiguarlos. A veces se acusó a la esposa de Harris de haberlo quemado, pero ella lo niega.”

Entretanto, debe prestarse atención al hecho de que no hay nada improbable en la declaración de José Smith; por el contrario, todas las condiciones existentes en el vecindario donde él residía mientras traía a luz la obra favorecen la probabilidad de una conspiración como la que él denuncia:

• los esfuerzos injustificados pero repetidos de sus enemigos por arrebatarle las planchas;
• el hogar de sus padres asediado repetidamente por turbas;
• la emisión de órdenes judiciales por parte de jueces de paz para registrar su carreta en busca de las planchas;
• y posteriormente, las acciones del Sr. Grandin, su impresor, quien, luego de haber firmado un contrato para imprimir el libro y estar obligado por honor a brindarle todo su apoyo para que la obra saliera en buen orden y protegiera sus derechos de autor, permitió, sin embargo, que el Sr. Cole usara su imprenta por las noches y los domingos para publicar en secreto sus Dogberry Papers, en los cuales iba a aparecer una versión distorsionada del Libro de Mormón, por entregas semanales.

Además:

• se celebraron asambleas públicas en Palmyra y sus alrededores donde se aprobaron resoluciones de no comprar el libro en caso de que llegara a publicarse (acción que llevó al Sr. Grandin a suspender la impresión hasta que el Profeta pudiera ser traído desde Harmony, Pensilvania, para asegurar nuevamente que podría pagar la impresión);
• la confesión de J. N. Tucker, uno de los empleados de la imprenta de Grandin, de que después de haber compuesto una hoja en tipos de imprenta, ésta fue ocultada y se dijo que se había perdido, por lo cual se exigió otro manuscrito, el cual —según se alega— no coincidía con el primero.

Todas estas circunstancias bien documentadas establecen el hecho de una oposición generalizada y amarga al surgimiento del Libro de Mormón; y, al fracasar en impedir su publicación, hubo un empeño deliberado en evitar que fuera aceptado como revelación de Dios. Todo esto hace muy creíble que existiera una conspiración como la que describe el Profeta contra la obra.