Capítulo 24

Evidencias externas indirectas—antigüedades americanas. Consideraciones preliminares

Al tratar las evidencias externas indirectas que respaldan la veracidad del Libro de Mormón provenientes de las antigüedades americanas—comprendiendo en ese término la arqueología, mitología, tradiciones, etnología, lenguas, etc.—debe observarse que el Libro de Mormón no es una obra especializada en ninguno de estos temas. Tampoco es una obra sobre geografía física; ni siquiera es una historia en el sentido moderno del término. Además, aunque el propósito del libro es principalmente religioso, no es un tratado formal sobre religión.

Pero si bien el Libro de Mormón tiene limitaciones en todas las direcciones mencionadas, es un hecho que las antigüedades americanas, mitologías, tradiciones, etc., pueden ser de gran importancia para sostener su veracidad. Por lo tanto, comienzo la consideración de esta rama de evidencia preguntando qué condiciones exige el Libro de Mormón respecto a la ubicación y naturaleza de los monumentos de civilización en América.

I — Lo que exige el Libro de Mormón respecto a la ubicación y carácter de la civilización jaredita

Como se ha mostrado en un capítulo anterior, el primer pueblo que habitó América del Norte después del diluvio fue una colonia proveniente del valle del Éufrates, alrededor de la época de la confusión de lenguas en Babel, bajo la dirección de un profeta llamado Moriáncumr, y su hermano Jared. Esta colonia hizo su primer asentamiento en algún lugar de la región conocida en los tiempos modernos como América Central. Llamaron a su primera ciudad Morón, la cual, desde el momento de su establecimiento, con breves períodos intermitentes, permaneció como sede del gobierno y principal centro de la civilización de la gran nación jaredita, hasta su destrucción en la primera parte del siglo VI a. C., es decir, durante un período de mil seiscientos años.

Desde la ciudad de Morón, los jareditas extendieron sus proyectos de colonización hacia el sur a lo largo del istmo hacia América del Sur, y hacia el norte hasta los grandes lagos. Sin embargo, sus mayores actividades y los centros de su civilización estaban en América Central; y es allí donde debemos buscar los monumentos más extensos y duraderos de civilización en el mundo occidental, y esperar que dichos monumentos posean algunas de las características de los monumentos de la antigua civilización del valle del Éufrates.

II — Lo que exige el Libro de Mormón respecto a la ubicación, extensión y naturaleza de la civilización nefitas

Al considerar este tema, no tomaré en cuenta la colonia de Muloque más allá de notar que, antes de la unión de sus descendientes con los nefitas bajo Mosíah I, hacia el año 200 a. C., no influyeron de forma considerable en la civilización del país, por lo tanto, los consideraré bajo la misma categoría que los nefitas.

Respecto a los nefitas y su civilización, el Libro de Mormón requiere evidencia de que:

Una colonia de israelitas salió de Jerusalén aproximadamente en el año 600 a. C., llevando consigo las Escrituras hebreas;
Que realizaron un viaje hasta la costa occidental de América;
Que había cuatro hermanos en la colonia, entre quienes hubo una contienda por el liderazgo;
Que el hermano menor tuvo mayor influencia y se convirtió en el líder práctico de la colonia;
Que fueron dirigidos milagrosamente por medio de un instrumento de bronce con agujas que les indicaba la dirección, y que, en su superficie bruñida, recibía mensajes de instrucción—al cual llamaron Liahona;
Que debido a los celos entre los hermanos, la colonia se dividió, y el hermano menor condujo hacia el norte a la parte más justa de la colonia, surgiendo de esa separación dos pueblos: uno civilizado y otro, en comparación, bárbaro;
Que el pueblo civilizado, los seguidores del hermano menor, migraron gradualmente hacia el norte debido a los ataques continuos de sus enemigos los lamanitas;
Que durante un período de unos cuatrocientos años, se desplazaron desde el lugar de desembarco hacia una región más al norte;
Que hacia el año 200 a. C., la parte más justa del pueblo volvió a separarse y se trasladó aún más al norte hasta el gran valle del río Sidón, y allí se unieron con los descendientes de la colonia de Muloque, formando la nación nefita-zarahemlita, aunque conservaron el nombre de nefitas;
Que este pueblo extendió sus ciudades y provincias por toda la parte norte del continente, colonizando incluso una parte del istmo que une ambos continentes;
Que sufrieron guerras frecuentes con los pueblos bárbaros del sur;
Que en el año 55 a. C. comenzaron a emigrar hacia el norte desde América Central;
Que la construcción de naves fue iniciada por Hagot, en el lado occidental de América Central;
Que el pueblo se desplazó hacia el norte por mar y tierra en grandes números;
Que dos de estas naves se perdieron al alejarse mucho hacia el norte en el océano, al menos desde la perspectiva nefita;
Que hubo frecuentes guerras entre el pueblo civilizado y los bárbaros;
Que el nacimiento del Mesías fue anunciado por una nueva estrella en los cielos, y por una noche de luz como el día que duró desde la puesta hasta la salida del sol;
Que durante la crucifixión del Mesías, mientras colgaba de la cruz en Jerusalén, la tierra occidental fue azotada por cataclismos sin precedentes que convulsionaron la tierra entera, destruyendo muchas ciudades—algunas sepultadas por montañas elevadas por los terremotos, y otras hundidas en el mar;
Que estos terribles terremotos fueron seguidos por tres días de completa oscuridad;
Que algún tiempo después de estos cataclismos, el Mesías resucitado se apareció en persona a una multitud en la región llamada Abundancia (Bountiful);
Que proclamó su filiación divina, se presentó como el Hijo de Dios, enseñó la doctrina de la expiación, instituyó las ordenanzas del bautismo y la Santa Cena, escogió a doce discípulos y organizó una Iglesia para enseñar su doctrina y velar por los creyentes;
Que esta introducción del evangelio fue seguida por un período de paz y prosperidad universal, una verdadera edad dorada, que duró casi tres siglos;
Que después de ello, el pueblo cayó en decadencia moral y espiritual hasta una apostasía total;
Que una serie de guerras civiles y el surgimiento de bandas de ladrones socavaron el gobierno;
Y que hacia el final del siglo IV d. C., el gobierno fue destruido, el pueblo se dividió en pequeñas tribus, y la anarquía prevaleció.

Solo son necesarias dos observaciones más para completar la consideración de lo que el período nefita del Libro de Mormón exige de las antigüedades americanas a fin de derivar de ellas evidencia en apoyo de su veracidad.

La primera de ellas es el hecho de que la ocupación nefita del mundo occidental se limita, por lo general, al continente norte; que si bien es cierto que sus asentamientos en el norte llegaron a ser algo extensos, su desarrollo fue limitado por las frecuentes guerras entre nefitas y lamanitas, así como por las depredaciones de bandas de ladrones que infestaron la tierra hasta la época de la crucifixión del Mesías.

Que en dicha crucifixión ocurrieron tremendos cataclismos que convulsionaron toda la tierra, y resultaron en la destrucción de tal número de personas, que durante ese período de unos ochenta y ocho años —desde el 55 a. C. hasta el 33 d. C.—, el período de tiempo durante el cual los nefitas se expandieron por el continente norte, antes de la venida del Mesías, no pudieron haber erigido muchos monumentos de civilización que sobrevivieran los estragos del tiempo.

Después de la destrucción que barrió ambos continentes occidentales durante la crucifixión del Mesías, el número de personas se redujo tanto que habría de pasar algún tiempo antes de que pudieran comenzar a ocupar la tierra nuevamente en gran escala. Aun así, durante los más de doscientos años de rectitud y paz que siguieron a la venida del Mesías entre ellos, los nefitas sin duda se multiplicaron en gran manera y las artes de la paz se desarrollaron ampliamente.

Sin embargo, al final de este período, las guerras civiles nuevamente detuvieron su progreso, y entraron en una etapa de rápido deterioro en todos los aspectos que sostienen la estabilidad del gobierno y la permanencia de la civilización, hasta que al final del siglo IV d. C., prevaleció la anarquía, solo para ser seguida por la barbarie lamanita, la cual empleó todos sus esfuerzos en destruir el gobierno, derribar la civilización y eliminar todo monumento y vestigio de aquella religión contra la cual principalmente los lamanitas habían librado su guerra.

En la segunda observación, mencionada brevemente antes, deseo señalar el hecho de que existen evidencias que nos llevan a creer que los nefitas construían sus edificios con materiales perecederos, principalmente, pienso yo, con madera. Esta circunstancia ayuda a explicar en gran medida por qué hay tan poca evidencia de la existencia de una gran nación civilizada que poseyera templos, sinagogas, palacios, etc., en la parte norte de América del Norte.

La civilización nefita alcanzó su mayor desarrollo antes de la venida del Mesías en la parte sur del continente norte. Las razones para esta conclusión se encuentran en varios pasajes del Libro de Mormón, donde se declara específicamente que el pueblo fue enseñado a trabajar en toda clase de madera, hierro, cobre, etc.; pero no se menciona que tuvieran habilidad en el trabajo de la piedra.

Por ejemplo, el primer Nefi dice:

“Y enseñé a mi pueblo a edificar construcciones, y a trabajar en toda clase de madera, y de hierro, y de cobre, y de bronce, y de acero, y de oro, y de plata, y de minerales preciosos que se hallaban en gran abundancia.”

Nuevamente, en el libro de Jarom leemos:

“Y nos multiplicamos grandemente, y nos esparcimos sobre la faz de la tierra, y llegamos a ser muy ricos en oro, y en plata, y en cosas preciosas, y en trabajos refinados de madera, en edificaciones, y en maquinaria, y también en hierro y cobre, y bronce y acero, haciendo toda clase de herramientas de toda especie para cultivar la tierra, y armas de guerra.”

Después de que comenzaron las migraciones hacia el continente norte, una de las cosas que los nefitas lamentaban era la escasez de madera. En referencia a esto, Mormón, en su compendio de las palabras de Helamán, dice:

“Y ahora no había parte de la tierra desierta, salvo por falta de madera… Y habiendo tan poca madera sobre la faz de la tierra [al norte], no obstante, el pueblo que salió de allí llegó a ser sumamente experto en el trabajo del cemento; por tanto, edificaron casas de cemento en las cuales habitaban…
Y el pueblo que estaba en la tierra del norte habitaba en tiendas y en casas de cemento, y permitían que todo árbol que brotara sobre la faz de la tierra creciera, para que con el tiempo tuvieran madera con la cual construir sus casas, sí, sus ciudades, y sus templos, y sus sinagogas, y sus santuarios, y toda clase de sus edificaciones.
Y aconteció que, siendo la madera muy escasa en la tierra del norte, enviaban mucha por medio del transporte marítimo; y así hicieron posible que el pueblo en la tierra del norte construyera muchas ciudades, tanto de madera como de cemento.”

Estas declaraciones, creo, justifican la conclusión de que los nefitas, en general, usaban madera—un material perecedero—para fines de construcción, y por lo tanto, los monumentos de su civilización, al menos en lo que se refiere a restos arquitectónicos en las partes más septentrionales que habitaron, han perecido en gran medida.

Por tanto, lo que se requiere para la segunda raza que habitó América es lo siguiente:

Un origen israelita;
Un desembarco en América;
Un movimiento gradual hacia el norte desde el lugar de desembarco;
Una civilización de menor solidez, en términos de edificios duraderos o del número de ciudades, pero extendida sobre un área más vasta que la de los jareditas;
Una mezcla entre los monumentos de una civilización y las ruinas de la otra;
Conocimiento de las instituciones mosaicas y de la historia del mundo antiguo, a través de las Escrituras hebreas;
Señales especiales en el nacimiento del Mesías, y cataclismos aterradores en toda la tierra durante su crucifixión;
La aparición del Mesías entre ellos y el establecimiento de una Iglesia cristiana;
La caída del gobierno y la civilización nefita hacia principios del siglo V d. C.

Estos son los hechos principales para los cuales buscamos pruebas en las antigüedades americanas, en lo que concierne al período nefita del Libro de Mormón.

Por supuesto, puede ser que en el estado actual del conocimiento sobre las antigüedades americanas no se puedan obtener evidencias completas de todos estos hechos; pero si puede señalarse aunque sea evidencia parcial en favor de ellos, será un punto a favor del Libro de Mormón.

Mientras tanto, el lector debe ser cauteloso en no esperar demasiado del tipo de evidencia que ahora se considerará, ni debe desanimarse si en cantidad y claridad está por debajo de sus expectativas. Debe recordarse que el examen de nuestras antigüedades americanas, especialmente en América Central, aún no se ha realizado con toda la profundidad que llegará a tener. Hay muchas ciudades enterradas y otros monumentos aún por descubrir, así como una mejor comprensión de aquellos monumentos de la antigua civilización americana que ya han salido a la luz.

Además, debe recordarse que durante muchos siglos la Biblia prácticamente careció del respaldo de testimonios monumentales. No fue sino hasta tiempos modernos que los eruditos comenzaron a penetrar en los países orientales y regresaron cargados de conocimientos exactos sobre evidencias monumentales que respaldan la veracidad de la Biblia. No fue sino hasta el descubrimiento y la traducción de la Piedra de Rosetta, a comienzos del siglo pasado, que se dio un impulso a las exploraciones en Egipto, la península del Sinaí, Palestina y el valle del Éufrates—tierras bíblicas—que resultaron en la colección de pruebas colaterales para la veracidad de la Biblia mencionadas en un capítulo anterior.

Por lo tanto, no debe impacientarse nadie si el Libro de Mormón ha de esperar aún algún tiempo para que se desarrolle esa plenitud de evidencias monumentales que respalden su veracidad y que, estoy seguro, aún se hallan ocultas en las poco conocidas, y aún menos comprendidas, antigüedades del hemisferio occidental.