PARTE II

El Descubrimiento del Libro de Mormón y su Traducción. Las Migraciones, Tierras, Movimientos Intercontinentales, Civilizaciones, Gobiernos y Religiones de sus Pueblos.

Capítulo 4

Cómo José Smith obtuvo el Libro de Mormón

El Libro de Mormón fue publicado en la ciudad de Palmyra, condado de Wayne, estado de Nueva York. Salió de la imprenta del Sr. Egbert B. Grandin; y fue publicado para José Smith, el Profeta. No se puede precisar con exactitud la fecha en la que el libro salió de la imprenta. Sin embargo, lo más probable es que haya sido en algún momento del mes de marzo o abril de 1830; ya que en la historia del Profeta lo encontramos diciendo: “Durante este mes de abril, fui de visita a la residencia del Sr. Joseph Knight, de Colesville, condado de Broome, Nueva York.” Este Sr. Knight había sido conocido de la familia Smith desde hacía algún tiempo. Los había visitado en varias ocasiones en su hogar cerca de Manchester, Nueva York; y durante el período en que se tradujo el Libro de Mormón, prestó ayuda material al Profeta al proveerle a él y a Oliver Cowdery con víveres. Poco después de esta visita, el Profeta nos informa que regresó a Fayette, condado de Seneca—evidentemente en el mismo mes de abril—y luego añade:

“El Libro de Mormón ya había sido publicado hacía algún tiempo, y como los antiguos profetas lo predijeron, ‘fue tenido por cosa extraña’.”

En The Evening and the Morning Star, de abril de 1833, publicada en Independence, Misuri—el primer periódico publicado por la Iglesia—aparece lo siguiente:

“Poco después de que salió a la luz el Libro de Mormón, que contiene la plenitud del evangelio de Jesucristo, la Iglesia fue organizada el 6 de abril de 1830.”

Esto fija aproximadamente la fecha de la publicación del libro. Salió de la imprenta ya sea a inicios de abril o en marzo de 1830; lo más probable es que haya sido en algún momento de marzo. La primera edición fue de cinco mil ejemplares.

Naturalmente, el libro fue “tenido por cosa extraña”. José Smith, para quien se publicó, era un joven sin instrucción formal, que desde los diez años hasta la publicación del Libro de Mormón—cuando tenía veinticuatro—había vivido en las cercanías de los municipios de Palmyra y Manchester. Su padre, habiendo sufrido una serie de fracasos en negocios y compras de tierras, mantuvo a la familia en una situación precaria durante todos esos años, y José tuvo que trabajar entre los agricultores de Manchester y sus alrededores para ayudar a sus padres a mantener a su numerosa familia. Lo último que uno esperaría de un joven criado bajo tales circunstancias sería que se convirtiera en editor de un libro. El hecho de que publicara uno ya era en sí causa suficiente de asombro; pero no era el hecho de que un joven sin estudios, que había pasado su vida trabajando entre ellos, hubiese publicado un libro lo que se consideraba tan extraordinario. Lo que lo convertía en una “maravilla y prodigio” era la historia que él daba sobre el origen del libro, y la naturaleza del mismo.

José Smith negaba ser el autor del libro en cualquier otro sentido que no fuera como su traductor mediante medios milagrosos. El Libro de Mormón original, cuya traducción él había publicado, fue escrito—o más bien, grabado—sobre planchas de oro, según sus declaraciones; y dichas planchas llegaron a su posesión de la siguiente manera:

A comienzos de la primavera de 1820, José Smith recibió una revelación de Dios en la que se le manifestó el estado de apostasía del cristianismo, junto con una promesa de que en algún tiempo futuro el evangelio de Jesucristo sería restaurado en la tierra; y que él, si se mantenía fiel, sería un instrumento en las manos de Dios para cumplir algunos de sus grandes propósitos en los últimos días.

Después de esa primera revelación, José Smith estuvo tres años sin recibir ninguna manifestación directa adicional de parte de Dios. Sin embargo, al cabo de ese tiempo, sintiéndose oprimido por un sentimiento de soledad y deseoso de recibir más comunicación celestial, y angustiado por saber cuál era su situación ante el Señor, en la noche del 21 de septiembre de 1823, después de haberse retirado a descansar, se entregó a la oración para recibir una vez más una manifestación de Dios. El resto del relato es mejor contarlo en sus propias palabras:

“Mientras me hallaba así invocando a Dios, vi una luz que apareció en mi habitación, la cual fue aumentando hasta que el cuarto quedó más claro que al mediodía, y en ese instante apareció un personaje junto a mi cama, de pie en el aire, pues sus pies no tocaban el suelo. Llevaba puesta una túnica suelta de un blanco exquisito. Era un blanco más allá de cualquier cosa terrenal que jamás hubiera visto; ni creo que cosa alguna de este mundo pudiera igualar tal blancura y resplandor. Sus manos estaban descubiertas, al igual que sus brazos un poco más arriba de la muñeca; lo mismo sus pies, y sus piernas un poco más arriba del tobillo. Su cuello y cabeza también estaban descubiertos. Pude ver que no llevaba otra ropa que esta túnica, ya que estaba abierta, de modo que podía ver su pecho. No solo su túnica era de una blancura extraordinaria, sino que toda su persona era gloriosa más allá de lo que las palabras pueden describir, y su rostro verdaderamente era como un relámpago. El cuarto estaba muy iluminado, pero no tanto como lo que rodeaba su persona. Al principio, cuando lo vi, sentí temor; pero este pronto me abandonó. Me llamó por mi nombre y me dijo que era un mensajero enviado por la presencia de Dios hacia mí, y que su nombre era Moroni; que Dios tenía una obra para mí que cumplir; y que mi nombre sería conocido para bien y para mal entre todas las naciones, familias y lenguas—es decir, que de mí se hablaría tanto bien como mal entre todos los pueblos. Me dijo que había un libro depositado, escrito sobre planchas de oro, que contenía el relato de los antiguos habitantes de este continente y el origen de su procedencia. También dijo que en él se hallaba la plenitud del evangelio eterno, tal como fue entregado por el Salvador a los antiguos habitantes [de América]; además, que había dos piedras en aros de plata—y estas piedras, sujetas a un pectoral, constituían lo que se llamaba el Urim y Tumim—depositadas junto con las planchas; y que la posesión y uso de estas piedras era lo que constituía a los videntes en tiempos antiguos; y que Dios las había preparado con el propósito de traducir el libro.”

Después de decirme estas cosas, comenzó a citar las profecías del Antiguo Testamento. Primero citó parte del capítulo tres de Malaquías, y también citó el capítulo cuatro, o último capítulo de esa misma profecía, aunque con una ligera variación respecto a cómo aparece en nuestra Biblia [la versión autorizada inglesa de las Escrituras judías]. En lugar de citar el primer versículo tal como aparece en nuestros libros, lo citó así:

“Porque he aquí, viene el día ardiente como un horno, y todos los soberbios, sí, y todos los que hacen maldad, serán estopa; porque los que vienen los quemarán, dice el Señor de los ejércitos, que no les dejará ni raíz ni rama.”

Y nuevamente, citó el versículo cinco de la siguiente manera:

“He aquí, os revelaré el sacerdocio, por medio de Elías, el profeta, antes que venga el día grande y terrible del Señor.”

También citó el siguiente versículo de forma distinta:

“Y él plantará en el corazón de los hijos las promesas hechas a los padres, y el corazón de los hijos se volverá a sus padres. Si no fuera así, toda la tierra quedaría completamente desolada a su venida.”

Además de estos, citó el capítulo once de Isaías, diciendo que estaba a punto de cumplirse.

También citó el capítulo tres de los Hechos, versículos veintidós y veintitrés, exactamente como aparecen en nuestro Nuevo Testamento. Dijo que ese profeta era Cristo; pero que aún no había llegado el día en que “todos los que no oyeran su voz serían desarraigados del pueblo,” aunque ese día pronto llegaría.

También citó el capítulo dos de Joel, desde el versículo veintiocho hasta el final. Dijo además que esto aún no se había cumplido, pero que estaba próximo a cumplirse. Y añadió que la plenitud de los gentiles estaba por llegar. Citó muchos otros pasajes de las Escrituras, y ofreció muchas explicaciones que no pueden mencionarse aquí.

Nuevamente me dijo que, cuando obtuviera las planchas de las que había hablado —pues aún no se había cumplido el tiempo para obtenerlas— no debía mostrarlas a ninguna persona; ni tampoco el pectoral con el Urim y Tumim; solo a aquellos a quienes se me mandara mostrarlos; si lo hacía, sería destruido.

Mientras conversaba conmigo sobre las planchas, se abrió una visión ante mi mente en la que pude ver el lugar donde estaban depositadas las planchas, y con tal claridad y nitidez que lo reconocí al volver a visitarlo.

Después de esta comunicación, vi que la luz de la habitación comenzó a concentrarse inmediatamente alrededor de la persona que me había estado hablando, y continuó así hasta que la habitación volvió a quedar en oscuridad, excepto alrededor de él; y en ese momento vi, como si se abriera un conducto hacia el cielo, y él ascendió hasta desaparecer por completo, y la habitación quedó como había estado antes de que apareciera esa luz celestial.

Permanecí meditando sobre lo singular de la escena y maravillado de lo que me había dicho aquel mensajero extraordinario; cuando, en medio de mis pensamientos, de repente descubrí que mi habitación volvía a iluminarse, y en un instante, por así decirlo, el mismo mensajero celestial estaba nuevamente junto a mi cama. Comenzó, y repitió exactamente las mismas cosas que me había dicho en su primera visita, sin la más mínima variación; y luego me informó de grandes juicios que vendrían sobre la tierra, con grandes desolaciones por hambre, espada y pestilencia; y que estos juicios graves vendrían sobre la tierra en esta generación. Después de relatar estas cosas, ascendió nuevamente como lo había hecho antes.

Para entonces, las impresiones en mi mente eran tan profundas que el sueño había huido de mis ojos, y yacía abrumado por lo que había visto y oído. Pero ¡cuál no sería mi sorpresa al ver nuevamente al mismo mensajero junto a mi cama, y oírle repetir una vez más las mismas cosas que antes! Y añadió una advertencia, diciéndome que Satanás trataría de tentarme (debido a la situación precaria de la familia de mi padre) para obtener las planchas con el propósito de hacerme rico. Esto me lo prohibió, diciendo que no debía tener otro propósito al obtener las planchas sino glorificar a Dios, y que no debía dejarme influenciar por ningún otro motivo que no fuera el de edificar su reino; de lo contrario, no podría obtenerlas.

Después de esta tercera visita, ascendió nuevamente al cielo como antes, y yo quedé otra vez meditando sobre lo extraño de lo que acababa de experimentar; cuando casi inmediatamente después de que el mensajero celestial ascendiera por tercera vez, el gallo cantó, y me di cuenta de que el día se acercaba, por lo que nuestras entrevistas debieron haber ocupado toda la noche.

Poco después me levanté de la cama y, como de costumbre, me dispuse a las labores necesarias del día; pero al intentar trabajar como de costumbre, descubrí que mis fuerzas estaban tan agotadas que me resultaba completamente imposible. Mi padre, que estaba trabajando conmigo, notó que algo andaba mal y me dijo que regresara a casa. Emprendí el camino con intención de ir a la casa; pero al intentar cruzar la cerca del campo donde estábamos, mis fuerzas me abandonaron por completo, y caí sin poder moverme al suelo, y durante un tiempo estuve completamente inconsciente.

Lo primero que puedo recordar fue una voz que me hablaba, llamándome por mi nombre. Miré hacia arriba y vi al mismo mensajero de pie sobre mi cabeza, rodeado de luz como antes. Entonces me repitió nuevamente todo lo que me había dicho la noche anterior, y me ordenó que fuera a mi padre y le contara la visión y los mandamientos que había recibido.

Obedecí; regresé con mi padre al campo y le relaté todo el asunto. Él me respondió que venía de Dios y me dijo que fuera y cumpliera lo que el mensajero me había mandado.

Salí del campo y fui al lugar donde el mensajero me había dicho que estaban depositadas las planchas; y debido a la claridad de la visión que había tenido al respecto, reconocí el lugar en cuanto llegué. Cerca del poblado de Manchester, condado de Ontario, estado de Nueva York, se alza una colina de tamaño considerable, y es la más elevada de la región. En el lado oeste de esta colina, no lejos de la cima, bajo una piedra de gran tamaño, estaban las planchas, depositadas en una caja de piedra. Esta piedra era gruesa y redondeada en el centro por la parte superior, y más delgada hacia los bordes, de modo que la parte central era visible sobre la superficie del suelo, pero el borde estaba cubierto de tierra por completo. Tras remover la tierra, obtuve una palanca, la cual coloqué debajo del borde de la piedra, y con un poco de esfuerzo la levanté. Miré dentro, y allí, en verdad, vi las planchas, el Urim y Tumim, y el pectoral, tal como lo había declarado el mensajero. La caja en la que estaban colocadas fue formada al colocar piedras juntas con algún tipo de cemento. En el fondo de la caja habían sido puestas dos piedras cruzadas, y sobre estas piedras estaban colocadas las planchas y los otros objetos junto con ellas.

Intenté sacarlas, pero el mensajero me lo prohibió, y nuevamente me informó que aún no había llegado el tiempo para sacarlas a la luz, y que no llegaría sino hasta dentro de cuatro años a partir de ese momento; pero me dijo que debía volver a ese lugar exactamente un año después, y que él se encontraría allí conmigo, y que debía seguir haciéndolo cada año hasta que llegara el tiempo de obtener las planchas.

“De acuerdo con lo que se me había mandado, fui al final de cada año, y en cada ocasión encontré allí al mismo mensajero, y en cada una de nuestras entrevistas recibí de él instrucciones e información sobre lo que el Señor iba a hacer, y cómo, y de qué manera se conduciría su reino en los últimos días. Finalmente llegó el tiempo para obtener las planchas, el Urim y Tumim, y el pectoral. El día 22 de septiembre de 1827, habiendo ido como de costumbre al lugar donde estaban depositados, al concluir otro año, el mismo mensajero celestial me los entregó con este encargo: que sería responsable por ellos; que si los perdía por descuido o negligencia de mi parte, sería cortado; pero que si hacía todo lo posible por preservarlos, hasta que él, el mensajero, los reclamara, serían protegidos.”

“Pronto descubrí la razón por la cual había recibido instrucciones tan estrictas de mantenerlos seguros, y por qué el mensajero había dicho que cuando hiciera lo que se me requería, él vendría a reclamarlos. Porque tan pronto como se supo que los tenía, se hicieron los mayores esfuerzos para quitármelos; se recurrió a toda clase de artimañas posibles con ese fin. La persecución se volvió más amarga y severa que antes, y multitudes se mantenían constantemente al acecho para quitármelos si podían. Pero por la sabiduría de Dios permanecieron seguros en mis manos, hasta que cumplí con ellos lo que se me había requerido; y entonces, conforme a lo dispuesto, el mensajero vino por ellos, [y] se los entregué; y él los tiene bajo su custodia hasta el día de hoy, siendo el 2 de mayo de 1838.”

Tal es el relato de José Smith sobre el origen del Libro de Mormón. Este es el relato de su origen que aceptan quienes creen que es un registro divino, un volumen de escritura, que contiene la palabra de Dios y una historia—aunque breve—de las intervenciones divinas entre los pueblos del hemisferio occidental. Este es el relato de su origen que deben sostener quienes hablen o escriban en defensa del Libro de Mormón. Este es el relato que se sostendrá como verdadero en estas páginas.

Es fácil notar que la historia dada por José Smith sobre cómo halló el registro nefita es muy concisa; que omite detalles. Esto es particularmente notable en cuanto a los esfuerzos de sus enemigos por arrebatarle las planchas; él solo hace una referencia general a ese tema; así también en cuanto a lo que ocurrió entre él y el ángel Moroni durante las reuniones anuales entre 1823 y 1827. Sobre estas visitas, tan interesantes e instructivas para José Smith, él solo dice:

“Fui al final de cada año, y en cada ocasión encontré al mismo mensajero allí, y recibí instrucciones e inteligencia de él en cada una de nuestras entrevistas, respecto a lo que el Señor iba a hacer, y cómo y de qué manera se conduciría su reino en los últimos días.”

Sin duda, sin embargo, las instrucciones que entonces recibió —aunque mencionadas solo de manera casual por el profeta— dieron fruto en el progreso de la obra, en las cosas que el profeta dijo e hizo. El hecho de que ocurrieron muchas más cosas de las que se declaran en el relato citado es evidente; y no solo es evidente por lo que el propio profeta dice, sino también por lo que han escrito otros que estuvieron asociados con él en la obra y que, sin duda, recibieron su información directamente del profeta José Smith. Entre ellos se encuentra Oliver Cowdery, quien fue el segundo élder de la Iglesia, y el primero en dar al mundo un relato detallado de estos primeros acontecimientos relacionados con la aparición de la gran obra de Dios. Esto lo hizo en 1834–1835, en una serie de nueve cartas dirigidas al Saints’ Messenger and Advocate, publicadas en Kirtland, Ohio, bajo el título: “Escenas e incidentes tempranos en la Iglesia”. Y como estas cartas fueron publicadas durante la vida del profeta, con su aprobación, y en un periódico publicado por la Iglesia, no puede dudarse de que las declaraciones contenidas en ellas son confiables.

En estas cartas, Oliver Cowdery da un relato de la primera visita del joven profeta a Cumorah, mucho más detallado que la descripción de ese evento hecha por el mismo profeta, y que Cowdery sólo pudo haber conocido a través de José. Recordemos que, en el relato ya citado de la historia personal de José Smith, él dijo que el ángel Moroni le había advertido que Satanás lo tentaría, a causa de la situación indigente de su padre, para obtener las planchas con el fin de enriquecerse; pero que no debía hacer eso, ni tener otro propósito que no fuera el de glorificar a Dios; y que no debía ser influenciado por ningún otro motivo que no fuera el de edificar el reino de Dios. De lo contrario, no podría obtener las planchas.

Y ahora, el relato de Oliver Cowdery sobre la primera visita del joven profeta a Cumorah. Luego de citar las instrucciones del ángel, dirigiendo a José a la colina Cumorah, Cowdery dice:

“De acuerdo con esto, se dirigió al lugar que le había sido descrito. Pero es necesario darte más completamente las instrucciones expresas del ángel respecto al propósito de esta obra en la que nuestro hermano [refiriéndose, por supuesto, a José Smith] ahora se había embarcado. Debía recordar que era la obra del Señor, para cumplir ciertas promesas hechas previamente a una rama de la casa de Israel de la tribu de José; y que cuando se manifestara, debía hacerse con un único propósito, como ya he dicho antes: la gloria de Dios, y el bienestar y la restauración de la casa de Israel. Debes entender, entonces, que ningún motivo de carácter pecuniario o terrenal debía ser permitido en el corazón del hombre así favorecido. Los atractivos del vicio, las influencias corruptoras de la riqueza, sin la dirección directa del Espíritu Santo, no debían tener lugar en su corazón ni debían apartarlo de ese ardiente deseo por la gloria y el reino del Señor; o, de lo contrario, en lugar de obtener [las planchas], el resultado sería inevitablemente decepción y reprensión. Tal fue la instrucción y advertencia.

Alternadamente, como naturalmente cabría esperar, el pensamiento de la visión anterior se revolvía en su mente, junto con la reflexión sobre el resplandor y la gloria del mensajero celestial; pero de nuevo, una idea cruzaba su mente: la posibilidad de obtener un tesoro tan deseado—uno que, con toda probabilidad humana, podría elevarlo por encima del nivel común de la fortuna terrenal de los demás hombres y librar a su familia de la necesidad, en la que se hallaban por desgracia y enfermedad. Aquí hubo una verdadera lucha; pues cuando reflexionaba calmadamente sobre su misión, sabía que si Dios no daba, no podría obtener; y, de nuevo, con el pensamiento o la esperanza de obtenerlo, su mente volvía a las reflexiones anteriores de pobreza, abuso, riqueza, grandeza y comodidad, hasta que, antes de llegar al lugar descrito, esto ocupaba completamente su deseo; y cuando pensaba en lo que anteriormente se le había mostrado, lo hacía solo con la seguridad de que obtendría lo deseado, y lograría así su anhelo de librarse él mismo y a sus seres queridos de la necesidad.

Quizás te hayas preguntado cómo es que la mente de nuestro hermano podía estar tan ocupada en pensamientos sobre los bienes de este mundo en el momento de llegar a Cumorah, en la mañana del 22 de septiembre de 1823, después de haber estado envuelto en visiones celestiales durante la noche, y también después de ver y oír en pleno día; pero la mente del hombre se desvía fácilmente si no está sostenida por el poder de Dios mediante la oración de fe, y debes recordar que ya he dicho que dos poderes invisibles operaban sobre su mente durante su camino desde su casa hasta Cumorah, y que uno de ellos, el que le instaba sobre la certeza de riqueza y bienestar en esta vida, había obrado con tal fuerza que el gran propósito, señalado tan cuidadosamente e impresionantemente por el ángel, había desaparecido totalmente de su recuerdo, de modo que solo una determinación fija de obtener lo impulsaba hacia adelante.

En esto, que causó su fracaso para obtener el registro en ese momento, no quiero que entiendas que culpo a nuestro hermano; era joven, y su mente fácilmente se apartaba de los principios correctos, a menos que pudiera ser favorecido con cierta medida de experiencia. Y sin embargo, siendo joven, libre de tradiciones y sin instrucción en los sistemas del mundo, estaba en una situación adecuada para ser guiado en la gran obra de Dios, y estar capacitado para cumplirla en su debido tiempo.

Al llegar al depósito, un pequeño esfuerzo para remover la tierra de los bordes superiores de la caja, y una ligera palanca, bastaron para que su vista natural viera su contenido. Tan pronto como contempló este tesoro sagrado, sus esperanzas se renovaron, y supuso que el éxito era seguro, y, sin siquiera intentar sacar el contenido de su lugar de largo depósito, pensó que quizás pudiera haber algo más igualmente valioso, y que tomar solo las planchas podría dar a otros la oportunidad de obtener el resto, lo cual, si él lo aseguraba, aumentaría aún más su riqueza. Estas, en resumen, eran sus reflexiones, sin pensar una sola vez en la solemne instrucción del mensajero celestial, de que todo debía hacerse con el propósito expreso de glorificar a Dios.

Al intentar tomar posesión del registro, una sacudida fue producida en su cuerpo por un poder invisible, lo cual lo privó, en cierta medida, de su fuerza física. Se detuvo por un instante y luego hizo un nuevo intento, pero fue sacudido más intensamente que antes. No sabía cuál era la causa de esto—ahí estaba el registro puro e incontaminado, tal como se había descrito—había oído hablar de poderes de encantamiento y de mil historias similares relacionadas con los tesoros ocultos de la tierra, y supuso que el esfuerzo físico y la fuerza personal eran lo único necesario para obtener el objeto de su deseo. Por lo tanto, hizo un tercer intento con un esfuerzo mayor, cuando su fuerza falló más que en las veces anteriores, y sin pensarlo exclamó: “¿Por qué no puedo obtener este libro?”

“Porque no has guardado los mandamientos del Señor”, respondió una voz, a una aparente corta distancia. Miró, y para su asombro, allí estaba el ángel que previamente le había dado las instrucciones sobre este asunto. En un instante, todas las instrucciones anteriores, la gran inteligencia sobre Israel y los últimos días, vinieron a su mente; pensó en el tiempo en que su corazón estaba fervorosamente comprometido en la oración al Señor, cuando su espíritu era contrito, y cuando este santo mensajero del cielo le había revelado las cosas maravillosas relacionadas con este registro. Había venido, en efecto, y halló cumplida la palabra del ángel en cuanto a la realidad de los registros, pero había fallado en recordar el gran propósito para el cual habían sido preservados, y en consecuencia no podía tener poder para tomarlos en su posesión y llevárselos.

En ese instante miró al Señor en oración, y mientras oraba, la oscuridad comenzó a disiparse de su mente y su alma fue iluminada como la noche anterior, y fue lleno del Espíritu Santo; y nuevamente el Señor manifestó su condescendencia y misericordia; los cielos se abrieron y la gloria del Señor resplandeció a su alrededor y reposó sobre él. Mientras así permanecía mirando y admirando, el ángel dijo: “¡Mira!” y al hablar así, vio al príncipe de las tinieblas, rodeado de su innumerable hueste de asociados. Todo esto pasó delante de él, y el mensajero celestial dijo:

“Todo esto se te muestra, lo bueno y lo malo, lo santo y lo impuro, la gloria de Dios y el poder de las tinieblas, para que de aquí en adelante conozcas ambos poderes y jamás seas influenciado ni vencido por aquel inicuo. He aquí, todo lo que atrae y conduce al bien, y a hacer el bien, es de Dios, y lo que no lo es, proviene del inicuo: él es quien llena los corazones de los hombres con maldad, para andar en tinieblas y blasfemar contra Dios; y de ahora en adelante puedes aprender que sus caminos conducen a la destrucción, pero el camino de la santidad es paz y reposo.

Ahora ves por qué no pudiste obtener este registro; el mandamiento fue estricto, y si alguna vez estas cosas sagradas se obtienen, será por medio de la oración y la fidelidad en obedecer al Señor. No están depositadas aquí con el fin de acumular ganancias y riquezas para la gloria de este mundo: fueron selladas por la oración de fe, y debido al conocimiento que contienen, no tienen valor entre los hijos de los hombres, excepto por ese conocimiento.

En ellas está contenida la plenitud del evangelio de Jesucristo, tal como fue dado a su pueblo en esta tierra, y cuando se saquen a la luz por el poder de Dios, serán llevadas a los gentiles, de los cuales muchos las recibirán, y después, la descendencia de Israel será llevada al redil de su Redentor al obedecer también.

Aquellos que guardaron los mandamientos del Señor en esta tierra, mediante la oración de fe obtuvieron la promesa de que si sus descendientes transgredían y caían, un registro sería guardado y en los últimos días llegaría a sus hijos. Estas cosas son sagradas, y deben ser tratadas como tales, porque la promesa del Señor respecto a ellas debe cumplirse.

Ningún hombre puede obtenerlas si su corazón es impuro, porque contienen lo que es sagrado; y además, si se confiaran a manos impías, el conocimiento no podría llegar al mundo, porque no pueden ser interpretadas por la sabiduría de esta generación; por consiguiente, serían consideradas sin valor, salvo como metal precioso. Por lo tanto, recuerda que deben ser traducidas por el don y poder de Dios.

Por medio de ellas el Señor realizará una obra grande y maravillosa: la sabiduría de los sabios perecerá, y la inteligencia de los prudentes se ocultará, y debido a que el poder de Dios será manifestado, aquellos que profesan conocer la verdad pero caminan en engaño, temblarán de ira; pero con señales y maravillas, con dones y sanidades, con manifestaciones del poder de Dios y con el Espíritu Santo, serán consolados los corazones de los fieles.

Ahora has contemplado el poder de Dios manifestado y el poder de Satanás: ves que no hay nada deseable en las obras de tinieblas; que no pueden traer felicidad; que los que son vencidos por ellas son miserables, mientras que por otro lado, los justos son bendecidos con paz en el reino de Dios, donde los rodea un gozo inefable. Allí descansan más allá del poder del enemigo de la verdad, donde ningún mal puede perturbarlos. La gloria de Dios los corona, y continuamente se deleitan en su bondad y disfrutan de su sonrisa.

He aquí, a pesar de que has visto esta gran manifestación de poder, por medio de la cual puedes detectar siempre al maligno, aún te doy otra señal, y cuando esta se cumpla, entonces sabrás que el Señor es Dios, y que Él cumplirá sus propósitos, y que el conocimiento que contiene este registro llegará a toda nación, y linaje, y lengua, y pueblo bajo todo el cielo.

Esta es la señal: cuando estas cosas comiencen a ser conocidas, es decir, cuando se sepa que el Señor te ha mostrado estas cosas, los obradores de iniquidad buscarán tu ruina; difundirán falsedades para destruir tu reputación, y también tratarán de quitarte la vida; pero recuerda esto: si eres fiel y en adelante continúas guardando los mandamientos del Señor, serás preservado para sacar estas cosas a la luz; porque en el tiempo debido Él te dará nuevamente un mandamiento para que vengas y las tomes.

Cuando sean interpretadas, el Señor dará el Santo Sacerdocio a algunos, y ellos comenzarán a proclamar este evangelio y a bautizar en agua, y después recibirán poder para dar el Espíritu Santo mediante la imposición de manos. Entonces la persecución aumentará más y más; porque las iniquidades de los hombres serán reveladas, y los que no estén edificados sobre la roca buscarán derribar esta Iglesia; pero ella crecerá mientras más se le oponga, y se esparcirá cada vez más, aumentando en conocimiento hasta que los santos sean santificados y reciban una herencia donde la gloria de Dios reposará sobre ellos; y cuando esto acontezca, y todas las cosas estén preparadas, las Diez Tribus de Israel serán reveladas en la tierra del norte, donde han estado por largo tiempo; y cuando esto se cumpla, se llevará a cabo aquella declaración del profeta: ‘Y vendrá el Redentor a Sion, y a los que se aparten de la transgresión en Jacob, dice el Señor.’

Pero, a pesar de que los obradores de iniquidad buscarán tu destrucción, el brazo del Señor se extenderá y serás llevado como vencedor, si guardas todos sus mandamientos. Tu nombre será conocido entre las naciones, porque la obra que el Señor realizará por medio de tus manos hará que los justos se regocijen y los malvados se enfurezcan; para unos serás tenido en honra, y para otros en oprobio; y para estos últimos serás motivo de temor, debido a la gran y maravillosa obra que seguirá a la aparición de esta plenitud del evangelio.

Ahora, sigue tu camino, recuerda lo que el Señor ha hecho por ti, y sé diligente en guardar sus mandamientos, y Él te librará de las tentaciones, y de todas las artimañas y engaños del maligno. No olvides orar, para que tu mente se fortalezca, y que cuando Él se manifieste a ti, tengas poder para escapar del mal y obtener estas cosas preciosas.”

Tales fueron los acontecimientos que tuvieron lugar con motivo de la primera visita del Profeta a Cumorah. Es lamentable que no tengamos un relato más detallado de las entrevistas anuales posteriores entre 1823 y 1827; y asimismo, un relato más minucioso de los primeros movimientos del Profeta relacionados con la obtención de las planchas y su resguardo.

El lugar donde fue depositado el registro nefitas siempre será de interés para aquellos que creen que dicho registro es verdadero, y por lo tanto, una descripción de la colina de Cumorah no estará fuera de lugar para concluir este capítulo. Ya se ha presentado la breve descripción de José Smith al respecto.

El autor visitó la colina de Cumorah el 22 de febrero de 1897, y ese mismo día escribió la siguiente descripción: La colina Cumorah se encuentra en el camino entre Manchester y la ciudad de Palmyra, en el condado de Wayne, estado de Nueva York, aproximadamente a cuatro millas directamente al sur de esta última localidad.

Al acercarse desde el norte, uno se encuentra de frente con la cara escarpada de la colina, que se eleva de manera bastante abrupta desde el nivel general del terreno circundante; y dado que las laderas este y oeste de la colina, vistas desde el norte, son aproximadamente iguales y regulares, parece desde la distancia como si fuera un gran montículo de forma cónica. Al ascender su empinada ladera norte hasta la cima, se disipa la ilusión, pues uno descubre que no ha hecho sino escalar el extremo norte abrupto de una cadena de colinas cuya mayor extensión va de norte a sur, y que desde su cima muy angosta se ensancha y desciende suavemente hacia el sur hasta hundirse en el nivel del terreno común.

El lado este de la colina actualmente está arado, pero el lado oeste permanece sin tocar por el agricultor; y aproximadamente a doscientos o trescientos metros del extremo norte, en el lado oeste, hay un pequeño bosque de árboles jóvenes, con aquí y allá tocones en descomposición de árboles grandes que dan testimonio de que la colina estuvo una vez cubierta por una densa vegetación. De hecho, estaba así cubierta cuando el profeta José Smith visitó el lugar por primera vez en 1823, como también lo estaba gran parte del territorio circundante en ese entonces.

Sin duda alguna, Cumorah es el hito más distintivo de toda esa región, la colina más alta y la más prominente dentro de lo que yo describiría como una llanura extensa que desciende hacia el norte, llena de numerosas colinas irregulares, pero que en general tienen su mayor extensión, al igual que Cumorah, de norte a sur; y que, también como Cumorah, suelen ser más altas en el extremo norte. Observé que esto era así en todo el trayecto desde Syracuse hasta Palmyra. También es digno de mención que los lagos del centro y oeste de Nueva York igualmente tienen su mayor extensión de norte a sur. En efecto, en su mayoría no son sino tiras largas de agua que quedaron en sus cauces estrechos cuando el gran cuerpo de agua, que hace muchos siglos cubría toda esta región, se retiró hacia el norte, y dio la misma forma general tanto a los lagos como a las colinas en esta vertiente norte de la divisoria de aguas que corre de este a oeste a través de Nueva York, el norte de Pensilvania, Ohio e Indiana; y que separa la cuenca de los grandes lagos y el valle del río San Lorenzo del valle del Ohio y del Misisipi.

Al oeste de Cumorah el terreno es más abierto que al sur o al este. Las colinas comunes de la región son menos numerosas y la llanura más extensa. Aunque el terreno al sur y al este es más accidentado, y las colinas más numerosas y elevadas que hacia el oeste, la altura prominente de Cumorah permite una vista despejada por muchos kilómetros. Hacia el norte, a varias millas, se encuentran las colinas más densamente agrupadas; entre ellas y Cumorah se encuentra el pueblo de Palmyra, y más allá, al pie de las colinas densamente agrupadas mencionadas, corre lo que hoy se llama arroyo Canagrie, en realidad uno de los afluentes del río Clyde, en el cual desemboca a poca distancia.

Tal es la colina “Cumorah” y sus alrededores; la colina “Ramah” de los jareditas; “Mormon Hill”, o “la colina de la Biblia Mormona”, como la llaman los habitantes de Palmyra.

“En el lado oeste de esta colina, no lejos de la cima, bajo una piedra de considerable tamaño, estaban las planchas del Libro de Mormón, depositadas en una caja de piedra.”