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Capítulo 5

La traducción del registro.—Martin Harris como amanuense

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Después de relatar cómo José Smith obtuvo el Libro de Mormón, debe conocerse ahora cómo lo tradujo y qué dificultades acompañaron esa obra. Quisiera recordar al lector, de paso, que estamos tratando con una narración extraordinaria, una en la que ocurren cosas inusuales, y en la que muchos que niegan o dudan del poder de Dios estarán inclinados a tener poca fe. A ellos les diría: no juzguen apresuradamente, no descarten nada con impaciencia; la investigación paciente, y a veces la suspensión del juicio en relación con asuntos difíciles de creer, son necesarias para la adquisición de la verdad, y es así como proceden los sabios que desean conocerla.

El Profeta, en su narración citada en el capítulo anterior, nos dice que pronto comprendió por qué había recibido un mandato tan estricto de guardar cuidadosamente el registro nefitas y el Urim y Tumim; y por qué Moroni le había dicho que después de que él (José) hiciera lo que se le requería, él (Moroni) vendría a reclamarlos. “Porque tan pronto como se supo,” dice José, “que los tenía [las planchas nefitas], se hicieron los esfuerzos más intensos para quitármelas; se recurrió a toda estratagema que se pudiera imaginar con ese fin; la persecución se volvió más amarga y severa que antes, y multitudes estaban constantemente al acecho para quitármelas si era posible.”

Nos informa que la rumorología, con sus mil lenguas, estuvo constantemente propagando historias sobre la familia de su padre y sobre él mismo; y sin duda, gran parte de la mala representación que siguió al profeta y a su familia durante toda su vida tuvo su origen en esa época.

La persecución en Manchester llegó a ser tan intolerable que José decidió mudarse con su esposa a la casa de los padres de ella en Harmony, condado de Susquehanna, Pensilvania. El condado de Susquehanna es uno de los condados del norte de Pensilvania y limita con el condado de Broome, en el estado de Nueva York; y Harmony se encuentra a una distancia de entre ciento y ciento cincuenta millas de Manchester, Nueva York. El joven Profeta se encontraba en una situación económica muy apretada cuando decidió mudarse a Pensilvania; pero en esa época un tal Martin Harris, un agricultor respetable y acomodado de Palmyra, Nueva York, visitó a la familia Smith y le dio a José cincuenta dólares para ayudarlo a hacer el viaje propuesto.

Se preparó un equipo con carreta, y en compañía de su esposa, el Profeta partió hacia Pensilvania. En el camino, fue detenido dos veces por agentes de la ley, quienes, bajo orden de registro, revisaron su carreta en busca de las planchas; pero en ambos casos se vieron frustrados, ya que no las encontraron, aunque el profeta las tenía escondidas entre sus pertenencias.

Al llegar a Pensilvania, en el mes de diciembre, el Profeta comenzó a examinar los caracteres grabados en las planchas y copió un número considerable de ellos. Algunos de estos los tradujo mediante el Urim y Tumim. En este trabajo esporádico transcurrió el tiempo hasta el mes de febrero de 1828, cuando Martin Harris, el caballero que lo había ayudado en vísperas de su partida de Manchester, llegó a su hogar en Harmony. Este hombre se había interesado en el Profeta y en su obra, y creía que estaba en posesión de las planchas.

Algunos de los caracteres que José había copiado de las planchas, Martin Harris decidió presentarlos al Profesor Charles Anthon, “un caballero de la más alta reputación, tanto en América como en Europa, y bien conocido por su valiosa y precisa edición de los clásicos.” Con ese propósito, Harris viajó desde Harmony, Pensilvania, a la ciudad de Nueva York. Algunos de los caracteres nefitas que se entregaron al Sr. Harris habían sido traducidos, mientras que otros no.

A continuación se muestra un facsímil de algunos de los caracteres entregados al profesor Anthon en cumplimiento de las palabras de Isaías:

“Y os será toda visión como palabras de libro sellado, el cual, si se diere al que sabe leer, y se le dijere: Lee ahora esto; él dirá: No puedo, porque está sellado. Y si se diere el libro al que no sabe leer, diciéndole: Lee ahora esto; él dirá: No sé leer.” (Isaías 29:11–12)

FACSÍMIL DE CARACTERES

Si estos son o no los caracteres a los cuales el Profeta añadió una traducción, no puede determinarse con certeza hoy en día.

Junto con la copia para imprenta del manuscrito del Libro de Mormón, que actualmente se encuentra en manos de los descendientes de José Smith, también hay una transcripción de caracteres que consta de siete líneas, de las cuales las tres primeras son muy similares a las que fueron copiadas por el Profeta. Se afirma que también fueron entregadas al Dr. Mitchell y al Profesor Anthon por Martin Harris. Si esta transcripción de siete líneas corresponde a la parte traducida o no traducida de los caracteres entregados a estos eruditos para su inspección, no puede determinarse ahora; pero las presento aquí con el fin de que el lector tenga ante sí tantos caracteres nefitas como se hayan transcrito de las planchas:

Caractors

Esta última transcripción fue tomada de un folleto del fallecido élder Edward Stevenson, del Primer Consejo de los Setenta, titulado Reminiscencias de José el Profeta y la aparición del Libro de Mormón. Sobre esta transcripción, el élder Stevenson dice:

“Yo garantizo la exactitud de los caracteres, ya que los he comparado con la copia original, que aún existe, intacta, tal como estaba cuando Martin Harris, como mensajero, la llevó, junto con la traducción hecha por José Smith, al Profesor Anthon de Nueva York. La copia aquí presentada fue trazada a partir de la copia original, y es una reproducción exacta de la misma.”

De ambas transcripciones debe decirse que, sin duda, contienen inexactitudes, por la razón de que el Profeta que hizo el facsímil no era hábil en ese tipo de trabajo; pero, a pesar de eso, el facsímil de los caracteres resultará interesante, y podría ser de gran importancia como evidencia de la veracidad de las afirmaciones del Libro de Mormón.

Cuando Martin Harris regresó a Harmony, hizo la siguiente declaración a José Smith sobre lo que ocurrió entre él y el Profesor Anthon:

“Fui a la ciudad de Nueva York, y presenté los caracteres que habían sido traducidos, junto con la traducción de los mismos, al Profesor Charles Anthon, un caballero célebre por su erudición literaria. El Profesor Anthon declaró que la traducción era correcta, más correcta que cualquier otra que hubiera visto antes traducida del egipcio. Entonces le mostré los caracteres que no habían sido traducidos, y él dijo que eran egipcios, caldeos, asirios y árabes, y afirmó que eran caracteres auténticos. Me dio un certificado, certificando para la gente de Palmyra que eran caracteres auténticos, y que la traducción de aquellos que habían sido traducidos también era correcta.

Tomé el certificado y lo puse en mi bolsillo, y estaba a punto de salir de la casa, cuando el Sr. Anthon me llamó de vuelta y me preguntó cómo había sabido el joven que había planchas de oro en el lugar donde las encontró. Le respondí que un ángel de Dios se lo había revelado.

Entonces me dijo: ‘Déjame ver ese certificado’. Saqué el certificado del bolsillo y se lo entregué, y él lo tomó y lo rompió en pedazos, diciendo que ya no existían cosas como ángeles ministrantes, y que si le llevaba las planchas, él mismo las traduciría. Le informé que parte de las planchas estaban selladas, y que se me había prohibido llevarlas. Él respondió: ‘No puedo leer un libro sellado.’ Me despedí de él y fui al Dr. Mitchell, quien ratificó lo que el Profesor Anthon había dicho respecto tanto a los caracteres como a la traducción.”

Años después de esto, es decir, en 1834, el Profesor Anthon, en una carta dirigida al Sr. E. D. Howe, de Painesville, Ohio, hizo una declaración sobre lo que ocurrió con motivo de la visita de Martin Harris. Presento a continuación dicha declaración. A modo de introducción, debe mencionarse que el Sr. Howe, en ese tiempo (1834), estaba colaborando con un tal Dr. Hurlburt en la producción de un libro anti-mormón, y al haberse conocido el informe de la entrevista entre Harris y el erudito profesor, el Sr. Howe escribió al Profesor Anthon haciendo averiguaciones al respecto, con la esperanza, quizás, de que se negara el hecho mismo de la entrevista. Esta es la carta que recibió en respuesta a sus preguntas:

Nueva York, 17 de febrero de 1834.

Estimado señor:

Recibí su carta del día 9 y no pierdo tiempo en responderle. Toda la historia sobre que yo pronuncié que la inscripción mormona era jeroglíficos egipcios reformados es completamente falsa. Hace algunos años, un campesino sencillo y aparentemente de buen corazón me visitó con una nota del Dr. Mitchell, de nuestra ciudad (ya fallecido), solicitando que descifrara, si era posible, el documento que el campesino me entregaría.

Al examinar el documento en cuestión, pronto llegué a la conclusión de que todo era un engaño, tal vez una farsa. Cuando le pregunté a la persona que lo trajo cómo había obtenido la escritura, me dio el siguiente relato: un libro de oro compuesto por varias planchas, unidas por alambres del mismo material, había sido desenterrado en la parte norte del estado de Nueva York, y junto con él, un par de espectaculares gafas de tamaño enorme. Estas gafas eran tan grandes que, si alguien intentaba mirar a través de ellas, sus dos ojos mirarían por un solo lente, pues eran totalmente desproporcionadas para el rostro humano.

Dijo: “Quienquiera que examinara las planchas a través de esas gafas podía no solo leerlas, sino entender completamente su significado”. Sin embargo, todo este conocimiento estaba restringido a un joven que tenía en su poder el baúl que contenía el libro y las gafas. Este joven se colocaba detrás de una cortina en el desván de una granja y, estando así oculto, miraba a través de uno de los lentes, descifraba los caracteres del libro, y tras copiar algunos en papel, pasaba copias desde detrás de la cortina a quienes estaban afuera.

No se dijo una sola palabra sobre que fuesen descifrados por el don de Dios. Todo, según este relato, se lograba mediante el uso de ese enorme par de gafas.

El campesino añadió que se le había pedido contribuir con una suma de dinero para la publicación del libro dorado, cuyo contenido, según le habían dicho, provocaría un cambio total en el mundo y lo salvaría de la ruina. Tales habían sido las insistencias, que tenía la intención de vender su granja y entregar el dinero a quienes querían publicar las planchas. Como último paso de precaución, había decidido venir a Nueva York y obtener la opinión de los eruditos sobre el significado del documento que traía, el cual se le había dado como parte del contenido del libro, aunque en ese momento el joven de las gafas aún no había hecho ninguna traducción.

Al escuchar esta extraña historia, cambié mi opinión sobre el documento y, en lugar de considerarlo una broma, comencé a verlo como parte de un plan para estafar al campesino. Le comuniqué mis sospechas y lo advertí contra los estafadores. Me pidió una opinión por escrito, lo cual naturalmente me negué a dar, y entonces se marchó llevándose su documento.

Este documento en cuestión era, en efecto, un raro pergamino. Consistía en toda clase de caracteres singulares dispuestos en columnas, y evidentemente había sido preparado por alguien que tenía ante sí un libro que contenía diversos alfabetos: letras griegas y hebreas, cruces y adornos; letras romanas invertidas o puestas de lado, dispuestas en columnas verticales, y todo concluía con un tosco dibujo de un círculo dividido en compartimentos, adornado con varios signos extraños, y evidentemente copiado del calendario mexicano de Humboldt, pero de forma que no se revelara su origen.

Soy tan específico respecto al contenido del documento, ya que he conversado con amigos sobre el tema desde que comenzó la agitación mormona, y recuerdo bien que el documento no contenía absolutamente nada que se pareciera a jeroglíficos egipcios.

Algún tiempo después, el campesino me hizo una segunda visita. Trajo consigo el libro de oro impreso, y me lo ofreció para la venta. Rechacé comprarlo. Luego me pidió permiso para dejar el libro conmigo para examinarlo. Me negué a recibirlo, aunque su insistencia fue extrañamente persistente. Volví a referirme a la estafa que, en mi opinión, se le estaba haciendo, y le pregunté qué había sido de las planchas de oro. Me informó que estaban en un baúl junto con las gafas. Le aconsejé que fuera ante un magistrado y que hiciera revisar el baúl. Él dijo que si lo hacía, caería sobre él la maldición de Dios.

Sin embargo, al insistir yo en que fuera al magistrado, me dijo que abriría el baúl si yo aceptaba la maldición de Dios sobre mí. Le respondí que lo haría con todo gusto, y que correría cualquier riesgo de ese tipo, con tal de librarlo de las garras de los estafadores. Entonces se marchó.

Le he proporcionado una declaración completa de todo lo que sé respecto al origen del mormonismo, y debo rogarle como un favor personal que publique esta carta de inmediato si vuelve a mencionarse mi nombre por parte de esos fanáticos miserables.

Atentamente, CHAS. ANTHON

En adición a esta admisión de la visita de Martin Harris con la transcripción de los caracteres nefitas, el Profesor Anthon posteriormente hizo otra declaración en una carta escrita al Reverendo T. W. Coit, en respuesta a una nota de consulta de ese caballero respecto a la conexión del profesor con el Libro de Mormón. Esta carta fue publicada en The Church Record, vol. I, no. 22; y con frecuencia se cita, al menos en parte, en varias obras anti-mormonas.

The Church Record se publicaba en Nueva York, según se cree; pero al no tener acceso a dicho volumen, el autor del texto original se ve obligado a copiar las partes de la segunda carta de Anthon a partir de libros anti-mormones. Ninguna de estas obras publica la carta completa, y sin duda por la razón de que en esta segunda carta, el Sr. Anthon contradice varias de las afirmaciones que hizo en su carta a E. D. Howe.

A continuación se presentará la carta al Reverendo Coit.

Nueva York, 3 de abril de 1841
Reverendo y estimado señor:

He oído con frecuencia que los “mormones” me consideran como un auxiliar, pero como hasta ahora nadie me había solicitado una declaración por escrito, no he considerado necesario decir nada públicamente sobre el asunto. Lo que sé de esta secta se relaciona con algunos de sus primeros movimientos; y como los hechos pueden resultarle curiosos, al tiempo que proporcionan una respuesta satisfactoria a la acusación de que soy un prosélito “mormón”, paso a exponerlos en detalle.

Hace muchos años —no recuerdo ahora la fecha exacta— un campesino de aspecto sencillo me visitó con una carta del Dr. Samuel L. Mitchell, pidiéndome que examinara y diera mi opinión sobre cierto documento marcado con varios caracteres, los cuales el doctor confesaba no poder descifrar, y que el portador de la nota estaba muy ansioso por que se le explicaran.

Una breve revisión del documento me convenció de que era un engaño, y además un engaño torpe. Los caracteres estaban dispuestos en columnas, al modo de la escritura china, y presentaban la mezcla más singular que jamás haya visto. Letras griegas, hebreas y de todo tipo —más o menos distorsionadas, ya sea por falta de habilidad o de forma intencionada— se mezclaban con varias representaciones de medias lunas, estrellas y otros objetos naturales, y todo concluía con una representación tosca del zodíaco mexicano.

La conclusión era ineludible: algún individuo astuto había preparado ese documento con el propósito de engañar al campesino que lo trajo. Y se lo dije sin dudarlo. Entonces procedió a contarme la historia completa del asunto, lo cual me convenció de que había caído en manos de algún estafador, aunque también me dejó muy sorprendido por su ingenuidad.

Cuando le informé al portador del documento que se le intentaba engañar y defraudar de sus bienes, me pidió que le diera mi opinión por escrito sobre el papel que me había mostrado. Lo hice sin vacilar, en parte por él, y en parte para que el individuo “detrás de la cortina” supiera que su truco había sido descubierto. El contenido de lo que escribí fue, según recuerdo ahora, simplemente esto: que las marcas del documento parecían ser meras imitaciones de varios caracteres alfabéticos, y que, en mi opinión, no tenían ningún significado real.

El campesino entonces se despidió, dándome muchas gracias y declarando expresamente que no vendería su granja ni se involucraría de ninguna manera en la empresa de imprimir el libro dorado.

El asunto quedó ahí durante un tiempo considerable, hasta que un día, cuando ya había dejado de pensar por completo en el campesino y su documento, me hizo una segunda visita. Esta vez trajo consigo un volumen en duodécimo, que dijo era una traducción al inglés de la “Biblia de oro”. También me dijo que, a pesar de su resolución inicial, había sido evidentemente inducido a vender su granja y usar el dinero para publicar el libro, y que había recibido las planchas de oro como garantía de pago.

Me rogó que aceptara el volumen, asegurándome que lo encontraría sumamente interesante y que ya estaba “haciendo gran ruido” en la parte alta del estado. Sospechando ahora que se trataba de una estafa más seria, y que mi visitante de aspecto sencillo podría ser en realidad un individuo muy astuto, rechacé su obsequio y me limité a examinar brevemente el volumen mientras él permanecía allí.

Cuanto más me negaba a aceptarlo, más insistente se volvía en ofrecerme el libro, hasta que finalmente le dije claramente que si dejaba el volumen, como decía que pensaba hacer, sin duda lo arrojaría tras él al marcharse. Entonces le pregunté cómo podía ser tan insensato como para vender su granja y meterse en ese asunto, y le pedí que me dijera si las planchas eran realmente de oro.

A esta última pregunta respondió que él mismo no había visto las planchas, que estaban cuidadosamente guardadas en un baúl, pero que sí tenía el baúl en su poder. Le aconsejé sin falta que abriera el baúl y examinara su contenido, y que si las planchas resultaban ser de oro —lo cual yo no creía en absoluto—, las vendiera de inmediato.

Su respuesta fue que si abría el baúl, “la maldición del cielo caería sobre él y sobre sus hijos.” Sin embargo, añadió: “Aceptaré abrirlo si usted asume sobre sí mismo la ‘maldición del cielo’ por haberme aconsejado hacerlo.” Le respondí que lo haría con gusto, y le rogué que se apresurara a ir a su casa y examinar el baúl, porque encontraría que había sido engañado. Me prometió hacer lo que le recomendaba y se marchó, llevándose consigo su libro. Nunca más lo volví a ver.

Tal es una declaración sencilla de todo lo que sé sobre los “mormones”. Mi impresión actual es que aquel campesino de aspecto sencillo no era otro que el propio Profeta Smith, quien adoptó una apariencia de gran simplicidad para intentar atraparme, si era posible, en alguna recomendación de su libro.

Que el Profeta me haya ayudado por medio de su inspiración a interpretar el volumen, es solo una de las muchas falsedades divertidas que los “mormonitas” difunden respecto a mi participación en sus doctrinas. De tales doctrinas no sé absolutamente nada, ni jamás he escuchado un solo discurso de alguno de sus predicadores, aunque muchas veces he sentido una gran curiosidad por asistir a uno, ya que mis amigos me dicen que con frecuencia me mencionan en sus sermones.

…y hasta llegan a decir que se me menciona en las profecías de las Escrituras.

Si lo que aquí he escrito sirve para abrir los ojos a algunos de los seguidores engañados de aquellos que se presentan como apóstoles del “mormonismo”, me dará una satisfacción que, no me cabe duda, será igualada solamente por la que usted mismo sentirá respecto a este asunto.

Permanezco, con todo respeto y sinceridad,
Su amigo, CHAS. ANTHON

Rev. Dr. T. W. Coit, New Rochelle, N. Y.

Debe notarse que existe una discrepancia entre la carta escrita por el profesor Anthon al reverendo Sr. Coit y la que envió a E. D. Howe. En esta última afirma que rehusó dar su opinión por escrito sobre los caracteres que se le presentaron; pero en su carta al reverendo Coit dice que sí le dio a Harris una opinión escrita sin vacilación, y que el contenido de esa opinión era que las marcas del papel parecían ser simplemente una imitación de diversos caracteres alfabéticos sin ningún significado asociado.

Según la declaración de Martin Harris, el profesor le entregó un certificado en el que se afirmaba que los caracteres presentados eran auténticos, y que la traducción adjunta también era correcta; pero al oír que la existencia de las planchas nefitas se le había revelado a José Smith por medio de un mensajero celestial, el profesor solicitó que le devolvieran el documento que había dado a Martin Harris, y lo destruyó, diciendo que la ministración de ángeles había cesado, etc.

Dejo que sean los amigos anti-”mormones” del Sr. Anthon quienes reconcilien las contradicciones presentes en sus declaraciones. Me limito a señalar que, puesto que en una carta el doctor declara que se negó a dar una opinión por escrito a Martin Harris, y en la otra afirma que sí lo hizo, esto aumenta mucho la credibilidad del testimonio de Martin Harris, en contraposición al del profesor Anthon en este punto específico: que el profesor sí le dio una declaración por escrito a Harris, pero luego la retiró y la destruyó.

El lector debe observar también que en su carta al reverendo Coit, escrita en 1841, el profesor afirma que nadie hasta ese momento le había solicitado una declaración por escrito sobre su relación con el Libro de Mormón. Sin embargo, como hecho comprobado, E. D. Howe le había dirigido una carta sobre este tema en 1834, solicitando precisamente esa declaración, la cual el profesor respondió, relatando sustancialmente la misma historia que en su carta al reverendo Coit, excepto en lo que respecta a la opinión escrita entregada a Harris.

Las contradicciones en las cartas de Anthon lo dejan en una situación muy poco envidiable, y sin duda explican por qué los anti-”mormones” publican solamente extractos de sus cartas.

Las declaraciones del profesor Anthon y de Martin Harris son muy contradictorias, pero el curso de los hechos demuestra que hay mucho que respalda el testimonio de Martin Harris como principalmente verdadero; mientras que la ansiedad del profesor por desvincularse lo más posible de cualquier asociación con “estos fanáticos despreciables” explica su versión del incidente.

El propósito de Martin Harris al presentar estos caracteres transcritos al profesor era, sin duda, averiguar si se trataba de caracteres reales o simplemente de una invención inútil de José Smith. Que la respuesta del profesor Anthon y del doctor Mitchell fuera favorable a que eran caracteres auténticos se evidencia en el hecho de que Martin Harris regresó inmediatamente con José Smith, en Harmony, le informó lo sucedido y luego fue a Palmyra, en Nueva York, a organizar sus asuntos para regresar cuanto antes a Pensilvania y convertirse en el amanuense del joven Profeta en la obra de traducción.

Martin Harris no habría hecho esto probablemente si la respuesta del profesor Anthon hubiese sido la que este afirma en sus cartas a Howe y al reverendo Coit. Tampoco se habría atrevido a aportar el dinero para la publicación de la primera edición del libro, si hubiese sido advertido por el profesor de que todo era un “engaño” o una “trampa” para quitarle su dinero.

Como se indicó antes, Martin Harris regresó a Palmyra después de esta entrevista con el profesor Anthon, arregló sus asuntos y se unió al Profeta en Harmony alrededor del 12 de abril de 1828, cuando comenzó a escribir mientras José traducía. Este trabajo continuó hasta el 14 de junio siguiente —dos meses— tiempo durante el cual tradujeron lo suficiente para componer 116 páginas manuscritas, en hojas grandes —lo que comúnmente se llama papel “foolscap”.

Poco después de que el Sr. Harris comenzara a escribir para el Profeta, empezó a insistirle para que le concediera el privilegio de mostrar parte de la traducción que habían realizado a algunos de sus amigos. El Profeta se negó a conceder tal petición. No desalentado por esta negativa, Harris le pidió al Profeta que consultara al Señor, mediante el Urim y Tumim, si podía tener ese privilegio. José lo hizo, y la petición de Harris fue denegada. Le insistió para que preguntara de nuevo, con el mismo resultado, y aún volvió a suplicarle al Profeta que pidiera al Señor su permiso.

“Después de mucha insistencia,” dice el Profeta en su relato de este acontecimiento, “volví a consultar al Señor, y se le concedió permiso bajo ciertas condiciones; las cuales eran que debía mostrar los escritos únicamente a su hermano, Preserved Harris, a su propia esposa, a su padre y a su madre, y a la Sra. Cobb, una cuñada suya. Conforme a esta última respuesta, le exigí que se comprometiera conmigo mediante un convenio, de la manera más solemne, a que no haría otra cosa que lo indicado. Así lo hizo. Se comprometió como le requerí, tomó los escritos y se marchó.” Y el Profeta aprovechó la ausencia de Harris, quien había sido su escriba, para visitar a sus padres en Manchester.

El solemne compromiso que Martin Harris hizo con el Profeta fue roto. Mostró los escritos a personas distintas de aquellas mencionadas en su acuerdo con el Profeta, y estos le robaron el precioso manuscrito, el cual jamás pudo recuperar. Este hecho también afectó seriamente la posición de José ante el Señor. Se había dejado persuadir por las súplicas de Martin Harris, incluso después de haber aprendido en dos ocasiones que no era la voluntad del Señor que Harris tuviera el manuscrito. José supo que Harris había perdido las 116 páginas del manuscrito mientras aún estaba en Manchester visitando a sus padres, y regresó de inmediato a Harmony, donde se humilló en oración ante Dios para obtener perdón por su error; pero al parecer, sin resultado inmediato, porque Moroni se le apareció y le pidió las planchas y también el Urim y Tumim. Estos fueron entregados, con la angustia de alma que se puede imaginar. No se puede determinar con exactitud cuánto tiempo estuvieron retenidos, pero evidentemente no fue mucho; pues en julio de ese mismo año el ángel guardián del registro, Moroni, se le apareció de nuevo y le devolvió las planchas y el Urim y Tumim. El Profeta, mediante el uso del instrumento sagrado, recibió la siguiente revelación, con fecha de julio de 1828:

“Las obras, los designios y los propósitos de Dios no pueden ser frustrados, ni llegar a nada. Porque Dios no anda por senderos torcidos; ni se desvía a la derecha ni a la izquierda; ni varía de lo que ha dicho; por tanto, sus sendas son rectas y su curso es un giro eterno.

Recuerda, recuerda, que no es la obra de Dios la que se frustra, sino la obra de los hombres; porque aunque un hombre pueda tener muchas revelaciones y poder para hacer muchas obras poderosas, si se gloría en su propia fuerza, y menosprecia los consejos de Dios, y sigue las inclinaciones de su propia voluntad y deseos carnales, caerá y sufrirá la venganza de un Dios justo sobre él.

He aquí, tú has sido confiado con estas cosas, pero cuán estrictos fueron tus mandamientos; y recuerda también las promesas que se te hicieron, si no los transgredías. Y he aquí, cuán a menudo has transgredido los mandamientos y las leyes de Dios, y has seguido las persuasiones de los hombres. Porque he aquí, no debiste haber temido al hombre más que a Dios. Aunque los hombres menosprecien los consejos de Dios y desprecien sus palabras, tú debiste haber sido fiel; y él habría extendido su brazo y te habría sostenido contra todos los dardos encendidos del adversario; y habría estado contigo en todo tiempo de tribulación.

He aquí, tú eres José, y fuiste escogido para hacer la obra del Señor; pero por causa de la transgresión, si no estás alerta, caerás. Pero recuerda, Dios es misericordioso; por tanto, arrepiéntete de lo que has hecho, que es contrario al mandamiento que te di, y aún eres escogido, y nuevamente eres llamado a la obra; si no haces esto, serás entregado y llegarás a ser como los demás hombres, y ya no tendrás más don.

Y cuando entregaste aquello que Dios te había dado vista y poder para traducir, entregaste algo sagrado en manos de un hombre inicuo, que ha despreciado los consejos de Dios, y ha roto las más sagradas promesas hechas delante de Dios, y ha confiado en su propio juicio y se ha gloriado en su propia sabiduría. Y esta es la razón por la cual has perdido tus privilegios por un tiempo: porque permitiste que el consejo de tu director fuera pisoteado desde el principio. No obstante, mi obra seguirá adelante, porque en tanto que el conocimiento de un Salvador ha llegado al mundo mediante el testimonio de los judíos, así también llegará el conocimiento de un Salvador a mi pueblo —y a los nefitas, y a los jacobitas, y a los josefitas, y a los zoramitas, mediante el testimonio de sus padres— y este testimonio llegará al conocimiento de los lamanitas, y de los lemuelitas, y de los ismaelitas, que se redujeron a la incredulidad por la iniquidad de sus padres, a quienes el Señor permitió destruir a sus hermanos, los nefitas, por causa de sus iniquidades y sus abominaciones. Y para este propósito son preservadas estas planchas, que contienen estos registros: para que se cumplan las promesas del Señor que hizo a su pueblo; y para que los lamanitas lleguen al conocimiento de sus padres, y conozcan las promesas del Señor, y crean en el evangelio, y confíen en los méritos de Jesucristo, y sean glorificados mediante la fe en su nombre, y que mediante su arrepentimiento sean salvos. Amén.”

El Profeta nos informa que, después de recibir esta revelación, el Urim y Tumim, así como las planchas, le fueron quitados; pero que en unos pocos días le fueron devueltos, tras lo cual consultó nuevamente al Señor y recibió la siguiente revelación, muy importante:

Ahora bien, he aquí, te digo que, por cuanto entregaste esos escritos, que se te había dado poder para traducir por medio del Urim y Tumim, en manos de un hombre inicuo, los has perdido. Y también perdiste tu don al mismo tiempo, y tu mente se oscureció. Sin embargo, ahora te ha sido restaurado nuevamente; por tanto, mira que seas fiel y continúa hasta terminar el resto de la obra de traducción, tal como has comenzado. No corras más aprisa ni trabajes más de lo que tengas fuerza y medios provistos para permitirte traducir; sino sé diligente hasta el fin. Ora siempre, para que puedas salir vencedor; sí, para que venzas a Satanás, y escapes de las manos de los siervos de Satanás que sostienen su obra. He aquí, ellos han procurado destruirte; sí, aun el hombre en quien has confiado ha procurado destruirte. Y por esta causa he dicho que es un hombre inicuo, porque ha procurado quitarte las cosas que se te han confiado; y también ha procurado destruir tu don. Y porque entregaste los escritos en sus manos, he aquí, hombres inicuos te los han quitado. Por tanto, los has entregado, sí, aquello que era sagrado, a la iniquidad. Y he aquí, Satanás ha puesto en sus corazones alterar las palabras que has hecho escribir, o que has traducido, las cuales han salido de tus manos. Y he aquí, te digo que, porque han alterado las palabras, ahora leen de forma contraria a lo que tú tradujiste e hiciste escribir; y así, el diablo ha procurado establecer un astuto plan, para destruir esta obra; porque ha puesto en sus corazones hacer esto, para que mintiendo digan que te han atrapado en las palabras que fingiste traducir.

En verdad te digo que no permitiré que Satanás logre su malvado designio en este asunto. Porque he aquí, él ha puesto en sus corazones inducirte a tentar al Señor tu Dios, pidiendo traducirlo de nuevo. Y entonces, he aquí, ellos dirán y pensarán en sus corazones: Veremos si Dios le ha dado poder para traducir; si es así, también se lo dará otra vez; y si Dios le da poder otra vez, o si traduce otra vez, o en otras palabras, si presenta las mismas palabras, he aquí, nosotros tenemos esas mismas palabras, y las hemos alterado; por tanto, no coincidirán, y diremos que ha mentido en sus palabras, y que no tiene don, y que no tiene poder; por tanto, lo destruiremos, y también la obra; y haremos esto para no ser avergonzados al final, y para obtener la gloria del mundo.

En verdad, en verdad te digo que Satanás tiene gran poder sobre sus corazones, los incita a la iniquidad contra lo que es bueno; y sus corazones están corrompidos y llenos de maldad y abominaciones; y aman las tinieblas más que la luz, porque sus obras son malas; por tanto, no me consultarán. Satanás los incita, para llevar sus almas a la destrucción. Y así ha tramado un astuto plan, pensando destruir la obra de Dios; pero yo lo requeriré de sus manos, y esto se volverá para su vergüenza y condenación en el día del juicio. Sí, él incita sus corazones a la ira contra esta obra. Sí, les dice: Engañen, y tiendan trampas para atrapar, para que puedan destruir; he aquí, esto no es malo; y así los halaga, y les dice que no es pecado mentir para atrapar a un hombre en una mentira, para poder destruirlo. Y así los halaga, y los guía hasta arrastrar sus almas al infierno; y así los hace caer en su propia trampa. Y así anda arriba y abajo, de un lado a otro por la tierra, buscando destruir las almas de los hombres.

En verdad, en verdad te digo: ¡Ay de aquel que miente para engañar porque supone que otro miente para engañar!, pues tales no están exentos de la justicia de Dios.

He aquí, ellos han alterado estas palabras, porque Satanás les dice: Él los ha engañado—y así los halaga para hacer iniquidad, con el fin de inducirte a tentar al Señor tu Dios.

He aquí, te digo que no traducirás de nuevo esas palabras que han salido de tus manos; porque he aquí, no lograrán sus designios malignos al mentir contra esas palabras. Porque he aquí, si presentaras las mismas palabras, dirán que mentiste, que fingiste traducir, pero que te has contradicho. Y he aquí, publicarán esto, y Satanás endurecerá el corazón del pueblo para incitarlos a la ira contra ti, para que no crean mis palabras. Así piensa Satanás dominar tu testimonio en esta generación, para que la obra no salga a luz en esta generación. Pero he aquí, aquí hay sabiduría, y porque te muestro sabiduría y te doy mandamientos concernientes a estas cosas, sobre lo que has de hacer, no lo muestres al mundo hasta que hayas completado la obra de traducción.

No te maravilles de que te haya dicho: he aquí, hay sabiduría, no lo muestres al mundo; porque dije: no lo muestres al mundo, para que seas preservado. He aquí, no digo que no lo muestres a los justos; pero como no siempre puedes juzgar quiénes son los justos, o no siempre puedes distinguir a los inicuos de los justos, por tanto, te digo: guarda silencio hasta que yo juzgue oportuno dar a conocer todas las cosas al mundo respecto de este asunto.

Y ahora, de cierto te digo: que un relato de aquellas cosas que has escrito, y que han salido de tus manos, está grabado sobre las planchas de Nefi; sí, y recuerdas que en esos escritos se decía que se daba un relato más particular de estas cosas en las planchas de Nefi.

Y ahora, como el relato que está grabado en las planchas de Nefi es más específico respecto a las cosas que, en mi sabiduría, deseo dar a conocer al pueblo en este relato, por tanto, debes traducir las grabaciones que están en las planchas de Nefi, hasta que llegues al reinado del rey Benjamín, o hasta que llegues a lo que ya has traducido y conservado; y he aquí, lo publicarás como el registro de Nefi; y así confundiré a los que han alterado mis palabras. No permitiré que destruyan mi obra; sí, les mostraré que mi sabiduría es mayor que la astucia del diablo.

He aquí, ellos solo tienen una parte, o un resumen del relato de Nefi. He aquí, hay muchas cosas grabadas sobre las planchas de Nefi que dan mayor entendimiento de mi evangelio; por tanto, es sabiduría en mí que tú traduzcas esta primera parte de las grabaciones de Nefi, y la envíes en esta obra. Y he aquí, todo el resto de esta obra contiene todas aquellas partes de mi evangelio que mis santos profetas, sí, y también mis discípulos, desearon en sus oraciones que salieran a la luz para este pueblo. Y les dije que se les concedería conforme a su fe en sus oraciones; sí, y esa fue su fe: que mi evangelio, el cual les di para que lo predicaran en sus días, llegara a sus hermanos los lamanitas, y también a todos los que se habían hecho lamanitas a causa de sus disensiones.

Ahora bien, esto no es todo—su fe en sus oraciones también era que este evangelio fuera dado a conocer, si fuera posible, a otras naciones que poseyeran esta tierra; y así dejaron una bendición sobre esta tierra en sus oraciones, para que todo aquel que creyera en este evangelio en esta tierra pudiera tener vida eterna; sí, que pudiera ser libre para todos, de cualquier nación, linaje, lengua o pueblo que fueren.

Y ahora bien, he aquí, conforme a su fe en sus oraciones, traeré esta parte de mi evangelio al conocimiento de mi pueblo. He aquí, no lo traigo para destruir lo que ya han recibido, sino para edificarlo.

Y por esta causa he dicho: si esta generación no endurece su corazón, estableceré mi iglesia entre ellos. Ahora bien, no digo esto para destruir mi iglesia, sino para edificar mi iglesia; por tanto, el que pertenezca a mi iglesia no debe temer, porque tales heredarán el reino de los cielos. Pero son aquellos que no me temen, ni guardan mis mandamientos, sino que edifican iglesias para sí mismos para obtener ganancia, sí, y todos los que obran inicuamente y edifican el reino del diablo—sí, en verdad, en verdad te digo, a estos los inquietaré, y haré que tiemblen y se sacudan hasta lo más profundo.

He aquí, yo soy Jesucristo, el Hijo de Dios. Vine a los míos, y los míos no me recibieron. Yo soy la luz que brilla en las tinieblas, y las tinieblas no la comprendieron. Yo soy aquel que dijo a mis discípulos: “Tengo otras ovejas que no son de este redil”, y muchos de ellos no me entendieron.

Y mostraré a este pueblo que yo tenía otras ovejas, y que eran una rama de la casa de Jacob; y sacaré a luz sus obras maravillosas, que hicieron en mi nombre; sí, y también sacaré a luz mi evangelio que fue ministrado a ellos, y he aquí, ellos no negarán lo que tú has recibido, sino que lo edificarán, y sacarán a luz los puntos verdaderos de mi doctrina, sí, y la única doctrina que está en mí; y esto lo haré para establecer mi evangelio, para que no haya tanta contención; sí, Satanás incita el corazón de los hombres a la contención respecto a los puntos de mi doctrina; y en estas cosas yerran, pues tuercen las Escrituras y no las entienden. Por tanto, les revelaré este gran misterio; porque he aquí, los reuniré como la gallina junta a sus polluelos bajo sus alas, si no endurecen sus corazones; sí, si vienen, podrán venir, y participar libremente de las aguas de la vida.

He aquí, esta es mi doctrina: el que se arrepienta y venga a mí, ese es mi iglesia. Cualquiera que declare más o menos que esto, no es de mí, sino que está contra mí; por tanto, no es de mi iglesia.

Y ahora bien, he aquí, el que sea de mi iglesia y permanezca en mi iglesia hasta el fin, yo lo estableceré sobre mi roca, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ellos.

Y ahora, recuerda las palabras de aquel que es la vida y la luz del mundo, tu Redentor, tu Señor y tu Dios. Amén.

Animado a moderar sus esfuerzos en la traducción, por la amonestación en la revelación anterior de no correr más rápido ni trabajar más de lo que tenía fuerza y medios para hacerlo, el Profeta no intentó inmediatamente reanudar el trabajo de traducción, sino que trabajó en una pequeña granja que había comprado al padre de su esposa.

Como este episodio de la pérdida de las ciento dieciséis páginas del manuscrito, junto con la pérdida por un tiempo del don de traducir, y ser requerido a entregar todas las cosas sagradas que le habían sido confiadas, fue indudablemente causa de profunda tristeza para el joven Profeta, la restauración de las planchas y del Urim y Tumim debe haber sido un gozo indescriptible. Cómo se sintió Martin Harris—qué angustia de corazón, qué sentimiento de vergüenza, o cuán profundamente se arrepintió de su necedad no está registrado; pero como no era un hombre de gran sensibilidad, puede ser que su sufrimiento no fuera tan intenso. En cualquier caso, lo volvemos a oír nombrado en marzo de 1829, y aún está pidiendo un testimonio del Señor de que José Smith tenía las planchas, de las cuales el Profeta había testificado. El Profeta inquirió del Señor y obtuvo una revelación, de la cual la siguiente es la parte que se refiere a la solicitud de Martin Harris:

He aquí, te digo que como mi siervo Martin Harris ha deseado un testimonio de mi mano, de que tú, mi siervo José Smith, hijo, tienes las planchas de las cuales has testificado y dado testimonio que las recibiste de mí; ahora bien, he aquí, esto le dirás a él: Aquel que te habló, te dijo:

Yo, el Señor, soy Dios, y te he dado estas cosas a ti, mi siervo José Smith, hijo, y te he mandado que estés como testigo de estas cosas; y he hecho que entres en convenio conmigo, que no las mostrarás sino a aquellas personas a quienes yo te lo mande; y no tienes poder sobre ellas a menos que yo te lo conceda. […]

He aquí, en verdad te digo, he reservado esas cosas que te he confiado, mi siervo José, para un propósito sabio en mí, y se darán a conocer a las generaciones futuras; pero esta generación recibirá mi palabra por medio de ti; y además de tu testimonio, el testimonio de tres de mis siervos, a quienes llamaré y ordenaré, a quienes mostraré estas cosas, y ellos saldrán con mis palabras que se te han dado. Sí, ellos sabrán con certeza que estas cosas son verdaderas, pues desde los cielos se los declararé. Les daré poder para que contemplen y vean estas cosas tal como son; y a ningún otro concederé este poder, para recibir este mismo testimonio en esta generación, en este principio del surgimiento y la salida de mi iglesia del desierto. […]

Y el testimonio de tres testigos enviaré con mi palabra. Y he aquí, a todo aquel que crea en mis palabras, lo visitaré con la manifestación de mi Espíritu; y nacerán de mí, aún del agua y del Espíritu. […]

Y su testimonio también saldrá para condenación de esta generación si endurecen sus corazones contra ellos; porque una plaga desoladora saldrá entre los habitantes de la tierra, y seguirá siendo derramada de tiempo en tiempo, si no se arrepienten, hasta que la tierra esté vacía, y sus habitantes consumidos y completamente destruidos por el resplandor de mi venida. He aquí, te digo estas cosas, así como también se las dije al pueblo sobre la destrucción de Jerusalén; y mi palabra se cumplirá en este tiempo como se ha cumplido antes. […]

Y ahora, nuevamente hablo contigo, mi siervo José, respecto al hombre que desea el testimonio—he aquí, te digo que él se ensalza a sí mismo y no se humilla suficientemente ante mí; pero si se inclina ante mí, y se humilla en ferviente oración y fe, con sinceridad de corazón, entonces le concederé que vea las cosas que desea ver. Y entonces él dirá a la gente de esta generación:

He aquí, he visto las cosas que el Señor ha mostrado a José Smith, hijo, y sé con certeza que son verdaderas, porque las he visto, pues me fueron mostradas por el poder de Dios y no por el poder del hombre.

Y yo, el Señor, le mando a él, mi siervo Martin Harris, que no diga más a ellos sobre estas cosas, sino que diga:

“Las he visto, y me han sido mostradas por el poder de Dios”; y estas son las palabras que ha de decir. Pero si niega esto, quebrará el convenio que antes ha hecho conmigo, y he aquí, será condenado.

Y ahora, a menos que se humille y reconozca ante mí las cosas que ha hecho mal, y haga convenio conmigo de guardar mis mandamientos y ejercer fe en mí, he aquí, te digo que no tendrá tal visión, porque no le concederé ver las cosas de las que he hablado.

Y si este fuera el caso, te mando a ti, mi siervo José, que le digas que no hará más, ni me moleste más respecto a este asunto.

Y si este fuera el caso, he aquí, te digo, José, que cuando hayas traducido unas pocas páginas más, deberás detenerte por un tiempo, hasta que yo te lo mande de nuevo; entonces podrás volver a traducir. Y si no haces esto, he aquí, no tendrás más don, y tomaré las cosas que te he confiado.

Y ahora, porque preveo que acechan para destruirte, sí, preveo que si mi siervo Martin Harris no se humilla y recibe un testimonio de mi mano, caerá en transgresión; y hay muchos que acechan para destruirte de sobre la faz de la tierra; y por esta causa, para que se prolonguen tus días, te he dado estos mandamientos. Sí, por esta causa he dicho:

Detente, y permanece quieto hasta que yo te lo mande, y proveeré los medios por los cuales podrás cumplir con lo que te he mandado. Y si eres fiel en guardar mis mandamientos, serás exaltado en el día postrero. Amén.