Un Principio con Promesa

por el Élder Gordon B. Hinckley
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Busco la guía del Espíritu Santo para que las cosas que diga estén en armonía con los mensajes inspiradores que hemos escuchado.

A los santos de Galacia, Pablo escribió estas palabras conmovedoras: “Estad, pues, firmes en la libertad con que Cristo nos hizo libres, y no estéis otra vez sujetos al yugo de esclavitud” (Gál. 5:1).

Recientemente, pensé que fui testigo de algo de esta esclavitud mientras viajaba en el salón de un avión lleno, en compañía de otros tres hombres.

Un Yugo de Esclavitud: Un Panel de Esclavizados
Cuando el avión comenzó su rápido ascenso hacia su altitud asignada, noté que el hombre al otro lado de la mesa tenía los ojos fijos en el letrero de “No fumar”. En el instante en que se apagó, buscó sus cigarrillos. Mientras comenzaba a fumar, el hombre a mi lado se puso nervioso. Cerraba y abría los puños, miraba por la ventana, volteaba a mirar al hombre al otro lado de la mesa y su rostro se enrojecía. El aire estaba un poco turbulento. Pensé que tal vez estaba asustado. Lo observé más de cerca. Era un hombre de buena complexión, bien vestido e impecablemente arreglado. No parecía del tipo que se asustaría por un poco de turbulencia.

Entonces, el cuarto miembro de nuestro grupo sacó un paquete de cigarrillos de su bolsillo. Me ofreció uno, y yo decliné. Luego, le ofreció uno a mi compañero de asiento, quien respondió: “Estoy tratando de dejarlo, y casi me está matando”.

Así comenzó una conversación.

El primer hombre en encender un cigarrillo contó cómo había decidido dejarlo después de escuchar en enero de 1964 el informe del Cirujano General de los Estados Unidos. Relató una historia de días de agonía y noches sin dormir, y de una rendición final a un hábito que lo había dominado durante muchos años. Colocó su cigarrillo entre los labios, inhaló profunda y lentamente, luego bajó la cabeza mientras el humo se deslizaba lentamente de sus labios y fosas nasales. “No pude vencerlo”, dijo con un evidente aire de derrota.

El siguiente fumador tomó la palabra. “Casi lo dejé. Había estado fumando dos paquetes al día. Pensé que podría ir reduciendo. Reduje a un cigarrillo después de cada taza de café. Esa era mi fórmula. Funcionó durante un tiempo, pero me encontré bebiendo demasiado café. Ahora estoy de nuevo a un paquete al día”.

Tenía la apariencia de un hombre educado. Sostenía en sus manos una revista de negocios. Dijo que el informe del Cirujano General también lo había asustado, pero luego había leído declaraciones contrarias. Quizás, concluyó, la relación entre fumar cigarrillos y el cáncer es solo coincidencial; la enfermedad podría provenir igualmente de los gases de escape que respiramos. Luego, con una muestra impulsiva de autocontrol, aplastó su cigarrillo a medio fumar en el cenicero, cerró la tapa de un golpe y comentó: “De todos modos, desearía poder dejarlo”.

Entonces, mi compañero de asiento habló: “Estoy convencido de que hay algo de verdad en lo que he visto y leído sobre el tema. Hoy en día creemos en muchas cosas que nos dice el gobierno, conclusiones basadas en evidencias menos convincentes que estas. No creo que se puedan negar los hechos. Fumar representa un peligro. Pero estoy librando una batalla terrible. Nunca imaginé que un hábito pudiera ser tan difícil de romper”.

Uno de ellos me miró y preguntó: “¿Y tú, qué piensas?”

Respondí: “Nunca los he usado”.

“¡Qué suerte tienes!” fue su respuesta. Sin querer parecer de ninguna manera justo en exceso, pensé lo mismo: “¡Qué suerte tengo!”. Y pensé en un día de hace mucho tiempo cuando, siendo un niño, me senté en este Tabernáculo y escuché al presidente Heber J. Grant hablar con profunda convicción sobre el “pequeño esclavizador blanco”, al dar testimonio elocuente de la Palabra de Sabiduría como una ley divina. Ese día me impresionó profundamente, y esa impresión me dio resolución.

¿Quién podría cuestionar la esclavitud en la que se encontraban estos hombres? Nuestra conversación indicaba que los tres eran hombres educados y capaces que tomaban decisiones importantes todos los días. Pero, en un asunto que admitían afectaba sus propias vidas y salud, dos ya se habían rendido, y el tercero estaba librando una terrible batalla, víctima de un hábito que no lo soltaba.

Un estudio indica que entre los hombres que habían dejado de fumar, el 37.5% informó que estaba fumando nuevamente. Y, aun entre aquellos que informaron haber pasado de 12 a 24 meses sin fumar, casi el 18% había recaído en el viejo hábito. (Consumer Reports, marzo de 1964, págs. 112-113).

Fumar cigarrillos—Un Peligro para la Salud
Comentando sobre el informe de enero de 1964 del Cirujano General, un editor concluyó: “Ya no puede haber discusión entre personas razonables sobre si fumar es o no un peligro importante para la salud. Lo es. El tema restante es qué se puede hacer al respecto”. (Ibid., pág. 112).

Una verdadera montaña de evidencia ha sido producida por la oficina del Cirujano General, la Comisión Federal de Comercio, la Sociedad Americana del Cáncer, la Asociación Médica Americana, la Asociación Nacional de Tuberculosis, y muchos otros grupos e individuos. Funcionarios responsables están preocupados por las sombrías estadísticas que indican que, en Estados Unidos, entre 125,000 y 300,000 personas mueren cada año por enfermedades que pueden estar asociadas al consumo de cigarrillos, que tus posibilidades de morir de cáncer de pulmón son un 70% mayores si fumas cigarrillos, y que los riesgos de otras enfermedades aumentan considerablemente.

Es un tema de seria magnitud cuando la Sociedad Americana del Cáncer estima que “los fumadores de un paquete al día mueren cinco años antes que los no fumadores… Los fumadores empedernidos, que consumen dos paquetes al día o más, mueren siete años antes. Esto significa que cada paquete acorta la vida de cinco a siete horas” (The Evidence is Clear, pág. 13).

Gran parte de estos impactantes datos estadísticos se han repetido en Washington durante las últimas dos semanas, donde se han llevado a cabo audiencias públicas sobre propuestas para anular en cierta medida el efecto de la publicidad de cigarrillos mediante advertencias de salud.

A pesar del aluvión de evidencia, ha habido una oposición decidida y hábil.

Esto era de esperarse. En este problema están involucrados la industria tabacalera, que genera 8 mil millones de dólares al año, los 200 millones anuales gastados en medios de publicidad, y los millones pagados en impuestos, muchos de ellos destinados al gobierno federal. Esto crea la extraña paradoja de un gobierno que hace poco o nada por reducir el consumo de cigarrillos entre sus ciudadanos y así proteger su salud, a pesar de que sus propias agencias oficiales han producido alarmantes pruebas de los peligros inherentes al consumo continuado de cigarrillos.

Gran Bretaña ha tomado la delantera. Ha impuesto una prohibición gubernamental sobre la publicidad de cigarrillos, al igual que Italia. La industria tabacalera estadounidense recientemente estableció un nuevo código de publicidad. Pero que no haya engaño: la publicidad continúa, con hasta 10 millones de dólares destinados al lanzamiento de una sola nueva marca. Se alega que mientras se permita la fabricación de un producto, también se debe permitir su publicidad. A lo cual se responde que, en los casos en que se indican claramente graves peligros, también existe la responsabilidad de señalar dichos peligros.

Para los muchos hombres y mujeres capaces y dedicados en toda la nación que se preocupan por este problema, no se trata de un tema religioso, sino de un tema de salud.

Pero a pesar de todo lo que se ha dicho, de todas las estadísticas acumuladas y del constante y doloroso desfile de casos quirúrgicos en los hospitales de la nación, el consumo de cigarrillos sigue aumentando. Hubo una disminución temporal en 1964, pero la tendencia ha vuelto a ser ascendente. Existe creencia, pero no hay fe.

Hace 132 Años, Dios Dijo: “El Tabaco No es Bueno para el Hombre”

Al contemplar todo esto, uno aprecia la sabiduría incomparable del Señor, quien en 1833, en un pequeño pueblo en la frontera de América, pronunció estas sencillas y abarcadoras palabras: “… el tabaco… no es bueno para el hombre” (D. y C. 89:8).

No dijo que uno podría contraer cáncer de pulmón o desarrollar problemas cardíacos o respiratorios si fumaba. No presentó enormes estadísticas ni relató casos clínicos. Simplemente declaró que “…el tabaco… no es bueno para el hombre…”.

Esa declaración fue dada como “un principio con promesa” (D. y C. 89:3).

“A Consecuencia de Males y Designios”
Fue dada como una advertencia y un aviso, “a consecuencia de males y designios que existen y existirán en los corazones de conspiradores en los últimos días” (D. y C. 89:4). Qué descriptivas son estas palabras a la luz de lo que hoy observamos.

Demos gracias a Dios por esta declaración y la promesa que la acompaña. ¿Puede haber alguna duda de que es una Palabra de Sabiduría cuando grandes fuerzas, con millones de dólares a su disposición y algunas de las mentes más ingeniosas en el arte de la publicidad, promueven aquello que también los hombres de ciencia serios hoy dicen “no es bueno para el hombre”?

No se puede leer este testimonio sin reconocer que la verdadera libertad radica en la obediencia a los consejos de Dios. Se dijo en tiempos antiguos que “… el mandamiento es una lámpara; y la ley es luz” (Prov. 6:23).

El evangelio no es una filosofía de represión, como muchos piensan. Es un plan de libertad que brinda disciplina al apetito y dirección a la conducta. Sus frutos son dulces y sus recompensas son generosas, como estoy seguro de que mis amigos en el avión habrían estado felices de testificar.

“Estad, pues, firmes en la libertad con que Cristo nos hizo libres, y no estéis otra vez sujetos al yugo de esclavitud” (Gál. 5:1).

“…donde está el Espíritu del Señor, allí hay libertad” (2 Cor. 3:17). En el nombre de Jesucristo. Amén.