Vivir la Religión con
Fe y Sacrificio
Tentaciones y pruebas necesarias para la exaltación—Si los santos cumplen con sus obligaciones, el Señor no fallará en las suyas—La emigración en carros de mano es preferible a la realizada en carretas tiradas por bueyes
por el presidente Brigham Young
Discurso pronunciado en el Tabernáculo,
Great Salt Lake City, el 16 de noviembre de 1856.
Me levanto para hacer algunos comentarios, con el fin de satisfacer los sentimientos de la gente y corregir sus pensamientos y juicios.
Ustedes han oído hablar acerca de los sufrimientos de las personas en las caravanas de carros de mano; y, probablemente, seguirán oyendo a los élderes, por un tiempo, a aquellos que han regresado recientemente de sus misiones y a los que aún están en las llanuras, hablar sobre las escenas que han presenciado. Me gustaría prevenir las impresiones erróneas que muchos podrían adquirir sobre este tema.
Cuenten los vivos y los muertos, y encontrarán que no murió ni la mitad de personas en la compañía de carros de mano del hermano Willie, en proporción a la cantidad de personas en esa compañía, en comparación con las que murieron en temporadas pasadas debido al cólera en compañías individuales que viajaban con carretas y bueyes, con carruajes y caballos, y eso, incluso, en la primera parte de la temporada. Cuando tengan en cuenta este hecho, las narraciones sobre los sufrimientos de nuestras compañías esta temporada no serán tan desgarradoras para sus sentimientos. En cuanto a aquellos que han muerto y han sido enterrados al borde del camino en las llanuras, desde que comenzó el clima frío, déjenme decirles que no han sufrido ni una centésima parte de lo que sufrieron nuestros hermanos y hermanas que murieron a causa del cólera.
Algunos de los que murieron en las compañías de carros de mano esta temporada, según me dicen, estarían cantando y, antes de terminar la melodía, caerían y exhalarían su último aliento; y otros morirían mientras comían, con un trozo de pan en sus manos. Me agradaría que, cuando llegue el momento, todos pudiéramos partir de esta vida tan fácilmente como lo hicieron esos hermanos y hermanas. Repito, será una circunstancia feliz cuando la muerte me alcance, si tengo el privilegio de morir sin un gemido o lucha, y aún con un buen apetito por la comida. Hablo de estas cosas para prevenir una simpatía mal dirigida.
Han oído a los hermanos relatar sus pruebas a través de Iowa; es un lugar malvado. Esas regiones del país son el lugar de las aflicciones que han venido sobre este pueblo. Tomen Missouri, Illinois e Iowa, y son los lugares donde hemos sido afligidos y expulsados. ¿Qué podemos esperar de esa gente? ¿Algo que no sea el infierno al aire libre?
No hace mucho, estuve hablando con uno de los hermanos que ha cruzado las llanuras esta temporada, acerca de la conveniencia de que las compañías comiencen su viaje tan tarde. Él argumentaba que era mucho mejor que los santos se esforzaran con todas sus fuerzas, haciendo todo lo que pudieran para servir al Señor y guardar Sus mandamientos, y viajar por el camino hacia Sion con la intención de edificarla y establecer el reino de Dios en la tierra, aunque eso implicara perder la vida en el camino, en lugar de quedarse entre los gentiles y apóstatas. Le dije que era un buen argumento, aunque no era exactamente conforme a la voluntad del pueblo ni a la voluntad del Señor, pues Él desea poner tentaciones y pruebas ante Su pueblo, para probarlos de cara a su exaltación eterna; por lo tanto, si el pueblo no tiene la oportunidad de probarse a sí mismo antes de morir, según el gobernante de su fe y religión, no pueden esperar alcanzar una gloria y exaltación tan alta como podrían si hubieran sido probados en todas las cosas. Aun así, creo que es mejor que el pueblo deje sus huesos al borde del camino, a que se queden en los Estados y apostaten.
Le dije al élder que su argumento parecía razonable, pero me hizo pensar en la historia de un sacerdote católico romano y un judío. El sacerdote cruzaba el hielo y, en su camino, encontró a un judío que había caído por un agujero en el hielo y se aferraba al borde, incapaz de salir. Le suplicó al sacerdote que lo ayudara a salir, pero este no lo haría a menos que primero profesara una creencia en Jesucristo. «No puedo», dijo el judío. «Entonces te dejaré caer», respondió el sacerdote, y lo soltó. Aún aferrado al hielo, mientras el sacerdote se disponía a marcharse, el judío nuevamente le suplicó que lo sacara.
«No puedo, a menos que creas en Cristo.»
«No puedo creer,» dijo el judío, y el sacerdote lo soltó de nuevo. Finalmente, el judío dijo, «Sácame, creo en el Señor Jesucristo con todas mis fuerzas.»
«¿De verdad?», dijo el sacerdote, «entonces creo que es mejor salvarte mientras eres cristiano y fuerte en la fe,» y lo empujó bajo el hielo.
Si pudiéramos tenerlo así, preferiría que los Santos tuvieran el privilegio de venir aquí y servir al Señor, o apostatar, como ellos eligieran, porque ciertamente esperamos reunir tanto a los buenos como a los malos. Ustedes recuerdan lo que les dije el pasado domingo, que podemos vencer al mundo en cualquier cosa. Si el hermano Willie ha traído algunos de los tiburones, los peces aguja, las cabezas de oveja, y así sucesivamente, está bien, porque los necesitamos para completar la variedad; hasta ahora, no sé cómo podríamos seguir adelante sin ellos; todos estos tipos parecen ser necesarios.
He reflexionado seriamente sobre la reunión del pueblo. Todo el tiempo han pedido insistentemente y rogado ser reunidos, especialmente desde los países antiguos donde están tan severamente oprimidos; y están dispuestos a venir a pie y tirar de carros de mano, o hacer cualquier cosa, para poder reunirse con los Santos. Bueno, los reunimos, ¿y adónde van muchos de ellos? Al diablo.
En Nauvoo teníamos obligaciones, por un monto que superaba los 30,000 dólares, contra los Santos que habíamos traído de Inglaterra con nuestros medios privados; y no hay más de dos, de todas las personas así traídas, que se hayan presentado honorable y voluntariamente a pagar ni un centavo de ese desembolso en su nombre; y algunos de ellos estaban en la turba cuando mataron a José.
Siempre supe que era mejor que muchas de estas personas se quedaran en Inglaterra y murieran de hambre, porque entonces podrían haber recibido una salvación; pero suplicaron al Señor y a Sus siervos una oportunidad para probarse a sí mismos, y la usaron para sellar su condenación y convertirse en ángeles del diablo. Tuvieron la oportunidad, ¿no ven que la tuvieron?
Si los Santos hacen lo correcto y han cumplido con todo lo que se les ha requerido en esta probación, ya no están bajo ninguna obligación, y entonces no importa si viven o mueren, porque su obra aquí está terminada. Esta es una doctrina en la que creo.
Si la compañía del hermano Willie no hubiera sido asistida por el pueblo en estos valles, y él y su compañía hubieran vivido de acuerdo con la mejor luz que tenían, hubieran hecho todo lo que pudieran para cruzar las llanuras, y hubieran hecho justicia como lo hicieron, sin hacer preguntas y sin tener dudas; o, en otras palabras, si, después de que su Presidente o Presidentes les dijeron que continuaran en las llanuras, ellos hubieran ido con plena fe, hubieran seguido su viaje según sus capacidades, y hubieran hecho todo lo que pudieran, y no hubiéramos podido brindarles ninguna asistencia, habría sido igual de fácil para el Señor enviar manadas de búfalos gordos a acostarse a menos de veinte yardas de su campamento, como lo fue enviar bandadas de codornices o hacer llover maná del cielo para Israel en tiempos antiguos.
Mi fe es que, cuando hayamos hecho todo lo que podamos, entonces el Señor está bajo obligación y no decepcionará a los fieles; Él hará el resto. Si no se hubiera podido brindar ninguna otra asistencia a las compañías esta temporada, creo que habrían tenido cientos y cientos de búfalos gordos agolpándose alrededor de su campamento, de modo que no podrían haber evitado matarlos. Pero, dadas las circunstancias, era nuestro deber asistirlos, y no llegamos demasiado temprano en la operación.
No fue una declaración apresurada de mi parte en nuestra última conferencia, cuando les dije que suspendería la conferencia si el pueblo no salía, y que yo, con mis hermanos, iríamos en ayuda de las compañías. Sabíamos que nuestros hermanos y hermanas estaban en las llanuras y necesitaban ayuda, y teníamos el poder y la capacidad de ayudarlos, por lo tanto, se convirtió en nuestro deber hacerlo.
El Señor no estaba bajo obligación en este asunto, así que puso los medios en nuestras manos para brindarles la asistencia que necesitaban. Pero si no hubiera habido otra manera, el Señor los habría ayudado, si hubiera tenido que enviar a Sus ángeles a reunir búfalos día tras día y semana tras semana. Tengo plena confianza en que el Señor habría hecho Su parte; mi única falta de confianza es que aquellos que profesan ser Santos no harán lo correcto ni cumplirán con su deber.
«Han escuchado el testimonio de los hermanos respecto a la viabilidad del método de viajar con carros de mano; ese testimonio y su experiencia han sustentado plenamente la corrección de las opiniones y sentimientos que yo y otros hemos tenido sobre ese tema desde el principio. Es la esencia misma de mis sentimientos que las personas en esta casa, si quisiéramos cruzar las llanuras la próxima temporada hacia los Estados, podrían partir de aquí con carros de mano y superar a cualquier compañía que cruce las llanuras con carretas, estando además en mejor estado y más saludables. Estos son mis sentimientos, y lo han sido todo el tiempo.»
He argumentado ante el pueblo que no son conscientes de su capacidad, que no saben lo que pueden hacer; que están más saludables cuando viven al aire libre. ¿Qué es lo que causa resfriados y enfermedades a las personas? Escuchan a muchos decir: «No me había resfriado este otoño, hasta que entré a nuestra nueva casa.» Hermanos y hermanas que han llegado a la ciudad después de vivir en los cañones, y aquellos que han llegado de los Estados esta temporada, no han tenido problemas de resfriados hasta que entraron en casas cálidas; eso les provoca resfriados, al privar a sus pulmones del beneficio que están organizados para recibir del aire.
Es un pensamiento extraño, pero si pudieran pesar las partículas de vida que reciben constantemente del agua que beben y del aire que respiran, aprenderían que reciben una mayor proporción de alimento de esas fuentes que de la comida que consumen. Muchos no son conscientes de esto, pues no suelen reflexionar sobre cuánto más pueden vivir cuando se les priva de alimento en comparación con cuando se les priva de aire. Cuando las personas se ven obligadas a respirar aire confinado, no tienen ese flujo libre y pleno de la purificación y el alimento que se encuentra en el aire fresco, y comienzan a decaer, entrando en lo que llamamos consumo.
Las personas no deben tener miedo de vivir al aire libre, ni de dormir al aire libre; este país es mucho más saludable que las tierras bajas en los Estados, o que muchos lugares en el viejo mundo. Recuerdo que en 1834, yo, el hermano Kimball y otros, viajamos dos mil millas en menos de tres meses, y eso en pleno calor del verano. Cocinábamos nuestra propia comida, llevábamos nuestras armas, conseguíamos nuestras provisiones en el camino, y completamos el viaje en noventa días. Dormíamos en el suelo todas las noches, y apenas podíamos dormir, pues el aire que subía del suelo estaba lo suficientemente caliente como para sofocarnos, y en ese país suministraban mosquitos como si fueran huevos, por bushel; nunca pensaban en suministrar menos de un bushel o más a un individuo. Ese viaje fue muchas veces más agotador para la salud y la vida de una persona, que el viaje de carros de mano de esta temporada por las llanuras.
Pueden tomar a ricos y pobres, a todas las personas, y podrán reunirse desde el río Missouri, o desde partes de los Estados donde no hay ferrocarriles ni barcos de vapor, más fácilmente que con carretas. Y me avergüenzo de nuestros élderes que salen en misiones; es una deshonra para los élderes de Israel que no partan de aquí con carros de mano, o con mochilas en sus espaldas, y vayan a los Estados, y de allí prediquen en su camino hacia sus respectivos campos de trabajo. El hermano Kimball propone que no enviemos más élderes desde este lugar a menos que tomen carros de mano y crucen las llanuras a pie. Cuando llegue el momento, espero que esta moción se someta a votación.
Es una vergüenza que los élderes lleven consigo desde este lugar todo lo que puedan juntar y raspar. Puedo cruzar las llanuras a pie. A mi edad, puedo tomar un carro de mano y arrastrarlo por esas llanuras más rápido de lo que pueden hacerlo con animales y carretas cargadas, y estar más saludable cuando llegue al río Missouri. Nuestros élderes deben tener una buena pareja de caballos o mulas, y deben montar, montar, montar; matan a muchos de sus animales, y no obtienen casi nada por los que quedan cuando llegan al río Missouri, además de llevar consigo entre cuatrocientos y quinientos dólares de bienes de sus familias. Y algunos montan tanto que no saben cómo predicar, mientras que, si caminaran, estarían en mucho mejor condición para trabajar en el evangelio.
En cuanto a la conveniencia del modo de viajar con carros de mano, los hermanos Ellsworth, McArthur y Bunker, que guiaron las tres primeras compañías de carros de mano por las llanuras, pueden testificar que superaron fácilmente a las compañías de carretas. El hermano Ellsworth completó el viaje en sesenta y tres días, y el hermano McArthur en sesenta y uno y medio, a pesar de los retrasos causados por las carretas de equipaje. Si la compañía del hermano Willie hubiera tenido sus provisiones depositadas en Laramie y en el río Green, y hubieran estado libres de carretas, habrían llegado a este valle para cuando comenzaron las tormentas.
No estamos en lo más mínimo desalentados respecto al método de viajar con carros de mano. En cuanto a que esté predicando un sermón a las naciones, como se ha comentado, ya están casi predicadas hasta su destrucción. No nos importa si el plan de los carros de mano les predica, o si lo hace por medio de las enseñanzas de los élderes de Israel. Están tan atados a sus amigos y tan dominados por los sacerdotes, que no pueden romper esas cadenas; y tendrán que permanecer así hasta que Jesús disponga de algún otro medio para salvarlos, porque la gran mayoría no escuchará ni obedecerá.
Hay unos pocos que son lo suficientemente independientes como para obedecer la verdad cuando la escuchan. Los reuniremos, y que los demonios aúllen y que todo el infierno se conmueva en su esfuerzo por derribar a este pueblo. Reuniremos a los fieles, con la ayuda de Dios, y no nos importa si el resto escucha y cree o no. El sonido del Evangelio ha llegado hasta los confines de la tierra, como ya les he dicho; y no conozco a un pueblo, ni apenas una nación, que no haya temblado de centro a periferia. Si no creen el mensaje que ha sido enviado, que no crean; no les pedimos ningún favor.
No esperamos que todas las personas crean, y la maldad aumentará mientras los Santos se reúnen. Si aquellos que profesan saber lo que es correcto, hacen lo correcto y viven el Evangelio de Cristo que entienden, no hay peligro de que los elegidos no sean salvados, y el diablo no podrá alcanzarlos. Todo lo que Jesús tiene la intención de salvar, lo salvará; todos los que están dispuestos a creer y obedecer, Él está dispuesto a salvar, y lo hará. Y aquellos que vacilen y escuchen las enseñanzas y seducciones del mundo, de la carne y del diablo, Él puede salvarlos bajo los principios que ha establecido.
Los hombres actúan según su propio albedrío; no esperamos que aquellos que no escuchen ni obedezcan sean salvados por el Evangelio; y muchos de los que obedecen los primeros principios del Evangelio no vivirán su religión.
Que este pueblo viva su religión aquí. Les suplicamos todo el tiempo que vivan su religión. Que cada hombre y mujer abandone sus caminos malvados, y se vuelva al Señor con todo su corazón, para que Él pueda tener misericordia de nosotros, para que la luz brille, y las naciones sientan su influencia, y los de corazón honesto se regocijen en ella y sean reunidos en Sion.
Como les dije a los hermanos la otra noche, si la vela del Todopoderoso no brilla desde este lugar, no busquen luz en ningún otro sitio. Si este pueblo no tiene la luz y el poder de Dios con ellos, los élderes que salgan no podrán tener la luz ni disfrutar del poder que no tenemos aquí; deben estar por debajo de nosotros; no pueden alcanzar la luz que podemos tener aquí.
¿Abandonaremos nuestra maldad? Doy gracias a Dios de que veo un espíritu de arrepentimiento en cierto grado; pero quiero ver una reforma tan completa que el pecado y la maldad sean erradicados. Vivan su religión; eso lo resume todo. Si viven su religión, tienen el Espíritu Santo en ustedes, permanece con ustedes; evitan el mal, y ponen su energía en hacer todo el bien que puedan; se abstendrán de todo lo que sea malo, y harán todo lo que puedan para promover la causa de Dios en la tierra.
Todo está contenido en tres palabras: vivan su religión; eso es lo que deseo decir a todas las personas de bien. Que el Señor nos ayude a hacerlo, para que seamos considerados dignos de ser salvados en Su reino, es mi oración constante, hermanos y hermanas, en el nombre de Jesucristo. Amén.
Resumen:
En este discurso, el presidente Brigham Young expresa su apoyo al método de emigración con carros de mano, señalando que es una forma eficaz y saludable de viajar. Young destaca que muchas personas no son conscientes de su capacidad física y que viajar al aire libre es más beneficioso que depender de otros medios de transporte. Recalca que los santos deben ser independientes y estar dispuestos a vivir su religión sin depender de las comodidades del mundo.
Young también habla sobre la incredulidad de las naciones y cómo, a pesar de que el Evangelio ha sido predicado en todo el mundo, muchos siguen atrapados en la influencia de los líderes religiosos y la sociedad. Aunque reconoce que no todos aceptarán el Evangelio, insiste en que los fieles serán reunidos en Sion y que los elegidos serán salvados por Jesucristo. Además, subraya la importancia de que los santos vivan su religión de manera completa, evitando el pecado y la maldad, para que la luz de Dios pueda brillar en ellos y en las naciones.
Young concluye afirmando que los santos deben vivir su religión fielmente, lo que implica obedecer los principios del Evangelio y buscar el bien. Sólo a través de esta dedicación se puede obtener la salvación y alcanzar el favor de Dios.
El discurso de Brigham Young es un llamado a la autosuficiencia espiritual y física, enfatizando que los desafíos y sacrificios del viaje con carros de mano son parte del proceso de purificación y exaltación de los santos. Además, señala la realidad de que no todos los que escuchan el Evangelio lo aceptarán, pero lo más importante es que los fieles permanezcan firmes en su fe, incluso cuando el mundo se oponga.
El mensaje principal que se puede extraer de este discurso es la necesidad de vivir de manera íntegra y decidida el Evangelio. No basta con obedecer los principios básicos; se requiere una verdadera transformación personal que lleve a los santos a distanciarse de la maldad y abrazar la luz de Cristo. La exhortación de Young de «vivir su religión» resuena como una invitación a cada individuo a mantenerse fiel y constante, sabiendo que aquellos que lo hagan serán finalmente reunidos y protegidos por Dios.
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