CAPÍTULO 32

Destinados a la Eternidad

Weber State College, Ogden, Utah, 2 de junio de 1972

Sin importar la nacionalidad, el color o la creencia religiosa de una persona, todos somos hijos e hijas de Dios. Todos están buscando respuestas a muchas preguntas. Todos están, o deberían estar, en busca de fundamentos sobre los cuales anclar su fe. Probablemente todos estén deseosos de cuestionar, pero también son receptivos al consejo y a la mejora personal. Finalmente, todos, sin duda, necesitan a alguien en quien puedan confiar para señalarles el camino que tienen por delante.

Hace algún tiempo leí un artículo escrito por un famoso periodista que explicaba cómo se preparaba para tener una conversación significativa con alguna persona a la que deseaba entrevistar. Él solía hacer una pregunta parecida a esta: “¿Le importaría decirme qué inscripción le gustaría que apareciera en su lápida?” Comentaba que muchos respondían con frases como “diviértete”, “fui a otra reunión”, y cosas por el estilo. Luego se le preguntó al propio periodista qué le gustaría que dijera su lápida. Respondió con voz muy tranquila y sincera: “Por fin en casa, a salvo”.

Cuando comprendemos plenamente el significado de esta declaración, bien podríamos preguntarnos: “Después de todo, ¿de qué trata esta vida y cuál es nuestra esperanza más allá de esta vida, si creemos, como lo hacemos, en una existencia posterior a la mortalidad?” Casi todo el mundo, sin importar su religión, contempla una existencia futura que puede definirse de diferentes maneras. Si mi suposición es correcta, entonces todos desearíamos tener escrito en nuestra lápida, como epitafio de nuestra obra en la vida, que estamos “por fin en casa, a salvo”.

Con estos pensamientos en mente, deseo presentar algunas reflexiones sobre lo que cada uno de ustedes, así como yo mismo, podría concluir como el camino adecuado para que algún día estemos seguros y a salvo en ese hogar celestial, el destino final del hombre.

Como tema central alrededor del cual reunir tus pensamientos, presento algunas verdades sencillas pero profundas dentro del ámbito de mi comprensión. Introduzco mi mensaje con una declaración de un autor anónimo que aparece inscrita en una placa en las paredes de la Capilla Conmemorativa de la Universidad Leland Stanford, en Palo Alto, California. Dice así:

“Una existencia eterna como perspectiva convierte todo tu estado actual en un mero vestíbulo de la gran sala de la vida, un comienzo, una introducción de lo que ha de seguir, la entrada a esa extensión inconmensurable del ser que constituye la verdadera vida del hombre. Los mejores pensamientos, afectos y aspiraciones de un alma grande están fijos en la infinitud de la inmortalidad. Destinada como está tal alma a la inmortalidad, encuentra que todo lo que no es eterno es demasiado breve, y todo lo que no es infinito es demasiado pequeño.”

En plena armonía con este tema, el poeta William Wordsworth nos orienta hacia otra gran contemplación. Escribió:

Nuestro nacimiento no es más que un sueño y un olvido;
El alma que surge con nosotros, nuestra Estrella vital,
Ha tenido su ocaso en otro lugar
Y viene desde lejos;
No en total olvido,
Ni en desnudez absoluta,
Sino arrastrando nubes de gloria venimos
De Dios, que es nuestro hogar.
—”Oda a las Intimaciones de Inmortalidad”

De estas y otras enseñanzas similares provenientes de grandes mentes surge esa declaración de verdad que conmueve el alma: nuestra vida no comenzó con el nacimiento; nuestra vida no termina con la muerte.

Cómo una fe y certeza respecto al verdadero significado de la vida da fuerza para enfrentar las pruebas y tribulaciones diarias se ilustra bien en una carta escrita a un amado hermano por un novelista de veintiocho años. El autor, junto con otros cinco amigos, había sido sentenciado a muerte durante el régimen zarista en Rusia. Mientras esperaban su ejecución, un general entró en la habitación y anunció que su sentencia había sido cambiada, y que serían enviados a Siberia para cumplir cadena perpetua. En un estado mental provocado por la expectativa de la muerte, seguido del pensamiento de ser desterrado para siempre a Siberia, el joven novelista se sentó y escribió esta carta de despedida:

Hermano, no he perdido el ánimo ni el espíritu. La vida está en todas partes, la vida está en nosotros mismos, no en lo que está fuera de nosotros. Habrá personas cerca de mí, y ser un hombre entre los hombres y seguir siendo un hombre por siempre, no desanimarme ni sucumbir ante cualquier infortunio que me sobrevenga, eso es la vida; esa es la tarea de la vida. Lo he comprendido. Esta idea ha penetrado en mi carne y huesos. (Lincoln Schuster, comp., The World’s Great Letters.)

Ese escritor había hecho un gran descubrimiento. Tenía su vida por vivir, sin importar las circunstancias que vinieran; y aunque le habían robado la oportunidad de disfrutar muchas bendiciones que otros parecían gozar, aún quedaban muchas oportunidades para hacer nuevos y felices descubrimientos dentro de sí mismo, para forjar su propia felicidad y progreso.

Aunque había sido sentenciado a muerte, aun así, como escribió, él “seguiría siendo un hombre por siempre”.

Así como fue con aquel joven novelista, así es con cada uno de nosotros. “El hombre existe para que tenga gozo” es una expresión que tiene ya siglos, pero antes de que cualquiera de nosotros pueda alcanzar la cima de nuestras posibilidades, debemos comprender que el verdadero gozo de vivir no se alcanza sino por aquel que también ve su vida “como un comienzo, como una introducción de lo que ha de seguir, la entrada a esa inmensurable extensión del ser que constituye la verdadera vida del hombre.”

Debe ser evidente para cualquier mente reflexiva que considera estas cosas, que cada uno de nosotros tiene la responsabilidad de edificar una vida, no solo para el período de nuestra existencia mortal, destinada a deshacerse como barro al morir. Más bien, estamos colocando ahora mismo las piedras angulares para esa vida más extensa que no termina con la muerte. Solo cuando nuestras vidas estén a la altura de lo mejor que conocemos, a pesar de las situaciones desafortunadas y difíciles, solo entonces habremos vencido al ego y estaremos experimentando el gozo de vivir, que es el propósito de la existencia.

Pero, te preguntarás, ¿dónde podemos encontrar la verdadera medida de un hombre como modelo desde el cual desarrollar lo mejor de nosotros mismos y así evitar escoger aquello que es “demasiado breve o demasiado pequeño” para esa eternidad para la cual nos estamos preparando?

Algunos suponen que Jesucristo no es literalmente el Hijo de Dios, pero estoy seguro de que cualquier estudioso de la literatura religiosa estará de acuerdo en que Él fue, sin lugar a dudas, el maestro más grande que jamás haya existido. Hablo de Él como un gran personaje cuya vida y enseñanzas han perdurado a través de los años, como una guía aceptada por todos como el ejemplo perfecto según el cual bien podríamos modelar nuestras vidas.

Quien lea las sagradas escrituras recordará los altos estándares establecidos por Jesucristo en la divina exhortación: “Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto.” (Mateo 5:48). Además, en su famoso Sermón del Monte nos dio una constitución para la edificación de una vida perfecta, en lo que se conoce en la literatura como las Bienaventuranzas.

La suma de la juventud perfecta del Maestro se expresa en estas sencillas palabras: “Y Jesús crecía en sabiduría y en estatura, y en gracia para con Dios y los hombres.” (Lucas 2:52). ¡Oh, que cada uno de nosotros pudiera crecer en tamaño y estatura y no perder el favor de Dios mientras tratamos de ganar los honores de los hombres!

Se ha dicho que “una vida fundada en los principios de bondad, amor, sabiduría y poder que representan a Cristo tiene un fundamento duradero y es digna de confianza. La verdadera vida consiste en vivir los principios de Cristo. No hay otra vida que sea verdadera.”

Jetro, el suegro de Moisés, el gran legislador del Antiguo Testamento, le aconsejó que eligiera hombres capaces para que fueran jueces entre el pueblo, a fin de evitar un colapso físico si Moisés continuaba con sus arduas labores de atender todos los asuntos menores de Israel. Entonces Jetro definió a un hombre capaz como aquel que teme a Dios, ama la verdad y aborrece la avaricia. (Véase Éxodo 18:21).

En la vida y enseñanzas del Maestro, tenemos un ejemplo de vida perfecta, así como los principios rectores mediante los cuales puede alcanzarse la perfección. En la definición que da Jetro del hombre capaz, tenemos la vara de medir de un verdadero hombre. ¿Necesitamos acaso más modelos para moldear nuestras vidas eternas?

Examinémonos a nosotros mismos para ver cómo algunos de estos principios pueden aplicarse en nuestras vidas, a fin de que no desperdiciemos nuestras oportunidades y privilegios de crecimiento. ¿Qué significa que un hombre capaz es aquel que teme a Dios? Tal vez sería mejor decir que un verdadero hombre es aquel que teme hacer aquello que ofendería a Dios.

Hablando de este principio vital, el apóstol Pablo preguntó: “¿No sabéis que sois templo de Dios, y que el Espíritu de Dios mora en vosotros?” Luego declaró: “Si alguno destruyere el templo de Dios, Dios le destruirá a él; porque el templo de Dios, el cual sois vosotros, santo es.” (1 Corintios 3:16–17).

¡Nuestros cuerpos son templos de Dios! ¡Estamos dotados de alas para el vuelo celestial! Debemos estar preparados para tomar decisiones con la precisión de un instante si queremos competir en este mundo de acción. A cada paso vemos el triste espectáculo de aquellos que demuestran no temer ni a Dios ni al hombre, porque no santifican ese templo de Dios del que habló Pablo: el cuerpo humano. Aquellos que prostituyen la virtud y desprecian la ley de la castidad, que profanan sus cuerpos y derrochan sus recursos en vida disoluta, como en la historia del hijo pródigo, aprenderán la amargura de tener que comer las algarrobas con los cerdos. Nada puede compensar una mente debilitada, un cuerpo destruido, hogares rotos y fines de semana perdidos por violar las normas de la sociedad y las leyes de Dios, porque “la paga del pecado es muerte”. Dios no puede ser burlado.

Quiero referirme ahora a otro tema estrechamente relacionado, cuyo descuido nos inhabilitará para esa “infinitud de inmortalidad” para la cual estamos siendo preparados. Me refiero a una de las más sagradas relaciones humanas: el matrimonio, y a la institución más grandiosa de todas: el hogar. El matrimonio conlleva la mayor dicha posible, pero también las más solemnes responsabilidades que pueden recaer sobre el hombre y la mujer en esta vida mortal. El impulso divino dentro de todo verdadero hombre y mujer que los lleva a buscar compañía del sexo opuesto, fue puesto allí por nuestro Creador como un impulso sagrado con un propósito santo—no para ser satisfecho como un mero deseo biológico o lujuria carnal en relaciones promiscuas, sino reservado como una expresión de amor verdadero dentro del santo matrimonio. En los días de nuestros abuelos, su mayor orgullo y alegría era criar una familia numerosa y honorable. Al hacerlo, se desarrollaba dentro del círculo familiar un espíritu de abnegación y una lealtad individual y colectiva que hacía del divorcio algo raro, y por tanto poco considerado como solución a los males sociales.

Hay entre nosotros quienes piensan (si a eso puede llamársele pensar) que tener una familia numerosa es anticuado y evidencia de personas poco sofisticadas que no saben lo que hacen. Difícilmente podría imaginarse doctrina más perniciosa. Quienes rehúsan aceptar las obligaciones de la paternidad no están viviendo a la altura de sus mayores oportunidades y, por ello, dejan de experimentar los más dulces goces de la vida junto a una hermosa familia. El salmista lo expresó así: “He aquí, herencia de Jehová son los hijos… Como saetas en mano del valiente, así son los hijos habidos en la juventud. Bienaventurado el hombre que llenó su aljaba de ellos; no será avergonzado, cuando hablare con los enemigos en la puerta.” (Salmos 127:3–5). Quienes se niegan como esposos y esposas a tener hijos, están demostrando que ya son demasiado pequeños para la infinitud de los poderes creadores de Dios.

Llegó a mi atención el prefacio propuesto para un libro que estaban escribiendo tres estudiosos cuidadosos sobre el tema de la “Paternidad Limitada o Control de la Población”, como suele llamársele. Cito parte de su conclusión:

Además, los programas gubernamentales de control de población que derivan de esta perspectiva podrían no solo estar resolviendo el “problema equivocado”, sino que podrían crear otros problemas, quizás más graves en su impacto sobre la dignidad y el bienestar humanos que el crecimiento poblacional que se pretende contener. Por ejemplo, tras la campaña para convencer a las personas de tener dos hijos o menos, ¿llegarán los padres a considerar a sus hijos como menos valiosos de lo que de otro modo habrían considerado? ¿Cuál será la consecuencia para el concepto que tenga un tercer o cuarto hijo cuando las personas a su alrededor afirmen, con fuerte énfasis en la norma de los dos hijos, que sus padres actuaron de manera irresponsable al permitir su nacimiento, o que él es un hijo “sobrante”? ¿Reducirá un prolongado programa “educativo” sobre la “sobrepoblación” nuestro respeto por la vida humana individual? ¿Adoptaremos un conjunto de valores que exalten los recursos naturales a expensas de los recursos humanos?

No todos poseen talentos similares. Tal vez recuerdes la historia del gran pintor Whistler. Siendo cadete en la Academia Militar de West Point, reprobó química y fue expulsado de la institución, aunque estaba entre los mejores de su clase en arte. Fue un golpe doloroso, pero no se lamentó. Años después comentó con ironía: “Si el silicio hubiera sido un gas, yo habría sido general de división.”

Pero hay una cualidad presente en la mayoría de las grandes almas, ya sean artistas, científicos o filósofos: si su fe en los asuntos espirituales no se ve afectada por su conocimiento del mundo, es porque demuestran saber muy poco de ciencia, muy poco de religión, o muy poco de ambas.

En un discurso pronunciado ante científicos reunidos en una convención del Western Farm Chemergic Council en Omaha, el Dr. Robert A. Millikan, físico de renombre mundial, exhortó a los científicos presentes a probar, examinar y buscar con igual diligencia el conocimiento en el mundo espiritual —invisible— como lo hacían en sus respectivos campos científicos. El apóstol Pablo dio la respuesta adecuada a los críticos de los asuntos espirituales cuando escribió a los corintios:

“Porque ¿quién de los hombres sabe las cosas del hombre, sino el espíritu del hombre que está en él? Así tampoco nadie conoció las cosas de Dios, sino el Espíritu de Dios.

Pero el hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura; y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente.” (1 Corintios 2:11, 14).

Por si piensas que esta afirmación es anticientífica, te presento las declaraciones de dos grandes pensadores que arrojan luz sobre este tema. El Dr. Edwin W. Starbuck, profesor de filosofía en la Universidad de Iowa, comentó ante un grupo de estudiantes en una de nuestras universidades del oeste que “todo gran descubrimiento científico vino como una intuición a la mente del descubridor.” Explicó que al examinar los registros y por su contacto con destacados científicos contemporáneos, se había dado cuenta de que:

el científico estudia su problema, satura su mente con él, le da vueltas, lo sueña, pero parece no poder avanzar, como si se encontrara ante un muro negro e impenetrable; entonces, de pronto, y como si surgiera de la nada, viene un destello de luz, la respuesta a su búsqueda. Su mente queda iluminada por un gran descubrimiento. Ningún gran descubrimiento ha surgido jamás del razonamiento puro. La razón puede llevar hasta el umbral de lo desconocido, pero no puede revelar lo que hay más allá.

El profesor Albert Einstein llegó a una conclusión similar cuando dijo:

“Después de todo, el trabajo del científico investigador germina sobre el terreno de la imaginación o la visión. Cien veces se topa uno, por así decirlo, con la cabeza contra la pared para intentar alcanzar, definir e integrar en un sistema lo que sólo se siente como una vaga premonición, y entonces, de pronto, quizás como un rayo, llega el pensamiento salvador.”

Ese proceso no es distinto al que emplea el artista o el poeta para llegar a su concepción.

Entonces, al parecer, ese proceso descrito por el científico no es tan diferente —excepto tal vez en grado menor— del que utilizó el apóstol Pedro, el humilde pescador, cuando respondió a Jesús ante la pregunta de quién creía él que era el Maestro. Pedro declaró con convicción: “Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente.” (Mateo 16:16). Ese conocimiento también se encontraba más allá del razonamiento lógico o puro. Le vino, como Jesús mismo explicó, de su “Padre que está en los cielos.”

Así fue también con Marta, la humilde amiga de Jesús, en el momento de la muerte de su hermano Lázaro, cuando Jesús puso a prueba su fe en Su misión divina. Ella respondió sin dudar con esta declaración inspirada: “Sí, Señor; yo he creído que tú eres el Cristo, el Hijo de Dios, que has venido al mundo.” (Juan 11:27).

Uno es demasiado pequeño para una gran eternidad cuando, debido a su escaso aprendizaje, se cierra a sí mismo las puertas de la más grande de todas las instituciones de enseñanza: la “Universidad de la Espiritualidad”. Alguien ha dicho que el hombre, como todo individuo, tiene un propósito y un objetivo que cumplir; y cuando lo comprende, se valorará lo suficiente como para no rebajarse a ninguna acción que lo desvíe de la posición más elevada en el trono de su naturaleza. También se ha dicho que todo hombre tiene su precio, pero permíteme exhortarte, con todo el poder que tengo a mi alcance, a que seas fiel a tus ideales.

Y ahora, la tercera cualidad de un hombre capaz, según la definición del suegro de Moisés, es que “aborrece la avaricia”. El hombre egoístamente ambicioso nunca es feliz, porque siempre, más allá de su codicioso alcance, se extienden horizontes que se alejan y se burlan de sus ganancias mal habidas. Evita el mal mismo, y todo aquello que tenga mala reputación, y recuerda nuevamente las palabras de advertencia con las que introduje mi tema: “Destinada como está una alma como la tuya para la inmortalidad, debe considerar todo lo que no es eterno como demasiado breve, todo lo que no es infinito como demasiado pequeño.” Nunca te rebajes a una acción material que te haga descender de la posición más elevada en el alto trono de tu naturaleza eterna. Que el Señor te conceda la fuerza y la sabiduría para vivir así, es mi humilde oración.