Conferencia General Octubre de 1963

El Verdadero Propósito de la Vida

por el Presidente David O. McKay

Ruego por su simpatía y sus oraciones mientras digo unas palabras en la apertura de esta gran conferencia.

“¿Qué es el hombre para que tengas de él memoria, y el hijo del hombre para que lo visites?
“Lo has hecho poco menor que los ángeles, y lo coronaste de gloria y de honra” (Salmos 8:4-5).

Los animales y otros seres vivos pueden crecer y reproducirse únicamente de acuerdo con las leyes fijas de la naturaleza y el mandato divino: “Produzca la tierra seres vivientes según su especie, bestias, reptiles y animales de la tierra según su especie” (Génesis 1:24).

El hombre, en su organismo físico, siendo material y químicamente similar al de los animales, también está sujeto a los apetitos, pasiones y otros deseos del cuerpo físico. Sin embargo, a él se le ha dado un don especial que no se le ha otorgado a ninguna otra criatura viviente. Cuando el Creador “sopló en su nariz aliento de vida, y fue el hombre un ser viviente”, Dios le dio el poder de elección (Génesis 2:7). Solo al ser humano le dijo el Creador: “… tú puedes elegir por ti mismo, porque te es dado” (Moisés 3:17). Como Dios quería que el hombre llegara a ser como Él, era necesario que primero lo hiciera libre. Así, el hombre fue dotado con la mayor bendición que puede recibir un ser mortal: el don del libre albedrío. Sin este poder divino para elegir, la humanidad no puede progresar.

Comentando sobre este don especial, un científico prominente, el Dr. Lecomte du Nouy, en su obra Destino Humano, dijo: “Al darle al hombre libertad y conciencia, Dios abdicó una parte de Su omnipotencia en favor de Su criatura, y esto representa la chispa de Dios en el hombre (‘Dios está dentro de ti’). La libertad es real, porque Dios mismo se negó a restringirla”.

“… alegraos”, amonestó el antiguo profeta, “y recordad que sois libres de actuar por vosotros mismos” (2 Nefi 10:23).

La libertad de expresión y la libertad de acción dentro de límites que no infringen la libertad de otros son derechos inherentes del hombre, dones divinos “esenciales para la dignidad y la felicidad humanas”.

¡Qué tragedia para la naturaleza humana cuando una persona o un grupo de personas, aunque dotados de la conciencia de poder elevarse en dignidad humana a reinos inalcanzables para las criaturas inferiores, aun así se conforman con obedecer instintos animales sin esforzarse en experimentar la alegría de la bondad, la pureza, el autocontrol y la fe que surgen de la obediencia a las normas morales! ¡Qué trágico es cuando el hombre, hecho “un poco menor que los ángeles y coronado de gloria y honra” (Salmos 8:5), se conforma con arrastrarse en el plano animal!

“Este amor por la libertad que Dios ha plantado en nosotros”, dijo Abraham Lincoln, “constituye el baluarte de nuestra libertad e independencia. No se encuentra en nuestras formidables fortificaciones ni en nuestras costas llenas de cañones ni en nuestra marina. Nuestra defensa está en el espíritu que valora la libertad como la herencia de todos los hombres en todas partes. Destruye este espíritu, y habremos plantado las semillas del despotismo en nuestras propias puertas”.

El opuesto a la libertad es la esclavitud, la servidumbre, la restricción; condiciones que inhiben la mentalidad, sofocan el espíritu y destruyen la hombría. Coaccionar o forzar para someter al individuo a la servidumbre es el plan comunista para la familia humana.

Aparte de resistir tal opresión desde fuera, cada individuo lleva dentro de sí la responsabilidad de vivir noblemente o ignoblemente. Diariamente, cada persona normal enfrenta la elección de someterse a lo que Pablo designó como “las obras de la carne” (Gálatas 5:19) o de alcanzar los frutos del Espíritu, que son “amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza” (Gálatas 5:22-23).

Las condiciones actuales en el mundo parecen indicar que demasiadas personas están viviendo apenas por encima del plano animal. La astucia, el engaño, el robo, la mentira, la crueldad, la brutalidad y los conflictos bélicos siguen siendo demasiado comunes, incluso entre naciones cristianas.

Charles Wagner, en La Vida Simple, ofrece esta impresionante advertencia contra la indulgencia en los deseos animales:
“Aquel que vive para comer, beber, dormir, vestirse, salir a pasear, en fin, para consentirse todo lo que puede — ya sea el cortesano que se solaza al sol, el obrero borracho, el plebeyo que sirve a su vientre, la mujer absorta en su arreglo personal, el libertino de baja o alta cuna, o simplemente el amante de los placeres, un ‘buen muchacho’, pero demasiado obediente a las necesidades materiales — ese hombre o mujer están en el camino descendente del deseo, y el descenso es fatal. Los que lo siguen obedecen las mismas leyes que un cuerpo en un plano inclinado. Engañados por una ilusión repetida sin cesar, piensan: ‘Unos pocos pasos más, los últimos, hacia esa cosa allá abajo que codiciamos; luego nos detendremos’. Pero la velocidad que ganan los arrastra, y cuanto más avanzan, menos capaces son de resistir.

“Aquí está el secreto de la inquietud y la locura de muchos de nuestros contemporáneos. Habiendo condenado su voluntad al servicio de sus apetitos, sufren la pena. Están entregados a pasiones violentas que devoran su carne, trituran sus huesos, chupan su sangre y no pueden ser saciadas. Esto no es una elevada denuncia moral. He estado escuchando lo que la vida dice, y he registrado, tal como los oí, algunas de las verdades que resuenan en cada plaza pública.

“¿Ha encontrado la embriaguez, tan inventiva con nuevas bebidas, la manera de apagar la sed? En absoluto. Más bien podría llamarse el arte de hacer la sed inextinguible. ¿El libertinaje desenfrenado apaga el aguijón de los sentidos? No; lo envenena, convierte el deseo natural en una obsesión enfermiza y lo hace la pasión dominante. Deja que tus necesidades te gobiernen, consiéntelas, y verás que se multiplican como insectos bajo el sol. Cuanto más las satisfaces, más demandan. Es insensato quien busca la felicidad solo en la prosperidad material… Nuestras necesidades, en lugar de ser los sirvientes que deberían ser, se convierten en una multitud turbulenta y sediciosa, una legión de pequeños tiranos. Un hombre esclavizado a sus necesidades se asemeja mejor a un oso con un aro en la nariz, que es llevado y obligado a bailar a voluntad. La semejanza no es halagadora, pero admitirás que es cierta.

“Solo mediante la acción directa sobre la juventud se puede moldear con éxito una mejor sociedad. Todos los pseudo-misticismos — sociales, filosóficos o políticos — deben ser reemplazados por el ideal cristiano, el único basado en la libertad y el respeto a la dignidad humana. Cuando las personas han recibido la misma educación, cuando obedecen las mismas reglas morales y piensan de manera universal, no aceptan fácilmente la idea de luchar entre sí y están muy cerca de un entendimiento.

“Hoy, las naciones, constituidas por individuos pero con vida independiente propia, quieren existir y concentran todos sus esfuerzos en este objetivo, a veces sinceramente en interés de sus miembros, a veces únicamente en interés de sus líderes o de lo que estos creen que es un ideal superior al del individuo. Los gobiernos, evidentemente, tienen el deber de proteger a sus países contra los enemigos, pues al hacerlo protegen al individuo a quien se supone representan. Pero también tienen el deber de preparar el futuro esparciendo la luz y atacando las raíces del mal.”

Cantamos: “En la profundidad y sombra del bosque,
En el bosque y en el claro,
Donde sea que pasemos,
La mano de Dios vemos
En hoja y brote y árbol,
O pájaro o abeja zumbadora
O brizna de hierba.”

—Emmeline B. Wells

Subimos por los cañones y nos emocionamos con la gloria de la naturaleza, adornada con el esplendor de sus colores otoñales, y nos encontramos interesados en la historia de edades pasadas mientras pasamos en rápida sucesión los eternos acantilados de conglomerado, las estratas similares al granito de gneis y piedra caliza, o nos detenemos con el poeta y arrancamos una—

“Flor en la pared de grietas,
Te saco de las grietas,
Te sostengo aquí, raíz y todo, en mi mano,
Pequeña flor, pero si pudiera entender
Qué eres, raíz y todo, y todo en todo,
Conocería lo que es Dios y el hombre.”

—Tennyson

Pero la tierra, en toda su majestad y maravilla, no es el fin ni el propósito de la creación. “… mi gloria”, dice el Señor mismo, “(es) llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre” (Moisés 1:39, cursivas añadidas). Y el hombre, al ejercer el don divino del libre albedrío, debería sentir el deber y la obligación de ayudar al Creador en el cumplimiento de este propósito divino.

El verdadero fin de la vida no es mera existencia, ni placer, ni fama, ni riqueza. El verdadero propósito de la vida es la perfección de la humanidad mediante el esfuerzo individual, bajo la guía de la inspiración de Dios.

La vida real es una respuesta a lo mejor dentro de nosotros. Estar vivo solo para el apetito, el placer, el orgullo, el dinero, y no para la bondad, la amabilidad, la pureza, el amor, la poesía, la música, las flores, las estrellas, Dios y las esperanzas eternas, es privarse a uno mismo de la verdadera alegría de vivir.

En la vida del hombre, en esta etapa física, el hombre encuentra actividad en dos fases: primero, en la lucha por el sustento y las comodidades; y segundo, en la tendencia a rebajarse. La primera es natural y sumamente encomiable. La segunda es degradante, y cuando no se controla, lleva a uno al nivel de los animales. Cuando un hombre alberga el pensamiento de que obtendrá un sustento hiriendo a su prójimo, en ese momento comienza a restringir su vida; la amargura reemplaza la felicidad, la mezquindad sustituye a la generosidad, el odio toma el lugar del amor, y la brutalidad sustituye a la humanidad.

En general, hay en el hombre una divinidad que se esfuerza por empujarlo hacia adelante y hacia arriba. Creemos que este poder dentro de él es el espíritu que viene de Dios. El hombre vivió antes de venir a esta tierra, y está aquí ahora para esforzarse por perfeccionar el espíritu interior. En algún momento de su vida, cada hombre es consciente de un deseo de estar en contacto con el Infinito. Su espíritu se extiende hacia Dios. Este sentido es universal, y todos los hombres deberían estar, en la verdad más profunda, comprometidos en la misma gran obra: la búsqueda y el desarrollo de la paz y libertad espiritual.

Cada uno de nosotros es el arquitecto de su propio destino, y es realmente desafortunado quien intenta construir su vida sin la inspiración de Dios, sin darse cuenta de que crece desde adentro, no desde afuera.

Los árboles que pueden resistir el huracán a menudo sucumben a plagas destructoras que apenas podemos ver con un microscopio. Del mismo modo, los mayores enemigos de la humanidad hoy son las influencias sutiles y a veces invisibles que operan en la sociedad y que están debilitando la hombría y la feminidad de hoy. La prueba, al final, de la fidelidad y eficacia del pueblo de Dios es individual. ¿Qué está haciendo el individuo?

Cada tentación que viene a ti y a mí se presenta en una de tres formas:

1. Una tentación del apetito o la pasión;
2. Una sumisión al orgullo, la moda o la vanidad;
3. Un deseo de riquezas mundanas o de poder y dominio sobre tierras o posesiones terrenales de los hombres.

Estas tentaciones nos llegan en nuestras reuniones sociales, en nuestros esfuerzos políticos, en nuestras relaciones de negocios, en la granja, en el establecimiento comercial; en nuestras tratos en todos los asuntos de la vida encontramos estas influencias insidiosas. Es cuando se manifiestan en la conciencia de cada individuo que la defensa de la verdad debe activarse.

La Iglesia enseña que la vida aquí es una prueba. Es deber del hombre convertirse en el amo, no en el esclavo, de la naturaleza. Sus apetitos deben ser controlados y utilizados para el beneficio de su salud y la prolongación de su vida; sus pasiones, dominadas y controladas para la felicidad y la bendición de otros.

La mayor felicidad del hombre proviene de perderse a sí mismo por el bien de los demás. El avance de la ciencia y los nuevos descubrimientos desde los albores de la historia hasta el presente son el resultado de los esfuerzos de hombres que han estado dispuestos a sacrificarse si es necesario por la causa de la verdad.

“¡Cuánto dolor y lágrimas ha costado el más leve paso adelante en el progreso del hombre! Cada milímetro ganado ha sido en la agonía de algún alma, y la humanidad ha alcanzado bendición tras bendición de todos sus vastos logros de bien con pies sangrantes.”

No debemos perder de vista el hecho, sin embargo, de que estos grandes líderes del mundo fueron más que compensados por la alegría suprema que proviene del logro.

Hoy en día hay quienes han enfrentado desastres que casi parecen derrotas y se han vuelto algo amargados en su naturaleza; pero si se detienen a pensar, incluso la adversidad que les ha llegado puede probar ser un medio de elevación espiritual. La adversidad en sí misma puede llevar hacia, y no lejos de, Dios y la iluminación espiritual; y la privación puede resultar una fuente de fortaleza si podemos conservar la dulzura de mente y espíritu. “Dulces son los usos de la adversidad”, dijo Shakespeare, “que, como el sapo, feo y venenoso, lleva aún una joya preciosa en su cabeza.”

Si has vivido fiel a las indicaciones del Espíritu Santo y continúas haciéndolo, la felicidad llenará tu alma. Si te apartas de ello y te das cuenta de que no has cumplido lo que sabes que es correcto, vas a ser infeliz aunque tengas las riquezas del mundo.

Y ahora una palabra a los jóvenes:

En su anhelo por divertirse, los jóvenes a menudo son tentados a entregarse a cosas que apelan solo al lado más bajo de la humanidad, cinco de las cuales son las más comunes: primero, la vulgaridad y la obscenidad; segundo, el consumo de alcohol y las caricias inapropiadas; tercero, la impureza; cuarto, la deslealtad; y quinto, la irreverencia.

La vulgaridad es a menudo el primer paso en el camino de la indulgencia. Ser vulgar es ofender el buen gusto o los sentimientos refinados.

Solo hay un paso de la vulgaridad a la obscenidad. Es correcto, incluso esencial, para la felicidad de nuestros jóvenes, que se reúnan en fiestas sociales, pero es una indicación de baja moral cuando para entretenerse deben recurrir a la estimulación física y al envilecimiento. Las fiestas con consumo de alcohol y caricias crean un ambiente en el cual el sentido moral se vuelve insensible, y la pasión descontrolada prevalece. Entonces se vuelve fácil dar el paso final hacia la deshonra moral.

Cuando, en lugar de principios morales elevados, se elige una vida de indulgencia inmoral y el hombre o la mujer desciende en la escala de la degeneración, la deslealtad se convierte en una parte inevitable de su naturaleza. La lealtad a los padres se apaga; la obediencia a sus enseñanzas e ideales es abandonada; la lealtad al cónyuge y a los hijos es sofocada en la gratificación baja; la lealtad a la Iglesia se vuelve imposible y a menudo es reemplazada por burlas a sus enseñanzas.

La espiritualidad es la conciencia de la victoria sobre uno mismo y de la comunión con el Infinito. La espiritualidad impulsa a uno a superar dificultades y adquirir cada vez más fortaleza. Sentir las propias facultades desplegándose y la verdad expandiendo el alma es una de las experiencias más sublimes de la vida. Ser fiel a uno mismo y leal a los ideales elevados desarrolla la espiritualidad. La verdadera prueba de cualquier religión es el tipo de persona que produce. Ser “honesto, verdadero, casto, benevolente, virtuoso y hacer el bien a todos los hombres” (A de F 1:13) son virtudes que contribuyen a la más alta adquisición del alma. Es “la divinidad en el hombre, el supremo y culminante don que lo convierte en rey de todas las cosas creadas, la cualidad final que lo hace elevarse sobre todos los demás animales.”

Mantengamos siempre en mente que la vida es en gran parte lo que hacemos de ella, y que el Salvador de los hombres ha señalado claramente y sin ambigüedades cómo se puede obtener la paz y la alegría. Está en el evangelio de Jesucristo y en la adherencia a él. Cumple con tu deber, sin importar cuán humilde sea, y resuelve, incluso frente a las dificultades y los desalientos, ser:

“Como el hombre que enfrenta lo que debe
Con paso triunfante y un corazón alegre;
Que lucha la batalla diaria sin miedo;
Ve sus esperanzas fallar, pero mantiene una confianza inquebrantable
De que Dios es Dios.”

Hace años aprendí que—

“El mundo quiere hombres — hombres verdaderos
Que no puedan ser comprados o vendidos;
Hombres que despreciarán violar la verdad — oro genuino.”

Ese es el tipo de hombres que están a la cabeza de nuestras estacas, barrios, quórumes y organizaciones. Esa es una responsabilidad que llevan. Que Dios los ayude a cumplir con su deber fielmente y a responder a nuestro Padre Celestial, quien dice: “… esta es mi gloria—llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre” (Moisés 1:39).

Que Dios nos ayude como líderes en la Iglesia restaurada, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.