Conferencia General Abril de 1963

La Fuerza de la Oración Familiar

por el Élder Gordon B. Hinckley
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Mis amados compañeros en la obra del Señor. Dentro de una hora, todos los reunidos aquí estarán regresando a sus hogares. Este pensamiento me recuerda una experiencia en un puesto de revistas el otro día. Caminé observando las revistas y me intrigó la cantidad de ellas dedicadas al rediseño y embellecimiento de nuestros hogares. Impresas a todo color en buen papel, sus títulos por sí solos eran suficientes para inspirar ideas de mejora, y su contenido era una muestra convincente de sugerencias sobre cómo embellecer el viejo hogar o planear uno nuevo.

Luego mis ojos se dirigieron a las revistas de noticias. En la portada de una de ellas, impreso en negritas, había una pregunta impactante: “¿Volverán las calles de la ciudad a ser seguras alguna vez?” Dentro, leí una entrevista provocativa entre los editores de la revista y el presidente de la Asociación Internacional de Jefes de Policía, Stanley R. Schrotel, de Cincinnati. La entrevista describe lo que hemos leído tan frecuentemente últimamente: el creciente aumento de asaltos, robos y otros crímenes graves cometidos por criminales que, en su mayoría, son jóvenes, muchos de ellos aún adolescentes. Las noticias indican que no se puede caminar seguro por las calles de algunas de nuestras ciudades más prestigiosas. Esto no ocurre solo en los Estados Unidos; el mismo problema se siente en todo el mundo.

Cito de la entrevista con el jefe Schrotel:
“P. ¿Está diciendo que los padres son realmente los responsables de la delincuencia juvenil?”
“R. Tendría que decir que hoy en día hay una gran necesidad de fortalecer los hogares, de mayor respeto hacia los padres como símbolo de autoridad y de más guía paterna.”

Solo puedo interpretar esto de una manera: hay una grave falla en los hogares de las personas. Hay una falla en cultivar esas virtudes que llevan al respeto por la ley, el respeto por los demás e incluso el respeto por uno mismo.

Otros síntomas, menos dramáticos pero igualmente de gran alcance en sus consecuencias, se encuentran en el aumento de tragedias domésticas, los hogares rotos y los niños sin vínculos que deberían darles seguridad y estabilidad en sus vidas. A esto se suman los casos de integridad corrompida, malversación y negligencia en el deber, y tenemos un cuadro miserable y triste.

Pablo declaró a Timoteo: “Esto también has de saber, que en los postreros días vendrán tiempos peligrosos”. No mencionó bombas atómicas ni misiles intercontinentales ni submarinos destructores.
Más bien, serían peligrosos porque “los hombres serán amadores de sí mismos… blasfemos, desobedientes a los padres, ingratos, impíos,
“Sin afecto natural… aborrecedores de lo bueno” (2 Timoteo 3:1-3).

El jefe de policía enumera algunas de las cosas que haría para frenar este problema. Incluye una aplicación más estricta de la ley y más sentencias de prisión. No cuestiono su fórmula como una medida de emergencia, pero creo que no es una solución básica y duradera. La marea solo cambiará cuando los principios que rigen el comportamiento de las personas se alteren.

La honestidad, el carácter y la integridad no surgen de la legislación o la acción policial. Solo al reconstruir en nuestra vida las virtudes que son la esencia de la verdadera civilización, cambiará el patrón de nuestra época. Ese proceso de reconstrucción debe comenzar en los hogares. Debe comenzar con el reconocimiento de Dios como nuestro Padre Eterno, de nuestra relación con Él como Sus hijos, con comunicación con Él en reconocimiento de Su posición soberana y en súplica de Su guía en nuestros asuntos.

La oración, la oración familiar en los hogares de este y otros países, es una de las medicinas simples que detendría la terrible enfermedad que ha erosionado la fibra de nuestro carácter. Es tan sencilla como la luz del sol y sería igualmente eficaz para curar nuestra dolencia. No podríamos esperar un milagro en un día, pero en una generación tendríamos un milagro.

Hace una o dos generaciones, la oración familiar en los hogares de los cristianos de todo el mundo era tan parte de las actividades diarias como lo era comer. A medida que esta práctica ha disminuido, nuestra decadencia moral ha seguido.

Creo firmemente que no hay sustituto adecuado para la práctica matutina y vespertina de arrodillarse juntos—padre, madre e hijos. Esto, más que las alfombras pesadas, más que las hermosas cortinas, más que los esquemas de colores equilibrados, es lo que hará hogares mejores y más hermosos.

Hay algo en la postura misma de arrodillarse que contradice las actitudes descritas por Pablo: orgullosos, “altivos, amadores de los deleites más que de Dios” (2 Timoteo 3:4).

Hay algo en la práctica de que padre, madre e hijos se arrodillen juntos que disipa otras de esas cualidades que él describió: “desobedientes a los padres, sin afecto natural” (2 Timoteo 3:2-3).

Hay algo en el acto de dirigirse a la Deidad que contrarresta la tendencia a la blasfemia y a convertirse en amantes de los placeres más que en amantes de Dios.

La inclinación a ser impío, como lo describió Pablo, a ser ingrato, se borra cuando juntos la familia agradece al Señor por la vida, la paz y todo lo que tienen.

La escritura declara: “Debes dar gracias al Señor tu Dios en todas las cosas” (D. y C. 59:7). Y de nuevo: “…en nada ofende el hombre a Dios, o contra ninguno se enciende su ira, sino contra aquellos que no confiesan su mano” (D. y C. 59:21).

Al recordar juntos ante el Señor a los pobres, a los necesitados y a los oprimidos, se desarrolla, inconscientemente pero de manera real, un amor por los demás por encima de uno mismo, un respeto por los demás, un deseo de servir a las necesidades de los demás. No se puede pedir a Dios que ayude a un vecino en dificultades sin sentir motivación para hacer algo uno mismo para ayudar a ese vecino. Qué milagros ocurrirían en las vidas de los niños de América y del mundo si dejaran de lado su egoísmo y se perdieran en el servicio a los demás. La semilla de la que puede crecer este árbol protector y fructífero se planta y se nutre mejor en las súplicas diarias de la familia.

No conozco mejor manera de inculcar el amor por el país que los padres oren ante sus hijos por el Presidente y el Congreso o la Reina y el Parlamento de la tierra de su ciudadanía.

Recientemente he visto en algunos de nuestros anuncios un lema que dice: “Una nación en oración es una nación en paz”. Creo en esto. Espero que sea más que un lema atractivo. Estoy convencido de que no tendremos paz hasta que la pidamos en nombre del Príncipe de Paz.

No sé de nada que alivie las tensiones familiares, que de manera sutil logre el respeto hacia los padres que conduce a la obediencia, que promueva el espíritu de arrepentimiento que borrará en gran medida el estigma de los hogares rotos, más que el orar juntos, confesando debilidades juntos ante el Señor e invocando las bendiciones del Señor sobre el hogar y quienes habitan en él.

He quedado impresionado por una declaración de un hombre que hace mucho tiempo murió, el padre de uno de los grandes hombres que está aquí en el estrado. James H. Moyle escribió a sus nietos acerca de la oración familiar en su propio hogar. Dijo: “No nos hemos ido a la cama sin arrodillarnos en oración para suplicar la guía y aprobación divinas. Pueden surgir diferencias en las familias mejor gobernadas, pero se disipan con… el espíritu de oración… Su misma psicología tiende a promover la vida más justa entre los hombres. Tiende a la unidad, el amor, el perdón, al servicio”.

En 1872, el Coronel Thomas L. Kane, gran amigo de nuestro pueblo en los días de su aflicción en Iowa y en la época de la llegada del ejército a este valle, vino al oeste de nuevo con su esposa y dos hijos. Viajaron a St. George con Brigham Young, deteniéndose cada noche en los hogares en el camino. La señora Kane escribió una serie de cartas a su padre en Filadelfia. En una de estas cartas dijo:
“En todos los lugares en los que nos quedamos durante este viaje tuvimos oraciones inmediatamente después de la cena, y nuevamente antes del desayuno. Nadie se excusó… los mormones… se arrodillan de inmediato, mientras que el jefe de familia o un invitado de honor ora en voz alta… Pasan muy poco tiempo en alabanzas, sino que piden lo que necesitan y agradecen lo que han recibido… (Ellos) dan por hecho que Dios conoce nuestros nombres y títulos familiares, y piden bendición sobre (una persona en particular por nombre)… Me gustó esto cuando me acostumbré a ello”.

¡Oh, que como pueblo pudiéramos cultivar esta práctica que fue de tanta importancia para nuestros antepasados pioneros! La oración familiar era tan parte de su adoración como las reuniones convocadas en este tabernáculo. Con la fe que surgía de estas invocaciones diarias, arrancaban el arbusto de salvia, llevaban las aguas al suelo árido, hacían florecer el desierto, gobernaban a sus familias en amor, vivían en paz unos con otros y hacían sus nombres inmortales al perderse en el servicio de Dios.

Hemos llegado al trágico punto en nuestra historia en el que evidentemente no podemos invocar las bendiciones de Dios en nuestras escuelas, pero podemos orar en nuestros hogares. La familia es la unidad de la sociedad. La familia que ora es la esperanza de una sociedad mejor. “Buscad a Jehová mientras puede ser hallado” (Isaías 55:6).

El otoño pasado me conmovió la declaración desgarradora de un joven en Japón. Dijo: “Llevo meses aquí. No puedo aprender el idioma. No me agradan las personas. Estoy deprimido de día y no duermo de noche. Quería morir. Escribí a mi madre y le rogué una excusa para regresar a casa. Tengo su respuesta. Dice: Estamos orando por ti. No pasa un día sin que todos nos arrodillemos juntos por la mañana antes de comer y por la noche antes de acostarnos y supliquemos al Señor por su bendición sobre ti. Hemos agregado el ayuno a nuestra oración, y cuando tus hermanos y hermanas menores oran, dicen: ‘Padre Celestial, bendice a Johnny en Japón y ayúdale a aprender el idioma y hacer el trabajo para el que fue llamado’”.

Este joven continuó diciendo entre lágrimas: “Lo intentaré de nuevo. Agregaré mis oraciones a las de ellos y mi ayuno al de ellos”.

Ahora, cuatro meses después, tengo una carta de él en la que dice: “Ha ocurrido un milagro. El idioma ha llegado a mí como un don del Señor. He aprendido a amar a las personas en esta hermosa tierra. Gracias a Dios por las oraciones de mi familia”.

¿Podemos hacer nuestros hogares más hermosos? Sí, al dirigirnos como familias a la fuente de toda verdadera belleza. ¿Podemos fortalecer nuestra sociedad y hacer de ella un lugar mejor para vivir? Sí, al fortalecer la virtud de nuestra vida familiar mediante el arrodillarnos juntos y suplicar al Todopoderoso en el nombre de su Hijo Amado.

Esta práctica simple, un retorno a la adoración familiar, extendiéndose por toda la tierra, en una generación levantaría en gran medida el estigma que nos está destruyendo y restauraría la integridad, el respeto mutuo y un espíritu de gratitud en los corazones del pueblo. Que nosotros, de esta gran Iglesia, el reino de Dios, seamos fieles en poner un ejemplo ante el mundo en esta práctica y en alentar a otros a hacer lo mismo, es mi humilde oración, al dejarles mi testimonio de su virtud, en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.