“Arrojando luz sobre el Nuevo Testamento: Hechos – Apocalipsis”
Ray L. Huntington, Frank F. Judd Jr., and David M. Whitchurch, Editors

Salvados y Fortalecidos
por la Gracia de Jesucristo

Camille Fronk Olson
Camille Fronk Olson es profesora asociada de escrituras antiguas en la  BYU

Aunque tanto las escrituras antiguas como las modernas proclaman la necesidad de la gracia de Cristo, esta doctrina a menudo se pasa por alto y se malinterpreta. Por ejemplo, una misionera dio un poderoso testimonio de Jesucristo después de haber estado en el Centro de Capacitación Misional solo una semana, al observar que nunca antes había pensado en la gracia de Cristo hasta que comenzó su misión. Sin embargo, desde que llegó al CCM, había pensado en ella y orado por ella todos los días. ¿Por qué la doctrina de la gracia es tan ajena para muchos de nosotros? ¿Por qué es fácil recitar de memoria y explicar que “la fe sin obras es muerta” (Santiago 2:20), pero difícil enseñar que “por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe” (Efesios 2:8–9)?

Un hombre que se presentó como miembro de la Iglesia solicitó una aclaración sobre la declaración de Nefi: “Porque sabemos que es por la gracia por la que nos salvamos, después de hacer cuanto podamos” (2 Nefi 25:23). Después de escuchar tantas explicaciones diferentes sobre este pasaje, se sentía confundido. Las palabras del primer verso de un conocido himno sacramental reflejan su incertidumbre: “Maravilloso amor que me da el Señor, / confuso estoy con su gracia sin par”. ¿Qué es lo que hace que la gracia sea tan confusa?

En hebreo, el término “gracia” significa literalmente “favor” o “buena voluntad otorgada con compasión”. En griego, es un don dado libremente y sin mérito; la influencia divina sobre el corazón que inspira al receptor a la generosidad y a las buenas obras. El término connota favor por parte del dador y gratitud por parte del receptor. Teológicamente, la gracia se refiere a la disposición de Dios para fortalecernos en nuestra vulnerabilidad y debilidad, siempre que no la resistamos ni la rechacemos. Al igual que la fe, la esperanza, la caridad, la misericordia y otros dones del Espíritu, la gracia es una dádiva posible solo gracias a la Expiación de Jesucristo. Se ha descrito como “un poder habilitador”, “un medio divino de ayuda o fortaleza” y “asistencia para realizar buenas obras que de otro modo no podríamos sostener si dependiéramos únicamente de nuestros propios medios”.

El término “gracia” aparece 130 veces en el Nuevo Testamento de la versión King James y en todos los libros de las Escrituras desde Hechos hasta Apocalipsis, con la excepción de 1 Juan y 3 Juan. En conjunto, los escritos del Nuevo Testamento refuerzan estas descripciones de la doctrina. Los líderes de la Iglesia cristiana primitiva comprendían el significado de la gracia y sus implicaciones en cuanto a sus debilidades y su incapacidad de progresar sin los méritos del Redentor. Por ejemplo, el apóstol Pablo enseñó que la gracia era “conforme a la medida del don de Cristo” (Efesios 4:7) y que cada uno de nosotros recibe dones de capacidad a través de la gracia de Cristo (Romanos 12:6). Destacó la importancia de entender que somos “justificados por [la] gracia [del Salvador]” (Tito 3:7) y que fuimos preordenados para “una santa vocación, no conforme a nuestras obras, sino según el propósito suyo y la gracia que nos fue dada en Cristo Jesús antes de los tiempos de los siglos” (2 Timoteo 1:9). Santiago enseñó: “Dios resiste a los soberbios, pero da gracia a los humildes. […] Acercaos a Dios, y él se acercará a vosotros” (Santiago 4:6, 8). Como recordatorio de que todos hemos recibido el don de la gracia de Cristo, el apóstol Pedro nos exhortó a “ministrad los unos a los otros, como buenos administradores de la multiforme gracia de Dios” (1 Pedro 4:10). Y la oración de Juan al concluir su extraordinaria revelación fue que “la gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con todos vosotros” (Apocalipsis 22:21). Con enseñanzas claras y directas, los líderes cristianos del primer siglo consideraban la doctrina de la gracia de Cristo como un principio fundamental de su fe.

La raíz de nuestra confusión sobre la gracia de Jesucristo no solo proviene de nuestra definición de la doctrina, sino también de nuestra incapacidad para incorporarla adecuadamente en la práctica personal. ¿Cómo distorsionamos la recepción de este don de Dios? En un extremo, nos enfocamos en nuestros propios esfuerzos sin ayuda, como si el papel de Cristo fuera esperar en la línea de meta para recibirnos cuando finalmente tengamos éxito. En el otro extremo, justificamos una vida de pecado alegando que, cuanto más experimentemos tanto el bien como el mal, mejor apreciaremos la ofrenda de Cristo. En cualquiera de los dos casos, ni comprendemos la grandeza de la Expiación de Cristo ni experimentamos la dulzura única de Su gracia. Por lo tanto, nos quedamos sin la base fortalecedora ni la perspectiva necesaria para responder sinceramente a Dios con la humildad requerida.

La revelación dada al Profeta José Smith proporciona validación, ilustración y explicación para fortalecer nuestra comprensión de la doctrina de la gracia, la cual fue mencionada con frecuencia por los líderes del Nuevo Testamento. Al vincular las enseñanzas y la historia del Nuevo Testamento y del Libro de Mormón—provenientes de discípulos fieles de Jesucristo en dos tierras diferentes y en distintas épocas—podemos observar múltiples perspectivas para aplicar la doctrina de la gracia y sustituir nuestra confusión por una mayor claridad.

Como “otro testamento de Jesucristo”, el Libro de Mormón ofrece un comentario particularmente esclarecedor sobre las enseñanzas del Nuevo Testamento respecto a la gracia en al menos cuatro maneras. Primero, expone las filosofías fundamentales que fomentan la polarización entre la gracia y las obras. Segundo, explica nuestra naturaleza caída y reitera las enseñanzas del Nuevo Testamento sobre por qué necesitamos desesperadamente el poder habilitador de Cristo. Tercero, a través de enseñanzas específicas y numerosos ejemplos, el Libro de Mormón expone lo que Dios requiere de nosotros en respuesta a Su gracia, un requisito que fácilmente puede malinterpretarse como obras de la ley de Moisés cuando se estudia únicamente el Nuevo Testamento. Además, el Libro de Mormón contiene advertencias repetidas sobre el orgullo, el pecado que destruyó a los nefitas, cegó a muchos de los primeros cristianos del Nuevo Testamento y sigue afligiendo a nuestra sociedad en la actualidad. En una oración registrada en las planchas de bronce, el profeta Zenoc sugirió que nuestro malentendido sobre la gracia ocurre porque elegimos no reconocer nuestra dependencia de Cristo: “Tú estás enojado, oh Señor, con este pueblo, porque no quieren comprender tus misericordias que les has concedido a causa de tu Hijo” (Alma 33:16; énfasis añadido). Los pecados y debilidades mencionados con mayor frecuencia en el Libro de Mormón destacan nuestra tendencia mortal a depender de la justicia propia en lugar de la justicia del Salvador. Debido al orgullo, elegimos creer que tenemos éxito ya sea por nuestra propia grandeza o al asumir que no tenemos ninguna responsabilidad en nuestra salvación. Por lo tanto, el orgullo es el enemigo de la gracia—en todas las épocas y culturas.

La Dicotomía Destructiva

Tanto en la antigüedad como en la actualidad, los creyentes han luchado entre estas dos filosofías opuestas pero igualmente destructivas. A medida que la Iglesia del primer siglo se expandía, personas de diversas culturas chocaban en sus intentos de aceptar el evangelio mientras retenían tradiciones religiosas en conflicto. Por un lado, estaban los cristianos de origen judío, quienes enfatizaban la estricta observancia de la ley de Moisés para ganarse el favor de Dios. Juzgar la justicia por el desempeño externo sin considerar las intenciones internas les impedía ver el poder habilitador del Salvador en sus propias vidas y en la vida de los conversos gentiles. Para ellos, la observancia estricta era el fin, no el medio.

A estos cristianos mal orientados, el apóstol Pablo escribió: “Por las obras de la ley ningún ser humano será justificado delante de él. […] Por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios, siendo justificados gratuitamente por su gracia mediante la redención que es en Cristo Jesús. […] ¿Dónde, pues, está la jactancia? Queda excluida. ¿Por cuál ley? ¿Por la de las obras? No, sino por la ley de la fe. Concluimos, pues, que el hombre es justificado por la fe sin las obras de la ley” (Romanos 3:20, 23–24, 27–28). La Traducción de José Smith de este pasaje enfatiza aún más la necesidad de la gracia al reemplazar la palabra gratuitamente en el versículo 24 por únicamente, quedando el pasaje como: “Por lo tanto, siendo justificados únicamente por su gracia.” De manera similar, la TJS agrega la palabra solamente al versículo 28, para que se lea: “El hombre es justificado solamente por la fe, sin las obras de la ley.”

En el otro extremo de la Iglesia del Nuevo Testamento estaban los conversos provenientes de una cultura grecorromana saturada de adoración a los ídolos. Bajo sus antiguas prácticas, cada adorador determinaba individualmente su propio modo de veneración a los dioses. No existía un estándar universal como la ley de Moisés ni las palabras colectivas de los profetas que definieran requisitos específicos para sus actos de obediencia y sacrificio a las diversas deidades. Después de aceptar el cristianismo, estos seguidores luchaban por armonizar la doctrina de Cristo con la creencia de que ningún estilo de vida era demasiado licencioso y que ninguna conducta estaba fuera del alcance de la aceptación divina. Según esta perspectiva, todo dependía de Cristo; nada se requería de ellos. A estos creyentes confundidos, Pablo les escribió: “¿Qué, pues, diremos? ¿Perseveraremos en el pecado para que la gracia abunde? ¡De ninguna manera! […] ¿Pecaremos porque no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia? ¡De ninguna manera!” (Romanos 6:1–2, 15).

La conciencia de estas diversas perspectivas religiosas entre los primeros cristianos proporciona una mayor comprensión del tono y énfasis en las epístolas de Pablo. Dependiendo del punto ciego de su audiencia, él enfatizaba ya sea la gracia o las obras.

La misma dualidad de creencias opuestas se encuentra en la sociedad nefita. Sin embargo, el Libro de Mormón no solo identifica esta dicotomía, sino que también analiza las doctrinas que la fomentan. Dos falsos maestros representan estas respuestas extremas a la gracia de Cristo. Uno de ellos es Nehor, un falso profeta que se hizo inmensamente popular y rico entre los nefitas al predicar que “todos los hombres serían salvos en el postrer día, y que no debían temer ni temblar, sino que podían levantar la cabeza y regocijarse; porque el Señor había creado a todos los hombres, y también los había redimido a todos; y, al fin, todos los hombres tendrían vida eterna” (Alma 1:4). La versión de Nehor de la gracia universal o “barata” era tan atractiva que “muchos creyeron en sus palabras, tantos que empezaron a sostenerlo y a darle dinero” (Alma 1:5). Según Nehor, nada de lo que hagamos afecta nuestra salvación; un Redentor amoroso ya nos ha salvado.

Desde el extremo opuesto argumentaba el anticristo Corihor, quien “[descarrió] el corazón de muchos, haciéndolos enaltecer la cabeza en su iniquidad” (Alma 30:18), enseñando que los hombres y mujeres “se desarrollan en esta vida conforme a su carácter, […] prosperan según su genio, y […] vencen según su fuerza” (Alma 30:17). Apelando al deseo natural del hombre de tener control, Corihor argumentaba que el éxito se obtiene a través del intelecto, la fuerza física y las habilidades organizativas propias. Por lo tanto, solo los débiles sentirían la necesidad de un Redentor que expiara sus deficiencias (véase Alma 30:16–17). Como Corihor valoraba únicamente a los “fuertes e independientes” en la sociedad, concluyó que la gracia de Cristo era innecesaria.

Para aquellos que comparten la filosofía de Corihor, el diligente e inteligente apóstol Pablo ofreció un recordatorio humillante: “Pero por la gracia de Dios soy lo que soy; y su gracia no ha sido en vano para conmigo; antes he trabajado más que todos ellos; pero no yo, sino la gracia de Dios que está conmigo” (1 Corintios 15:10).

Identificar la dicotomía destructiva en tiempos antiguos puede advertirnos sobre esta trampa igualmente seductora en nuestra época. C. S. Lewis observó que el diablo “siempre envía errores al mundo en pares—pares de opuestos. Y siempre nos anima a pasar mucho tiempo pensando cuál es peor. […] Confía en que nuestro disgusto por uno de los errores nos lleve gradualmente al otro. Pero no debemos dejarnos engañar. Tenemos que mantener nuestros ojos en la meta y avanzar directamente entre ambos errores.”

Los Santos de los Últimos Días a menudo son acusados de enfatizar las obras más que la gracia de Cristo. Tal vez nuestra reacción a lo que percibimos como doctrina protestante nos lleva a evitar incluso la mención o el pensamiento sobre la gracia. Sin embargo, nuestros líderes han advertido que un enfoque celoso en las obras conlleva peligros graves. En 1913, la Primera Presidencia de la Iglesia aconsejó a los miembros: “Las personas que se enorgullecen de su estricta observancia de las reglas, ordenanzas y ceremonias de la Iglesia son desviadas por espíritus falsos, que ejercen una influencia tan similar a la que procede de una fuente divina que incluso estas personas, que piensan que son ‘los mismos escogidos’, encuentran difícil discernir la diferencia esencial.” Si asumimos que aquellos que afirman ser salvos “solo por gracia” están confundidos al creer que únicamente la fe en Cristo los salvará, podemos inclinar tanto la balanza en la dirección opuesta que terminemos descuidando al Salvador y Su poder habilitador por completo, concluyendo falsamente que son nuestras obras las que nos exaltarán.

Aceptar y venerar de todo corazón a Cristo y Su precioso don de gracia sin caer en ninguno de los extremos puede parecer un acto de equilibrio complicado. Pero incluso en este esfuerzo, el Señor no nos deja valernos por nuestra cuenta. Su poder habilitador nos guía, sostiene e instruye para alcanzar el éxito. Sin embargo, esta ayuda es casi imposible de percibir hasta que reconocemos que la necesitamos. El remedio no se hace evidente hasta que comprendemos y aceptamos que tenemos una enfermedad grave.

Nuestro Estado Perdido y Caído

Cada obra canónica está llena de recordatorios de que sin Cristo somos “siervos inútiles”, “menos que el polvo de la tierra” y “perdidos”. Pablo advirtió: “No hay quien entienda, no hay quien busque a Dios. Todos se desviaron, a una se hicieron inútiles; no hay quien haga lo bueno, no hay ni siquiera uno” (Romanos 3:11–12). Un hijo arrepentido del rey Mosíah enseñó: “Habiendo caído el hombre, no podía merecer nada por sí mismo; pero los padecimientos y muerte de Cristo expían sus pecados” (Alma 22:14). Y Mormón observó: “Todas las cosas buenas proceden de Cristo; de otro modo, los hombres habrían caído, y nada bueno podría venir a ellos” (Moroni 7:24).

Antes de que podamos apreciar la gracia de Cristo, debemos reconocer y lamentar la increíble carencia inherente a nuestra condición caída. Las Escrituras insisten en la importancia de poner a Dios en primer lugar—antes que a nosotros mismos y a los demás. Esa perspectiva es fundamental para ver objetivamente nuestras habilidades y limitaciones en relación con la omnisciencia, omnipotencia y perfecto amor de Cristo. Los profetas y apóstoles nos ayudan a comprender con precisión nuestra posición ante Dios. Pablo declaró: “Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que, siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” (Romanos 5:8). Juan enseñó: “Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros” (1 Juan 1:8). A los efesios, Pablo testificó:

En otro tiempo anduvimos en los deseos de nuestra carne, […] y éramos por naturaleza hijos de ira, lo mismo que los demás.

Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo, […] y juntamente con él nos resucitó y nos hizo sentar en los lugares celestiales con Cristo Jesús,

para mostrar en los siglos venideros las abundantes riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús. (Efesios 2:3–7; énfasis añadido)

A menos que admitamos sinceramente que hemos ofendido a Dios, siempre estaremos confundidos sobre Su gracia. Solo encontramos al Señor cuando admitimos que estamos perdidos.

Una vez más, el Libro de Mormón ofrece perspectivas y ejemplos adicionales para reforzar esta doctrina enseñada en tiempos del Nuevo Testamento. El padre Lehi la ilustró a través de su sueño. Cuando se vio a sí mismo por primera vez en el sueño, estaba “en un desierto oscuro y lúgubre”; sin propósito ni perspectiva, vagó “por el espacio de muchas horas en tinieblas” y finalmente “comenzó a orar al Señor para que tuviera misericordia de mí” (1 Nefi 8:7–8). Lehi no encontró ni siquiera notó el árbol de la vida (claramente el punto central del sueño) hasta después de verse a sí mismo como perdido y suplicar a Dios por misericordia. Al participar del fruto del árbol (que representa el “amor de Dios”, o la Expiación y la gracia de Cristo), Lehi experimentó un gozo y una plenitud que nunca antes había imaginado. Como resultado de su sueño, enseñó a su familia que “todo el género humano se hallaba en un estado caído y perdido, y siempre lo estaría a menos que se apoyara en este Redentor” (1 Nefi 10:6).

El rey Benjamín describió a su pueblo como “un pueblo diligente en guardar los mandamientos del Señor” (Mosíah 1:11). Sin embargo, no fue hasta que el discurso trascendental del rey Benjamín les llevó a reconocer su propia insignificancia y deuda divina que cayeron a tierra porque “se habían visto a sí mismos en su propio estado carnal, aun menos que el polvo de la tierra. Y todos clamaron a una voz, diciendo: ¡Oh, ten misericordia, y aplica la sangre expiatoria de Cristo para que recibamos el perdón de nuestros pecados y se purifiquen nuestros corazones!” (Mosíah 4:1).

La apreciación de Nefi por la gracia del Señor creció a través de múltiples experiencias que le mostraron que sus fortalezas eran débiles en comparación con la monumental misión que Dios le había encomendado. Por ejemplo, antes de su primer intento de obtener las planchas de bronce de Labán en Jerusalén, el joven Nefi proclamó con valentía que Dios prepararía una manera para que cumplieran su misión (1 Nefi 3:7). Su confianza en el éxito al regresar a Jerusalén con sus hermanos es notable. Sin embargo, sus acciones iniciales indican que tuvo que aprender a aplicar el principio de confiar en el camino que el Señor había preparado. Nefi no siguió “al Espíritu, sin saber de antemano lo que debía hacer” (1 Nefi 4:6) hasta después de haber intentado su propia fuerza (“siendo grande de estatura”; 1 Nefi 2:16), su intelecto (“instruido en toda la ciencia de mi padre”; 1 Nefi 1:1) y su riqueza familiar (“siendo grandísima”; 1 Nefi 3:25). Solo después de hacer todo lo que pudo y reconocer que sus habilidades eran completamente insuficientes, descubrió “el camino” que el Señor había preparado para él.

Más adelante, el Señor mandó a Nefi que construyera un barco, apto para transportar a su familia a la tierra prometida. En esta ocasión, Nefi reconoció su necesidad de ayuda divina tanto en palabras como en acciones. Su respuesta fue simple: “Señor, ¿a dónde iré para encontrar mineral que pueda fundir y hacer herramientas para construir el barco según la manera que tú me has mostrado?” (1 Nefi 17:9). Más tarde, su hermano menor, Jacob, enseñaría: “El Señor nos muestra nuestra debilidad para que sepamos que es por su gracia, y por su gran condescendencia hacia los hijos de los hombres, que tenemos poder para hacer estas cosas” (Jacob 4:7).

Estos pocos ejemplos del Libro de Mormón refuerzan el mensaje enseñado por los líderes del Nuevo Testamento. No podemos comprender plenamente la gracia de Cristo ni reconocer nuestra dependencia de Él hasta que nos damos cuenta de nuestra propia condición caída y perdida.

Al igual que los apóstoles Pablo y Juan en el mundo del Nuevo Testamento, Lehi, el pueblo del rey Benjamín y Nefi en las Américas también descubrieron que Dios nos lleva más allá del límite de nuestras propias capacidades, hasta un punto donde no hay nadie más que pueda ayudarnos excepto Él. Solo entonces somos lo suficientemente humildes para apreciar que es por la gracia que somos salvos, a pesar de todo lo que podamos hacer. Solo entonces podemos ver que llegar a esta realización es, en sí mismo, otra manifestación de la gracia de Dios. El Señor le dio a Lehi el sueño. Dio profetas a los nefitas para enseñarles sobre su condición caída y su necesidad de un Redentor. Dio a Nefi y a otros asignaciones que excedían sus habilidades naturales e hizo una invitación para que confiaran en Su fortaleza para alcanzar el éxito. No es de extrañar que Pablo exclamara: “Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe” (Efesios 2:8–9).

El Poder Capacitado de la Gracia

Una vez que reconocemos nuestra necesidad de Cristo y Su gracia, nos damos cuenta de que Él siempre es la fuente de fortaleza y sabiduría en nuestros éxitos—pasados, presentes y futuros. El Apóstol Pablo reconoció que la gracia de Cristo le permitió incluso comenzar sus labores misionales o “sentar las bases” de la fe entre los posibles conversos (ver 1 Corintios 3:10). Más tarde enseñó que “Dios es capaz de hacer que toda gracia abunde hacia vosotros” para que siempre podáis “abundar en toda buena obra” (2 Corintios 9:8).

El élder Bruce C. Hafen enseñó: “El crecimiento… significa aprender de nuestros errores en un proceso continuo hecho posible por la gracia del Salvador, que Él extiende tanto durante como ‘después de todo lo que podemos hacer.’” Moroni verificó esta verdad con la exhortación de recordar que “todo don bueno viene de Cristo” (Moroni 10:18). Los profetas antiguos identificaron numerosas maneras en que somos receptores de la gracia de Cristo incluso en nuestra búsqueda de deseos y esfuerzos justos. De manera complementaria, el Nuevo Testamento y el Libro de Mormón nos recuerdan que debemos todos nuestros éxitos al Señor.

El mandamiento de orar proporciona un ejemplo de cómo la gracia de Cristo nos asiste en todo lo que podemos hacer. Pablo enseñó: “Asimismo el Espíritu nos ayuda en nuestra debilidad: porque no sabemos qué hemos de pedir como conviene; pero el Espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles” (Romanos 8:26). Incluso en nuestras luchas para comunicar nuestros deseos inexpresables a Dios, somos capacitados por la gracia divina. De manera similar, el élder David A. Bednar confirmó: “Cuando las palabras no pueden brindarnos el consuelo que necesitamos o expresar la alegría que sentimos, cuando es simplemente inútil intentar explicar lo que es inexplicable, cuando la lógica y la razón no pueden producir una comprensión adecuada sobre las injusticias e inequidades de la vida, cuando la experiencia mortal y la evaluación no son suficientes para producir el resultado deseado, y cuando parece que tal vez estamos completamente solos, verdaderamente somos bendecidos por las tiernas misericordias del Señor y somos hechos poderosos incluso hasta el poder de la liberación.”

El Libro de Mormón explica aún más la gracia de Cristo en nuestras oraciones. En primer lugar, no podríamos ni siquiera acceder a Dios a través de la oración si no fuera por la Expiación de Cristo y la gracia que la acompaña. El profeta Zenos oró: “Y me oíste por mis aflicciones y mi sinceridad; y es por tu Hijo que has sido tan misericordioso conmigo” (Alma 33:11; énfasis agregado). Notemos que Zenos no dijo que Dios nos escucha debido a nuestras buenas obras y brillantes contribuciones. Dios nos escucha en virtud de los méritos de Su Hijo debido a nuestra necesidad.

Un segundo ejemplo de recibir asistencia mientras hacemos todo lo que podemos se encuentra en los escritos de Pablo a los creyentes de Éfeso, quienes ya habían recibido algo de experiencia al ser “sellados con el Espíritu Santo de la promesa” (Efesios 1:13). Su lista de formas en que la gracia de Cristo los preparó, sostuvo y prosperó tiene el mismo beneficio para nosotros. El Salvador nos eligió antes de la fundación del mundo (ver Efesios 1:4). Nos adoptó como Sus hijos según Su buena voluntad (ver Efesios 1:5). A través de Su sangre redentora, perdona nuestros pecados y nos hace aceptables ante Dios (ver Efesios 1:6–7). Derrama toda sabiduría y prudencia sobre nosotros, dándonos a conocer Su voluntad (ver Efesios 1:8–9). Por la preordenación, nos promete una herencia (ver Efesios 1:11). La lista de Pablo nos invita a recordar que no hemos tenido éxito hasta ahora en la vida por nuestra propia fuerza, sabiduría y habilidades de gestión.

En su sueño, Lehi no vio todas las maneras en que Dios lo ayudó a llegar al árbol hasta después de ver el mundo desde la perspectiva del árbol. Solo entonces vio que había sido guiado al árbol con una “vara de hierro, [que] se extendía a lo largo de la orilla del río, y conducía al árbol junto al cual yo estaba” (1 Nefi 8:19). Solo desde la perspectiva del árbol pudo ver lo peligrosas y cercanas que estaban las tentaciones del diablo y las profundidades del infierno al camino y al árbol. El mensaje subyacente del sueño parece ser que somos fuertes y sabios solo cuando estamos anclados al árbol. Solo entonces tenemos una percepción precisa de la vida—qué cosas son realmente buenas, y cuán oscura y traicionera es realmente la maldad.

El contexto más amplio que rodea las enseñanzas de Nefi sobre la gracia de Cristo “después de todo lo que podamos hacer” recita varias instancias en las que los israelitas no prestaron atención a la voz de advertencia de los profetas cuando Dios había preparado un camino para su éxito si se acercaban a Él. En una declaración resumida de un verso, Nefi observó:

“Viviendo el Señor Dios que sacó a Israel de la tierra de Egipto, y dio a Moisés poder para que sanara a las naciones después de que fueran mordidas por las serpientes venenosas, si echaban sus ojos hacia la serpiente que él levantó ante ellos, y también le dio poder para que golpeara la roca y saliera agua; sí, he aquí que os digo, que como estas cosas son verdaderas, y como vive el Señor Dios, no hay otro nombre dado bajo el cielo, salvo este Jesucristo, de quien he hablado, por medio del cual el hombre puede ser salvado.” (2 Nefi 25:20)

Con suave corrección, el Salvador también susurra: “Cuantas veces has inquirido, has recibido instrucción de mi Espíritu. Si no hubiera sido así, no habrías llegado al lugar en que te encuentras en este momento” (D&C 14:6). Un examen honesto de la vida revela innumerables maneras en que el Señor nos ha iluminado, orquestado, advertido y capacitado, ya sea directamente o a través de otros, para llevarnos a nuestras circunstancias favorables actuales. ¿De qué, entonces, tenemos que jactarnos?

“Todo lo que Podemos Hacer”

Reconociendo nuestra abrumadora necesidad del Salvador, ¿queda algo por hacer por nuestra parte? Los profetas en cada era son directos e inequívocos en sus recordatorios de que tenemos un papel que desempeñar en nuestra redención. Nuevamente, la esencia de la gracia refleja no solo un don dado, sino también un don humildemente recibido. Al recibir el don, confirmamos nuestra fe de que “en la fuerza del Señor puedo hacer todas las cosas” (Filipenses 4:13; ver también Alma 26:12). Pero especificar nuestro papel al recibir ayuda presenta otra tentación de malentender. ¿Cómo separas nuestro papel de la gracia del Salvador que nos capacita para desempeñar ese papel?

Elegir aceptar Su gracia está en el corazón de “todo lo que podemos hacer.” Tanto Santiago como Pedro enfatizaron que Dios da gracia a “los humildes” (Santiago 4:6; 1 Pedro 5:5). En toda Su generosa ofrenda, el Señor no nos forzará a aceptarlo a Él ni Su poder capacitador para regresar a Dios. “Porque hay un Dios, y él ha creado todas las cosas, … tanto cosas para actuar como cosas para ser actuadas” (2 Nefi 2:14). No somos robots sin mente esperando ser programados para conformarnos a la ley de Cristo. Somos más que recipientes vacíos esperando ser llenados. Por lo tanto, nuestro papel no es pasivo ni independiente del poder capacitador de Cristo.

La discusión de Nefi sobre la salvación por gracia “después de todo lo que podemos hacer” concluye con el libre albedrío y las acciones que describen nuestra parte esencial: “Creed en Cristo, y no lo neguéis; … por lo cual debéis postraros ante él, y adorarlo con todo vuestro poder, mente y fuerza, y con toda vuestra alma; y si hacéis esto, no seréis echados fuera” (2 Nefi 25:29).

Más específicamente, Cristo enseñó que nuestro papel en Su evangelio es tener fe en Él, arrepentirnos de todos nuestros pecados, ser bautizados en Su nombre, “ser santificados por la recepción del Espíritu Santo,” y perseverar hasta el fin (3 Nefi 27:13–20). En esencia, esto constituye “venir a Cristo.” Estos mismos requisitos se reiteran y refuerzan en otras partes de las escrituras como interconectados con la gracia de Cristo.

Ejercer fe en Cristo. Pablo enseñó: “Por quien [Cristo] … tenemos acceso por fe a esta gracia en la cual estamos” (Romanos 5:2, énfasis agregado; ver también 4:16). Alma aconsejó a los líderes del sacerdocio confiar en el Señor y no en las personas para el apoyo en su oficio. “Porque por su trabajo debían recibir la gracia de Dios, para que se fortalecieran en el Espíritu … para que pudieran enseñar con poder y autoridad de Dios” (Mosiah 18:26). Al tener fe en la gracia del Señor, ellos fueron capacitados para enseñar con poder de lo alto. Lo mismo es cierto para nosotros.

Arrepentirse de todos nuestros pecados. Pedro testificó: “El Señor no tarda en cumplir su promesa, … sino que es paciente para con nosotros, no queriendo que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento” (2 Pedro 3:9). Aceptar el regalo de gracia de Cristo es más resplandeciente cuando elegimos cambiar nuestras vidas para seguirlo. A su hijo Coriantón, Alma explicó: “El plan de redención no podría cumplirse, solo bajo condiciones de arrepentimiento de los hombres en este estado de prueba, … porque a menos que fuera por estas condiciones, la misericordia no podría surtir efecto, salvo que destruyera la obra de la justicia” (Alma 42:13). En profunda conciencia de la gracia de Cristo en su conversión y renacimiento, el rey de los anti-nefitas-lehitas recordó a su pueblo: “Porque fue todo lo que pudimos hacer para arrepentirnos suficientemente ante Dios para que Él quitara nuestra mancha” (Alma 24:11; énfasis agregado).

Ser bautizados en Su nombre. Pablo escribió: “Porque todos los que habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo os habéis revestido. … Y si sois de Cristo, entonces sois … herederos según la promesa” (Gálatas 3:27, 29). De todos los requisitos que el Señor ha dado en Su evangelio, la necesidad del bautismo conlleva el mayor potencial de confusión. Podemos asumir erróneamente que la ordenanza nos salva, en lugar de Cristo. No es difícil concluir luego que merecemos y ganamos la salvación a través de nuestras obras.

¿Realmente creemos que el ritual del bautismo nos limpia del pecado? ¿Absorben las aguas bautismales literalmente nuestros pecados mientras emergemos como recién nacidos sin mancha? Por supuesto que no. Entonces, ¿por qué Dios nos manda ser bautizados? De todos nuestros requisitos, este es el testimonio tangible, la expresión exterior, la experiencia indiscutible que atestigua a nosotros, a la Iglesia y a Dios que hemos entrado en el convenio de obediencia a Cristo, que nos hemos convertido en Su hijos, que reconocemos nuestra dependencia de Él. El ritual es para nuestro beneficio, no para impresionar al Señor ni para iniciar la salvación.

No es sorprendente que el Libro de Mormón enseñe mejor esta relación. En las aguas de Mormón, Alma explicó:

“Y ahora, como deseáis entrar en el redil de Dios, y ser llamados su pueblo, y estáis dispuestos a… ser testigos de Dios en todo tiempo, en todas las cosas, y en todos los lugares en que estéis… para que seáis redimidos de Dios… Ahora os digo, si este es el deseo de vuestros corazones, ¿qué tenéis contra el ser bautizados en el nombre del Señor, como testigos ante Él de que habéis hecho un convenio con Él, de que le serviréis y guardaréis sus mandamientos, para que Él derrame Su Espíritu más abundantemente sobre vosotros?” (Mosiah 18:8–10)

Una de las razones por las que el Señor nos manda ser bautizados es para que recordemos que hemos hecho un convenio solemne para honrarlo, seguirlo y adorarlo.

Recibir el Espíritu Santo. Tan pronto como confirmamos nuestro convenio con Dios al elegir el bautismo, Él nos concede otro don para apoyarnos en nuestra promesa de obedecer. Nuestra responsabilidad aquí es “recibir”. Al abrir nuestros corazones, mentes y almas para recibir el don de Su Espíritu, nuevamente somos los receptores de la gracia del Señor, como testificaron el pueblo del rey Benjamín. “El Espíritu del Señor Omnipotente… ha obrado un gran cambio en nosotros, o en nuestros corazones, de tal manera que ya no tenemos disposición para hacer el mal, sino para hacer el bien continuamente” (Mosiah 5:2). Al igual que estos agradecidos nefitas, nuestra capacidad para cumplir nuestra promesa con el Señor no solo es posible, sino inevitable cuando prestamos atención a la dirección del Espíritu Santo.

Perseverar hasta el fin. Dios respondió a la súplica de Pablo por ayuda enseñando: “Mi gracia te basta; porque mi poder se perfecciona en la debilidad” (2 Corintios 12:9; ver también Éter 12:26). Sin el poder capacitador de Cristo, el mandamiento de perseverar hasta el fin es imposible. Debido a la longitud y dificultad de la vida mortal, podríamos pensar erróneamente que Dios nos pone en una situación para el fracaso. Afortunadamente, la gracia de nuestro Señor no tiene límites. Al igual que Su Expiación, la gracia de Cristo es infinita. Es más que suficiente para todas nuestras necesidades cada día. “Venid, venid, oh santos, no temáis ni el trabajo ni el esfuerzo; sino con gozo, caminad vuestro camino”, reafirma el himno de los pioneros, “Aunque difícil parezca este viaje para vosotros, la gracia será como vuestro día.” Cuando se combina con nuestra fe sincera y el arrepentimiento regular y sincero, Su poder capacitador siempre será suficiente. “Por tanto, debéis seguir adelante… en Cristo… he aquí, así dice el Padre: Tendréis vida eterna” (2 Nefi 31:20).

Amaleki admonició: “Desearía que vinierais a Cristo, que es el Santo de Israel, y participéis de su salvación, y del poder de su redención. Sí, venid a Él, y ofreced vuestras almas como una ofrenda a Él, y perseverad en el ayuno y la oración, y perseverad hasta el fin; y como vive el Señor, seréis salvados” (Omni 1:26). El Apóstol Juan añadió que recibimos ayuda divina en nuestros esfuerzos por perseverar: “Pero si andamos en la luz, como Él está en la luz, tenemos comunión unos con otros, y la sangre de Jesucristo, su Hijo, nos limpia de todo pecado” (1 Juan 1:7). Si miramos la perseverancia fiel desde la perspectiva del sueño de Lehi, el Señor es la puerta, el camino, la vara de hierro, el árbol y el fruto del árbol. Él está con nosotros en cada paso del camino en nuestra promesa de “perseverar hasta el fin.” No es de extrañar que Jesús testificara: “Sin mí no podéis hacer nada” (Juan 15:5).

Conclusión

La congruencia de las enseñanzas de dos tradiciones culturales y geográficas diversas, los mundos del Nuevo Testamento y el Libro de Mormón, subraya la importancia inequívoca de la gracia de Cristo. Los apóstoles elegidos del Salvador y los profetas del Libro de Mormón comparten el mismo testimonio. Debemos todas nuestras esperanzas para el futuro y los éxitos del pasado a los “méritos, misericordia y gracia del Santo Mesías” (2 Nefi 2:8). La redención está disponible para cada uno de nosotros, no por nuestros méritos, sino “por la justicia del Redentor” (2 Nefi 2:3; ver también Romanos 4:22–25). Nunca antes en la historia del mundo ha sido este mensaje más importante que para nosotros hoy.

¿Por qué entonces estamos “confundidos ante la gracia que tan plenamente Él me ofrece”? Porque la gracia de Cristo no es justa. No en este mundo caído que define la justicia con una mentalidad de “ojo por ojo”. La gracia es un regalo—un regalo infinito—y nosotros somos los receptores, no los dadores. La gracia es recibir lo que no ganamos y obtener lo que francamente no merecemos. En un mundo legalista lleno de advertencias sobre ser aprovechados, luchamos por aceptar que Cristo nos da infinitamente más de lo que podemos devolver. Después de los bombardeos mundanos de “Si crees que es demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea” y “Obtienes lo que pagas,” tratamos de comprender el don de poder capacitador del Salvador. Así que, en nuestro mundo moderno, este regalo parece simplemente demasiado bueno para ser verdad. En contraste con ganar lo que recibimos y dar en lugar de recibir, nos encontramos con la doctrina de la gracia—y nos confundimos.

La gracia nos exige mirar más allá de los tesoros de un mundo caído. Exige nuestra atención a Aquel cuyo poder, conocimiento y amor superan los mayores logros que todos los Korihors y Nehors puedan reunir. La gracia nos lleva a aceptar finalmente nuestro estatus como siervos improductivos y admitir que nunca podremos pagar al Único que nos rescata. Enaltece la bendición de recibir. Lo llamamos el Salvador porque Él nos salva. En verdad, Su evangelio es una buena nueva.

Discutir si aceptar la gracia refleja debilidad o fortaleza personal no tiene sentido. Aceptar Su gracia es simplemente la única forma de progresar. En todo lo que podamos hacer, Su don intercede para apoyarnos y capacitarnos. ¿Cómo podemos recibir Su don? ¿Qué es todo lo que podemos hacer? Podemos poner nuestra confianza en el Señor y en Su único y esencial don de la Expiación. No podemos tratar de cubrir nuestros pecados, pero podemos entregárselos al Salvador, aceptando Su generosa oferta de arrepentimiento y perdón. Podemos reconocer Su fuerza y sabiduría en todos nuestros éxitos. “Sí, venid a Cristo, y sed perfeccionados en Él, y negad a vosotros mismos toda impiedad; y si os negáis a vosotros mismos toda impiedad, y amáis a Dios con todo vuestro poder, mente y fuerza, entonces Su gracia es suficiente para vosotros, para que por Su gracia seáis perfectos en Cristo; y si por la gracia de Dios sois perfectos en Cristo, no podéis negar el poder de Dios” (Moroni 10:32; énfasis añadido). Entonces, añadiremos nuestras voces a la proclamación de Pablo: “Pero gracias sean dadas a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo” (1 Corintios 15:57).