“Orad Siempre” (D. y C. 19:38)

por S. Brent Farley
Religious Educator Vol. 3 No. 2 · 2002

La admonición de “orar siempre” se encuentra catorce veces en las escrituras estándar; diez de ellas están en Doctrina y Convenios. Las escrituras indican que orar siempre resultará en evitar caer en las tentaciones de Satanás (véase 3 Nefi 18:15, 18; D&C 20:33; 31:12). Otras bendiciones acompañan la admonición de orar siempre, como recibir una abundancia del Espíritu del Señor (véase D&C 19:38), obtener una mayor comprensión de las revelaciones del Señor (véase D&C 32:4), trabajar todo para el bien de una persona (véase D&C 90:24) y lograr la capacidad de conquistar a Satanás y escapar de sus siervos (véase D&C 10:5).

Para determinar qué significa orar siempre, consideremos lo que no significa. Recuerdo una lección en una clase del quórum de élderes durante mis primeros días en la universidad. El instructor relató un experimento en el cual él se comprometió a “orar siempre” durante un día. Cuando despertó esa mañana, comenzó una oración, y continuó esa oración de manera constante durante el resto del día hasta la hora de dormir. Su evaluación del experimento fue interesante. Determinó que al final del día, no había hecho bien ni su oración ni su trabajo. Su conclusión: “Orar siempre” no significa orar continuamente.

¿Qué significa orar siempre? Creo que hay varios significados, el más obvio relacionado con el tiempo, el lugar y las circunstancias. Todos sabemos que se recomienda orar por la mañana y por la noche como mínimo, pero ¿es apropiado orar a medianoche cuando todos los demás están durmiendo? La respuesta es sí. Podemos orar en cualquier momento.

Todos sabemos que podemos arrodillarnos junto a la cama para orar, pero ¿podemos orar en un parque? ¿En nuestro coche? ¿En una oficina? ¿En la escuela? ¿Mientras caminamos por una acera concurrida? La respuesta es sí; podemos orar en cualquier lugar.

¿Qué hay de los estados de ánimo? ¿Es apropiado orar cuando estamos felices? ¿Tristes? ¿Preocupados? ¿Desesperados? ¿Con poco tiempo? Sí; podemos y debemos orar en cualquier circunstancia. Así que, como lección básica, “orar siempre” significa que podemos orar en cualquier momento, en cualquier lugar y en cualquier circunstancia.

Un poema humorístico ilustra el concepto:

La Oración de Cyrus Brown
“La manera correcta de orar para un hombre,”
Dijo el diácono Lemuel Keyes,
“Y la única actitud correcta
Es arrodillarse en sus rodillas.”
“No, yo diría que la manera de orar,”
Dijo el reverendo doctor Wise,
“Es de pie, con los brazos extendidos
Y los ojos fijos y mirando al cielo.”
“Oh, no, no, no,” dijo el élder Snow,
“Tal postura es demasiado orgullosa.
Un hombre debe orar con los ojos cerrados
Y la cabeza humildemente inclinada.”
“Me parece que sus manos deberían estar
Severamente unidas al frente,
Con ambos pulgares apuntando hacia el suelo,”
Dijo el reverendo doctor Blunt.
“El año pasado caí en el pozo de Hodgkin,
De cabeza,” dijo Cyrus Brown,
“Con ambos talones en el aire,
Y mi cabeza apuntando hacia abajo;
“Y hice una oración justo allí y entonces—
La mejor oración que jamás hice,
La oración más ferviente que jamás recé,
¡Estando de cabeza!”

¿Qué debemos pedir en nuestras oraciones mientras nos esforzamos por orar siempre? Las enseñanzas de Alma y Amulek en la colina Onidah dan algunos ejemplos representativos de lo que debemos pedir en nuestras oraciones (véase Alma 34:17–27; véase también 33:3–11). Relacionando sus enseñanzas con nuestros tiempos, podríamos llegar a algo como lo siguiente respecto a la oración:

“En vuestras casas… sobre toda vuestra casa” (Alma 34:21). Debemos orar en nuestros hogares por los miembros de nuestra familia. También podemos orar sobre cualquier cosa relacionada con nuestro hogar, incluyendo su seguridad, estabilidad, los muebles, el jardín, y demás, según corresponda.
“En vuestros closets” (“derramad vuestro alma”; Alma 34:26). Nuestros closets representan lugares privados fuera de la vista y el conocimiento de los demás. Literalmente podría ser un closet. También podría ser una habitación en casa o en el trabajo, o incluso un espacio privado al aire libre. La inferencia es que será un lugar donde podamos orar sin ser vistos por otros y en un entorno sin prisas, es decir, donde tengamos tiempo para derramar nuestras almas sin temor a interrupciones.
“En vuestros campos, sí, sobre todos vuestros rebaños” (Alma 34:20). Nuestros campos son los lugares donde trabajamos o damos servicio. Nuestros rebaños incluyen a aquellos que están bajo nuestro cuidado. Para un dentista, son los pacientes. No se trata de que el dentista ore por más pacientes y más dinero. Es apropiado que el dentista ore por ayuda para que el trabajo sea de alta calidad y beneficioso para los pacientes, y que ellos se sientan mejor o mejoren gracias al trabajo realizado. Los empresarios podrían orar para ser honestos en sus tratos y que sus clientes sean tratados de manera justa. Los empresarios podrían orar para que sus vidas se vean mejoradas debido a sus servicios y productos. Los médicos orarán por ayuda en el diagnóstico y tratamiento de los problemas de salud de los pacientes, para que estos se sientan mejor y sean más productivos. Los maestros orarán por los miembros de su clase y pedirán que sus habilidades para enseñar sean mejoradas para el beneficio de los estudiantes.

El obispo orará por los miembros de su barrio para que sean fieles, soporten sus pruebas y sirvan fielmente en sus diversas responsabilidades. El padre y la madre orarán por los miembros de la familia para que se amen y se sirvan unos a otros, y tengan éxito en sus diversos esfuerzos. Estos son ejemplos de los rebaños y el aumento por los cuales debemos orar.

“Sobre los cultivos de vuestros campos, para que podáis prosperar en ellos” (Alma 34:24). Los agricultores orarán literalmente para que los cultivos sean abundantes. Orarán para poder cubrir los gastos y obtener una ganancia en su negocio para continuar la producción en beneficio de los demás. El mecánico de automóviles orará por la capacidad de diagnosticar adecuadamente los problemas y realizar las reparaciones necesarias de manera hábil y en un tiempo razonable. El salario resultante ayudará a mantener a los miembros de la familia del mecánico y a hacer cosas divertidas con ellos. Aunque nadie debe orar para estar mejor económicamente que los demás, puede ser apropiado orar por prosperidad tanto temporal como espiritual, no solo para beneficio personal, sino también para el de los demás que están siendo servidos.
“En medio de tus congregaciones” (Alma 33:9). Aquellos con posiciones de servicio en la Iglesia deben asegurarse de que se ofrezcan oraciones apropiadas en clases, reuniones y servicios. Orarán en secreto por el beneficio de aquellos a quienes sirven (sus “congregaciones”). El líder musical de la Primaria orará por los niños para que su canto traiga alegría y fe. Los maestros de la Escuela Dominical orarán para que sus clases sean receptivas al Espíritu y al mensaje de la lección impartida.
“En tu desierto” (Alma 34:26). Nuestros desiertos son los lugares donde estamos menos cómodos o perdidos, o los momentos y lugares en los que enfrentamos incertidumbre o prueba. Estos son los momentos en los que aquellos que no están inclinados a orar caen de rodillas buscando ayuda. Para aquellos que oran siempre, esto no representa un cambio dramático.

Amulek concluyó su discurso sobre la oración con un pensamiento que nos ayuda a entender un significado más profundo de “orar siempre”. Es la actitud de la oración la que debe ser continua. Él aconseja: “Sí, y cuando no clamen al Señor, dejen que sus corazones estén llenos, elevados en oración a él continuamente por su bienestar, y también por el bienestar de aquellos que están a su alrededor” (Alma 34:27). Es más que los actos de verbalizar al Señor lo que califica a una persona como alguien que ora siempre. Es un estado continuo del corazón, o una actitud y sentimiento de oración, que adorna la vida de aquellos que oran siempre. Son consistentemente y constantemente humildes, dignos, agradecidos y capaces de comunicarse con su Padre Celestial bajo cualquier circunstancia.

Para alcanzar tal estado, se nos ayuda a través de la comprensión de lo básico de la oración. Mi primera lección formal sobre la oración la recibí en el seminario. El maestro nos enseñó humildemente y con sinceridad esta lección. Nos explicó que no teníamos que preocuparnos por las formalidades de la oración para comenzar. Simplemente debíamos hablar con nuestro Padre Celestial. Si nos saltábamos un paso o no sabíamos cómo comenzar o terminar correctamente nuestra oración, no debíamos preocuparnos. Solo debíamos hablar con Dios, y Él escuchará. Es como si Él estuviera diciendo: “Si pones el sello de la sinceridad en tu oración, esta será entregada adecuadamente”. La intención de mi maestro era hacernos sentir cómodos al acercarnos a nuestro Padre Celestial. También explicó que, cuando nos sintiéramos cómodos orando, habría algunos refinamientos que podríamos agregar a nuestras oraciones. Pero el elemento más importante era simplemente hablar con nuestro Padre Celestial.

El élder Dallin H. Oaks explicó: “Nuestros esfuerzos más tempranos serán escuchados con gozo por nuestro Padre Celestial, sin importar cómo sean expresados. Serán escuchados de la misma manera por los amorosos miembros de nuestra iglesia”.

Como explicó mi maestro de seminario, hay cuatro componentes básicos en una oración que podríamos incluir mientras buscamos mejorar: (1) dirigimos nuestra oración a Padre Celestial por su nombre, (2) damos gracias por nuestras bendiciones, (3) pedimos lo que necesitamos, y (4) cerramos en el nombre de Jesucristo con un “amén” como el sello final.

Existen algunas oraciones establecidas en la Iglesia. Estas incluyen la oración de bautismo, la oración de la Santa Cena y, como creía durante mis años de crecimiento, la bendición sobre la comida. Siempre era la misma, y con el tiempo se volvió tan conocida que una persona podía rápidamente balbucear las palabras y luego llegar a la comida. Todos en la mesa sabían lo que se había dicho en la bendición, ya fuera que las palabras se hubieran pronunciado con claridad o no.

Mi maestro de seminario explicó que sería apropiado ampliar la bendición sobre la comida orando por otras cosas. Decidí intentarlo una noche. Me tocaba ofrecer la bendición, así que comencé con las palabras tradicionales. En medio de la bendición, agregué algunos pensamientos adicionales. Cuando terminé y levanté la vista, todos me miraban en silencio. Luego, mamá preguntó: “¿Por qué cambiaste la bendición?” Respondí que mi maestro de seminario nos dijo que podíamos hacerlo, y ella dijo: “Oh.” Todos comenzaron a comer en silencio. A partir de ese momento, volví a la oración tradicional sobre la comida para evitar interrumpir la rutina familiar durante la comida.

En contraste con la oración repetitiva sobre la comida, está una de las oraciones más memorables que he presenciado. En una ocasión, nuestra familia de cuatro viajaba a la casa de la abuela para unas vacaciones. Estábamos entre pueblos en el sur de Utah cuando noté que la aguja de la gasolina apuntaba a vacío. Había calculado mal la distancia en comparación con la reserva de gasolina. Era temprano por la tarde, y en esos días las gasolineras cerraban por la noche. El horario de cierre estaba cerca. Hice una confesión preocupada a mi esposa y expresé mi preocupación por quedarnos varados durante la noche. Una de nuestras dos pequeñas hijas en el asiento trasero escuchó mis comentarios, extendió las manos con las palmas hacia arriba y dijo: “¿Por qué no oramos?” (Su tono de voz indicaba que pensaba que eso resolvería el problema). Le pregunté si quería decir la oración, y ella dijo que sí. Todos en el coche inclinaron la cabeza y cerraron los ojos (excepto yo, no quería detener el movimiento del coche, así que seguí conduciendo). Ella ofreció una simple oración de fe para que llegáramos a una gasolinera y luego se recostó como si el problema estuviera resuelto.

Llegamos a la salida que esperábamos, pero era tarde. Condujimos hacia el pequeño pueblo solo para descubrir que la gasolinera en el distrito comercial estaba cerrada. Hicimos un giro en U y fuimos en dirección contraria. Aunque vimos una gasolinera en la cima de una colina, sus luces se apagaron. Desesperado, decidí que iba a subir hasta la estación y suplicarle al dueño que la abriera de nuevo. De repente, las luces de la estación se encendieron nuevamente. Agradecido, me detuve, y el dueño llenó nuestro coche con gasolina.

Le pregunté por qué seguía abierto. Él indicó que había decidido quedarse unos minutos más para hacer algo de papeleo en lugar de dejarlo para el día siguiente. Cuando terminó, apagó las luces para irse a casa. Miró hacia la calle y vio nuestro coche haciendo un giro en U. Pensó: “Tal vez necesiten gasolina. Voy a encender las luces de nuevo para ellos.” Hasta el día de hoy, atribuyo la oración de una niña de dos años como la que nos llevó a una gasolinera para poder completar nuestro viaje a la casa de la abuela. ¡Si tan solo pudiera tener la fe como la que ella tenía siendo una niña!

A medida que nos familiarizamos con el razonamiento del mundo, podríamos preguntarnos, “¿Por qué debemos orar?” El presidente Marion G. Romney explicó: “Debemos orar porque la oración es indispensable para el cumplimiento de los verdaderos propósitos de nuestras vidas. Somos hijos de Dios. Como tales, tenemos el potencial para alcanzar su perfección… Nadie alcanzará nunca tal perfección, a menos que sea guiado hacia ella por Aquel que es perfecto. Y la guía de Él solo se obtiene a través de la oración.”

Creo que la oración y el valor propio están conectados. Parece haber una tendencia natural a querer comunicarse con Dios. El presidente Romney afirmó: “El propósito de la oración… es sintonizarse con el espíritu o la luz que ‘procede de la presencia de Dios para llenar la inmensidad del espacio’” (D&C 88:12). En esa luz se encuentran respuestas seguras a todas nuestras necesidades porque “la oración es la llave que abre la puerta y deja entrar a Cristo en nuestras vidas.”

El presidente Harold B. Lee hizo una comparación entre el valor del ejercicio físico y la oración: “Debemos tener ejercicio diario de nuestros espíritus mediante la oración.”

El élder Bruce R. McConkie añadió: “La oración es esencial para la salvación. Ninguna persona responsable jamás ha alcanzado o alcanzará el descanso celestial a menos que aprenda a comunicarse con el Maestro de ese reino.”

Alguien podría preguntarse por qué oramos cuando Dios ya sabe todo lo que hay que saber (véase 2 Nefi 9:20). ¿Por qué pedir cuando Él ya sabe lo que necesitamos? Truman G. Madsen explicó: “Primero, el conocimiento del Señor sobre nuestras necesidades incluye el conocimiento de nuestra necesidad de expresarlas. Existen muchas razones sólidas e inspiradoras para orar que son independientes de la respuesta desde lo alto. Moroni aconsejó al Profeta: ‘No olvides orar para que tu mente se haga fuerte.’ La oración fortalece tanto la mente como el alma. Nos ayuda a reorganizar nuestras prioridades y a sacar a la luz lo que de otro modo solo se agita y se estanca en nuestro interior.”

Finalmente, podríamos preguntarnos: “¿Qué pasa si una persona no se siente digna de orar? ¿No es un signo de hipocresía orar en tales circunstancias?”

Truman G. Madsen aconsejó: “Puede haber cosas en nuestras vidas que nos hagan más o menos indignos de ciertos privilegios. Pero de una cosa nunca somos indignos: de la oración… Sin importar la condición de nuestra alma, podemos, debemos, acudir al Señor. Él nunca cierra la puerta contra nosotros; nos suplica que lo llamemos cuando más lo necesitemos. Y a menudo eso es cuando nos sentimos menos dignos.”

El presidente Brigham Young explicó: “Si estás en tinieblas, y no tienes el espíritu de oración, aún así no descuides tus oraciones… [pero] arrodíllate, y cuando las preocupaciones de este mundo invadan tus devociones, déjalas esperar mientras permaneces de rodillas y terminas tus oraciones.”

¿Cómo nos acercamos apropiadamente a nuestro Padre Celestial en oración? La experiencia fomenta el respeto. Cuando comenzamos nuestras oraciones, nuestra voz no debe ser alta (Dios no tiene dificultad para oír) ni autoritaria, como si lo estuviéramos dirigiendo. No estamos dando una lección a Dios en oración.

Debemos reemplazar “you” por “thee”. El élder Oaks hizo la siguiente comparación:

Cuando nos dirigimos a nuestro Padre Celestial, debemos dejar de lado nuestras palabras cotidianas y vestir nuestras oraciones con un lenguaje especial de reverencia y respeto. Al ofrecer oraciones en el idioma inglés, los miembros de nuestra iglesia no nos dirigimos a nuestro Padre Celestial con las mismas palabras que usamos al hablar con un compañero de trabajo, con un empleado o empleador, o con un comerciante en el mercado. Usamos palabras especiales que han sido santificadas por su uso en comunicaciones inspiradas, palabras que nos han sido recomendadas y modeladas por aquellos a quienes sostenemos como profetas y maestros inspirados…

La excelencia literaria no es nuestro deseo. No abogamos por oraciones floridas ni llenas de palabras… Nuestras oraciones deben ser simples, directas y sinceras.

El presidente Kimball confirmó: “En todas nuestras oraciones, es conveniente usar los pronombres thee, thou, thy, y thine en lugar de you, your, y yours, ya que han llegado a indicar respeto.”

Hay una postura reverente apropiada para la oración. El élder McConkie explicó: “Casi por instinto, por lo tanto, hacemos cosas como inclinar nuestra cabeza y cerrar nuestros ojos; cruzar nuestros brazos, o arrodillarnos, o postrarnos en el suelo. Usamos el lenguaje sagrado de la oración (el de la versión King James de la Biblia—‘thee, thou, thine’, no ‘you’ y ‘your’). Y decimos ‘Amén’ cuando otros oran, haciendo así que sus palabras sean nuestras, sus oraciones sean nuestras.”

¿Cuál es el valor de cerrar los ojos cuando oramos? El cerrar los ojos elimina de nuestros sentidos visuales todas las distracciones a nuestro alrededor. Ayuda a enfocar la atención. Como se explica en un manual del sacerdocio: “El elemento vital en la oración personal es que un hombre controle estrictamente su mente para pensar solo en aquellas cosas por las que está orando sinceramente.” Además, aumenta nuestra cercanía a Dios. Los ojos cerrados y la cabeza inclinada durante la oración pueden fortalecer nuestra fe y aumentar nuestra humildad. Dejar los ojos abiertos durante la oración es una muestra de orgullo personal o una señal de falta de entendimiento (a menos, claro, que estemos orando mientras conducimos un coche o caminamos por algún lugar).

Cuando oramos, debemos hablar con respeto a Dios como si Él estuviera justo allí delante de nosotros. En realidad, nunca estamos fuera de Su presencia. El presidente Ezra Taft Benson preguntó: “Cuando oras—cuando hablas con tu Padre Celestial—¿realmente hablas con Él acerca de tus problemas? ¿Le dejas saber tus sentimientos, tus dudas, tus inseguridades, tus alegrías, tus deseos más profundos… ? ¿Reflexionas sobre lo que realmente quieres decir?”

La pregunta podría ser planteada: “¿Hay una pauta respecto al número de veces al día que debemos orar?” El presidente Heber J. Grant dio lo que podría considerarse un número mínimo cuando dijo: “Tengo poco o ningún temor por el niño o la niña, el joven o la joven, que supliquen honestamente a Dios dos veces al día por la guía de Su Espíritu. Estoy seguro de que cuando venga la tentación, tendrán la fuerza para superarla por la inspiración que se les dará. Suplicar al Señor por la guía de Su Espíritu coloca a nuestro alrededor una salvaguarda, y si buscamos sinceramente y honestamente la guía del Espíritu del Señor, les aseguro que la recibiremos.” Así, se recomiendan como mínimo las oraciones personales por la mañana y por la noche. Las oraciones familiares también son de gran valor.

Recuerdo, cuando era diácono, una declaración de un consejero en el obispado sobre la oración. Nos dijo: “Si oran todos los días, no se desvían demasiado.” Pensé que eso sonaba demasiado fácil. Desde entonces he aprendido y observado que cuando nuestras oraciones se vuelven menos regulares o se detienen por completo, es una buena indicación de que nos hemos apartado del Señor. Cuando oramos regularmente, tendemos a esforzarnos más para guardar los mandamientos.

¿Qué debemos hacer si estamos demasiado cansados para ofrecer una oración significativa antes de acostarnos? Fue una revelación para mí darme cuenta de que podía decir mis oraciones nocturnas más temprano que la hora de acostarme, cuando no estaba cansado. Orar más temprano quitó la culpa autoimpuesta de oraciones rápidas y cortas justo antes de acostarme.

¿Cuánto debe durar una oración? Enos oró todo el día y hasta la noche (véase Enos 1:4). Por otro lado, el modelo de la oración del Señor dura menos de treinta segundos (véase Mateo 6:9–13). La necesidad, el estado de ánimo y las circunstancias ayudarán a determinar la duración de la oración. Las oraciones en las reuniones de la iglesia no están destinadas a ser largas. En las oraciones personales, el tiempo no es un factor tan importante como el deseo y la intención. Una vez, di una tarea inusual a una clase de adultos después de una lección sobre la oración. Era una tarea opcional, que solo se debía hacer si se deseaba y se consideraba apropiada. Se animó a los interesados a cronometrar sus oraciones nocturnas habituales. Los estudiantes interesados debían poner un temporizador o mirar el reloj y luego orar su oración nocturna normal. Cuando terminaran, debían notar la cantidad de tiempo que oraron. Si la oración resultaba ser más corta de lo esperado, se les animaba a intentar duplicar el tiempo la siguiente noche.

El propósito de la tarea era fomentar una oración más reflexiva con más temas tratados de lo habitual. En la siguiente clase, los desafíe a orar durante el mismo tiempo, pero solo dar gracias, sin pedir nada. El propósito aquí era expandir la mente para darnos cuenta de más bendiciones que normalmente se pasan por alto en nuestras oraciones.

He dado esa tarea solo una vez, pero creo que la intención tenía algunas posibilidades significativas para mejorar las oraciones personales.

El élder Marvin J. Ashton sugiere que “para ser efectivas, las oraciones no deben consistir solo en palabras. Las oraciones sinceras deben tener una mezcla apropiada de sentimiento y espíritu sinceros.” Este es quizás el elemento más importante de la oración. Las oraciones cortas pero llenas de gran sentimiento pueden ser más efectivas que oraciones más largas que carecen de esa profundidad. Si pudiéramos aprender a orar cuando las cosas van bien con la misma fervorosa intensidad que fomentan las pruebas, estaríamos mucho más cerca del concepto de “orar siempre”.

Otro elemento importante en la oración es entender que la oración no es una calle de un solo sentido. Nuestras peticiones ascienden a Dios, y Su respuesta desciende a nosotros. El élder Oaks ofreció la opinión: “Estoy seguro de que nuestro Padre Celestial, que ama a todos sus hijos, escucha y responde todas las oraciones, sin importar cómo estén expresadas. Si Él se siente ofendido en relación con las oraciones, probablemente sea por su ausencia, no por su forma.”

Esto nos lleva a la pregunta de cómo se responden las oraciones. El presidente Kimball preguntó: “¿Es la oración solo una comunicación de un solo sentido? ¡No! … Al final de nuestras oraciones, necesitamos hacer una escucha intensa, incluso durante varios minutos. Hemos orado por consejo y ayuda. Ahora debemos ‘estar quietos, y saber que [Él es] Dios’ (Salmo 46:10)… A veces, las ideas inundan nuestra mente mientras escuchamos después de orar. A veces, los sentimientos nos presionan. Un espíritu de calma nos asegura que todo estará bien. Pero siempre, si hemos sido honestos y sinceros, experimentaremos una buena sensación, un sentimiento de calor hacia nuestro Padre Celestial y una sensación de su amor por nosotros.”

“Cuando escuches las respuestas de Dios a tus oraciones, no necesariamente escucharás sonidos audibles, sino sentimientos, impresiones o de repente destellos de pensamiento. Estas son las manifestaciones del Espíritu de Dios, por el cual los hombres se comunican con Dios y Dios se comunica con los hombres.”

El élder H. Burke Peterson animó: “Escuchar es una parte esencial de la oración. Las respuestas del Señor vienen en silencio—muy en silencio. De hecho, pocos oyen sus respuestas de manera audible con sus oídos. Debemos escuchar con tanta atención o nunca las reconoceremos. La mayoría de las respuestas del Señor se sienten en nuestro corazón como una expresión cálida y cómoda, o pueden llegar como pensamientos a nuestra mente. Vienen a aquellos que están preparados y que son pacientes.”

Mi escritura favorita sobre la respuesta a la oración se encuentra en Doctrina y Convenios 8:2–3: “Sí, he aquí, os lo diré en vuestra mente y en vuestro corazón, por el Espíritu Santo, que vendrá sobre vosotros y que morará en vuestro corazón.”

Con tantos pensamientos y distracciones volando a nuestro alrededor, se necesita concentración para lograr el enfoque necesario para escuchar las respuestas a nuestras oraciones. El presidente Boyd K. Packer comentó:

Las respuestas a las oraciones vienen de una manera tranquila. Las escrituras describen esa voz de inspiración como una voz pequeña y apacible. Si realmente lo intentas, puedes aprender a responder a esa voz.

En los primeros días de nuestro matrimonio, nuestros hijos llegaron en intervalos muy cercanos. Como sabrán los padres de niños pequeños, en esos años es bastante novedoso para ellos tener una noche de sueño sin interrupciones.

Si tienes un bebé recién nacido, y otro niño te está saliendo los dientes, o uno con fiebre, puedes levantarte y acostarte cien veces por noche. (Eso, por supuesto, es una exageración. Probablemente solo sean veinte o treinta veces.)

Finalmente, dividimos a nuestros hijos en “su” turno y “el suyo” para atenderlos por la noche. Ella se levantaba por el bebé recién nacido, y yo atendía al que le salían los dientes.

Un día nos dimos cuenta de que cada uno de nosotros solo escuchaba al niño al que se nos había asignado, y dormíamos muy profundamente durante los llantos del otro.

Hemos comentado esto a lo largo de los años, convencidos de que puedes entrenarte para escuchar lo que quieres escuchar, ver y sentir lo que deseas, pero requiere algo de acondicionamiento.

Hay tantos de nosotros que pasamos por la vida y rara vez, si es que alguna vez, escuchamos esa voz de inspiración, debido al “hombre natural.”

El concepto de orar siempre sugiere que, si estamos en una actitud constante favorable a la oración, estamos en un estado tal que las comunicaciones de la Deidad pueden llegar en cualquier momento.

Además de los pensamientos y sentimientos, las oraciones pueden ser respondidas por un evento, una serie de eventos, o la presentación de una oportunidad que conduzca a la bendición deseada. Por ejemplo, una hermana en nuestro barrio oró por una mayor comprensión espiritual. Fue llamada a ser la presidenta de la Sociedad de Socorro, y su servicio resultó en el crecimiento espiritual por el cual había orado. Ella bromeó sobre ser más cuidadosa en el futuro con lo que pide en oración.

Algunas respuestas vienen a través de otros. El presidente Thomas S. Monson comentó: “De todas las bendiciones que he tenido en mi vida, una de las más dulces es ese sentimiento que el Señor provee cuando sé que Él ha respondido la oración de otra persona a través de mí. A medida que amamos al Señor, a medida que amamos a nuestro prójimo, descubrimos que nuestro Padre Celestial responderá las oraciones de los demás a través de nuestro ministerio.”

En algunas ocasiones, los sueños son otra forma en que las oraciones son respondidas. Si las vidas de otros son como la mía, es un acontecimiento raro, pero puede suceder. Los maestros del Sistema Educacional de la Iglesia oran con frecuencia para enseñar lo que los estudiantes necesitan y para que sean receptivos al Espíritu y capaces de cambiar el rumbo de la lección si se les impulsa a hacerlo. Como maestro de seminario, una vez tuve la experiencia de soñar que estaba enseñando a mi clase de seminario una lección sobre cómo relacionarse con sus padres. En el sueño, di a mis estudiantes una tarea en clase para escribir una carta a sus padres y mencionar solo cosas buenas, evitando cualquier cosa negativa. Los animé a expresar apreciación y amor a sus padres. Los estudiantes respondieron y se tomaron su tiempo en clase (en el sueño) para escribir las cartas. Al final de la clase, los animé a entregar o enviar las cartas a sus padres. Si alguno se sentía avergonzado de hacerlo, podría colocar la carta en un lugar donde sus padres la encontrarían sin que el estudiante estuviera presente.

En el sueño, todo salió bien. Me desperté, y la buena sensación que había disfrutado en el sueño perduró en la realidad. En la posibilidad de que fuera inspirado, dejé a un lado mi lección bien planificada y duplicé la lección que había soñado en mi primer período. Todo ocurrió exactamente como en mi sueño, y sentí la misma buena sensación que había experimentado en el sueño. Repetí la lección en cada clase a lo largo del día, con los mismos resultados positivos. Me maravillaba mientras regresaba a casa y concluía que el sueño realmente había sido inspirado. Una semana más o menos después, una chica se acercó después de clase y dijo: “Hermano Farley, ¿recuerda esa gran lección que dio sobre cómo relacionarnos con nuestros padres?” Respondí que sí, sabiendo que no era yo la fuente. Ella continuó contándome una historia que más o menos decía así: “Cuando llegué a casa, mis padres no estaban. Como no regresaron para la hora de dormir, puse mi carta en la cómoda de su habitación donde estarían seguros de verla, y luego me retiré para la noche. Más tarde supe que estaban teniendo dificultades con su matrimonio, y esa noche habían salido a discutir sus problemas. Regresaron a casa habiendo tomado la decisión de separarse por un tiempo para pensar las cosas por separado. Cuando entraron a su habitación, encontraron la carta y la leyeron. Me dijeron que, al terminar de leerla, dijeron: ‘Si ella se siente tan bien con nosotros, tal vez deberíamos intentar más duro para quedarnos juntos.’” Al concluir su historia, sonrió radiante: “¡Hermano Farley, esa lección salvó el matrimonio de mis padres!” Antes de que pudiera responder, ella dio la vuelta y se apresuró hacia su siguiente clase. Me sentí humilde al darme cuenta de que el Señor tenía un propósito para esa lección más allá de mi imaginación.

Hay momentos en los que una respuesta a la oración no se distingue en absoluto. Tal vez el Señor sabe que tomaremos la decisión correcta y decide dejarnos ganar la experiencia y el crecimiento resultante por nuestra cuenta. En aquellos casos en los que el tiempo exige una decisión y no podemos determinar una respuesta del Señor, debemos tomar la mejor decisión posible según nuestras propias capacidades, con una oración en nuestro corazón para que no nos desviemos.

Al buscar respuestas a nuestras oraciones, tenemos una responsabilidad que recae sobre nosotros. El élder Franklin D. Richards aconsejó: “Nunca olvides que, sean cuales sean nuestras oraciones, podemos complementar nuestra petición celestial con alguna acción positiva de nuestra parte.” “‘Por favor, Señor, ayúdame a ayudarme a mí mismo.’ Estoy convencido de que esta oración por mayores poderes personales—fuerza espiritual, mayor inspiración y mayor confianza—es una que Dios siempre responde. Podemos aprender a resolver nuestros problemas con la ayuda de Dios, haciendo de Él nuestro socio.”

¿Cuál es el elemento temporal en recibir respuestas a las oraciones? Algunas son respondidas rápidamente. Isaías habla de un tiempo cuando las respuestas llegarán incluso antes de que la oración pueda ser pronunciada (véase Isaías 65:24). Algo así me sucedió una vez mientras viajaba a un lugar para dar una conferencia. Estaba conduciendo por un cañón cuando de repente el motor del coche comenzó a fallar y se detuvo. Me deslicé fuera de la carretera, levanté el cofre y no pude determinar el problema. Miré mi reloj, pensé en mi cita que se acercaba y decidí que debía orar por ayuda. Antes de que pudiera comenzar mi oración, un coche se detuvo al costado de la carretera, y el conductor ofreció su ayuda. Le expliqué mi problema, y él dijo que se dirigía a la misma ciudad en la que yo debía hablar. “Súbete.” Llegué a tiempo, di mi conferencia y acepté un viaje de un miembro de la audiencia que viajaba de regreso esa noche a mi ciudad natal para visitar a unos familiares. Al día siguiente envié una grúa para el coche y me maravillé de que comenzara a funcionar antes de tener tiempo de ofrecer una oración por ayuda.

Muchas respuestas se construyen con el tiempo. El presidente Packer aconsejó: “Pon las preguntas difíciles en la parte de atrás de tu mente y sigue con tu vida. Reflexiona y ora en silencio y de manera persistente sobre ellas. La respuesta no vendrá como un rayo. Puede llegar como una pequeña inspiración aquí y otra allá, ‘línea sobre línea, precepto sobre precepto’ (D&C 98:12). Algunas respuestas vendrán al leer las escrituras, algunas al escuchar a los oradores. Y, de vez en cuando, cuando sea importante, algunas vendrán por inspiración muy directa y poderosa. Las impresiones serán claras e inequívocas.”

¿Qué efecto tienen nuestros pecados sobre la recepción de respuestas a las oraciones? El élder Peterson explicó:

A medida que pasamos por la vida, a menudo construimos un muro de piedra entre nosotros y el cielo. Este muro se construye por nuestros pecados no arrepentidos. Por ejemplo, en nuestro muro puede haber piedras de diferentes tamaños y formas. Podría haber piedras porque hemos sido crueles con alguien. La crítica a los líderes o maestros puede agregar otra piedra. La falta de perdón puede agregar otra. Los pensamientos y acciones vulgares pueden agregar algunas piedras bastante grandes a este muro. La deshonestidad añadirá otra; el egoísmo otra; y así sucesivamente.

A pesar del muro que construimos frente a nosotros, cuando clamamos al Señor, Él aún envía sus mensajes desde el cielo; pero en lugar de poder penetrar nuestros corazones, ellos golpean el muro que hemos levantado y rebotan. Sus mensajes no penetran, por lo que decimos: “Él no escucha” o “Él no responde.” A veces este muro es muy formidable, y el gran desafío de la vida es destruirlo o, si lo prefieren, limpiarnos, purificando este vaso interior para que podamos estar en sintonía con el Espíritu.

Aún así, Dios escucha y respeta la sincera oración de un pecador.

¿Quién responde a nuestras oraciones? El élder McConkie enseñó: “Cuando oramos al Padre, la respuesta viene del Hijo, porque ‘hay… un solo mediador entre Dios y los hombres, el hombre Cristo Jesús.’ (1 Timoteo 2:5.) José Smith, por ejemplo, pidió al Padre, en el nombre del Hijo, respuestas a sus preguntas, y la voz que respondió no fue la del Padre, sino la del Hijo, porque Cristo es nuestro abogado, nuestro intercesor, el Dios (bajo el Padre) que gobierna y regula esta tierra.”

Un examen y revisión de los elementos básicos de la oración lleva a las siguientes conclusiones básicas:

La oración siempre es apropiada.
La oración es un medio para obtener fortaleza.
La oración es un conducto para la comunicación entre Padre Celestial y Sus hijos.
La oración nos ayuda a ser más semejantes a Cristo.

Creo que este cuarto punto, el desarrollo de un carácter semejante al de Cristo, es el objetivo final del mandato de orar siempre. El élder Rudger Clawson dijo: “El espíritu de la oración debe estar en nuestros corazones incesantemente.” Cuando lleguemos a ese punto, estaremos bien encaminados para cumplir el deseo del Señor: “Desearía que fuerais perfectos, así como yo, o vuestro Padre que está en los cielos es perfecto” (3 Nefi 12:48).