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Firme el rumbo

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Existe un mandato marinero, dado normalmente por el capitán al timonel, que encierra mi mensaje para ustedes esta mañana. Es una orden; pero se convierte en una expresión de dirección y de seguridad, especialmente cuando una nave está en curso en tiempos difíciles. La expresión es: “¡Firme el rumbo!”.
Quienes han servido en barcos, particularmente en momentos de tensión y dificultad, han escuchado esa orden tranquilizadora: “¡Firme el rumbo!”.

“Como el período actual”

Charles Dickens abrió su clásico relato histórico Historia de dos ciudades con esta larga frase:

Era el mejor de los tiempos, era el peor de los tiempos, era la edad de la sabiduría, era la edad de la necedad, era la época de la fe, era la época de la incredulidad, era la estación de la Luz, era la estación de la Oscuridad, era la primavera de la esperanza, era el invierno de la desesperación, lo teníamos todo delante de nosotros, no teníamos nada delante de nosotros, todos íbamos directamente al Cielo, todos íbamos directamente en la otra dirección; en resumen, el período se parecía tanto al período actual, que algunas de sus autoridades más ruidosas insistían en que fuese recibido, para bien o para mal, únicamente en grado superlativo de comparación. Era el año de Nuestro Señor mil setecientos setenta y cinco.

En aquel año, en todo el mundo había inquietud, disensión, desorden, violencia, insurrección y revolución. En verdad fue un “período como el período actual”.

Vivimos en un tiempo así. Su travesía en el mar de la vida ahora se dirige hacia aguas turbulentas. Durante este año escolar ya hemos capeado uno que otro chubasco. Se acumulan nubes de tormenta de manera ominosa en el horizonte. Tal vez pasen de largo, pero quizás tengamos que enfrentarlas y resistirlas. Ustedes serán participantes—cuando menos testigos—de eventos difíciles e importantes en la historia del mundo y en la historia de la Iglesia.

¡Den gracias a Dios por haber nacido en esta época! Estén agradecidos de estar vivos y de tener la feliz oportunidad, la inestimable y gozosa oportunidad, de llegar a la madurez temprana en este tiempo trascendental y lleno de aventuras.

Un buen comienzo

Primero, sepan que su travesía tiene un buen inicio. Aunque ninguno de ustedes esté tan bien dotado como para sentirse excesivamente impresionado por su propio potencial, tampoco ninguno está tan carente de dones como para no tener un comienzo adecuado—particularmente en lo espiritual, que es donde vendrá la prueba.

Tal vez deseen comparar su propio comienzo con el de otro. Hace unas semanas viajaba por los Países Bajos con el presidente Peter Dalebout. Mientras entrábamos a Róterdam a lo largo del río Rin, hice un comentario sobre las barcazas que subían cargadas de arena, piedra y madera. El presidente Dalebout mencionó que, cuando niño, había vivido en una barcaza. Y entonces relató esta conmovedora historia:

Cuando tenía ocho años, su padre estaba en Estados Unidos intentando conseguir los medios para traer a la familia. Su madre hacía todo lo posible para mantener a varios hijos alimentados y vestidos. Se encontraban en circunstancias difíciles, si no desesperadas. Debido a su modo de vida empobrecido contrajeron tuberculosis. Cuando un miembro de la familia sanaba, se reinfectaba de otro que aún tenía la enfermedad. Dos hermanas murieron.

Una noche, después de que el niño ya estaba dormido, un tío al que nunca había visto pasó a visitarlos. Trabajaba en una barcaza que subía y bajaba por el Rin. Casi nunca se detenía en aquella pequeña comunidad, pero esa noche sí lo hizo. El tío había ido a ver a la familia. La madre de Peter sollozó al expresar su preocupación por la vida de sus hijos, y su hermano, generosamente, pensó en una manera de ayudar.
—“Puedo llevarme al niño conmigo —dijo—. Estará bien en la barcaza”.

Así que esa misma noche, mientras el niño aún dormía, su tío lo cargó hasta un bote de remos, junto con las pocas y escasas prendas de vestir que poseía, y lo llevó a bordo de la barcaza.

Peter despertó a la mañana siguiente con el movimiento de la barcaza. Confundido y asustado, comenzó a llorar. Una mujer a la que nunca había visto entró en la cabina para consolarlo y le dijo:
—“Soy tu tía Elizabeth. Ahora vas a vivir con nosotros”.

Lloró casi todo el tiempo durante las dos primeras semanas.

Un día, mientras cambiaba de ropa, metió la mano en el bolsillo y, para su sorpresa, encontró una moneda de diez centavos. Ahora bien, un diez centavos en los Países Bajos —con el perfil de la reina Guillermina— es una moneda muy pequeña, mucho más que nuestra moneda de diez centavos. Lloró de alegría al encontrarla, porque supo entonces que su madre lo amaba. Su madre no tenía un diez centavos para gastar en nada, y sin embargo debió de haberlo puesto en su bolsillo; fue un mensaje para él. La moneda casi se gastó entre sus pequeños dedos de tanto mirarla. Llegó a convencerse de que la imagen en la moneda era la de su madre. Dieciocho meses después, robusto y sano, fue devuelto a su familia—una familia unida en la pobreza sin esperanza.

Es un relato interesante, la historia de cómo encontró su camino en la vida: cómo llegó a ser dueño de una gran planta siderúrgica en Los Ángeles, cómo llegó a poseer una considerable fortuna, pero, más importante aún, cómo se convirtió en un hombre capaz y digno de ser llamado por el Señor para volver a su tierra natal y presidir allí la misión de la Iglesia.

Poder para controlar

Ninguno de ustedes tiene un comienzo menos prometedor que el del presidente Dalebout; así que decimos: avancen, ¡firme el rumbo! Ustedes tienen un gran poder para el bien: poder para controlar su rumbo.

En este sentido, aquí tienen una lección sacada de una niñita que le contó a su madre que su hermano estaba poniendo trampas para pájaros. A ella no le gustaba nada.

—“Él no atrapará ningún pájaro en su trampa, ¿verdad, mamá?” —preguntó—. “He orado al respecto y le pedí a nuestro Padre Celestial que protegiera a los pájaros. No atrapará nada, ¿verdad, mamá?”

Volviéndose más segura, añadió:
—“Sé que no atrapará nada, porque he orado al respecto”.

La madre le preguntó:
—“¿Cómo puedes estar tan segura de que no atrapará nada?”

Entonces vino una adición muy significativa:
—“No atrapará nada porque, después de orar, fui y le di de patadas a esa vieja trampa hasta hacerla pedazos”.

No creo que sea necesario hacer ningún comentario editorial sobre eso.

Vive ahora, mantente firme

La siguiente sugerencia que tengo para ustedes es que aprendan a vivir plena y rectamente ahora. Si hay tormentas e incertidumbres en el curso por delante, miren al presente.

Aprendí una lección mientras servía en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Un grupo de nosotros fue enviado al Pacífico, y mientras íbamos de camino a nuestra asignación, los japoneses se rindieron. La guerra había terminado, y nos desviaron a un depósito de reemplazos en Leyte, en las Filipinas. De allí nos trasladamos a Manila y luego a Clark Field. Nadie parecía saber qué hacer con nosotros. Estábamos en un lugar por poco tiempo y luego nos enviaban a otro. ¡Fue miserable!

En algún momento de esa experiencia escuché una lección relacionada con los pioneros. Enfatizaba el tema de que ellos construían de manera permanente dondequiera que estaban. En Kirtland, en Misuri, en Nauvoo, se establecieron; construyeron casas sólidas y comunidades fuertes. Cuando las tormentas se abatieron sobre ellos, fueron exiliados y tuvieron que mudarse de un lugar a otro. Cada vez, construyeron en el nuevo sitio tan bien y tan permanentemente como pudieron. Cuando se trasladaron a estos valles de Utah, edificaron lo mejor que pudieron con los materiales y recursos disponibles. Muchos apenas habían terminado de construir sus casas cuando fueron llamados a colonizar otros lugares en la Gran Cuenca. Allí siguieron el mismo patrón: se establecieron y edificaron sólidamente.

Después de oír esa lección me rebelé contra mis propias circunstancias. Durante meses habíamos estado viviendo de nuestros petates—empujados de aquí para allá, sin saber nunca cuánto tiempo permaneceríamos, sin desempacar, viviendo de hora en hora y de día en día, siempre esperando la siguiente asignación. Decidí que de allí en adelante no participaría más de ese espíritu; si los pioneros podían establecerse, yo también podía hacerlo. Ese mismo día desempacé, me acomodé lo mejor posible y comencé a actuar como residente permanente. No pasó mucho tiempo antes de que nos trasladaran de nuevo. El día que llegamos al nuevo destino, desempacé y me asenté.

Ese cambio de actitud marcó la diferencia entre la miseria y la felicidad. Y fue una gran lección. Es una que todos deberíamos aprender de nuestros antepasados. Mi esposa y yo hemos vivido de esa manera desde entonces. Este ideal ha contribuido a nuestra seguridad en el matrimonio y a nuestra felicidad y estabilidad como familia.

Conozco a tantas personas que están “de paso”, ansiosas por terminar su tarea actual para que así puedan comenzar a vivir, pero nerviosas por las incertidumbres y las nubes de tormenta que se asoman en el horizonte. No sean así; establezcanse. Aquí, en la escuela, miren hacia adelante, pero recuerden que la vida es hoy. Establézcanse en sus estudios, particularmente establézcanse en sus asignaciones de barrio, en su crecimiento espiritual. Asentarse de manera permanente allí donde están. Relájense, disfrútenlo, aunque como estudiantes sepan que no estarán aquí por mucho tiempo. El futuro no es su desafío, ni lo será jamás. El presente es su desafío; así que recuerden, mantengan el rumbo: ¡firme el rumbo!

Sean ustedes mismos

Ahora, alégrense de vivir en tiempos tormentosos y difíciles, y alégrense de ser quienes son. Nunca, nunca deseen ser otra persona. Ustedes son ustedes. Acepten eso. Siempre serán ustedes.

Puede que se quejen de su suerte en la vida. Su herencia social o económica quizás no sea la que desearían. Tal vez piensen que tienen limitaciones mentales (probablemente no usamos ni el 15 por ciento de nuestra capacidad mental). Puede que no les guste el cuerpo en el que habitan—pero recuerden que, en última instancia, podrá ser perfeccionado. Ustedes son ustedes: una inteligencia individual, separada. Son un espíritu que habita un cuerpo: “Y el espíritu y el cuerpo son el alma del hombre” (D. y C. 88:15).

A veces hacemos una valoración de nosotros mismos comparándonos con otros y, neciamente, deseamos ser alguien más. Nunca hagan eso. Den gracias al Señor por quienes son y por lo que pueden llegar a ser. “Como es el hombre, Dios una vez fue; como es Dios, el hombre puede llegar a ser” (Lorenzo Snow).

La medida del éxito no será ni la fama ni la fortuna ni la riqueza. Estoy seguro de que hay aquí quienes—particularmente pienso en miembros de la facultad que no son conocidos más allá de las aulas donde enseñan—viven casi en completa oscuridad y, sin embargo, cuyos nombres se pronuncian con reverencia en los labios de ángeles como parte de la aristocracia espiritual en la tierra.

Ahora, manténganse firmes. Sean ustedes mismos. ¡Firme el rumbo!

Usen los poderes espirituales

Cuando nos golpean las ráfagas, hay quienes a bordo carecen de fe. Algunos se sienten avergonzados y temerosos. Cuestionan el rumbo que llevamos, señalando nerviosamente a las nubes y criticando al capitán y a la tripulación. “¡Cambien el rumbo, cambien el rumbo!”, suplican. Algunos se tornan rebeldes, y unos pocos abandonan la nave para quedar a la deriva en la interminable extensión de la eternidad, quizás perdidos en la oscuridad y en las profundidades. Mantengan firme el rumbo, no sea que sean arrojados por la borda.

Al navegar entre cuestiones tormentosas, sean sabios en sus juicios. Asegúrense de usar todos sus poderes, particularmente sus poderes espirituales, para resolver los asuntos delicados que tengan delante. Algunas cosas no son lo que parecen.

Sobre este punto, permítanme compartir con ustedes otra experiencia.

Hace algunos años yo era miembro de un concejo municipal y también de un sumo consejo de estaca. Una noche de lunes, tarde, regresaba a casa después de una reunión del sumo consejo. Mientras transitaba por el distrito comercial, en una calle sin tráfico, de repente me encontré con una patrulla detrás de mí con la luz roja encendida.

El oficial me dijo que había estado conduciendo a 45 millas por hora en una zona de 35 millas. No podía discutirlo: no estaba prestando mucha atención. Las calles estaban desiertas y probablemente iba tan rápido como él dijo. Como era su deber, me extendió una multa. Me sentí avergonzado e irritado conmigo mismo, porque había muchos lugares donde podría haber utilizado el dinero que se iría en la multa. (Gastábamos bastante en comida, ropa y cosas así).

A la mañana siguiente, deseando resolver el asunto de inmediato, fui ante el juez municipal. Él se rió de mi apuro y me hizo una pregunta:
—“Bueno, ¿qué quiere hacer con esto?”

Era una pregunta significativa. Como concejal, yo estaba a cargo del juez municipal. Él me había solicitado recientemente muebles nuevos para su oficina, y yo estaba en proceso de tramitar su petición ante el concejo. Bien, este fue uno de esos momentos de tentación. Finalmente respondí que debía tratarme como a cualquier otro ciudadano. Un tanto a regañadientes dijo:
—“Está bien, diez dólares. Un dólar por cada milla de exceso de velocidad”.

Ese era el costo habitual. Acepté las bromas del tesorero municipal, pagué la multa y asunto resuelto.

Dos noches después asistí a una sesión del concejo municipal. Era una reunión pública con varias delegaciones presentes, incluida la prensa. Cuando cada concejal presentó su informe, el encargado del departamento de policía anunció que había despedido a uno de los agentes. Era el mismo que me había dado la multa. Cuando el alcalde preguntó la razón del despido, el concejal respondió:
—“Ah, siempre estaba arrestando a la gente equivocada”.

Lo que el concejal quería decir era que aquel novato de la policía simplemente no parecía captar la idea de lo que debía hacer en patrulla nocturna. Alguien podía estar corriendo a toda velocidad por el cementerio derribando lápidas, o podía estar destrozando arbolitos recién plantados a lo largo de la acera, mientras el policía estaba estacionado en una calle poco transitada esperando a un automovilista desprevenido.

Yo no tuve nada que ver con su despido, no sabía nada al respecto, y hasta podría haberme opuesto de haberlo sabido antes. Pero, ¿creen que alguna vez podrían convencer a ese hombre de que yo no provoqué su despido? La evidencia circunstancial era demasiado convincente. El lunes en la noche le dio una multa a un concejal; el miércoles por la mañana fue despedido de la fuerza policial por “arrestar a la gente equivocada”.

¿Pueden imaginarse su sorpresa y la prueba de su fe cuando fui llamado como una de las Autoridades Generales de la Iglesia? ¿Pueden escucharlo decir?: “Pues yo me acuerdo de él, me quitó el trabajo porque le puse una multa”.

Ahora bien, la lección es para todos nosotros. La evidencia circunstancial estaba equivocada. Cualquiera de nosotros puede ser fácilmente engañado, a menos que tengamos inspiración y a menos que mantengamos el rumbo firme. Podemos ser arrojados por la borda o desviados y destruidos en medio de las tormentas.

Embarcación apta para el mar, radar celestial

No dudo que navegamos hacia aguas turbulentas. Hay tormentas que debemos capear, hay arrecifes y bajíos que debemos sortear antes de llegar al puerto.

“Los cielos se oscurecerán, y un velo de tinieblas cubrirá la tierra; y los cielos se estremecerán, y también la tierra; y grandes tribulaciones habrá entre los hijos de los hombres; mas a mi pueblo preservaré” (Moisés 7:61).

Nuestra embarcación ya ha resistido tormentas y navegado por canales peligrosos antes, y ha encontrado paso seguro. Es apta para el mar. ¡Firme el rumbo!

¡Qué tiempo glorioso para estar vivos! ¡Qué época tan maravillosa para vivir! Den gracias al Señor por el privilegio de vivir en un día lleno de aventuras y desafíos. Tenemos radar celestial—revelación de Dios—que nos guía. Tenemos un capitán inspirado, un profeta de Dios, que nos dirige.

Quiero testificarles a ustedes, mis jóvenes amigos, que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días está en el rumbo correcto. Es dirigida por inspiración, y les digo a ustedes, y a todos nosotros: “¡Firme el rumbo!”. Testifico que Jesucristo es el Cristo. El evangelio de Jesucristo es verdadero. Fue formulado para darnos fortaleza y dirección en tiempos tormentosos. ¡Firme el rumbo!

Dejo para su reflexión estas palabras sobre otra tormenta:

“Pero se levantó una gran tempestad de viento, y echaba las olas en la barca, de tal manera que ya se anegaba.
Entonces, despertándole, le dijeron: Maestro, ¿no tienes cuidado que perecemos?
Y levantándose, reprendió al viento, y dijo al mar: ¡Calla, enmudece! Y cesó el viento, y se hizo grande bonanza” (Marcos 4:37–39).

En el nombre de Jesucristo. Amén.

Discurso dirigido al alumnado de la Universidad Brigham Young, 7 de enero de 1969.