Conferencia Genera de Abril 1958

Algo Más Elevado
Que Uno Mismo

Presidente David O. McKay

Permítanme decirles a estos estudiantes que su presencia, y especialmente su inspirador canto, añaden mucho a la solemnidad de esta asamblea. Es glorioso tener a varios cientos de estudiantes cantando con tanto espíritu y devoción. Nos sentimos orgullosos de ellos y de la universidad de la que provienen. Agradecemos la cooperación del Presidente Wilkinson, de los miembros del cuerpo docente y de los estudiantes por posponer su trabajo regular del día en la escuela para unirse a este acto de adoración.

Han pasado más de cincuenta años desde la primera vez que estuve aquí como una de las Autoridades Generales de la Iglesia. Recuerdo bien mi temblor y humildad al enfrentarme a una audiencia como esta y aceptar una posición como uno de los líderes. El paso de medio siglo no ha hecho más fácil enfrentar a esta vasta audiencia y comprender la responsabilidad que se tiene al cumplir con dicha tarea. Esta mañana, como entonces y durante los años intermedios, solicito su simpatía y sus oraciones.

Ha pasado un año desde que nos reunimos en una ocasión como esta. En nombre de la Primera Presidencia les doy la bienvenida, no solo a quienes están aquí en el Tabernáculo, el Salón de Asambleas y otros salones circundantes, sino también a la vasta audiencia que nos escucha a través de la radio y la televisión. Estamos muy felices de que se tomen el tiempo para participar en la conferencia general de la Iglesia.

Damos la bienvenida especialmente a los 31,817 conversos a la Iglesia durante este último año. Ese grupo por sí solo constituiría seis estacas de cinco mil cada una. Les damos la bienvenida y confiamos en que ustedes, junto con todos los demás que nos escuchan, se darán cuenta de la responsabilidad adicional que tienen al asumir la membresía en la Iglesia de Cristo.

Deseamos felicitar a los misioneros en las estacas y en el campo que han sido instrumentales en traer este número adicional a la Iglesia de Cristo: seis nuevas estacas, o más si limitamos el número a tres mil cada una.

«Y si trabajáis todos vuestros días proclamando el arrepentimiento a este pueblo, y traéis, aunque solo sea un alma a mí, ¡cuán grande será vuestro gozo con ella en el reino de mi Padre!» (D. y C. 18:15).

Y a medida que traigan muchas almas, ¡cuánto gozo experimentarán! Felicitamos a aquellos que han sido diligentes durante el último año en llevar el mensaje de buenas nuevas a tantas personas.

No tomaré tiempo para informar sobre los avances en el trabajo del sacerdocio, en el trabajo auxiliar y en otras áreas de la Iglesia, pero pueden sentirse verdaderamente gratificados con el trabajo del año pasado.

Me ha sido difícil expresar, incluso en un esquema, el mensaje que tengo en mi corazón para el pueblo de la Iglesia y el mundo. Hay un dicho de Pablo que declara: «Porque el ocuparse de la carne es muerte, pero el ocuparse del Espíritu es vida y paz» (Romanos 8:6).

Carnal, como saben, se refiere a lo físico. Incluye lo sensual. Pero esta mañana tenemos en mente los entornos físicos y nuestros instintos animales: la ira que nos llega, las palabras desagradables que se pronuncian, haciendo la vida desagradable, en lugar de enfatizar el lado espiritual, el verdadero lado de nuestra naturaleza.

El texto fue sugerido hace varias semanas, particularmente enfatizado en ese momento, por un informe que llegó a mí sobre desavenencias en un hogar, y me pregunté por qué no podemos enfatizar actitudes espirituales en nuestros hogares en lugar de actitudes desagradables; por qué, teniendo ante nosotros todas las admoniciones del Señor y todas las oportunidades que ofrece la Iglesia, no podemos expresar actitudes espirituales todos los días de nuestras vidas. ¿De qué sirve la religión si no mejora nuestra vida diaria? ¿Por qué es necesario enfatizar el lado carnal de nuestra naturaleza? Es cierto que esa es la reacción natural de todos los animales. Pero teniendo en nuestra posesión los altos principios del evangelio revelados por Cristo, ¿por qué no pueden los miembros de la Iglesia, al menos en el hogar, en la escuela, en todas sus asociaciones, enfatizar el lado espiritual de su naturaleza en lugar del lado carnal?

Aprendí a través de una carta de una condición que creo que, en cuanto a los miembros de la Iglesia se refiere, es absolutamente inexcusable. Un esposo y una esposa peleando: el esposo rebajándose hasta el punto de maldecir a su esposa y, en un arrebato de ira, volcando una mesa llena de platos. ¡Una criatura en forma de hombre albergando la naturaleza de un animal! Un hombre en un estado mental tal que la propia ira le hace más daño que la condición que provocó su ira, y en realidad, hermanos y hermanas, él sufre más por la irritación que por los actos que la provocaron.

Me pregunto cuánto tiempo nos llevará darnos cuenta de que, en asuntos de temperamento, nada puede dañarnos excepto nosotros mismos. Somos responsables de lo que nos ayuda y de lo que nos hiere, y el daño que cada uno sufre lo lleva consigo, y nunca es realmente un sufridor sino por su propia culpa. Creo que captan esa idea, y sin embargo, la tendencia de cada uno es culpar a otra persona: la esposa culpando al esposo, el esposo culpando a la esposa, los hijos culpando a los padres cuando la culpa está en ellos mismos. Si, con la dignidad de la hombría, tal hombre dejara de magnificar sus problemas, enfrentara las cosas tal como son, reconociera las bendiciones que lo rodean inmediatamente, dejara de albergar deseos despectivos hacia otros, ¡cuánto más hombre sería, por no hablar de ser un mejor esposo y un padre más digno! Un hombre que no puede controlar su temperamento no es muy probable que controle su pasión, y no importa cuáles sean sus pretensiones en religión, en la vida diaria se mueve muy cerca del plano animal.

La religión está destinada a elevarnos a un nivel superior. La religión apela al espíritu en el hombre, a la verdadera persona, y sin embargo, cuán a menudo, a pesar de poseer un testimonio de la verdad, cedemos al lado carnal de nuestra naturaleza. El hombre que discute en su hogar destierra de su corazón el espíritu de la religión. Una madre en esta Iglesia que enciende un cigarrillo en el hogar está cediendo al lado carnal de su naturaleza. ¡Qué lejos está eso del ideal de la Iglesia! Cualquier discusión en el hogar es contraria a la espiritualidad que Cristo desea que desarrollemos en nosotros, y es en nuestra vida diaria donde estas expresiones tienen su efecto.

El hombre está haciendo grandes progresos en ciencia e invención, quizás mayores que nunca antes, pero no está avanzando de manera comparable en carácter y espiritualidad.

Leí hace un tiempo un comentario del General Omar N. Bradley, anteriormente Jefe de Estado Mayor del Ejército, quien en una ocasión dijo:
«Con las armas monstruosas que el hombre ya posee, la humanidad está en peligro de quedar atrapada en este mundo por su adolescencia moral. Nuestro conocimiento de la ciencia ha superado claramente nuestra capacidad de controlarla.
«Tenemos demasiados hombres de ciencia; muy pocos hombres de Dios. Hemos entendido el misterio del átomo y rechazado el Sermón del Monte. El hombre tropieza ciegamente en una oscuridad espiritual mientras juega con los secretos precarios de la vida y la muerte.
«El mundo ha alcanzado brillantez sin sabiduría, poder sin conciencia. Nuestro mundo es de gigantes nucleares e infantes éticos. Sabemos más sobre la guerra que sobre la paz, más sobre matar que sobre vivir.»

Nuestra vida diaria se desarrolla en el hogar, en nuestras asociaciones en asuntos de negocios, en nuestros encuentros con extraños. Es la actitud de la persona en los contactos diarios la que muestra si estamos apelando al lado carnal o al espiritual dentro de nosotros y de aquellos con quienes nos asociamos. Es una cuestión diaria. No sé si podemos transmitir esta idea o no. Y está dentro del poder de cada uno, especialmente de los miembros de la Iglesia que tienen tales pretensiones. No se puede imaginar a un verdadero cristiano, y especialmente a un miembro de la Iglesia Mormona, maldiciendo a su esposa. ¡Es inconcebible que algo así pudiera suceder en un hogar, y especialmente con niños alrededor! ¿Cómo puede alguien justificar que los padres discutan frente a los niños? En el caso al que me he referido, el hombre (debería decir el bruto) incluso golpeó a su esposa. Tal cosa nunca debería suceder. Eso está fuera de la vida de los miembros de la Iglesia.

Cristo nos ha pedido que desarrollemos lo espiritual dentro de nosotros.

La existencia terrenal del hombre no es más que una prueba para determinar si concentrará sus esfuerzos, su mente, su alma en cosas que contribuyen al confort y la gratificación de su naturaleza física, o si hará de su propósito en la vida la adquisición de cualidades espirituales.

«Todo impulso noble, toda expresión desinteresada de amor, todo valiente sufrimiento por lo correcto; toda entrega de uno mismo a algo más elevado que uno mismo; toda lealtad a un ideal; toda devoción desinteresada a un principio; toda ayuda a la humanidad; todo acto de autocontrol; todo valor del alma, no derrotado por pretensiones o políticas, sino siendo, haciendo y viviendo lo bueno por el bien mismo del bien, eso es espiritualidad.»

El camino espiritual tiene a Cristo como su ideal, no la gratificación de lo físico, porque aquel que salvará su vida, cediendo a esa primera gratificación de una aparente necesidad, perderá su vida, perderá su felicidad, el placer de vivir en este tiempo presente. Si busca el verdadero propósito de la vida, el individuo debe vivir por algo más elevado que él mismo. Escucha la voz del Salvador diciendo: «Yo soy el camino, la verdad y la vida» (Juan 14:6). Siguiendo esa voz, pronto aprende que no hay una gran cosa que pueda hacer para alcanzar la felicidad o la vida eterna. Aprende que «la vida no se compone de grandes sacrificios o deberes, sino de pequeñas cosas en las que las sonrisas, la bondad y las pequeñas obligaciones dadas habitualmente son las que ganan y preservan el corazón y aseguran el consuelo.»

La espiritualidad, nuestro verdadero objetivo, es la conciencia de la victoria sobre uno mismo y de la comunión con el Infinito. La espiritualidad impulsa a uno a conquistar dificultades y adquirir más y más fuerza. Sentir que las facultades de uno se despliegan y la verdad se expande en el alma es una de las experiencias más sublimes de la vida.

«Lo que un hombre practica verdaderamente y lleva al corazón,» dice Carlyle, «y sabe con certeza acerca de sus relaciones vitales con este misterioso Universo, y su deber y destino allí, eso es en todos los casos lo principal para él, y determina creativamente todo lo demás… Y, digo, si me dices qué es eso, me dices en gran medida qué es el hombre, qué clase de cosas hará.»

El hombre que pone su corazón en las cosas del mundo, que no duda en engañar a su hermano, que mentirá para obtener ganancias, que robará a su vecino o que, mediante la calumnia, despojará a otro de su reputación, vive en un plano de existencia bajo, animal, y ya sea sofoca su espiritualidad o permite que permanezca dormida. Ser carnalmente inclinado es estar espiritualmente muerto.

Por otro lado, teniendo en mente nuestras vocaciones diarias, el hombre que labra la tierra, cosecha su fruto, aumenta sus rebaños y manadas, teniendo en mente mejorar el mundo en el que vive, deseando contribuir a la felicidad de su familia y sus semejantes, y que hace todas las cosas para la gloria de Dios, desarrollará su espiritualidad en la medida en que se niegue a sí mismo por estos ideales. De hecho, solo en la medida en que lo haga se elevará por encima del plano del mundo animal.

Hace años leímos en la escuela lo siguiente de Rudolph Eucken:
«No puedo concebir,» dice, «el desarrollo de una personalidad poderosa, de una mente profundamente arraigada y profunda, de un carácter que se eleve por encima de este mundo, sin que haya experimentado una divinidad en la vida, más allá del mundo de la realidad sensible, y tan seguro como creamos en nosotros mismos una vida en contraste con la naturaleza pura, creciendo gradualmente y extendiéndose hacia las alturas de lo verdadero, lo bueno y lo bello, podemos tener la misma seguridad de esa religión llamada universal.»

Pablo, como recordaréis, lo expresa de manera más específica:

«Pero si os mordéis y os devoráis unos a otros, mirad que no os consumáis unos a otros.
«Digo, pues: Andad en el Espíritu, y no satisfagáis los deseos de la carne.
«Porque la carne desea lo que es contrario al Espíritu, y el Espíritu lo que es contrario a la carne; y estos se oponen entre sí, para que no hagáis lo que queréis.
«Pero si sois guiados por el Espíritu, no estáis bajo la ley.
«Y manifiestas son las obras de la carne, que son: adulterio…
«. . . fornicación, inmundicia…
«. . . odio, discordia, celos… contiendas, disensiones…
«Envidias… borracheras, orgías, y cosas semejantes a estas; acerca de las cuales os amonesto, como ya os lo he dicho antes, que los que practican tales cosas no heredarán el reino de Dios.
«Mas el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe,
«mansedumbre, templanza; contra tales cosas no hay ley.
«Y los que son de Cristo han crucificado la carne con sus pasiones y deseos.
«Si vivimos por el Espíritu, andemos también por el Espíritu,» diariamente, a toda hora. (Gálatas 5:15-25).

Esto puede hacerse, y debe hacerse en cada hogar de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días.

Con toda nuestra alabada civilización, nunca hubo un momento en que se necesitara más un despertar espiritual y valores espirituales. La civilización se ha vuelto demasiado compleja para que la mente humana la visualice o controle. A menos que la humanidad tome conciencia rápidamente de que las cualidades superiores y no las inferiores del hombre deben desarrollarse, el estado actual de la civilización está en peligro. La vida en el plano animal tiene como ideal la supervivencia del más fuerte: aplastar o ser aplastado, mutilar o ser mutilado, matar o ser matado. Para el hombre, con su inteligencia, este es un camino seguro hacia la angustia y la muerte.

Hace unos cincuenta años, Lord Balfour, Primer Ministro de Gran Bretaña, pronunció una conferencia en el Salón McEwen de la Universidad de Edimburgo sobre el tema «Los valores morales que unen a las naciones.» De manera interesante y convincente, el caballero presentó cuatro lazos fundamentales que unen a las diferentes naciones del mundo: (1) «Conocimiento común»; (2) «Intereses comerciales comunes»; (3) «La interacción de relaciones diplomáticas»; (4) «Los lazos de la amistad humana.» La audiencia recibió su magistral discurso con un gran estallido de aplausos.

Cuando el oficial presidente se levantó para expresar su aprecio y el de la audiencia, un estudiante japonés que estaba haciendo estudios de posgrado en la universidad se levantó y, asomándose desde el balcón, dijo: «Pero, señor Balfour, ¿qué hay de Jesucristo?»
El Sr. Robin E. Spear, a quien el profesor Lang relató este incidente, escribe:
«Se habría podido escuchar caer un alfiler en la sala. Todos sintieron de inmediato la justicia del reproche. El principal estadista del mayor imperio cristiano del mundo había estado tratando los diferentes lazos que deben unir a la humanidad, y había omitido el único vínculo fundamental y esencial. Y todos sintieron, además, el elemento dramático de la situación: que el recordatorio de su olvido provino de un estudiante japonés de una tierra lejana no cristiana.»

La vida, hermanos y hermanas, es un río siempre fluido en el que uno se embarca al nacer y navega, o es remado, durante cincuenta, setenta, ochenta o más años. Cada año que pasa entra en una eternidad, nunca regresa; sin embargo, cada uno lleva consigo al pasado ningún defecto personal, ninguna dolencia corporal, ninguna tristeza, ninguna risa, ningún pensamiento, ninguna aspiración noble, ninguna esperanza, ninguna ambición: todas estas cosas, con cada rasgo de carácter, cada inclinación, cada tendencia permanecen con cada individuo. En otras palabras, nuestras vidas están compuestas de pensamientos y acciones diarias. Podemos resolver dejar que todas nuestras tristezas y debilidades se vayan con el tiempo que pasa, pero sabemos que cada pensamiento, cada inclinación ha dejado su impresión indeleble en nuestras almas, y tendremos que enfrentarlo hoy.

Entonces vivan de tal manera que cada día los encuentre conscientes de no haber hecho infeliz a ninguna persona intencionadamente. Nadie que haya vivido un día bien aprovechado tendrá una noche sin sueño debido a una conciencia afligida. Daniel Webster dijo una vez que el mayor pensamiento que había ocupado su mente era la realización del hecho de que, y cito:
«No hay mal que no podamos enfrentar o huir de él, excepto las consecuencias del deber desatendido. Un sentido de obligación nos persigue siempre. Es omnipresente como la Deidad. Si tomamos para nosotros las alas de la mañana y habitamos en las partes más remotas del mar, el deber cumplido, o el deber violado, aún está con nosotros, para nuestra felicidad o nuestra miseria. Si decimos que la noche nos cubrirá, en la oscuridad como en la luz, nuestras obligaciones aún están con nosotros. No podemos escapar de su poder ni huir de su presencia. Están con nosotros en esta vida, estarán con nosotros al final de ella, y en esa escena de inconcebible solemnidad que yace aún más allá, nos encontraremos perseguidos por la conciencia del deber: para angustiarnos eternamente si ha sido violado, y para consolarnos en la medida en que Dios nos haya dado la gracia de cumplirlo. Pesado contra la conciencia, el mundo mismo no es más que una burbuja. Porque Dios mismo está en la conciencia, prestándole autoridad.»

La humanidad necesita un despertar espiritual, hermanos y hermanas; los de mente carnal están causando dolores y amenazando con la extinción de la raza.

Pero el sol de la esperanza está naciendo. Hombres y mujeres reflexivos están reconociendo la necesidad de que el hombre mire hacia los cielos en lugar de arrastrarse en respuesta al instinto animal. Un hombre, comentando sobre esto, dijo que si todos los destructores de la civilización pudieran ser eliminados, y se pudieran eliminar los rasgos destructivos del resto de nosotros, un acercamiento al milenio dentro de unos cien años no sería en absoluto inconcebible.

«¿Pueden imaginarse,» continúa, «cómo sería este país si diez o veinte mil millones de dólares al año» (esa es la cantidad gastada para atender a nuestros criminales) «se añadieran a nuestro ingreso nacional? Eso significaría quinientos dólares o mil dólares por familia; pero el promedio actual, incluso si incluimos a Henry Ford, es solo de dos mil quinientos o tres mil dólares. ¿Qué sucedería si esa cantidad se incrementara en un veinte o incluso en un cuarenta por ciento en todos lados? Incluso si no pueden imaginar el resultado, ¿se dan cuenta de lo que sería no sentir la necesidad de cerrar puertas y ventanas, no temer dejar su auto sin protección, no tener miedo de que su esposa o hija sean insultadas, o de ser atacados si salen de noche, no temer que tengan cuentas incobrables salvo por accidente o infortunio inevitable, no temer que en una elección política haya sobornos, ni que en la política haya corrupción, y no temer que alguien en algún lugar esté tratando de perjudicarlos? ¿Pueden imaginar todo eso? Sería casi como el cielo en la tierra. Por supuesto, eso no puede suceder» (algún día tendrá que suceder) «… y, sin embargo, si todos los destructores de la civilización pudieran ser eliminados, y si los rasgos destructivos en el resto de nosotros pudieran ser eliminados, un acercamiento a tal estado dentro de unos cien años no sería en absoluto inconcebible.»

Un despertar espiritual en los corazones de millones de hombres y mujeres traería un mundo cambiado. Tengo la esperanza, mis hermanos y hermanas, de que el amanecer de ese día no está muy distante. Soy consciente, como espero que todos ustedes también lo sean, de que la responsabilidad de tratar de lograr ese día recae sobre el sacerdocio de la Iglesia de Jesucristo, sobre los miembros, sobre los esposos y esposas, y sobre los hijos en los hogares mormones.

Que ese mensaje se sienta en toda la conferencia que ahora estamos llevando a cabo. No podemos simplemente venir, reunirnos y hablar de cosas buenas, y luego volver a casa y expresar nuestros sentimientos, los sentimientos de nuestra naturaleza carnal.

Mi fe en el triunfo final del evangelio de Jesucristo me asegura que debe llegar un despertar espiritual. Vendrá mediante la aceptación de Jesucristo y la obediencia a su evangelio, y de ninguna otra manera completamente. Creo que nunca ha habido un momento en la historia del mundo en que haya habido tanta necesidad de una postura unida y decidida para defender a Cristo y la restauración del evangelio a través del Profeta José Smith como lo hay hoy.

Que Dios los bendiga, aquí reunidos, para que podamos sentir como nunca antes la eficacia del evangelio restaurado y que asumamos como deber la aplicación de rasgos espirituales en nuestra asociación diaria, en el hogar, en los negocios, en la sociedad. Esto ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.

Palabra clave: Despertar espiritual, Evangelio restaurado, Responsabilidad moral

Tema central: El despertar espiritual como clave para la transformación.