La Expiación

La Expiación

Bruce R. McConkie
De los Setenta
Devocional, 6 de mayo de 1953

Se me ha pedido que les hable acerca del sacrificio expiatorio de Jesucristo. Me complace hacerlo y espero que mis palabras sean guiadas por el Espíritu.

La Expiación es la doctrina más trascendental del Evangelio. Es el acontecimiento individual más importante que haya ocurrido o que vaya a ocurrir en toda la historia del mundo. Es el fundamento sobre el cual descansan todas las demás cosas. Si no fuera por la Expiación, podríamos descartar el Evangelio como un mito y el propósito de toda la Creación quedaría completamente frustrado.

Creo que esta mañana nos resultará provechoso mantenernos cerca de las revelaciones. Tomaré como texto unas palabras de un sermón que pronunció el padre Lehi:

“La redención viene en el Santo Mesías y por medio de él, porque él es lleno de gracia y de verdad.

“He aquí, él se ofrece a sí mismo en sacrificio por el pecado, para satisfacer las demandas de la ley, por todos los de corazón quebrantado y de espíritu contrito; y por nadie más se pueden satisfacer las demandas de la ley.

“Por lo tanto, cuán grande es la importancia de dar a conocer estas cosas a los habitantes de la tierra, para que sepan que ninguna carne puede morar en la presencia de Dios, sino por medio de los méritos, y misericordia, y gracia del Santo Mesías, quien da su vida, según la carne, y la toma de nuevo por el poder del Espíritu, para llevar a efecto la resurrección de los muertos, siendo el primero que ha de resucitar.

“De manera que él es las primicias para Dios, pues intercederá por todos los hijos de los hombres; y los que crean en él serán salvos”.

Ahora bien, para comprender hasta donde nos sea posible la doctrina de la Expiación de Cristo, debemos aceptar y creer dos verdades fundamentales, dos grandes principios.

El primero es la filiación divina de Jesucristo. Debemos creer que Él es literalmente el Hijo de Dios, de la misma manera que ustedes y yo somos hijos de nuestros padres mortales. Si no hubiera nacido de esa manera, no habría poseído el poder necesario para llevar a efecto la resurrección de todos los hombres y ofrecerles la vida eterna, bajo la condición de que fueran obedientes.

La segunda verdad que debemos aceptar y creer es que Dios creó a Adán y que Adán cayó, introduciendo en el mundo, en primer lugar, la muerte espiritual y, en segundo lugar, la muerte temporal.

Si una persona no cree en la caída de Adán, no puede creer verdaderamente en el sacrificio expiatorio de Jesucristo, porque Cristo vino para redimirnos de los efectos de la caída de Adán.

En vista de que la caída de Adán introdujo en el mundo la muerte espiritual y la muerte temporal, la Expiación de Cristo tiene el propósito de proporcionar vida espiritual —o, como solemos decir con mayor frecuencia, vida eterna— y también restaurar la vida temporal.

Continuando con lo que Lehi enseñó en aquel sermón, encontramos lo siguiente:

“Si Adán no hubiese transgredido, no habría caído, sino que habría permanecido en el Jardín de Edén. Y todas las cosas que fueron creadas tendrían que haber permanecido en el mismo estado en que se hallaban después de ser creadas; y habrían permanecido para siempre, sin tener fin”.

Les llamo la atención al hecho de que ese pasaje se refiere a todas las cosas: al ser humano y a todas las formas de vida existentes sobre la tierra. El sacrificio expiatorio de Cristo abarca a la humanidad, la tierra y todas las formas de vida.

“Y ellos [Adán y Eva] no hubieran tenido hijos; por consiguiente, habrían permanecido en un estado de inocencia, sin sentir gozo, porque no conocían la miseria; sin hacer lo bueno, porque no conocían el pecado.

“Pero he aquí, todas las cosas han sido hechas según la sabiduría de aquel que todo lo sabe.

“Adán cayó para que los hombres existiesen; y existen los hombres para que tengan gozo.

“Y el Mesías viene en el cumplimiento de los tiempos, a fin de redimir a los hijos de los hombres de la caída”.

La palabra expiación no resulta difícil de definir. Podríamos utilizar varios sinónimos tomados del diccionario y decir que expiar significa rescatar, reconciliar, purgar, redimir, recuperar, absolver, propiciar, reparar un agravio o pagar la pena.

Quizá existan otros términos, pero todos estos conceptos se relacionan con la caída de Adán.

Por eso, tomo el siguiente párrafo del Compendio:

“La palabra expiación significa la liberación de la pena de una ley quebrantada mediante el ofrecimiento de un rescate. Ese significado se expresa en Job 33:24: ‘Líbralo de descender a la fosa; he hallado rescate’.

“Tal como fue llevada a cabo por Jesucristo, significa la liberación, mediante Su muerte y Resurrección, de la tierra y de todo cuanto pertenece a ella, del poder que la muerte obtuvo sobre ellos por medio de la transgresión de Adán.

“La redención de la muerte mediante los sufrimientos de Cristo es para todos los hombres, tanto para los justos como para los inicuos, y también para esta tierra y para todas las cosas creadas”.

La redención de la muerte mediante los sufrimientos de Cristo es para todos los seres humanos, tanto para los justos como para los inicuos; también es para esta tierra y para todas las cosas creadas sobre ella.

Ahora deseo leerles, para que quede registrado, una declaración del presidente Joseph Fielding Smith en la que explica cómo opera el sacrificio expiatorio y por qué solamente Cristo podía ser el Redentor. Él dijo:

“Todo el plan de redención se basa en la salvación vicaria: uno que estaba libre de pecado ocupó el lugar de toda la familia humana, cuyos integrantes se encontraban bajo la maldición.

“Es completamente natural y justo que quien comete una falta sufra la pena y expíe su mala acción. Por consiguiente, cuando Adán transgredió la ley, la justicia exigía que él, y nadie más, respondiera por el pecado y pagara la pena con su vida.

“Pero Adán, al quebrantar la ley, quedó sujeto a la maldición; y, por encontrarse bajo ella, no podía expiar ni deshacer lo que había hecho.

“Sus hijos tampoco podían hacerlo, porque ellos también se encontraban bajo la maldición. Para expiar aquel pecado original se necesitaba a alguien que no estuviera sujeto a la maldición.

“Además, puesto que todos nos encontrábamos bajo la maldición, éramos incapaces de expiar nuestros propios pecados.

“Por tanto, fue necesario que el Padre enviara a Su Hijo Unigénito, quien estaba libre de pecado, para expiar nuestros pecados y la transgresión de Adán, tal como lo exigía la justicia.

“En consecuencia, Él se ofreció como sacrificio por los pecados y, mediante Su muerte en la cruz, tomó sobre Sí tanto la transgresión de Adán como nuestros pecados individuales. De ese modo, nos redimió de la Caída y de nuestros pecados, bajo la condición de que nos arrepintiéramos”.

Ilustremos este principio.

Un hombre que camina por un camino cae accidentalmente en un pozo tan profundo y oscuro que no puede subir hasta la superficie ni recuperar su libertad. ¿Cómo puede salvarse de aquella situación?

No puede hacerlo mediante sus propios esfuerzos, porque dentro del pozo no existe ningún medio de escape.

El hombre pide ayuda. Una persona bondadosa escucha sus súplicas, corre para auxiliarlo y baja una escalera. De ese modo, le proporciona el medio por el cual puede subir nuevamente a la superficie.

Esa fue precisamente la situación en la que Adán se colocó a sí mismo y a su posteridad cuando participó del fruto prohibido. Como todos se encontraban juntos dentro del pozo, ninguno podía llegar hasta la superficie ni rescatar a los demás.

El pozo representaba el destierro de la presencia del Señor y la muerte temporal, es decir, la disolución del cuerpo. Puesto que todos se encontraban sujetos a la muerte, ninguno podía proporcionar el medio de escape.

Por tanto, en Su misericordia infinita, el Padre escuchó el clamor de Sus hijos y envió a Su Hijo Unigénito, quien no estaba sujeto a la muerte ni al pecado, para proporcionar el medio de escape.

Él lo hizo mediante Su Expiación infinita y el Evangelio eterno.

El Salvador entregó voluntariamente Su vida y volvió a tomarla para satisfacer las demandas de la justicia, las cuales requerían aquella Expiación infinita.

Su Padre aceptó esa ofrenda en lugar de la sangre de todos los que se encontraban bajo la maldición y, por consiguiente, eran incapaces de salvarse.

El Salvador dijo:

“Yo pongo mi vida por las ovejas.

“Por eso me ama el Padre, porque yo pongo mi vida, para volverla a tomar.

“Nadie me la quita, sino que yo la pongo de mí mismo. Tengo poder para ponerla, y tengo poder para volverla a tomar. Este mandamiento recibí de mi Padre”.

Por estas palabras comprendemos que Él poseía vida en Sí mismo, la cual había recibido del Padre por ser Su Hijo Unigénito en la carne.

Este fue el principio que le concedió el poder de expiar los pecados del mundo: tanto la transgresión de Adán como nuestros pecados personales, de los cuales no podríamos librarnos mediante nuestros propios esfuerzos.

Por tanto, Cristo murió en nuestro lugar, porque castigarnos a nosotros no habría solucionado el problema. Incluso si se hubiera derramado nuestra sangre, todavía habríamos permanecido sujetos a la maldición.

Por medio de Su muerte recibimos vida, y la recibimos en mayor abundancia.

Ahora bien, debido a que realmente ocurrió la caída de Adán, si no hubiera existido el sacrificio expiatorio de Cristo, todo el plan y el propósito de Dios habrían quedado frustrados.

La Expiación hizo posible la resurrección. Si no hubiera habido Expiación, tampoco habría existido la resurrección.

Si no existiera la resurrección, nuestros cuerpos permanecerían en la tumba. Regresarían al polvo de nuestra madre tierra y nunca volverían a levantarse.

Si no hubiera resurrección, nuestros espíritus, que se encuentran bajo la condenación del pecado, abandonarían el cuerpo y entrarían en el mundo de los espíritus, pero nunca volverían a salir ni serían liberados de la carga del pecado que pesa sobre ellos.

Todos los seres humanos han pecado. La liberación del pecado solamente puede recibirse mediante el sacrificio expiatorio de Jesucristo.

Si estudian el sermón sobre la Expiación que pronunció Jacob, hermano de Nefi, y que se encuentra en el capítulo 9 de Segundo Nefi, descubrirán que, si no hubiera existido la Expiación, todos los seres humanos se habrían convertido, en efecto, en hijos de perdición.

Un hijo de perdición es alguien que es expulsado eternamente con el diablo y sus ángeles, que nunca será redimido y que jamás experimentará otra cosa sino tormento y angustia del alma.

Si no hubiera existido la redención, Jacob dijo:

“Nuestros espíritus habrían quedado sujetos a ese ángel que cayó de ante la presencia del Dios Eterno y se convirtió en el diablo”.

Después añadió:

“Nuestros espíritus habrían llegado a ser como él, y nosotros seríamos diablos, ángeles de un diablo, para ser excluidos de la presencia de nuestro Dios y permanecer con el padre de las mentiras en la miseria, como él mismo”.

Por tanto, la Expiación de Cristo tiene el efecto de rescatar a todos los seres humanos —a los justos y a los inicuos, a los buenos y a los malos— de un destino sumamente terrible.

Permítanme tomarme un momento para leer otras palabras de aquel sermón de Jacob. Jacob fue uno de los más grandes maestros de doctrina de quien tenemos registro. Él enseñó lo siguiente acerca del plan de salvación:

“Los justos, los santos del Santo de Israel, aquellos que han creído en el Santo de Israel, aquellos que han soportado las cruces del mundo y despreciado la vergüenza de ello, heredarán el reino de Dios que fue preparado para ellos desde la fundación del mundo, y su gozo será completo para siempre.

“¡Oh, cuán grande es la misericordia de nuestro Dios, el Santo de Israel! Porque Él libra a Sus santos de ese terrible monstruo”.

Ahora sigamos cuidadosamente esta enseñanza. Ese terrible monstruo es “el diablo y la muerte y el infierno, y ese lago de fuego y azufre, que es tormento sin fin”.

“¡Oh, cuán grande es la santidad de nuestro Dios! Pues Él sabe todas las cosas, y no existe nada que Él no sepa.

“Y viene al mundo para salvar a todos los hombres, si estos escuchan Su voz.

“Porque he aquí, Él sufre los dolores de todos los hombres; sí, los dolores de toda criatura viviente, tanto hombres como mujeres y niños, que pertenecen a la familia de Adán.

“Y sufre esto a fin de que la resurrección llegue a todos los hombres, para que todos comparezcan ante Él en el grande y último día del juicio.

“Y manda a todos los hombres que se arrepientan y sean bautizados en Su nombre, teniendo perfecta fe en el Santo de Israel; de lo contrario, no pueden ser salvos en el reino de Dios.

“Y si no se arrepienten, ni creen en Su nombre, ni son bautizados en Su nombre, ni perseveran hasta el fin, deben ser condenados; porque el Señor Dios, el Santo de Israel, lo ha declarado”.

Después Jacob vuelve a explicar que, mediante la Expiación, aquellos que no tienen ley y mueren sin ley serán librados de la muerte, del infierno, del diablo y del tormento sin fin.

De estas enseñanzas aprendemos que la salvación se presenta en dos clases o grados. Ambas proceden del sacrificio expiatorio de Jesucristo.

Por un lado, existe una salvación universal o general para todos los hombres, tanto para los justos como para los inicuos, para los buenos como para los malos.

Esa salvación consiste en que el cuerpo y el espíritu se reúnan para formar una persona resucitada e inmortal.

Quienes resuciten de esa manera son automáticamente salvos por la gracia de Dios, sin ningún esfuerzo ni obra de su parte en lo que respecta a su resurrección. Son salvos de la muerte, del infierno, del diablo y del tormento sin fin.

Por otro lado, descubrimos que existe una salvación en el reino de Dios, es decir, en el reino donde moran Dios y Cristo.

Esta no es una salvación universal, sino limitada. La reciben quienes, después de haber sido levantados a la inmortalidad, son levantados también a la vida eterna.

Después de ser salvos de las cuatro cosas mencionadas por Jacob —la muerte, el infierno, el diablo y el tormento sin fin—, son elevados a un lugar dentro del reino de Dios.

Vivir en el reino de Dios significa poseer la vida eterna. La vida eterna consiste en regresar a la presencia del Padre y del Hijo.

Recordarán que Adán introdujo en el mundo la muerte espiritual, la cual, por definición, significa ser expulsado de la presencia de Dios y morir en cuanto a las cosas pertenecientes a la rectitud.

Adán también introdujo en el mundo la muerte temporal, que, por definición, consiste en la separación del cuerpo y el espíritu: el cuerpo va a la tumba y el espíritu se dirige a un mundo de espíritus donde espera la resurrección.

El sacrificio expiatorio de Jesucristo nos rescata de los efectos de la caída de Adán al hacer posible que todos los hombres resuciten, con el cuerpo y el espíritu nuevamente reunidos. Esta es una salvación que recibimos únicamente por la gracia.

La gracia de Dios es el amor y la condescendencia que Él manifiesta hacia Sus hijos.

Por otra parte, el sacrificio expiatorio de Cristo nos ofrece el poder mediante el cual podemos ser rescatados de los efectos espirituales de la Caída y recibir nuevamente la vida espiritual, que significa vivir en la presencia de Dios o, como solemos decir, recibir la vida eterna.

Permítanme leerles ahora lo que el profeta Alma enseñó a manera de resumen sobre la Expiación:

“Es preciso que se realice una expiación; porque según el gran plan del Dios Eterno, debe efectuarse una expiación, o de lo contrario, todo el género humano inevitablemente debe perecer; sí, todos se han endurecido; sí, todos han caído y están perdidos, y, de no ser por la expiación que es necesario que se haga, deben perecer.

“Porque es necesario que haya un gran y postrer sacrificio; sí, no un sacrificio de hombre”.

Detengámonos especialmente en esta enseñanza, porque sigue la misma línea explicada por el presidente Smith en la declaración que leímos:

“No un sacrificio de hombre, ni de bestia, ni de ningún género de ave; pues no será un sacrificio humano, sino debe ser un sacrificio infinito y eterno”.

Ningún hombre puede sacrificar su propia sangre y conseguir que esta expíe los pecados de otra persona.

Por eso, para creer en la doctrina de la Expiación, tenemos que creer en la filiación divina de Jesucristo.

Ustedes y yo conocemos esta verdad porque la información ha llegado mediante la revelación en nuestros días. También se encuentra en las Escrituras antiguas, pero el mundo se ha apartado de ella.

Sabemos que Jesucristo, por un lado, es Hijo de María, y de ella heredó la mortalidad.

La mortalidad es el poder de morir, es decir, la capacidad de que el cuerpo y el espíritu se separen.

Por otro lado, Jesucristo es el Hijo de Dios, el Padre Eterno.

Dios es un Hombre exaltado y perfecto. En el idioma de Adán, Su nombre era “Hombre de Santidad”; es decir, Él es un Hombre Santo.

Posee un cuerpo de carne y huesos y es un Ser resucitado, perfecto y glorificado.

Ese es el Personaje que fue el Padre de Jesucristo en la carne.

Dios es inmortal. Por tanto, cuando engendró a Su Hijo Unigénito en la carne, ese Hijo heredó el poder de la inmortalidad.

Cristo fue el único Ser que vivió sobre la tierra que poseía, por un lado, el poder de la mortalidad, es decir, el poder para morir; y, por otro lado, el poder de la inmortalidad, es decir, el poder para no morir o, después de morir voluntariamente, volver a tomar Su vida.

Como leí anteriormente, Él declaró que entregaba Su vida y que ningún hombre se la quitaba. La entregó voluntariamente y, debido a que poseía el poder de la inmortalidad, volvió a tomarla y se convirtió en las primicias de los que durmieron.

No existe nada en este mundo ni en la eternidad, en lo que respecta a las doctrinas, que pueda compararse en importancia con la doctrina del sacrificio expiatorio de Jesucristo.

No comprendemos todos sus aspectos. Naturalmente que no. Sin embargo, tenemos el deber de aceptar y comprender aquello que ha sido revelado.

Pero existe una responsabilidad todavía mayor. Si valoramos nuestra alma y deseamos recibir una herencia en el reino eterno del Padre, tenemos el deber de ajustar nuestra vida a los principios que permitirán que la Expiación sea eficaz para nosotros en su dimensión espiritual.

La Expiación es automáticamente eficaz para todos los seres humanos en el sentido temporal.

Ustedes, yo y todos los hombres hemos sido, como dicen las Escrituras, comprados por precio. Ese precio fue la sangre de Jesucristo.

Si vivimos de tal manera que lavemos nuestros vestidos en Su sangre, podremos levantarnos puros, limpios y sin mancha en la resurrección, y heredar la vida eterna.

Todos los seres humanos serán levantados en inmortalidad. Quienes crean y obedezcan serán levantados a la vida eterna.

Quienes no crean ni obedezcan serán levantados —utilizando las palabras de la revelación— a la condenación eterna.

En la sección 19 de Doctrina y Convenios leemos que Cristo tomó sobre Sí los pecados de todos los seres humanos bajo la condición de que se arrepintieran.

Él les mandó arrepentirse y les advirtió que, si no lo hacían, tendrían que padecer como Él padeció.

Aquel padecimiento hizo que Él, “Dios, el mayor de todos”, temblara a causa del dolor, sangrara por cada poro y deseara no tener que beber la amarga copa.

El sacrificio expiatorio de Jesucristo se llevó a cabo principalmente en el Jardín de Getsemaní. Culminó o concluyó en la cruz, pero fue en el jardín donde ocurrió el gran sufrimiento.

Allí sudó, por así decirlo, grandes gotas de sangre por cada poro y tomó sobre Sí nuestros pecados, bajo la condición de que nos arrepintiéramos.

Permítanme leerles un último versículo.

Sugiero que este constituye la prueba mediante la cual una persona —un miembro de la Iglesia que ya ha entrado por la puerta del arrepentimiento y del bautismo— puede saber si la Expiación de Cristo está produciendo su efecto espiritual en su vida.

Estas son las palabras de un ángel que se presentó ante el rey Benjamín y le enseñó:

“La salvación fue, y es, y ha de venir en la sangre expiatoria de Cristo, el Señor Omnipotente, y por medio de ella.

“Porque el hombre natural es enemigo de Dios, y lo ha sido desde la caída de Adán, y lo será para siempre jamás, a menos que se someta al influjo del Santo Espíritu, se despoje del hombre natural y se haga santo por la Expiación de Cristo el Señor”.

Y esta es la prueba:

“Y se vuelva como un niño: sumiso, manso, humilde, paciente, lleno de amor y dispuesto a someterse a cuanto el Señor juzgue conveniente imponer sobre él, tal como un niño se somete a su padre”.

Creemos que, mediante la Expiación de Cristo, todo el género humano —sin excepción— puede ser salvo.

Esta salvación condicional en el reino de Dios, que es la vida eterna, se recibe mediante la obediencia a las leyes y ordenanzas del Evangelio.

En el nombre de Jesucristo. Amén.