Símbolos y Sombras: Descubriendo una Comprensión Más Profunda de la Expiación

Publicado el 30 septiembre, 2026 por Discursos SUD

Símbolos y Sombras

Descubriendo una Comprensión
Más Profunda de la Expiación

Donald W. Parry y Jay A. Parry

El libro Símbolos y Sombras: Descubriendo una Comprensión Más Profunda de la Expiación de Donald W. Parry y Jay A. Parry representa una obra que busca abrir una puerta interpretativa profunda hacia uno de los temas centrales de toda la teología cristiana restaurada: la expiación de Jesucristo.

El argumento fundamental del libro es que la Expiación no aparece en las Escrituras únicamente como una doctrina explícita, sino que también está tejida a lo largo de la revelación bíblica mediante símbolos, tipos y sombras. Este enfoque conecta con un principio hermenéutico muy antiguo presente tanto en la tradición judía como en el cristianismo primitivo: la idea de que los eventos, instituciones y objetos del Antiguo Testamento prefiguran y anuncian la obra redentora del Mesías.

Desde un punto de vista académico, Parry y Parry adoptan una metodología que combina estudio textual, simbolismo bíblico y teología restauracionista. Donald W. Parry, como especialista en estudios bíblicos y literatura hebrea, aporta un conocimiento profundo del contexto del Antiguo Testamento, mientras que el libro mismo se estructura de manera pedagógica para mostrar cómo ciertos elementos —como el tabernáculo, los sacrificios, el cordero pascual, el Día de la Expiación, el maná, el agua viva o la serpiente de bronce— funcionan como tipos de Cristo.

En este sentido, el libro se alinea con un principio claramente articulado en las Escrituras restauradas: que “todas las cosas son semejanzas de Cristo” (Moisés 6:63). Los autores muestran que los símbolos no son meras ilustraciones religiosas, sino lenguaje revelado, diseñado por Dios para enseñar verdades eternas a lo largo del tiempo.

Uno de los aportes más valiosos de la obra, desde una perspectiva académica, es que expande la comprensión de la Expiación más allá del evento histórico de Getsemaní y la cruz, mostrando que el plan redentor fue anticipado desde la fundación del mundo. De esta manera, los rituales de Israel, los objetos sagrados del templo y los acontecimientos históricos adquieren una dimensión tipológica que apunta constantemente hacia Cristo.

El libro también se distingue por su intento de integrar la erudición bíblica con la fe devocional. No es un tratado puramente crítico ni meramente devocional; más bien, busca que el lector vea las Escrituras con una nueva sensibilidad espiritual, reconociendo patrones que revelan la centralidad absoluta de Jesucristo en la historia sagrada.

Desde el punto de vista pedagógico — el libro cumple otra función importante: entrena al lector a leer simbólicamente las Escrituras. En lugar de limitarse a narrativas históricas o doctrinales, invita a descubrir capas de significado que enriquecen la comprensión del evangelio.

Finalmente, la obra concluye enfatizando que el estudio de símbolos y tipos no es un ejercicio meramente intelectual. Su propósito es profundizar la relación personal con Jesucristo. Comprender las “sombras” del Antiguo Testamento conduce al reconocimiento de la realidad que proyectan: la obra infinita y eterna del Salvador.

En resumen, es una obra que combina exégesis bíblica, teología restaurada y enseñanza espiritual, mostrando que toda la revelación divina —desde Génesis hasta el Libro de Mormón— converge en un mismo punto central: la expiación de Jesucristo como el corazón del plan de salvación.

Introducción

La Expiación, el Punto de Articulación del Plan de Dios

La expiación de Jesucristo es el punto de articulación de toda la eternidad. Gracias a ella, el plan del Padre puede llegar a cumplirse incluso cuando nosotros, Sus hijos, nos apartamos del camino verdadero.

Sin la expiación, vendríamos a la tierra, pecaríamos, moriríamos—y sufriríamos una miseria interminable, llegando a ser ángeles del diablo y nosotros mismos diablos.

Con la expiación, si venimos a Cristo y participamos de esas grandes cosas que Él nos ofrece, podemos arrepentirnos de nuestros pecados y ser purificados y renovados, y cuando nos levantemos en la resurrección, nos levantaremos para gloria.

Sin la expiación, el plan del Padre quedaría frustrado, y la tierra sería desperdiciada.

Con la expiación, podemos llegar a ser como Él es, y el plan continúa en un ciclo interminable de amor y poder de eternidad en eternidad.

Estas verdades han sido parte del mensaje del evangelio desde el principio. Adán recibió un testimonio del Redentor por medio de un mensajero angelical, así como por la voz de Dios mismo. Enoc, Noé, Abraham, Moisés e Isaías todos conocían la naturaleza esencial de la expiación de Cristo, al igual que testigos del Libro de Mormón como Lehi, Nefi, Benjamín, Alma, Helamán, Mormón y Moroni.

En nuestra época, como parte de la restauración de todas las cosas, tenemos un conocimiento seguro de la expiación de Cristo. Entendemos que el Salvador y la expiación que Él realizó constituyen el núcleo central de todo lo que somos y de todo lo que creemos. José Smith, el profeta de la Restauración, enseñó esto claramente: “Los principios fundamentales de nuestra religión son el testimonio de los Apóstoles y Profetas acerca de Jesucristo: que Él murió, fue sepultado, resucitó al tercer día y ascendió al cielo; y todas las demás cosas que pertenecen a nuestra religión son solamente apéndices de ello.”

“La expiación del Maestro es el punto central de la historia del mundo”, añadió el presidente Marion G. Romney. “Sin ella, todo el propósito de la creación de la tierra y de nuestra vida sobre ella fracasaría.”

Con un lenguaje característicamente audaz, el élder Bruce R. McConkie dijo: “Todas las cosas se centran en, giran alrededor de, están ancladas a, y se edifican sobre el sacrificio expiatorio del Señor Jesucristo.”

A estos testigos proféticos podrían añadirse innumerables testimonios adicionales de apóstoles y profetas, así como de líderes locales, maestros y miembros de la Iglesia que han estado de pie en púlpitos y sentados en salas de estar, dando testimonio de que Jesús es el Cristo y de que sin Su expiación todo está perdido—y que con Su expiación todo es posible.

Pero hay otra forma de testimonio que el Señor nos ha dado, una que va mucho más allá de la palabra escrita o hablada.

Mil Símbolos, Sombras y Testigos de la Expiación

Debido a la absoluta centralidad de Jesucristo y de Su expiación en el plan perfecto de Dios, nuestro Padre Celestial nos ha dado una “grande… nube de testigos” (Heb. 12:1) de la expiación de Su Hijo: mil testigos, diez mil testigos, o más. Estos símbolos, sombras y testigos están a nuestro alrededor—en los cielos, sobre la tierra y en la tierra.

El Señor, por medio de Sus profetas, utilizó un gran número de símbolos, tipos y sombras para proporcionar comprensión acerca de la expiación. Los profetas recurrieron al mundo natural, incluyendo cosas en los cielos, lugares geográficos y el reino vegetal y animal; la vestimenta cotidiana y las vestiduras sagradas; cargos civiles y religiosos; elementos de construcción y arquitectura; mujeres y hombres comunes, así como profetas, sacerdotes y reyes; ordenanzas, tanto antiguas como modernas; acontecimientos históricos; ciudades; cosas tan ordinarias como colores, líquidos, números y alimentos; y muchas otras cosas. Además, todas las partes de la ley de Moisés—cada partícula—daban testimonio de Jesús y de Su sacrificio, incluyendo los rituales del templo, el sistema de sacrificios y las fiestas y festivales anuales. Y, por supuesto, las Escrituras están llenas de testimonios directos y explícitos, palabras inspiradas acerca de la obra expiatoria del Verbo.

Casi desde el principio, el padre Adán aprendió directamente del Salvador que “todas las cosas tienen su semejanza, y todas las cosas son creadas y hechas para dar testimonio de mí, tanto las cosas que son temporales como las que son espirituales; las cosas que están en los cielos arriba, y las que están sobre la tierra, y las que están en la tierra, y las que están debajo de la tierra… todas las cosas dan testimonio de mí” (Moisés 6:63; énfasis añadido).

Nefi aprendió la misma verdad: “Todas las cosas que han sido dadas por Dios desde el principio del mundo al hombre son la representación de él [Cristo]” (2 Ne. 11:4; énfasis añadido; véase también Alma 34:14).

Y el presidente John Taylor escribió: “Había tantos tipos, sombras y formas de los cuales [Jesús] era el gran prototipo.”

¿Por qué los tipos y símbolos de la expiación están siempre presentes? Porque el Padre quiso manifestar la expiación de Su Hijo clara y repetidamente a Sus hijos que procuran conocerle. Pero, ya sea que los hijos de Dios sean conscientes o no de estos tipos y sombras, el impacto de la expiación está siempre presente. Hugh Nibley la comparó con la gravedad o la velocidad de la luz, llamándola “una de las grandes constantes de la naturaleza”. Es “omnipresente [e] inalterable… Como la gravedad, aunque rara vez somos conscientes de ella, está obrando en cada momento de nuestra vida, e ignorarla puede ser fatal.”

Los muchos testigos de la expiación están entretejidos como los hilos de un tapiz. Aquí está el hilo de los objetos físicos que simbolizan la ofrenda de Cristo; aquí está el hilo de los testigos en la tierra y en las estrellas; aquí está el hilo de los individuos justos cuyas propias vidas anticiparon los sufrimientos y el sacrificio de Jesús. También en el diseño hay hilos que representan la ley de Moisés, las ordenanzas modernas, las parábolas que revelan la redención divina de Cristo, los símbolos del reino animal y mucho, mucho más. ¿Y el tapiz en su conjunto? Representa la historia de Dios que se hizo hombre, condescendiendo a descender a una tierra de dolor y dificultad y tomando sobre sí los pecados y las enfermedades de Su pueblo.

Este libro intenta aislar algunos de esos hilos:

La Parte 1 se centra en los tipos y sombras de la expiación.

La Parte 2 examina los testigos y el cumplimiento de la expiación en la vida mortal y el sacrificio de Cristo.

La Parte 3 testifica de la expiación infinita y de las bendiciones de la gracia.

Debido al entrelazamiento de los hilos, los símbolos individuales a menudo aparecen en más de un contexto dentro del tapiz general. En cierta medida, esto se refleja en el presente volumen. Por ejemplo, el símbolo del agua viva, que fluye del Salvador, se menciona (a menudo brevemente) en discusiones sobre simbolismos que se encuentran en el mundo natural, en el sacramento y en los acontecimientos de la cruz. Cada mención, sin embargo, aparece en un contexto diferente y proporciona una nueva perspectiva sobre ese maravilloso símbolo. A medida que vemos y comprendemos mejor los hilos del tapiz, la imagen completa se vuelve más clara, y nuestros corazones se llenan de alabanza y gratitud por la bondad y la misericordia de nuestro Dios.

Al final de su testimonio de Cristo, el apóstol Juan escribió: “Hay también muchas otras cosas que hizo Jesús, las cuales, si se escribieran una por una, pienso que ni aun el mundo mismo podría contener los libros que se habrían de escribir” (Juan 21:25). Lo mismo podría decirse de los tipos y sombras que se relacionan con Cristo y Su expiación. Puesto que “todas las cosas” dan testimonio de Cristo y puesto que “todas las cosas” lo tipifican, una visión exhaustiva y completa de este tema no es posible. Sin embargo, este volumen proporciona una introducción profunda que esperamos abra los ojos y las mentes a la multitud de testigos que el Señor ha dado de Sí mismo.

“Recordar Siempre”

El presidente Spencer W. Kimball dijo una vez: “Cuando buscan en el diccionario la palabra más importante, ¿saben cuál es? Podría ser ‘recordar’. Porque todos [nosotros] hemos hecho convenios… nuestra mayor necesidad es recordar… ‘Recordar’ es la palabra.”

Recordar al Salvador es tan importante que volvemos a comprometernos cada semana (dos veces—una con el pan y otra con el agua) cuando participamos de la Santa Cena a “recordarle siempre” (DyC 20:77, 79; énfasis añadido). Recordarlo significa que mantenemos en nuestra mente Su vida singular y Su infinita expiación. Significa que alineamos nuestra voluntad con la Suya y que procuramos obedecerle en todas las cosas.

Pero en este mundo, lleno de pecado y distracción, ¿cómo podemos recordarle siempre?

Parte de la respuesta se encuentra en el don que nuestro Padre Celestial nos ha dado: una multitud de símbolos, tipos y sombras que sirven como testigos de Cristo. Si podemos reconocer los testigos de la expiación que Dios ha colocado a nuestro alrededor, si podemos ver los tipos, las sombras y los símbolos tanto en la palabra como en el mundo, podremos fortalecer nuestra capacidad de cumplir nuestra promesa de recordar—y en el proceso seremos fortalecidos de manera inconmensurable.

Profundizando Nuestra Comprensión

Procurar profundizar nuestra comprensión de la expiación debería ser una de las prioridades más altas de nuestra vida. El élder Richard G. Scott enseñó de manera convincente:

Me doy cuenta de que ninguna mente mortal puede concebir adecuadamente, ni lengua humana puede expresar apropiadamente, el significado completo de todo lo que Jesucristo ha hecho por los hijos de nuestro Padre Celestial mediante Su Expiación. Sin embargo, es vital que cada uno de nosotros aprenda lo que pueda acerca de ella. La Expiación es ese ingrediente esencial en el plan de felicidad de nuestro Padre Celestial sin el cual ese plan no tendría un significado importante.

Creo firmemente que existe una necesidad imperiosa de que fortalezcan su comprensión del significado de la Expiación de Jesucristo para que llegue a ser el fundamento seguro sobre el cual edificar el resto de su vida… Su comprensión de la Expiación de Jesucristo y su fe en ella proporcionarán la fortaleza y la capacidad tan necesarias en su vida. También traerán confianza en tiempos de prueba y paz en momentos de turbulencia.

Les exhorto enérgicamente a que establezcan un plan personal para comprender y apreciar mejor las incomparables, eternas e infinitas consecuencias del cumplimiento perfecto por parte de Jesucristo de Su llamamiento divinamente designado como nuestro Salvador y Redentor… Por favor, establezcan para ustedes mismos la meta indispensable de adquirir una mejor comprensión de la Expiación…

…Como Apóstol del Señor Jesucristo—y no uso esas palabras a la ligera—testifico que su comprensión de la Expiación y la perspectiva que proporciona para su vida aumentarán enormemente el uso productivo de todo el [otro] conocimiento, experiencia y habilidades que adquieran.

Al seguir el consejo del élder Scott, llegaremos más plenamente al punto en que nuestra vida tendrá el enfoque del que escribió Nefi: “Hablamos de Cristo, nos regocijamos en Cristo, predicamos de Cristo, profetizamos de Cristo y escribimos según nuestras profecías, para que nuestros hijos sepan a qué fuente han de acudir para la remisión de sus pecados” (2 Nefi 25:26).

Capítulo 1

De la Pila Bautismal al Templo: Ordenanzas Modernas y la Expiación

Algunos de los testigos más notables de la expiación que el Señor nos ha dado son las ordenanzas del evangelio.

Las ordenanzas reciben su misma eficacia de la expiación. Si no hubiera habido expiación, las ordenanzas no tendrían poder; no tendrían absolutamente ningún propósito salvador. El hombre natural—uno que no ha sido cambiado al someter su corazón a Dios y recibir de los poderes de la expiación—es enemigo de Dios (Mosíah 3:19). Sin la expiación, no tenemos manera de salvar la brecha entre ser naturales, “carnales, sensuales y diabólicos” (Moisés 5:13) y llegar a ser “santos” (Mosíah 3:19). Mientras permanezcamos en ese estado perdido y abandonado sin un Redentor, ninguna de nuestra fidelidad u obediencia nos conducirá hacia la vida eterna—incluyendo las ordenanzas en las que participamos.

Pero con la expiación establecida, Cristo ha ordenado ciertos actos que nos vinculan con Él y con el Padre por medio de convenio. A través de estos actos, las ordenanzas, participamos de la promesa que el Señor dio a Adán después de que fue bautizado con agua y fuego: “He aquí, tú eres uno en mí, hijo de Dios; y así pueden todos llegar a ser mis hijos” (Moisés 6:68). La unidad con Dios es el propósito final del at-one-ment realizado por Cristo. Así, las ordenanzas son llaves en ese proceso.

Las ordenanzas esenciales ayudan a cumplir literalmente los propósitos de la expiación. (Las ordenanzas esenciales son aquellas que son absolutamente necesarias para la exaltación; incluyen el bautismo, la confirmación, la ordenación al sacerdocio para los hombres, y la investidura y el sellamiento del templo). Estos propósitos incluyen limpiarnos del pecado, introducirnos en la familia de Cristo, darnos poder y autoridad como los que posee Cristo, ayudarnos a ser fortalecidos por los convenios que las acompañan y (como se señaló anteriormente) llevarnos a la unidad con Dios.

Hay varias otras maneras en que las ordenanzas sirven como testigos de Cristo y de Su expiación:

  • Cada ordenanza se realiza por la autoridad del sacerdocio. El sacerdocio mismo fluye de Dios. El nombre completo y formal del Sacerdocio de Melquisedec es “el Santo Sacerdocio según el Orden del Hijo de Dios” (DyC 107:3). Cristo mismo es el “sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec” (Sal. 110:4; Heb. 7:17). Es porque Él es el que realiza la Expiación que el sacerdocio tiene poder para bendecir.
  • El poseedor del sacerdocio actúa por Cristo, con Su autoridad. El poseedor del sacerdocio actúa en lugar de Cristo, haciendo las cosas que el Señor haría si estuviera aquí. En ese proceso, el poseedor del sacerdocio es un agente y representante del Salvador mismo. Esta verdad se destaca en un principio que el Señor expresó a Edward Partridge: “Pondré mi mano sobre ti por la mano de mi siervo Sidney Rigdon, y recibirás mi Espíritu, el Espíritu Santo, sí, el Consolador, el cual te enseñará las cosas pacíficas del reino” (DyC 36:2). El Señor no puso realmente Sus manos sobre la cabeza de Edward Partridge. En cambio, comisionó a Sidney Rigdon para efectuar la confirmación del hermano Partridge. Sin embargo, en el proceso, fue verdaderamente como si el Señor mismo estuviera poniendo Sus manos sobre la cabeza del hermano Partridge, porque Sidney Rigdon había sido facultado y enviado con plena autoridad para representar a Dios.
  • Cada ordenanza requiere fe en Cristo, y cada ordenanza esencial requiere arrepentimiento, hecho posible por medio de Cristo debido a Su expiación. Los primeros principios del evangelio—la fe en el Señor Jesucristo y el arrepentimiento por el poder de Su expiación—acompañan no solo el bautismo y la recepción del Espíritu Santo, sino también cada ordenanza en la que participamos. Y, por supuesto, la capacidad de la humanidad para ejercer fe en Cristo y arrepentirse descansa en el hecho de que Cristo tomó sobre Sí nuestros pecados.
  • Toda ordenanza se realiza en el nombre de Cristo, porque Él es el Salvador, Redentor, Mediador y el que realizó la Expiación. El Señor enseñó este principio a Adán casi desde el principio. Cuando Adán ofrecía sacrificios sin comprender, el Señor envió un ángel para instruirlo. Lo que el ángel dijo acerca de los sacrificios, en cierto sentido, es verdadero para toda ordenanza: “Esta cosa es semejanza del sacrificio del Unigénito del Padre, el cual es lleno de gracia y de verdad. Por tanto, harás todo lo que hagas en el nombre del Hijo, y te arrepentirás y llamarás a Dios en el nombre del Hijo para siempre jamás” (Moisés 5:7–8). Debido a que nuestros pecados nos separan de Dios, no podemos actuar en nuestro propio nombre y esperar que nuestros actos sean reconocidos por Dios. Necesitamos un mediador, un Salvador, cuyo poder de redención valide nuestros actos justos. Necesitamos a Uno que no esté separado de Dios para que esté entre nosotros y Dios. Por lo tanto, todos nuestros actos justos, todos nuestros testimonios y enseñanzas—y todas las ordenanzas—deben realizarse en el nombre de Jesucristo, ese perfecto Redentor.
  • Seguimos a Cristo cuando efectuamos ordenanzas del sacerdocio, y servimos como tipos de Cristo, quien también efectuó las ordenanzas. Cuando estuvo en la tierra, el Salvador realizó bendiciones de niños, bautismos, confirmaciones, ordenaciones al sacerdocio y sanidades de los enfermos. Él administró la Santa Cena. Los poseedores del sacerdocio hacen lo mismo que Él hizo en estos acontecimientos tan importantes en la vida de una persona. Somos tipos o sombras del gran Sumo Sacerdote.
  • Seguimos a Cristo cuando recibimos las ordenanzas del sacerdocio y, al hacerlo, servimos también como tipos de Cristo, quien igualmente recibió las ordenanzas. Cuando caminó sobre la tierra mortal, Jesucristo recibió una bendición cuando era niño, el bautismo, una forma de confirmación y quizá otras ordenanzas. Nefi enfatizó que debemos seguir a Cristo al recibir las ordenanzas. Después de hablarnos del bautismo de Cristo, citó al Salvador diciendo: “Sígueme” (2 Nefi 31:10; véanse también vv. 12–13, 16–17). Seguir a Cristo al recibir las ordenanzas no solo nos ayuda a prepararnos y calificarnos para una recompensa celestial, sino que también nos permite servir como tipos de Cristo. En el proceso participamos de las bendiciones de Su expiación.
  • La presencia del Espíritu durante las ordenanzas es un testimonio de la expiación. Durante las ordenanzas a menudo sentimos la presencia del Espíritu y el poder de Dios. Entrar en la presencia de Dios—o que Él entre en la nuestra por medio de Su Espíritu—es un testimonio de la expiación de Cristo. Sin la expiación estamos separados de Dios, sin posibilidad de reunirnos nuevamente con Él. Pero con la expiación podemos ser restaurados a Su presencia. Nuestra experiencia con el Espíritu durante las ordenanzas (tanto como administradores como receptores) es una manifestación del poder de Cristo y demuestra que Su expiación y nuestra obediencia al recibir la ordenanza trabajan juntas para ayudarnos a lograr la reunión que deseamos. Además, el Espíritu Santo es el transmisor de todos los demás dones divinos—dones del Espíritu, limpieza del pecado, fortaleza, consuelo, y así sucesivamente. Los dones son entregados o administrados por el Espíritu, pero la fuente de los dones es nuestro Padre Celestial, hechos posibles por medio de la expiación de Cristo.
  • Recibir y obedecer las ordenanzas es parte de lo que significa “venir a Cristo” (Moroni 10:32). Para venir a Cristo y participar de Su expiación, debemos cumplir con Sus requisitos: tener un corazón quebrantado y un espíritu contrito, recibir todas las ordenanzas prescritas y vivir “de toda palabra que sale de la boca de Dios” (DyC 84:44). Participar de las ordenanzas no es una mera formalidad; es una parte esencial del proceso de recibir la expiación en nuestra vida.

El presidente Boyd K. Packer ha enseñado repetidamente la importancia crucial de las ordenanzas. Al instruir a los líderes de la Iglesia, dijo: Quizás se pregunten cómo proceder para implementar la misión de la Iglesia en la vida de sus miembros. ¿Dónde deberían enfocar su atención y energía?…

Debemos llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre concentrándonos en las ordenanzas y en los convenios asociados con ellas… Eso está escrito allí, en la declaración de la misión de la Iglesia.

Una buena, útil y verdadera prueba de cada decisión importante que toma un líder en la Iglesia es si un determinado curso conduce hacia la realización y el cumplimiento de convenios o se aleja de ellos… Centrar la mente en las ordenanzas y los convenios da propósito a todas las muchas cosas que hacemos al predicar el evangelio y perfeccionar a los santos.

Es claro que todas las ordenanzas nos dirigen a nuestro Salvador y sirven como recordatorios visibles y físicos de Su expiación. Como conjunto, las ordenanzas están llenas de significado que nos señala directamente hacia la fuente que les da eficacia y poder.

Además, cada una de las ordenanzas individuales es rica en simbolismo relacionado con el Salvador. José Smith dijo: “Las ordenanzas del Evangelio… fueron establecidas antes de la fundación del mundo” y “no deben alterarse ni cambiarse.” Dios ha ordenado una manera muy específica en que el hombre debe efectuar y recibir las ordenanzas, y el hombre no tiene ni la autoridad ni la sabiduría para cambiar esos procedimientos divinamente inspirados. Además, si cambiáramos las ordenanzas, seguramente perderíamos el simbolismo esencial diseñado por Dios. No es incidental que una de las acusaciones que el Señor hizo contra el hombre antiguo y apóstata—y que repitió en esta dispensación—fue que había cambiado las ordenanzas y quebrantado el convenio eterno del evangelio (véase Isa. 24:5; DyC 1:15).

Veamos algunas ordenanzas individuales y consideremos algunos de sus simbolismos específicos.

Ordenanzas que implican la imposición de manos

José Smith aprendió por revelación que “del [sumo sacerdocio] proviene la administración de ordenanzas y bendiciones sobre la iglesia, por la imposición de las manos” (DyC 107:67). La imposición de manos se utiliza en ordenaciones del sacerdocio, confirmaciones, bendiciones del sacerdocio, apartamientos, bendiciones patriarcales, bendiciones de padres y bendiciones a los enfermos. Elementos importantes de la imposición de manos, todos los cuales tienen simbolismo relacionado con Cristo y Su expiación, incluyen los siguientes:

Las manos. Las manos simbolizan el poder para actuar, ministrar y bendecir. Las manos pueden simbolizar que el receptor ha sido tocado por la mano de Dios, transmitiendo la idea de la transferencia de poder desde lo alto (DyC 36:2).

La cabeza. La cabeza es el asiento del pensamiento, de la voluntad y de los cinco sentidos. La cabeza representa la totalidad de la persona. Gobierna el cuerpo y le da todo lo que necesita: alimento, oxígeno, información, y así sucesivamente. Así como la cabeza es la parte gobernante del cuerpo, Cristo es la cabeza o la parte gobernante de cada uno de nosotros. Él nos da todo lo que necesitamos, tanto temporal como espiritualmente. Que se pongan manos sobre nuestra cabeza significa que la parte gobernante del cuerpo está participando plenamente y recibiendo la bendición. También significa que nos sometemos a Cristo, quien es nuestra cabeza y la cabeza del sacerdocio.

El círculo. Ann N. Madsen escribió: “El círculo del sacerdocio que había rodeado a aquel niño [en una bendición] formaba simbólicamente un círculo de protección contra el mal durante toda la vida de ese niño.” Un círculo puede representar la protección del sacerdocio y de los seres queridos justos, así como la protección que recibimos cuando nos sometemos a Cristo y a Su plan para nosotros.

Un círculo también simboliza plenitud y suficiencia. Cuando estamos rodeados por un círculo de poseedores del sacerdocio, estamos recibiendo una acción del sacerdocio que es suficiente y completa para nuestra necesidad. Además, un círculo puede simbolizar perfección. En una ordenanza del sacerdocio que involucra un círculo de manos y hermanos del sacerdocio, se nos promete una suficiencia de las bendiciones de la expiación de Cristo.

Pronunciamiento de bendiciones. A menudo hablamos de recibir bendiciones del Señor. Cuando bendecimos a un bebé (o a cualquier persona) por el poder del sacerdocio, la ordenanza representa un pronunciamiento inmediato de una bendición, o la promesa de una bendición. Esa bendición generalmente es condicional y muchas veces se cumplirá en algún momento en el futuro. Cuando la bendición se cumple, llega en forma de un don de Dios llamado, nuevamente, una bendición.

Las bendiciones son representaciones de la gracia de Dios, la cual se da al hombre gracias a la expiación de Cristo. Debido a que el Salvador ha tendido un puente sobre la brecha entre Dios y el hombre, el hombre puede una vez más recibir todo lo que Dios desea darle, todo en forma de bendiciones.

Todos los pronunciamientos de bendiciones se hacen apropiadamente por revelación. La revelación misma es una señal de la expiación. Mientras seamos enemigos de Dios, estamos separados de Él y no podemos recibir Su guía ni Su dirección. Pero cuando somos reconectados con Él por medio del poder expiatorio de Cristo, podemos recibir comunicación que es directa y clara. La realidad de la revelación es un testimonio de la realidad de la expiación.

Sanar a los enfermos

Toda sanidad es posible gracias a la expiación. “Oh, todos vosotros que habéis sido preservados”, clamó Jesús a los sobrevivientes de las devastaciones nefita, “¿no volveréis ahora a mí, y os arrepentiréis de vuestros pecados, y os convertiréis, para que yo os sane?” (3 Nefi 9:13).

Él puede sanarnos tanto de nuestras enfermedades espirituales como de nuestras enfermedades físicas. Tiene poder para hacerlo porque, como enseñó Alma, “tomará sobre sí los dolores y las enfermedades de su pueblo” (Alma 7:11).

Sanar a los enfermos físicamente es un tipo de sanidad espiritual. Es una manifestación física del poder de la expiación, del poder del amor de Dios, enviado como una gran bendición para Sus hijos.

La unción con aceite de oliva consagrado. Cuando los hermanos del sacerdocio utilizan sus manos para ungir la cabeza de alguien con aceite consagrado, muchos simbolismos ocurren al mismo tiempo. Sus manos representan las manos de Dios. La cabeza del receptor representa la totalidad de su ser. El aceite de oliva representa al Espíritu Santo (DyC 45:56–57). El aceite también sugiere el aceite que salió de la prensa de olivas en el huerto de Getsemaní, lo cual a su vez representa el sufrimiento del Salvador allí.

Confirmación

Uno de los grandes propósitos de la imposición de manos es confirmar a una persona como miembro de la Iglesia e invitarla a recibir el Espíritu Santo. La confirmación puede, por lo tanto, ayudar a traer un cumplimiento literal de uno de los grandes propósitos de la expiación: el don de la reconciliación, mediante el cual recibimos la presencia real e inmediata de un miembro de la Deidad.

Como se señaló anteriormente, cuando recibimos la presencia del Espíritu llegamos, al menos en cierto grado, a un estado de at-one-ment con Dios, por medio del Espíritu. Esa bendición de unidad con Dios es posible gracias al sacrificio expiatorio de Cristo, el cual recibimos al recibir la ordenanza y preparar nuestros corazones.

Bautismo

El bautismo es una de las ordenanzas más ricamente simbólicas de la Iglesia. Consideremos algunos de los elementos del bautismo que nos dirigen hacia Cristo:

La ropa blanca simboliza pureza, la cual es posible únicamente por medio de la expiación de Cristo.

El agua tiene varios significados. Representa el agua literal, la cual puede lavar, refrescar y renovar. Representa la sangre de Cristo y la manera en que podemos lavar nuestras vestiduras, y nuestros cuerpos, en Su sangre. Y simboliza el agua viva, que fluye de Cristo para fortalecer y renovar constantemente nuestras almas. La inmersión en el agua simboliza ser completamente lavados, entrar plenamente en el convenio y estar completamente cubiertos por esa agua viva.

La mano derecha levantada en escuadra simboliza extenderse hacia el cielo, haciendo una señal de convenio entre Dios y el hombre. La escuadra en la caja de herramientas del carpintero (recordemos quién es el Carpintero) representa exactitud en todo lo que hacemos. Cristo, como la única persona que fue perfectamente exacta en Su vida mortal, podría ser simbolizado como una escuadra. Cuando participamos en convenios que involucran el símbolo de la escuadra, nos extendemos hacia Dios de una manera que nos recuerda a Cristo, en cuyo nombre se hacen los convenios.

La pila bautismal. La pila bautismal simboliza la tumba. Representa la muerte de cada uno de nosotros y nuestra resurrección individual por el poder de Cristo, así como la muerte y resurrección de Cristo mismo (DyC 128:12–13).

El bautismo también simboliza que entregamos el hombre viejo a Dios, que el hombre viejo es lavado, que dejamos morir al hombre viejo y que luego nacemos de nuevo, una “nueva criatura” en Cristo (2 Cor. 5:17; Ef. 4:20–24). Así, la pila bautismal—y el bautismo por inmersión—simbolizan no solo la tumba sino también el vientre. Pero no es solo un símbolo—también somos literalmente hechos nuevos cuando somos bautizados por agua y por el Espíritu con corazones puros, con verdadera intención y teniendo fe en Cristo. Pablo escribió: Así como el cuerpo de Jesús fue sepultado en la tumba, “somos sepultados juntamente con él para muerte por el bautismo; a fin de que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva” (Rom. 6:4).

En nuestro nuevo nacimiento, nacemos dentro de la familia de Cristo. Tomamos sobre nosotros Su nombre y llegamos a ser Sus hijos e hijas (Mosíah 5:7; 27:25; Éter 3:14).

En todos los nacimientos están presentes tres elementos: agua, sangre y espíritu (Moisés 6:59–60). Estos mismos tres elementos estuvieron presentes en la expiación de Cristo: agua (de Su costado), sangre (de Sus sufrimientos) y espíritu (la presencia del Padre, el propio espíritu del Hijo y el Espíritu Santo). Estos tres elementos están presentes en nuestro renacimiento espiritual: el agua del bautismo, la sangre de Cristo por medio de la expiación y el Espíritu de Dios. Y también están presentes, o representados, cuando recordamos a Cristo y nuestro convenio con Él en la Santa Cena.

La inmersión en el agua simboliza el compromiso total de todo nuestro ser, entrar plenamente en el convenio, ser completamente lavados y ser totalmente cubiertos por el agua viva que es Cristo. Con la inmersión seguimos a Cristo hacia un nuevo nacimiento. Lo seguimos hacia la tumba y luego hacia la resurrección. Lo seguimos con todo nuestro ser. En resumen, la inmersión en el bautismo representa tanto nuestra muerte física y espiritual como el hecho de ser vivificados nuevamente en Cristo.

La Santa Cena

De todas las ordenanzas, la Santa Cena tiene el simbolismo más evidente de la expiación. Cuando Jesús introdujo la Santa Cena a Sus apóstoles en la Última Cena, dijo con respecto al pan: “Tomad, comed; esto es en memoria de mi cuerpo que doy como rescate por vosotros.” Y con respecto al vino dijo: “Esto es en memoria de mi sangre del nuevo testamento, que es derramada por cuantos crean en mi nombre, para la remisión de sus pecados” (TJS Mateo 26:22, 24).

Cuando visitó a los nefitas, dijo después de administrarles la Santa Cena: “El que come este pan come de mi cuerpo para su alma; y el que bebe de este vino bebe de mi sangre para su alma; y su alma nunca tendrá hambre ni sed, sino que será llena” (3 Nefi 20:8).

Los emblemas (la palabra emblema significa “símbolo”) de la Santa Cena señalan clara y directamente al sacrificio expiatorio de Cristo en el Huerto de Getsemaní y en la cruz. Al participar de ellos, tenemos la extraordinaria oportunidad de tomar dentro de nosotros alimento y bebida simbólicos que representan la misma expiación de Jesucristo—y al tomarlos dentro de nosotros, significamos que hacemos que esa expiación forme parte de nosotros.

La Santa Cena también tiene varios otros simbolismos:

  • Los sacrificios antiguos se efectuaban “en semejanza del sacrificio del Unigénito del Padre” (Moisés 5:7). El sacrificio sacramental se realiza en memoria de ese sacrificio.
  • La ofrenda es hecha por oficiantes del sacerdocio, quienes actúan en nombre de Cristo y lo siguen al partir el pan y bendecir el pan y el agua.
  • Quienes hacen la ofrenda se arrodillan y ofrecen una oración en una mesa que representa un altar de sacrificio.
  • El receptor de la Santa Cena hace su propio sacrificio de un corazón quebrantado y un espíritu contrito. Las palabras sacramento, sacrificio y sagrado provienen de la misma raíz latina. Cristo hizo Su sagrado y santo sacrificio por nosotros para que pudiéramos participar del sacramento, durante el cual hacemos nuestra propia ofrenda sagrada, o sacrificio.
  • El pan se parte como recordatorio de que la carne de Cristo fue quebrantada en la realización de la expiación.
  • El pan también representa el pan de vida, que también es Cristo. Jesús dijo: “Yo soy el pan vivo que descendió del cielo; si alguno comiere de este pan, vivirá para siempre” (Juan 6:51).
  • Además de representar la sangre derramada por Cristo en la expiación, el agua también representa el agua viva que fluye de Cristo.
  • El pan y el agua están cubiertos por un paño blanco, como un sudario, tal como el cuerpo de Cristo fue cubierto con un sudario.
  • Las oraciones sacramentales, que deben ofrecerse con palabras exactas, están centradas en Cristo: las oraciones se ofrecen en el nombre de Cristo y se enfocan en comer y beber “en memoria” del cuerpo y la sangre de Cristo; indican la disposición de los participantes de “tomar sobre sí el nombre de tu Hijo, y siempre recordarle y guardar sus mandamientos que les ha dado” (DyC 20:77, 79).
  • Cuando guardamos el convenio de recordarle siempre, el Señor dijo: “Tendréis mi Espíritu para que esté con vosotros” (3 Nefi 18:7). Tener el Espíritu con nosotros es una manifestación tangible de la unidad con Dios—y esa unidad es una medida del cumplimiento de la expiación (at-one-ment) en nuestra vida.

Finalmente, el erudito de los Santos de los Últimos Días John A. Tvedtnes nos ha dado esta perspectiva:

“[Uno de] los términos hebreos nativos para vino literalmente significa ‘sangre de la uva’ (Génesis 49:11; Deuteronomio 32:14…).

La palabra hebrea para ‘pan’ es lehem, aunque su significado original era ‘carne’, como aprendemos del cognado árabe lahm. Es el segundo elemento en el nombre del lugar de nacimiento de Jesús, Beth-lehem, ‘casa de pan’. En consecuencia, el pan era un símbolo apropiado para la carne del Salvador, quien se declaró a sí mismo ‘el verdadero pan del cielo’ (véase Juan 6:32–58).”

No es de extrañar que la Santa Cena sea tan importante que toda la reunión lleve su nombre. Participar de la Santa Cena es lo más importante que haremos en una reunión durante toda la semana.

Ordenación al Sacerdocio

Las ordenaciones al sacerdocio también señalan tanto literal como simbólicamente a Cristo. Los elementos de la ordenanza—el sacerdocio, las manos, el círculo, el Espíritu, la revelación, el nombre de Cristo—fueron revisados en nuestra discusión anterior. Cuando un hombre recibe el Sacerdocio de Melquisedec, está recibiendo el sacerdocio de Cristo (DyC 107:3; véase también Heb. 2:17; 3:1; 4:14–15; 5:5–10). El sacerdocio está disponible para nosotros como mortales gracias a la expiación. Como enseñó Alma: “Este santo llamamiento [fue] preparado desde la fundación del mundo para aquellos que no endurecerían sus corazones, siendo en y por medio de la expiación del Unigénito Hijo” (Alma 13:5).

El juramento y convenio del sacerdocio también apunta a una unión con Cristo por medio de la expiación. Leemos en Doctrina y Convenios 84: “Y también todos los que reciben este sacerdocio me reciben a mí, dice el Señor; … y el que me recibe a mí recibe a mi Padre; y el que recibe a mi Padre recibe el reino de mi Padre; por tanto, todo lo que mi Padre tiene le será dado. Y esto es según el juramento y convenio que pertenece al sacerdocio” (vv. 35–39).

Cuando realizamos la obra del sacerdocio con rectitud, llegamos a ser ministros de la expiación para nuestros hermanos y hermanas en la tierra. El Señor declaró esta maravillosa verdad en diciembre de 1832, menos de tres meses después de revelar el juramento y convenio del sacerdocio. Dijo Él: “Bienaventurados sois si continuáis en mi bondad, luz para los gentiles, y por medio de este sacerdocio, salvadores para mi pueblo Israel” (DyC 86:11; véase también DyC 103:9).

El Templo

El templo es distintivamente un lugar de expiación (at-one-ment, unión con Dios). Es la casa del Señor, y es allí donde a menudo podemos sentir Su Espíritu con mayor fuerza. Cuando entramos por las puertas del templo, estamos entrando en un espacio sagrado, un lugar que ha sido purificado tanto física como espiritualmente; de este modo entramos, en cierto sentido, en la presencia del Señor. La obra de la unión o reconciliación con Dios se cumple parcialmente en el templo. Como lo expresó el élder John A. Widtsoe, en el templo podemos “tener siempre una comunión maravillosamente rica con Dios.”

La estructura, la vestimenta y las ceremonias de las ordenanzas del templo están llenas de profundo simbolismo. Ese simbolismo nos dirige a varios elementos del plan de salvación; pero, de manera significativa, señala especialmente a Jesucristo, a Su expiación y a Su función en llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna de la familia humana.

Jesucristo es tan central en el templo que se nos manda, al entrar en él, procurar “que todas [vuestras] entradas… en esta casa sean en el nombre del Señor; que todas [vuestras] salidas de esta casa sean en el nombre del Señor; que todos [vuestros] saludos sean en el nombre del Señor, con manos santas, levantadas hacia el Altísimo” (DyC 109:17–19).

El profesor de la Universidad Brigham Young Andrew Skinner ha escrito:

Todos los principios y ordenanzas preordenados del plan del Padre, especialmente aquellos que se reciben en el templo, están íntimamente ligados a la Expiación de Jesucristo…

Las enseñanzas que se encuentran en el templo son como un embudo. Comienzan de manera amplia, enfocando nuestra atención cada vez más estrechamente en el Hijo de Dios y en Sus obras expiatorias durante la mortalidad. Las enseñanzas del templo también reúnen principios de diferentes dispensaciones en un ascenso dramatizado y paso a paso hacia la divinidad, siempre teniendo en mente la Expiación.

El élder Marion D. Hanks expresó cuán profundamente el templo nos enseña acerca de Jesucristo y de Su expiación: Mi testimonio es que para mí todo en el templo apunta finalmente a Cristo y a nuestro Padre. La eficacia de las ordenanzas y de los convenios está en Su amor expiatorio y en la autoridad delegada…

La adoración en el templo puede llegar a ser una clave fundamental para conocer al Señor…

…Al aprender y apreciar los principios sobre los cuales se basó Su vida santa… podemos realmente apreciar Su sagrado don, Su muerte expiatoria y el modelo de Su vida santa.

Finalmente, en el templo nos arrodillamos ante un altar sagrado y allí hacemos convenios y, a la manera del simbolismo del templo, una vez más nuestra atención es dirigida hacia Él y hacia cómo murió, cuánto tuvo que amar a los hijos de Dios para sufrir lo que sufrió por nosotros…

…El templo debe fortalecer nuestra preparación para recibir los dones de Su amor expiatorio (véase DyC 88:32, 33) y para seguir Su ejemplo.

La experiencia del templo puede ser el epítome de la obra de la expiación en la tierra. No solo las ordenanzas señalan hacia la expiación de Cristo, no solo dependen de la expiación para su poder y eficacia, sino que también la gran mayoría de las ordenanzas que se realizan en el templo son efectuadas por personas que actúan como salvadores ellas mismas, “salvadores… en el monte de Sión” (Abdías 1:21).

“Un vínculo simbólico”

Hablando de las ordenanzas en general, la autora Santo de los Últimos Días Lenet Hadley Read escribió: “Cada ordenanza revelada presenta un vínculo simbólico con uno u otro elemento del ministerio de Jesús. Por ejemplo, así como los sacrificios diarios del templo de Jerusalén prefiguraban el sacrificio de Cristo (Heb. 7:26–28), así los Santos de los Últimos Días ven las ordenanzas del evangelio como señalando hacia Él y hacia el camino de regreso a Su presencia.”

Las ordenanzas del evangelio son bendiciones maravillosas que nos ayudan a progresar a lo largo del sendero estrecho y angosto hacia la vida eterna. También nos señalan hacia Cristo y hacia Su expiación, tanto de manera directa como mediante simbolismo divino. Sin las ordenanzas no podríamos regresar al Padre. Sin Cristo, las ordenanzas no tendrían eficacia. El élder George F. Richards, quien fue durante mucho tiempo presidente del Quórum de los Doce Apóstoles, dijo:

“Nos damos cuenta de que no hay virtud para la salvación y la exaltación fuera de la sangre expiatoria de Jesucristo, nuestro Salvador… Las ordenanzas del Evangelio tienen virtud en ellas por razón de la sangre expiatoria de Jesucristo, y sin ella no habría virtud en ellas para la salvación.”

¡Cuán agradecidos estamos por el don de las ordenanzas—y por el poder de la expiación de nuestro Salvador, que les da “virtud”!

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