Capítulo 2

Llaves del sacerdocio, autoridad y poder en la Iglesia

Solo unos meses antes de que yo partiera a mi misión, mi familia se reunió bajo la dirección de mi padre, y él ofreció una oración familiar en favor de mi hermana mayor, quien había sido diagnosticada con cáncer de mama y a quien se le habían dado solo seis meses de vida. Puso sus manos sobre la cabeza de mi hermana y, por la autoridad del Sacerdocio de Melquisedec que poseía, la bendijo para que su vida fuera preservada. Y así fue.

Recuerdo haber estado acostada al lado de mi madre en la cama después de que ella supo que tenía cáncer cerebral, suplicando y deseando que se le diera una bendición para vivir. Esa bendición nunca se dio. Sin embargo, sí recuerdo las dulces y tiernas bendiciones del sacerdocio que recibió, en las cuales se le prometía que sería fuerte y estaría llena de valor y fe hasta el final de su vida. Y así fue.

He sido bendecida con un padre, un esposo, hermanos ministrantes, amigos, hermanos y otros hombres extraordinarios que poseen y utilizan el sacerdocio de diversas maneras. Estoy eternamente agradecida por aquellos que poseen y son dignos de la autoridad del sacerdocio aquí en la tierra y que actúan bajo la dirección de quienes poseen las llaves del sacerdocio. He visto el poder del sacerdocio ejercerse de muchas maneras a lo largo de mi vida, y sé que es real. Creo que ustedes también lo saben. Estoy agradecida al Señor por establecer una Iglesia con una estructura jerárquica que permite que hombres dignos sean ordenados a oficios del sacerdocio y ejerzan Su poder y autoridad sobre la tierra. De hecho, si hubiera una fila de personas esperando para testificar de las bendiciones asociadas con aquellos que poseen oficios del sacerdocio y realizan ordenanzas y asignaciones relacionadas con sus oficios —incluyendo el bautismo, la Santa Cena, las bendiciones de padre, las bendiciones patriarcales, la recepción del don del Espíritu Santo, la investidura del templo, los sellamientos, y así sucesivamente— yo me esforzaría por estar al frente de la fila.

Además, tengo un firme testimonio de que hay profetas y apóstoles en la tierra hoy, de su papel divino como testigos de Jesus Christ y de las llaves, el poder y la autoridad que poseen. Los sostengo sin reservas. Me fascina su atención a la antigüedad y su amor mutuo como miembros del Quórum de los Doce Apóstoles y de la Primera Presidencia. Me encanta ver cómo tratan y respetan a sus esposas y a sus familias. Lo más importante es que aprecio su testimonio especial de Jesucristo y creo que hoy hablan por Él. Al igual que Enoch el vidente, ellos ven “cosas que no [son] visibles al ojo natural” (Moisés 6:36).

En resumen, tengo un testimonio y un profundo aprecio por el sacerdocio jerárquico. Pero, en un discurso trascendental dado hace más de una década en conferencia general, titulado “Priesthood Authority in the Family and in the Church”, el presidente Dallin H. Oaks explicó que el sacerdocio funciona de manera diferente en la familia que en la Iglesia. Ese discurso ha ayudado a delinear diferencias significativas entre las estructuras del sacerdocio jerárquica y patriarcal. Para demostrar esas similitudes y diferencias, el presidente Oaks utilizó la siguiente historia:

“Mi padre murió cuando yo tenía siete años. Yo era el mayor de tres niños pequeños que nuestra madre viuda luchó por criar. Cuando fui ordenado diácono, ella dijo lo complacida que estaba de tener un poseedor del sacerdocio en el hogar. Pero mamá continuó dirigiendo a la familia, incluso decidiendo quién de nosotros ofrecería la oración cuando nos arrodillábamos juntos cada mañana. Yo estaba confundido. Me habían enseñado que el sacerdocio presidía en la familia. Debía haber algo que yo no entendía acerca de cómo funcionaba ese principio”.

Muchos, como lo estaba el presidente Oaks cuando era joven, están “confundidos” acerca de cómo funciona el sacerdocio en la administración de la Iglesia y en la familia, quizá porque, como reconoció el propio presidente Oaks, “raramente se explica”.

Después de compartir esta experiencia del presidente Dallin H. Oaks con mis estudiantes, a menudo les pregunto cuántos de ellos crecieron en hogares donde su madre, si era soltera o cuando el padre estaba ausente, pedía a un hermano que eligiera quién iba a orar “porque él poseía el sacerdocio”. O cuando el padre no estaba, un hermano, en lugar de la madre, tomaba la responsabilidad del estudio de las Escrituras y la oración familiar, asegurándose de que se llevaran a cabo, como si él fuera la figura que presidía. Sin excepción, alrededor de la mitad de los estudiantes que eran el hermano o que tenían un hermano en el hogar que poseía el sacerdocio respondían afirmativamente. Muchas jóvenes, en particular, han compartido que eso les incomodaba, pero nunca entendieron por qué.

En este capítulo procuraremos desarrollar una base doctrinal acerca de la autoridad del sacerdocio, las llaves del sacerdocio y el poder del sacerdocio dentro de la estructura jerárquica de la Iglesia, tal como Dios lo ha enseñado por medio de profetas antiguos y modernos. Utilizaremos esta base para comprender mejor cómo el sacerdocio se aplica a las mujeres en la Iglesia específicamente en el capítulo 3 y a las mujeres en el templo y la familia en los capítulos 4 y 5.

Autoridad del sacerdocio en la Iglesia

Para llegar a ser como nuestros Padres Celestiales y vivir con Ellos por la eternidad, todos necesitábamos la oportunidad de tener un cuerpo mortal y experimentar la vida mediante el ejercicio de la fe, y por lo tanto necesitábamos estar fuera de Su presencia. Aunque el plan de Dios era perfecto, nosotros, Sus hijos, no éramos perfectos. No teníamos dentro de nosotros mismos el poder y la autoridad para salvarnos; no podíamos regresar a vivir con nuestros Padres Celestiales ni llegar a ser como Ellos sin la Expiación de Jesus Christ. Debido a que Cristo llevó a cabo Su Expiación redentora, Él tiene el poder y la autoridad para redimir a todos los hijos de nuestros Padres Celestiales (véase Alma 34:10–15). El poder y la autoridad que Cristo posee se llama sacerdocio (véase Alma 13:7–8).

El propósito supremo y general del sacerdocio, por lo tanto, es hacer posible la salvación y la exaltación de todos los hijos de Dios. Cada vez que se utilizan las llaves del sacerdocio o se realiza una ordenanza del sacerdocio, se hace con el propósito de salvar y exaltar a los hijos de Dios. Cristo delegó este sacerdocio a los hijos de nuestro Padre en la tierra para ayudar a llevar a cabo ese propósito. Aquellos que poseen las llaves del sacerdocio de presidencia, principalmente las llaves apostólicas, gobiernan el uso de este sacerdocio. Estas llaves incluyen el derecho de presidir, supervisar y dirigir. La autoridad del sacerdocio, entonces, es el permiso otorgado por un poseedor de llaves del sacerdocio —alguien que posee la llave de presidencia— para actuar en el nombre de Jesucristo. Quienes tienen autoridad del sacerdocio actúan bajo la dirección del poseedor de llaves del sacerdocio cuando otorgan bendiciones, enseñan y realizan las ordenanzas y convenios necesarios para obtener la salvación y la vida eterna. La autoridad del sacerdocio en la estructura jerárquica de la Iglesia se recibe de dos maneras: por ordenación y por llamamiento y apartamiento.

Autoridad del sacerdocio mediante la ordenación

Cuando el sacerdocio se confiere a un hombre, este es ordenado a un oficio del sacerdocio bajo la dirección de alguien que posee la llave del sacerdocio de presidencia sobre ese individuo. Los oficios en el Sacerdocio Aarónico son diácono, maestro, presbítero y obispo. Los oficios del Sacerdocio de Melquisedec son élder, sumo sacerdote, patriarca, setenta y apóstol. Cada oficio del sacerdocio conlleva deberes y responsabilidades. Cada quórum es presidido por un presidente de quórum, quien enseña a los miembros sus deberes y les asigna responsabilidades. Algunos de los deberes de un diácono son “repartir la Santa Cena a los miembros de la Iglesia, mantener los edificios y terrenos de la Iglesia en buen estado, actuar como mensajeros para los líderes del sacerdocio y cumplir asignaciones especiales, como recoger las ofrendas de ayuno… Los élderes son llamados a enseñar, explicar, exhortar, bautizar y velar por la Iglesia (véase Doctrine and Covenants 20:42)… Tienen la autoridad para conferir el don del Espíritu Santo mediante la imposición de manos (véase D. y C. 20:43)… Los élderes pueden ministrar a los enfermos (véase D. y C. 42:44) y bendecir a los niños pequeños (véase D. y C. 20:70)”.

Es importante señalar que, en la mayoría de los casos, la autoridad del sacerdocio que se recibe mediante la ordenación autoriza a los hombres a realizar ordenanzas sagradas, pero los receptores de esas ordenanzas son tanto hombres como mujeres.

Autoridad del sacerdocio mediante el llamamiento y el apartamiento

Otra manera en que una persona puede recibir autoridad del sacerdocio es al ser llamada y apartada bajo la autoridad de alguien que posee la llave del sacerdocio de presidencia. Esta segunda forma ha sido aclarada recientemente por miembros de alto rango del Quórum de los Doce Apóstoles y de la Primera Presidencia. El presidente M. Russell Ballard abrió la puerta a una comprensión más amplia de quién posee autoridad del sacerdocio en la Iglesia:

“Aquellos que poseen las llaves del sacerdocio… literalmente hacen posible que todos los que sirven fielmente bajo su dirección ejerzan autoridad del sacerdocio y tengan acceso al poder del sacerdocio”.

El presidente Dallin H. Oaks explicó el papel de las mujeres con respecto al sacerdocio en la estructura jerárquica de la Iglesia:

“No estamos acostumbrados a hablar de que las mujeres tienen la autoridad del sacerdocio en sus llamamientos en la Iglesia, pero ¿qué otra autoridad podría ser? Cuando una mujer —joven o mayor— es apartada para predicar el evangelio como misionera de tiempo completo, se le concede autoridad del sacerdocio para desempeñar una función del sacerdocio”.

Continuó diciendo:

“Lo mismo ocurre cuando una mujer es apartada para servir como oficial o maestra en una organización de la Iglesia bajo la dirección de alguien que posee las llaves del sacerdocio. Cualquiera que funcione en un oficio o llamamiento recibido de alguien que posee llaves del sacerdocio ejerce autoridad del sacerdocio al cumplir con sus deberes asignados”.

Por lo tanto, la autoridad del sacerdocio se otorga tanto a mujeres como a hombres, según los llamamientos que reciben.

Llaves del sacerdocio

Hace algunos años pregunté a mi clase de cincuenta estudiantes de Doctrina y Convenios si se sentían seguros en su conocimiento de la doctrina, los principios y las prácticas asociadas con el sacerdocio. ¡Aparentemente todos lo estaban! En ese momento me sentí muy feliz, pensando que ahorraríamos varias horas de clase sobre el tema.

Sin embargo, en el silencio de mi oficina después de la clase, comencé a preguntarme qué tan probable era que ellos supieran todo sobre el sacerdocio cuando yo misma —e incluso líderes de la Iglesia— todavía estábamos tratando de comprender y explicar algunos de sus fundamentos. En la siguiente clase, por lo tanto, les pedí que respondieran en un papel la siguiente pregunta:

“¿Cuántas personas en esta sala poseen llaves del sacerdocio?”

Me sorprendí al leer en voz alta sus diversas respuestas:

“1”, “50”, “25”, “4”, “todos nosotros”, “ninguno de nosotros”, “solo los hombres de la sala que poseen el sacerdocio”, “todos los que han pasado por el templo”, y mi respuesta favorita y más sincera: “¡No tengo idea!”

Había literalmente casi tantas respuestas como estudiantes en esa sala. ¡Al menos el 75 % de esos estudiantes, hombres y mujeres combinados, eran misioneros retornados! Me quedé sin palabras por un momento y entonces me di cuenta de que la hora que pensé haber ahorrado ahora se había multiplicado. Aunque ellos pensaban que entendían bien el sacerdocio, claramente no sabían cuánto les faltaba por comprender —y, por lo tanto, qué privilegios no estaban aprovechando. (A lo largo de este libro examinaremos juntos la respuesta a la pregunta que hice a los estudiantes, según se explica en las Escrituras y por los profetas modernos).

Después de reflexionar sobre la incapacidad de mis estudiantes para responder una pregunta aparentemente tan simple, acudí a uno de mis colegas más experimentados, maduros y sabios del departamento de historia y doctrina de la Iglesia en la Universidad Brigham Young. Le conté cómo mis estudiantes no sabían la respuesta a lo que parecía una pregunta tan básica, a lo cual él respondió humildemente:

—¿A qué llaves te referías?

Me quedé completamente paralizada. Me di cuenta de inmediato de que no solo mis estudiantes no entendían, sino que yo misma aún no comprendía plenamente el concepto de las llaves del sacerdocio, y que quizá había más llaves de las que había pensado anteriormente.

A través de mi estudio continuo sobre las llaves del sacerdocio, me ha quedado claro que, así como existen diversas partes del elefante cuando se trata del sacerdocio, también hay diversas partes del elefante cuando se habla de las llaves del sacerdocio. Así como existe un sacerdocio abarcador y total y un segmento más pequeño del sacerdocio en la tierra, al que comúnmente nos referimos, lo mismo ocurre con las llaves.

Un análisis más detenido de la definición de llaves del sacerdocio en el manual de la Iglesia Handbook 2: Administering the Church nos ayuda a comprender esto con mayor claridad. El manual declara que Jesus Christ “posee todas las llaves del sacerdocio que pertenecen a Su Iglesia”, y que Él “confirió a cada uno de Sus Apóstoles todas las llaves que pertenecen al reino de Dios en la tierra” en esta dispensación. “El apóstol vivo de mayor antigüedad, el Presidente de la Iglesia, es la única persona en la tierra autorizada para ejercer todas las llaves del sacerdocio… El Presidente de la Iglesia delega llaves del sacerdocio [generalmente conocidas como llaves de presidencia] a otros líderes del sacerdocio para que puedan presidir en sus áreas de responsabilidad… Esta autoridad de presidencia [es decir, las llaves de presidencia] es válida únicamente para las responsabilidades designadas”, durante un tiempo específico “y dentro de la jurisdicción geográfica del llamamiento de cada líder. Cuando los líderes del sacerdocio son relevados de sus llamamientos, ya no poseen las llaves asociadas”.

Las llaves a las que normalmente se hace referencia en la Iglesia —en el uso más común del término— podrían llamarse con mayor precisión llaves de presidencia del sacerdocio. De hecho, estas llaves se mencionan con tanta frecuencia que normalmente nos referimos a ellas simplemente como llaves o llaves del sacerdocio. Estas llaves de presidencia “son la autoridad que Dios ha dado a los líderes del sacerdocio para dirigir, controlar y gobernar el uso de Su sacerdocio en la tierra” durante un tiempo determinado y en un lugar específico. “El ejercicio de la autoridad del sacerdocio está gobernado por quienes poseen sus llaves (véase D. y C. 65:2; 81:2; 124:123)”.

En Doctrine and Covenants 107:8–9 leemos acerca del “derecho de presidencia” asociado con el Sacerdocio de Melquisedec. Este derecho de presidencia está relacionado con las llaves del sacerdocio, pero constituye solo un componente de ellas.

Aunque el término llave se utiliza de diversas maneras en las Escrituras, a continuación se presentan las llaves del sacerdocio más comunes. Estas incluyen:

Llaves conferidas a los Apóstoles (también conocidas como llaves de sucesión o llaves apostólicas).
Llaves de presidencia del sacerdocio.
Llaves generales del sacerdocio.

Veamos cada una de ellas con mayor detenimiento.

Llaves del sacerdocio conferidas a los Apóstoles

Como se mencionó anteriormente, “Jesus Christ posee todas las llaves del sacerdocio que pertenecen a Su Iglesia. Él ha conferido a cada uno de Sus Apóstoles todas las llaves del sacerdocio que pertenecen al reino de Dios en la tierra. El apóstol vivo de mayor antigüedad, el Presidente de la Iglesia, es la única persona en la tierra autorizada para ejercer todas las llaves del sacerdocio (véase D. y C. 43:1–4; 81:2; 107:64–67, 91–92; 132:7)”.

Estas llaves apostólicas se analizarán con mayor detalle en el capítulo 5.

Llaves de presidencia del sacerdocio

“El Presidente de la Iglesia delega llaves del sacerdocio a otros líderes del sacerdocio para que puedan presidir en sus áreas de responsabilidad. Las llaves del sacerdocio se confieren a presidentes de templos, misiones, estacas y distritos; obispos; presidentes de rama; y presidentes de quórum”.

La autoridad recibida con cada una de estas llaves depende del llamamiento o asignación de la persona. “Los líderes del sacerdocio que reciben llaves también reciben el derecho a dones o poder especiales… Por ejemplo, un obispo sirve como juez común en Israel y recibe la capacidad espiritual para ayudar a los miembros que necesitan consejo con problemas personales importantes, incluyendo transgresiones serias”.

Aquellos que poseen llaves de presidencia del sacerdocio pueden tener jurisdicciones geográficas que se superponen, pero cada uno tiene una autoridad distinta y complementaria. Con frecuencia, estas llaves de presidencia son similares, lo que requiere que cada poseedor de llaves trabaje cuidadosamente con otros poseedores de llaves en su área.

Por ejemplo, un presidente de estaca tiene llaves de presidencia que le autorizan a entrevistar a una pareja y determinar su dignidad para entrar al templo y ser sellada, pero no tiene autoridad para efectuar el sellamiento, ya que las llaves para sellar pertenecen a los Apóstoles y son delegadas específicamente por ellos a los selladores del templo.

Aunque existe cierta superposición en los propósitos, la autoridad de cada una de estas llaves es distinta.

Cuando servía como directora del Instituto en Boston, trabajé estrechamente con el presidente de estaca para ayudar en la activación y la inscripción de adultos jóvenes solteros dentro de su área geográfica. Al mismo tiempo, trabajé de cerca con el presidente de misión para ayudar a los investigadores adultos jóvenes solteros que llegaban con los misioneros a ser recibidos con amistad y enseñados con doctrina correcta.

Mientras tratábamos de abrir un centro de visitantes para atraer a quienes no eran Santos de los Últimos Días al edificio de Longfellow Park, el presidente de estaca —quien poseía las llaves del sacerdocio de presidencia para esa función— tenía la autoridad para decidir si el edificio debía utilizarse de esa manera. Como directora del instituto, con una asignación laboral (pero sin poseer llaves del sacerdocio para esa asignación), ayudé a coordinar los esfuerzos de los adultos jóvenes solteros según el horario de clases, facilité la instrucción y presenté sugerencias al presidente de estaca. El presidente de misión —quien poseía las llaves del sacerdocio de presidencia para los misioneros en esa área geográfica— asignó a los misioneros ciertas noches para estar disponibles y responder preguntas de los investigadores.

Los tres —dos poseedores de llaves del sacerdocio de presidencia y una directora profesional del instituto— trabajamos estrechamente juntos para el beneficio de los miembros y de los no miembros del área. (Tal vez valga la pena señalar que los empleados de la Iglesia, como alguien en mi posición de directora del instituto, independientemente de su llamamiento en la Iglesia o responsabilidades del sacerdocio, no poseen autoridad del sacerdocio como parte de su asignación laboral. Esto ha causado confusión para algunas personas.)

Esta autoridad de presidencia como poseedor de llaves del sacerdocio está limitada a “la jurisdicción geográfica del llamamiento de cada líder” y se delega solo por un período específico de tiempo. “Por ejemplo, un obispo sirve como el sumo sacerdote presidente en un barrio y también como presidente del Sacerdocio Aarónico para ese barrio”. El obispo posee las llaves del sacerdocio de presidencia y por lo tanto preside sobre todas las personas que viven dentro de su jurisdicción geográfica, o límites del barrio, durante un período determinado. Los presidentes de los quórumes de diáconos, maestros y élderes poseen las llaves de presidencia para los jóvenes y los hombres de sus respectivos quórumes por un tiempo determinado. “Cuando los líderes del sacerdocio son relevados de sus llamamientos, ya no poseen las llaves asociadas”.

Además: “Todas las organizaciones auxiliares de barrio y de estaca funcionan bajo la dirección del obispo o del presidente de estaca, quienes poseen las llaves para presidir. Las presidentas auxiliares y sus consejeras [así como los consejeros de líderes del sacerdocio que poseen las llaves de presidencia] no reciben llaves. Ellas reciben autoridad delegada para funcionar en sus llamamientos”.

Llaves generales del sacerdocio que poseen los poseedores del sacerdocio

“El uso general del término “llaves del sacerdocio” o “llaves del sacerdocio” puede entenderse como derechos que pertenecen y están disponibles para los líderes del sacerdocio”, pero las bendiciones y privilegios que fluyen de ellas también pertenecen a todos los miembros de la Iglesia que sean dignos de recibirlos.

“Estos derechos deben definirse dentro de sus respectivos contextos. Por ejemplo, las llaves del ministerio de los ángeles están disponibles para todos los poseedores del Sacerdocio Aarónico por derecho (véase Doctrine and Covenants 13:1)”, y todos los miembros dignos de la Iglesia pueden recibir las bendiciones de ese derecho o responsabilidad.

En otras palabras, el poseedor del Sacerdocio Aarónico tiene la responsabilidad, por derecho, de activar la llave del ministerio de los ángeles, haciendo posible que todos los miembros dignos que guardan convenios reciban ese ministerio. Estas llaves son distintas de las llaves de presidencia, ya que todos los poseedores del Sacerdocio Aarónico poseen esta llave, independientemente de si son o no presidentes de un quórum. La llave del ministerio de los ángeles, por lo tanto, no es una llave de presidencia, ya que quienes la poseen no presiden por el hecho de recibirla.

Como preguntó el presidente Dallin H. Oaks:

“¿Cómo posee el Sacerdocio Aarónico la llave del ministerio de los ángeles?”

Luego respondió su propia pregunta: …

Por medio de las ordenanzas del Sacerdocio Aarónico del bautismo y la Santa Cena, somos limpiados de nuestros pecados y se nos promete que, si guardamos nuestros convenios, siempre tendremos Su Espíritu con nosotros. Creo que esa promesa no se refiere únicamente al Espíritu Santo, sino también al ministerio de los ángeles, porque “los ángeles hablan por el poder del Espíritu Santo; por lo tanto, hablan las palabras de Cristo” (2 Nefi 32:3). Así, quienes poseen el Sacerdocio Aarónico abren la puerta para que todos los miembros de la Iglesia que dignamente participen de la Santa Cena disfruten de la compañía del Espíritu del Señor y del ministerio de ángeles.

El presidente M. Russell Ballard enseñó además:

“Todos los que han hecho convenios sagrados con el Señor y que honran esos convenios son elegibles para recibir revelación personal, ser bendecidos por el ministerio de ángeles, comunicarse con Dios, recibir la plenitud del evangelio y, finalmente, llegar a ser herederos junto con Jesus Christ de todo lo que nuestro Padre tiene”.

Estos privilegios mencionados por el presidente Ballard generalmente se enseñan en el contexto de quienes poseen el sacerdocio o quienes poseen llaves del sacerdocio, como aquellos que poseen el Sacerdocio Aarónico o los élderes que sirven como misioneros. Una vez más, estas llaves no son llaves de presidencia, sino más bien llaves generales del sacerdocio que se otorgan a los poseedores ordenados del Sacerdocio Aarónico.

He leído y escuchado muchos discursos en los que se les ha dicho a los jóvenes varones cuán significativo es que tengan el derecho al ministerio de los ángeles. Aunque esto es correcto, ¡las jóvenes también lo tienen! Todos pueden recibir el ministerio de los ángeles según su capacidad para hacer y guardar convenios sagrados asociados con el bautismo y con cualquier otro convenio. Qué privilegio tan increíble que nuestras niñas de la Primaria de ocho años podrían y deberían entender.

Es fundamental no solo enseñar a los jóvenes varones lo que significa poseer las llaves del ministerio de los ángeles, sino también enseñar tanto a las jóvenes como a los jóvenes lo que significa tener el ministerio de los ángeles en sus vidas. Imaginen las bendiciones que una joven podría recibir al atravesar las primeras etapas de su desarrollo si supiera que tiene el privilegio de que ángeles —vistos o no vistos— la acompañen, la conozcan y le hablen.

En una clase reciente que enseñé, pregunté a cincuenta estudiantes —treinta y cinco de ellos mujeres—:

“¿Quién tiene el privilegio del ministerio de los ángeles?”

Ni una sola estudiante levantó la mano. Cuán diferentes podrían haber sido las vidas de esas treinta y cinco jóvenes adultas —la mayoría misioneras retornadas y jóvenes madres— durante la última década de sus vidas, si hubieran comprendido mejor esta verdad.

Tabla explicativa de las llaves del sacerdocio

La siguiente tabla es mi intento de poner estas llaves en un contexto más claro y explicar lo que podamos.

Llaves apostólicas

¿Cuándo se recibieron estas llaves?
Peter, James y John restauraron las llaves del Sacerdocio de Melquisedec en 1829, otorgando autoridad y llaves apostólicas (véase Doctrine and Covenants 18:9; 27:12–13). En 1836, Moses, Elias y Elijah restauraron llaves adicionales.

¿Quién posee estas llaves?
El profeta, la Primera Presidencia, los miembros del Quórum de los Doce Apóstoles y cualquier hombre ordenado al oficio de apóstol.

¿Sobre quién presiden estos poseedores de llaves?
Sobre todas las personas del mundo.

¿Quién recibe las bendiciones de estas llaves?
Todas las personas del mundo que obedecen las enseñanzas de los profetas y apóstoles.

Llaves de presidencia

¿Cuándo se recibieron estas llaves?
Con la restauración del Sacerdocio Aarónico y del Sacerdocio de Melquisedec.

¿Quién posee estas llaves?

¿Quién posee estas llaves?
Presidentes de templos, misiones, estacas y distritos; obispos; presidentes de rama; y presidentes de quórum.

¿Sobre quién presiden estos poseedores de llaves?
Sobre aquellos a quienes han sido llamados a presidir, generalmente limitado por el llamamiento específico, la geografía y el tiempo.

¿Quién recibe las bendiciones de estas llaves?
Todos los que se encuentran dentro de los límites de la responsabilidad del poseedor de las llaves.

Llaves generales de los poseedores del sacerdocio

¿Cuándo se recibieron estas llaves?
Con la restauración del Sacerdocio Aarónico y del Sacerdocio de Melquisedec.

¿Quién posee estas llaves?
Aquellos que han sido ordenados a un oficio en el sacerdocio.

¿Sobre quién presiden estos poseedores de llaves?
Dado que estas llaves no son “llaves de presidencia”, no están asociadas con una mayordomía de presidencia. Más bien, todos los que participan de las ordenanzas asociadas con estas llaves reciben sus bendiciones.

¿Quién recibe las bendiciones de estas llaves?
Todos los que hacen y guardan los convenios asociados con las ordenanzas.

Volvamos ahora a la pregunta: “¿Quién en esta sala de clases posee llaves del sacerdocio?”
No hay una respuesta simple y definitiva a esta pregunta; varía según a qué llaves del sacerdocio nos estemos refiriendo. Francamente, estoy segura de que en el momento en que hice la pregunta, ni mis estudiantes ni yo sabíamos la respuesta. Debido a la edad de estos estudiantes, si hubiera preguntado: “¿Quién en esta clase posee las llaves de presidencia del sacerdocio?”, lo más probable es que solo aquellos estudiantes que fueran obispos o presidentes de quórum de élderes hubieran levantado la mano. Generalmente hay pocos, o ninguno, en un grupo de adultos jóvenes que posean estas llaves específicas de presidencia.

Además de las llaves del sacerdocio mencionadas anteriormente, también es importante notar que existen casi cuarenta usos diferentes del término “llave” en las Escrituras, y no todos se refieren a llaves del sacerdocio. Muchas de estas llaves podrían describirse mejor como derechos, privilegios o bendiciones del sacerdocio que están disponibles para todos los miembros dignos (o, en el caso del templo, para los miembros dignos que han recibido la investidura). Estas llaves no requieren ordenación al sacerdocio, sino que “se proporcionan al buscador de la verdad y la rectitud” mediante el sacerdocio. “Cada una de estas llaves debe calificarse y buscarse para que se manifieste en la vida del individuo”. Estas llaves o derechos se analizarán más adelante.

Finalmente, existen otras llaves mencionadas en las Escrituras que son menos conocidas. Tienen diferentes propósitos e importancia, pero aun así es importante reconocer su existencia. Entre ellas se incluyen, por ejemplo, “la llave del abismo” (véase Book of Revelation 20:1), “grandes llaves” o palabras clave (véase Doctrine and Covenants 129:9; 130:11), y “las llaves del tesoro” (véase Book of Mormon 1 Nefi 4:20).

Quizás una de las verdades más importantes acerca de las llaves del sacerdocio es el propósito por el cual se delegan. En una transmisión mundial de capacitación sobre el sacerdocio, el élder Donald L. Hallstrom, de la Presidencia de los Setenta, enseñó:

“Nuestra mayor responsabilidad como líderes que poseen llaves es ayudar a los padres en el hogar, a las madres en el hogar y a los jóvenes. En realidad, nosotros somos complementarios al trabajo muy importante que se realiza en el hogar”.

Las llaves y la autoridad de presidencia del sacerdocio se delegan en un orden transparente

Uno de los cumplidos que con frecuencia escucho de miembros y líderes de otras religiones acerca de The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints tiene que ver con lo organizada y estructurada que está. Existe una cabeza clara, un cuerpo organizado de líderes y un reconocimiento general de quiénes son esos líderes.

Muchos han expresado cómo han sido bendecidos por un miembro de un barrio que contacta a un líder directo, como una presidenta de la Sociedad de Socorro o un presidente del quórum de élderes (aunque no utilicen esos títulos), quien luego contacta a un obispo o a un presidente de estaca, y antes de darse cuenta, los problemas se resuelven. En muchas ocasiones, al hablar con líderes y amigos de otras religiones, han elogiado a la Iglesia por su estructura organizativa y la eficacia asociada, especialmente en el cuidado individual de cada persona.

Como miembros de la Iglesia, estamos bastante familiarizados con la estructura general de la Iglesia. Entendemos su naturaleza jerárquica. En la mayoría de los casos, si tenemos llamamientos o asignaciones, sabemos a quién debemos rendir cuentas y a quién debemos servir. En la Iglesia de Jesus Christ hay orden en todas las cosas. Cristo dejó esto claro mediante dos experiencias de la historia de la Iglesia que están registradas en Doctrine and Covenants, en las secciones 28 y 43, respectivamente. Durante ese período de la historia de la Iglesia (1830–1831), la estructura organizativa aún no se había revelado con claridad. En gran medida, gracias a estas dos experiencias comprendemos hoy la estructura organizativa de la Iglesia, incluyendo quién está a la cabeza y también cómo se delegan las llaves de presidencia del sacerdocio y la autoridad del sacerdocio.

Hiram Page fue uno de los primeros miembros de la Iglesia y uno de los Ocho Testigos del Libro de Mormón. Él creía que tenía una piedra que le daba revelación para la Iglesia, y muchos se confundieron y comenzaron a seguirlo. El Señor dio una revelación por medio de Joseph Smith para Oliver Cowdery, cuñado de Page, para que hablara con él y le ayudara a comprender que solo José Smith tenía la autoridad para recibir mandamientos y revelación para toda la Iglesia. En esta revelación, el Señor también dejó claro que José era “la cabeza de la Iglesia” y que debía presidir, “porque todas las cosas deben hacerse con orden”, declaró el Señor (Doctrina y Convenios 28:6, 13). Hiram fue humilde y se arrepintió, y regresó a la Iglesia. Esta revelación aclaró por primera vez que Dios tenía la intención de que José, o el profeta, fuera quien guiara y dirigiera la Iglesia.

Unos meses después, una señora llamada Mrs. Hubble, al igual que Hiram Page, creía tener autoridad para hablar en nombre del Señor. Como sucedió con Hiram, muchos la creyeron. El profeta volvió a consultar al Señor acerca de qué debía hacerse en esa situación. En respuesta, el Señor dijo a los miembros de la Iglesia, por medio de José, que él, el Profeta, había sido designado para recibir revelación para la Iglesia y que los miembros no debían ser engañados. El Señor declaró: “El que es ordenado por mí entrará por la puerta y será ordenado como os he dicho antes, para enseñar aquellas revelaciones que habéis recibido y recibiréis por medio de aquel a quien he nombrado” (Doctrina y Convenios 43:2–7).

Según el presidente Dallin H. Oaks, esta revelación excluía “la posibilidad de llamamientos o nombramientos secretos para recibir revelación”. En otras palabras, “entrar por la puerta” significaba que no debía haber ocultamiento ni secreto respecto al liderazgo y la revelación. Por lo tanto, como miembros de la Iglesia, no necesitamos estar confundidos acerca de quién preside, quién tiene autoridad y para qué se usa esa autoridad. Aunque se dijo que la señora Hubble había “causado una profunda impresión en la mente de muchos” —tanto que se afirmó que una “flecha con púas que dejó en el corazón de algunos aún no había sido erradicada”—, ese no tiene por qué ser nuestro caso.

El presidente Marion G. Romney dio cuatro principios sencillos para tener en cuenta al determinar si una revelación proviene de Dios:

¿Pretende originarse en la sabiduría de los hombres o fue revelada desde el cielo?
¿La enseñanza lleva la etiqueta correcta?
La enseñanza no solo debe llevar la etiqueta correcta, sino también conformarse con las demás enseñanzas del evangelio de Jesucristo.
¿Llega por medio del canal apropiado de la Iglesia?

Esta última prueba sencilla es absolutamente crucial en nuestros días. Con tanta información circulando por internet, tantas voces —intencionalmente, inocentemente o ingenuamente— declarando falsedades como si fueran verdad, y tanto relativismo ético, debemos conocer la fuente correcta de la información.

No tengo ninguna duda de que Cristo organizó Su Iglesia en esta dispensación con apóstoles y profetas a la cabeza y con una estructura organizativa clara y transparente, sabiendo las calamidades y la confusión que vendrían.

Hace algunos años, un par de estudiantes se acercaron a mí y me dijeron que había un caballero que quería hablar conmigo después de clase. Dijeron que creían que él tenía información interna sobre algunas enseñanzas de la Iglesia que podrían ser beneficiosas para mí. Cuando regresé a mi oficina después de la clase, encontré al hombre de pie fuera de mi puerta. Cuando llegué a la puerta y quedé cerca de él, susurró:

—“Conozco algunas cosas que nunca he compartido con nadie, pero que son fundamentales para que usted las sepa como profesora de religión”.

Aunque sabía la respuesta antes de preguntarla, le dije:

—“¿Los Hermanos están al tanto de estas enseñanzas?”

—“No”, respondió rápidamente y a la defensiva, “todavía no están preparados para recibirlas”.

Aunque el hombre continuó explicándome las “verdades” que supuestamente había recibido individualmente, sus enseñanzas cayeron en oídos sordos. No solo el espíritu de discernimiento me enseñó claramente que aquel hombre era engañoso y que sus enseñanzas no provenían de Dios, sino que también el orden administrativo de la Iglesia, tal como se enseña en las Escrituras y por los profetas vivientes, dejaba claro que sus enseñanzas no estaban de acuerdo con la voluntad de Dios. Aquel hombre no poseía las llaves del santo apostolado, y por lo tanto no tenía autoridad para declarar doctrina para la Iglesia.

Por diversas razones, siempre ha habido personas que han ido más allá de su mayordomía con respecto a la autoridad en la Iglesia. Algunos de estos casos son engaños intencionales; otros son resultado de enfermedad mental o de personas que creen tener poderes más allá de las capacidades de los demás. A lo largo de mi vida he conocido a muchos miembros que se han confundido respecto a este principio básico. Algunos han creído sinceramente las afirmaciones de otros sobre supuestos dones especiales de revelación o liderazgo y han seguido a esas personas en lugar de seguir las enseñanzas de los líderes de la Iglesia. Pero sin importar cuán persuasivas, inteligentes o amables puedan ser las personas, el Señor tiene un orden que sigue. Seguir a alguien fuera de ese orden es peligroso y contrario al plan de Dios.

La siguiente tabla aclara de manera precisa la conferición de las llaves y la autoridad del sacerdocio. Obsérvese que la Presidencia de los Setenta recibe llaves del sacerdocio delegadas que les permiten presidir sobre los Quórumes de los Setenta, pero esas llaves no se utilizan para presidir sobre los presidentes de estaca ni los obispos. Las llaves que se utilizan para presidir sobre presidentes de estaca y obispos son llaves delegadas que se usan para actuar en representación del Quórum de los Doce Apóstoles en una asignación específica.

Solo el obispo posee llaves de presidencia sobre el barrio. El presidente de los Hombres Jóvenes, la presidenta de las Mujeres Jóvenes, la presidenta de la Sociedad de Socorro, el presidente de la Escuela Dominical, la presidenta de la Primaria y el líder misional del barrio reciben autoridad del sacerdocio delegada. Aunque el presidente del quórum de élderes recibe llaves de presidencia delegadas por medio del presidente de estaca, no preside ni tiene autoridad sobre los miembros del barrio fuera de su quórum.

También es interesante notar que, aunque los presidentes de misión poseen llaves del sacerdocio de presidencia sobre los misioneros dentro de la misión, algunas llaves adicionales les son delegadas según asignaciones específicas dadas por la Primera Presidencia y el Quórum de los Doce Apóstoles.

Poder del sacerdocio en la Iglesia

Antes de entrar en la mortalidad, Jesus Christ declaró que venía “a hacer la voluntad tanto del Padre como del Hijo” (3 Nefi 1:14). Las últimas palabras que Cristo pronunció en la mortalidad —“Padre, consumado es, tu voluntad es hecha” (JST, Mateo 27:50)— se hicieron eco cuando dijo a los nefitas después de Su crucifixión: “He padecido la voluntad del Padre en todas las cosas desde el principio” (3 Nefi 11:11). Fue al someter Su voluntad y Su poder a la del Padre que obtuvo Su mayor poder. En efecto, los muchos milagros que Cristo realizó en la mortalidad quedaron eclipsados por una de las decisiones más significativas que el Salvador tomó: cuando entregó Su voluntad al Padre en Su momento más crítico, haciendo así posible la salvación de toda la humanidad. En ese momento también hizo posible que nosotros, como hijos de nuestro Padre Celestial, aumentemos en poder al seguir el ejemplo de Cristo.

“Cuanto más cerca estemos de Jesucristo en los pensamientos e intenciones de nuestro corazón”, enseñó el élder Dale G. Renlund, “más apreciaremos Su sufrimiento inocente, más agradecidos estaremos por la gracia y el perdón, y más desearemos arrepentirnos y llegar a ser como Él”. Yo añadiría que cuanto más nos esforcemos por llegar a ser como Él, más poder recibiremos.

El presidente Russell M. Nelson explicó el esfuerzo necesario para recibir el poder de Dios:

“Cuando el Salvador sabe que realmente deseas acercarte a Él, cuando puede sentir que el mayor deseo de tu corazón es atraer Su poder a tu vida, serás guiado por el Espíritu Santo para saber exactamente lo que debes hacer”.

El mismo Salvador comprende lo que significa esforzarse hasta el límite. El élder Neal A. Maxwell enseñó:

“El breve tropiezo de Jesús mientras llevaba la cruz es un recordatorio de cuán cerca del límite de nuestras fuerzas Dios nos estira a veces”.

Este deseo de recibir el poder de Dios, unido a nuestra fe en Jesucristo, nos impulsa a hacer cosas que de otra manera no haríamos. Porque, según el presidente Nelson, “la fe que nos motiva a actuar nos da mayor acceso a Su poder”.

Por lo tanto, al esforzarnos por llegar a ser como Cristo —estirándonos espiritualmente, actuando con fe, aprendiendo y obedeciendo— es más probable que obtengamos poder del sacerdocio. La hermana Julie B. Beck, ex presidenta general de la Sociedad de Socorro, nos recordó que “el sacerdocio es el poder de Dios” y, por lo tanto, está disponible para todos los miembros, tanto hombres como mujeres, que hacen y guardan convenios.

Desarrollar poder del sacerdocio requiere un precio. El presidente Nelson enseñó que cuanto más desarrollemos atributos semejantes a los de Cristo —como fe, virtud, conocimiento, dominio propio, paciencia, piedad, afecto fraternal, caridad, obediencia y diligencia— “mayor será nuestro poder en el sacerdocio”.

El presidente Nelson también enseñó otras maneras de aumentar nuestro poder en el sacerdocio. Estas incluyen:

Orar desde el corazón, incluso orar para saber cómo pedir más poder.
Escudriñar las Escrituras y deleitarnos en las palabras de Cristo.
Adorar regularmente en el templo.
Servir a los demás.

Según el presidente Nelson, estas prácticas aumentan el poder del sacerdocio. “Si nos presentamos humildemente ante el Señor y le pedimos que nos enseñe, Él nos mostrará cómo aumentar nuestro acceso a Su poder”.

Algunas de las lecciones más profundas que aprendió Joseph Smith fueron enseñadas por el Señor en la cárcel de Liberty, o, como algunos la llaman, el templo-prisión. Una de estas muchas enseñanzas que quedaron grabadas en el corazón de José tenía que ver con el poder del sacerdocio:

“Los derechos del sacerdocio están inseparablemente ligados con los poderes de los cielos, y… los poderes de los cielos no pueden ser controlados ni manejados sino conforme a los principios de la rectitud… Cuando intentamos encubrir nuestros pecados, o satisfacer nuestro orgullo, nuestra vana ambición, o ejercer control o dominio o compulsión sobre las almas de los hijos de los hombres, en cualquier grado de injusticia, he aquí, los cielos se retiran; el Espíritu del Señor se entristece; y cuando se retira, amén al sacerdocio o a la autoridad de ese hombre” (Doctrine and Covenants 121:36–37; énfasis añadido).

Independientemente de la ordenación a un oficio del sacerdocio, de la autoridad del sacerdocio recibida mediante el apartamiento, o de la autoridad recibida a través de las ordenanzas del templo, la rectitud es un requisito previo para el poder del sacerdocio. De hecho, mientras el profeta José preparaba a las mujeres para entrar al templo, les recordó la importancia de la rectitud con respecto al templo y al sacerdocio que recibirían, expresando ideas similares a las de Doctrina y Convenios 121, tales como:

“Estamos llenos de egoísmo; el diablo nos halaga haciéndonos creer que somos muy justos, mientras nos alimentamos de los defectos de los demás”, y “por la unión de sentimientos obtenemos poder con Dios”.

Tanto para las mujeres como para los hombres, el poder del sacerdocio se obtiene mediante la rectitud y se pierde mediante la injusticia.

Conclusión

Nuestro Padre Celestial es un Dios de orden. Jesus Christ es quien posee toda la autoridad, las llaves y el poder del sacerdocio. El propósito del sacerdocio de Dios es la salvación de las personas y la exaltación de las familias.

Para tener pleno acceso a la autoridad, el poder y las bendiciones de Dios, nosotros, como miembros de la Iglesia, debemos vivir de acuerdo con Sus mandamientos. Estas son Sus leyes, que no cambian por decisión humana y que están destinadas a bendecir a toda la familia humana.