Capítulo 7

Cumplir la medida de nuestra creación

Desde que tengo memoria, mis hermanos siempre tuvieron una ruta de periódicos. Cuando tenía cinco años, comenzaba a levantarme temprano para ayudar a doblar los periódicos y, a los seis años, ya ayudaba a repartirlos. Aunque suene extraño, ¡me encantaba! Me gustaba caminar por el vecindario en la oscuridad con mis hermanos y, eventualmente, hacerlo solo con mi papá.

Sin embargo, cuando me convertí en adolescente, un día mi papá resbaló en el hielo de la madrugada, se rompió la pierna y ya no pudo ayudar. Entonces comencé a hacer la ruta sola. Una mañana oscura, mientras doblaba la esquina al final de una de las calles de mi vecindario, una camioneta blanca se detuvo junto a mí y un hombre abrió la puerta lateral y me gritó que me subiera. En cuestión de segundos, nuestra minivan azul se detuvo bruscamente justo detrás de la camioneta blanca, y mi madre me gritó que me subiera. Corrí inmediatamente hacia su vehículo, salté dentro y cerré la puerta de golpe, y tanto mi madre como la camioneta blanca se alejaron —en direcciones opuestas—.

Me quedé en silencio, llena de pánico y asombro, mientras regresábamos a casa. Cuando llegamos a la entrada de nuestra casa, nos miramos, y sin que yo dijera una sola palabra, mi mamá dijo: “Simplemente lo supe…”

Aunque generalmente estaba despierta a esas horas de la madrugada, mi mamá solía estar ocupada preparando el desayuno, ayudando a los hijos mayores a salir a tiempo para el seminario temprano por la mañana, lavando platos, y así sucesivamente. No recuerdo que antes de esa ocasión hubiera salido inesperadamente a encontrarme en la ruta.

El presidente Russell M. Nelson declaró: “Sería imposible medir la influencia que tales mujeres tienen, no solo en las familias sino también en la Iglesia del Señor, como esposas, madres y abuelas; como hermanas y tías; como maestras y líderes; y especialmente como ejemplos y fieles defensoras de la fe. Esto ha sido cierto en cada dispensación del evangelio desde los días de Adán y Eva. Sin embargo, las mujeres de esta dispensación son distintas de las mujeres de cualquier otra, porque esta dispensación es distinta de cualquier otra. Esta distinción trae consigo tanto privilegios como responsabilidades.”

Añadiendo entonces a las súplicas proféticas de líderes anteriores de la Iglesia, el presidente Nelson dijo: “Necesitamos mujeres que sepan cómo hacer que las cosas importantes sucedan por su fe y que sean valientes defensoras de la moralidad y de la familia en un mundo enfermo de pecado. Necesitamos mujeres dedicadas a guiar a los hijos de Dios por la senda de los convenios hacia la exaltación; mujeres que sepan cómo recibir revelación personal, que comprendan el poder y la paz de la investidura del templo; mujeres que sepan cómo invocar los poderes del cielo para proteger y fortalecer a los hijos y a las familias.”

Mi madre lo hizo a su manera, pero, como mujeres que guardamos convenios, todas tenemos nuestras propias misiones, responsabilidades y dones y talentos. Ninguna de nosotras es igual a otra. El presidente Nelson explicó que cada mujer tiene “dones espirituales y disposiciones especiales”. Nos exhortó “con toda la esperanza de [su] corazón, a orar para comprender sus dones espirituales: cultivarlos, utilizarlos y ampliarlos aún más de lo que lo han hecho hasta ahora. Cambiarán el mundo al hacerlo.”

El élder Dieter F. Uchtdorf utilizó la siguiente parábola para ayudar a los hombres a aprovechar mejor sus privilegios del sacerdocio. Como los principios también se aplican a las mujeres, me he tomado la libertad de cambiar el género en la cita y añadir un pequeño toque femenino.

Había una vez una mujer cuyo sueño de toda la vida era abordar un crucero y navegar por el mar Mediterráneo. Soñaba con caminar por las calles de Roma, Atenas y Estambul. Ahorró cada centavo hasta tener suficiente para pagar su pasaje. Como el dinero era escaso, llevó una maleta extra llena de latas de frijoles, cajas de galletas saladas y sobres de limonada en polvo, y eso fue lo que comió todos los días.

Le habría encantado participar en las muchas actividades que se ofrecían en el barco: hacer ejercicio en el gimnasio, relajarse en el spa y nadar en la piscina. Envidiaba a quienes iban al cine, a los espectáculos y a las presentaciones culturales. Y, ¡cómo anhelaba al menos probar la increíble comida que veía en el barco! Cada comida parecía un banquete. Pero la mujer quería gastar tan poco dinero que no participó en ninguna de esas cosas. Pudo ver las ciudades que había soñado visitar, pero durante la mayor parte del viaje se quedó en su camarote y comió únicamente su humilde comida.

En el último día del crucero, un miembro de la tripulación le preguntó a cuál de las fiestas de despedida asistiría. Fue entonces cuando la mujer se enteró de que no solo la fiesta de despedida, sino casi todo a bordo del barco —la comida, el entretenimiento y todas las actividades— estaba incluido en el precio de su boleto. Demasiado tarde se dio cuenta de que había estado viviendo muy por debajo de sus privilegios.

Muchos miembros de la Iglesia, al no saber qué bendiciones tienen a su alcance ni qué privilegios son suyos, pasan por la vida mortal sin aprovechar plenamente el banquete espiritual y los poderes disponibles para ellos. De ese modo minimizan la influencia que podrían tener en los demás. Esto es especialmente cierto cuando se trata de las mujeres y el sacerdocio. Vivimos en una época en la que la igualdad, el poder, la justicia y la tolerancia se exaltan por encima de otras virtudes. La identidad, la autoridad, la espiritualidad e incluso Dios son temas de gran confusión para muchos; otros no se sienten perturbados por estas cuestiones y a menudo se sienten perplejos o frustrados por quienes sí lo están. Independientemente de dónde nos encontremos, cuanto más comprendamos y aprovechemos nuestros privilegios del sacerdocio, mayor será nuestra influencia para el bien.

Cada mujer y cada hombre que nace en esta tierra ha sido bendecido con la luz de Cristo y tiene la capacidad de ser influenciado por el Espíritu Santo. Cada miembro bautizado ha sido exhortado a recibir el Espíritu Santo, y cada miembro que guarda convenios posee ese don. Por medio del poder del Espíritu Santo podemos conocer la voluntad de Dios para nosotros. El presidente Russell M. Nelson enseñó: “No tienen que preguntarse si están donde el Señor necesita que estén o si están haciendo lo que Él necesita que hagan. ¡Pueden saberlo! El Espíritu Santo les dirá ‘todas las cosas que debéis hacer.’”

A medida que hacemos y guardamos convenios sagrados y somos obedientes a la voluntad del Señor, buscando más guía, poder y fortaleza, Él nos los dará. Cuando entramos en el templo participamos en ordenanzas y hacemos convenios con el Señor que, si los guardamos, aumentan nuestra capacidad espiritual y el poder de Dios en nuestra vida. Literalmente somos investidos con poder para conocer y hacer la voluntad de Dios y para resistir al adversario. Al realizar la obra de Dios, no solo tendremos ángeles a nuestro lado, sino también a Dios mismo.

El presidente M. Russell Ballard explicó:

“Las mujeres de la Iglesia necesitan conocer la doctrina de Cristo y dar testimonio de la Restauración de todas las maneras posibles. Nunca ha habido un tiempo más complejo en la historia de la tierra… Necesitamos más de las voces distintivas, influyentes y llenas de fe de las mujeres. Necesitamos que aprendan la doctrina y comprendan lo que creemos para que puedan dar testimonio de la verdad de todas las cosas, ya sea alrededor de una fogata en el campamento de jóvenes, en una reunión de testimonios, en un blog o en Facebook. Solo ustedes pueden mostrar al mundo cómo son y qué creen las mujeres de Dios que han hecho convenios.”

A menudo anhelo que más mujeres que guardan convenios comprendan y actúen conforme a esta verdad. Nuestros jóvenes y jóvenes adultos, especialmente nuestras jóvenes, necesitan desesperadamente mujeres que guarden convenios que hablen con ellas, les enseñen y las guíen en la dirección correcta. Necesitan mujeres en quienes puedan confiar, no solo por tener opiniones firmes, sino porque esas opiniones están basadas en la verdad del evangelio. Necesitan mujeres que comprendan las tentaciones y dificultades de nuestra época y sepan tomar decisiones importantes basadas en principios y doctrinas del evangelio.

A veces me preocupa lo que llamaría “Twinkies espirituales” que se ofrecen a nuestras jóvenes. Nuestras jóvenes no necesitan más citas de Facebook ni ideas provenientes de redes sociales populares o de Google; necesitan la verdad de las Escrituras confirmada por la experiencia. Nuestras jóvenes no necesitan ser entretenidas; necesitan ser edificadas en su fe. Necesitan mentoras firmemente arraigadas en las enseñanzas y experiencias que Dios ha proporcionado, maestras que comprendan sus privilegios del sacerdocio y los utilicen.

En nuestra época, a las mujeres se les ofrecen una variedad de opciones y oportunidades que no estaban disponibles en tiempos pasados. Este es un tiempo extraordinario para las mujeres, y el Señor nos necesita. Nos necesita para ser lo mejor que podamos ser, en nuestras propias esferas, aprovechando nuestros dones y talentos y convirtiéndonos en influencias aún más fuertes para el bien en el reino del Señor.

“Una hermana”, explicó el presidente M. Russell Ballard, “puede sentirse inspirada a continuar su educación y asistir a la facultad de medicina, lo que le permitirá tener un impacto significativo en sus pacientes y avanzar la investigación médica. Para otra hermana, la inspiración puede llevarla a renunciar a una beca en una institución prestigiosa y comenzar una familia mucho antes de lo que se ha vuelto común en esta generación, permitiéndole tener un impacto significativo y eterno en sus hijos ahora.” Luego preguntó: “¿Es posible que dos mujeres igualmente fieles reciban respuestas tan diferentes a las mismas preguntas básicas? ¡Absolutamente!” Y concluyó: “Lo que es correcto para una mujer puede no serlo para otra.”

Me encanta estudiar la vida de los profetas. Debo admitir que también me encanta estudiar la vida de las esposas de los profetas. Me encanta que el presidente Russell M. Nelson y el presidente Dallin H. Oaks estén actualmente casados con mujeres, Wendy Watson Nelson y Kristen McMain Oaks, que ambas tienen doctorados y fueron profesoras universitarias. También me encanta que sus esposas fallecidas, Dantzel White Nelson y June Dixon Oaks, no lo fueran.

Me encanta que la hermana Dantzel Nelson renunciara a una beca en Juilliard School, pero aun así cantara en el Tabernacle Choir at Temple Square mientras criaba a diez hijos. Me encanta que la hermana Ruth L. Renlund trabajara a tiempo completo como una exitosa abogada mientras su esposo era cirujano cardíaco. Ambos cumplieron importantes llamamientos, criaron a una hija, se apoyaron mutuamente y guardaron sus convenios.

Me encanta que nuestras líderes generales de las organizaciones auxiliares de mujeres sean diversas en cultura, estado civil, perspectivas y experiencias laborales. ¡Qué bendición tener líderes y mentoras provenientes de todos los ámbitos de la vida! Con demasiada frecuencia, el género puede utilizarse como excusa —intencionalmente o no— para limitar nuestra capacidad de cumplir la medida de nuestra creación. En lugar de ponernos límites a nosotros mismos o a otros, necesitamos ampliar nuestras posibilidades.

Cuando era estudiante de seminario, pregunté a un líder qué necesitaba hacer para llegar a ser maestra de seminario a tiempo completo. “Lo siento mucho, pero no puedes”, fue la respuesta. “No contratan mujeres para enseñar a tiempo completo.” Imaginen mi emoción cuando más tarde fui contratada como maestra de seminario a tiempo completo.

Recuerdo que, siendo maestra de seminario, pregunté si era posible ser coordinadora en la costa este. “No”, fue la respuesta desinformada. “Se necesita el sacerdocio para ser coordinador, especialmente en el Este.” De nuevo, imaginen mi sorpresa cuando se me pidió servir como directora del instituto y coordinadora de seminario en el área de Boston, Massachusetts. Imaginen también mi sorpresa cuando supe que sería capellana Santo de los Últimos Días en Harvard y en MIT. Yo había asumido erróneamente que era necesario estar ordenada al sacerdocio para recibir esa asignación. No me sorprendió que tanto miembros de la Iglesia como personas de otras religiones se sorprendieran al ver a una mujer servir como capellana. Francamente, ¡yo también lo estaba! No hubo un cambio de política; simplemente nunca había sucedido antes.

Cuando limitamos la capacidad de una mujer para servir debido a malentendidos sobre los roles y oficios del sacerdocio, no solo aumentamos la confusión, sino que también obstaculizamos el progreso de las personas, las familias y la Iglesia. Los Hermanos están suplicando a las hermanas que hagan más, enseñen más y lideren más. El hecho de que las mujeres no hayan hecho ciertas cosas antes no significa que no puedan suceder en el futuro.

Hoy las mujeres oran en la conferencia general, se sientan en lugares prominentes en el estrado de la conferencia general, dirigen el programa humanitario de la Iglesia, sirven en posiciones de liderazgo misional de tiempo completo, participan en los consejos generales de la Iglesia y mucho más.

Las mujeres de la Iglesia deben liderar a las mujeres del mundo

El presidente Joseph F. Smith instruyó a las hermanas: “No es para que ustedes sean guiadas por las mujeres del mundo; es para que ustedes guíen a las mujeres del mundo, en todo lo que sea digno de alabanza, todo lo que sea semejante a Dios, todo lo que eleve y purifique a los hijos de los hombres.”

La hermana Belle S. Spafford, presidenta general de la Sociedad de Socorro desde 1945 hasta 1974, habló sobre la expansión de oportunidades para las mujeres en el mundo. Después de repasar brevemente la historia de las oportunidades que las mujeres han recibido desde la organización de la Sociedad de Socorro, declaró: “Hoy el mundo de una mujer es tan amplio como el universo. Apenas existe un área del esfuerzo humano en la que una mujer no pueda entrar si tiene la voluntad y la preparación para hacerlo.”

En 2001, el presidente Gordon B. Hinckley dijo a las jóvenes de la Iglesia: “Todo el espectro del esfuerzo humano está ahora abierto a las mujeres. No hay nada que no puedan hacer si se lo proponen. Pueden incluir en el sueño de la mujer que desean llegar a ser la imagen de alguien capacitada para servir a la sociedad y hacer una contribución significativa al mundo del que formará parte.”

Al hablar en un evento del National Press Club en Washington, D.C., el presidente Hinckley reconoció que “la gente se pregunta qué hacemos por nuestras mujeres”. Luego declaró: “Les diré lo que hacemos: nos apartamos de su camino y observamos con asombro lo que están logrando.”

He quedado maravillada al ver a nuestras hermanas que siguen al Espíritu mientras crían a sus familias, sirven en llamamientos, prestan servicio en la política y en otros cargos gubernamentales, y trabajan en el periodismo, la medicina, las humanidades, la educación, el derecho y mucho más. Ellas están liderando a las mujeres del mundo.

Eliza R. Snow dijo que las mujeres Santos de los Últimos Días “tienen privilegios mayores y más elevados que cualquier otra mujer sobre la faz de la tierra.”

Sheri Dew explicó: “Esto se debe a que el templo otorga a las mujeres [Santos de los Últimos Días] privilegios espirituales que ninguna otra mujer en la tierra puede reclamar.”

El presidente Spencer W. Kimball nos recordó: “En el mundo antes de venir aquí, a las mujeres fieles se les dieron ciertas asignaciones mientras que los hombres fieles fueron preordenados para ciertas tareas del sacerdocio. Aunque ahora no recordamos los detalles, esto no cambia la gloriosa realidad de lo que una vez acordamos. Ustedes son responsables de aquellas cosas que hace mucho tiempo se esperaba de ustedes, así como lo son aquellos a quienes sostenemos como profetas y apóstoles.”

A menudo me he preguntado qué fue lo que acepté hacer en el reino premortal. Como muchas mujeres, me preocupa haber aceptado mucho más de lo que humanamente es posible. Aunque probablemente esté quedándome corta en muchas áreas, oro constantemente para recordar y hacer aquellas cosas que tienen mayor valor e importancia para el Señor.

La hermana Linda S. Reeves, ex consejera de la Presidencia General de la Sociedad de Socorro y madre de trece hijos, relató que una amiga una vez le advirtió: “Cuando les pides a las hermanas que lean más las Escrituras y oren más, las estresas. Ya sienten que tienen demasiado que hacer.”

La hermana Reeves respondió:

“Hermanos y hermanas, porque lo sé por mis propias experiencias y las de mi esposo, debo testificar de las bendiciones del estudio diario de las Escrituras, la oración y la noche de hogar semanal. Estas son precisamente las prácticas que ayudan a quitar el estrés, dan dirección a nuestra vida y añaden protección a nuestros hogares.”

En nuestra época, no solo el Señor, por medio de Sus profetas, está enseñando verdades que fortalecen a las mujeres, sino que también parece estar aumentando nuestra capacidad. Mientras que el mundo tal vez parece esperar cada vez menos, el Señor parece esperar cada vez más.

Sin embargo, ese “más” que el Señor requiere es precisamente lo que más importa; de hecho, es el propósito mismo por el cual estamos aquí.

Conclusión

El presidente Russell M. Nelson enseñó: “Ayudar a otro ser humano a alcanzar su potencial celestial es parte de la misión divina de la mujer. Como madre, maestra o santa que nutre, ella moldea el barro viviente conforme a la forma de sus esperanzas. En sociedad con Dios, su misión divina es ayudar a que los espíritus vivan y que las almas sean elevadas. Esta es la medida de su creación. Es ennoblecedora, edificante y exaltadora.” 

Esto es precisamente lo que Joseph Smith enseñó a las primeras hermanas de la Sociedad de Socorro mientras las preparaba para entrar en el santo templo. Y esto es lo que nuestro profeta nos está suplicando que hagamos hoy: “Tomar nuestro lugar legítimo y necesario en nuestro hogar, en nuestra comunidad y en el reino de Dios, más que nunca antes.”

Quienesquiera que seamos, cualquiera que sea nuestra situación actual, sin importar cuánto o cuán poco hayamos hecho en el pasado, el Señor nos está pidiendo más. Nuestro profeta nos ha bendecido, usando las llaves del santo sacerdocio y del apostolado, “para elevarnos a nuestra plena estatura, para cumplir la medida de nuestra creación, mientras caminamos brazo a brazo en esta obra sagrada. Juntos ayudaremos a preparar el mundo para la Segunda Venida del Señor.”

No tengo ninguna duda de que las mujeres, armadas con el poder y la autoridad del sacerdocio con los que han sido apartadas e investidas, pueden cumplir esta visión profética. Que cada una de nosotras viva a la altura de los privilegios que Dios nos ha dado, tanto bajo el orden jerárquico como bajo el orden patriarcal del sacerdocio.

Agradecimientos

Siempre agradeceré a mi madre por inculcar en sus hijos la importancia de la inclusión. Dicho esto, la parte más difícil de ser inclusivo es reconocer que algunas personas, por diversas razones, a veces quedan fuera. Sabiendo eso, expreso desde el principio mi gratitud a tantos, nombrados y no nombrados, por su ayuda, ejemplo, preguntas, respuestas e inspiración que contribuyeron a la creación de este libro. Reconozco que gran parte de la obra importante que realizamos en este mundo es posible gracias a que podemos pararnos sobre los hombros de otros.

Dicho esto, hay varias personas a quienes me gustaría reconocer específicamente en la creación de este libro. Mis padres, hermanos, familiares políticos, tías, miembros de mi barrio, presidencias, maestros, amigos cercanos, estudiantes, colegas y asistentes han sido sumamente influyentes al permitirme molestarlos durante años con preguntas, ideas y experiencias. Ellos respondieron con historias, más preguntas y reflexiones profundas. Verdaderamente creo que somos el “material clínico” unos de otros, y estoy agradecida por todos aquellos que han sido puestos en mi camino.

Un agradecimiento especial a Jennifer Morgan, mi cuñada, quien con entusiasmo, interés y confianza no solo me animó a escribir el libro, sino que también leyó borrador tras borrador, brindándome observaciones prácticas, preguntas y apoyo. Rick Gardner, mi cuñado, también ayudó con entusiasmo con los gráficos, al igual que el equipo de soporte informático del Departamento de Religión de BYU.

Durante todo este esfuerzo, fui bendecida con muchos colegas que brindaron apoyo constante. Frank Judd, desde su oficina frente a la mía, me recordaba constantemente y con entusiasmo la importancia del mensaje y, mediante su optimismo y seguimiento continuo, me dio la confianza y el impulso que necesitaba para continuar el proyecto. Brent Top, Max Molgard, Dan Judd, Richard Cowan y Bob Millet permitieron e incluso me animaron a inundar sus vidas con preguntas, y respondieron con más referencias, respuestas reflexivas y una guía cuidadosa y madura.

Las conversaciones sabias y reflexivas de las que tuve la bendición de formar parte con Camille Fronk Olson, Jill Derr, Sharon Eubank, Sheri Dew, Sydney Reynolds y Virginia Pearce Cowley fueron fundamentales para este libro. Sus experiencias, perspectivas, sabiduría, preguntas y conocimiento, motivados por su intenso y puro deseo de comprender y servir eficazmente, siempre serán una inspiración para mí.

La retroalimentación, la confianza, la edición y el constante ánimo de mi equipo de Deseret Book no pueden pasar desapercibidos. Este libro simplemente no existiría sin el estímulo, el arduo trabajo, el talento y la determinación de Lisa Roper. ¡Es una verdadera estrella! Laurel Christensen Day, Reid Neilson, Kathy Hughes y otros brindaron comentarios fundamentales. Emily Watts llevó el libro desde donde estaba y lo hizo aún mejor.

Mi más sincero agradecimiento es para mi esposo, Dustin Gardner. Su carácter, compromiso, apoyo y amor son más de lo que podría haber imaginado. Estoy profundamente agradecida de tener un esposo que camina conmigo de la mano, lado a lado, en esta senda de convenios.

Acerca de la autora

BARBARA MORGAN GARDNER es profesora asociada de Historia y Doctrina de la Iglesia en Brigham Young University. Posee una maestría en liderazgo y fundamentos educativos y un doctorado en psicología instruccional, y realizó estudios posdoctorales en Harvard University.

Fue directora del instituto en Boston, Massachusetts, donde sirvió a más de 100 universidades y colegios del área y actuó como capellana en Harvard University y Massachusetts Institute of Technology. Continúa sirviendo como capellana general para la educación superior de The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints.

También forma parte del Consejo de Alcance Interreligioso de BYU. Ella y su esposo, Dustin Gardner, viven en Utah.