Capítulo 4

El Templo y el Orden Patriarcal del Sacerdocio

Recientemente, una estudiante mía explicó que había ido al templo lo suficiente como para haber memorizado cada palabra de la investidura. Por lo tanto, no podía entender por qué el Señor, por medio de Sus profetas, nos exhortaría a regresar tan a menudo. En respuesta a su pregunta, compartí una experiencia que el presidente Boyd K. Packer tuvo con el presidente David O. McKay poco antes de que el presidente McKay falleciera. El presidente Packer recuerda que el presidente McKay habló a las Autoridades Generales en el templo acerca de las ordenanzas sagradas, explicándolas e incluso citando “extensamente de las ceremonias”. En ese contexto, el presidente McKay “hizo una pausa y se quedó mirando hacia el techo en profunda reflexión”. Después de permanecer así por un momento, declaró: “Hermanos, creo que finalmente estoy empezando a entender”. El presidente Packer reflexionó: “Allí estaba él, el profeta—un Apóstol por más de medio siglo—y aun entonces estaba aprendiendo, estaba creciendo.”

Admito que a lo largo de los años también ha habido momentos en que me he encontrado preguntándome qué más queda por aprender. Sin embargo, mediante el estudio, la experiencia y la tutoría divina, he llegado a comprender que apenas estoy rozando la superficie de lo que el Señor tiene para enseñar en Sus templos. El presidente Packer enseñó que, en los templos, “somos continuamente instruidos e iluminados sobre asuntos de importancia espiritual. Esto llega línea sobre línea, precepto sobre precepto, hasta que obtenemos una plenitud de luz y conocimiento.”

En los últimos años he enfocado mi atención en el papel de las mujeres en el templo: cómo las ordenanzas se aplican a las mujeres, qué poder y autoridad reciben las mujeres en el templo, y cómo el orden patriarcal del sacerdocio que se encuentra en el templo y en los primeros días de la existencia de la tierra es similar, pero a la vez diferente, de la estructura jerárquica del sacerdocio de la Iglesia. He descubierto que, a medida que he estudiado las Escrituras relacionadas con el sacerdocio, he seguido la exhortación de nuestros líderes de memorizar el juramento y convenio del sacerdocio y he aprendido más sobre el poder y la autoridad que las mujeres reciben en el templo, mi experiencia en el templo se ha enriquecido enormemente. He llegado a comprender en parte, quizás, lo que enseñó el presidente Spencer W. Kimball: “No sería mucho tener que arrastrarse [hasta el templo] si uno supiera lo que está recibiendo y lo que está perdiendo si no va.”

Debido a la naturaleza sagrada del templo, muchos miembros de la Iglesia que han hecho convenios son reacios a hablar de él. “Como consecuencia”, advirtió el presidente Ezra Taft Benson, “muchos no desarrollan un verdadero deseo de ir al templo, o cuando van allí, lo hacen sin mucho conocimiento previo para prepararlos para las obligaciones y convenios que contraen.” Por lo tanto, en este capítulo analizaremos el propósito, la historia, las ordenanzas y los convenios del orden patriarcal del sacerdocio (o nuevo y sempiterno convenio) tal como se encuentran en el templo, basándonos en gran medida en las Escrituras y en las enseñanzas publicadas de los profetas de la Iglesia, procurando mantener sagradas las cosas sagradas. Al hacerlo, no solo respetaremos la santidad del templo, sino que también estaremos mejor preparados para ayudarnos a nosotros mismos y a otros a aprovechar nuestros privilegios del sacerdocio, comprender y colocar a nuestras familias en su orden correcto y participar, como el Señor desea, en el recogimiento de Israel.

Historia del Sacerdocio y del Templo en Esta Dispensación

Refiriéndose al orden patriarcal del sacerdocio, el profeta José Smith exhortó a los santos: “Id y terminad el templo [de Nauvoo], y Dios lo llenará de poder, y entonces recibiréis más conocimiento acerca de este sacerdocio.” Antes de la finalización del Templo de Nauvoo, José declaró que Dios “ha comenzado a restaurar el antiguo orden de Su reino a Sus siervos y a Su pueblo.” Al testificar del cumplimiento de la promesa dada por el Señor, continuó: “Todas las cosas están concurriendo para llevar a cabo la culminación de la plenitud del Evangelio, una plenitud de la dispensación de dispensaciones, aun la dispensación del cumplimiento de los tiempos… para preparar la tierra para el regreso de Su gloria, aun una gloria celestial, y un reino de sacerdotes y reyes para Dios y el Cordero, para siempre, sobre el monte Sion.”

Al igual que Moisés en la antigüedad, José Smith “procuró diligentemente santificar a su pueblo para que pudieran contemplar el rostro de Dios.” Tanto en tiempos antiguos como en los modernos, la santificación debía lograrse mediante la autoridad y las ordenanzas del orden patriarcal/familiar del sacerdocio, el orden más alto del Sacerdocio de Melquisedec, y debía realizarse únicamente en el templo. José explicó: “La Iglesia no está plenamente organizada, en su debido orden, y no puede estarlo, hasta que el templo esté terminado.” En otras palabras, la Iglesia no podía ser completamente restaurada, con todos los ritos y privilegios otorgados en los días de Adán hasta Moisés, sin un templo en la tierra que hiciera eso posible.

Parece que tanto el Señor como José estaban ansiosos por otorgar las ordenanzas y la autoridad del orden patriarcal/familiar, pues el 4 de mayo de 1842 se inició el sagrado ritual de la investidura del templo cuando nueve hombres se reunieron con el Profeta en la habitación superior de su tienda. “En este consejo”, escribió el Profeta, “se instituyó el antiguo orden de las cosas por primera vez en estos últimos días”, incluyendo “lavatorios, unciones, investiduras y la comunicación de llaves pertenecientes al Sacerdocio Aarónico, y así hasta el orden más alto del Sacerdocio de Melquisedec… y todos aquellos planes y principios por los cuales cualquier persona puede obtener la plenitud de aquellas bendiciones que han sido preparadas para la Iglesia del Primogénito, y venir y permanecer en la presencia de los Elohim en los mundos eternos.” Aunque el Sacerdocio Aarónico y el Sacerdocio de Melquisedec habían sido restaurados unos trece años antes, parece que las ordenanzas asociadas con el orden patriarcal/familiar del sacerdocio —o el orden más alto del Sacerdocio de Melquisedec— disponibles únicamente en los templos, eran necesarias para la exaltación.

Sin embargo, no era solo a los hombres a quienes se revelarían estos “lavatorios, unciones, investiduras y la comunicación de llaves” en el orden patriarcal. Como parte de la preparación para las ordenanzas del templo, José Smith organizó en 1842 la Sociedad de Socorro para servir como un “contraparte y compañera de los quórumes del sacerdocio de los hombres” —ambos esenciales para la organización de la Iglesia y ambos necesarios para la salvación de las almas. El 30 de marzo de 1842, José “instruyó a las integrantes de la recién organizada Sociedad de Socorro acerca de su importante papel en el ‘reino de sacerdotes y reyes’, la ‘nación santa’ que se establecería a medida que los santos recibieran su investidura mediante las ordenanzas del templo.”

Más de medio siglo después, en 1905, la entonces presidenta general de la Sociedad de Socorro, Bathsheba W. Smith, quien estuvo presente en las reuniones dirigidas por José Smith, comentó acerca de las instrucciones del Profeta a las mujeres. “Él dijo… que quería hacernos, como las mujeres en los días de Pablo, ‘un reino de sacerdotisas’. Tenemos la ceremonia en nuestras investiduras tal como José enseñó.” Por lo tanto, José utilizó la Sociedad de Socorro para ayudar a preparar a las mujeres para entrar en el templo, recibir sus propias investiduras y entrar en el orden patriarcal.

En septiembre de 1843, las primeras mujeres recibieron sus investiduras. A diferencia de la estructura jerárquica del sacerdocio, en la estructura patriarcal del templo las mujeres realizaban ordenanzas sagradas del sacerdocio al lavar, ungir y bendecirse unas a otras y ministrar en la santa investidura. Por primera vez en esta dispensación, hombres y mujeres recibieron el sacerdocio “conferido” sobre ellos. Utilizando las llaves reveladas por medio de Elías, mujeres y hombres pudieron recibir todas las ordenanzas necesarias para regresar, como familias, a vivir con y como sus Padres Celestiales para siempre en el orden patriarcal/familiar eterno.

Propósito Esencial del Templo

El presidente Russell M. Nelson amplió la importancia de las ordenanzas del templo en relación con la exaltación cuando enseñó: “Las ordenanzas del templo simbolizan nuestra reconciliación con el Señor y sellan a las familias para siempre. La obediencia a los convenios sagrados del templo nos califica para la vida eterna, que es la gloria de Dios.” ¿Cómo se recibe la plenitud del sacerdocio en el templo, y cuáles son estas ordenanzas asociadas que nos califican para la vida eterna? El élder Bruce R. McConkie enseñó que “esta plenitud se recibe mediante lavamientos, unciones, asambleas solemnes, oráculos en lugares santos, conversaciones, ordenanzas, investiduras y sellamientos (DyC 124:40). Es en el templo donde entramos en el orden patriarcal, el orden del sacerdocio que lleva el nombre de ‘el nuevo y sempiterno convenio del matrimonio’.” Por lo tanto, cada convenio que una mujer o un hombre hace individualmente en el templo forma parte del proceso de entrar en el orden patriarcal/familiar, también conocido como el nuevo y sempiterno convenio. Ya sea casado o soltero, cada mujer o cada hombre recibe individualmente los privilegios y bendiciones del sacerdocio prometidos asociados con el orden patriarcal del sacerdocio o el nuevo y sempiterno convenio.

Ordenanzas del Templo

Dado que el templo es la casa del Señor, todo lo que hacemos en el templo —cada convenio que hacemos y cada ordenanza en la que participamos— nos recuerda, simboliza, nos acerca y nos ayuda a llegar a ser más como Jesucristo. Como se mencionó anteriormente, el hacer y guardar convenios asociados con cada ordenanza, junto con la Expiación de Jesucristo, nos permite regresar a vivir con nuestros Padres Celestiales y llegar a ser como ellos en el orden eterno de la familia. En el momento en que un hombre comienza a hacer convenios, inicia el proceso de llegar a ser un patriarca. En el momento en que una mujer comienza a hacer convenios, inicia el proceso de llegar a ser una matriarca. Cada ordenanza los conduce al cumplimiento de este gran orden patriarcal/familiar del sacerdocio. El bautismo, el don del Espíritu Santo, el Sacerdocio de Melquisedec conferido sobre los hombres, las ordenanzas iniciatorias y la investidura conducen a la ordenanza final, la ordenanza del sellamiento. Cada ordenanza otorga poder adicional, bendiciones, entendimiento, inteligencia y luz a cada individuo. Cada una nos acerca más, como mujeres y hombres, a llegar a ser como nuestra Madre y Padre Celestiales.

Todas las ordenanzas del templo son separadas y distintas e incluyen convenios hechos entre el individuo y el Señor. A diferencia de la administración de la estructura jerárquica del sacerdocio, tanto hombres como mujeres tienen autoridad para efectuar ordenanzas del sacerdocio en el templo. El presidente M. Russell Ballard enseñó: “Todos los que entran en la casa del Señor ofician en las ordenanzas del sacerdocio. Esto se aplica tanto a hombres como a mujeres.” Curiosamente, aunque los hombres deben ser ordenados al sacerdocio para entrar en el templo y realizar estas ordenanzas, las mujeres no.

La Ordenanza Iniciatoria (Lavatorios y Unciones)

El Señor, en Doctrina y Convenios 88:74, invita a los miembros de la Iglesia que entran en el templo a “limpiar vuestras manos y vuestros pies ante mí”. La ordenanza iniciatoria proporciona esta oportunidad tanto para hombres como para mujeres en preparación para otras ordenanzas sagradas del templo. Esta ordenanza significa “el poder purificador y santificador de Jesucristo aplicado a los atributos de la persona y la santificación de toda la vida.” Como fue el caso de Adán y Eva, Abraham y Sara, y de todas las demás parejas e individuos que han recibido ordenanzas sagradas del templo, se entrega a los miembros que hacen convenios una prenda sagrada del sacerdocio para que la usen durante su vida como símbolo y recordatorio de los convenios hechos con el Señor y de las bendiciones prometidas por Él. Es importante notar que después de estas ordenanzas sagradas, tanto las mujeres como los hombres reciben ropa del templo para recordarles sus convenios. Al reflexionar sobre las promesas y bendiciones asociadas con esta ordenanza, el élder Robert D. Hales declaró que estas “son dignas de profunda contemplación y proporcionan un poder y una protección increíbles.” Él continuó: “Cuando entramos en la casa del Señor, las ordenanzas y el Espíritu que nos acompañan santifican nuestras almas. Esta santificación comienza con las ordenanzas iniciatorias de lavamiento y unción. Estas son ordenanzas preparatorias. Proporcionan la limpieza y purificación que necesitamos para recibir la investidura.”

Así como en los días de Moisés, cuando los hijos de Aarón fueron llevados ante la “puerta del tabernáculo” (Éxodo 29:4) para prepararse para entrar en el templo, así también lo son hoy los miembros dignos, tanto hombres como mujeres, que desean hacer convenios con el Señor. No sabemos si las mujeres participaron en esta ordenanza temprana, pero no hay duda de que hoy las mujeres son lavadas y ungidas. El juramento y convenio del sacerdocio, tal como se explica en Doctrina y Convenios 84, parece aludir a este mismo momento, ya que se está llevando a cabo una preparación y una purificación. Virginia Pearce, citando a Andrew F. Ehat y Lyndon Cook, enseña que “en el templo las mujeres, con aceite y mediante la imposición de manos, conferirían bendiciones a sus hermanas.” Así, como enseñó el presidente M. Russell Ballard, las mujeres tanto reciben como realizan ordenanzas sagradas del sacerdocio en el templo —ordenanzas necesarias para la exaltación— comenzando con la iniciatoria.

La Investidura

La investidura, según Brigham Young, consiste en “recibir todas aquellas ordenanzas en la casa del Señor que son necesarias para que, después de haber salido de esta vida, podáis volver a la presencia del Padre, pasando a los ángeles que están como centinelas… y obtener vuestra exaltación eterna.” Durante la investidura se da instrucción acerca de la vida premortal, la Creación, la Caída y las leyes y ordenanzas que se ponen a disposición mediante la Expiación de Jesucristo, las cuales son necesarias para el arrepentimiento y la vida eterna. En la investidura, los miembros hacen convenios y prometen ser obedientes y castos y, según el élder James E. Talmage, “ser caritativos, benevolentes, tolerantes y puros; dedicar tanto sus talentos como sus medios materiales a la difusión de la verdad y al ennoblecimiento de la raza humana; mantener devoción a la causa de la verdad; y procurar de todas las maneras contribuir a la gran preparación para que la tierra esté lista para recibir a Jesucristo.”

En la ordenanza de la investidura, tanto hombres como mujeres visten las “vestiduras del santo sacerdocio.” Con respecto a esta ordenanza, Brigham Young también enseñó que “el sacerdocio es dado al pueblo… y, cuando se comprende correctamente, ellos pueden realmente abrir el tesoro del Señor y recibir para su plena satisfacción.” Sheri Dew concluye: “Seguramente el ‘tesoro del Señor’ incluye las ‘maravillas de la eternidad’ y las ‘riquezas de la eternidad’ que el Señor desea dar a Sus hijos e hijas. Seguramente incluye los ‘misterios de Dios’ que se conceden a aquellos que le prestan atención y diligencia.” Este tesoro del Señor y estos misterios de Dios permiten que tanto hombres como mujeres sean llenos de gran poder a medida que sus ojos se abren para comprender cómo acceder y usar el poder de Dios de la manera que Él ha establecido.

En la investidura, tanto mujeres como hombres realizan y reciben ordenanzas del sacerdocio, y tanto mujeres como hombres son instruidos sobre cómo usar la autoridad y el poder del sacerdocio. De hecho, el presidente Russell M. Nelson declaró: “Necesitamos mujeres… que comprendan el poder y la paz de la investidura del templo.” Como mujeres, por lo tanto, no es suficiente saber que el poder de Dios existe, o incluso tener un testimonio de él, sino que debemos comprender su doctrina, acceder a él y usarlo.

El élder James E. Talmage enseñó una verdad interesante con respecto a la autoridad del sacerdocio que las mujeres reciben en el templo. Él declaró: “Las mujeres de la Iglesia comparten la autoridad del sacerdocio con sus esposos, reales o futuros.” El cuidadoso uso del término futuros por parte del élder Talmage parece indicar que, aunque el matrimonio es necesario para que las mujeres compartan la autoridad del sacerdocio, no es necesario que ocurra antes de recibirla. Dios, quien no está limitado por el tiempo, concede las bendiciones a las mujeres dignas que guardan convenios independientemente de su estado civil actual. El élder Talmage continúa explicando que, aunque las mujeres no son ordenadas a un rango específico en el sacerdocio, “no hay grado, rango ni fase de la investidura del templo para la cual las mujeres no sean elegibles en igualdad con los hombres.” De ninguna manera esto minimiza la importancia del matrimonio, que claramente es necesario para la exaltación, como se describirá en la siguiente sección. Sin embargo, ayuda a todas las mujeres a comprender las bendiciones y privilegios asociados con los convenios hechos en el templo y el poder y la autoridad que los acompañan fuera de esos sagrados muros del templo. Si la autoridad y el poder del sacerdocio recibidos en el templo se comparten entre esposo y esposa, parece lógico que ambos lo posean para los propósitos enseñados en el templo.

El élder James E. Talmage concluye sus reflexiones sobre el compartir la autoridad del sacerdocio entre esposas y esposos declarando: “El estado matrimonial se considera sagrado, santificado y santo en todo procedimiento del templo; y dentro de la Casa del Señor la mujer es igual y ayuda idónea del hombre. En los privilegios y bendiciones de ese lugar santo, la declaración de Pablo se considera un decreto escritural en plena vigencia y efecto: ‘Ni el varón es sin la mujer, ni la mujer sin el varón, en el Señor.’”

Sellamiento

La ordenanza culminante del templo, por lo tanto, es la ordenanza del sellamiento, que une a una familia ahora y por la eternidad. El presidente Joseph Fielding Smith enseñó: “Si queréis salvación en su plenitud, es decir, exaltación en el reino de Dios, para que podáis llegar a ser sus hijos y sus hijas, tenéis que ir al templo… Ningún hombre recibirá esa bendición solo; sino que el hombre y la mujer, cuando reciban el poder de sellar en el templo del Señor… pasarán a la exaltación y continuarán y llegarán a ser como el Señor.”³³ En efecto, las mayores bendiciones del templo —aquellas necesarias para la exaltación, aquellas que nos conducen directamente a llegar a ser como nuestros Padres Celestiales— no se reciben de manera individual. Son posibles y están disponibles únicamente mediante un convenio hecho entre una mujer y un hombre en la ordenanza del sellamiento.

El Señor, por medio del profeta Joseph Smith, enseñó que hay “tres cielos o grados” en la gloria celestial, y que “para obtener el más alto, el hombre tiene que entrar en este orden del sacerdocio [refiriéndose al nuevo y sempiterno convenio del matrimonio]; y si no lo hace, no puede obtenerlo” (Doctrina y Convenios 131:1–3). Este nuevo y sempiterno convenio del matrimonio lo hacen tanto la mujer como el hombre como parte de la ordenanza del sellamiento y, al hacer este convenio, la pareja entra junta en el orden patriarcal/familiar del sacerdocio. El élder Cree-L Kofford, miembro emérito de los Setenta, enseñó que el nuevo y sempiterno convenio del matrimonio es otra manera de decir “orden patriarcal”. El élder Kofford continuó: “Así, esa parte de la sección 131 podría leerse: ‘Y para obtener el más alto, el hombre debe entrar en el orden patriarcal del sacerdocio.’”

Con las llaves reveladas por medio de Elijah, que son poseídas únicamente por los Apóstoles, las bendiciones de Abraham, Isaac y Jacob son pronunciadas sobre esta pareja eterna (véase Doctrina y Convenios 84:33–40; 132:19; Abraham 2:11). Con un hombre y una mujer arrodillados al mismo nivel, uno frente al otro, con un altar sagrado en medio, entran mutuamente en el nuevo y sempiterno convenio el uno con el otro y con el Señor. Así comienzan un nuevo reino familiar como esposo y esposa en el orden patriarcal. Mediante esta ordenanza de sellamiento, “la unidad familiar continuará, y ellos obtendrán la recompensa más alta y el mayor honor y gloria que nuestro Padre puede otorgar a cualquiera de Sus hijos. Serán dioses, aun los hijos de Dios, y todas las cosas serán suyas, porque recibirán de la plenitud del Padre.”

Por lo tanto, juntos como esposa y esposo llegan a ser coherederos de todo lo que el Padre tiene. Tanto el hombre como la mujer reciben exaltación y vida eterna juntos. Así, tanto el hombre como la mujer tienen el potencial de llegar a ser dioses juntos. Doctrina y Convenios 132:20 enseña: “Entonces serán dioses, porque no tendrán fin; por tanto serán desde eternidad hasta eternidad, porque continuarán; entonces estarán sobre todo, porque todas las cosas les estarán sujetas. Entonces serán dioses, porque tendrán todo poder, y los ángeles estarán sujetos a ellos.”

Este nuevo y sempiterno convenio del matrimonio, que formalmente invita a la pareja como esposo y esposa a entrar en el orden patriarcal, está disponible únicamente en el templo. Es la estructura eterna de la familia según el orden de nuestros Padres Celestiales. La divinidad, por lo tanto, es para mujeres y hombres juntos. El hacer el convenio es el comienzo, pero vivir de acuerdo con el convenio —trabajar, sacrificarse, llegar a ser semejantes a Cristo— es esencial para que la ordenanza sea ratificada por el Espíritu Santo de la Promesa y para que tanto la mujer como el hombre alcancen su pleno potencial. El élder y la hermana Dale G. Renlund y Ruth L. Renlund explican:

Solo mediante las ordenanzas de sellamiento del santo Sacerdocio de Melquisedec, realizadas en el templo del Señor y ratificadas por el Espíritu Santo de la Promesa, y mediante una vida fiel y recta, un hombre y una mujer pueden unirse en una unidad matrimonial eterna en la cual puedan alcanzar juntos la plenitud del sacerdocio y la exaltación (véase Doctrina y Convenios 132:18–19). Todas las bendiciones, beneficios y herencias del Sacerdocio de Melquisedec se comparten y se logran igualmente por esposo y esposa si guardan sus convenios y viven con amor, armonía y cooperación en el Señor.³⁶

De hecho, cuando esposa y esposo entran en este nuevo y sempiterno convenio, o el orden patriarcal, y viven de acuerdo con los convenios asociados, llegan a ser una casa eterna de Israel. Sus hijos, ahora “nacidos en el convenio”, pasan a formar parte de esa casa eterna.

Ordenanzas Vicarias por los Muertos

Además de las ordenanzas del templo que se realizan para los vivos, estas y otras ordenanzas adicionales se realizan vicariamente por aquellos que han pasado más allá del velo. El élder John A. Widtsoe expresó palabras extraordinarias al respecto: “Solo una vez puede una persona recibir la investidura del templo por sí misma, pero innumerables veces puede recibirla por aquellos que han partido de la tierra. Cada vez que lo hace, realiza un acto desinteresado por el cual no hay recompensa terrenal disponible. Prueba en parte el dulce gozo de ser salvador. Se eleva hacia la estatura del Señor Jesucristo, quien murió por todos.”

Esta oportunidad de efectuar ordenanzas, especialmente por familiares y seres queridos ya fallecidos, no solo es una de las mayores oportunidades dadas a los miembros que han hecho convenios; también proporciona un servicio salvador para aquellos a quienes debemos una gran deuda, permitiéndoles entrar en el orden patriarcal del sacerdocio y así morar eternamente en la familia de nuestros Padres Celestiales. La realización de estas ordenanzas es una parte significativa del recogimiento de Israel. Aquellos que realizan estas ordenanzas en favor de personas al otro lado del velo son literalmente salvadores para quienes no pueden hacer la obra por sí mismos. En verdad, ellos sin nosotros y nosotros sin ellos no podemos ser salvos. En un conmovedor discurso dirigido a nuevos miembros de la Iglesia, el presidente Henry B. Eyring explicó: “Cuando fuiste bautizado, tus antepasados miraron hacia ti con esperanza. Tal vez después de siglos se regocijaron al ver a uno de sus descendientes hacer un convenio de encontrarlos y ofrecerles libertad. En vuestro reencuentro, verás en sus ojos gratitud o una terrible decepción. Sus corazones están ligados a ti. Su esperanza está en tus manos.” Ya seamos conversos recientes o conversos cuyas familias han estado en la Iglesia por generaciones, todos tenemos familiares cuya “esperanza está en [nuestras] manos”.

Para que la obra vicaria por aquellos que han pasado más allá del velo conduzca a la exaltación, tanto hombres como mujeres deben efectuar y recibir ordenanzas sagradas en su favor. Pues, una vez más, ni el hombre ni la mujer pueden recibir la exaltación sin el otro. Quizás esto es en parte lo que quiso decir el presidente Russell M. Nelson cuando declaró: “Mis queridas hermanas, ¡las necesitamos! … Simplemente no podemos recoger a Israel sin ustedes.” De hecho, según el gobierno del Señor, es imposible hacerlo.

Autoridad, Llaves y Poder del Sacerdocio en el Templo

Así como la ordenación al sacerdocio no es necesaria para que las mujeres realicen funciones sagradas del sacerdocio en el templo, como sí lo es en la estructura jerárquica del sacerdocio, la autoridad, las llaves y el poder del sacerdocio también tienen condiciones particulares en el templo.

Autoridad del Sacerdocio en el Templo

Cuando los miembros de la Iglesia se bautizan y posteriormente participan de la ordenanza de la Santa Cena, hacen convenio con el Señor de que están dispuestos a tomar sobre sí el nombre de Jesucristo. Es en el templo donde literalmente toman sobre sí el nombre de Cristo, tanto mujeres como hombres. Esta disposición de tomar sobre nosotros el nombre de Jesucristo, según el presidente Dallin H. Oaks, “puede entenderse, por lo tanto, como la disposición de tomar sobre nosotros la autoridad de Jesucristo… Al participar de la Santa Cena damos testimonio de nuestra disposición de participar en las ordenanzas sagradas del templo y de recibir las más altas bendiciones disponibles mediante el nombre y por la autoridad del Salvador.”

Así, cuando mujeres y hombres entran en el templo para recibir su investidura, reciben la autoridad para actuar en el nombre de Jesucristo en sus vidas personales y en sus familias. Escuchar las enseñanzas en la ordenanza iniciatoria y en la investidura ayudará a aclarar qué autoridad del sacerdocio está disponible tanto para hombres como para mujeres en el templo. El élder Bruce R. McConkie enseñó: “En lo que respecta a las cosas espirituales, en relación con todos los dones del Espíritu, con referencia a recibir revelación, obtener testimonios y ver visiones, en todos los asuntos que pertenecen a la piedad y santidad y que se realizan como resultado de la rectitud personal—en todas estas cosas hombres y mujeres se encuentran en una posición de absoluta igualdad ante el Señor.”

Llaves del Sacerdocio en el Templo

Las llaves del sacerdocio cumplen una función diferente en el templo que en la estructura jerárquica de la Iglesia. Existen tres usos comunes del término llave con respecto al templo. Primero, están las llaves apostólicas, que permiten el sellamiento de las familias para la eternidad. Segundo, las llaves que posee el presidente del templo aseguran que las ordenanzas se realicen correctamente. El tercer tipo son las llaves del conocimiento y de la sabiduría.

Brigham Young enseñó: “Las llaves del sacerdocio eterno, que es según el orden del Hijo de Dios, se comprenden al ser apóstol. Todo el sacerdocio, todas las llaves, todos los dones, todas las investiduras y todo lo que es preparatorio para volver a entrar en la presencia del Padre y del Hijo está compuesto de, circunscrito por, o podría decir incorporado dentro del ámbito del apostolado.” Como se declara en el Manual 2, solo algunas de las llaves que poseen los apóstoles y profetas son delegadas. Las llaves relacionadas con los sellamientos son poseídas estrictamente por los Apóstoles y se utilizan únicamente bajo la dirección de la Primera Presidencia. Los selladores del templo no poseen llaves de sellamiento, sino que están autorizados para realizar sellamientos bajo la autoridad de la Primera Presidencia.

Las llaves que gobiernan el templo son aquellas reveladas por medio del profeta Elijah a Joseph Smith y Oliver Cowdery en el Templo de Kirtland. Las llaves reveladas por Elías, enseñó el presidente Boyd K. Packer, “poseen autoridad suficiente para efectuar todas las ordenanzas necesarias para redimir y exaltar a toda la familia humana. Y, debido a que tenemos las llaves del poder de sellar, lo que atemos debidamente aquí quedará atado en los cielos. Esas llaves—las llaves para sellar y atar en la tierra y que quede atado en el cielo—representan el don supremo de nuestro Dios. Con esa autoridad podemos bautizar y bendecir, podemos investir y sellar, y el Señor honrará nuestros compromisos.” Estas son las llaves apostólicas relacionadas con el templo.

Las Segundas Llaves: El Presidente del Templo

Las segundas llaves son aquellas que posee el presidente del templo. A menudo malinterpretadas, las llaves del sacerdocio que posee el presidente del templo tienen el propósito de asegurar que las ordenanzas se realicen correctamente; no son llaves de sellamiento. Los presidentes de templo y los selladores del templo están autorizados a efectuar sellamientos bajo la autoridad de quienes poseen las llaves, que son la Primera Presidencia. El presidente Boyd K. Packer enseñó que, así como existen límites para las llaves que poseen quienes son ordenados a oficios del sacerdocio en la Iglesia, debe otorgarse una “autorización especial” para que hombres y mujeres realicen funciones del sacerdocio en el templo.

Las Terceras Llaves: Las Llaves del Conocimiento de Dios

Las terceras llaves a las que principalmente se hace referencia en el templo son las llaves de los “misterios del reino, aun la llave del conocimiento de Dios” (Doctrina y Convenios 84:19). Estas llaves también podrían entenderse como derechos o privilegios, que no deben confundirse con las llaves del sacerdocio de presidencia, como se explicó en el capítulo anterior. En Doctrina y Convenios 84:19–22, el Señor explica:

“Y este sacerdocio mayor administra el evangelio y posee la llave de los misterios del reino, sí, la llave del conocimiento de Dios.
Por tanto, en sus ordenanzas se manifiesta el poder de la divinidad.
Y sin las ordenanzas de este sacerdocio y la autoridad del sacerdocio, el poder de la divinidad no se manifiesta a los hombres en la carne;
porque sin esto nadie puede ver el rostro de Dios, sí, el Padre, y vivir.”

En otras palabras, mediante el Sacerdocio de Melquisedec, todos los miembros dignos que hacen y guardan convenios en el templo —tanto hombres como mujeres— pueden recibir “los misterios del reino, aun la llave del conocimiento de Dios” por medio de la investidura del templo. De hecho, utilizando este pasaje de las Escrituras como referencia, el presidente Russell M. Nelson expresó su preocupación de que “demasiados de nuestros hermanos y hermanas no comprenden plenamente el concepto del poder y la autoridad del sacerdocio” y que “no comprenden los privilegios que podrían ser suyos.”

¡Conocer los misterios de Dios y tener el conocimiento de Dios! ¿Qué misterios o conocimiento mayores podríamos desear? ¿Ser recipientes del poder de la divinidad mediante las ordenanzas del evangelio realizadas en el templo, por hombres y mujeres? Ningún poder es mayor que el poder de la divinidad. ¡Ser capaces de ver el rostro de Dios, sí, el Padre, y vivir!

Además de la sección 84, el presidente Russell M. Nelson también hizo referencia a Doctrina y Convenios 107:18–19, que especifica aún más privilegios para hombres y mujeres asociados con estas llaves:

“El poder y autoridad del sacerdocio mayor, o sea el de Melquisedec, consiste en tener las llaves de todas las bendiciones espirituales de la iglesia:
tener el privilegio de recibir los misterios del reino de los cielos, de que se les abran los cielos, de comunicarse con la congregación general y la iglesia del Primogénito, y de disfrutar de la comunión y presencia de Dios el Padre y de Jesús, el mediador del nuevo convenio.”

Tradicionalmente, las secciones 84 y 107 de Doctrina y Convenios se conocen como secciones del sacerdocio, y no se hace distinción entre el orden jerárquico y el orden patriarcal del sacerdocio. Por lo tanto, a menudo las bendiciones y privilegios del sacerdocio mencionados en estas secciones se utilizan en el contexto de la estructura jerárquica del sacerdocio y se aplican solo a los hombres. Sin embargo, una lectura más completa de estas secciones, en el contexto más amplio de la historia de la Iglesia, nos ayuda a comprender que estas promesas se aplican al orden patriarcal del sacerdocio que se usa en el templo. Por lo tanto, se aplican a todos los que hacen convenios en la santa casa del Señor.

El élder M. Russell Ballard citó al élder John A. Widtsoe diciendo: “El sacerdocio es para el beneficio de todos los miembros de la Iglesia. Los hombres no tienen mayor derecho que las mujeres a las bendiciones que provienen del sacerdocio y que acompañan su posesión.” Encuentro fascinante que incluso agregue “que acompañan su posesión”, lo que quizá significa que no solo hombres y mujeres reciben las bendiciones del sacerdocio, sino que un hombre, simplemente por estar ordenado a un oficio del sacerdocio, no recibe bendiciones que una mujer justa no pueda recibir.

Además de la mayor capacidad para obtener esta sabiduría y conocimiento por sí mismas, las mujeres que guardan sus convenios son bendecidas y exhortadas a usar ese conocimiento y sabiduría en el hogar, especialmente en la crianza de los hijos. Aunque el concepto a veces se malinterpreta, el templo muestra, y los profetas de los últimos días han enseñado claramente, que las mujeres pueden hablar directamente con Dios. De hecho, a las hermanas de la Sociedad de Socorro de su época, mientras las preparaba para el templo, el profeta Joseph Smith explicó: “Si vivís de acuerdo con vuestros privilegios, los ángeles no podrán ser restringidos de ser vuestros asociados—las mujeres, si son puras e inocentes, pueden entrar en la presencia de Dios.”

Poder que Proviene de las Ordenanzas

“Nuestro Padre Celestial es generoso con Su poder”, declaró el presidente M. Russell Ballard. “Todos los hombres y todas las mujeres tienen acceso a este poder para recibir ayuda en sus propias vidas.” Como recordatorio, el poder de Dios es el sacerdocio. El poder del sacerdocio, o poder de Dios, es recibido por una persona en el templo como un don de Él, principalmente de dos maneras: mediante las ordenanzas y mediante la rectitud. Al hablar del poder que proviene de hacer convenios en el templo, el élder D. Todd Christofferson enseñó: “Nuestro acceso a ese poder es mediante nuestros convenios con Él… En todas las ordenanzas, especialmente en las del templo, somos investidos con poder de lo alto.” El élder Tad R. Callister, entonces miembro de los Setenta, enseñó que las ordenanzas del templo son más que algo que hacemos para cumplir con los requisitos de entrar en el reino celestial; más bien, “son las llaves que abren las puertas a poderes celestiales que pueden elevarnos por encima de nuestras limitaciones mortales.”

No solo se recibe poder en el templo, sino que, según el presidente George Q. Cannon, “cada piedra fundamental que se coloca para un templo, y cada templo terminado de acuerdo con el orden que el Señor ha revelado para Su santo sacerdocio, disminuye el poder de Satanás sobre la tierra y aumenta el poder de Dios y de la divinidad, mueve los cielos con gran poder a nuestro favor e invoca y hace descender sobre nosotros las bendiciones de los dioses eternos y de aquellos que moran en su presencia.”

Poder que Proviene de la Rectitud

Ya sea que la estructura del gobierno del sacerdocio sea jerárquica o patriarcal, el poder del cielo disponible para las personas depende de su rectitud. Sabemos que la dignidad es esencial para efectuar y recibir las ordenanzas del sacerdocio. La hermana Linda K. Burton, ex presidenta general de la Sociedad de Socorro, enseñó correctamente: “La rectitud es el requisito… para invitar el poder del sacerdocio a nuestra vida.” Por lo tanto, como mujeres, verdaderamente recibimos poder del sacerdocio cuando hacemos y guardamos convenios del templo y vivimos con rectitud de acuerdo con esos convenios.

Bendiciones de la Obra del Templo

Las bendiciones y el gozo del templo son, según el presidente Russell M. Nelson, “más allá de nuestra comprensión actual.” El presidente Thomas S. Monson declaró: “Hasta que hayáis entrado en la casa del Señor y hayáis recibido todas las bendiciones que os esperan allí, no habéis obtenido todo lo que la Iglesia tiene para ofrecer. Las bendiciones más importantes y culminantes de la membresía en la Iglesia son aquellas bendiciones que recibimos en los templos de Dios.” El presidente Gordon B. Hinckley declaró: “Creo que ningún miembro de la Iglesia ha recibido lo máximo que esta Iglesia tiene para dar hasta que haya recibido sus bendiciones del templo en la casa del Señor.”

Francamente, las bendiciones del templo son innumerables. Algunas de estas bendiciones están asociadas con promesas hechas por el Padre a Sus hijos; otras se reciben de manera individual, un milagro, una porción de conocimiento o una respuesta a la oración a la vez. En lugar de enumerar todas las bendiciones del templo, simplemente le invito a estudiar lo que los hermanos y los líderes generales de las organizaciones auxiliares han enseñado sobre este tema. Además, le invito a reflexionar sobre las bendiciones que usted ha recibido o sobre las bendiciones que personalmente sabe que han sido concedidas a personas que conoce. El presidente M. Russell Ballard enseñó que aquellos que hacen y guardan convenios del templo serán bendecidos para “recibir revelación personal, ser bendecidos por el ministerio de ángeles, comunicarse con Dios, recibir la plenitud del evangelio”, y añadió que finalmente llegarán a “ser herederos junto con Jesucristo de todo lo que nuestro Padre tiene.” Simplemente no hay más que Dios pueda dar.

La hermana Carol F. McConkie de la Presidencia General de Mujeres Jóvenes nos invitó a “venir al templo y ser sellados en relaciones familiares eternas. Venid al templo y recibid poder celestial. Venid al templo y sabed que entráis en Su casa y sentís Su presencia allí. Venid al templo para ser purificados y preparados para ver el rostro de Dios y saber que Él vive.” Luego testificó que “al venir al templo sabremos quiénes somos y para qué estamos aquí, qué debemos hacer y hacia dónde vamos. Recibiremos respuestas a nuestras oraciones y recibiremos revelación.”

Bendiciones de Asistir al Templo con Historia Familiar y Obra Vicaria por los Muertos

Mientras caminaba hacia mi automóvil en el estacionamiento subterráneo del Edificio de Oficinas de la Iglesia hace algunos años, vi al presidente Russell M. Nelson también caminando hacia su automóvil. Aunque no me conocía en absoluto, levantó la mano —en la que sostenía tarjetas de nombres del templo— y expresó qué gran día era, pues acababa de realizar la obra por algunos de sus propios antepasados. El presidente Nelson enseñó que “la investigación genealógica y el servicio en el templo son una sola obra en esta Iglesia.” Continuó: “Ninguna de las dos existe por separado. Juntas permiten la exaltación eterna de nuestros parientes. La misión de Elías hizo que el corazón de los hijos se volviera hacia sus padres. Ese mismo Elías confirió llaves de autoridad del sacerdocio que permiten que las familias sean selladas juntas para siempre. En verdad, la investigación genealógica y el servicio en el templo son una sola obra en esta Iglesia.”

El élder Dale G. Renlund compiló una extensa lista de bendiciones prometidas a quienes participan tanto en la historia familiar como en la obra del templo. Parece que en nuestra época, con tanta confusión, negatividad, frustración, temor, duda, desesperación y tentación, estas bendiciones merecen todos nuestros esfuerzos:

Mayor comprensión del Salvador y de Su sacrificio expiatorio;
• Mayor influencia del Espíritu Santo para sentir fortaleza y dirección para nuestras propias vidas;
• Mayor fe, de modo que la conversión al Salvador se vuelva profunda y perdurable;
• Mayor capacidad y motivación para aprender y arrepentirnos debido a una comprensión de quiénes somos, de dónde venimos y de una visión más clara de hacia dónde vamos;
• Mayor refinamiento y santificación, y una influencia moderadora en nuestros corazones;
• Mayor gozo mediante una mayor capacidad de sentir el amor del Señor;
• Mayores bendiciones familiares, sin importar nuestra situación familiar actual, pasada o futura o cuán imperfecto pueda ser nuestro árbol familiar;
• Mayor amor y aprecio por los antepasados y familiares vivos, de modo que ya no nos sintamos solos;
• Mayor poder para discernir lo que necesita sanación y así, con la ayuda del Señor, servir a otros;
• Mayor protección contra las tentaciones y la influencia creciente del adversario; y
• Mayor ayuda para sanar corazones atribulados, quebrantados o ansiosos y hacer completos a los heridos.

No creo que exista una persona en esta tierra que no pueda beneficiarse de estas bendiciones prometidas. Otras bendiciones adicionales fueron declaradas por el presidente Russell M. Nelson en su primer mensaje como presidente de la Iglesia: “Vuestra adoración en el templo y vuestro servicio allí por vuestros antepasados os bendecirán con mayor revelación personal y paz, y fortalecerán vuestro compromiso de permanecer en la senda de los convenios.” Al conversar con Santos de los Últimos Días que guardan convenios del templo —jóvenes y mayores, hombres y mujeres, miembros de toda la vida y conversos recientes— me ha quedado claro que esta promesa del presidente Nelson es real. De manera similar, el élder John A. Widtsoe explicó que cuando una persona realiza obra vicaria por otra, repasa las enseñanzas y recuerda sus propios convenios con Dios. “Su memoria se refresca, su conciencia es advertida, sus esperanzas se elevan hacia el cielo. La repetición en el templo es la madre de las bendiciones diarias. Dondequiera que uno vaya, el servicio en el templo beneficia a quienes lo realizan.”

Conclusión

Recientemente me senté con varios miembros de Community of Christ, anteriormente conocida como la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, como parte de un diálogo interreligioso. Tengo gran amor y respeto por estas personas, a quienes considero hermanos y hermanas en la fe. Conversamos abierta y cordialmente sobre similitudes y diferencias entre nuestras dos iglesias y llegamos directamente al tema de las mujeres y el sacerdocio. Una de las mujeres presentes, que había sido ordenada al sacerdocio, describió sus responsabilidades y compartió sus sentimientos sobre la bendición que representaba para ella poder efectuar ordenanzas del sacerdocio.

Aunque la conversación fue interesante e iluminadora, no pasó mucho tiempo antes de que me diera cuenta de la paradoja de la conversación. Allí estábamos, mujeres cuya membresía en la Iglesia se remontaba a la misma Iglesia original establecida por Dios por medio del profeta Joseph Smith. Debido a decisiones tomadas después de la muerte del Profeta por miembros tempranos de la Iglesia que no veían las cosas de la misma manera, especialmente en lo relacionado con la autoridad del sacerdocio, se produjo una división. Debido al rumbo tomado por los líderes de la Iglesia Reorganizada, las mujeres fueron ordenadas a oficios del sacerdocio. Yo, sin embargo, debido a la revelación de Dios por medio de Sus profetas, no fui ordenada a un oficio del sacerdocio en la Iglesia y, por lo tanto, no recibí las responsabilidades asociadas. El resultado de este diálogo podría haberme hecho sentir, como mujer Santos de los Últimos Días, disminuida o insignificante. Sin embargo, yo sabía algo diferente, pues comprendía el poder y la autoridad del sacerdocio con los que había sido investida en el templo.

La paradoja, según la veo, es doble. Primero, creo que pertenezco a la única Iglesia verdadera de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, lo cual significa que creo que solo en esta Iglesia está presente la autoridad para que cualquier persona actúe en el nombre de Dios, una autoridad válida, real y de valor. Las mujeres en la Iglesia, aunque no son ordenadas al sacerdocio, todavía actúan con poder y autoridad legítimos del sacerdocio dentro de la estructura eclesiástica de la Iglesia, autoridad que no está disponible para ninguna otra mujer ni hombre en la tierra. Así, paradójicamente, aunque no poseo un oficio del sacerdocio, creo que ejerzo más autoridad del sacerdocio que mis hermanas en otros grupos religiosos.

La segunda paradoja gira en torno a la importancia del templo. Los miembros de la Community of Christ —o de cualquier otra iglesia, en realidad— no poseen conocimiento espiritual de las ordenanzas del sacerdocio del templo, ni creen en ellas, ni las comprenden, ni participan en los convenios, promesas y bendiciones asociados con ellas y disponibles únicamente en el templo. Solo las mujeres y los hombres Santos de los Últimos Días que hacen y guardan convenios poseen el poder, la autoridad y las llaves asociadas con el templo, como se ha explicado anteriormente. Solo las mujeres y los hombres Santos de los Últimos Días que guardan convenios poseen las promesas y la perspectiva asociadas con los convenios hechos en el templo que nos bendicen a nosotros y a otros ahora y a lo largo de la eternidad.

El presidente Russell M. Nelson invitó a todos aquellos que han recibido ordenanzas del templo a trabajar juntos para llevar estas bendiciones a todos los miembros. “Que los miembros no alcancen ese objetivo sería como pagar por un banquete y luego marcharse después de que se ha servido la ensalada. El sublime festín en la mesa del banquete de oportunidades en la Iglesia se experimenta en el templo. Las ordenanzas que allí se realizan constituyen la razón suprema de nuestra membresía en la Iglesia.”

¿Qué más podríamos desear? ¿Qué más podría el Padre dar que todo lo que ya ha dado? El don ya ha sido puesto a disposición; ahora es nuestra responsabilidad recibirlo y ayudar a otros a hacer lo mismo.

Recientemente observé a un trabajador de UPS entregar una caja grande y pesada en el porche delantero de la casa de mis vecinos el día antes de Navidad. Sabiendo que la familia estaba de vacaciones, empujé la caja hacia el costado de la casa para protegerla. Me sorprendió que, después de una semana, la caja aún estuviera allí, aunque la familia ya había regresado de sus vacaciones. La situación, según me explicó mi vecino, no solo era graciosa, sino también conmovedora. El hijo adolescente había estado quejándose durante toda la semana después de Navidad de que no había recibido el regalo que quería. Sus comentarios sarcásticos, su ingratitud por los regalos que ya había recibido y su actitud de “pobre de mí” estaban afectando negativamente a la familia. Durante esa misma semana, los padres le pedían amablemente al joven que trajera la caja desde afuera. Quejándose de que la caja era demasiado pesada y que la tarea tomaría demasiado tiempo, y sin estar dispuesto a ayudar a sus padres cuando ellos eran tan insensibles a sus propias necesidades, se negó a traer la caja. El regalo que tanto había esperado y deseado estaba literalmente a unos pocos pasos, pero, al no estar dispuesto a aceptar la invitación de sus padres, permaneció molesto y sintiéndose abandonado.

Como este joven, muchos de nosotros no nos damos cuenta de las bendiciones que ya se nos han dado, de los privilegios que ya son nuestros y de los dones que están esperando ser otorgados con solo un pequeño esfuerzo de nuestra parte. Si supiéramos lo que está a solo unos pasos, no podríamos correr lo suficientemente rápido ni arrastrarnos lo suficiente para obtenerlo. Creo, como enseñó tan profundamente el élder Dale G. Renlund, quien lo aprendió del élder Wilford W. Andersen de los Setenta, que “cuanto mayor es la distancia entre el que da y el que recibe, más desarrolla el receptor un sentido de derecho.” Creo que lo contrario también es cierto: cuanto más cerca estamos del Señor y de Sus siervos, más agradecidos somos y más dispuestos estamos a escuchar y obedecer su consejo. Aunque estoy lejos de ser perfecta, al escuchar las enseñanzas de los profetas y del Espíritu del Señor y al hacer y guardar convenios sagrados con Él, yo también he llegado a “quedar maravillada” ante el amor y la gracia que Jesucristo me ofrece. Simplemente no puedo imaginar recibir tanto por tan poco. Ningún sacrificio es demasiado grande. Creo que nosotros, como miembros de la Iglesia y especialmente como mujeres, necesitamos comprender mucho más plenamente la doctrina del sacerdocio, particularmente las grandes bendiciones y privilegios dados a todos los miembros dignos de la Iglesia en el templo. Cuanto más lo hagamos, más asombrados y humildes estaremos ante las bendiciones de los “Dadores supremos.”