José Smith en el Libro de Mormón

Ryan Jenkins

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RESUMEN: Mientras traducía el Libro de Mormón, José Smith encontró profecías relacionadas con un vidente de los últimos días que llevaría a cabo la restauración del evangelio. A través de esta experiencia, llegó a comprender de una manera profundamente personal que las palabras de Dios —y las palabras de Sus siervos— se cumplen. Con el tiempo, este proceso amplió su comprensión de su propia misión divina.

PALABRAS CLAVE: José Smith, Libro de Mormón, profetas, Urim y Tumim

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Un tema discretamente entretejido a lo largo del Libro de Mormón es el llamamiento profético de José Smith. Muchos profetas antiguos dentro del registro nefita previeron su obra en los últimos días. La manera en que el Señor coordinó las palabras y obras de estos antiguos profetas con José Smith es notable. Sus enseñanzas y profecías establecieron el fundamento para que el Señor volviera a establecer Su convenio en los últimos días y recogiera a Israel.

¿Qué observó José Smith cuando comenzó a traducir el Libro de Mormón al inglés? ¿Comprendieron él u Oliver Cowdery (u otros escribas) inicialmente los versículos que hacían referencia a José Smith? ¿Qué pensó José cuando descubrió que el Salvador resucitado habló a los nefitas sobrevivientes en la tierra de Abundancia acerca de él? ¿Comprendía lo que Lehi, Alma, Jesucristo, Mormón e Isaías dijeron acerca de un vidente de los últimos días llamado José?

No sabemos cómo estas confirmaciones provenientes de profetas del pasado influyeron en la comprensión de José Smith sobre su función divina en la restauración del convenio de Dios, pero una cosa es segura: José Smith no recibió otros dones hasta que completó la traducción de las planchas (Doctrina y Convenios 5:4). Ante todo, él era un traductor. Otros dones y responsabilidades vendrían después de la aparición del Libro de Mormón. Él tuvo que aprender y avanzar a través del proceso de traducción. En ese momento, Dios “dio [a José] poder de lo alto, por los medios que antes fueron preparados, para traducir el Libro de Mormón”. La traducción del Libro de Mormón “prueba al mundo que las santas escrituras son verdaderas, y que Dios inspira a los hombres y los llama a su santa obra…; mostrando que él es el mismo Dios ayer, hoy y para siempre” (Doctrina y Convenios 20:8, 11–12).

José vio de primera mano que las Escrituras son verdaderas, y que Dios puede e inspira a las personas para realizar Su santa obra. José aprendió de una manera única y personal que las palabras de Dios y las palabras de Sus siervos se cumplirán. Y algunas palabras de generaciones pasadas señalaban específicamente hacia él.

A medida que nos familiarizamos con el Libro de Mormón, reconocemos referencias significativas en el texto que sostienen la misión divina del profeta José Smith. Al considerar estas referencias y la manera en que están entretejidas en antiguas profecías, percibimos que no son inserciones egoístas, sino partes de antiguas profecías. De ninguna manera José Smith, dada su falta de educación formal e inexperiencia en su nuevo papel como profeta, podría haber entendido perfectamente estos conceptos y su ministerio personal. Con esa falta de entendimiento, habría fracasado miserablemente si hubiera intentado insertar profecías acerca de sí mismo en un registro de origen antiguo.

Propongo que, en el momento en que tradujo el Libro de Mormón, José Smith no comprendía completamente su función y obra como vidente dispensacional. Él aprendía mientras actuaba, y el Señor le concedía experiencias “línea por línea” (2 Nefi 28:30). La traducción del Libro de Mormón consolidó la certeza de José Smith de que había sido llamado por Jesucristo. Lo preparó para cumplir otros roles como profeta, vidente y revelador.

Las siguientes referencias representan el orden en que José Smith (y sus escribas durante el proceso de traducción) habrían visto y oído por primera vez profecías específicamente acerca de él. El libro de Lehi fue traducido primero y pudo haber contenido referencias a José Smith. Cualquier referencia oscura en el relato de Lehi habría sido conocida solo por José y quizás por unos pocos escribas. Cuando se reanudó la traducción después de que Martin Harris perdió el manuscrito, José Smith y Oliver Cowdery comenzaron en lo que ahora es Mosíah 1. Excluyendo lo que pudo haber estado en el relato de Lehi, la referencia más temprana en el antiguo registro en la que José pudo haberse visto a sí mismo fue Alma 37. La traducción se completó hasta el final de Moroni, y luego José “tradujo la Página de Título y finalmente tradujo las planchas menores de Nefi (1 Nefi–Omni) y las Palabras de Mormón”.

Alma 37:23. “Prepararé para mi siervo Gazelem una piedra.”

José Smith había obtenido un instrumento divino, el Urim y Tumim, para ayudarle a traducir el antiguo registro. Este antiguo instrumento tenía dos piedras. José Smith también obtuvo al menos otra piedra de vidente en el tiempo de la traducción. Cuando tradujo Alma 37, él y Oliver Cowdery quizá hicieron una pausa para reflexionar sobre las siguientes palabras:

“Y el Señor dijo: Prepararé para mi siervo Gazelem una piedra que brillará en las tinieblas hacia la luz, para descubrir a mi pueblo que me sirve, para descubrirles las obras de sus hermanos; sí, sus obras secretas, sus obras de tinieblas, y sus maldades y abominaciones” (Alma 37:23, énfasis añadido).

El concepto de una piedra como instrumento de revelación no era completamente extraño. “Durante milenios, muchas personas alrededor del mundo han aceptado la idea de que objetos físicos pueden ser usados con propósitos sagrados. La Biblia afirma que Dios obró mediante objetos como la vara de Aarón, la serpiente de bronce y el arca del convenio. Más tarde, Jesús sanó a un hombre ciego aplicando saliva [mezclada con barro] en sus ojos… José Smith y su familia aceptaban estas creencias.” El Señor siempre tiene Sus maneras de confundir a los sabios a medida que Sus propósitos se desarrollan (Alma 37:6–7). Es importante señalar que hoy en día también se utilizan objetos de fe para propósitos sagrados. Por mencionar algunos, cosas como las Escrituras, las bendiciones patriarcales y los templos nos ayudan a recibir revelación. Objetos físicos como la Santa Cena o la ropa del templo nos conectan con Dios.

Gazelam (una ortografía alternativa) eventualmente llegaría a ser uno de los nombres en clave para José Smith “en las primeras ediciones de Doctrina y Convenios”. De hecho, al menos uno de los asociados cercanos de José Smith creía que Gazelem no solo era el nombre de la piedra de vidente que él utilizaba, sino también el nombre de José Smith en la vida premortal.

José Smith utilizó una piedra de vidente no solo para ayudarle en ocasiones durante el proceso de traducción, sino también para discernir la seguridad de las planchas y su propia seguridad. Esto permitió que José descubriera las “obras de tinieblas” y las “maldades y abominaciones” de quienes intentaban frustrar los propósitos del Señor. Él vio que tenía, al igual que los antiguos videntes, un don y un instrumento para discernir la luz de las tinieblas. También tenía poder divino para sacar a luz y ayudar a cumplir la palabra de Dios.

Más adelante en la traducción, José recibiría nuevamente una confirmación acerca de “piedras” que magnificaban “los ojos de los hombres” cuando leyó acerca de cómo el registro del hermano de Jared fue llevado a los nefitas (véase Éter 3:24). José Smith debe ser considerado como al menos uno de los pares de ojos a los que el Señor hacía referencia al hablar con el hermano de Jared. El rey Mosíah2 habría sido otro par de ojos al que este versículo hace referencia (Mosíah 8:13).

Alma 37:23 es un versículo en el Libro de Mormón donde el ministerio de José Smith tuvo una conexión inmediata. En ese momento, él era ante todo un traductor (Doctrina y Convenios 124:125), y tenía instrumentos y el poder de Dios.

3 Nefi 21:9–11. “La vida de mi siervo estará en mis manos.”

Otra profecía que José Smith encontró durante el proceso de traducción y que pudo haber resonado profundamente en él se encuentra en 3 Nefi 21. En el segundo día del ministerio personal del Salvador entre los nefitas, Él estableció “una señal” respecto al cumplimiento de Su convenio de recoger a Israel. La aparición del Libro de Mormón señalaría que “la obra del Padre ya ha comenzado para el cumplimiento del convenio que ha hecho con el pueblo que es de la casa de Israel” (3 Nefi 21:7). Jesucristo describe al profeta que ayudaría a restaurar el evangelio completo en los últimos días: un hombre que declararía la obra de Dios y llevaría el evangelio a los gentiles. Más ominosamente, un hombre que sería “marcado” o “herido” por los incrédulos, pero finalmente sanado por Dios:

“Porque en aquel día, por mi causa, el Padre hará una obra que será grande y maravillosa entre ellos; y habrá entre ellos quienes no la creerán, aunque un hombre se la declare.

Pero he aquí, la vida de mi siervo estará en mis manos; por tanto, no le harán daño, aunque será herido por causa de ellos. Sin embargo, yo lo sanaré, porque les mostraré que mi sabiduría es mayor que la astucia del diablo.

Por tanto, acontecerá que quienes no crean en mis palabras, que soy Jesucristo, las cuales el Padre hará que él lleve a los gentiles, y le dará poder para que las lleve a los gentiles (se hará tal como Moisés dijo), serán separados de entre mi pueblo que es del convenio” (3 Nefi 21:9–11, énfasis añadido).

¿Cómo habrán resonado estas palabras en José Smith? Hasta ese momento de su vida y del proceso de traducción, él ya había sido obligado a trasladarse para proteger la seguridad de su familia y la suya propia. Otras personas habían intentado dispararle al menos una vez. Había sido acosado y físicamente maltratado por individuos con malas intenciones. De joven sufrió una dolorosa infección que requirió brutales cirugías. Antes y durante el proceso de traducción, hubo ocasiones en que José y su familia no tenían suficientes recursos temporales para subsistir. Y, sin embargo, siempre se proveía una salida.

La magnificencia de las promesas del Señor a José Smith —que recibiría poder para llevar a cabo la obra de Dios en su vida y finalmente sería sanado de todo lo que había padecido— se amplificaría a medida que pasaran los años. Sufrió injurias, amenazas, falsas acusaciones y arrestos. Soportó encarcelamientos y agotamiento físico debido a sus enemigos. Fue brutalmente golpeado y nuevamente objeto de disparos. Fue privado del tiempo con su familia y con los Santos de los Últimos Días. Durante veinticuatro años padeció toda clase de aflicciones, tanto personalmente como junto con el cuerpo de los santos. Sin embargo, el Señor había prometido que, aunque sus enemigos lo herirían, no le harían daño definitivo. Ambas palabras pueden usarse como sinónimos, pero “herir” también puede significar “lesionar”, “debilitar la fuerza o pureza de algo”, “disminuir” o “interrumpir”.

El Salvador bendijo a José Smith con una notable fortaleza física, mental, emocional y espiritual. Aunque constantemente había personas intentando interrumpir sus esfuerzos y abusar de él verbal o físicamente, tuvo éxito en restaurar la Iglesia del Señor.

El Salvador también bendijo grandemente a José Smith, incluso cuando los propios errores de José retrasaron la traducción. El Señor lo sanó cuando estaba “abrumado por la culpa y el remordimiento” por haber cedido a las súplicas de Martin Harris de llevarse el manuscrito. Tomó algunos meses, pero José fue sanado espiritualmente por el Señor y recibió nuevamente la capacidad de regresar a la obra de traducción. La promesa de que “la vida de mi siervo estará en mis manos” también pudo haber sido reconfortante durante el proceso de traducción, en medio de todos los problemas familiares y vecinales que José tuvo que enfrentar.

Lamentablemente, no tenemos un registro de cómo estas palabras de 3 Nefi 21 influyeron en José Smith en el momento de la traducción o más adelante en su vida. Es cierto que no solo sufriría, sino que eventualmente sería asesinado mientras procuraba hacer la voluntad del Señor; sin embargo, finalmente recibió su recompensa eterna. Cuando Lucy Mack Smith contempló los cuerpos de sus hijos el día después de que fueron asesinados, vio “semblantes tranquilos y sonrientes” y escribió que “casi parecía escucharlos decir: ‘Madre, no llores por nosotros; hemos vencido al mundo por amor; les llevamos el evangelio para que sus almas pudieran salvarse; nos mataron por nuestro testimonio, y así nos colocaron más allá de su poder; su dominio es por un momento, el nuestro es un triunfo eterno.’”

José Smith ahora está más allá del poder del enemigo y ha sido sanado personalmente por el Señor. Tal como el Señor resucitado enseñó al pueblo de Nefi, el Libro de Mormón verdaderamente salió a luz, y Su siervo José Smith pudo cumplir aquello que se le pidió hacer.

3 Nefi 22:16. “El herrero que aviva las brasas en el fuego.”

El Señor aseguró a los nefitas que Israel disperso sería recogido. Habiendo profetizado acerca de Su futuro siervo, el Señor enfatizó que, con misericordia y ternura, recogería y protegería al pueblo del convenio en los últimos días. Citó específicamente a Isaías ante los nefitas:

“He aquí, yo he creado al herrero que aviva las brasas en el fuego y que produce un instrumento para su obra; y yo he creado al destructor para destruir” (3 Nefi 22:16, énfasis añadido; véase Isaías 54:16).

Un herrero es un trabajador del metal, alguien que martilla y forja metales con intenso calor. En este versículo, el herrero al que el Señor se refiere tiene una obra específicamente asignada para realizar. También posee un instrumento que le ha sido dado para cumplir dicha obra. En el contexto de este capítulo, el Señor está confirmando que en los últimos días Sion y sus estacas serían establecidas. Esta obra requeriría un siervo designado para colocar el fundamento justo que permitiría que esto sucediera.

¿Era José Smith ese herrero (no debido a su apellido)? ¿Era él el instrumento para ayudar a Jesucristo a llevar a cabo la obra de recoger a Israel y preparar a los habitantes de la tierra para la Segunda Venida? El élder Gerald N. Lund habló acerca del siervo y el instrumento con estas palabras: “José fue seguramente el herrero que forjó el instrumento mediante el cual el pueblo del Señor continúa preparándose individual y colectivamente para el regreso del Salvador; y ese instrumento es La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.”

Dos semanas después de que el Libro de Mormón fuera publicado y estuviera disponible para su compra, La Iglesia de Jesucristo fue oficialmente organizada. El libro y la Iglesia quedarían unidos para siempre.

Mormón 8:14–16, 25. “Bendito sea el que saque esto a luz.”

Mormón se encontraba en una posición singular. Tenía en su posesión los registros que los nefitas habían podido preservar. Su hijo Moroni testificó que su padre hizo un compendio del registro y que él, Moroni, escribiría algunas palabras adicionales y lo escondería en la tierra. Moroni también prometió que a quienes recibieran el registro compilado por su padre se les mostrarían cosas mayores (Mormón 8:1, 4–5, 12). Mormón conocía al vidente de los últimos días, José Smith. Puede que no supiera exactamente por qué estaba incluyendo determinadas “profecías y revelaciones”, pero tenía la seguridad del Espíritu del Señor de que era para un “sabio propósito” y conforme a la voluntad del Señor (Palabras de Mormón 1:6–7).

La familiaridad de Mormón y Moroni con José Smith les habría llegado al estudiar los registros, escribir sus compendios y recibir revelaciones sobre el asunto. Parece evidente que Mormón enseñó a su hijo Moroni acerca de aquel que sacaría a luz su registro en los últimos días.

“Y yo [Moroni] soy el mismo que esconde este registro para el Señor; las planchas no tienen ningún valor, debido al mandamiento del Señor. Porque él verdaderamente dice que nadie las tendrá para obtener ganancia; pero el registro de ellas es de gran valor; y a quien lo saque a luz, el Señor lo bendecirá.

Porque nadie puede tener el poder de sacarlo a luz, a menos que le sea dado por Dios; porque Dios quiere que se haga con la mira puesta únicamente en su gloria, o en el bienestar del antiguo y largamente dispersado pueblo del convenio del Señor.

Y bendito sea el que saque esto a luz; porque será sacado de las tinieblas a la luz, según la palabra de Dios; sí, será sacado de la tierra, y brillará desde las tinieblas, y llegará al conocimiento del pueblo; y se hará por el poder de Dios. …

Y he aquí, sus oraciones también fueron en favor de aquel a quien el Señor permitiría sacar estas cosas a luz” (Mormón 8:14–16, 25, énfasis añadido).

Moroni declara desde el principio que las planchas en sí mismas no tienen valor terrenal y que nadie debía poseerlas para obtener ganancia. No es sorprendente entonces que Moroni, en su tercera visita de madrugada a José Smith en 1823, tuviera que advertirle que “Satanás trataría de tentarlo … para obtener las planchas con el propósito de hacerse rico”. José fue advertido por este antiguo visitante de que su único objetivo al obtener las planchas y traducirlas era “glorificar a Dios” y “[edificar] su reino” (José Smith—Historia 1:46).

Moroni sabía que alguien había sido designado para sacar el registro a luz y que el Señor lo bendeciría. No sabemos hasta qué punto Moroni comprendía su propio papel futuro como ser resucitado actuando como mensajero enviado por Dios a José. Su permanencia en el mundo de los espíritus y su condición como ser resucitado quizás lo prepararon para esa futura función. El presidente Charles W. Penrose explicó: “Los ángeles son mensajeros de Dios… seleccionados de acuerdo con sus capacidades para la obra requerida… Los ángeles con gran autoridad han sido investidos en ocasiones especiales con el derecho de representar personalmente a la Deidad.”

Moroni también declaró que no solo los profetas que habían vivido antes, sino también los santos, debían tener sus oraciones contestadas para que el Señor recordara Su convenio y extendiera Sus promesas a los de los últimos días. Moroni enfatizó que las oraciones de los justos nefitas y lamanitas habían movido montañas, sacudido la tierra, derribado prisiones y resistido hornos ardientes y serpientes venenosas. De manera impactante, Moroni menciona que estos grandes santos también oraron por José Smith (Mormón 8:22–25). Quizás un ejemplo sea Enós. Él oró para que el Señor preservara los registros de su pueblo para las generaciones futuras y recibió del Señor la promesa de que serían preservados. El Señor también le dijo a Enós que sus padres antes que él habían pedido lo mismo. Esta promesa implicaba que un vidente sería llamado para traducir sus registros (véase Enós 1:15–18).

Dado el ambiente irreligioso de nuestra sociedad y la promesa de más Escrituras por venir, los santos de hoy deberían orar por la preservación y traducción de las Escrituras. El Señor prometió más, pero con condiciones (Alma 37:3–5; 3 Nefi 26:6–9; Éter 4:4–8).

Éter 5:1–2. “Te he dicho cosas que he sellado.”

¿A quién le está hablando Moroni en lo que ahora constituye Éter 5:1–2? El capítulo 5 parece ser una nota personal para José Smith acerca de las planchas y de quiénes podría mostrárselas conforme a la sabiduría de Dios:

“Y ahora yo, Moroni, he escrito las palabras que me fueron mandadas, según mi memoria; y te he dicho las cosas que he sellado; por tanto, no las toques para traducirlas; porque eso te es prohibido, excepto más adelante, si la sabiduría de Dios lo permite.

Y he aquí, tendrás el privilegio de mostrar las planchas a aquellos que ayudarán a sacar a luz esta obra” (Éter 5:1–2, énfasis añadido).

Es interesante que Moroni diga que está escribiendo estas palabras de memoria. No conocemos la situación ni el momento en que fueron registradas, pero él enfatiza que eran palabras que se le había mandado escribir: primero, que José Smith no tocara la porción sellada o perdería el poder para traducir. Al final o cerca del final de la traducción del Libro de Mormón, el Señor confirmó que José guardó este mandamiento: “Ha traducido el libro, aun esa parte que le he mandado”, añadiendo: “y tan cierto como vive vuestro Señor y vuestro Dios, es verdadero” (Doctrina y Convenios 17:6).

Segundo, que José Smith estaría acompañado por “tres testigos” (Éter 5:4) que “ayudarían a sacar a luz esta obra” (Éter 5:2). Quizás a Moroni se le mostró más acerca de la salida a luz del Libro de Mormón de lo que tenemos en sus escritos. Él sabía, por registros anteriores, que José de Egipto había declarado que este vidente de los últimos días sería llamado por su mismo nombre: José (2 Nefi 3:14–15). Pero ¿sabía los nombres de los Tres Testigos? ¿Sabía de su fidelidad como testigos o de su posterior alejamiento de la Iglesia? Aunque no sabemos lo que conocía, sí incluye que serían “recibidos en el reino de Dios” si se arrepentían y regresaban al Padre Celestial y a Jesucristo (Éter 5:5).

Si José Smith tuvo las planchas desde el 22 de septiembre de 1827 hasta aproximadamente el 1 de julio de 1829, llevó la responsabilidad de protegerlas durante casi veinte meses. Más tarde testificaría respecto al tiempo en que estuvo personalmente a cargo de las planchas, diciendo que, aunque “se hicieron los esfuerzos más enérgicos para quitármelas… por la sabiduría de Dios permanecieron seguras en mis manos hasta que cumplí por medio de ellas lo que se requería de mí” (José Smith—Historia 1:60). No tuvo el privilegio de mostrar las planchas a los Tres Testigos sino hasta algún momento de junio de 1829. Y cuando sucedió, Moroni estuvo directamente involucrado, así como la voz de Jesucristo. Moroni estaba seguro de su propio papel cuando concluyó Éter 5 con las palabras: “Tengo autoridad cuando me veáis, y estaremos delante de Dios en el postrer día” (Éter 5:6).

¿Reafirmaron estos pocos versículos de lo que ahora es Éter 5 a José Smith que tendría ayuda y más testigos de lo que se estaba desarrollando? ¿Qué sintió cuando fueron traducidos? ¿Qué pensó Oliver Cowdery? Según lo que sabemos sobre la cronología de la traducción, Éter 5 fue traducido antes de Doctrina y Convenios 17, una revelación que designaba a los Tres Testigos. Cualquiera que hayan sido los sentimientos o conversaciones al respecto, cuando a los Testigos se les concedió “una vista de las planchas” y otras cosas maravillosas, José Smith sintió alivio. Ya no tenía que permanecer solo, tal como Éter 5 se lo había asegurado.

Hoy en día, millones ayudan a aliviar a José Smith (y a los Tres Testigos) de esa carga. Ellos no están solos. El Señor tiene innumerables testigos ayudando en esta obra.

2 Nefi 3:6–16, 24. “Un vidente escogido… que llevará a cabo una gran restauración.”

Es útil estudiar 2 Nefi 3 junto con la Traducción de José Smith de Génesis 50:24–38. El conocimiento adicional parece confirmar que Lehi tenía el registro de José de Egipto, o extractos de él, en las planchas de bronce. Sabemos que las planchas de bronce contenían la genealogía de Lehi, la cual mostraba que él era descendiente de José de Egipto. Debido al conocimiento que contenían las planchas, Lehi “fue lleno del Espíritu y empezó a profetizar concerniente a su posteridad” (1 Nefi 5:17). Él y su hijo Nefi “las escudriñaron y descubrieron que eran deseables; sí, de gran valor” (1 Nefi 5:21).

Lehi estaba tratando de enseñar a su hijo menor acerca de José Smith, quien en los últimos días ayudaría al Señor a restablecer los convenios del evangelio y restaurar las bendiciones prometidas a todos los hijos del Padre Celestial. Lehi estaba utilizando los escritos y profecías de otro gran vidente (José de Egipto) para establecer la verdad y certeza de lo que enseñaba:

“Sí, José verdaderamente dijo: Así me dice el Señor: Un vidente escogido levantaré del fruto de tus lomos; y será altamente estimado entre el fruto de tus lomos. Y le daré mandamiento de que haga una obra para el fruto de tus lomos, sus hermanos, la cual será de gran valor para ellos, aun para llevarlos al conocimiento de los convenios que he hecho con tus padres.

Y le daré mandamiento de que no haga ninguna otra obra, salvo la obra que yo le mande. Y lo engrandeceré ante mis ojos; porque él hará mi obra.

Y será grande como Moisés, de quien he dicho que levantaría para vosotros, para librar a mi pueblo, oh casa de Israel.

Y levantaré a Moisés para librar a tu pueblo de la tierra de Egipto.

Pero levantaré un vidente del fruto de tus lomos; y le daré poder para llevar mi palabra a la posteridad de tus lomos; y no solo para llevar mi palabra, dice el Señor, sino para convencerlos de mi palabra, la cual ya habrá salido entre ellos. …

Y así profetizó José [de Egipto], diciendo: He aquí, el Señor bendecirá a ese vidente; y los que procuren destruirlo serán confundidos; porque esta promesa que he obtenido del Señor, concerniente al fruto de mis lomos, se cumplirá. He aquí, estoy seguro del cumplimiento de esta promesa;

Y será llamado por mi nombre; y será según el nombre de su padre. Y será semejante a mí; porque la cosa que el Señor sacará a luz por su mano, por el poder del Señor llevará a mi pueblo a la salvación.

Sí, así profetizó José: Estoy seguro de esto, así como estoy seguro de la promesa de Moisés; porque el Señor me ha dicho: Preservaré tu posteridad para siempre. …

Y se levantará uno poderoso entre ellos, que hará mucho bien, tanto de palabra como de obra, siendo un instrumento en las manos de Dios, con una fe extraordinaria, para obrar grandes prodigios y hacer aquello que es grande ante los ojos de Dios, llevando a cabo una gran restauración para la casa de Israel y para la posteridad de tus hermanos” (2 Nefi 3:7–11, 14–16, 24, énfasis añadido).

A José de Egipto se le había mostrado lo que sucedería en la dispensación del cumplimiento de los tiempos, y Lehi creía las palabras de su gran antepasado. Las propias revelaciones de Lehi confirman que él también comprendía que el Señor recordaría a su posteridad. Para que esto sucediera, tendría que levantarse un gran vidente: un vidente semejante a Moisés, José de Egipto y Enoc.

El conocimiento del ministerio de José Smith en los últimos días no era un secreto para los profetas de generaciones pasadas. A Enoc se le prometió que en los últimos días el Señor enviaría justicia desde los cielos y verdad desde la tierra, y que esta verdad “de la tierra” “daría testimonio” de Su “Unigénito” y “de su resurrección de entre los muertos” (Moisés 7:62). El Libro de Mormón, sacado a luz y proclamado por los siervos del Señor en los últimos días, está cumpliendo esta profecía. Enoc habría conocido la necesidad de videntes y ángeles para que esto ocurriera.

José de Egipto fue visitado por el Señor y recibió una promesa concerniente a la restauración del evangelio en los últimos días (Traducción de José Smith, Génesis 50:26–30). Podría decirse simplemente: “Muchos de los antiguos profetas tuvieron conocimiento de José Smith y de su función como el gran profeta de la Restauración, pero a ninguno le fue conocido con mayor detalle que a su progenitor, José, hijo de Jacob. Aquí el José de los últimos días fue mencionado como un ‘vidente escogido’ para las tribus de Efraín y Manasés.”

Los contemporáneos de José Smith y quienes lo siguieron en la sucesión de las llaves del sacerdocio conocieron la misión divina de José Smith mediante las Escrituras y por revelación personal. John Taylor dijo acerca de José Smith: “Dios lo llamó para ocupar la posición que ocupó… miles de años antes de que este mundo fuera formado.” Las profecías de Lehi, José de Egipto, Enoc y muchos otros concuerdan con la declaración de John Taylor.

José y Oliver recibieron confirmaciones divinas de que lo que estaban haciendo concordaba con la antigua profecía; específicamente, cuando hicieron preguntas acerca del bautismo y estas fueron contestadas mediante la visita de Juan el Bautista. También declararon que durante el proceso de traducción y después de haber recibido el bautismo, sus mentes fueron “iluminadas, [y] empezamos a tener las Escrituras abiertas a nuestro entendimiento, y el verdadero significado e intención de sus pasajes más misteriosos nos fueron revelados de una manera que nunca antes habíamos podido alcanzar, ni siquiera imaginar” (José Smith—Historia 1:74). Oliver Cowdery estaba maravillado al sentarse junto al vidente escogido en aquel tiempo. Dejó constancia de que “estos fueron días que jamás se olvidarán.”

Durante sus doce años de alejamiento de la Iglesia, Oliver Cowdery nunca acusó a José de fraude o engaño durante la traducción del Libro de Mormón. Él sabía que José era ese vidente escogido. Sabía que sus primeras experiencias juntos con la traducción, la visita de seres resucitados y la voz del Señor complementaban lo que habían aprendido de las palabras de Lehi a su hijo José. José de Egipto vio los últimos días, vio a un gran vidente en esos días y supo que el nombre de ese vidente sería José. Mientras José Smith traducía esta parte del registro, él (y Oliver Cowdery) probablemente reconocieron el cumplimiento de la promesa del Señor a José de Egipto; ellos la estaban viviendo.

Otro José mencionado en 2 Nefi 3 es Joseph Smith Sr. Solo podemos preguntarnos con curiosidad si José Smith Jr. y Oliver Cowdery compartieron en privado la siguiente línea acerca del vidente escogido con Joseph Smith Sr. antes de que el Libro de Mormón fuera publicado: “Y será llamado por mi nombre; y será según el nombre de su padre” (2 Nefi 3:15). De cualquier manera, tenemos otra referencia directa a José Smith (y a su padre) en el Libro de Mormón.

Asael Smith, el abuelo de José Smith, “predijo que se levantaría un profeta en su familia”. José dijo que “después de haber recibido el Libro de Mormón y leído casi todo, … [mi abuelo] declaró que yo era precisamente el profeta que él había sabido desde hacía mucho tiempo que vendría en su familia.” Estos versículos, la predicción de su abuelo y el proceso de traducción confirmaron el cumplimiento de la profecía.

2 Nefi 21:1. “Saldrá una vara del tronco.”

La siguiente referencia que se aplica al papel de José Smith como profeta proviene de Isaías, a quien Nefi cita extensamente en su registro. También debe recordarse que cuando Moroni citó varios versículos a José Smith en 1823, también citó Isaías 11, “diciendo que estaba para cumplirse” (José Smith—Historia 1:40). Una parte de Isaías dice: “Y saldrá una vara del tronco de Isaí, y un vástago retoñará de sus raíces” (2 Nefi 21:1). Con la ayuda de Doctrina y Convenios 113, podemos asumir que la vara en Isaías 11:1 (2 Nefi 21:1) es José Smith.

A su llegada a Far West, Misuri, en marzo de 1838, José Smith fue abordado por algunos Santos de los Últimos Días inquisitivos que le preguntaron acerca de algunos versículos de Isaías, capítulos 11 y 52. Los santos, empobrecidos y expulsados de sus hogares en Ohio y otras partes de Misuri, se estaban reuniendo en Far West y sus alrededores. Sin duda, este fue un tiempo muy difícil para la Iglesia. Los recursos temporales de todos eran escasos y algunos de los primeros líderes de la Iglesia estaban apostatando. Algunos incluso pudieron haber pensado que la Iglesia se estaba desintegrando. Pero no José Smith ni la fuerte fuerza colectiva de santos fieles.

Las preguntas y respuestas reveladas en la revelación de marzo de 1838 abordaban Isaías 11:1 (2 Nefi 21:1):

“¿Quién es el Tronco de Isaí de que se habla en los versículos 1, 2, 3, 4 y 5 del capítulo 11 de Isaías? De cierto, así dice el Señor: Es Cristo. ¿Qué es la vara de que se habla en el primer versículo del capítulo 11 de Isaías, que debía salir del Tronco de Isaí? He aquí, así dice el Señor: Es un siervo en las manos de Cristo, que es en parte descendiente de Isaí así como de Efraín, o de la casa de José, sobre quien descansa mucho poder” (Doctrina y Convenios 113:1–4, énfasis añadido).

Si hacemos eco de 3 Nefi 21:10, recordamos que Jesucristo dijo: “La vida de mi siervo estará en mis manos”. Isaías vio que esta vara, este siervo, recibiría mucho poder. El día en que la Iglesia fue organizada, ocho años antes de la revelación de Far West, el Señor confirmó Sus sentimientos respecto a José Smith. Le dijo al cuerpo de la Iglesia que José estaba “siendo inspirado por el Espíritu Santo”, añadiendo: “A él he inspirado para promover la causa de Sion con gran poder para bien, y conozco su diligencia, y he escuchado sus oraciones” (Doctrina y Convenios 21:2, 7). Los contemporáneos de José Smith fueron testigos presenciales del poder que le fue concedido.

De todos los versículos que identifican a José Smith en el Libro de Mormón, creo que este pudo haber sido el menos comprendido por José y Oliver durante la traducción, a menos que Moroni le dijera específicamente a José en 1823, cuando le citó este versículo, que él era la vara, el siervo. Lo que José y Oliver experimentarían posteriormente en el Templo de Kirtland el 3 de abril de 1836, y la revelación que José recibió en marzo de 1838, habrían aclarado 2 Nefi 21:1 (también Isaías 11:1). Fue en el Templo de Kirtland y bajo las manos de Elías que “las llaves de esta dispensación [fueron] entregadas en [las] manos [de José]” (Doctrina y Convenios 110:16). Este es uno de los significados de la frase “sobre quien descansa mucho poder” (Doctrina y Convenios 113:4).

Después de ocho años presidiendo la Iglesia, ¿por qué José Smith no insertó claramente su nombre como el siervo mencionado en Doctrina y Convenios 113? Un erudito Santo de los Últimos Días, Sidney B. Sperry, sugirió que “por modestia, [José] dudó en nombrarse directamente.” Pero para 1838 José Smith sabía quién era y la posición que ocupaba para el Señor. Antes de su éxodo de Kirtland, Ohio, y pocos meses antes de la revelación de marzo de 1838 (Doctrina y Convenios 113), José dirigió una carta a John Corrill y a la Iglesia en Misuri firmando como “Joseph Smith Jr., Presidente de la Iglesia de Cristo de los Santos de los Últimos Días en todo el mundo.” José sabía que era “un siervo en las manos de Cristo” (Doctrina y Convenios 113:4).

2 Nefi 27:6–22. “El libro será entregado a un hombre.”

Acercándose al final del proceso de traducción, José encontró otra referencia en el registro de Nefi que pudo haberle llamado particularmente la atención: 2 Nefi 27. En este punto de la traducción, las declaraciones proféticas de Nefi e Isaías ya se habían cumplido en muchos aspectos; José había recibido las palabras de una nación adormecida y estaba trabajando para sacarlas a luz ante todo el mundo. La experiencia de Martin Harris con Charles Anthon y otros ya había ocurrido. Fue poco después de que estos versículos fueron traducidos que los Tres Testigos vieron las planchas de oro y al ángel Moroni, asegurando al mundo la descripción de Isaías acerca de la salida a luz del Libro de Mormón. Nefi registró:

“Y acontecerá que el Señor Dios os hará llegar las palabras de un libro, y serán las palabras de los que han dormido. Y he aquí, el libro estará sellado; y en el libro habrá una revelación de Dios desde el principio del mundo hasta el fin de él.

Por tanto, a causa de las cosas que están selladas, las cosas selladas no serán entregadas en el día de la iniquidad y abominaciones del pueblo. Por tanto, el libro será retenido de ellos. Pero el libro será entregado a un hombre, y él entregará las palabras del libro, las cuales son las palabras de aquellos que han dormido en el polvo; y entregará estas palabras a otro; pero las palabras que están selladas no las entregará, ni tampoco entregará el libro. Porque el libro estará sellado por el poder de Dios. …

Por tanto, en aquel día en que el libro sea entregado al hombre de quien he hablado, el libro será ocultado de los ojos del mundo, de modo que nadie lo verá excepto tres testigos que lo verán por el poder de Dios, además de aquel a quien será entregado el libro; y ellos testificarán de la verdad del libro y de las cosas que contiene. Y no habrá ningún otro que lo vea, salvo unos pocos conforme a la voluntad de Dios, para dar testimonio de su palabra a los hijos de los hombres; porque el Señor Dios ha dicho que las palabras de los fieles hablarán como si vinieran de los muertos.

Por tanto, el Señor Dios procederá a sacar a luz las palabras del libro; y por boca de cuantos testigos le parezca bien establecerá su palabra; ¡y ay de aquel que rechace la palabra de Dios! Pero he aquí, acontecerá que el Señor Dios dirá a aquel a quien entregará el libro: Toma estas palabras que no están selladas y entrégalas a otro, para que pueda mostrarlas a los instruidos, diciendo: Te ruego que leas esto. Y los instruidos dirán: Traedme el libro y las leeré.

Y ahora, a causa de la gloria del mundo y para obtener ganancia dirán esto, y no para la gloria de Dios. Y el hombre dirá: No puedo traer el libro, porque está sellado. Entonces los instruidos dirán: No puedo leerlo. Por tanto, acontecerá que el Señor Dios entregará de nuevo el libro y sus palabras al que no es instruido; y el hombre que no es instruido dirá: No soy instruido.

Entonces el Señor Dios le dirá: Los instruidos no las leerán, porque las han rechazado, y yo puedo hacer mi propia obra” (2 Nefi 27:6–10, 12–20, énfasis añadido).

José conocía algunos detalles de lo que ocurrió durante el viaje de Martin Harris a Nueva York y su encuentro con eruditos, particularmente Charles Anthon (véase José Smith—Historia 1:63–65). “Por diversas razones, entre ellas el resentimiento de su esposa Lucy por su creciente participación, Harris persuadió a José para que le permitiera llevar una transcripción a la ciudad de Nueva York, ‘para someterla a hombres instruidos para su examen’, como escribió el historiador B. H. Roberts.”

Dejando de lado estas razones, Martin Harris ayudó a José Smith a trasladarse a Susquehanna, Pensilvania, en diciembre de 1828. Para entonces ya se había convertido en creyente de la Primera Visión de José Smith. También había proporcionado a José y Emma cincuenta dólares para ayudarles con sus necesidades temporales. Los primeros registros muestran que “a causa de su fe y esta obra justa, el Señor se le apareció en una visión y le mostró su obra maravillosa que estaba a punto de realizar; e inmediatamente vino a Susquehanna y dijo que el Señor le había mostrado que debía ir a la ciudad de Nueva York con algunos de los caracteres.” Martin Harris fue un instrumento para que el Señor cumpliera la profecía.

¿Vio José Smith que 2 Nefi 27 se estaba cumpliendo parcial y casi completamente en ese momento de la traducción?

• El libro le fue entregado a él.
• Él entregó algunas de las palabras del libro a Martin Harris.
• Charles Anthon era el hombre instruido.
• José Smith era aquel que no era instruido (véase 2 Nefi 27:9, 15–20).

El Señor pudo manifestar Su gran sabiduría y poder al sacar a luz el Libro de Mormón mediante las manos, el corazón y la mente de un humilde vidente. Él ha hecho, está haciendo y hará Su obra y revelará Sus misterios por medio de aquellos que le temen y “le sirven en rectitud y verdad” (Doctrina y Convenios 76:5).

Conclusión

Las ocho selecciones identificadas en este artículo representan a José Smith en el Libro de Mormón. A medida que avanzaba el proceso de traducción, José Smith y Oliver Cowdery habrían discernido que José Smith era conocido por los antiguos profetas y videntes. Ellos escribieron acerca de él. Enseñaron sobre su ministerio en los últimos días. Previeron que un siervo señalado y ungido sería llamado cuando el Señor estableciera nuevamente Su convenio, levantara Su estandarte y procurara recoger a Israel disperso.

No debería sorprendernos que el 21 de septiembre de 1823, cuando Moroni visitó por primera vez a un joven de diecisiete años, lo llamara por su nombre. Más adelante en su vida, José Smith declaró con sencillez: “Yo traduje el Libro de Mormón por el don y el poder de Dios, y está ante el mundo, y todos los poderes de la tierra y del infierno jamás podrán arrebatarme el honor de ello.” Basándome en el material anterior, propongo que la traducción del Libro de Mormón preparó aún más, sostuvo y consoló a José Smith en su papel como gran vidente dispensacional. Él llevaría sobre sus hombros la Restauración y su “nombramiento [de] restaurar todas las cosas” con gran fortaleza (Doctrina y Convenios 132:40).

El élder Neil L. Andersen declaró con confianza: “En nuestra existencia más allá del velo de la muerte, comprenderemos claramente el sagrado llamamiento y la misión divina del profeta José Smith.” Pero apreciar y comprender mejor ese sagrado llamamiento y misión divina no tiene que esperar hasta entonces. Cualquiera con anhelo intelectual y espiritual puede descubrir el ministerio distintivo de José Smith, y ese ministerio distintivo puede descubrirse en el Libro de Mormón.