Después del Cambio de Política

Una Década de Mujeres en S&I

Sharryl Ludlow Hales

RESUMEN: Diciembre de 2025 marcó el décimo aniversario de la primera contratación de una mujer con dependientes en el hogar como educadora religiosa remunerada de tiempo completo. Escrito por esa primera contratada, este artículo reflexiona sobre algunos de los desafíos iniciales que enfrentó, así como sobre los éxitos, las oportunidades en evolución y las perspectivas distintivas asociadas con las mujeres que sirven en Seminarios e Institutos.

PALABRAS CLAVE: enseñanza del evangelio, mujeres, historia de la Iglesia 1946–presente

Como la primera mujer casada con hijos en casa en ser contratada como maestra de seminario e instituto de tiempo completo para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, he vivido muchas experiencias diferentes con colegas, administradores, padres y alumnos durante los últimos diez años. Lo más grande que he aprendido de lo bueno (y de lo no tan bueno) de abrir camino en mi posición dentro de la comunidad de Seminarios e Institutos (S&I) es que cuando todos nosotros —casados o solteros; hombres o mujeres; con hijos mayores, hijos pequeños o sin hijos— nos esforzamos por enseñar e interactuar como lo haría el Salvador, ocurre una mayor conversión en nuestra propia vida y en la vida de nuestros alumnos.

Introducción

El programa de seminario de horario liberado de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días existe aproximadamente desde 1912. A medida que el programa creció y se estableció durante las décadas siguientes, se convirtió en política que las mujeres que tenían dependientes en el hogar no podían ser contratadas como maestras de seminario de tiempo completo (ahora denominadas educadoras religiosas). En noviembre de 2014, un cambio de política permitió que las mujeres con dependientes en el hogar fueran elegibles para ser contratadas como maestras de tiempo completo. El ajuste había sido considerado durante varios años por la Junta de Educación de la Iglesia y las Presidencias Generales de la Sociedad de Socorro y de la Primaria. Chad H Webb, administrador de Seminarios e Institutos (S&I), compartió el siguiente comentario cuando se anunció el cambio de política: “Anteriormente no habíamos empleado a mujeres que tienen hijos menores en casa, en consideración de su importante función como madres. . . . Aunque continuamos reconociendo la contribución que [las madres] hacen en sus hogares, también reconocemos que a veces sus circunstancias personales y familiares requieren que trabajen”. No solo las mujeres tienen en ocasiones una necesidad económica de trabajar, sino que algunas esposas y madres también pueden optar por trabajar por otras razones.

Este cambio ofreció una oportunidad para que las mujeres con dependientes buscaran una carrera dentro de S&I. Dicha carrera también se convirtió en una opción atractiva para las mujeres solteras, quienes ahora podían experimentar una mayor seguridad laboral en S&I independientemente de si eventualmente se casaban o tenían hijos. Barbara Morgan Gardner, quien era soltera en el momento del cambio de política y supervisaba los institutos en toda el área de Boston, comentó: “Ha sido una preocupación que si alguna vez tuviera hijos tendría que dejar Seminarios e Institutos. Esta decisión es grandiosa. Me encanta. Creo que es el momento correcto. Me habría sorprendido si no hubiera cambiado pronto”. Diciembre de 2025 marcó el décimo aniversario de la primera contratación de una mujer con dependientes en el hogar como educadora religiosa remunerada de tiempo completo después del cambio de política. Esa primera contratación resultó ser yo.

Quiero compartir con ustedes mi experiencia personal al integrarme en la organización de S&I durante un cambio tan trascendental, así como las experiencias y bendiciones para mí, mis alumnos y la organización de S&I cuando trabajamos juntos para ayudar a acercar a nuestros jóvenes y jóvenes adultos a su Salvador.

Antecedentes Personales

Antes de comenzar mi propia historia personal, debo reconocer a las muchas maestras y líderes fieles que prepararon el camino para que las mujeres casadas con hijos pudieran unirse a las filas de la enseñanza. Han existido maestras remuneradas a lo largo de la historia del seminario que dieron ejemplo de la capacidad y el impacto positivo que las mujeres pueden tener en el sistema educativo. Si ellas no hubieran sido diligentes en su labor, aun sabiendo que tendrían que abandonar su carrera si llegaban hijos a su vida, yo no estaría donde estoy hoy. Estoy agradecida por su trabajo, bondad, experiencia y fe.

Antes de ser contratada, me gradué de la Universidad Brigham Young (BYU) con un título en educación secundaria. La enseñanza fue una parte importante de mi formación; tanto mi padre como mi madre eran maestros talentosos por naturaleza, y varios de mis hermanos se convirtieron en educadores, por lo que enseñar me resultaba algo natural. Con un abuelo erudito de la Iglesia y un padre experto en las Escrituras y profesor de religión en BYU, adquirí una comprensión sencilla del contexto y la doctrina de las Escrituras. Después de casarme y mudarme a Arizona, tuve la oportunidad de enseñar un semestre de seminario antes de tener hijos. Quince años y cinco hijos después, cuando mi hijo menor comenzó el kínder, sentí la necesidad económica de trabajar para complementar los ingresos de nuestra familia. Decidí trabajar como maestra sustituta durante un año para volver a orientarme después de haber estado fuera del aula por tanto tiempo, y enseñé como sustituta tanto en escuelas públicas como en seminario. Muchos días regresaba a casa después de sustituir y le exclamaba a mi esposo: “¡Solo quisiera poder enseñar seminario! Si pudiera, volvería totalmente al aula”. Recuerdo haber tenido en cierto momento una conversación con la asistente administrativa del director del área de S&I de Phoenix, en la cual hablamos sobre los beneficios y las posibilidades de contratar a mujeres con hijos en casa. Ella señaló que la mayoría de los maestros de seminario de temprano por la mañana, llamados por estaca en todo el mundo, eran mujeres, con o sin dependientes. Así, la mayoría de los jóvenes de la Iglesia en ese momento estaban confiados a maestras, y sin embargo las mujeres no podían ser contratadas como maestras de seminario de tiempo completo en Utah.

Primera Contratación

Entonces, un día de noviembre de 2014, recibí un correo electrónico de esa asistente administrativa informándome sobre el cambio de política y reenviándome el número telefónico del director local de preservice de Arizona para que pudiera averiguar qué debía hacer para ser contratada. También recibí una llamada telefónica de mi suegra hablándome del cambio de política, así como la visita de un miembro del barrio que enseñaba seminario asegurándose de que yo hubiera escuchado la noticia. Después de un semestre tomando una clase de preservice y otro semestre haciendo prácticas docentes de medio tiempo, fui contratada para enseñar de tiempo completo en diciembre de 2015. Ser contratada a mitad de año significó que me convertí en la primera mujer con dependientes en el hogar en ser contratada como educadora religiosa de tiempo completo después del nuevo ajuste de política. Y con ello vinieron algunas oportunidades para abrir camino dentro de la organización de S&I, contribuir a una cultura laboral bien establecida y sentar las bases para un futuro aumento en las contrataciones de mujeres, incluidas aquellas que todavía tienen dependientes viviendo en casa.

Este cambio de política llegó en un momento en el que había muchos ajustes que daban mayor visibilidad a las mujeres dentro de la estructura de la Iglesia:

2012—la edad para las misioneras se reduce de 21 a 19 años (la edad vuelve a reducirse a 18 años en 2025)
2013—una líder organizacional femenina ofrece la oración en la conferencia general por primera vez
2014—se cambia la política para permitir la contratación de mujeres como maestras de seminario de tiempo completo
2015—se asigna a líderes organizacionales femeninas para servir en los consejos ejecutivos de la Iglesia
2019—el tema de las Mujeres Jóvenes se modifica para incluir el concepto de la Madre Celestial (“Soy una amada hija de Padres Celestiales”)
2020—a las presidentas de organizaciones femeninas se les llama Presidenta en lugar de Hermana
2021—se agregan asesoras de área femeninas

Abriendo Camino

En el momento de mi contratación, el proceso era bastante largo; con frecuencia tomaba un año o más de clases, capacitación y enseñanza de medio tiempo. Sentía que había demostrado mis capacidades como teóloga y como maestra al pasar por el proceso de contratación, pero no anticipé los prejuicios y la percepción social que acompañaron mi contratación. En la práctica, ingresar a una organización que históricamente había incluido a pocas madres casadas como maestras fue más difícil de lo esperado. La mayoría de los empleados de S&I en mi área eran —y continúan siendo— comprensivos con las maestras de seminario dentro de sus filas. Sin embargo, como ocurre con cualquier cambio de política dentro de una organización, vi de primera mano cómo mis colegas se adaptaban a la transformación de la fuerza laboral.

Poco después de ser contratada, mi área reorganizó los límites regionales y fui asignada a una región que tenía una población mucho más joven, tanto en edad como en experiencia docente. En esa región me encontré trabajando con más colegas cuyas madres o esposas habían decidido trabajar fuera del hogar. Por lo tanto, trabajar con mujeres casadas y madres no parecía ser una anomalía para ellos como lo había sido en otros entornos laborales anteriores de S&I donde trabajé. Esta ideología se volvió más común durante la década de 2010 a medida que la cultura de la Iglesia se hacía cada vez más global y las decisiones laborales de las mujeres eran entendidas con mayor frecuencia como elecciones personales y familiares en lugar de expectativas institucionales. Entre este grupo de colegas, una maestra era vista como un recurso valioso.

Espacio para Mejorar y un Impulso Positivo Hacia Adelante

Al principio, hubo muchos encuentros que enfrenté que fueron frustrantes y comentarios que resultaron hirientes, incluso si no eran intencionales. Por ejemplo, aproximadamente un mes después de ser contratada, tuvo lugar la transmisión anual An Evening with a General Authority, seguida de una reunión social con pasteles donde se invitó a empleados y cónyuges. Naturalmente, muchos colegas le preguntaban a mi esposo dónde enseñaba. Después de varias de estas interacciones, nos dimos cuenta de que asumían que él era el maestro de S&I. La situación era graciosa, pero difícil para mí porque tenía que aclarar repetidamente mi contratación, ya que tener una maestra era algo nuevo para muchos de ellos. Generalmente descubrí que, después de explicar mi situación, muchos se entusiasmaban por mi experiencia y comenzaban a comprender lo que este cambio de política significaba para el futuro de S&I.

El cambio de política también ayudó a desafiar las suposiciones que algunas personas tenían respecto a las mujeres que eligen tener una carrera fuera del hogar. Una investigadora señaló que las mujeres Santos de los Últimos Días sienten la necesidad de explicar o justificar sus decisiones laborales mediante el uso de la santificación, es decir, cuando las personas consideran elementos de su vida (como su carrera) como algo de importancia divina. Las mujeres Santos de los Últimos Días que trabajan pueden señalar sus oportunidades de ser una luz y un ejemplo para otros, tener experiencias misionales en el trabajo o utilizar sus dones divinos y espirituales. Como maestra de seminario, usar esta idea de santificación fue una manera especialmente efectiva de desafiar esas suposiciones. Sé que cuando fui contratada por primera vez, utilicé esta posición ante otras personas para justificar mi decisión de trabajar fuera del hogar mientras seguía criando a mis hijos. Durante los últimos diez años he observado que, dentro de la cultura de la Iglesia, las personas se han vuelto más comprensivas con las metas profesionales de las mujeres, y las mujeres han sentido más este apoyo a lo largo del proceso educativo, de contratación y de empleo. Aunque muchas mujeres Santos de los Últimos Días tenían trabajos secundarios o actividades realizadas desde el hogar que generaban ingresos, en el momento del cambio de política descubrí que, en general, no había muchas madres visiblemente orientadas a una carrera profesional dentro del liderazgo de la Iglesia a quienes pudiera considerar modelos a seguir. Sé que en el pasado hubo líderes femeninas que tuvieron carreras profesionales mientras criaban una familia, pero eso no se destacaba ni se incluía en las biografías compartidas con los miembros laicos de la Iglesia. A menudo no lo sabíamos a menos que se compartiera públicamente, como en una anécdota de un discurso de conferencia general. Ahora, sin embargo, tenemos ejemplos visibles de mujeres que navegaron exitosamente el empleo junto con las responsabilidades familiares, entre ellas la presidenta Bonnie H. Cordon, ex Presidenta General de las Mujeres Jóvenes, llamada en 2018; Camille N. Johnson, la actual Presidenta General de la Sociedad de Socorro, llamada en 2022; y otras.

Mientras tanto, mis colegas varones dentro de S&I con quienes he hablado sobre este tema no sienten la necesidad de vincular santificación a sus decisiones laborales. He descubierto que el empleo constituye una parte importante de la identidad de los hombres, mientras que yo me identifico como esposa y madre que además enseña seminario. Esta diferencia de mentalidad ha requerido cierto proceso de adaptación para algunos administradores varones con quienes he trabajado.

Navegar esta nueva oportunidad laboral en los primeros años incluyó varias interacciones incómodas. Un colega expresó su preocupación respecto al cambio de política, afirmando que no creía que las mujeres pudieran enseñar teología tan bien como los hombres. Esta declaración es irónica, considerando que Joseph F. Merrill —a quien se le atribuye el inicio del programa de seminario de horario liberado— compartió que su motivación para hacerlo surgió del conocimiento de las Escrituras que tenía su esposa y de su manera de enseñarlas a sus hijos. Otro colega me acusó de estar “quitando el pan de la boca de la familia de otro hombre”, reflejando la cultura predominante de la Iglesia en ese momento (al menos en los Estados Unidos), según la cual los padres debían ser los principales proveedores mientras las madres permanecían en el hogar.

Al interactuar y conversar con otras mujeres que fueron contratadas poco después del cambio de política (mujeres casadas con hijos y también mujeres solteras), con frecuencia también sentimos un elemento del síndrome del impostor, preguntándonos si realmente éramos lo suficientemente buenas para hacer aquello para lo que habíamos sido contratadas. Esta desconexión era un poco inquietante; sentía que estaba siendo observada y que tenía que demostrar constantemente mis capacidades tanto a mí misma como a los demás. A través de la experiencia, el apoyo de colegas (especialmente de otras maestras) y, finalmente, las oportunidades de liderazgo brindadas por mis administradores, sentí menos presión de tener que demostrar continuamente mi valor. Llegué a sentirme más segura en la profesión y menos obligada a justificar mi decisión de trabajar fuera del hogar en términos de santificación.

Al principio, algunos padres también se mostraron poco comprensivos, ya que nunca antes habían visto o sabido de maestras de seminario. En algunas ocasiones, hubo padres que solicitaron que su estudiante fuera trasladado fuera de mi clase a alguien “más autoritario y conocedor”. Esto no me ocurrió solo a mí, sino también a otras educadoras religiosas que conozco. Afortunadamente, tuve buenos administradores que animaban a los padres a esperar y darme una oportunidad, expresando confianza en que su estudiante disfrutaría tenerme como maestra. En todos los casos, nunca tuve problemas con esos estudiantes. En una ocasión, un exalumno que inicialmente no quería tener a la “maestra mujer” me escribió una carta desde su misión expresando su gratitud por haber permanecido en mi clase debido a las cosas que aprendió, particularmente por medio del ejemplo, que lo estaban ayudando a ser un mejor misionero, especialmente al trabajar con hermanas misioneras.

Resultados Positivos Adicionales

Chad H Webb, administrador de S&I, confiaba en que la contratación de maestras de seminario e instituto permitiría contar con modelos ejemplares extraordinarios para los alumnos. En una entrevista con Deseret News respecto al cambio de política, la hermana Barbara Morgan Gardner declaró: “Honestamente estoy muy emocionada. [Número uno], por mi futuro y el de otras mujeres, y [número dos], realmente estoy emocionada por los estudiantes, tanto hombres como mujeres, que tienen la posibilidad de contar en el aula con mujeres con hijos y experiencia criando familias como maestras”. Yo también he vivido esa realidad. Cuando otras personas me observaban durante mi práctica docente antes de ser contratada, los primeros comentarios de la mayoría de los observadores eran cosas como: “Es evidente que tienes adolescentes en casa”, o “Sabes lo que les interesa a los adolescentes y sabes cómo manejarlos”. Reconozco que muchas personas, independientemente de su edad o género, pueden trabajar bien con adolescentes, pero también sé que la experiencia y madurez que yo y otras madres aportamos al aula frecuentemente complementan las de colegas varones más jóvenes que tienen hijos muy pequeños o aún no tienen hijos.

Ser una maestra mujer también tuvo impacto de otras maneras. Un año tuve un estudiante de último año que compartía con su clase sus planes después de graduarse y sus sentimientos acerca del seminario y el evangelio. Mientras hablaba, mencionó que estaba agradecido de haberme tenido como maestra porque eso le ayudó a saber qué tipo de futura esposa deseaba: alguien que ama a Jesucristo y conoce las Escrituras. Además, explicó que esas eran características que antes no había priorizado. También he tenido alumnas que se han sentido fortalecidas al tener una maestra. Recientemente, una estudiante me comentó cuánto apreciaba tener una maestra porque eso le había ayudado a verse reflejada en unas Escrituras dominadas mayormente por figuras masculinas. Dijo que yo le había enseñado habilidades para “reinterpretar” las historias centradas en hombres de manera que los principios enseñados fueran más relevantes para ella. Esto le ha permitido encontrar más fácilmente un significado personal en las Escrituras. Los maestros naturalmente enseñan desde su propia perspectiva; por lo tanto, las maestras suelen señalar de manera más natural aspectos del material relacionados con las mujeres, mientras que los maestros varones con frecuencia deben hacerlo de manera más intencional. Tener perspectivas diferentes puede ser beneficioso. Un colega varón mencionó que trabajar junto a mujeres le ha hecho más consciente de la terminología que utiliza al enseñar. Esto le ha ayudado a ser más consciente y más sensible en la manera de llegar a sus alumnos. Esto puede ser algo positivo tanto para los estudiantes varones como para las estudiantes mujeres.

Muchos educadores religiosos les dirán que es difícil comprender las necesidades de los estudiantes del sexo opuesto. Eso dificulta el poder relacionarse con ellos. También he tenido muchísimas experiencias en las que estudiantes (predominantemente mujeres) han venido a hablar conmigo sobre asuntos de su vida personal y de su espiritualidad, reconociendo que no habrían acudido a un maestro varón para conversar sobre esos temas. Sé de otras maestras que han tenido experiencias similares. Es bueno que los jóvenes tengan una variedad de modelos a seguir (tanto hombres como mujeres) para que puedan encontrar a alguien con quien se sientan cómodos al confiar y conversar sobre sus inquietudes.

Muchos administradores y colegas varones han comentado cómo ahora ven de manera diferente las responsabilidades administrativas, los métodos de enseñanza y las interacciones entre maestro y alumno después de trabajar con una maestra. Uno de esos colegas, quien había sido mi mentor durante mis primeros dos años de aprendizaje y administrador del programa donde trabajaba, fue reasignado a una nueva área que lo sacaría de nuestra región. Cuando hablamos en nuestro último día de clases, mencionó cómo había comenzado a ver a los estudiantes de manera diferente al observar cómo yo interactuaba con ellos. Él afirmó que notar “al uno” en una clase (es decir, a la oveja que necesita atención, como se enseña en Lucas 15:4) surge de manera natural en las mujeres, y expresó que esperaba ser más consciente de lo que había aprendido de mí al trasladarse a su nueva asignación. Otro colega señaló que las mujeres con quienes ha trabajado son mejores para discernir necesidades. Con frecuencia pueden percibir más rápida y fácilmente cuando un estudiante está luchando con algo. Él dijo que las maestras son buenas para adaptarse al individuo y ministrar al uno, y que muchas veces pedía consejo a colegas mujeres sobre cómo ministrar a los estudiantes. Un director de seminario de mi región comentó que tener mujeres en su facultad eleva la capacidad de satisfacer las necesidades de los alumnos. Además, hay algunos estudiantes que necesitan una influencia femenina, una influencia maternal, en sus vidas. Tener miembros femeninos en la facultad se convierte en un recurso que permite bendecir la vida de los estudiantes.

Un par de colegas varones con quienes hablé recientemente mencionaron cuán importante es que tanto los miembros masculinos como femeninos de la facultad se sientan valorados. Ambos aportan cosas únicas a la mesa. Ciertos aspectos de un programa de seminario tienden a recibir menos énfasis por parte de los maestros varones, pero mayor atención por parte de las maestras, y viceversa; por lo tanto, la combinación de ambos proporciona un equilibrio a la estructura social del seminario, sirviendo mejor a las necesidades tanto de los estudiantes varones como de las estudiantes mujeres. Como dijo un colega, trabajar juntos brinda una capacidad adicional para recibir inspiración y revelación a medida que colegas hombres y mujeres combinan sus puntos de vista y perspectivas. Al hacerlo, se generan ideas brillantes que pueden conducir a respuestas que uno u otro género no habría logrado alcanzar por sí solo.

Otro ejemplo personal de esto proviene de un colega varón que compartió conmigo la siguiente experiencia: Él había enseñado a un estudiante que atraía atención negativa de las figuras de autoridad y que, con el tiempo, fue expulsado de la escuela pública asociada con su programa de seminario. Luego el estudiante se inscribió en otro programa de seminario donde yo enseñaba. Mi colega y yo estábamos en la misma reunión, y él me preguntó cómo estaba el estudiante. Compartí que era un muchacho muy bueno, muy sociable y muy positivo en clase. Cuando el estudiante regresó al programa de mi colega el siguiente semestre, mi colega informó que comenzó a verlo con nuevos ojos. Explicó: “Ya no veía a un problemático, sino el bien que tú me ayudaste a ver, junto con las dificultades que formaban parte de su experiencia”. Años después de la graduación del estudiante, mi colega y el estudiante tuvieron la oportunidad de reconciliarse. Mi colega compartió: “Dudo que hubiéramos tenido esa interacción sanadora sin tus perspectivas e influencia”.

“La Familia: Una Proclamación para el Mundo” declara que “las madres [las mujeres] son las principales responsables de la crianza de sus hijos”. Estas tendencias inherentes al cuidado y la nutrición frecuentemente son llevadas al aula por las maestras, incluso aquellas sin hijos, ya sea en seminario o en cualquier otro entorno de la Iglesia. Esto puede extenderse más allá de sus propios hijos hacia todas las personas sobre las cuales ejercen influencia. Muchos colegas varones mencionan la palabra nutrir al hablar de sus compañeras maestras y explican que esa influencia les ha ayudado a convertirse ellos mismos en personas más nutritivas y a desarrollar una mayor empatía al interactuar con los estudiantes en el aula. En una conversación conmigo, mi actual director regional indicó que, al trabajar con educadoras religiosas, ha descubierto perspectivas que de otro modo no habría visto; perspectivas que lo han llevado a capas más profundas de comprensión. Como él dijo: “Hay un peso en ello que resuena y conduce a una comprensión mejor y más profunda”.

En S&I hay un lugar para que las mujeres estén presentes y representen, no principalmente a su género, sino más importante aún a Cristo, su evangelio, sus enseñanzas y sus atributos. En 2019, el presidente Russell M. Nelson recomendó Doctrina y Convenios 25 a todas las mujeres de la Iglesia, enfatizando que su consejo va más allá de Emma Smith. En esa revelación, Emma debía “explicar las Escrituras y exhortar a la iglesia, . . . [recibir] el Espíritu Santo y [dedicar su tiempo a] aprender mucho” (vv. 7–8). ¿No son las maestras de seminario e instituto ejemplos contemporáneos de Emma dentro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días? Cristo permite y alienta a las mujeres a hablar de las Escrituras y a exhortar mediante la enseñanza a los jóvenes y jóvenes adultos de la Iglesia. A principios de la década de 1890, James E. Talmage (educador, erudito y posteriormente miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles) declaró que deseaba que hubiera más mujeres disponibles para enseñar en las escuelas de la Iglesia. El presidente Nelson también tenía plena confianza en las mujeres de la Iglesia y en su capacidad para influir, enseñar y animar. Él declaró: “Como mujer Santos de los Últimos Días justa e investida [nota: estar investida y cumplir con las normas de dignidad son requisitos previos para ser contratada como empleada de tiempo completo de S&I], usted habla y enseña con poder y autoridad de Dios. Ya sea por exhortación o conversación, necesitamos su voz enseñando la doctrina de Cristo. Necesitamos sus aportes en los consejos familiares, de barrio y de estaca. ¡Su participación es esencial y nunca ornamental!”.

Este cambio de política no solo permitió que mujeres con dependientes fueran contratadas como maestras, sino que también convirtió la enseñanza de seminario en una trayectoria profesional más atractiva para las hermanas solteras, ya que llegar a ser esposa y madre no pondría en peligro su empleo. Ha sido un proceso gradual, pero durante los últimos diez años ha habido un aumento de mujeres educadoras en S&I. En el momento de mi contratación, yo era una de cuatro mujeres en nuestra área y la única que estaba casada con hijos. Al concluir mis dos años de aprendizaje, cuando fuimos invitados a una cumbre celebrada en Salt Lake City, había ocho maestras de tiempo completo en todo el programa completando su aprendizaje. Pasaron un par de años más antes de que se contrataran mujeres adicionales en mi área. Hoy en día, más mujeres jóvenes están sirviendo misiones, convirtiéndose en estudiantes de las Escrituras y teniendo experiencias enseñando. Estas experiencias frecuentemente despiertan el interés en convertirse en maestras de seminario. Cada ciclo de contratación incluye un pequeño porcentaje de mujeres, aumentando así el número total. Entre la reducción de la edad para las misioneras (en 2012 y nuevamente en 2025), que ha impulsado a más mujeres a servir misiones, y la eliminación de la restricción de contratación relacionada con mujeres con hijos, más mujeres están siguiendo carreras como maestras de seminario. Hasta 2024, casi el 20 por ciento de todos los educadores religiosos de S&I son mujeres. Lo que comenzó como solo un pequeño grupo de educadoras religiosas en todo S&I ha crecido hasta convertirse en una presencia mucho más amplia, y muchas de nosotras ahora servimos en toda la región donde el seminario de horario liberado está disponible.

Esfuerzos Pioneros

Debido a que somos tan pocas, ha sido natural que las maestras recurramos unas a otras en busca de apoyo y orientación. Las maestras de mi área han sido de gran ayuda unas para otras mientras navegamos el trabajar en una organización predominantemente masculina. Las contrataciones femeninas más recientes encuentran un ambiente laboral acogedor, sin la curva de aprendizaje que existía poco después del cambio de política. Ellas sienten que nosotras, las primeras mujeres contratadas, abrimos el camino para que hoy sean aceptadas y valoradas y no hayan tenido que enfrentar los mismos dolores de crecimiento organizacional que nosotras experimentamos, especialmente aquellas contratadas que aún tienen hijos en casa. Pero, como compartió una instructora de instituto, nosotras las mujeres no deberíamos llegar a una posición a la defensiva ni buscando discrepancias; si las buscamos, las encontraremos. En lugar de frustrarme u ofenderme por comentarios casuales y expectativas injustas, elijo aceptar la oportunidad de ayudar a colegas y personal a superar sus prejuicios y apreciar lo que las mujeres en sus facultades y aulas pueden aportar. He reprendido discretamente a otros que han hecho comentarios inapropiados (a menudo inconscientemente o en tono de broma). En cierto sentido, yo y otras primeras contratadas nos hemos convertido en las “hablantes nativas” y pioneras dentro de esta organización debido a nuestro género. No queremos que nuestros colegas miren atrás y piensen: “Ese fue el lugar donde enseñé y trabajé con una mujer”, sino más bien: “Ese fue el lugar donde enseñé y trabajé con (insertar aquí el nombre de la colega) y tuve una gran experiencia”.

Incluso después de diez años enseñando, sigo siendo una anomalía como maestra dentro de S&I. Aunque ahora somos más que cuando fui contratada por primera vez, todavía encuentro personas que no saben que las mujeres pueden ser maestras de seminario de tiempo completo. Recientemente tuve una interacción con un joven misionero que asumió que yo era la asistente administrativa del edificio en lugar de una maestra de seminario, y mucho menos la directora. Exclamó: “¡Espera! ¿Las chicas pueden ser maestras de seminario?”. Él nunca había tenido una mientras asistía al seminario en la preparatoria, así que no sabía que eso era posible.

Aunque no pude incorporar encuestas y entrevistas adicionales en este artículo, espero que mi propia historia y experiencias puedan ser un comienzo significativo para futuros estudios y mejoras en S&I. A medida que el número de maestras en el programa continúa creciendo, valdría la pena ver más investigaciones sobre el impacto que las educadoras religiosas tienen en los jóvenes y jóvenes adultos con quienes trabajan y enseñan. Una exploración más profunda sobre la influencia femenina en la educación religiosa podría seguir mostrando el efecto positivo que las mujeres están teniendo en S&I y ayudar a mejorar el éxito de los educadores religiosos en el cumplimiento del objetivo de S&I.

Conclusión

En 2015 se publicó y distribuyó una publicación de la Iglesia que conmemoraba cien años de seminario, titulada By Study and Also by Faith: One Hundred Years of Seminaries and Institutes of Religion. En la sección final del libro hay una breve referencia a la nueva política que permite contratar a mujeres con dependientes en el hogar como maestras de tiempo completo. En una reseña del libro, Scott C. Esplin criticó que se compartieran muy pocas perspectivas de mujeres. Con el cambio de política cerrando los primeros cien años de S&I, estoy segura de que un libro que cubra los próximos cien años mostrará el impacto completo del cambio de política en S&I. En el pasado, ocasionalmente tuvimos mujeres asignadas a funciones de liderazgo y administración dentro de S&I. Pero ahora, a medida que más mujeres son contratadas y adquieren años de experiencia laboral y títulos avanzados, estarán calificadas para desempeñar un papel más influyente como administradoras de programas, capacitadoras de maestros y miembros de consejos regionales de capacitación. Existen otras oportunidades para que más mujeres participen en el proceso de contratación como coordinadoras de preservice y en otras posiciones administrativas como directoras regionales y de área. Apenas estamos comenzando a ver a mujeres asumir algunos de estos roles. Este tipo de asignaciones permitirá que las mujeres tengan una influencia más amplia, desempeñen un papel más prominente en la organización y aumenten el impacto de su empleo. Aunque las mujeres en funciones de liderazgo son valiosas, la influencia que tienen en las trincheras del grupo docente de S&I es aún más crucial. Allí es donde las mujeres enseñan, testifican y ministran al individuo. Un colega varón declaró: “Hay revelación esparcida entre nosotros, tanto hombres como mujeres. ¡Usemosla!”.

Es difícil cuantificar el impacto de un educador religioso. El verdadero éxito se encuentra en la conversión del estudiante: en su corazón y en su conexión con Dios. Los educadores religiosos desempeñan un papel en ayudar a encender esa conversión. Tanto los educadores religiosos hombres como mujeres pueden trabajar juntos y aprender unos de otros para ser instrumentos que ayuden a que esa conversión ocurra en la vida de nuestros estudiantes. Ese es nuestro objetivo final como educadores religiosos: llevar a nuestros estudiantes a Cristo, independientemente de nuestro género.