Getsemaní

CAPÍTULO 6

El testimonio del Salvador acerca de la amarga copa

Por tanto, yo te mando que te arrepientas; arrepiéntete, no sea que te hiera con la vara de mi boca, y con mi ira, y con mi enojo, y sean grandes tus padecimientos; cuán grandes no lo sabes, cuán intensos no lo sabes, sí, cuán difíciles de soportar no lo sabes.
Porque he aquí, yo, Dios, he padecido estas cosas por todos, para que no padezcan, si se arrepienten;
Mas si no se arrepienten, tendrán que padecer así como yo;
Padecimiento que hizo que yo, Dios, el mayor de todos, temblara a causa del dolor, y sangrara por cada poro, y padeciera, tanto en el cuerpo como en el espíritu; y deseara no tener que beber la amarga copa y desmayar;
Sin embargo, gloria sea al Padre, y bebí y acabé mis preparativos para con los hijos de los hombres.
DOCTRINA Y CONVENIOS 19:15–19

Significativamente, no fue Su arresto, Su juicio ni Su crucifixión lo que Jesús relató a otros con vívido recuerdo después de Su resurrección. Fue la amarga copa en Getsemaní. El presidente Joseph Fielding Smith nos ayuda a comprender por qué fue así:

Muchos entienden que el gran sufrimiento de Jesucristo provino de los clavos que fueron hincados en Sus manos y Sus pies, y de haber sido suspendido en una cruz hasta que la muerte misericordiosamente lo liberó. Pero ese no fue el caso. Por más insoportable y severo que haya sido ese castigo, … aun así, mayor fue el sufrimiento que soportó al llevar las cargas de los pecados del mundo: mis pecados, tus pecados y los pecados de toda criatura viviente. Este sufrimiento ocurrió antes de que llegara a la cruz, y fue tan grande la angustia de Su alma y el tormento de Su espíritu que la sangre brotó de los poros de Su cuerpo. (Conference Report, abril de 1944, pág. 50).

Parece que Getsemaní afectó tan profundamente al Salvador que recordó ese acontecimiento a quienes lo escuchaban cuando habló al inicio de dos nuevas dispensaciones después de Su resurrección. La primera fue en las Américas en el año 34 d.C., y la siguiente también tuvo lugar en las Américas, cuando el Salvador habló a José Smith en marzo de 1830 (D. y C. 19).

El Libro de Mormón registra los sentimientos de los dos mil quinientos nefitas reunidos en el templo de Abundancia, y luego las poderosas palabras que el Salvador les dirigió:

Y aconteció que, cuando entendieron, volvieron a alzar sus ojos hacia el cielo; y he aquí, vieron a un Hombre que descendía del cielo; y estaba vestido con una túnica blanca; y descendió y se puso en medio de ellos; y los ojos de toda la multitud estaban fijos en él, y no se atrevían a abrir la boca, ni siquiera unos a otros, y no sabían lo que significaba, porque pensaban que era un ángel que se les había aparecido.

Y aconteció que extendió Su mano y habló al pueblo, diciendo:
He aquí, yo soy Jesucristo, de quien los profetas testificaron que vendría al mundo.
Y he aquí, yo soy la luz y la vida del mundo; y he bebido de aquella amarga copa que el Padre me ha dado, y he glorificado al Padre al tomar sobre mí los pecados del mundo, en lo cual he padecido la voluntad del Padre en todas las cosas desde el principio. (3 Nefi 11:8–11).

Así, el Salvador recuerda a Sus discípulos, tanto entonces como ahora, que Su consumación de la amarga copa fue verdaderamente el cumplimiento de la promesa que hizo al Padre hace mucho tiempo, desde el principio mismo, de que padecería la voluntad del Padre en todas las cosas. Esto nos recuerda el Gran Concilio en los Cielos, celebrado durante nuestra existencia premortal, cuando el Primogénito dijo: “Padre, hágase tu voluntad, y sea tuya la gloria para siempre” (Moisés 4:2). Getsemaní y el Calvario son los dos lugares donde Jesús cumplió Su promesa y llevó a cabo la voluntad del Padre.

Así como el Salvador recuerda Getsemaní, nosotros también debemos recordarlo siempre. Ha permanecido como un punto central de Su propia identificación. Sin embargo, ninguno de los relatos posresurrección de Cristo acerca de la amarga copa (3 Nefi 11; D. y C. 19) fue dado para asustarnos y obligarnos a someternos ni para forzar nuestra obediencia. Más bien, creo que un Salvador profundamente sincero está tratando de decirnos exactamente lo que costó rescatarnos de las exigencias de la justicia, qué precio se pagó para asegurar nuestra libertad de la muerte, del infierno y del diablo.

EL PRECIO DE LA REDENCIÓN

Ocasionalmente, los mortales se entregan a especulaciones del tipo “¿qué habría pasado si…?”. “¿Qué habría sucedido si esto hubiera ocurrido en lugar de aquello?”. A veces las respuestas son inútiles. Pero hay otras ocasiones en que las posibilidades imaginadas pueden enseñar lecciones profundas. En el caso de los actos redentores del Salvador, un profeta del Libro de Mormón nos ayuda a ver la aterradora verdad acerca de nuestra condición humana si no hubiera existido Getsemaní ni el Calvario. Sin el sacrificio expiatorio del Salvador, no habríamos tenido escapatoria del terrible dominio de la muerte, el infierno y el diablo. De hecho, sin Getsemaní y sin el Calvario, cada uno de nosotros habría llegado a ser un diablo, igual que Lucifer en su condición irredimible. Jacob dice:

Por tanto, es preciso que haya una expiación infinita; porque a menos que haya una expiación infinita, esta corrupción no podría vestirse de incorrupción. Por tanto, el primer juicio que vino sobre el hombre necesariamente habría permanecido por una duración interminable. Y si así fuera, esta carne tendría que yacer para pudrirse y desmoronarse en su madre tierra, para no levantarse jamás.
¡Oh la sabiduría de Dios, Su misericordia y gracia! Porque he aquí, si la carne no se levantara más, nuestros espíritus tendrían que quedar sujetos a aquel ángel que cayó de la presencia del Dios Eterno y llegó a ser el diablo, para no levantarse más.
Y nuestros espíritus habrían llegado a ser como él, y nosotros habríamos llegado a ser diablos, ángeles de un diablo, excluidos de la presencia de nuestro Dios y permaneciendo con el padre de las mentiras, en miseria, semejantes a él; sí, a ese ser que engañó a nuestros primeros padres, que se transforma casi en un ángel de luz y que incita a los hijos de los hombres a combinaciones secretas de asesinato y a toda clase de obras secretas de oscuridad. (2 Nefi 9:7–9).

Al declarar el costo explícito de nuestra redención de las garras del pecado y del diablo, el testimonio personal del Salvador en Doctrina y Convenios 19:18 no tiene paralelo. Dios mismo, el más grande de todos, uno de los tres Dioses omniscientes y omnipotentes de todo el universo, tembló a causa del dolor, sangró por cada poro y sufrió en cuerpo y espíritu para rescatarnos. El dolor que sufrió fue “el dolor de todos los hombres” (D. y C. 18:11). Cuando dijo que “padecí estas cosas por todos”, no estaba exagerando. Lo decía literalmente. Sufrió las consecuencias de cada pecado cometido por Adán y por toda la posteridad de Adán. Sufrió tanto física como espiritualmente. Sufrió hasta los límites mismos de lo posible. No hubo manera ni forma alguna en que no sufriera. Sufrió todo lo imaginable. Sufrió por miles de millones y miles de millones de vidas llenas de pecado y dolor. No hubo nadie por quien Él no sufriera. “La Expiación del Salvador es asombrosamente inclusiva”, dijo la hermana Sheri L. Dew. “Vengan uno, vengan todos, ha invitado el Señor. El evangelio de Jesucristo es para todo hombre y mujer, niño y niña. Él no cambia las reglas para los ricos o los pobres, los casados o los solteros, los portugueses o los chinos. El evangelio es para cada uno de nosotros, y los requisitos y recompensas espirituales son universales. En asuntos relacionados con la salvación, ‘todos son iguales ante Dios’ (2 Nefi 26:33, énfasis añadido)” (Ensign, mayo de 1999, pág. 66).

SUFRIMIENTO Y CONTRADICCIÓN

Aunque el sufrimiento del Salvador fue por todos los individuos, irónicamente sufrió solo. Él dijo en varias ocasiones: “He pisado yo solo el lagar, y he traído juicio sobre todos los pueblos; y ninguno estuvo conmigo” (D. y C. 133:50; D. y C. 76:107; 88:106; Apocalipsis 14:20). La metáfora del lagar es apropiada porque la imagen que evoca nos lleva inmediatamente al Jardín de Getsemaní, donde todavía hoy podemos ver restos de antiguos lagares.

En la antigüedad, los lagares y las prensas de aceitunas se utilizaban a veces de manera intercambiable. Varias personas entraban en la prensa, una fosa revestida de piedra con un suelo de mosaico o yeso, y, sosteniéndose unas a otras, trituraban las uvas o las aceitunas con los pies hasta que la fruta se convertía en una pulpa espesa. A menos que uno se sujetara de los demás dentro de la prensa, era casi imposible levantar los pies en medio de aquella masa espesa para seguir pisando las uvas hasta convertirlas en jugo. También se volvía muy resbaladizo y, sin otras personas de quienes sostenerse para apoyarse, era muy fácil caer. Así, cuando el Salvador dice que pisó el lagar solo, quiere decir que en cierto momento de Getsemaní no hubo nadie allí para ayudarle a sobrellevar Su prueba. Irónicamente, en un lugar cuyo nombre se relacionaba con una actividad que requería varios participantes, un Hombre sufrió por todos los hombres: la mayor contradicción en la historia de las cosas creadas.

Por lo que se nos ha revelado, no podemos evitar creer que una fuente significativa de la gran agonía espiritual de Jesús surgió de la total contradicción de la situación. En Getsemaní, Dios, el más grande de todos, sufrió las mayores contradicciones de todas. Como hemos señalado, el profeta José Smith enseñó que Jesucristo “descendió en sufrimiento por debajo de lo que el hombre puede sufrir; o, en otras palabras, sufrió padecimientos mayores y estuvo expuesto a contradicciones más poderosas que cualquier otro hombre. Pero, a pesar de todo esto, guardó la ley de Dios y permaneció sin pecado, demostrando así que está en el poder del hombre guardar la ley y permanecer sin pecado” (Lectures on Faith, 5:2). Este debe ser uno de los grandes principios de la vida mortal. Nosotros, al igual que Jesús, sufrimos contradicciones como parte de nuestra probación sobre esta tierra; de eso no hay duda. Lo que hacemos frente a esas contradicciones, la manera en que reaccionamos, es lo que demuestra nuestro compromiso con Dios y, por tanto, determina nuestro lugar en la eternidad.

Todos los líderes nobles y grandes entre los hijos de nuestro Padre han experimentado tales contradicciones en sus vidas. Quizás el ejemplo más notable, aparte del Salvador, sea Abraham. Se le mandó ofrecer a Isaac, su hijo largamente prometido, como sacrificio humano, aun cuando Isaac era el hijo por medio del cual Abraham creía que recibiría las promesas de Dios de una posteridad innumerable y de una línea eterna de poseedores del sacerdocio. Además, Dios aborrecía los sacrificios humanos, y el mismo Abraham había sido rescatado de convertirse en un sacrificio humano a manos de su propio padre por la misma Deidad que luego le mandó sacrificar a su hijo (Abraham 1:5–16).

Como aprendió Abraham, las contradicciones de la vida mortal cumplen un gran propósito. No solo actúan como el fuego refinador del Señor, sino que también preceden grandes y maravillosas bendiciones. Dijo Moroni, un profeta que conocía mucho acerca de pruebas, tribulaciones y contradicciones: “No recibís ningún testimonio sino hasta después de la prueba de vuestra fe” (Éter 12:6). Podemos expresar el principio de otra manera: cuanto mayor sea la contradicción soportada fielmente, mayor será la bendición disfrutada después.

Nuevamente, Abraham es un buen ejemplo. Debido a su fidelidad, Dios cumplió cada una de Sus promesas para con él, y aún más. Su hijo Isaac tiene el honor de ser una de las únicas dos personas designadas como “hijo unigénito” (Hebreos 11:17). El otro es Jesucristo. Debido a la fidelidad de Abraham, su experiencia con Isaac en el monte Moriah se presenta como el modelo terrenal de la relación que existía entre Dios el Padre y Su Hijo Unigénito. “He aquí, ellos creyeron en Cristo y adoraron al Padre en su nombre; y también nosotros adoramos al Padre en su nombre. Y con este fin guardamos la ley de Moisés, pues dirige nuestras almas hacia él; y por esta causa nos es santificada para justicia, así como le fue contado a Abraham en el desierto el haber obedecido los mandamientos de Dios al ofrecer a su hijo Isaac, lo cual es una semejanza de Dios y de su Hijo Unigénito” (Jacob 4:5; énfasis añadido). Y finalmente, debido a la fidelidad de Abraham, él y sus hijos “han entrado en su exaltación, conforme a las promesas, y se sientan sobre tronos, y no son ángeles sino dioses” (D. y C. 132:37).

Cada discípulo del Señor y verdadero seguidor de Abraham enfrentará el tipo de pruebas, tribulaciones y contradicciones que enfrentó el gran patriarca. Estas serán diferentes para cada persona, pero llegarán. El Señor ha dicho: “Es necesario que sean castigados y probados, así como Abraham, a quien se le mandó ofrecer a su hijo unigénito. Porque todos aquellos que no soporten el castigo y me nieguen, no pueden ser santificados” (D. y C. 101:4–5).

Abraham es la norma. Fue verdadero y fiel a Jehová, y su vida llegó a ser un poderoso testimonio del principio de que “después de mucha tribulación… viene la bendición” (D. y C. 103:12).

Así sucede con cada uno de nosotros. Recordamos que el Señor dijo: “Después de mucha tribulación viene la bendición”, no después de una pequeña dificultad o de algún desafío ocasional. El presidente John Taylor dijo: “Tendrán que pasar por toda clase de pruebas. Y es tan necesario que ustedes sean probados como lo fue Abraham y otros hombres de Dios. … Dios los pondrá a prueba, y se aferrará a ustedes y hará estremecer las fibras mismas de su corazón; y si no pueden soportarlo, no serán aptos para recibir una herencia en el Reino Celestial de Dios” (Journal of Discourses, 24:197).

Todas esas pruebas están calculadas para brindarnos la oportunidad de demostrar nuestra lealtad, tal como Abraham demostró la suya. ¡Dios no quiere nada menos que nuestra mente, nuestro corazón y todo lo que poseemos! No quiere mucho; lo quiere todo. Y desea con toda Su alma devolvernos todo lo que Él posee. Se nos pide entregar todo para recibir un todo infinitamente mayor.

La magnitud de la promesa es casi incomprensible, y la desproporción de la oferta resulta asombrosa: ¡todo lo que poseemos a cambio de todo lo que Dios posee! ¿Por qué habría alguno de nosotros de negarse a sacrificar todo lo que se nos ha dado, todo aquello que ni siquiera nos pertenece en primer lugar? Atesoro las palabras del presidente George Q. Cannon:

“No hay sacrificio que Dios pueda pedirnos, ni que Sus siervos a quienes ha escogido para guiarnos puedan pedirnos, respecto del cual debamos vacilar. En cierto sentido de la palabra, no es un sacrificio. Podemos llamarlo así porque entra en conflicto con nuestro egoísmo y nuestra incredulidad; pero no debería entrar en conflicto con nuestra fe. …

¿Por qué pidió el Señor tales cosas a Abraham? Porque, conociendo cuál sería su futuro y sabiendo que sería padre de una posteridad innumerable, estaba determinado a probarlo. Dios no hizo esto por Su propio beneficio, porque por Su presciencia ya sabía lo que Abraham haría; sino que el propósito era enseñar una lección a Abraham y permitirle alcanzar un conocimiento que no podría obtener de ninguna otra manera. Esa es la razón por la que Dios nos prueba a todos. No es para Su propio conocimiento, porque Él conoce todas las cosas de antemano. Conoce toda su vida y todo lo que harán. Pero nos prueba para nuestro propio bien, para que podamos conocernos a nosotros mismos; porque es de suma importancia que una persona se conozca a sí misma. Exigió a Abraham someterse a esta prueba porque tenía la intención de darle gloria, exaltación y honor. Tenía la intención de hacerlo rey y sacerdote, de compartir con él la gloria, el poder y el dominio que Él mismo ejerce” (Gospel Truth, pág. 89).

Con respecto al principio de las contradicciones, como en todas las cosas, Jesús es nuestro mayor ejemplo, particularmente en aquella terrible noche en Getsemaní. Cuando se trata de contradicción, Abraham en el monte Moriah y Jesús en Getsemaní se asemejan, pero Getsemaní implicó mucho más. El pueblo judío se refiere al monte Moriah como el lugar de la resignación infinita, porque Abraham se resignó a seguir la voluntad de Dios incluso frente a una contradicción abrumadora. Con toda justicia puede decirse que Getsemaní fue la noche de la resignación infinita, del sufrimiento infinito y de la contradicción infinita.

Quizás fue la noche del sufrimiento infinito precisamente por causa de la contradicción infinita. Aunque Jesús era el Hijo del Altísimo, en Getsemaní descendió debajo de todas las cosas. Aunque fue enviado por amor (Juan 3:16) y aunque fue descrito como la personificación misma del amor (1 Juan 4:8), en Getsemaní estuvo rodeado de odio y traición. Aunque era la luz y la vida del mundo, en Getsemaní fue sometido a la oscuridad y a la muerte espiritual. Aunque era sin pecado, en Getsemaní fue agobiado por un peso inmenso de pecado e iniquidad. Aunque no dio motivo de tropiezo en nada (2 Corintios 6:3), en Getsemaní sufrió por las ofensas de todos. En Getsemaní, el Sin Pecado llegó a ser el gran pecador (2 Corintios 5:21), es decir, experimentó plenamente la condición de los pecadores. Aunque era plenamente digno del amor y de la gloria del Padre, en Getsemaní sufrió la ira del Dios Todopoderoso.

¿Es de extrañar, entonces, que el Salvador dijera a José Smith que los pecadores impenitentes serían heridos por Su propia ira, por Su indignación, mediante sufrimientos tan intensos, exquisitos y difíciles de soportar que no podrían ser comprendidos? Él mismo padeció esas cosas, y si las personas no aceptan Su sufrimiento, entonces deberán sufrir esas mismas cosas por sí mismas.

Las contradicciones de Getsemaní llenaron la copa amarga. Al contemplarlas, ¿cómo podríamos dejar de conmovernos hasta las lágrimas de gratitud porque el Salvador bebió la copa hasta las heces y hizo posible que escapáramos del tipo de sufrimiento exigido por las estrictas demandas de la justicia? Pero hay otra razón para sentir gratitud.

Sabemos que, aun cuando las bendiciones de la Expiación actúen plenamente en nuestra vida, la mortalidad todavía implica cierto sufrimiento y ciertas contradicciones para cada uno de nosotros. Sin embargo, debido a que el Salvador soportó perfectamente Sus abrumadoras contradicciones, nosotros seremos recompensados por nuestra propia perseverancia fiel ante las contradicciones, injusticias y circunstancias claramente injustas de la vida. Es decir, mediante la Expiación, todas las contradicciones de la vida, todas las injusticias y todas las circunstancias injustas nos serán compensadas; todas las desventajas injustas serán corregidas en el esquema eterno de las cosas. En una extraordinaria paradoja, gracias a la expiación de Cristo, gracias a Su supremo acto de misericordia que nos rescata de las exigencias de la justicia, la justicia misma llega a ser nuestra amiga al compensarnos por todas aquellas cosas de la vida que no fueron justas ni correctas. Todas las circunstancias injustas y todas las contradicciones serán rectificadas, si permanecemos fieles al Salvador.

LOS MAESTROS DE LA VIDA

El presidente Spencer W. Kimball fue un hombre familiarizado con muchas de las pruebas, contradicciones e injusticias de la vida. Aprecio su consejo porque él mismo lo vivió. Él insinuó que, si la mortalidad fuera el comienzo y el fin absolutos de nuestra existencia, entonces el dolor, el sufrimiento, la aflicción, la desigualdad, la injusticia y el fracaso serían las mayores calamidades. Pero la mortalidad es solo una fracción muy pequeña de la eternidad. En Getsemaní y en la cruz, el Salvador transformó el dolor, el sufrimiento y la injusticia en la bendición suprema para nosotros al hacer posible la vida eterna. De hecho, la experiencia del Salvador en Getsemaní nos mostró cómo el sufrimiento puede convertirse en uno de nuestros grandes maestros. El presidente Kimball dijo (Tragedy or Destiny, pág. 3):

Siendo humanos, eliminaríamos de nuestra vida el dolor físico y la angustia mental, y nos aseguraríamos una comodidad y tranquilidad continuas; pero si cerráramos las puertas al dolor y a la aflicción, podríamos estar excluyendo a nuestros mayores amigos y benefactores. El sufrimiento puede convertir a las personas en santos a medida que aprenden paciencia, longanimidad y dominio propio. Los sufrimientos de nuestro Salvador fueron parte de Su educación. “Y aunque era Hijo, por lo que padeció aprendió la obediencia; y habiendo sido perfeccionado, vino a ser autor de eterna salvación para todos los que le obedecen” (Hebreos 5:8–9).

Me encanta una estrofa del himno “Qué firme cimiento”:

Cuando por profundas aguas te mande pasar,
Los ríos de pena no te anegarán;
Pues yo estaré contigo para bendecir tu aflicción
Y santificar tu más profundo dolor.
(Himnos, [1985, núm. 85])

El Salvador es un verdadero amigo y, debido a Su experiencia en Getsemaní, nuestras pruebas y contradicciones también terminan siendo nuestros amigos y maestros especiales. Su expiación hace realidad una existencia eterna colmada de plenitud de gozo. Nuestras propias experiencias, tanto las agradables como las desagradables, se convierten en el fundamento de nuestra búsqueda de conocimiento y nos ayudan a llegar a ser más semejantes a nuestros Padres Celestiales. Como dijo el élder Orson F. Whitney:

Ningún dolor que sufrimos, ninguna prueba que experimentamos, es en vano. Contribuye a nuestra educación y al desarrollo de cualidades como la paciencia, la fe, la fortaleza y la humildad. Todo lo que sufrimos y todo lo que soportamos, especialmente cuando lo soportamos con paciencia, edifica nuestro carácter, purifica nuestro corazón, ensancha nuestra alma y nos hace más tiernos y caritativos, más dignos de ser llamados hijos de Dios… y es mediante el dolor y el sufrimiento, el trabajo y la tribulación, que obtenemos la educación que vinimos aquí a adquirir y que nos hará más semejantes a nuestro Padre y nuestra Madre Celestiales. (Citado en Kimball, Tragedy or Destiny, pág. 4)

Cada uno de nosotros experimenta algo de Getsemaní en su propia vida. Sufrimos contradicciones e injusticias y sentimos dolor por los demás, así como dolor debido a las acciones de otras personas. A veces incluso podemos sentir que estamos soportando nuestro propio Getsemaní. Pero el Salvador puede sanar toda herida y curar todo golpe, y en el proceso transforma nuestras pruebas, tribulaciones y sufrimientos en experiencias sagradas.

El presidente James E. Faust, consejero de la Primera Presidencia, dio este instructivo consejo:

En ocasiones he tropezado y he sido menos de lo que debería haber sido. Todos experimentamos esas decisiones difíciles, definitorias y dolorosas que nos elevan a un nivel superior de espiritualidad. Esos son los Getsemaníes de nuestra vida, que traen consigo gran dolor y angustia. A veces son demasiado sagrados para compartirse públicamente. Son experiencias decisivas que nos ayudan a purgarnos de nuestros deseos injustos por las cosas del mundo. Cuando las escamas de la mundanalidad son quitadas de nuestros ojos, vemos con mayor claridad quiénes somos y cuáles son nuestras responsabilidades con respecto a nuestro destino divino. (Liahona/Ensign, noviembre de 2000, pág. 59)

Nuestra obediencia y sacrificio frente a las pruebas y tribulaciones nos permiten llegar a conocer a Dios de una manera más íntima de lo que podríamos haberlo conocido sin nuestros sufrimientos. El historiador George Bancroft, al reflexionar sobre uno de los momentos más difíciles de George Washington y los patriotas durante la Revolución Americana, escribió palabras que se aplican a todos nosotros:

El espíritu del Altísimo mora entre los afligidos más que entre los prósperos; y quien nunca ha partido su pan entre lágrimas no conoce los poderes celestiales. (Citado en Dibble, “Delivered by the Power of God”, pág. 48)

En verdad, las personas justas que parecen haber sufrido más también parecen apreciar más su sufrimiento y aprender lo que Dios desea que Sus hijos aprendan por medio del sacrificio y la obediencia. Además de Abraham y otras figuras de las Escrituras, hay personas de la historia de los Santos de los Últimos Días que permitieron que sus sacrificios y sufrimientos les enseñaran. Una poderosa lección fue enseñada por uno de los sobrevivientes de la compañía de carros de mano de Martin cuando, años después, escuchó críticas dirigidas a los líderes de la Iglesia por haber permitido que dicha compañía emprendiera su viaje en condiciones tan adversas. En una sesión de conferencia general, el élder James E. Faust relató que aquel hombre dijo:

“Les pido que cesen estas críticas. Están hablando de algo que no conocen. Los fríos hechos históricos no significan nada aquí, porque no ofrecen una interpretación adecuada de las cuestiones involucradas. ¿Fue un error enviar a la Compañía de Carros de Mano tan tarde en la temporada? Sí. Pero yo estaba en esa compañía, y mi esposa también; y la hermana Nellie Unthank, a quien ustedes han mencionado, también estaba allí. Sufrimos más de lo que ustedes pueden imaginar, y muchos murieron de frío y hambre; pero ¿alguna vez escucharon a un sobreviviente de esa compañía pronunciar una palabra de crítica? Ni uno solo de esa compañía apostató ni abandonó la Iglesia, porque cada uno de nosotros salió de aquella experiencia con el conocimiento absoluto de que Dios vive, pues llegamos a conocerlo en medio de nuestras extremidades.”

“He tirado de mi carromato de mano cuando estaba tan débil y agotada por la enfermedad y la falta de alimento que apenas podía poner un pie delante del otro. He mirado hacia adelante y he visto un tramo de arena o la ladera de una colina, y he dicho: Solo puedo llegar hasta allí, y allí tendré que rendirme, porque no puedo arrastrar la carga a través de eso. . . .

“He continuado hasta esa arena y, cuando la alcancé, el carromato comenzó a empujarme. He mirado hacia atrás muchas veces para ver quién estaba empujando mi carromato, pero mis ojos no vieron a nadie. Entonces supe que los ángeles de Dios estaban allí.

“¿Lamenté haber elegido venir en un carromato de mano? No. Ni entonces ni en ningún momento de mi vida desde entonces. El precio que pagamos para llegar a conocer a Dios fue un privilegio que valió la pena pagar, y agradezco haber tenido el privilegio de venir en la Compañía de Carromatos de Mano de Martin”. (Relief Society Magazine, enero de 1948, pág. 8).

Aquí, entonces, hay una gran verdad. En el dolor, la agonía y los esfuerzos heroicos de la vida, pasamos por un fuego refinador, y lo insignificante y lo trivial de nuestra vida puede derretirse como escoria, haciendo que nuestra fe sea brillante, íntegra y fuerte. De esta manera, la imagen divina puede reflejarse desde el alma. Es parte del precio purificador que algunos deben pagar para llegar a conocer a Dios. En las agonías de la vida, parece que escuchamos mejor los suaves susurros divinos del Pastor Celestial. (Ensign, mayo de 1979, pág. 53).

¡El sacrificio y la obediencia a la voluntad de Dios frente a las pruebas, tribulaciones y sufrimientos son el precio que pagamos para conocer a Dios! Nunca somos más semejantes al Salvador que cuando ofrecemos nuestra obediencia en medio de la aflicción. Incluso los sacrificios que creemos estar haciendo por causa de la rectitud son recompensados con las bendiciones de la vida eterna y la felicidad perdurable precisamente debido al sacrificio del Salvador en Getsemaní y en la cruz del Calvario. Todo lo que sufrimos y sacrificamos por causa de la rectitud nos será compensado gracias al sufrimiento y sacrificio del Salvador. El profeta José Smith enseñó: “Todas vuestras pérdidas os serán restituidas en la resurrección, siempre que permanezcáis fieles. Lo he visto por la visión del Todopoderoso” (Enseñanzas del Profeta José Smith, pág. 296).

Se me recuerda que nuestra palabra española sacrificio deriva de una combinación de dos palabras latinas: sacer (“sagrado”) y facere (“hacer”), significando así “hacer sagrado”. Por supuesto, sagrado significa “apartado para” o “dedicado a” la Deidad. ¿Significa entonces el sacrificio del Salvador en Getsemaní y en el Gólgota que somos apartados para el servicio de Dios y para Sus propósitos? ¿O que hemos sido dedicados y escogidos para llegar a ser como Dios? ¿O significa algo más? Cualquiera que sea la forma en que lo consideremos, la experiencia de Jesús en Getsemaní tiene algo que ver con la respuesta. Su vida está inseparablemente unida a la nuestra.

LO QUE ÉL NOS PIDE

En última instancia, el testimonio personal del Salvador respecto a la amarga copa parece notablemente sencillo en su propósito: ayudarnos a comprender lo que le costó quitar la carga de nuestros pecados y enseñarnos lo que se requiere de nosotros para poder disfrutar de Su abundante don. ¡Arrepentimiento! De todas las cosas que podría habernos pedido, nos pide que nos arrepintamos. Nos pide que cambiemos, que nos volvamos a Él, que dejemos atrás nuestros pecados y malas acciones y que nos comprometamos a esforzarnos con todo nuestro corazón por vivir vidas buenas y honorables. Él desea librarnos del sufrimiento que experimentó. Solo desea nuestro bienestar.

En una de las primeras revelaciones de esta dispensación, el Señor instruyó a Sus siervos José Smith, Oliver Cowdery y otros a “no decir nada sino arrepentimiento a esta generación” (D. y C. 6:9). Curiosamente, el Señor siguió Su propio consejo cuando dio testimonio de Su experiencia en Getsemaní, tal como se registra en Doctrina y Convenios 19:15–19, pues allí también centró Su atención en el arrepentimiento.

El arrepentimiento a veces es malinterpretado. En un poderoso discurso pronunciado en la Universidad Brigham Young, el élder Theodore M. Burton explicó la doctrina del arrepentimiento de una manera sumamente útil:

“¿Qué es exactamente el arrepentimiento? En realidad, me resulta más fácil decirles lo que el arrepentimiento no es que decirles lo que es.

«Mi asignación actual como Autoridad General es ayudar a la Primera Presidencia. Preparo información para que la utilicen al considerar solicitudes para readmitir transgresores en la Iglesia y restaurar bendiciones del sacerdocio y/o del templo. Muchas veces un obispo escribe: ‘¡Siento que ya ha sufrido bastante!’. Pero el sufrimiento no es arrepentimiento. El sufrimiento proviene de la falta de un arrepentimiento completo. Un presidente de estaca escribe: ‘¡Siento que ya ha sido castigado bastante!’. Pero el castigo no es arrepentimiento. El castigo sigue a la desobediencia y precede al arrepentimiento. Un esposo escribe: ‘¡Mi esposa lo ha confesado todo!’. Pero la confesión no es arrepentimiento. La confesión es una admisión de culpa que ocurre cuando el arrepentimiento comienza. Una esposa escribe: ‘¡Mi esposo está lleno de remordimiento!’. Pero el remordimiento no es arrepentimiento. El remordimiento y la tristeza continúan porque la persona aún no se ha arrepentido plenamente. Pero si el sufrimiento, el castigo, la confesión, el remordimiento y la tristeza no son arrepentimiento, ¿qué es entonces el arrepentimiento?» («El significado del arrepentimiento», pág. 96).

El élder Burton explicó que el arrepentimiento es una doctrina expuesta con claridad en el Antiguo Testamento. Arrepentimiento es la palabra española utilizada para traducir el término hebreo shuv, que significa «volver», «regresar» o «darse vuelta». Entonces el élder Burton citó a Ezequiel:

«Cuando yo dijere al impío: Impío, de cierto morirás; si tú no hablares para advertir al impío acerca de su camino, el impío morirá por su pecado, pero su sangre demandaré de tu mano.
Pero si tú amonestares al impío acerca de su camino para que se aparte de él [shuv], y él no se apartare [shuv] de su camino, él morirá por su pecado, pero tú habrás librado tu vida.
Tú, pues, hijo de hombre, di a la casa de Israel: Vosotros habéis hablado así, diciendo: Nuestras rebeliones y nuestros pecados están sobre nosotros, y a causa de ellos somos consumidos; ¿cómo, pues, viviremos?
Diles: Vivo yo, dice Jehová el Señor, que no quiero la muerte del impío, sino que el impío se vuelva [shuv] de su camino y viva. ¡Volveos [shuv, shuv], volveos de vuestros malos caminos! ¿Por qué habéis de morir, oh casa de Israel?» (Ezequiel 33:8–11).

No conozco pasaje más bondadoso y dulce en el Antiguo Testamento que esas hermosas líneas. ¿Pueden escuchar a un Padre Celestial bondadoso, sabio, tierno y amoroso suplicándoles que regresen [shuv] a Él, que dejen atrás la infelicidad, el dolor, el pesar y la desesperación, y que ahora vuelvan a la familia de su Padre, donde pueden encontrar felicidad, gozo y aceptación entre Sus otros hijos? En la familia del Padre están rodeados de amor y afecto. Ese es el mensaje del Antiguo Testamento, y profeta tras profeta escribe acerca del shuv, de ese regreso a la familia del Señor donde uno puede ser recibido con gozo y regocijo. . . .

De alguna manera, las personas deben llegar a comprender que el verdadero significado del arrepentimiento no es exigir que sean castigadas ni que se castiguen a sí mismas, sino que cambien sus vidas para poder escapar del castigo eterno. Si entienden esto, aliviará su ansiedad y sus temores, y el arrepentimiento llegará a ser una palabra bienvenida y apreciada en nuestro vocabulario religioso. («El significado del arrepentimiento», págs. 96–97).

La verdadera fe requiere que nos volvamos a Dios, cambiemos nuestros caminos pecaminosos, confesemos nuestros pecados, renovemos nuestro compromiso o convenio con el Señor, paguemos nuestra deuda, sirvamos a los demás y nunca volvamos a nuestra iniquidad. Al profeta José Smith, el Señor le dijo: “He aquí, quien se ha arrepentido de sus pecados es perdonado, y yo, el Señor, no los recuerdo más. En esto sabréis si un hombre se arrepiente de sus pecados: he aquí, los confesará y los abandonará» (D. y C. 58:42–43).

Un elemento del arrepentimiento que a veces pasamos por alto es la necesidad del tiempo. El élder Burton dijo:

Lleva tiempo que el arrepentimiento llegue a ser completo. Una herida del alma es semejante a una herida del cuerpo. Así como una herida física requiere tiempo para sanar, también una herida del alma necesita tiempo para curarse. Cuanto más profunda sea la herida en el cuerpo, más tiempo tomará sanar, y si hay huesos fracturados de por medio, el proceso de recuperación será aún más prolongado. Si me corto, por ejemplo, la herida sanará gradualmente y formará una costra. Pero mientras sana, comienza a picar, y si me rasco la costra, tardará más en sanar porque la herida volverá a abrirse. Sin embargo, existe un peligro aún mayor. Debido a las bacterias en mis dedos al rascar la costra, la herida puede infectarse; puedo contaminarla y perder esa parte de mi cuerpo, e incluso, con el tiempo, perder la vida.

Permita que las heridas sigan el proceso de sanación que les corresponde o, si son graves, acuda a un médico para recibir ayuda especializada. Lo mismo sucede con las heridas del alma. Permita que la herida siga su proceso de sanación sin rascarla mediante arrepentimientos inútiles o remordimientos constantes. Si es grave, acuda a su obispo y obtenga ayuda experta. Tal vez duela cuando él desinfecte la herida y una nuevamente la carne, pero de esa manera sanará correctamente. No se apresure ni trate de forzar el proceso; sea paciente consigo mismo y con sus pensamientos. Manténgase activo con pensamientos y acciones positivas y rectas. Entonces la herida sanará adecuadamente y usted volverá a ser feliz y productivo. (“Meaning of Repentance», pág. 100).

¿Por qué nos manda el Señor arrepentirnos? No para castigarnos, no para humillarnos, no para demostrar quién tiene autoridad y ciertamente no para hacernos miserables. El Salvador nos pide un arrepentimiento verdadero porque valemos mucho más para Él y para Su Padre de lo que jamás podremos comprender:

“Recordad que el valor de las almas es grande a la vista de Dios;
Porque he aquí, el Señor vuestro Redentor padeció la muerte en la carne; por tanto, sufrió el dolor de todos los hombres, para que todos los hombres se arrepintieran y vinieran a él.
Y ha resucitado de entre los muertos para atraer a todos los hombres a él, bajo la condición del arrepentimiento.
¡Y cuán grande es su gozo por el alma que se arrepiente!» (D. y C. 18:10–13).

Solía considerar estos versículos de Doctrina y Convenios 18 acerca del valor de las almas como versículos “misionales». Ahora los veo de una manera un poco diferente. El valor de las almas es grande a la vista de Dios porque se ha pagado un precio infinito por la redención de todas las almas: por la mía y por la suya. No nos pertenecemos a nosotros mismos; cada uno de nosotros tiene una deuda infinita; hemos sido comprados por un precio inmenso (1 Corintios 6:19–20; 7:23). Ese precio fue pagado por amor.

Jesús fue a Getsemaní por amor. Jesús nos pide que nos arrepintamos por amor: un amor profundo y perdurable por cada uno de nosotros, un amor que continúa incluso durante aquellos momentos en que no somos tan dignos de ser amados.