Respuestas a Preguntas
del Evangelio
Volumen 2
Joseph Fielding Smith

En este volumen continúa la destacada colección de respuestas doctrinales que han ayudado a generaciones de lectores a comprender mejor las enseñanzas del Evangelio restaurado. Basándose en preguntas formuladas por miembros de la Iglesia, el autor aborda temas relacionados con la naturaleza de Dios, la misión de Jesucristo, la preexistencia, la resurrección, los convenios, las ordenanzas sagradas y numerosos aspectos de la doctrina y la historia de la Iglesia. Sus explicaciones reflejan un profundo conocimiento de las Escrituras y una firme convicción en las verdades reveladas por medio del profeta José Smith.

Este volumen constituye una valiosa guía para el estudio personal y la enseñanza del Evangelio, ofreciendo respuestas claras y fundamentadas a interrogantes que con frecuencia surgen entre los creyentes. Más allá de resolver dudas específicas, sus páginas invitan al lector a profundizar su comprensión del plan de salvación, fortalecer su fe en Jesucristo y apreciar la riqueza doctrinal de la Restauración. Por ello, Respuestas a Preguntas del Evangelio, Volumen 2 sigue siendo una obra de referencia apreciada por quienes desean ampliar su conocimiento de las doctrinas del Reino de Dios.

Prólogo

Durante los últimos cinco años, el presidente Joseph Fielding Smith, a solicitud de The Improvement Era, ha mantenido una sección en esa valiosa revista llamada Su Pregunta. Las solicitudes para que estas respuestas fueran publicadas en forma de libro fueron tan numerosas que esto se hizo con la aprobación de la Era. También hubo muchas otras peticiones para que preguntas de carácter similar fueran publicadas en otro volumen. A solicitud de la Compañía Deseret Book, persuadí a mi padre para que me permitiera revisar sus archivos de muchos años con el fin de ver si no había otras respuestas a preguntas que pudieran estar disponibles y resultar valiosas para el público lector. La sugerencia fue aprobada y, de entre el número de respuestas presentadas, se seleccionaron las que aparecen en este volumen, junto con algunas otras preguntas de interés actual, algunas de las cuales también han aparecido en la Era. Al escoger estos temas para su publicación, todas las cartas personales fueron consideradas confidenciales y respetadas como tales.

El presidente Smith, por supuesto, hizo la selección final de entre las respuestas presentadas. Cada semana llegan a su escritorio numerosas cartas. Algunas tratan asuntos triviales y otras cuestiones dignas de consideración. Algunas proceden de personas de otras creencias que buscan sinceramente conocimiento en relación con el evangelio restaurado; otras provienen de personas cuyos corazones están llenos de crítica y amargura. Sin embargo, en la gran mayoría existe sinceridad y un deseo de conocer la verdad.

Toda la correspondencia personal que aparece en los tres volúmenes de Doctrinas de Salvación, o en otros libros del presidente Smith, fue cuidadosamente revisada para evitar repeticiones.

Se repite la amonestación tomada de la Introducción del presidente Smith a su primer volumen de Respuestas a Preguntas del Evangelio:

La razón de estas respuestas a preguntas es procurar resolver de una vez y para siempre los problemas que se discuten y vuelven a discutirse con tanta frecuencia, aunque ya tienen respuesta en las revelaciones contenidas en las Obras Canónicas; además, con el propósito de estimular a los miembros de la Iglesia a dedicar un poco más de su tiempo libre a la investigación personal. Un hecho descubierto mediante la investigación produce mucho más beneficio que una información simplemente recibida. La impresión que deja en la mente perdura por más tiempo.

— Joseph Fielding Smith, Jr.

Introducción

Con frecuencia escuchamos a alguien citar al profeta José Smith diciendo: «Es imposible que un hombre sea salvo en la ignorancia». De hecho, esta declaración ha sido incluida en Doctrina y Convenios. Sin embargo, esta expresión plantea la pregunta: ¿ignorancia de qué? ¿Quiso decir el Profeta ignorancia de todo principio de verdad? Ciertamente no, porque algo así no podría lograrse durante el breve período de la vida mortal. En otra ocasión dijo:

No es sabiduría que todo conocimiento nos sea presentado de una sola vez; más bien, debemos recibir un poco a la vez; entonces podremos comprenderlo. . . . Añadid a vuestra fe conocimiento. El principio del conocimiento es el principio de la salvación. Este principio puede ser comprendido por los fieles y diligentes; y todo aquel que no obtenga suficiente conocimiento para ser salvo será condenado. El principio de la salvación nos es dado mediante el conocimiento de Jesucristo. (Enseñanzas del Profeta José Smith, pág. 297.)

Nuevamente citamos al Profeta:

. . . En la medida en que nos apartamos de Dios, descendemos hacia el diablo y perdemos conocimiento; y sin conocimiento no podemos ser salvos. Y mientras nuestros corazones estén llenos de maldad y estudiemos la maldad, no habrá lugar en nuestros corazones para el bien ni para el estudio del bien. ¿No es Dios bueno? Entonces sed vosotros buenos; si Él es fiel, entonces sed vosotros fieles. Añadid a vuestra fe virtud, a la virtud conocimiento, y buscad toda cosa buena. . . .

Un hombre es salvo tan rápido como adquiere conocimiento, porque si no adquiere conocimiento, será llevado cautivo por algún poder maligno en el otro mundo, ya que los espíritus malignos tendrán más conocimiento y, por consiguiente, más poder que muchos hombres que están sobre la tierra. Por lo tanto, se necesita revelación para ayudarnos y darnos conocimiento de las cosas de Dios. (Ibíd., pág. 217.)

. . . Cuando Dios ofrece una bendición o conocimiento a un hombre, y este se niega a recibirlo, será condenado. (Ibíd., pág. 322.)

El propósito de esta vida mortal es prepararnos para llegar a ser dioses; sí, hijos e hijas de Dios. En la mente de muchas personas mal orientadas, esta idea parece una blasfemia. Que un élder de la Iglesia hable de que los justos llegan a ser dioses mediante la obediencia a las palabras y leyes del evangelio despierta en ellos amargura y enojo. Sin embargo, esta es una de las enseñanzas más claras de toda la Biblia. El verdadero propósito de la mortalidad es que, mediante las pruebas, tribulaciones y bendiciones de la vida terrenal, podamos regresar a la presencia de nuestro Padre Eterno y de su Hijo Jesucristo, para compartir todas las bendiciones de una gloriosa exaltación.

En el maravilloso Sermón del Monte, el Señor dijo a Sus discípulos: «Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto». Seguramente quiso decir esto en su sentido literal y no como una simple figura retórica. Se nos enseña que si obtenemos la victoria sobre el mundo y somos dignos de un lugar en el reino de Dios, entonces seremos perfectos. El Señor nunca tuvo la intención de transmitir la idea de que el hombre mortal pudiera alcanzar en esta vida la perfección que posee nuestro Padre Celestial; pero al obedecer los mandamientos, colocamos el fundamento sobre el cual edificar, de modo que finalmente, en las eternidades, llegará esa plenitud de perfección.

Una de las verdades más grandes jamás reveladas al hombre, y que debería fortalecerlo y animarlo en el deseo de permanecer fiel y leal a todo convenio, es la siguiente:

Y aquello que no edifica no es de Dios, y es tinieblas.

Lo que es de Dios es luz; y el que recibe luz y persevera en Dios recibe más luz; y esa luz se hace más y más resplandeciente hasta el día perfecto. (D. y C. 50:23–24.)

He aquí una promesa para todos los que busquen la verdad y sean leales a ella: la seguridad de que llegarán a ser semejantes a Dios. Tal seguridad debería estimular a los miembros de la Iglesia a buscar diligentemente la verdad y atesorarla por encima de cualquier otra cosa en la tierra.

Juan, el amado apóstol, escribió a quienes habían tomado sobre sí los convenios del evangelio la siguiente hermosa instrucción:

Mirad cuál amor nos ha dado el Padre, para que seamos llamados hijos de Dios; por esto el mundo no nos conoce, porque no le conoció a él.

Amados, ahora somos hijos de Dios, y aún no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando él aparezca, seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es.

Y todo aquel que tiene esta esperanza en él, se purifica a sí mismo, así como él es puro. (1 Juan 3:1–3.)

Pablo, en su discurso a los miembros de la Iglesia en Roma, dio este consejo:

Porque el ocuparse de la carne es muerte, pero el ocuparse del Espíritu es vida y paz.

Por cuanto los designios de la carne son enemistad contra Dios; porque no se sujetan a la ley de Dios, ni tampoco pueden.

Así que los que viven según la carne no pueden agradar a Dios.

Mas vosotros no vivís según la carne, sino según el Espíritu, si es que el Espíritu de Dios mora en vosotros. Y si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, no es de él. . . .

Porque si vivís conforme a la carne, moriréis; mas si por el Espíritu hacéis morir las obras de la carne, viviréis.

Porque todos los que son guiados por el Espíritu de Dios, éstos son hijos de Dios.

Pues no habéis recibido el espíritu de esclavitud para estar otra vez en temor, sino que habéis recibido el Espíritu de adopción, por el cual clamamos: ¡Abba, Padre!

El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios.

Y si hijos, también herederos; herederos de Dios y coherederos con Cristo, si es que padecemos juntamente con él, para que juntamente con él seamos glorificados. (Romanos 8:6–9, 13–17.)

Además, el Señor dijo a Juan:

. . . Hecho está. Yo soy el Alfa y la Omega, el principio y el fin. Al que tenga sed, yo le daré gratuitamente de la fuente del agua de la vida.

El que venciere heredará todas las cosas, y yo seré su Dios, y él será mi hijo. (Apocalipsis 21:6–7.)

Estos son algunos de los maravillosos pasajes que nos dan esperanza y seguridad de que, si obedecemos la luz y guardamos los mandamientos, seremos coronados con la condición de hijos e hijas de Dios, y llegaremos a ser coherederos con Cristo, recibiendo la plenitud del reino del Padre.

¡Qué bendición sería si tuviéramos el poder de hacer que todos los miembros de la Iglesia comprendieran exactamente lo que significa para ellos su membresía y las normas y requisitos mediante los cuales se alcanza esta gran meta! Si algo así fuera posible, habría gran regocijo en los cielos. Desafortunadamente, difícilmente podemos esperar un resultado tan feliz, al menos bajo las condiciones actuales del mundo. Hay demasiados miembros de la Iglesia que no quieren separarse de las figuradas «ollas de carne de Egipto»; demasiados que no prestan atención a los consejos dados en las revelaciones del Señor, a pesar de la magnitud de las bendiciones prometidas.

Ha habido algunos que sienten, como lo expresó el presidente John Taylor, «que pueden deslizarse dentro del reino de Dios», sin cumplir los mandamientos. Con esto quiso decir que esperan recibir las bendiciones de la exaltación simplemente porque sus nombres aún figuran en los registros de la Iglesia; pero no se han preparado mediante una participación activa en el fiel cumplimiento de sus deberes. También hay quienes nunca se han convencido de que el Señor realmente quiso decir todo lo que ha dicho. Las palabras de Nefi, dadas por inspiración acerca de nuestros días, son literalmente verdaderas, porque hay muchos que han hecho convenio con el Señor de guardar Sus mandamientos y, sin embargo, no han sido fieles a esos convenios. No obstante, quizá esperan recibir la plenitud de las bendiciones.

El propósito de este segundo volumen de respuestas, al igual que el del primero, es ayudar a los miembros de la Iglesia a conocer y andar en la luz de la verdad. ¡Qué cosa tan maravillosa sería si todos prestaran atención a las palabras de vida eterna durante todos los días de su vida mortal! Se han publicado cientos de libros por diversos hermanos con la intención de estimular a los miembros de la Iglesia a buscar conocimiento. Es lamentable tener que decir que demasiados miembros de la Iglesia son mentalmente perezosos en lo que respecta a buscar las palabras de vida.

Se nos ha mandado escudriñar los mandamientos contenidos en Doctrina y Convenios; se nos ha mandado estudiar el Libro de Mormón; y el Señor nos ha bendecido con la Perla de Gran Precio, todo ello además de lo que el mundo ha tenido durante casi dos mil años y más. El Señor ha restaurado muchas de las preciosas verdades que fueron quitadas debido a la incredulidad; sin embargo, es difícil lograr que una gran parte de los miembros las lean. Deberíamos estar agradecidos, más allá de toda expresión, por la información concerniente a nuestra salvación que ha sido revelada.

Además, poseemos tantas verdades maravillosas que han sido reveladas y que el mundo no tiene y, aparentemente, tampoco desea tener; y muchas de ellas son igualmente ignoradas por miembros de la Iglesia. Nuestra lealtad a la Iglesia y nuestro interés en nuestra propia salvación deberían estimular nuestra mente y darnos el deseo de familiarizarnos con todo lo que el Señor ha revelado.

Si estuviéramos profundamente interesados en nuestra salvación, no habría necesidad de un volumen como este; cuánto tiempo pasará antes de que llegue ese día profetizado por Isaías, ningún mortal lo sabe, pero debe llegar, y probablemente después de que la tierra sea limpiada de toda su iniquidad:

No harán mal ni dañarán en todo mi santo monte; porque la tierra será llena del conocimiento de Jehová, como las aguas cubren el mar. (Isaías 11:9.)

La ley de Jehová es perfecta, que convierte el alma;
El testimonio de Jehová es fiel, que hace sabio al sencillo.

Los mandamientos de Jehová son rectos, que alegran el corazón;
El precepto de Jehová es puro, que alumbra los ojos.

El temor de Jehová es limpio, que permanece para siempre;
Los juicios de Jehová son verdad, todos justos.

Deseables son más que el oro, y más que mucho oro afinado;
Y dulces más que miel, y que la que destila del panal.

Tu siervo es además amonestado con ellos;
En guardarlos hay grande galardón.

¿Quién podrá entender sus propios errores?
Líbrame de los que me son ocultos.

Preserva también a tu siervo de las soberbias;
Que no se enseñoreen de mí;
Entonces seré íntegro, y estaré limpio de gran rebelión.

Sean gratos los dichos de mi boca y la meditación de mi corazón delante de ti,
Oh Jehová, roca mía y redentor mío. (Salmo 19:7–14.)

1 El significado de “temor”

Pregunta: “¿Tendría la bondad de explicar el significado de la palabra ‘temor’ tal como se usa en los siguientes pasajes de las Escrituras: Salmos 111:10, 112:1 y Proverbios 1:7? Los miembros de nuestra clase no entienden por qué el Señor pediría a quienes creen en él que le teman”.

Respuesta: Estos versículos bíblicos con frecuencia son mal entendidos. Los pasajes de las Escrituras en cuestión son los siguientes:

El temor de Jehová es el principio de la sabiduría; buen entendimiento tienen todos los que practican sus mandamientos; su alabanza permanece para siempre.

¡Aleluya! Bienaventurado el hombre que teme a Jehová, y en sus mandamientos se deleita en gran manera.

El temor de Jehová es el principio de la ciencia; los insensatos desprecian la sabiduría y la enseñanza.

Hay muchos pasajes de las Escrituras, tanto antiguos como modernos, en los que se usan expresiones similares; por ejemplo, en la revelación conocida como la Visión, Sección 76:5:

Porque así dice el Señor: Yo, el Señor, soy misericordioso y clemente para con los que me temen, y me deleito en honrar a los que me sirven en rectitud y verdad hasta el fin.

Asimismo, Pedro, maravillado de que el Señor hubiera ofrecido el evangelio a los gentiles en el momento de la conversión de Cornelio, dijo:

En verdad comprendo que Dios no hace acepción de personas; sino que en toda nación se agrada del que le teme y hace justicia. (Hechos 10:34–35.)

Sabemos que el Señor es misericordioso y bondadoso, y que no se complace en causar temor en el corazón de los justos; tampoco les manda acercarse a él con un espíritu de miedo en el sentido en que normalmente se interpreta este término. Es cierto que los inicuos temerán y temblarán ante él en aquel gran día del juicio, y que él está airado con los malvados, y un terrible temor y temblor llenarán sus corazones cuando él venga. El temor del que se habla en estos pasajes está relacionado con el espíritu de obediencia y la búsqueda del conocimiento, y es algo muy diferente.

REVERENCIA CON HUMILDAD

Tales pasajes no se refieren al miedo o al terror cuando están asociados con el principio de la fe y la obediencia. El diccionario revela varias interpretaciones del uso de la palabra temor. La interpretación de su uso en los pasajes mencionados es “tener una reverencia profunda”. En la Concordancia Analítica de Young de la Biblia, bajo la palabra fear (temor), encontramos varios significados, tales como terror, del vocablo hebreo emah; espanto o pavor, del vocablo hebreo pachdah; y reverencia, del hebreo yirah. Así vemos que la palabra temor, tal como aparece en las traducciones inglesas de la Biblia en los pasajes que estamos considerando, significa reverencia con humildad. En el idioma original existían palabras con estos distintos matices de significado, pero en las traducciones al inglés la única palabra fear debe entenderse de acuerdo con el significado que se desprende del contexto considerado.

El amor y la reverencia son ambos esenciales en la adoración de nuestro Padre Celestial y de su Hijo Jesucristo; pero quienes guardan sus mandamientos y son dignos de estar en su presencia no necesitan temer. Más bien, con humildad pueden y deberán doblar la rodilla con gran gozo y reverencia, en el espíritu de una adoración perfecta.