Respuestas a Preguntas del Evangelio
Volumen 4
Joseph Fielding Smith

En este cuarto volumen, el lector encontrará explicaciones detalladas sobre asuntos que con frecuencia generan dudas o debates, tales como la interpretación de pasajes de las Escrituras, la naturaleza de diversas doctrinas restauradas, acontecimientos de la historia de la Iglesia y principios relacionados con la salvación y la exaltación. Joseph Fielding Smith aborda cada tema recurriendo a las Escrituras, a las enseñanzas de los profetas y a la revelación moderna, procurando fortalecer la fe y el entendimiento de los santos.

Una de las características distintivas de esta obra es su enfoque directo y doctrinal. En lugar de presentar simples opiniones personales, el autor busca fundamentar sus respuestas en las fuentes autorizadas de la Iglesia, ayudando al lector a apreciar la armonía existente entre la Biblia, el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio. Al hacerlo, demuestra que muchas aparentes contradicciones desaparecen cuando se estudian las Escrituras en su contexto adecuado.

Este volumen también refleja el profundo conocimiento escritural de Joseph Fielding Smith y su firme testimonio de la Restauración del evangelio de Jesucristo. Sus respuestas invitan al lector a estudiar, reflexionar y buscar la guía del Espíritu Santo para obtener un conocimiento personal de la verdad.

Más que una simple colección de preguntas y respuestas, Respuestas a Preguntas del Evangelio, Volumen 4 constituye una valiosa herramienta de estudio para maestros, líderes, misioneros y todos aquellos que desean profundizar su comprensión del plan de salvación y de las doctrinas del reino de Dios. Sus páginas ofrecen orientación, claridad y perspectivas que continúan siendo de interés para quienes buscan fortalecer su fe en Jesucristo y en Su evangelio restaurado.

“El evangelio de Jesucristo no teme las preguntas sinceras; por el contrario, invita al estudio diligente, a la reflexión y a la búsqueda de la verdad por medio de la revelación divina.” Esta idea resume el espíritu de la obra y el propósito con el que Joseph Fielding Smith compiló estas respuestas para beneficio de los santos.

PRÓLOGO

El apóstol Pedro escribió en su primera epístola general a los santos del Meridiano de los Tiempos: “Antes bien, santificad al Señor Dios en vuestros corazones; y estad siempre preparados para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo el que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros”. (1 Pedro 3:15.)

El apóstol Pablo dio un consejo semejante en su epístola a los santos de Colosas, donde escribió: “Sea vuestra palabra siempre con gracia, sazonada con sal, para que sepáis cómo debéis responder a cada uno”. (Colosenses 4:6.)

Como miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el Señor nos ha amonestado a obtener conocimiento y comprensión de los principios del evangelio para que nosotros también podamos “estar siempre preparados para presentar defensa ante todo el que os demande razón” de nuestra fe en el evangelio restaurado. Se nos ha mandado “buscar conocimiento, tanto por el estudio como por la fe”. (D. y C. 88:118.)

Ninguna otra organización sobre la faz de la tierra ha ofrecido tanta oportunidad para adquirir conocimiento de Dios y de Su evangelio como La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Profetas inspirados, revelación, las obras canónicas, así como organizaciones del sacerdocio y auxiliares para todas las edades, nos han brindado la oportunidad de aprender todo lo que Dios ha revelado.

A través de años de experiencia, el presidente Joseph Fielding Smith es una de aquellas personas que se ha beneficiado de estas fuentes de conocimiento y se ha preparado para dar respuestas oportunas a todos. De su propio testimonio se cita lo siguiente:

“Entre estas cosas recuerdo que una de las cosas que hice desde el momento en que aprendí a leer y escribir fue estudiar el evangelio. Leí y memoricé el catecismo para niños y los libros de la Primaria sobre el evangelio. Más tarde leí la Historia de la Iglesia tal como fue publicada en el Millennial Star. También leí la Biblia, el Libro de Mormón, la Perla de Gran Precio y Doctrina y Convenios, así como otra literatura que llegaba a mis manos. . . . Aprendí desde muy temprana edad que Dios vive; Él me dio un testimonio cuando era niño, y siempre he procurado ser obediente, con cierto grado de éxito”. (Extracto de una carta a Joseph Fielding Smith, Jr., mientras prestaba servicio como misionero en Gran Bretaña.)

Apelando al vasto conocimiento y experiencia del presidente Smith, este cuarto volumen de Respuestas a Preguntas del Evangelio ha sido preparado y publicado con el deseo de que otros puedan aumentar su conocimiento mediante un estudio cuidadoso de las preguntas y respuestas que contiene.

Se expresa agradecimiento a la revista Improvement Era por el permiso para utilizar artículos que han aparecido en su sección mensual regular titulada “Your Question” (“Su Pregunta”). El presidente Smith también ha añadido respuestas adicionales a preguntas para su publicación en este volumen.

—JOSEPH FIELDING SMITH, JR.

INTRODUCCIÓN

He aquí, yo estoy a la puerta y llamo; si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré a él, y cenaré con él, y él conmigo.

Al que venciere, le daré que se siente conmigo en mi trono, así como yo he vencido y me he sentado con mi Padre en su trono. (Apocalipsis 3:20–21.)

Cada miembro de la Iglesia fue bendecido y recibió el don del Espíritu Santo después del bautismo. Sin embargo, parece que hay algunos entre nosotros que esperan que el Señor ilumine sus mentes y les dé conocimiento sin que ellos hagan esfuerzo alguno mediante el estudio y la fe. Evidentemente recibieron un testimonio después de ser confirmados, pero desde ese momento no hicieron nada para mantener vivo ese testimonio. Por lo tanto, han dejado de crecer espiritualmente y la luz que recibieron al principio se ha ido apagando debido a su inactividad.

Los profetas de la antigüedad y también el Hijo de Dios nos han advertido que el Espíritu no contenderá siempre con los hombres. A menos que ejerzamos fe y procuremos, mediante la oración y el estudio, conocer la verdad y andar en la luz espiritual, la inspiración que una vez fue nuestra se irá debilitando y puede llegar a extinguirse por completo. Si permitimos que la luz que una vez recibimos muera, entonces es probable que lleguemos a ser presa del hechicero y del engañador astuto. Cuando prevalece esta condición, puede llegar el momento en que la persona olvide que alguna vez tuvo la luz. Pedro ha expresado esta condición con palabras contundentes de la siguiente manera:

Porque si habiéndose ellos escapado de las contaminaciones del mundo por el conocimiento del Señor y Salvador Jesucristo, enredándose otra vez en ellas son vencidos, su postrer estado viene a ser peor que el primero.

Porque mejor les hubiera sido no haber conocido el camino de la justicia, que después de haberlo conocido, volverse atrás del santo mandamiento que les fue dado. (2 Pedro 2:20–21.)

Es deber de todo miembro de la Iglesia, tanto hombre como mujer, escudriñar y obtener conocimiento de la verdad revelada. Esto vendrá por medio de la obediencia a los mandamientos que el Señor nos ha dado. Uno de esos mandamientos es que debemos instruir nuestra mente y, con espíritu de humildad, obediencia y fe, procurar conocer la voluntad del Señor y andar en la luz espiritual mediante la obediencia a cada mandamiento divino.

Recordemos que la naturaleza humana no ha cambiado desde el día en que los hombres nacieron por primera vez en este mundo mortal. A lo largo del corredor del tiempo ha habido unos pocos que estuvieron dispuestos a guardar los mandamientos del Señor y que buscaron luz y verdad. Sin embargo, la gran mayoría siguió las inclinaciones de la carne, tal como lo hicieron los hijos de Adán y Eva en el principio. Los atractivos de un mundo caído y la rendición ante las debilidades de la carne han sido fuerzas poderosas para apartar a la humanidad de la verdad divinamente revelada. Cuán verdaderas son las palabras registradas en el Libro de Moisés:

Y Adán y Eva bendijeron el nombre de Dios, e hicieron saber todas las cosas a sus hijos y a sus hijas.

Y Satanás vino entre ellos, diciendo: Yo también soy hijo de Dios; y les mandó, diciendo: No lo creáis; y ellos no lo creyeron, y amaron más a Satanás que a Dios. Y desde entonces los hombres comenzaron a ser carnales, sensuales y diabólicos. (Moisés 5:12–13.)

¡Cuán grandemente bendecidos son en realidad los Santos de los Últimos Días! Estamos viviendo en la mayor dispensación de todos los tiempos porque es la última para las almas mortales. Esta dispensación se acerca rápidamente a su fin. Sin duda alguna, estamos viviendo, como escribió el élder Orson F. Whitney, en la noche del sábado del tiempo.

Este es un período trascendental en la historia de este mundo porque nos acercamos rápidamente al final de la noche del sábado. Por lo tanto, corresponde a los miembros de la Iglesia velar y orar y, mediante la obediencia, prepararse para el glorioso día que pronto llegará, cuando se oiga el clamor: “¡Salid a recibirle!”

—JOSEPH FIELDING SMITH

1

Esta Vida Es el Tiempo para que los Hombres se Preparen para Comparecer ante Dios

Pregunta: En Alma 34:31–34, encontramos lo siguiente:

“Sí, quisiera que vinieseis y no endurecierais más vuestros corazones; porque he aquí, ahora es el tiempo y el día de vuestra salvación; y por tanto, si os arrepentís y no endurecéis vuestros corazones, inmediatamente se realizará para vosotros el gran plan de redención.

“Porque he aquí, esta vida es cuando el hombre debe prepararse para comparecer ante Dios; sí, he aquí, el día de esta vida es el día en que el hombre debe ejecutar su obra.

“Y ahora bien, como os dije antes, puesto que habéis tenido tantos testimonios, os suplico que no demoréis el día de vuestro arrepentimiento hasta el fin; porque después de este día de vida que se nos ha dado para prepararnos para la eternidad, he aquí, si no aprovechamos nuestro tiempo mientras estamos en esta vida, entonces viene la noche de tinieblas en la cual no se puede hacer ninguna obra.

“No podéis decir, cuando seáis llevados a esa terrible crisis: Me arrepentiré, volveré a mi Dios. No, no podéis decir esto; porque el mismo espíritu que posee vuestros cuerpos al tiempo de salir de esta vida, ese mismo espíritu tendrá poder para poseer vuestro cuerpo en aquel mundo eterno.”

“Hemos estado analizando esta declaración y nos preguntamos cómo puede reconciliarse con la doctrina de la salvación de los muertos. Parece que aquellos que fracasan en esta vida quedan excluidos de toda esperanza de salvación en la vida venidera. Entonces, ¿por qué efectuamos la obra del templo por los muertos?”

Respuesta: Esta pregunta presenta un buen ejemplo de la frecuente dificultad en la que caen muchas personas cuando no han considerado cuidadosamente todos los factores relacionados con un tema. En primer lugar, estas personas de la tierra de Antiónum, conocidas como zoramitas, habían sido anteriormente miembros de la Iglesia y eran disidentes de los nefitas. Las palabras de Amulek tenían el propósito de suplicarles que regresaran a la Iglesia y guardaran sus convenios. Él llamó su atención a los “muchos testimonios” que habían recibido y les exhortó a abandonar sus malos caminos antes de que fuera demasiado tarde. Habían abandonado los mandamientos del Señor y habían violado sus estatutos, en los cuales antes creían, para seguir un sistema falso que negaba la expiación de Jesucristo. Por lo tanto, las palabras de Amulek eran oportunas. Todavía había esperanza para ellos si se arrepentían y regresaban a la verdadera fe y seguían a nuestro Redentor.

LOS DIGNOS TIENEN DERECHO A RECIBIR LAS BENDICIONES

Es necesario decir una palabra aquí en relación con aquellos que eran dignos de recibir las bendiciones del evangelio, pero que murieron sin ese privilegio. Por las misericordias de nuestro Padre Eterno y de su Hijo Jesucristo, se ha decretado que toda alma pueda tener el privilegio de escuchar y aceptar la verdad. Este es uno de los gloriosos principios del evangelio y uno que el mundo religioso ha ignorado. Al dar su prefacio a Doctrina y Convenios, el Señor dijo:

Porque de cierto la voz del Señor es para todos los hombres, y no hay quien escape; y no habrá ojo que no vea, ni oído que no oiga, ni corazón que no sea penetrado.

Y los rebeldes serán traspasados de mucho pesar; porque sus iniquidades serán proclamadas desde los tejados, y sus obras secretas serán reveladas. (D. y C. 1:2–3.)

Por lo tanto, la promesa es para todos los que se arrepientan, ya sean vivos o muertos, de que no serán privados de la oportunidad de escuchar y aceptar la verdad. Debe haber, entonces, un tiempo para enseñar a los muertos que fallecieron sin el privilegio de escuchar y recibir el evangelio mientras estaban en la tierra. Esta maravillosa doctrina fue revelada al profeta José Smith, y se le dio autoridad divina para que las ordenanzas fueran efectuadas por los muertos en los templos construidos para ese propósito. Este es un principio justo, lleno del espíritu de misericordia, amor y justicia.

TODA ALMA TENDRÁ SU OPORTUNIDAD

Que toda alma tendrá su oportunidad es uno de los principios más grandes del evangelio. Es misericordioso y es justo, pero estos zoramitas no podían verlo porque se habían rebelado contra la verdad y se habían vuelto a la adoración de dioses falsos, colocándose así al borde de una condición en la que no habría esperanza si continuaban en su curso de maldad. Así vemos que no existe conflicto entre las enseñanzas de Amulek y la doctrina de la pérdida de la salvación para aquellos que se apartan en esta vida y se colocan más allá de la esperanza de su redención. Esta condición en la que se encontraban los zoramitas está en armonía con la condición de los apóstatas mencionada por Pedro y Pablo en sus epístolas, como sigue:

Porque mejor les hubiera sido no haber conocido el camino de la justicia, que después de haberlo conocido, volverse atrás del santo mandamiento que les fue dado. (2 Pedro 2:21.)

Porque es imposible que los que una vez fueron iluminados, y gustaron del don celestial, y fueron hechos partícipes del Espíritu Santo,

Y asimismo gustaron de la buena palabra de Dios y de los poderes del mundo venidero,

Y recayeron, sean otra vez renovados para arrepentimiento; crucificando de nuevo para sí mismos al Hijo de Dios y exponiéndolo a vituperio público. (Hebreos 6:4–6.)

LA CONDICIÓN DE MUCHOS QUE RECHAZAN EL EVANGELIO

El Señor no ha condenado a todos los que han rechazado o aún puedan rechazar el evangelio a los tormentos de los condenados. Él ha decretado que toda alma pueda tener la oportunidad de salvación en su reino si se arrepiente y guarda sus mandamientos. Esto se aplica, como aquí se ha indicado, a todos los que murieron sin ninguna oportunidad de arrepentirse y aceptar el evangelio. Según lo que está escrito, muchos de los hombres honorables que, mientras vivían, rechazaron el mensaje de salvación, pero que más tarde en el mundo de los espíritus se arrepintieron, recibirán algún grado de salvación. De ellos el Señor ha dicho:

Y también aquellos que son los espíritus de los hombres encarcelados, a quienes el Hijo visitó y les predicó el evangelio, para que fuesen juzgados según los hombres en la carne;

Los que no recibieron el testimonio de Jesús en la carne, mas después lo recibieron.

Estos son los hombres honorables de la tierra, que fueron cegados por la astucia de los hombres.

Estos son los que reciben de su gloria, mas no de su plenitud.

Estos son los que reciben de la presencia del Hijo, mas no de la plenitud del Padre.

Por tanto, son cuerpos terrestres y no cuerpos celestiales, y difieren en gloria como la luna difiere del sol. (D. y C. 76:73–78.)