CAPÍTULO 2
Mientras Su Cuerpo Yacía en la Tumba
Ahora bien, concerniente al estado del alma entre la muerte y la resurrección: He aquí, me ha sido dado a conocer por un ángel que los espíritus de todos los hombres, tan pronto como salen de este cuerpo mortal, sí, los espíritus de todos los hombres, sean buenos o malos, son llevados de regreso a ese Dios que les dio la vida. Alma 40:11
El momento después de que Jesús exhaló su último aliento, su espíritu inmortal abandonó su cuerpo físico y entró en una dimensión diferente de existencia eterna: el mundo de los espíritus. Como toda otra persona que ha muerto, Jesús no dejó de existir cuando su cuerpo físico dejó de funcionar. El verdadero Jesús continuó viviendo. Al igual que cada uno de nosotros, el verdadero Jesús había sido un ser espiritual antes de venir a esta tierra, revestido de un cuerpo espiritual que jamás dejará de existir, jamás dejará de funcionar. De hecho, José Smith enseñó constantemente que nuestros espíritus son eternos. En 1833 el Señor reveló al Profeta que «el hombre también estaba en el principio con Dios. La inteligencia, o sea, la luz de verdad, no fue creada ni hecha, ni tampoco lo puede ser… Porque el hombre es espíritu. Los elementos son eternos» (D. y C. 93:29–30, 33). En 1839 José enseñó que «el Espíritu del Hombre no es un ser creado; existió desde la Eternidad y existirá hasta la eternidad… la tierra, el agua, etc.; todas estas cosas existieron en un estado elemental desde la Eternidad» (Ehat y Cook, Words of Joseph Smith, 9).
Para 1844, la comprensión del Profeta acerca de la naturaleza del hombre se había refinado hasta el punto de poder pronunciar su magnífico Discurso del Rey Follett, en el que habló extensamente sobre la existencia eterna de los espíritus:
Decimos que Dios mismo es un ser autoexistente. ¿Quién les dijo eso? Es bastante correcto; pero ¿cómo llegó esa idea a sus mentes? ¿Quién les dijo que el hombre no existía de igual manera sobre los mismos principios? El hombre existe sobre los mismos principios. Dios hizo un tabernáculo y puso un espíritu dentro de él, y llegó a ser un alma viviente… ¿Cómo se lee en el hebreo? No dice en hebreo que Dios creó el espíritu del hombre. Dice que «Dios hizo al hombre del polvo de la tierra y puso en él el espíritu de Adán, y así llegó a ser un cuerpo viviente».
La mente o inteligencia que posee el hombre es coigual [coeterna] con Dios mismo. Sé que mi testimonio es verdadero; por tanto, cuando hablo a estos dolientes, ¿qué han perdido? Sus familiares y amigos solo están separados de sus cuerpos por una breve temporada; sus espíritus, que existieron con Dios, han dejado el tabernáculo de barro solamente por un pequeño momento, por así decirlo; y ahora existen en un lugar donde conversan unos con otros del mismo modo que nosotros lo hacemos sobre la tierra.
Estoy hablando de la inmortalidad del espíritu del hombre. ¿Es lógico decir que la inteligencia de los espíritus es inmortal y, sin embargo, que tuvo un principio? La inteligencia de los espíritus no tuvo principio, ni tendrá fin. Esa es una buena lógica. Aquello que tiene un principio puede tener un fin. Nunca hubo un tiempo en que no existieran espíritus, porque son coiguales [coeternos] con nuestro Padre Celestial. (Enseñanzas del Profeta José Smith, págs. 352–53).
No solo el espíritu de Jesús es eterno, como lo es el de cada uno de nosotros, sino que también está compuesto de materia real; es elemental. Tiene tamaño, forma y ocupa espacio. Nuevamente, el Profeta José Smith reveló: «No existe tal cosa como materia inmaterial. Todo espíritu es materia, pero es más fino o puro, y solo puede ser discernido por ojos más puros; nosotros no podemos verlo; pero cuando nuestros cuerpos sean purificados veremos que todo es materia» (D. y C. 131:7–8). El élder Parley P. Pratt enseñó: «El espíritu del hombre consiste en una organización de los elementos de la materia espiritual, a semejanza y según el modelo del tabernáculo de carne». De hecho, expresó su convicción de que el cuerpo espiritual posee «todos los órganos y partes que corresponden exactamente al tabernáculo exterior» (Key to the Science of Theology, 79).
La convicción del élder Pratt está en perfecta armonía con la palabra revelada de Dios, tal como se encuentra en las Escrituras de la Restauración. Nuestros cuerpos físicos son creados a la imagen exacta de los cuerpos de nuestros Padres Celestiales: hombre y mujer (Moisés 6:8–9; Abraham 4:27). Y nuestros cuerpos espirituales son semejantes a nuestros cuerpos físicos, poseyendo cada uno las características, órganos y partes correspondientes del otro. Esto era cierto para Jesús y también es cierto para nosotros (Éter 3:15–16).
Así, en el mundo de los espíritus después de su muerte mortal, Jesús poseía forma y sustancia, conciencia y sensibilidad (la capacidad de pensar y sentir), voluntad (la capacidad de escoger y actuar), y responsabilidad moral (la obligación de enfrentar las consecuencias de sus pensamientos y acciones), tal como cada uno de nosotros la poseerá. Descubriremos que después de esta vida hay más vida y una comprensión más profunda de la vida. El cuerpo espiritual de Jesús tenía la misma forma y características que su cuerpo físico, y lo mismo sucede con cada uno de nosotros. El presidente Joseph Fielding Smith declaró: «Cuando el Señor se apareció al hermano de Jared, le mostró su cuerpo. Era el cuerpo de su Espíritu, y estaba en la forma exacta de su tabernáculo cuando caminó por las calles y caminos de Palestina» (Answers to Gospel Questions, 1:8).
Llevados de Regreso a Dios
Cuando los seres humanos mueren y sus cuerpos físicos dejan de funcionar, sus espíritus van al mundo de los espíritus para esperar el momento de reunirse nuevamente con sus cuerpos físicos. Esto también fue cierto para Jesús. El profeta Alma, en el Libro de Mormón, enseñó esta doctrina con estas palabras: «Ahora bien, concerniente al estado del alma entre la muerte y la resurrección: He aquí, me ha sido dado a conocer por un ángel que los espíritus de todos los hombres, tan pronto como salen de este cuerpo mortal, sí, los espíritus de todos los hombres, sean buenos o malos, son llevados de regreso a ese Dios que les dio la vida» (Alma 40:11).
Han surgido algunos malentendidos respecto a la frase de Alma «llevados de regreso a ese Dios que les dio la vida», y requieren una pequeña explicación. Varios de los primeros apóstoles y profetas de esta dispensación han ayudado a aclarar el asunto. Ser llevados de regreso a Dios no significa que cada espíritu sea introducido inmediatamente en la presencia física de Dios, sino más bien que entra en el mundo de los espíritus, el cual está bajo Su dirección y control supremos. El élder Orson Pratt indicó que la expresión «presencia de Dios» no necesariamente requiere una relación espacial cercana:
¿Qué debemos entender por estar en la presencia de Dios? ¿Es necesario… estar en la misma vecindad o a unos pocos metros o pies de distancia de Él? Pienso que no. (Journal of Discourses, 16:364–65).
Quizás la interpretación más clara del uso que Alma hace de la frase «llevados de regreso a ese Dios que les dio la vida» fue ofrecida por el presidente George Q. Cannon, consejero de la Primera Presidencia durante muchos años:
Alma, cuando dice que «los espíritus de todos los hombres, tan pronto como salen de este cuerpo mortal,… son llevados de regreso a ese Dios que les dio la vida», tiene en mente, sin duda, la idea de que nuestro Dios es omnipresente, no en Su propia personalidad, sino por medio de Su ministro, el Espíritu Santo.
Él no pretende transmitir la idea de que ellos son llevados inmediatamente a la presencia personal de Dios. Evidentemente utiliza esa expresión en un sentido limitado o condicionado. Salomón… hace una declaración semejante: «Y el polvo vuelva a la tierra, como era, y el espíritu vuelva a Dios que lo dio» (Eclesiastés 12:7). La misma idea es expresada con frecuencia por los Santos de los Últimos Días. Al referirse a una persona fallecida, a menudo se dice que ha regresado a Dios, o que ha vuelto «al hogar, a ese Dios que le dio la vida». Sin embargo, no se sostendría que quien dice esto quiere significar que la persona fallecida ha ido al lugar donde está Dios el Padre mismo, en el sentido en que el Salvador lo quiso decir cuando habló a María. (Gospel Truth, pág. 58).
El presidente Heber C. Kimball, también consejero de la Primera Presidencia en el siglo XIX, añadió la importante enseñanza de que, para disfrutar de la presencia literal y física de Dios el Padre de manera permanente, uno debe ser un ser resucitado, con su espíritu y su cuerpo reunidos eternamente. Él declaró:
En cuanto a entrar en la presencia inmediata de Dios cuando muera, no lo espero; pero sí espero ir al mundo de los espíritus y asociarme con mis hermanos, predicar el Evangelio en el mundo espiritual y prepararme en toda forma necesaria para recibir nuevamente mi cuerpo, y entonces entrar a través del muro [velo] en el mundo celestial. Nunca entraré en la presencia de mi Padre y Dios hasta que haya recibido mi cuerpo resucitado, ni tampoco lo hará ninguna otra persona. (Journal of Discourses, 3:112–13)
Lo que enseñó Heber C. Kimball es que, para entrar y permanecer en la presencia literal y física de Dios el Padre, cada uno de nosotros debe ser una persona resucitada con un cuerpo celestial capaz de soportar el entorno del Padre. El presidente Kimball probablemente aprendió esta doctrina del Profeta de la Restauración, quien enseñó que nos preparamos para la presencia de Dios «pasando de un grado pequeño a otro, y de una capacidad pequeña a una mayor; de gracia en gracia, de exaltación en exaltación, hasta que [alcancemos] la resurrección de los muertos y seamos capaces de morar en los fuegos eternos y sentarnos en gloria, como aquellos que están entronizados en poder eterno» (Teachings of the Prophet Joseph Smith, págs. 346–47).
Esto no significa que Dios el Padre no pueda ni visite a seres no resucitados por breves períodos de tiempo de vez en cuando. Joseph Smith es un claro ejemplo de ello. Pero para que podamos entrar en la presencia del Padre y vivir con Él, debemos ser seres resucitados capaces de vivir en «fuegos eternos».
Esto nos lleva de nuevo a otra parte de la declaración de Heber C. Kimball, a saber, que el mundo de los espíritus es un lugar donde continuamos asociándonos unos con otros y preparándonos para recibir nuevamente nuestros cuerpos físicos. El tipo de cuerpo con el que resucitemos (celestial, terrestre o telestial) depende del tipo de hijo o hija espiritual en que nos hayamos convertido. Un espíritu telestial no puede ser resucitado con un cuerpo celestial.
Esta declaración del presidente Heber C. Kimball armoniza perfectamente con la propia experiencia de Jesús y ayuda a explicar la declaración del Salvador a María Magdalena en la mañana de Su resurrección. Cuando ella se acercó para abrazarlo como un Ser recién resucitado, Él le dijo: «No me toques, porque aún no he subido a mi Padre; mas ve a mis hermanos y diles: Subo a mi Padre y a vuestro Padre, a mi Dios y a vuestro Dios» (Juan 20:17). Ciertamente, ahora había una dignidad divina especial asociada al Salvador que desalentaba una familiaridad excesiva. Pero, más importante aún, «ninguna mano humana debía tocar el cuerpo resucitado e inmortalizado del Señor hasta después de que Él se hubiera presentado ante el Padre» (Talmage, Jesus the Christ, pág. 682). Jesús había entrado en el mundo de los espíritus como el Hijo de Dios sin cuerpo físico, pero entonces aún no disfrutaba de la compañía personal ni de la presencia física de Su Padre, nuestro Padre Celestial. Eso ocurrió después de Su resurrección.
La cercanía del mundo de los espíritus
De varias fuentes aprendemos, entonces, que los espíritus de aquellos que han pasado a través del velo en el momento de la muerte (incluyendo a Jesús) van al mundo de los espíritus, pero no inmediatamente a la presencia física de Dios. El patriarca Abraham contempló nuestro universo físico y vio que el trono de Dios es un lugar real en el universo, cercano a un astro celestial llamado Kolob. Más aún, otros profetas han visto que el propio mundo de los espíritus también es una ubicación real en el universo, ¡pero que se encuentra aquí mismo, sobre esta tierra! El presidente Brigham Young enseñó esta doctrina de manera directa:
«Cuando dejáis este tabernáculo, ¿adónde vais? Al mundo espiritual… ¿Dónde está el mundo espiritual? Está aquí mismo. ¿Van juntos los espíritus buenos y malos? Sí, así es. ¿Van más allá de los límites de esta tierra organizada? No, no lo hacen» (Journal of Discourses, 3:368).
Jesús nunca abandonó esta tierra cuando entró en el mundo de los espíritus. Mientras Su cuerpo reposaba en la tierra, el espíritu de Jesús entró en una esfera diferente de existencia sobre la misma tierra. Para el momento de Su resurrección, Jesús aún no había estado físicamente con Su Padre, porque Su Padre residía en otro lugar como un Hombre glorificado y divino, con un cuerpo de carne y huesos (D. y C. 130:2–22). Sin duda, Jesús sentía la influencia de Su Padre mientras moraba en el mundo de los espíritus.
El élder Parley P. Pratt enseñó que el mundo de los espíritus para los habitantes de esta tierra se encuentra en esta misma tierra. Pero también dio a entender que los mundos espirituales de otros planetas semejantes al nuestro se encuentran en esos mismos planetas. Él dijo:
En cuanto a su ubicación [el mundo de los espíritus], está aquí mismo, en el mismo planeta donde nacimos; o, en otras palabras, la tierra y otros planetas de una esfera semejante tienen sus esferas interiores o espirituales, así como sus esferas exteriores o temporales. Una está poblada por tabernáculos temporales, y la otra por espíritus. Un velo está tendido entre una esfera y la otra, por lo cual todos los objetos de la esfera espiritual son invisibles para aquellos que se encuentran en la temporal. (Key to the Science of Theology, pág. 80)
No sabemos cuándo visitó Jesús los mundos espirituales de todas Sus creaciones, pero me inclino a considerar que el relato de Su visita a los espíritus encarcelados registrado en Doctrina y Convenios 138 se refiere únicamente a esta tierra. No obstante, así como sabemos que Él visita cada uno de Sus reinos en su debido tiempo, también creemos que visitó o visitará cada mundo espiritual en la temporada apropiada. La parábola del señor de los campos, que describe al dueño o señor de muchos campos visitando cada uno de ellos, «comenzando por el primero, y así hasta el último», se encuentra registrada en Doctrina y Convenios 88:51–61. En mi opinión, puede aplicarse a los mundos espirituales de cada tierra. Con respecto al significado de esta parábola, el élder Orson Pratt dijo que el Señor «tiene otros mundos o creaciones y otros hijos e hijas, quizás tan buenos como los que habitan este planeta; y ellos, así como nosotros, serán visitados, y se alegrarán con el semblante de su Señor» (Journal of Discourses, 17:332).
Más importante aún, el Señor no solo visita todos los mundos que creó, sino que también redime a cada uno de ellos mediante el poder infinito de Su expiación (D. y C. 76:22–24, 41–42).
El profeta José Smith sabía que el mundo de los espíritus estaba muy cerca. De hecho, con respecto a los espíritus de los justos, dijo que no solo «no están lejos de nosotros», sino que también «conocen y comprenden nuestros pensamientos, sentimientos y movimientos, y a menudo se afligen por ellos» (Enseñanzas del Profeta José Smith, pág. 326). Debido a la cercanía del mundo de los espíritus, y a su conocimiento y sensibilidad respecto a nuestras circunstancias en la mortalidad, a veces se concede a los mortales el privilegio de recibir visitaciones de aquellos seres del mundo invisible de los espíritus, si tales visitas están en armonía con la mente y la voluntad del Señor.
Durante el ministerio terrenal del Señor, Sus apóstoles manifestaron su creencia en las visitaciones de espíritus desencarnados (Mateo 14:26; Lucas 24:37). Después de Su resurrección, cuando comenzaron a dirigir la Iglesia y a dejar testimonios escritos para los santos, los apóstoles llegaron a conocer la realidad viviente de los seres del mundo invisible. Comprendieron la naturaleza de las visitaciones de espíritus a María, José y otros (Lucas 1:19). Ellos mismos se comunicaron con ángeles y seres espirituales como parte natural de los acontecimientos. Fueron librados de peligros por ellos y testificaron de su realidad (Hechos 1:11; 5:19; Judas 1:6). Los registros del Nuevo Testamento no dejan duda de que los espíritus y los ángeles trabajaron con los mortales en la dispensación del meridiano de los tiempos.
En nuestra dispensación actual, la dispensación del cumplimiento de los tiempos, los apóstoles y profetas también han testificado de la realidad de las visitaciones de espíritus provenientes del mundo más allá. Algunos ejemplos pueden ser instructivos y fortalecedores, sirviendo para fortalecer nuestro testimonio de la realidad de la vida después de la tumba.
El profeta José Smith fue visitado tanto por seres resucitados como por los espíritus de los justos hechos perfectos, y sabía que otros también eran y serían visitados. Él dijo: «Hay dos clases de seres en el cielo, a saber: Ángeles, que son personajes resucitados, que tienen cuerpos de carne y huesos. Por ejemplo, Jesús dijo: Palpadme y ved, porque un espíritu no tiene carne ni huesos, como veis que yo tengo. Segundo: los espíritus de los justos hechos perfectos, aquellos que no han resucitado, pero heredan la misma gloria» (D. y C. 129:1–3). Por tanto, el Profeta presentó importantes instrucciones sobre cómo discernir el tipo de mensajero con quien uno se estaba comunicando: ángeles, los espíritus de los justos hechos perfectos o el diablo (D. y C. 129:4–9). En 1843 comentó que «los espíritus de los justos son hechos ministros para aquellos que son sellados para vida eterna. . . . El patriarca [James] Adams es ahora uno de los espíritus de los justos hechos perfectos. . . . Los ángeles [seres resucitados] han avanzado más en conocimiento y poder que los espíritus» («Enseñanzas del Profeta José Smith», pág. 325).
El élder Parley P. Pratt, un gigante espiritual por derecho propio, sabía mucho acerca del mundo de los espíritus. Enseñó:
Las personas que han partido de esta vida y aún no han resucitado de entre los muertos son espíritus. Estos son de dos clases: buenos y malos.
Estas dos clases también incluyen muchos grados de bondad y maldad.
Los buenos espíritus, en el sentido superlativo de la palabra, son aquellos que en esta vida participaron del Santo Sacerdocio y de la plenitud del evangelio. Esta clase de espíritus ministra a los herederos de la salvación, tanto en este mundo como en el mundo de los espíritus. Pueden aparecer a los hombres cuando se les permite. («Llave de la Ciencia de la Teología», págs. 71–72).
El presidente Wilford Woodruff, cuarto presidente de la Iglesia, dio un poderoso testimonio de las ministraciones de aquellos que habían partido de esta vida:
José Smith me visitó muchas veces después de su muerte y me enseñó muchos principios importantes. En una ocasión, él y su hermano Hyrum me visitaron mientras yo estaba en medio de una tormenta en el mar. . . . La noche siguiente [a la tormenta en el mar], José y Hyrum me visitaron, y el Profeta me expuso muchas cosas. Entre otras cosas, me dijo que obtuviera el Espíritu de Dios; que todos nosotros lo necesitábamos. . . .
José Smith continuó visitándome a mí y a otros hasta cierto tiempo, y luego cesó. La última vez que lo vi . . . vino a mí y me habló. Dijo que no podía detenerse a conversar conmigo porque tenía prisa. . . . Me encontré con media docena de hermanos que habían ocupado altas posiciones en la tierra, y ninguno de ellos podía detenerse a hablar conmigo porque tenían prisa. Me quedé muy asombrado. («Discourses of Wilford Woodruff», págs. 288–89).
En otra ocasión, el presidente Woodruff comentó acerca de las visitaciones provenientes del mundo de los espíritus:
Creo que los ojos de las huestes celestiales están sobre este pueblo; creo que están observando a los élderes de Israel, a los profetas y apóstoles y a los hombres que son llamados a llevar adelante este reino. Creo que nos observan a todos con gran interés. . . .
He tenido muchas entrevistas con el hermano José hasta los últimos quince o veinte años de mi vida; no lo he visto durante todo ese tiempo. Pero durante mis viajes por el sur el invierno pasado tuve muchas entrevistas con el presidente Young, con Heber C. Kimball, con George A. Smith, con Jedediah M. Grant y con muchos otros que han muerto. Ellos asistieron a nuestras conferencias; asistieron a nuestras reuniones.
Y en una ocasión vi al hermano Brigham y al hermano Heber viajar en un carruaje delante del carruaje en el que yo iba cuando me dirigía a asistir a una conferencia; y estaban vestidos con las más sacerdotales vestiduras. Cuando llegamos a nuestro destino, pregunté al presidente Young si nos predicaría. Él dijo: «No, ya he terminado mi testimonio en la carne. No volveré a hablar más a este pueblo. Pero», dijo él, «he venido a verte; he venido a velar por ti y a ver lo que está haciendo el pueblo. Además», dijo él, «quiero que enseñes al pueblo —y quiero que sigas tú mismo este consejo— que deben trabajar y vivir de tal manera que obtengan el Espíritu Santo, porque sin esto no podrán edificar el reino; sin el Espíritu de Dios corren el peligro de andar en tinieblas, y corren el peligro de no cumplir su llamamiento como apóstoles y como élderes en la Iglesia y reino de Dios. Y», dijo él, «el hermano José me enseñó este principio». Y diré aquí que lo escuché referirse a ello mientras aún vivía. . . .
Vino a mi mente el pensamiento de que el hermano José había dejado la obra de velar por esta Iglesia y reino a otros, y que él había seguido adelante, dejando esta labor a hombres que habían vivido y trabajado con nosotros desde que él nos dejó. Esta idea se manifestó a mí: que tales hombres progresan en el mundo de los espíritus. Y yo mismo creo que estos hombres que han muerto y han ido al mundo de los espíritus recibieron esta misión, es decir, una cierta parte de ellos, de velar por los Santos de los Últimos Días. («Journal of Discourses», 21:317–18; división de párrafos modificada).
Más cerca de nuestra época, tenemos el testimonio de apóstoles y profetas que nos han certificado que seres del mundo de los espíritus regresan para ofrecer instrucción y aliento. En el funeral del presidente Ezra Taft Benson, el presidente Boyd K. Packer habló acerca del mundo de los espíritus:
Ahora este querido y venerable profeta ha entrado allí, para regocijarse con su amada Flora y hablar de su maravillosa familia, para regocijarse con José y Brigham y John y Wilford y los demás.
Los profetas que le precedieron, tanto antiguos como modernos, en ocasiones han tenido comunión con los siervos del Señor sobre esta tierra. Bien puede ser, por tanto, que no hayamos visto por última vez a este gran profeta de Dios.
Testifico que el velo entre este reino mortal y el mundo de los espíritus se abre a la revelación y a las visitaciones según lo requieran las necesidades de la Iglesia y del reino de Dios sobre la tierra. («We Honor Now His Journey», 34).
Además de los apóstoles y profetas, otros hombres, mujeres y niños justos han tenido el privilegio de disfrutar visitaciones de quienes residen temporalmente en el mundo de los espíritus. Andrew C. Nelson, un fiel miembro de la Iglesia que vivió a finales del siglo XIX, registró una experiencia de este tipo en su diario. Fue visitado por su padre poco después de la muerte de este:
La noche del 6 de abril de 1891 tuve un extraño sueño o visión en el que vi y conversé con mi padre, quien había fallecido el 27 de enero de 1891. . . .
Aunque algunos puedan burlarse y reírse de la idea de una visitación semejante, me siento seguro de que fue real, y ha sido, y espero que siempre sea, una fuente de gran placer y satisfacción para mí. Para corroborar mi testimonio de la posibilidad de una visitación así, cito lo siguiente: «Los espíritus pueden aparecerse a los hombres cuando se les permite; pero al no tener un tabernáculo de carne no pueden ocultar su gloria». [Key to Theology, p. 120.] Yo estaba en la cama cuando mi padre entró o ingresó en la habitación; vino y se sentó al borde de la cama. . . .
Cuando mi padre llegó junto a la cama, primero dijo: «Bueno, hijo mío, como no estuviste allí (en Redmond) cuando morí y no pude verte, y como tenía unos pocos minutos libres, recibí permiso para venir a verte unos minutos». «Me alegra mucho verte, padre. ¿Cómo te encuentras?». «Me siento bien, hijo mío, y he tenido muchísimo que hacer desde que morí».
«¿Qué has estado haciendo desde que moriste, padre? . . .»
. . . «Hijo mío, he estado viajando junto con el apóstol Erastus Snow desde que morí; es decir, desde tres días después de mi muerte; entonces recibí mi comisión para predicar el Evangelio. No puedes imaginar, hijo mío, cuántos espíritus hay en el mundo de los espíritus que todavía no han recibido el Evangelio; pero muchos lo están recibiendo y se está realizando una gran obra. Muchos esperan ansiosamente a sus amigos que aún viven para que efectúen por ellos las ordenanzas en los templos. He estado muy ocupado predicando el Evangelio de Jesucristo».
«¿Creerán todos los espíritus en ti, padre, cuando les enseñes el Evangelio?». «No, no lo harán». . . .
«Padre, ¿puedes vernos en todo momento y sabes lo que estamos haciendo?». «No, hijo mío, no puedo. Tengo otras cosas que hacer. No puedo ir cuando y donde me plazca. Hay tanto orden, y mucho más, aquí en el mundo de los espíritus que en el otro mundo. Se me ha asignado una obra y esa obra debe cumplirse». . . .
«¿Cómo te sientes en todo momento, padre?». «Oh, me siento magníficamente y disfruto de mis labores; sin embargo, debo admitir que a veces me siento un poco solo por ver a mi familia; pero será solo un corto tiempo hasta que volvamos a vernos». . . .
«Padre, ¿es natural morir? ¿O parece natural? ¿No hubo un momento en que tu espíritu sintió tal dolor que no podía comprender lo que estaba ocurriendo o sucediendo?». «No, hijo mío, no hubo tal momento. Es tan natural morir como nacer, o como para ti atravesar esa puerta» (aquí señaló la puerta). «Cuando les dije a los familiares que no podría durar mucho más, todo se volvió oscuro y no pude ver nada durante unos minutos. Luego, lo primero que vi fue una cantidad de espíritus en el mundo de los espíritus. Entonces les dije a los familiares que debía irme. . . .»
«Padre, ¿es verdadero el principio y la doctrina de la resurrección tal como se nos ha enseñado?». «Verdadero. Sí, hijo mío, tan verdadero como puede serlo. No puedes evitar ser resucitado. Es tan natural que todos resuciten como lo es nacer y morir. Nadie puede evitar la resurrección. Hay muchos espíritus en el mundo de los espíritus que desearían ante Dios que no hubiera resurrección».
«Padre, ¿es verdadero el Evangelio tal como lo enseña esta Iglesia?». «Hijo mío, ¿ves ese cuadro?» (señalando un retrato de la Primera Presidencia de la Iglesia que colgaba en la pared). «Sí, lo veo». «Pues tan seguro como ves ese cuadro, así de seguro es que el Evangelio es verdadero. El Evangelio de Jesucristo contiene dentro de sí el poder para salvar a todo hombre y mujer que lo obedezca, y de ninguna otra manera podrán jamás obtener la salvación en el Reino de Dios» (Nelson, «From Heart to Heart», 16–17).
Interés en Nosotros
No hay duda de que los seres del mundo invisible de los espíritus pueden y efectivamente visitan a los mortales justos de toda condición y posición dentro de la Iglesia, desde profetas hasta niños de la Primaria. Los espíritus que regresan forman parte de la categoría de seres que llamamos ángeles (tanto resucitados como aún no resucitados), los cuales son prometidos a todos los santos, especialmente a los misioneros, conforme salen a realizar la obra del Señor.
Con frecuencia, el término ángeles se utiliza para referirse a seres resucitados, pero en ocasiones también incluye espíritus que todavía no han sido resucitados: «He aquí, yo [el Señor] os envío para reprender al mundo por todas sus obras inicuas. … Y cualquiera que os reciba, allí estaré yo también. … Estaré a vuestra diestra y a vuestra siniestra, … y mis ángeles alrededor de vosotros, para sosteneros» (D. y C. 84:87–88; énfasis añadido).
La mayoría de las veces, estos ángeles (seres resucitados y espíritus justos) que se encuentran más allá del velo no se manifiestan a nosotros de manera dramática; sin embargo, están allí ayudándonos y guiándonos. Como testificó el presidente George Q. Cannon: «Pero también hay ángeles a nuestro alrededor. Aunque son invisibles para nosotros, continuamente nos invitan y nos exhortan a hacer lo que es correcto. El Espíritu de Dios también reposa sobre nosotros, y nos impulsa a guardar los mandamientos de Dios. Por medio de estas influencias, por lo tanto, estamos adquiriendo experiencia y creciendo en conocimiento» (Verdad del Evangelio, pág. 66).
De un gran número de testigos aprendemos que los espíritus de los justos tienen un interés genuino en el progreso y bienestar de quienes se encuentran en la mortalidad. Me parece que estos ángeles ministrantes y espíritus son, con toda probabilidad, miembros de la propia familia o del círculo de amigos que uno tuvo en la mortalidad. Nos ayudan en nuestra obra misional, así como en nuestra investigación de historia familiar y en la obra del templo. Nos conocen y saben mejor cómo ayudarnos. Sus experiencias y actividades son muy semejantes a nuestras propias actividades de este lado del velo. Anhelan reunirse nuevamente con su familia y amigos. La misma sociabilidad que existe entre nosotros aquí, de este lado del velo, existe también entre ellos al otro lado del velo (D. y C. 130:2). Los seres que habitan en el mundo de los espíritus incluso pueden orar por la salud y la felicidad de nosotros, los mortales.
La experiencia de una de mis propias familiares le enseñó que quienes están al otro lado del velo pueden y efectivamente oran por nosotros que estamos de este lado, y que ella misma fue objeto de las oraciones de familiares que habían partido antes que ella durante un momento difícil de su vida. Aprendió esto por revelación personal. En su historia relata la muerte de su hija de diecinueve años y cómo quedó «fuera de sí por el dolor». Estaba casi devastada. Años antes ya había perdido a otro hijo. En aquel momento de extrema aflicción, se abrió ante ella una visión. Vio a seres queridos fallecidos, al otro lado del velo, orando por ella. Tan importante como eso, el registro personal de esta y otras experiencias ha enseñado a sus descendientes valiosas lecciones acerca de la vida más allá del velo. Como dijo el profeta Joseph Smith, el mundo de los espíritus está muy cerca.
También es cierto que los habitantes del mundo de los espíritus son, a su vez, ministrados por siervos de Dios. «Los ángeles [es decir, seres resucitados en este caso] son ministros tanto para los hombres sobre la tierra como para el mundo de los espíritus. Pasan de un mundo a otro con más facilidad y en menos tiempo de lo que nosotros pasamos de una ciudad a otra» (Pratt, «Key to the Science of Theology», 69). Todo esto ocurre de acuerdo con el vigilante cuidado de nuestro Padre Celestial sobre Sus hijos a ambos lados del velo y es posible gracias al mismo acto expiatorio que había llevado a Jesús al mundo de los espíritus.
Por lo tanto, cuando Jesús entró en el mundo de los espíritus y comenzó la siguiente fase de Su misión y ministerio preordenados, lo hizo como el gran Libertador: el Portador de luz, vida y liberación para aquellos que habían estado cautivos por las ligaduras de la muerte desde el momento en que ellos mismos habían pasado a través del velo. No es difícil imaginar que, al entrar en el mundo de los espíritus, fue recibido y aclamado como el verdadero Rey y Dios que realmente es por aquellos santos justos a quienes había conocido durante eones. «Mientras el cuerpo yacía en la tumba excavada en la roca de José, el Cristo viviente existía como un Espíritu sin cuerpo. … Fue adonde normalmente van los espíritus de los muertos; y … en el mismo sentido en que, mientras estuvo en la carne, fue un Hombre entre los hombres, en su estado incorpóreo fue un Espíritu entre los espíritus» (Talmage, «Jesús el Cristo», 670).
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