CAPÍTULO 6

Otros Testigos del Domingo

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Porque primeramente os he enseñado lo que asimismo recibí: Que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras;
Y que fue sepultado, y que resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras;
Y que apareció a Cefas, y después a los doce.
Después apareció a más de quinientos hermanos a la vez, de los cuales muchos viven aún, y otros ya duermen.
Después apareció a Jacobo; después a todos los apóstoles.
Y al último de todos, como a un abortivo, me apareció a mí.
1 Corintios 15:3–8

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Aunque la primera mañana de Pascua ya había estado llena de acontecimientos trascendentales, muchos más ocurrirían antes de que terminara el día. Difícilmente podemos imaginar unas veinticuatro horas más impresionantes. Después de la resurrección del Salvador y de Su aparición al grupo de primeros testigos —las devotas mujeres de la Iglesia primitiva—, muchos santos antiguos fueron resucitados, y varias personas más vieron al Señor viviente por sí mismas, incluyendo a todos menos uno de los miembros del Quórum de los Doce. Ellos obtuvieron una certeza personal del triunfo del Salvador sobre la muerte.

La Primera Resurrección Después de la de Cristo

En el relato de Mateo sobre la Crucifixión, que tuvo lugar desde las 9 de la mañana del viernes hasta las 3 de la tarde del mismo día, se encuentra una breve referencia a otros que fueron resucitados:

Mas Jesús, habiendo otra vez clamado a gran voz, entregó el espíritu.
Y he aquí, el velo del templo se rasgó en dos, de arriba abajo; y la tierra tembló, y las rocas se partieron;
Y se abrieron los sepulcros, y muchos cuerpos de santos que habían dormido se levantaron;
Y saliendo de los sepulcros después de la resurrección de él, vinieron a la santa ciudad y aparecieron a muchos. (Mateo 27:50–53)

Aunque este informe acerca de seres resucitados adicionales aparece inmediatamente después de la muerte de Jesús en la cruz, está fuera de orden cronológico respecto a la secuencia real de los acontecimientos que ocurrieron durante aquellos días decisivos, desde el viernes hasta el domingo. Sabemos con certeza que ningún ser viviente fue resucitado antes de Jesucristo, porque Él fue «las primicias de los que durmieron» (1 Corintios 15:20). Muchas personas fueron resucitadas después de Él, quizá inmediatamente después de Él en la mañana del domingo. Pero la resurrección de ninguna persona precedió a la del Salvador.

Aquellos que salieron de la tumba y comenzaron a aparecer en las calles y caminos de Jerusalén después de la resurrección del Salvador formaban parte del grupo prometido que habría de levantarse en la primera resurrección. Que esta es, en efecto, la primera resurrección mencionada en las Escrituras es confirmado por el élder Bruce R. McConkie:

Para nosotros, la primera resurrección comenzará cuando Cristo venga otra vez, y la segunda resurrección comenzará al final del Milenio. Pero para aquellos que vivieron antes de la resurrección de Cristo, la primera resurrección, siendo una resurrección de los justos, fue la que acompañó la salida del Hijo de Dios de la tumba. (Doctrinal New Testament Commentary, 1:847)

Varios profetas de la antigüedad anunciaron esta primera resurrección años e incluso siglos antes del nacimiento de Jesús en Belén. Enoc, Isaías y Samuel el Lamanita hablaron de otros que serían resucitados cuando el Mesías volviera a tomar Su cuerpo físico (Moisés 7:55–56; Isaías 26:19; Helamán 14:25; 3 Nefi 23:7–13). La exposición más clara de la doctrina de la primera resurrección que ocurriría en el momento de la resurrección de Cristo fue dada por el profeta Abinadí en el hemisferio americano, 148 años antes del nacimiento de Cristo. Abinadí declaró:

Y viene una resurrección, sí, una primera resurrección; sí, una resurrección de los que han sido, y de los que son, y de los que serán, hasta la resurrección de Cristo, porque así será llamado.
Y ahora bien, la resurrección de todos los profetas, y de todos aquellos que han creído en sus palabras, o de todos los que han guardado los mandamientos de Dios, saldrán en la primera resurrección; por tanto, ellos son la primera resurrección.
Son levantados para morar con Dios que los ha redimido; así tienen vida eterna por medio de Cristo, quien ha roto las ligaduras de la muerte.
Y éstos son los que tienen parte en la primera resurrección; y éstos son los que murieron antes que Cristo viniera, en su ignorancia, no habiéndoseles declarado la salvación. Y así efectúa el Señor la restauración de éstos; y tienen parte en la primera resurrección, o tienen vida eterna, siendo redimidos por el Señor. (Mosíah 15:21–24)

Lo que Abinadí profetizó llegó a cumplirse, como certifica el relato de Mateo. Al menos otros dos aspectos de la profecía de Abinadí también son impresionantes. Primero, habló como alguien que ya hubiera presenciado la resurrección de Cristo (en tiempo pasado), aunque vivió aproximadamente diecisiete décadas antes de que realmente ocurriera. Como dijo, la vida eterna viene «por medio de Cristo, quien ha roto las ligaduras de la muerte» (Mosíah 15:23; énfasis añadido). Abinadí operaba en el «futuro profético»; su testimonio era seguro y cierto. La verdadera profecía es historia al revés.

Segundo, Abinadí delineó quiénes serían privilegiados de participar en la primera resurrección. Mencionó específicamente a los profetas, a los seguidores de los profetas y a aquellos que guardaban los mandamientos; en resumen, a los justos, los santos de la antigüedad que vivieron tanto en el Viejo como en el Nuevo Mundo. También mencionó brevemente una categoría singular de personas que «murieron antes que Cristo viniera», pero que murieron «en su ignorancia, no habiéndoseles declarado la salvación» (Mosíah 15:24).

Al reflexionar, nos damos cuenta de que la descripción de Abinadí armoniza con una revelación recibida por el profeta José Smith, en la cual vio el reino celestial de Dios y a los habitantes de ese reino, incluyendo a su padre, su madre y su hermano Alvin. El Profeta se maravilló al ver cómo Alvin había obtenido tal herencia cuando había muerto antes de que ocurriera la restauración del Evangelio y, por lo tanto, no había sido bautizado para la remisión de los pecados, requisito de entrada al reino celestial. La respuesta del Señor al asombro de José se aplica no sólo a aquellos que han muerto en esta dispensación sin haber escuchado la plenitud del evangelio de Jesucristo, sino también a quienes murieron antes de la primera venida de Cristo sin haber tenido la oportunidad de escuchar el evangelio de Jesucristo. El Profeta registró:

Así vino a mí la voz del Señor, diciendo: Todos los que han muerto sin el conocimiento de este evangelio, que lo habrían recibido si se les hubiese permitido permanecer, serán herederos del reino celestial de Dios;
Asimismo, todos los que de aquí en adelante mueran sin conocimiento de él, que lo habrían recibido con todo su corazón, serán herederos de ese reino;
Porque yo, el Señor, juzgaré a todos los hombres según sus obras, según el deseo de sus corazones. (D. y C. 137:7–9)

Este es uno de los textos de las Escrituras más alentadores que se hayan registrado con respecto a la infinita misericordia y justicia de Dios. Tal como lo demuestra la situación de Alvin Smith, solo un porcentaje relativamente pequeño de los hijos de nuestro Padre Celestial tendrá la oportunidad de escuchar y comprender la plenitud del evangelio de Jesucristo mientras vive en la mortalidad. Pero cada individuo, sin excepción, recibirá en algún momento una oportunidad justa e igual para escuchar, comprender y aceptar el gran plan de felicidad, de acuerdo con la palabra del Señor revelada por medio del profeta José Smith. ¡Qué diferente es este mensaje de las creencias falsas o desinformadas de algunos otros, quienes o bien no saben qué será de aquellos que murieron antes de escuchar las verdades salvadoras del evangelio eterno de Cristo, o creen que quienes murieron antes de escuchar el mensaje de salvación mediante Jesucristo están perdidos para siempre!

Doctrina y Convenios 137 es también uno de los pasajes de las Escrituras más importantes jamás revelados para ayudarnos a comprender la competencia única e incomparable de Jesucristo para presidir como el Juez supremo. Solo Él y el Padre conocen los deseos e intenciones de nuestros corazones individuales (D. y C. 6:16). Por lo tanto, solo Él y el Padre estaban en posición de determinar quién podía participar en aquella primera resurrección de la que habló Abinadí y que fue registrada por Mateo el apóstol.

Al final, todo juicio ha sido delegado por el Padre a Jesús (Juan 5:22). Por ello podemos estar eternamente agradecidos. Después de todo, Jesús no es un líder inmune a nuestras debilidades ni incapaz de conmoverse por nuestras aflicciones. Tampoco es parcial o injusto en Su juicio. Más bien, es perfectamente empático y perfectamente justo. Fue tentado, probado y hecho sufrir como nosotros. Y debido a que experimentó personalmente la mayor injusticia jamás perpetrada contra un ser mortal, desea (y sabe cómo lograr) una justicia, imparcialidad y equidad perfectas para cada uno de nosotros. Por tanto, podemos acudir confiadamente a Él en tiempo de necesidad y hallar misericordia y ayuda suficiente para cualquier problema o desafío que enfrentemos (Hebreos 4:15–16).

Debido a que solo Jesús y Su Padre pueden conocer todas las circunstancias atenuantes de nuestras vidas individuales y, por lo tanto, emitir un juicio perfectamente justo, nosotros los mortales debemos abstenernos de juzgar injustamente. Recuerdo mi obligación y oportunidad de cultivar una actitud caritativa hacia los demás cuando pienso en el plan cuidadosamente organizado del Señor para todos Sus hijos, tal como lo describió el élder Ezra Taft Benson:

Dios, el Padre de todos nosotros, utiliza a los hombres de la tierra, especialmente a los hombres buenos, para cumplir Sus propósitos. Así ha sido en el pasado, así es hoy y así será en el futuro.

«Quizás el Señor necesite a tales hombres fuera de Su Iglesia para ayudarla a avanzar», dijo el fallecido élder Orson F. Whitney, del Quórum de los Doce. «Ellos se encuentran entre sus auxiliares y pueden hacer más bien para la causa donde el Señor los ha colocado que en cualquier otro lugar. … Por lo tanto, algunos son atraídos al redil y reciben un testimonio de la verdad; mientras que otros permanecen sin convertirse … las bellezas y glorias del evangelio permaneciendo temporalmente veladas a su vista por un propósito sabio. El Señor abrirá sus ojos a Su debido tiempo. Dios está utilizando a más de un pueblo para llevar a cabo Su grande y maravillosa obra. Los Santos de los Últimos Días no pueden hacerlo todo. Es demasiado vasta, demasiado ardua para cualquier pueblo por sí solo. … No tenemos disputa con los gentiles. Ellos son nuestros socios en cierto sentido» (Conference Report, abril de 1928, pág. 59). («Civic Standards», pág. 59).

Hablando en términos prácticos, esto significa que no debo deprimirme ni irritarme si otras personas, especialmente amigos o seres queridos, no se unen a la Iglesia o no siempre ven las cosas de la misma manera que yo. Puede haber un propósito sabio en ello, y un poder superior puede estar obrando. El Padre Celestial está al mando y cuidará de Sus hijos. Él los amó mucho antes de que yo lo hiciera. Mi obligación y oportunidad es ser tolerante y bondadoso con todos y mostrar gratitud por los talentos y contribuciones de los demás.

Testigos Resucitados

Las personas resucitadas que salieron de sus sepulcros después de la resurrección de Jesús y aparecieron a muchos de los que vivían en la ciudad de Jerusalén constituyeron otra poderosa e irrefutable asamblea de testigos que daban testimonio de la realidad de la resurrección de Jesucristo, así como de la certeza de una resurrección universal para toda la humanidad. Ellos acababan de venir del mismo mundo de los espíritus donde Jesús había permanecido. Lo habían visto allí y habían sido testigos de Su ministerio entre las huestes de espíritus desencarnados. Se regocijaban en Su poder para abrir las puertas de su prisión. Sin duda se alegraron cuando Él dejó el mundo de los espíritus para volver a tomar Su cuerpo físico, y continuaban regocijándose en el momento de su propia resurrección y liberación de la esclavitud de la muerte y de las cadenas del infierno. Sabían que todo lo que habían experimentado en cuanto a redención había sido posible gracias a la resurrección del Redentor, el Hijo de Dios, el Príncipe de Vida.

A quiénes se aparecieron estos santos resucitados, y durante cuánto tiempo, no lo sabemos. Mateo no amplía su breve descripción, pero considerando lo que sabemos acerca de la importancia de las familias en el plan del Padre, no deberíamos sorprendernos si algún día aprendemos que estos profetas y santos justos del antiguo Israel, recién resucitados, se aparecieron a sus descendientes, así como a aquellos que necesitaban fortalecer su fe en aquellos tiempos difíciles. Solo podemos imaginar la sorpresa o incluso la consternación que debieron experimentar las «muchas» personas en Jerusalén aquel día de resurrección al ver que quienes habían estado muertos volvían a la vida.

Las Escrituras no dicen si estas personas resucitadas pudieron influir en otros para que creyeran en Jesús como el Mesías. Quizás sí. Pero la historia sagrada nos enseña que incluso la aparición de ángeles no siempre tiene un efecto duradero para convertir a las personas o motivarlas a cambiar sus caminos. No tuvo mucho efecto en dos de los hijos del padre Lehi, Lamán y Lemuel (1 Nefi 3:29; 17:45).

Después de que estos seres recién resucitados terminaron su visita entre los habitantes de Jerusalén, suponemos que dejaron esta tierra y fijaron su morada en la presencia de Dios, tal como lo describió el profeta José Smith:

Los ángeles no residen en un planeta como esta tierra; sino que habitan en la presencia de Dios, en un globo semejante a un mar de vidrio y fuego, donde todas las cosas para su gloria se manifiestan: pasado, presente y futuro, y están continuamente delante del Señor. El lugar donde Dios reside es un gran Urim y Tumim (D. y C. 130:6–8).

Aquí el término ángel debe entenderse como un ser resucitado (Smith, «Enseñanzas del Profeta José Smith», pág. 191). Estos personajes resucitados no solo tuvieron el privilegio de morar en la presencia del Padre, sino también de seguir siendo enseñados y ministrados por Jesucristo mismo. El profeta José enseñó que «Jesucristo fue en cuerpo, después de Su resurrección, para ministrar a cuerpos resucitados» («Enseñanzas del Profeta José Smith», pág. 191). Los únicos cuerpos resucitados a quienes podía ministrar eran aquellos que habían salido de la tumba después de la resurrección del Señor Jesucristo.

De estas almas que fueron resucitadas después del Señor, el élder Parley P. Pratt escribió: «Cuando Jesucristo hubo regresado de su misión en el mundo de los espíritus, hubo triunfado sobre la tumba y hubo vuelto a entrar en su tabernáculo de carne, entonces los santos que habían obedecido el evangelio mientras estaban en la carne y habían dormido en la muerte o habían terminado su jornada en el mundo de los espíritus fueron llamados para volver a entrar en sus cuerpos y ascender con Él a mansiones y tronos de poder eterno, mientras que el resto de los espíritus permaneció en el mundo de los espíritus esperando otro llamamiento» (Key to the Science of Theology, p. 82; énfasis añadido).

Sin embargo, los justos resucitados no morarán para siempre en un planeta separado de esta tierra. En un día futuro, esta misma tierra será santificada y transformada en una esfera celestial. Ella también será llevada «de regreso a la presencia de Dios» como una entidad resucitada y será «coronada con gloria celestial». Llegará a ser la morada permanente de aquellos que una vez habitaron sobre ella en la mortalidad, y que posteriormente fueron resucitados y heredaron el reino celestial (Smith, Teachings of the Prophet Joseph Smith, p. 191; D. y C. 88:16–20; 130:9). Este es el propósito supremo para el cual fue creada esta tierra. El destino final de los justos es heredar el reino celestial y morar sobre esta tierra para siempre, junto con nuestros seres amados, en un estado de gloria y verdadera felicidad.

Aunque las Escrituras son claras al afirmar que una resurrección universal está garantizada y que los antiguos santos mencionados en el Evangelio de Mateo constituyeron la vanguardia de esa resurrección que todo lo abarca, no está claro cuántos han sido resucitados desde el primer siglo. El presidente Ezra Taft Benson, decimotercer presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, enseñó que la idea de una resurrección continua desde la época de la resurrección del Salvador «no es verdadera según las Escrituras». Continuó diciendo:

Pero sí sabemos que es posible que nuestro Padre llame de las tumbas a aquellos que necesita para llevar a cabo misiones especiales y servicios especiales. Por ejemplo, sabemos de al menos tres que han sido llamados desde la resurrección del Maestro y desde aquella primera resurrección masiva cuando se abrieron las tumbas y muchos de los santos se levantaron.

Pedro y Santiago, quienes vinieron y pusieron sus manos sobre el profeta José y lo ordenaron al Sacerdocio de Melquisedec, eran seres resucitados que vivieron y ministraron después del tiempo en que el Maestro estuvo sobre la tierra. Moroni, quien vivió y murió muchos años después de la resurrección del Maestro, era un ser resucitado. Así que sabemos que hay algunos que han sido resucitados, y sabemos que se han hecho ciertas promesas de que, si el Señor necesita la ayuda de ciertos mensajeros especiales, ellos pueden ser llamados. Estamos tratando de vivir de tal manera que seamos dignos de salir en la mañana de esta resurrección que tendrá lugar antes del gran período milenario. Los justos serán arrebatados para encontrarse con el Salvador cuando Él venga en gloria y haga Su segunda aparición para gobernar y reinar aquí sobre la tierra cuando comience el período milenario. (Teachings of Ezra Taft Benson, p. 18)

Del presidente Benson aprendemos que, aunque algunos individuos han sido resucitados desde los días del Salvador, no ha habido una resurrección constante y continua de almas hasta el presente que haya involucrado a muchos de los seguidores justos del Señor. La resurrección de los justos aún es futura y tendrá lugar en la segunda venida de Cristo.

La conspiración continuó

A medida que las implicaciones de la tumba vacía se hacían cada vez más evidentes y el número de testigos de la realidad de la resurrección continuaba creciendo, se desarrolló un drama paralelo, por así decirlo, dentro de la ciudad, que involucró a los soldados romanos que habían abandonado su guardia en el Huerto del Sepulcro aquella mañana de domingo. Mateo, quien relata el acontecimiento, no nos dice dónde tuvo lugar la escena, aunque imaginamos que el palacio del sumo sacerdote fue el escenario más probable. Mateo fue el único escritor de los Evangelios que habló de la colocación inicial de guardias en la tumba (Mateo 27:62–66), y da seguimiento a su relato anterior describiendo el informe que los soldados presentaron sobre sus experiencias en la tumba (Mateo 28:11–15).

Al mismo tiempo que las mujeres emprendían su camino para difundir las buenas nuevas de la resurrección del Salvador, habiendo sido comisionadas para hacerlo por el Señor resucitado apenas unos momentos antes, los soldados estaban en la ciudad buscando a los principales sacerdotes para explicarles lo que les había sucedido. Ellos eran testigos atónitos e involuntarios de la impresionante obra de Dios. Ahora era inútil regresar y permanecer junto a una tumba vacía.

Los principales sacerdotes escucharon a los soldados y luego se reunieron con los ancianos del pueblo para idear un plan que incluía sobornar a los soldados con una gran suma de dinero a cambio de su compromiso de perpetuar un informe falso. Los principales sacerdotes instruyeron a los soldados: «Debéis decir: «Sus discípulos vinieron de noche y lo robaron mientras nosotros dormíamos»». Los principales sacerdotes garantizaron a los soldados que, si el informe de todo este asunto llegaba al gobernador romano, ellos (los principales sacerdotes y líderes judíos) convencerían al gobernador y mantendrían a los soldados fuera de problemas (Mateo 28:12–14).

Mateo concluye su relato de este gran engaño añadiendo con tono conmovedor: «Así que ellos [los soldados] tomaron el dinero e hicieron como se les había instruido; y este dicho se ha divulgado entre los judíos hasta el día de hoy» (Mateo 28:15). Debió de haber sido una suma enorme de dinero la ofrecida a los soldados, o una presión tremenda ejercida sobre ellos, o ambas cosas. Admitir que se habían quedado dormidos mientras estaban de guardia podía traerles graves consecuencias, incluso la ejecución. Más sorprendente aún es la historia que se suponía que debían sostener. Tras una reflexión madura, resulta francamente ridícula. ¿Cómo podían saber los soldados que el cuerpo de Jesús había sido robado por Sus discípulos si estaban dormidos?

Pero los principales sacerdotes estaban desesperados por hacer desaparecer toda la situación relacionada con Jesús. Habían manipulado Su juicio, lo habían llevado injustamente a una condena y luego prácticamente habían obligado al gobernador romano a aplicar la pena de muerte. Ahora aquellos desafortunados soldados comparecían ante ellos, dando testimonio de manera indirecta de que Jesús realmente era quien decía ser y que, en verdad, había resucitado de entre los muertos. Sin duda, esto perturbó profundamente a aquellos líderes judíos. Por lo tanto, recurrieron nuevamente al método que les resultaba tan natural en su trato con el caso de Jesús de Nazaret: la manipulación y el engaño.

Mateo señala que la historia falsa de los soldados continuó difundiéndose entre el pueblo judío hasta el tiempo en que él escribía su Evangelio (utiliza la expresión «hasta el día de hoy»). Tristemente, la historia siguió propagándose mucho después de la época de Mateo. «El Diálogo con Trifón de Justino Mártir (cap. 108) muestra que la misma calumnia estaba en circulación a mediados del siglo II» (Interpreter’s Bible, 7:620). De hecho, continuó circulando entre ciertos grupos del pueblo judío durante siglos. El gran y erudito biógrafo de Jesucristo, Frederic Farrar, señala que la historia falsa «continuó siendo aceptada entre ellos [ciertos grupos judíos] durante siglos, y es una de las… necedades repetidas y ampliadas doce siglos después en el Toldoth Jeshu», un libro acerca de Jesús (Life of Christ, p. 644).

Así, el legado del engaño original de los principales sacerdotes pudo haber sido impedir que generaciones de buenas personas llegaran a una comprensión y conocimiento verdaderos de su Redentor. La proclamación de la realidad de la resurrección y de la redención efectuada por Jesús estaba destinada a toda la humanidad. El conocimiento de este rescate del pecado, de la muerte, del dolor y del sufrimiento puede elevarnos en tiempos de desesperación, fortalecernos en momentos de debilidad y sostenernos en horas de aflicción. Es triste pensar que incluso algunos pudieron haber sido privados de este conocimiento debido a las acciones de líderes del pasado. Parecería que los principales sacerdotes de aquel período tienen mucho por responder. Hicieron daño a su propio pueblo: el pueblo de Israel.

En el camino a Emaús

Después de sus apariciones a María Magdalena y a las otras fieles mujeres del reino, Jesús comenzó a confirmar su presencia viviente a otros, incluyendo al principal apóstol, Pedro, y a dos discípulos varones en el camino a Emaús.

«Que Jesús sí apareció a Pedro lo sabemos; que esta aparición ocurrió después de la que tuvo con María Magdalena, y después de la que tuvo con las otras mujeres, también lo sabemos, convirtiéndola así, según suponemos, en su tercera aparición. Pero no sabemos dónde ni bajo qué circunstancias ocurrió, ni qué palabras de consuelo, consejo y dirección le dio. En el aposento alto, con Pedro presente, se dio este testimonio apostólico: ‘Verdaderamente ha resucitado el Señor, y ha aparecido a Simón’; y Pablo dice: ‘y que apareció a Cefas, y después a los doce’ (1 Cor. 15:5)» (McConkie, «Mortal Messiah», 4:272).

Como indica el élder McConkie, no sabemos nada acerca del escenario del encuentro de Pedro con su Maestro resucitado (Lucas 24:34), pero seguramente fue un momento en el que las lágrimas del principal apóstol (por haber negado conocer a Jesús dos días antes) fueron secadas por el único Ser que podía secarlas. Pedro fue sanado emocionalmente. Quizá las Escrituras guardan silencio sobre esta reunión porque «fue un acontecimiento demasiado sagrado y personal para convertirse en asunto de conocimiento público» (Walker, «Weekend That Changed the World», 53).

Los siguientes dos discípulos en llegar a saber de la resurrección de Jesús recibieron su testimonio de una manera sumamente dramática. «Era la tarde del día de su resurrección» (McConkie, «Mortal Messiah», 4:275). Según Lucas, los dos habían salido de Jerusalén ese domingo de Resurrección camino a la aldea de Emaús. Esto ocurrió después de que las mujeres que habían estado en el sepulcro temprano aquella mañana les informaran que Jesús había resucitado de entre los muertos. Al unir los acontecimientos, sabemos que este era el informe que las discípulas habían dado a Pedro y a los demás después de encontrarse con los ángeles en la tumba vacía, pero antes de ser visitadas personalmente por el Señor resucitado (Lucas 24:9–11, 22–24; Mateo 28:9–10). Según su propio testimonio, el informe de las mujeres había causado en los dos viajeros a Emaús un genuino asombro, aunque aparentemente no aceptación, de la idea de que Jesús pudiera estar vivo otra vez (Lucas 24:22).

De hecho, el tono de los comentarios de los discípulos en el camino a Emaús revela sus sentimientos de absoluta decepción, tristeza y dolor. «Pero nosotros esperábamos que él era [nótese el tiempo pasado] el que había de redimir a Israel», dijeron. Pero, «los principales sacerdotes y nuestros gobernantes le entregaron… y le crucificaron» (Lucas 24:20–21; énfasis añadido). En otras palabras, estaban diciendo que habían puesto su confianza en Jesús, pero que esa confianza fue destruida cuando fue ejecutado. Para ellos, Jesús no parecía muy mesiánico colgado en la cruz. El verdadero Mesías, según entendían, debía estar lleno de poder para salvar; sin embargo, Jesús no tenía, o no parecía tener, poder para salvarse a sí mismo, y mucho menos a otros. «Además de todo esto», añadieron, «hoy es ya el tercer día que esto ha acontecido» (Lucas 24:21). Esta era una referencia evidente a las promesas de Jesús de que resucitaría al tercer día (Mateo 16:21). Ellos conocían la promesa, pero ya era el tercer día y no habían visto ninguna evidencia de su resurrección; solo habían escuchado los comentarios esperanzados de mujeres profundamente emocionadas.

Mientras los dos hermanos caminaban por el camino hacia la aldea de Emaús, que muchos estudiosos creen que estaba situada en o cerca de la moderna aldea de Moza (a cinco kilómetros y medio al noroeste de Jerusalén), naturalmente solo podían pensar y hablar de una cosa: «todas estas cosas que habían acontecido» en Jerusalén durante los últimos tres días. Un desconocido se acercó. Era Jesús, aunque ellos no lo reconocieron porque «los ojos de ellos estaban velados, para que no le conociesen» (Lucas 24:16).

Varios factores pudieron haber contribuido a que los discípulos no lo reconocieran. Primero, Jesús ocultó su gloria a los dos discípulos, algo que los seres resucitados son capaces de hacer (Smith, «Teachings of the Prophet Joseph Smith», 325; Pratt, «Key to the Science of Theology», 70, 72). Segundo, los discípulos no esperaban que Jesús hubiera resucitado, y mucho menos que se les apareciera personalmente en un camino polvoriento fuera de Jerusalén. Tercero, como hacían la mayoría de los viajeros, Jesús pudo haber cubierto su cabeza con un manto para protegerse del sol y del polvo mientras caminaba. Esto habría ocultado parcialmente su rostro a la vista de los discípulos. Cuarto, los discípulos podían estar tan abatidos o consumidos por el dolor que apenas les importaba la identidad específica de quien se había unido a ellos. Para ellos, simplemente era otro peregrino de la Pascua.

De hecho, Jesús habló a los discípulos como si fuera simplemente otro desconocido: «¿Qué pláticas son estas que tenéis entre vosotros mientras camináis, y por qué estáis tristes?» (Lucas 24:17). Esta pregunta evidencia que la tristeza de los discípulos era palpable. Hablando por ambos, la respuesta de Cleofas reveló su incredulidad y quizás incluso cierta irritación: «¿Eres tú el único forastero en Jerusalén que no ha sabido las cosas que en ella han acontecido en estos días?». Jesús simplemente preguntó: «¿Qué cosas?» (Lucas 24:18–19).

Los discípulos continuaron explicando lo que había sucedido durante los tres días anteriores, incluyendo el informe de las mujeres aquella misma mañana acerca de los ángeles y de una tumba vacía. Aparentemente, Cleofas y su compañero de viaje, cuyo nombre no se menciona, aún no habían oído hablar de la experiencia personal de María Magdalena. Caminaban llenos de esa miseria particular que nace de la falta de esperanza en la redención de Cristo.

En una respuesta notable, Jesús reprendió a los discípulos por su falta de fe y por su limitada comprensión espiritual. «Entonces les dijo: ¡Oh insensatos, y tardos de corazón para creer todo lo que los profetas han dicho! ¿No era necesario que el Cristo padeciera estas cosas y que entrara en su gloria? Y comenzando desde Moisés, y siguiendo por todos los profetas, les declaraba en todas las Escrituras lo que de él decían. Llegaron a la aldea adonde iban; y él hizo como que iba más lejos» (Lucas 24:25–28).

El efecto de las enseñanzas de Jesús sobre los discípulos fue profundo y pudo haber requerido un período considerable de tiempo, quizá varias horas. Porque al acercarse a la aldea, los discípulos le pidieron que se quedara con ellos, ya que era «hacia el atardecer, y el día ya había declinado» (Lucas 24:29). Él aceptó su invitación y, mientras estaba sentado a la mesa con ellos —tomando el pan, partiéndolo y bendiciéndolo de la manera familiar—, los ojos de los discípulos fueron abiertos, «y le reconocieron». El velo que les había impedido identificarlo desapareció. La postura de su cuerpo, la manera en que pronunciaba las palabras de la bendición, la expresión de su rostro y, no menos importante, la forma en que se movían sus manos —las manos que aún llevaban las heridas de la crucifixión— contribuyeron a la revelación que recibieron los discípulos. Puedo imaginar la conmoción que experimentaron aquellos dos discípulos al ver las manos y muñecas de aquel supuesto desconocido. ¡Era el Maestro! En ese momento ellos también llegaron a saber por sí mismos que todo lo que se había dicho acerca de la resurrección de Jesús era absolutamente y sin ninguna duda cierto. Y entonces él desapareció de su vista (Lucas 24:29–31).

Muchas son las lecciones que pueden extraerse de la experiencia de los discípulos en el camino a Emaús. Primero, la tristeza, cuando se cultiva excesivamente, puede a veces impedir que incluso las buenas personas vean lo evidente. Segundo, al igual que los antiguos discípulos, cuando nosotros, los discípulos modernos, somos «tardos de corazón para creer todo lo que los profetas han hablado», somos insensatos. Tercero, Moisés y todos los profetas del Antiguo Testamento tenían como mensaje supremo el testimonio del Mesías. De hecho, como Jesús nos muestra mediante su método de explicación de las Escrituras a los dos discípulos, el Antiguo Testamento verdaderamente fue y es el primer tratado de la familia humana sobre Jesucristo. Cuarto, así como el Salvador utilizó las Escrituras para enseñar acerca de su divinidad, así también debemos hacerlo todos nosotros. Quinto, Jesús utilizó exactamente el método de enseñanza adecuado para las circunstancias y creó el ambiente que se ajustaba a sus propósitos pedagógicos. No intentó engañar a los discípulos, pero sí aprovechó su falta de reconocimiento para obtener de ellos la información que necesitaba a fin de enseñarles de la mejor manera. Esto sirve de ejemplo para todos los maestros. Sexto, Jesús también mantuvo oculta su identidad a los discípulos para demostrar la naturaleza de un cuerpo resucitado. «Nuestro Señor tenía un propósito además de interpretar la palabra mesiánica… Su misión era mostrarles cómo es una persona resucitada» (McConkie, Mortal Messiah, 4:277).

Lucas concluyó su relato de la experiencia de los dos discípulos de una manera sumamente significativa, quizás porque él mismo había experimentado personalmente el mismo tipo de testimonio confirmador de la divinidad y resurrección de Jesús. Nos ayuda a ver que lo que Jesús dijo a los discípulos era importante, pero cómo se sintieron cuando Él les habló tenía un valor aún mayor para afirmar su convicción acerca de su naturaleza divina. Después que Jesús se fue, «se decían el uno al otro: ¿No ardía nuestro corazón en nosotros mientras nos hablaba en el camino y cuando nos abría las Escrituras?» (Lucas 24:32).

Vale la pena repetir que el testimonio del Espíritu Santo es la convicción más grande que podemos recibir. El Espíritu Santo obra bajo la dirección de Jesucristo (Juan 16:13–14). El Espíritu Santo tiene la comisión de dar testimonio del Padre y del Hijo (2 Nefi 31:18). El Espíritu Santo hace que nuestro corazón arda dentro de nosotros (3 Nefi 11:3; D. y C. 9:8). El Espíritu Santo es uno de los mayores dones del Señor para Sus discípulos en cualquier época o dispensación, pero probablemente sea uno de los dones menos utilizados que hemos recibido.

Ahora que poseían un testimonio seguro de la divinidad y resurrección de Cristo, los discípulos no pudieron esperar para regresar a Jerusalén esa misma hora y añadir su testimonio a los que ya habían sido dados. El grupo que buscaron inmediatamente incluía a los apóstoles que (excepto Tomás) se habían reunido junto con otros discípulos. Sin duda, las mujeres que ya habían desempeñado un papel tan significativo en los asombrosos acontecimientos de aquel día también estaban presentes. Los dos discípulos de Emaús obviamente sabían que los discípulos se reunirían aquella noche y también conocían el lugar de la reunión. Cuando llegaron, encontraron al grupo hablando sobre la Resurrección y afirmando que no había duda de que Jesús había resucitado de entre los muertos porque también se había aparecido a Pedro, su líder (Lucas 24:34). Entonces Cleofás y su compañero añadieron su propio testimonio y «contaron las cosas que les habían acontecido en el camino, y cómo le habían reconocido al partir el pan» (Lucas 24:35).

La reunión privada del domingo por la noche

Reunidos nuevamente después de un día agotador (recordemos que todo lo que hemos descrito hasta este punto ocurrió el mismo día), los discípulos se habían encerrado tras puertas cerradas en una reunión secreta la noche del Domingo de Pascua. Temían lo que los líderes judíos pudieran hacer a los seguidores de Jesús en vista de los acontecimientos del día (Juan 20:19). Se cree que el lugar de la reunión era un aposento alto, «quizás la misma habitación, en la casa de Juan Marcos, donde Jesús y los Doce celebraron la Fiesta de la Pascua» apenas tres días antes (McConkie, Mortal Messiah, 4:278).

Mientras los discípulos estaban sentados durante la cena hablando de la resurrección de Jesús (Marcos 16:14), quizás incluso especulaban sobre lo que todo aquello significaría para el futuro de la Iglesia, la dirección del reino de Dios del que Jesús había hablado con tanta frecuencia y la restauración de Israel (Hechos 1:6). Mientras participaban en conversaciones tan sagradas y significativas, «Jesús mismo se puso en medio de ellos, y les dijo: Paz a vosotros» (Lucas 24:36). Este saludo, shalom aleikem, era el intercambio hebreo tradicional entre personas cercanas y fue registrado textualmente tanto por Lucas como por Juan (Lucas 24:36; Juan 20:19). Sigue siendo hoy una importante expresión de compañerismo y bienvenida entre el pueblo judío, y adquirió un nuevo significado entre los seguidores de Jesús por la realidad de la Resurrección.

Podemos imaginar fácilmente la consternación que esta repentina aparición de Jesús causó entre quienes se encontraban en una habitación cuyas puertas habían permanecido cerradas todo el tiempo. Lucas indica que, aunque el Salvador ofreció el saludo tradicional y afectuoso, algunos de los discípulos (no menciona cuáles) «se espantaron y atemorizaron, y pensaban que veían un espíritu» (Lucas 24:37). Resulta sorprendente que todavía hubiera tanto temor y falta de fe entre algunos de los discípulos, considerando todo lo que se había informado aquel día respecto a la resurrección del Salvador y todo lo que otros miembros del grupo habían visto realmente. Pero aparentemente así era, porque Jesús «les reprochó su incredulidad y dureza de corazón, porque no habían creído a los que le habían visto resucitado» (Marcos 16:14). Admitidamente, incluso entre quienes creían en la Resurrección, una visita semejante habría sobresaltado a la mayoría, si no a todos. Pero Lucas y Marcos están describiendo algo más profundo: una falta fundamental de fe por parte de algunos discípulos. De ahí la reprensión del Salvador.

Siempre el ejemplo perfecto, Jesús reprendió su incredulidad con firmeza (claridad), en armonía con el modelo que Él mismo reveló en la revelación moderna (D. y C. 121:43). Luego procedió a manifestarles su misericordia, amor y paciencia para que su fe aumentara y su conocimiento de la realidad de su resurrección llegara a ser seguro. Les habló como un padre hablaría para calmar el temor de un niño y explicarle la situación que estaba causando ese miedo. Se ha dicho acertadamente que, por lo general, tememos aquello que no comprendemos. Creo que esto era cierto en el caso de los discípulos incrédulos que estaban en el aposento alto aquella primera noche de Pascua. Pienso que percibimos esto en la explicación paciente y bondadosa del Salvador, así como en la demostración que hizo ante los reunidos. «Y les dijo: ¿Por qué estáis turbados, y vienen a vuestro corazón estos pensamientos? Mirad mis manos y mis pies, que yo mismo soy; palpad, y ved; porque un espíritu no tiene carne ni huesos, como veis que yo tengo. Y habiendo dicho esto, les mostró las manos y los pies» (Lucas 24:38–40).

La invitación del Salvador a tocar sus manos, sus pies y su costado (Juan 20:20) tenía sin duda el propósito de mostrar a los discípulos las heridas muy reales que los clavos y la lanza habían dejado en su cuerpo cuando colgó de la cruz. Tales señales de su sufrimiento no habrían sido tangibles si Él fuera solamente un espíritu o una aparición fantasmal.

Juan añade de manera conmovedora que, después de que el Salvador les mostró sus manos, sus pies y su costado, «entonces los discípulos se regocijaron viendo al Señor» (Juan 20:20). Se sospecha que la palabra «regocijaron» es una monumental subestimación, pero a veces el lenguaje humano simplemente resulta inadecuado para describir emociones y sentimientos de una magnitud tan abrumadora.

Lucas, en su relato más detallado de la reunión del domingo por la noche, indica que algunos de los discípulos todavía tenían dificultades para creer que Jesús había regresado de entre los muertos con su cuerpo físico revitalizado. El comentario de Lucas sugiere que los que dudaban quizá no querían permitirse creer en aquel acontecimiento milagroso, por temor a que su gozo volviera a desvanecerse si resultaba ser falso: «Y como todavía ellos, de gozo, no lo creían y estaban maravillados» (Lucas 24:41). Después de todo, ya habían puesto su confianza una vez en las afirmaciones mesiánicas de Jesús (aunque habían entendido mal la naturaleza de su mesianismo) y sin duda se sintieron traicionados cuando su Maestro fue ejecutado.

Jesús continuó trabajando pacientemente con ellos para disipar su persistente incredulidad. Pidió algo de comer y demostró que era una entidad física real, con un cuerpo capaz de comer un trozo de pescado asado y un panal de miel. Esto es sumamente instructivo para los discípulos modernos, tal como lo fue para los antiguos, pues ahora también sabemos que los cuerpos resucitados piensan, hablan, actúan y pueden realizar funciones físicas, como comer (Lucas 24:41–43). Como señala el élder Talmage: «Estas pruebas incuestionables de la corporeidad de su Visitante calmaron y racionalizaron las mentes de los discípulos» («Jesús el Cristo», pág. 688). Ahora estaban serenos y receptivos, y podían ser enseñados con una comprensión vivificada mientras permanecían de pie o sentados en la presencia de su Maestro. Ahora podían comprender Su divinidad como nunca antes.

Habiendo demostrado físicamente que era el Señor resucitado, Jesús reforzó después espiritualmente que Él era el Mesías prometido. Abrió las Escrituras a su entendimiento, como ya lo había hecho anteriormente, y renovó en su memoria las promesas y enseñanzas del pasado: «Así está escrito, y así fue necesario que el Cristo padeciese y resucitase de los muertos al tercer día» (Lucas 24:46). Luego repasó el plan de salvación, haciendo hincapié en que Su misión redentora, Su expiación y Su resurrección significaban «que se predicase en su nombre el arrepentimiento y la remisión de pecados en todas las naciones, comenzando desde Jerusalén» (Lucas 24:47). Finalmente, el Salvador reiteró a los discípulos, especialmente a los apóstoles, que ellos tenían una responsabilidad especial: «Y vosotros sois testigos de estas cosas» (Lucas 24:48).

Aunque Jesús mismo había dicho durante Su ministerio mortal que no había sido enviado a ningún otro grupo excepto a la casa de Israel (Mateo 15:24), el Señor resucitado ahora anticipaba un esfuerzo misional mundial. Los mensajes gemelos de salvación y resurrección en Cristo debían llegar a «todas las naciones», no solo al pueblo judío. Debían ser llevados adelante por los testigos que estaban en aquel aposento alto esa noche de domingo. Debían comenzar en Jerusalén y extenderse por todo el mundo. Los mensajes debían ser sellados por los testimonios de los discípulos. Nunca se había dado una directriz más clara ni más emocionante. El impulso misional de la Iglesia del Señor fue afirmado. Esa misma directriz ha sido reafirmada en nuestros días. Para muchos Santos de los Últimos Días, las labores misionales se cuentan entre las experiencias más gratificantes que jamás hayan tenido.

Seguramente nunca ha existido un maestro más paciente, bondadoso, constante y pedagógicamente sólido que Jesús. Él fue y es el Maestro perfecto y modeló las técnicas de enseñanza y los atributos que todos nosotros deberíamos esforzarnos por adoptar; atributos que, si se practican, bendecirían inmensamente a nuestra propia familia y amigos. De hecho, creo que si cada uno de nosotros procurara practicar las características y técnicas del Maestro de Maestros —la instrucción cognitiva, afectiva y de habilidades motrices— el progreso de nuestros alumnos sería fenomenal. Jesús expandía tanto la mente como el corazón. Enseñaba tanto por precepto como por ejemplo. Pedía a Sus alumnos que pensaran tanto como que sintieran. Exigía el uso de los cinco sentidos humanos en el proceso de aprendizaje.

Una vez que todos los discípulos aquella noche de domingo llegaron a comprender que lo que estaban viendo era real —que Jesús verdaderamente había vencido a la muerte, que realmente había resucitado, que era el Mesías de Israel y que poseía auténtico poder sobre la vida y la muerte—, el Salvador repitió nuevamente el tradicional saludo de bienvenida y bendición que ya había pronunciado antes, como si los estuviera saludando de nuevo, dándoles la bienvenida a una manera completamente nueva de pensar, a un nuevo círculo de asociación y a un nuevo ámbito de discipulado. «Shalom aleikhem» —»Paz a vosotros; como me envió el Padre, así también yo os envío» (Juan 20:21). Esta última comisión se aplicaba especialmente a los apóstoles que estaban en la sala.

Todos los discípulos que se habían reunido aquella noche en secreto, detrás de puertas cerradas, eran ahora diferentes, cambiados para siempre. Sabían con certeza que se habían cumplido las promesas hechas en el lejano pasado de Israel. Todos eran testigos oculares de la resurrección de Jesús el Mesías. Sin embargo, once de ellos llevarían una carga adicional como «testigos especiales del nombre de Cristo en todo el mundo» (D. y C. 107:23). Pronto se nombraría a un duodécimo para llenar la vacante dejada por la traición y posterior muerte de Judas.

Los requisitos necesarios para reemplazar a Judas fueron expuestos poco tiempo después por Lucas, cuando los once apóstoles se reunieron para cubrir la vacante. Lucas informó sobre estas cualificaciones y requisitos en la continuación de su relato evangélico, los «Hechos de los Apóstoles»:

«Es necesario, pues, que de estos hombres que han estado juntos con nosotros todo el tiempo que el Señor Jesús entraba y salía entre nosotros, comenzando desde el bautismo de Juan hasta el día en que fue recibido arriba de entre nosotros, uno sea hecho testigo con nosotros de su resurrección. Y señalaron a dos: a José, llamado Barsabás, que tenía por sobrenombre Justo, y a Matías» (Hechos 1:21–23).

Lucas nos está diciendo que se halló a dos hombres que poseían las cualificaciones básicas necesarias, y que uno de ellos sería finalmente llamado y ordenado. Los dos hombres fueron escogidos como candidatos porque también habían estado con los Doce desde el principio. Por lo tanto, creo que tanto Matías como José Barsabás el Justo estaban en el aposento alto con los apóstoles y los demás discípulos la noche de la resurrección de Jesús.

Un Final Apropiado para el Domingo de Resurrección

Lo último que hizo Jesús aquella noche de domingo de lo cual tenemos registro fue conferir el don del Espíritu Santo. No sabemos con certeza si realizó la ordenanza para todos los que estaban reunidos o solamente para los apóstoles, aunque me inclino a creer que fue únicamente para los apóstoles. El relato de Juan es ambiguo en este punto y, de hecho, el lenguaje que utiliza para describir las circunstancias podría malinterpretarse si no supiéramos que estaba empleando un juego de palabras. Juan registra: «Y habiendo dicho esto, sopló, y les dijo: Recibid el Espíritu Santo» (Juan 20:22). En hebreo y en arameo, idiomas que hablaba Jesús, la palabra para «aliento» es la misma que la palabra para «espíritu», como en la expresión «Espíritu Santo». Así pues, Juan estaba diciendo que Jesús utilizó su santo aliento (espíritu) para dar el Espíritu Santo, o Espíritu Santo.

Es evidente por el relato de Lucas sobre la Iglesia posterior a la resurrección (los Hechos de los Apóstoles) que los apóstoles comenzaron a poseer el poder real del Espíritu Santo solamente en el día de Pentecostés y después de él (Hechos 2). Entonces, ¿qué dio Jesús a los apóstoles aquella tarde de domingo? El élder Bruce R. McConkie nos ayuda a comprender que la realización de las bendiciones o promesas asociadas con una ordenanza puede no llegar sino hasta después de que haya transcurrido un tiempo considerable desde la realización de dicha ordenanza:

Desde los días de Juan hasta esta hora en que el Señor resucitado estuvo delante de sus testigos apostólicos, los únicos bautismos legalmente realizados habían sido en agua, con la promesa, en cada caso, de un futuro bautismo de fuego. Ahora había llegado el momento de efectuar la ordenanza que daría derecho a los santos a recibir el bautismo de fuego. Y así Jesús «sopló sobre ellos», lo que probablemente significa que puso sus manos sobre ellos mientras pronunciaba el decreto: «Recibid el Espíritu Santo».

De este modo recibieron, pero en aquel momento no disfrutaron realmente, el don del Espíritu Santo. . . . Este don ofrece ciertas bendiciones siempre que exista pleno cumplimiento de la ley correspondiente; no todo aquel sobre quien se confiere el don disfruta o posee de hecho el don ofrecido. En el caso de los apóstoles, el disfrute real del don fue postergado hasta el día de Pentecostés (Hechos 2). . . .

Los santos de esta dispensación pasan por la ordenanza de la imposición de manos que les otorga el don, el cual, por definición, es el derecho a recibir la compañía del Espíritu. Si y cuando son dignos, entonces son inmersos en el Espíritu, por así decirlo, disfrutando realmente del don. («Doctrinal New Testament Commentary», 1:856–857; énfasis añadido).

El disfrute de las promesas y bendiciones asociadas con cualquier ordenanza siempre está condicionado tanto por la dignidad personal como por el calendario del Señor. Las personas pueden participar en una ordenanza y, sin embargo, los términos y condiciones de la misma no llegar a ser efectivos hasta que sean dignas de ellos.

La ratificación de cualquier ordenanza y, por consiguiente, la realización de las promesas y bendiciones asociadas a ella, llega por medio del Santo Espíritu de la Promesa (D. y C. 132:7). Él sabe cuándo somos dignos y capaces de disfrutar de esas bendiciones y promesas. Esto es para nuestra protección y beneficio. Es una gran carga ser considerados responsables de conocimiento, poder y bendiciones que aún no estamos preparados o capacitados para manejar apropiadamente. El Espíritu Santo también conoce el calendario del Señor. Él ayuda a llevarlo a cabo. Y así, aunque los discípulos participaron en la ordenanza del don del Espíritu Santo aquella noche de Pascua de Resurrección, no disfrutaron de sus bendiciones plenas hasta el día de Pentecostés, cincuenta días después de la Pascua.

A sus siervos reunidos en el aposento alto la noche del domingo de su resurrección, Jesús también les prometió el poder de remitir los pecados de las personas o de retenerlos: «A quienes remitiereis los pecados, les son remitidos; y a quienes se los retuviereis, les son retenidos» (Juan 20:23).

En cierto sentido, eso está implícito en el plan del evangelio. La remisión de los pecados viene mediante los principios y ordenanzas que los apóstoles, setentas y élderes enseñan e implementan por todo el mundo. «Así, los administradores legales que predican el evangelio tienen poder para remitir los pecados de los hombres en las aguas del bautismo, y tienen poder para retener los pecados de aquellos que no se arrepienten ni son bautizados para remisión de los pecados» (McConkie, «Mortal Messiah», 4:283). Existe otro sentido en el que los primeros líderes de la Iglesia poseían el poder de remitir o retener pecados. Los Doce, como profetas, videntes y reveladores, tenían el poder de dirigir la Iglesia del Señor. Poseían las llaves del reino de los cielos para atar en la tierra y en el cielo, y para sellar o desatar en la tierra y en el cielo (Mateo 16:19). Esto también es cierto en nuestra actual dispensación.

Dejando a los Discípulos

Habiendo confirmado la realidad de su resurrección literal y habiendo dado testimonio de que Él era el cumplimiento de las promesas contenidas en las Escrituras, Jesús dejó a los discípulos por un tiempo, sin duda para que meditaran sobre lo que cada uno había experimentado. Muchísimo había sucedido durante aquel primer Domingo de Pascua, no siendo lo menor de ello la transformación de la duda y el temor en certeza y gozo. Incluso aquellos entre los discípulos que se habían resistido a creer en la resurrección literal fueron sanados de su enfermedad espiritual por el poder del conocimiento puro y la revelación.

Los discípulos modernos deben resistir la tentación de juzgar con demasiada dureza a estos antiguos seguidores de Cristo. Ellos tuvieron que enfrentar acontecimientos y circunstancias que estaban completamente fuera de su experiencia (y de la experiencia de cualquier otra persona). La crucifixión de Jesús fue tan horrible, y estos discípulos habían sido heridos tan profundamente (espiritual, emocional y psicológicamente) por la ejecución de Jesús, después de haber sacrificado tanto por su causa, que deberíamos maravillarnos de la fortaleza y el valor que demostraron. Muchos de nosotros apenas podemos comprender los desafíos que enfrentaron. Jerusalén era un lugar volátil, y ellos se exponían al peligro simplemente al seguir reuniéndose como discípulos de Jesús. Pero superaron todas esas pruebas y, en cuestión de pocas semanas, se convirtieron en la mayor fuerza para el bien y para el cambio que el mundo haya conocido jamás.