CAPÍTULO 8

Concluyendo Su Ministerio Terrenal

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Y hay también muchas otras cosas que hizo Jesús, las cuales, si se escribieran una por una, pienso que ni aun el mundo mismo podría contener los libros que se habrían de escribir. Amén.
Juan 21:25
Y habiendo dicho estas cosas, viéndolo ellos, fue alzado, y le recibió una nube que le ocultó de sus ojos.
Y estando ellos con los ojos puestos en el cielo, entre tanto que él se iba, he aquí se pusieron junto a ellos dos varones con vestiduras blancas;
Los cuales también les dijeron: Varones galileos, ¿por qué estáis mirando al cielo? Este mismo Jesús, que ha sido tomado de vosotros al cielo, así vendrá como le habéis visto ir al cielo.
Hechos 1:9–11

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No sabemos mucho acerca del resto del ministerio postresurrección del Salvador entre Sus discípulos en Tierra Santa, pero por indicios que se encuentran en textos bíblicos y extrabíblicos, entendemos que otras instrucciones que Él dio durante Su ministerio de cuarenta días tenían una orientación relacionada con el templo.

En los versículos finales del Evangelio de Lucas, que registran las últimas instrucciones de Jesús a los discípulos justo antes de Su ascensión, leemos:

He aquí, yo enviaré la promesa de mi Padre sobre vosotros; pero quedaos vosotros en la ciudad de Jerusalén, hasta que seáis investidos de poder desde lo alto.

He aquí, yo enviaré la promesa de mi Padre sobre vosotros; pero quedaos vosotros en la ciudad de Jerusalén, hasta que seáis investidos de poder desde lo alto.
Y los sacó fuera hasta Betania, y alzando sus manos, los bendijo.
Y aconteció que bendiciéndolos, se separó de ellos y fue llevado arriba al cielo.
Y ellos, después de haberle adorado, volvieron a Jerusalén con gran gozo;
Y estaban siempre en el templo, alabando y bendiciendo a Dios. Amén. (Lucas 24:49–53)

No creo que sea una coincidencia que Lucas informe que Jesús dijo a Sus discípulos líderes que esperaran en Jerusalén hasta que fueran «investidos de poder desde lo alto», y luego concluya su relato diciéndonos enfáticamente que ellos estaban «siempre en el templo» (Lucas 24:49, 53). Acerca de estos versículos, el élder Bruce R. McConkie escribió:

Es común en el cristianismo suponer que aquí Jesús mandó a Sus apóstoles permanecer en Jerusalén hasta que recibieran el don prometido del Espíritu Santo, cuyo don constituiría una investidura de poder desde lo alto. Quizás la declaración pueda utilizarse de esa manera, pues ciertamente los discípulos fueron investidos de manera maravillosa y poderosa cuando el Espíritu Santo vino a sus vidas el día de Pentecostés (Hechos 2).

Pero por la revelación de los últimos días aprendemos que el Señor tenía algo más en mente al dar esta instrucción. En esta dispensación, después de que los élderes recibieron el don del Espíritu Santo y ya desde enero de 1831, el Señor comenzó a revelarles que tenía reservada una investidura para los fieles (D. y C. 38:22; 43:16), «una bendición tal como no se conoce entre los hijos de los hombres» (D. y C. 39:15). En junio de 1833 dijo: «Os di un mandamiento de que edificaseis una casa, en la cual tengo el propósito de investir con poder de lo alto a aquellos que he escogido; porque esta es la promesa del Padre para vosotros; por tanto, os mando que permanezcáis, así como mis apóstoles en Jerusalén» (D. y C. 95:8–9; 105:11–12, 18, 33).

Así pues, los apóstoles —o cualquier ministro o misionero en cualquier época— no están plenamente capacitados para salir, predicar el evangelio y edificar el reino, a menos que tengan el don del Espíritu Santo y además sean investidos con poder desde lo alto, lo que significa haber recibido ciertos conocimientos, poderes y bendiciones especiales, normalmente otorgados únicamente en el templo del Señor. (Doctrinal New Testament Commentary, 1:859)

Aún más impresionante que la manera en que Lucas concluye su Evangelio es la forma en que comienza su continuación, los Hechos de los Apóstoles:

En el primer tratado, oh Teófilo, hablé acerca de todas las cosas que Jesús comenzó a hacer y a enseñar,
Hasta el día en que fue recibido arriba, después de haber dado mandamientos por el Espíritu Santo a los apóstoles que había escogido;
A quienes también, después de haber padecido, se presentó vivo con muchas pruebas indubitables, apareciéndoseles durante cuarenta días y hablándoles acerca del reino de Dios. (Hechos 1:1–3; énfasis añadido)

La palabra pasión en este texto deriva del latín passus y significa «sufrimientos», como también lo indica la Traducción de José Smith. La expresión «pruebas indubitables» es mucho más vívida en el griego original del que se tradujo el inglés. La palabra griega aquí, tekmeriois, significa «señales o símbolos seguros» (Greek-English Lexicon, 695). En otras palabras, Jesús instruyó a Sus discípulos durante Su ministerio de cuarenta días utilizando muchas «señales o símbolos seguros» y habló acerca de las cosas pertenecientes al reino de Dios. ¡Ciertamente así fue! El Profeta Joseph Smith enseñó que, para obtener la vida eterna, todas las personas, sin importar la dispensación en que hayan vivido, deben seguir el mismo plan de salvación, obedecer los mismos principios y ordenanzas que fueron instituidos antes de la creación del mundo, y que la salvación plena no puede obtenerse sin esas ordenanzas. Además, el único lugar donde estas ordenanzas pueden recibirse es en la casa del Señor, o en un lugar semejante designado por el Señor cuando, por ejemplo, todavía no se ha construido un templo.

Esta importante doctrina se encuentra en muchos de los sermones del Profeta José Smith y fue resumida de manera muy poderosa en un discurso pronunciado en junio de 1843. En esa ocasión, el Profeta declaró:

Fue el propósito de los concilios de los cielos antes de que existiera el mundo que los principios y leyes del sacerdocio estuvieran fundamentados sobre el recogimiento del pueblo en cada época del mundo. Jesús hizo todo lo posible por reunir al pueblo, y ellos no quisieron ser reunidos. … Las ordenanzas instituidas en los cielos antes de la fundación del mundo, en el sacerdocio, para la salvación de los hombres, no deben ser alteradas ni cambiadas. Todos deben salvarse mediante los mismos principios.

Es con este mismo propósito que Dios reúne a Su pueblo en los últimos días: para edificar una casa al Señor y prepararlos para las ordenanzas e investiduras, lavamientos y unciones, etc. (History of the Church, 5:423–24)

Y entonces el Profeta hizo este significativo comentario:

Si un hombre obtiene una plenitud del sacerdocio de Dios, tiene que obtenerla de la misma manera en que Jesucristo la obtuvo, y eso fue guardando todos los mandamientos y obedeciendo todas las ordenanzas de la casa del Señor. …

Todos los hombres que lleguen a ser herederos de Dios y coherederos con Jesucristo tendrán que recibir la plenitud de las ordenanzas de Su reino; y aquellos que no reciban todas las ordenanzas quedarán privados de la plenitud de esa gloria, si es que no pierden el todo. (History of the Church, 5:424)

Se hace evidente para nosotros, a partir de fuentes no bíblicas, que las ordenanzas de exaltación estaban disponibles para los discípulos del Señor en el meridiano de los tiempos. El presidente Heber C. Kimball enseñó que la investidura del templo disponible para nosotros en nuestra dispensación actual es la misma, en principio, que la que estaba disponible en la antigua Iglesia de Jesucristo. También dijo que Jesús «fue quien introdujo a Sus Apóstoles en estas ordenanzas» (Journal of Discourses, 10:241). El presidente Joseph Fielding Smith y el élder Bruce R. McConkie expresaron su creencia de que Pedro, Santiago y Juan recibieron la investidura en el Monte de la Transfiguración (Doctrines of Salvation, 2:165, 170; Doctrinal New Testament Commentary, 1:400). Debido a que el Salvador mandó a los apóstoles principales que no hablaran de lo que sucedió en el Monte de la Transfiguración hasta después de que Jesús hubiera «resucitado de entre los muertos» (Mateo 17:9), algunos eruditos del evangelio piensan que las ordenanzas del templo no fueron administradas al resto de los Doce, ni a otros miembros dignos de la Iglesia, sino hasta después de la resurrección de Jesucristo (Pace, «What It Means to Know Christ», 51).

Esta perspectiva es apoyada tanto por ciertos textos apócrifos que describen el ministerio de cuarenta días de Jesús después de la resurrección como una época en la que nuestro Señor enseñó los misterios del reino y estableció un ritual sagrado entre Sus discípulos, como también por escritos que detallan la historia de la Iglesia antigua. El historiador del siglo IV Eusebio de Cesarea (260–340) incluyó esta sorprendente declaración en su obra titulada Historia Eclesiástica: «Después de la resurrección, el Señor impartió el conocimiento superior a Santiago el Justo, Juan y Pedro. Ellos lo transmitieron a los demás apóstoles, y los demás apóstoles a los Setenta» (Maier, Eusebius, 58).

De todos los textos del propio Nuevo Testamento, los escritos del apóstol Juan son los más transparentes al revelar enseñanzas y conexiones relacionadas con el templo, las cuales Jesús enseñó a los once apóstoles así como a otros discípulos durante Su ministerio de cuarenta días. Solo Juan habla de lo siguiente:

La ordenanza del lavamiento de los pies (Juan 13)
El Segundo Consolador (Juan 14)
Llegar a ser reyes y sacerdotes (Apocalipsis 1)
La corona de la vida (Apocalipsis 2)
Una piedra blanca y un nuevo nombre (Apocalipsis 2)
Poder sobre las naciones (Apocalipsis 2)
Vestiduras blancas y el libro de la vida (Apocalipsis 3)
Llegar a ser una columna en el templo de Dios (Apocalipsis 3)
Ser investidos con el privilegio de sentarse con el Señor en Su trono (Apocalipsis 3)

Generalmente decimos que Juan escribió para los miembros de la Iglesia de Jesucristo. Quizás sería más exacto decir que escribió para los miembros de la Iglesia de Cristo que conocían los principios y las ordenanzas del templo, así como las investiduras de conocimiento y poder que se reciben en él.

No debería sorprendernos que tantas fuentes independientes, tanto dentro como fuera de la Iglesia, relacionen la instrucción que Jesús dio a Sus discípulos después de Su resurrección con el templo, el conocimiento superior y las investiduras de poder. La resurrección y el templo van juntos. En el templo se prefigura la ordenanza del sacerdocio de la resurrección; allí se nos presenta un modelo de cómo ocurrirá la resurrección. En el templo se nos enseñan las razones por las cuales la resurrección es tan importante. En el templo se nos enseña el destino de los seres resucitados. En el templo recibimos los convenios y poderes que los seres resucitados y exaltados utilizarán. En el templo se nos enseñan los mismos conceptos que el Mesías, el primero en resucitar, enseñó antiguamente a Sus seguidores. El templo es el hogar de los seres resucitados, específicamente del Señor mismo. El templo es literalmente Su casa terrenal. Es verdaderamente emocionante pertenecer a la Iglesia del Señor y ver cuán consistente ha sido en su funcionamiento y enseñanzas de dispensación en dispensación.

La doctrina de la resurrección según Pablo

Además de instruir a Sus discípulos respecto a los misterios del reino, las Escrituras nos dicen que Jesús hizo otras apariciones a individuos y grupos tanto antes como después de Su ascensión. Él confirmó la realidad de Su resurrección corporal y mostró a aquellos que visitó cómo son los cuerpos resucitados. Uno de los que Jesús visitó e instruyó fue el apóstol Pablo (1 Corintios 15:8), quien a su vez ayudó a otros a comprender la doctrina de la resurrección al analizarla en una de sus principales epístolas (1 Corintios 15). Pablo comenzó su exposición enumerando a muchos de aquellos a quienes el Salvador apareció antes de Su ascensión. Entre ellos destacó Santiago, el medio hermano de Jesús. Santiago no creyó que su medio hermano fuera el Mesías mientras Jesús vivió entre ellos antes de Su crucifixión (Mateo 13:55; Juan 7:1–5). Pero después de la Resurrección, Santiago se encontraba entre la comunidad de creyentes (Hechos 1:14) e incluso llegó a ser una figura firme y destacada en la rama de Jerusalén de la Iglesia (Hechos 15:13).

Aunque no sabemos exactamente cuándo ni dónde Jesús apareció a Su medio hermano, creemos que ese fue probablemente el momento decisivo en la vida de Santiago, el instante en que llegó a saber que su medio hermano, Jesús, realmente era quien había afirmado ser todo el tiempo. Es reconfortante pensar en Jesús cuidando espiritualmente de manera especial a los miembros de Su propia familia, ministrándoles y fortaleciendo su fe después de haber soportado circunstancias que debieron ser muy difíciles. Pienso que no debió de haber sido fácil, aun para personas fundamentalmente buenas, vivir a la sombra de Jesús dentro del entorno familiar, presenciar Su vida excepcional, observar Su comportamiento perfecto y experimentar Su singular percepción del mundo sin desarrollar sentimientos tanto positivos como negativos. Además, a medida que Jesús crecía, sin duda comenzó a atraer burlas y persecución. Esto habría afectado a toda la familia. Jesús bendijo eternamente la vida de Su medio hermano al visitarlo como el Mesías resucitado, y apreciamos la referencia que Pablo hace de ello.

La contribución incomparable de Pablo a nuestra comprensión de la resurrección se encuentra en su explicación exhaustiva de este tema en 1 Corintios 15. Pablo certifica que Jesús fue el primero en resucitar, haciendo posible que todos los demás lo sigan (1 Corintios 15:15–16, 20). Pablo también explica que la resurrección en sí misma es redención, porque «si Cristo no resucitó… aún estáis en vuestros pecados» (1 Corintios 15:17). Esto es así porque, como explica el Libro de Mormón, sin la resurrección nuestros espíritus después de la muerte física quedarían cada vez más bajo la influencia y el control de Satanás, quien es un espíritu, hasta que, sin la regeneración que la resurrección trae, llegaríamos a «ser semejantes a él, y llegamos a ser diablos, ángeles de un diablo, para ser excluidos de la presencia de nuestro Dios» (2 Nefi 9:9). Por eso, como sabía José Smith, «la resurrección de los muertos es la redención del alma» (D. y C. 88:16). La resurrección obra juntamente con el sufrimiento infinito e incomprensible de Cristo para redimirnos y rescatarnos de los efectos duraderos del pecado. Estos diferentes aspectos de la Expiación encajan en perfecta y armoniosa unidad.

Pablo también sabía y enseñaba que la resurrección es tan poderosa y abarcadora en sus efectos redentores que vence y corrige todos los efectos negativos de la caída de Adán: «Porque así como en Adán todos mueren [física y espiritualmente], también en Cristo todos serán vivificados [física y espiritualmente]» (1 Corintios 15:22). Es decir, la resurrección vence la muerte física al darnos cuerpos físicos inmortales; vence la muerte espiritual al traer de regreso a toda alma a la presencia del Señor para ser juzgada, aunque sea solo por un breve período. El hecho de que permanezcamos o no en la presencia del Señor será determinado por nuestras propias acciones en la mortalidad. Pero la resurrección de Cristo, que hace posible nuestra propia resurrección, vence los efectos espirituales de la transgresión de Adán, la cual transmitió la muerte espiritual (la separación de Dios) a toda la posteridad de Adán y Eva: ¡a todos nosotros! Así, la resurrección está inseparablemente ligada a la Caída. El presidente Ezra Taft Benson dijo:

«El plan de redención debe comenzar con el relato de la caída de Adán. En las palabras de Moroni: «Por Adán vino la caída del hombre. Y por la caída del hombre vino Jesucristo… y por Jesucristo vino la redención del hombre» (Mormón 9:12).

Así como el hombre realmente no desea alimento hasta que tiene hambre, tampoco desea la salvación de Cristo hasta que sabe por qué necesita a Cristo».

Nadie conoce adecuada y correctamente por qué necesita a Cristo hasta que comprende y acepta la doctrina de la Caída y su efecto sobre toda la humanidad. (Conference Report, abril de 1987, pág. 106)

Hago hincapié en este principio porque, cuando era un joven misionero hace años, solía enseñar incorrectamente la doctrina al decir que solo aquellos que guardaban los mandamientos vencerían los efectos de la muerte espiritual y que únicamente los justos serían llevados de regreso a la presencia del Señor. Quizás esto surgió de una mala interpretación de Alma 11:41: «Los inicuos quedan como si no se hubiese hecho redención alguna, salvo el desatar las ligaduras de la muerte». El gran profeta Samuel el Lamanita me corrigió. La muerte espiritual es vencida para todos; sin embargo, el que una persona sufra o no una segunda muerte espiritual depende de su arrepentimiento y de los frutos que procedan de él:

Porque he aquí, él [Cristo] ciertamente debe morir para que venga la salvación; sí, conviene y es necesario que muera para efectuar la resurrección de los muertos, a fin de que los hombres sean llevados a la presencia del Señor.

Sí, he aquí, esta muerte efectúa la resurrección y redime a toda la humanidad de la primera muerte, esa muerte espiritual; porque toda la humanidad, a causa de la caída de Adán, al haber sido separada de la presencia del Señor, es considerada muerta, tanto en lo temporal como en lo espiritual.

Pero he aquí, la resurrección de Cristo redime a la humanidad, sí, a toda la humanidad, y la devuelve a la presencia del Señor.

Sí, y establece la condición del arrepentimiento, de modo que todo aquel que se arrepienta no será talado ni arrojado al fuego; pero todo aquel que no se arrepienta será talado y arrojado al fuego; y sobre ellos viene otra vez una muerte espiritual, sí, una segunda muerte, porque son nuevamente separados en cuanto a las cosas pertenecientes a la rectitud.

Por tanto, arrepentíos, arrepentíos, no sea que, sabiendo estas cosas y no haciéndolas, permitáis que venga sobre vosotros la condenación y seáis llevados a esta segunda muerte. (Helamán 14:15–19)

Otro aspecto importante que surge de la explicación de Pablo tiene que ver con los diferentes tiempos y grados de la resurrección. Los hijos e hijas de nuestro Padre Celestial no resucitan todos al mismo tiempo. Cada individuo es vivificado «en su debido orden: Cristo, las primicias; luego los que son de Cristo, en su venida» (1 Corintios 15:23).

En la resurrección, aquellos con cuerpos celestiales saldrán primero, en la «mañana» de la primera resurrección. Sus sepulcros serán abiertos, y serán arrebatados para recibir al Salvador en Su segunda venida. Descenderán con Él para gobernar y reinar como reyes y reinas. Aquellos con cuerpos terrestres saldrán después, en la «tarde» de la primera resurrección, luego de que el Salvador haya inaugurado el Milenio. Al final del Milenio comenzarán a salir aquellos con cuerpos telestiales. Los últimos en resucitar serán aquellos que posean cuerpos aptos para ningún reino de gloria: los hijos de perdición (McConkie, «Mormon Doctrine», pág. 640; JST 1 Corintios 15:40–42).

Cada uno de estos tipos de cuerpos resucitados posee una gloria, poder y potencial diferentes. Aquellos que resucitan con cuerpos celestiales vencen todas las cosas y moran con Dios y Cristo para siempre. Pueden llegar a ser como Dios. Pero aquellos que no son levantados con cuerpos celestiales no pueden morar con Dios y Cristo ni llegar a ser exactamente como Ellos, «por los siglos de los siglos» (D. y C. 76:112; véanse también los versículos 50–62). Como explicó el profeta José Smith: «En la resurrección, algunos son levantados para ser ángeles; otros son levantados para llegar a ser Dioses» («Enseñanzas del Profeta José Smith», pág. 312).

Así, en el momento de la resurrección hay un juicio y una separación, tal como ocurre en el momento de la muerte física. (Los justos van al paraíso; los injustos, a la prisión.) Este no es el juicio final, sino algo preparatorio para él. No habrá sorpresas en el momento del juicio final. Las personas ya poseerán cuerpos inmortales con diferentes poderes y capacidades, los cuales determinarán su destino eterno. El juicio y la resurrección están vinculados. La resurrección no ocurre sin que se emita un veredicto. El élder McConkie declaró:

Es muy evidente que los hombres no tendrán que esperar hasta el día del juicio final —la ocasión formal en que toda alma viviente comparecerá ante la barra del juicio, acontecimiento que no tendrá lugar hasta que la última alma haya resucitado— para conocer su condición y el grado de gloria que recibirán en la eternidad. Aquellos que vivan una ley telestial serán barridos de la tierra en la Segunda Venida. (D. y C. 101:24; Malaquías 3:4.) Los que salgan en la mañana de la primera resurrección, quienes «son de Cristo, las primicias», tendrán cuerpos celestiales e irán a un reino celestial. «Los que son de Cristo en su venida» saldrán con cuerpos terrestres e irán a un reino terrestre. De igual manera, aquellos que salgan al comienzo de la segunda resurrección tendrán cuerpos telestiales e irán a un reino telestial, mientras que los hijos de perdición, los últimos en resucitar, tendrán cuerpos incapaces de recibir gloria alguna y serán expulsados junto con el diablo y sus ángeles para siempre (D. y C. 88:98–102).

Hasta ahora nadie ha resucitado con ningún otro tipo de cuerpo que no sea un cuerpo celestial. Todos aquellos que estuvieron con Cristo en Su resurrección tendrán una herencia eterna en Su presencia celestial (D. y C. 133:54–56). Aunque todavía habrá un día de juicio formal para todos los hombres, no existe duda alguna respecto a la recompensa que recibirán Abraham, Isaac y Jacob en ese día. «Han entrado en su exaltación, conforme a las promesas, y se sientan sobre tronos; y no son ángeles, sino dioses», declara la revelación. (D. y C. 132:29–37.) Lo mismo es cierto de Adán, Enoc, Noé, Moisés y de los santos fieles desde el principio hasta los días de Cristo. («Mormon Doctrine», pág. 404)

La Restauración de la Tierra

En verdad, la resurrección es parte de la gran ley de la restauración. La ley de restauración establece que todas las cosas creadas por nuestro Padre Celestial o por Jesucristo (bajo la dirección de Su Padre) serán redimidas y restauradas por Jesucristo: ¡todas las cosas! La restauración es la obra redentora de Cristo. La tierra y todo ser viviente que se encuentra sobre ella serán restaurados a su condición apropiada y perfecta. En el caso de los mortales, ni siquiera un cabello de nuestra cabeza se perderá en la resurrección (Alma 40:23).

Lo que la caída de Adán quitó, la expiación de Jesús lo restaura. Todas las cosas serán renovadas. Incluso esta tierra será restaurada a su posición original y creada en la presencia de Dios (Abraham 5:13). Cuando Adán cayó, esta tierra también cayó y asumió su posición actual. La resurrección corregirá este aspecto de la Caída. El presidente Joseph Fielding Smith dijo: «Cuando esta tierra fue creada, no fue creada de acuerdo con nuestro tiempo actual, sino que fue creada según el tiempo de Kolob, porque el Señor ha dicho que fue creada en tiempo celestial, que es el tiempo de Kolob. Luego reveló a Abraham que Adán estaba sujeto al tiempo de Kolob antes de su transgresión» («Doctrines of Salvation», 1:79).

El presidente Brigham Young presenta un cuadro aún más claro del destino de esta tierra gracias a la expiación y resurrección de Cristo:

Cuando la tierra fue organizada y traída a la existencia, y el hombre fue colocado sobre ella, estaba cerca del trono de nuestro Padre Celestial… pero cuando el hombre cayó, la tierra cayó al espacio y pasó a ocupar su lugar en este sistema planetario, y el sol llegó a ser nuestra luz. Cuando el Señor dijo: «Sea la luz», hubo luz, porque la tierra fue acercada al sol para que este reflejara sobre ella y nos diera luz durante el día, y la luna nos diera luz durante la noche. Esta es la gloria de la cual vino la tierra, y cuando sea glorificada volverá nuevamente a la presencia del Padre, y morará allí; y estos seres inteligentes que veo ante mí, si viven dignamente, morarán sobre esta tierra. («Journal of Discourses», 17:143).

La Ascensión

Habiendo terminado la obra de su ministerio de cuarenta días, el Salvador estaba listo para despedirse de sus amados asociados, los apóstoles. Los condujo hasta Betania, en la ladera oriental del Monte de los Olivos, y les dio instrucciones finales.

Lucas registra que Jesús mandó a los apóstoles permanecer en Jerusalén hasta que se cumpliera la prometida llegada y la investidura con los poderes del Espíritu Santo (Hechos 1:4–5). Entonces los hermanos preguntaron al Señor acerca de la restauración del gran reino religioso y político que acompañará la segunda venida y el reinado milenario de Cristo sobre la tierra, tal como lo previeron los profetas de la antigüedad. ¿Sucedería durante su vida? Jesús les dijo que no les correspondía conocer el momento exacto de esos acontecimientos. Necesitaban ser pacientes y cumplir su comisión como testigos especiales de la Resurrección, comenzando en Jerusalén y Judea y extendiéndose hasta los confines de la tierra (Hechos 1:8).

Mientras los apóstoles contemplaban estas instrucciones, así como su futuro, Jesús ascendió en una nube de gloria y desapareció de su vista. Pero dos mensajeros angelicales aparecieron y proporcionaron un importante comentario sobre esta experiencia, el cual también es para todos los discípulos de esta dispensación. La ascensión de Jesús es un modelo de su gloriosa segunda venida. Él descenderá de su trono celestial para aparecer sobre el Monte de los Olivos y reinar sobre la tierra como Rey de Israel, Rey de reyes. Así, la ascensión de Jesús nos lleva de regreso al comienzo mismo de su experiencia expiatoria, cuarenta y tres días antes, y nos impulsa hacia el inicio de una nueva era. «El Monte de los Olivos, ‘el huerto de olivos’, ¡lugar santificado! En este monte está el jardín llamado Getsemaní, donde Jesús, en agonía, tomó sobre sí los pecados del mundo… aquí ahora asciende en gloria triunfante; y aquí volverá en esa misma gloria para comenzar su reinado como Rey de Israel (DyC 133:19–20)» (McConkie, «Doctrinal New Testament Commentary», 2:28).

Testigos Especiales

Después de presenciar la ascensión de su Maestro desde el Monte de los Olivos y cumplir así otro aspecto de su función como testigos especiales, los apóstoles regresaron a Jerusalén para esperar la venida del Consolador con poder y luego comenzar a enseñar al mundo el evangelio del Dios viviente. El núcleo de este mensaje del evangelio fue, es y siempre será la expiación y la resurrección de Jesucristo. Los apóstoles, así como los demás discípulos de la dispensación meridiana, ahora sabían con la certeza de testigos oculares que Jesús había resucitado de la tumba y había abierto un camino para que todos pudieran seguirle. Tan impresionantes son el número de encuentros con el Señor resucitado y tan creíble la documentación de estos episodios, que un reconocido experto del Nuevo Testamento que no era Santo de los Últimos Días declaró categóricamente:

La evidencia de la resurrección de Jesucristo es abrumadora. Nada en la historia es más seguro que el hecho de que los discípulos creyeron que, después de haber sido crucificado, muerto y sepultado, Cristo resucitó del sepulcro al tercer día, y que posteriormente se reunió con ellos y conversó con ellos en distintas ocasiones. La prueba más evidente de que creían esto es la existencia misma de la Iglesia cristiana. . . .

Es un principio común que todo acontecimiento de la historia debe tener una causa adecuada. Nunca hubo esperanzas más desoladas que cuando Jesús de Nazaret fue bajado de la cruz y colocado en la tumba. Golpeados por el dolor ante la muerte de su Maestro, los discípulos quedaron aturdidos y confundidos. Su estado de ánimo era de desaliento y derrota, reflejado en las desanimadas palabras de los viajeros de Emaús: «Nosotros esperábamos que él era el que había de redimir a Israel» (Lucas 24:21). Poco tiempo después, ese mismo grupo de discípulos estaba lleno de una confianza suprema y era intrépido ante la persecución. Su mensaje era uno de gozo y triunfo. ¿Qué produjo un cambio tan radical en la vida de estos hombres? La explicación es que había ocurrido algo sin precedentes: ¡Jesucristo había resucitado de entre los muertos! Poco más de cincuenta días después de la crucifixión, la predicación apostólica de la resurrección de Cristo comenzó en Jerusalén con tal poder y persuasión que la evidencia convenció a miles (Metzger, «New Testament», 126–27).

Podemos resumir la impresionante lista de testigos de la resurrección del Señor (testigos también de la tumba vacía del jardín) tal como han sido registrados en las Escrituras. Están organizados en orden cronológico aproximado, según podemos determinar.

María Magdalena (Juan 20:1–18), fuera de la tumba del jardín la mañana de la resurrección de Jesús.
Otras mujeres (Mateo 28:1–9), en algún lugar entre la tumba del jardín y Jerusalén la mañana de la Resurrección.
Cleofas y otro discípulo (Marcos 16:12–13; Lucas 24:13–32), en el camino a Emaús el día de la Resurrección.
Simón Pedro (Lucas 24:34; 1 Corintios 15:5), el día de la Resurrección.
Diez de los Doce (Lucas 24:36–53; Juan 20:19–24), en una habitación cerrada en algún lugar de Jerusalén la noche de la Resurrección.
Once de los Doce (Marcos 16:14; Juan 20:26–31), en una habitación cerrada en Jerusalén una semana después de la Resurrección.
Siete de los Doce (Juan 21:1–14), junto al mar de Galilea (Tiberíades), en la tercera visita al grupo.
Once de los Doce (Mateo 28:16–20), en un monte de Galilea por cita previa del Salvador.
Más de quinientos hermanos a la vez (1 Corintios 15:6), probablemente en el monte de Galilea junto con los once apóstoles.
Jacobo (1 Corintios 15:7).
Once apóstoles en la ascensión de Jesús (Marcos 16:14, 19; Lucas 24:50–51; Hechos 1:3–11), cerca de Betania cuarenta días después de la Resurrección.
Saulo de Tarso (1 Corintios 9:1; 15:8), en el camino a Damasco, Siria.
Los nefitas (3 Nefi 11:1–18:39; 19:2, 15–26:15), en la tierra de Abundancia, en América, cerca del templo, alrededor del año 34 d.C.
Juan el Revelador (Apocalipsis 1:9–18), en la isla de Patmos, en algún momento entre los años 81 y 96 d.C.
Los Doce nefitas (3 Nefi 27:1–28:12).
Las tribus perdidas de Israel (3 Nefi 16:1–4; 17:4), poco después de la visita del Salvador al pueblo nefita.
Mormón (Mormón 1:15).
Moroni (Éter 12:39).
José Smith (José Smith—Historia 1:14–20), en la Arboleda Sagrada cerca de Palmyra, Nueva York, en la primavera de 1820.

Muchos de estos testigos fueron visitados por el Señor resucitado más de una vez. Pero la historia no termina allí. La cadena de testigos de la resurrección del Señor y de su realidad viviente continúa. Son numerosos los relatos y testimonios que hablan de personas que, desde 1820, han llegado a saber que Jesús de Nazaret vive como un Ser resucitado. Uno de los relatos más conocidos de la aparición del Señor resucitado en estos últimos días proviene de Allie Young Pond, nieta del presidente de la Iglesia Lorenzo Snow. Ella relató este episodio:

Una noche, mientras visitaba al abuelo Snow en su habitación del Templo de Salt Lake, permanecí allí hasta que los porteros se habían ido y los vigilantes nocturnos aún no habían llegado. Entonces el abuelo dijo que me acompañaría hasta la entrada principal para dejarme salir por allí. Tomó un manojo de llaves de su cómoda. Después de salir de su habitación, mientras aún estábamos en el amplio corredor que conduce al salón celestial, yo caminaba varios pasos delante de él cuando me detuvo y dijo: «Espera un momento, Allie, quiero decirte algo. Fue justamente aquí donde el Señor Jesucristo se me apareció en el momento de la muerte del presidente Woodruff. Me indicó que procediera inmediatamente a reorganizar la Primera Presidencia de la Iglesia y que no esperara, como se había hecho después de la muerte de los presidentes anteriores, y que yo debía suceder al presidente Woodruff».

Entonces el abuelo dio un paso más cerca y extendió su mano izquierda diciendo: «Él estaba de pie justamente aquí, a unos noventa centímetros sobre el suelo. Parecía como si estuviera sobre una placa de oro macizo».

El abuelo me contó cuán gloriosa es la persona del Salvador y describió Sus manos, Sus pies, Su semblante y Sus hermosas vestiduras blancas, todo lo cual poseía una gloria de tal blancura y resplandor que apenas podía contemplarlo.

Luego dio otro paso hacia mí, puso su mano derecha sobre mi cabeza y dijo: «Ahora, nieta mía, quiero que recuerdes que este es el testimonio de tu abuelo: que él te dijo con sus propios labios que realmente vio al Salvador aquí, en el Templo, y habló con Él cara a cara». (Best-Loved Stories of the LDS People, págs. 239–40)

Más cerca de nuestra época, el presidente Harold B. Lee, undécimo presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, presentó su poderoso y profundo testimonio:

Hace algunos años, dos misioneros vinieron a verme con una pregunta que les parecía muy difícil. Un joven ministro se había burlado de ellos cuando dijeron que los Apóstoles eran necesarios hoy para que la Iglesia verdadera estuviera sobre la tierra. Dijeron que el ministro les respondió: «¿Se dan cuenta de que cuando los Apóstoles se reunieron para elegir a uno que ocupara la vacante causada por la muerte de Judas, dijeron que tenía que ser alguien que hubiera estado con ellos y que hubiera sido testigo de todas las cosas relacionadas con la misión y la resurrección del Señor? ¿Cómo pueden decir que tienen Apóstoles, si esa es la medida de un Apóstol?».

Y así, aquellos jóvenes dijeron: «¿Qué debemos responder?».

Les contesté: «Regresen y hagan a su amigo ministro dos preguntas. Primero, ¿cómo obtuvo el apóstol Pablo lo necesario para ser llamado Apóstol? Él no conoció al Señor ni tuvo trato personal con Él. No había acompañado a los Apóstoles. No había sido testigo del ministerio ni de la resurrección del Señor. ¿Cómo obtuvo entonces un testimonio suficiente para ser Apóstol? Y la segunda pregunta que deben hacerle es: ¿cómo sabe él que todos los que hoy son Apóstoles no han recibido también ese mismo testimonio?».

Les doy testimonio de que aquellos que poseen el llamamiento apostólico pueden, y efectivamente lo hacen, conocer la realidad de la misión del Señor. (Teachings of Harold B. Lee, págs. 546–47)

Y finalmente, el presidente Ezra Taft Benson, duodécimo presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, ofreció este testimonio que sirve como un apropiado resumen de todos esos testigos:

Desde el día de la resurrección, cuando Jesús llegó a ser las «primicias de los que durmieron», han existido quienes dudan y se burlan. Sostienen que no hay vida más allá de la existencia mortal. Algunos incluso han escrito libros que contienen sus imaginarias herejías para sugerir cómo los discípulos de Jesús perpetraron el engaño de Su resurrección.

Pero yo les digo que la resurrección de Jesucristo es el acontecimiento histórico más grande que ha ocurrido en el mundo hasta la fecha.

En esta dispensación, iniciada con el profeta José Smith, los testigos son innumerables. Como uno de aquellos llamados a ser testigos especiales, agrego mi testimonio al de mis compañeros Apóstoles: ¡Él vive! Vive con un cuerpo resucitado. No existe verdad ni hecho del que esté más seguro, ni que conozca mejor por experiencia personal, que la verdad de la resurrección literal de nuestro Señor. («Five Marks of the Divinity of Jesus Christ», pág. 48; énfasis añadido)

Gracias sean dadas a Dios por testigos como estos en nuestros días.

Reflexiones finales

La historia de la Tumba del Huerto es la culminación de la historia de Getsemaní y de la historia del Gólgota. Su impacto es poderoso e inolvidable. Describe el fundamento de nuestro futuro. Es una historia para toda la humanidad.

Para toda alma que lleva una carga, para toda alma que enfrenta un desafío, para toda alma que alberga una pena en su corazón, para toda alma que persevera a través del dolor, para toda alma acosada por temores, para toda alma que busca consuelo, para toda alma que ha enfrentado la muerte, para toda alma que ha perdido a un ser querido, para toda alma que ha contemplado el horror, para toda alma: el mensaje de la Tumba del Huerto está destinado. El mensaje es este: la tumba está vacía; Jesús vive hoy; Él es el Hijo literal de Dios, nuestro Padre Celestial; Él resucitó; solo Él hizo posible e inevitable que todo ser humano que haya vivido vuelva a vivir; Él ha garantizado que veremos nuevamente a nuestros seres queridos; Él tiene todo poder; Él pagó por cada pecado; Él conoce todo sufrimiento; Él conoce el nombre de cada uno de nosotros; Él y Su Padre escuchan cada una de nuestras oraciones. Si la Expiación no es para todos, ¡no será para nadie! Toda la Creación es afectada por la resurrección de Jesucristo.

Cuando todo se ha dicho y hecho, nunca ha existido ni existirá nada tan poderoso, tan majestuoso, tan maravilloso y tan misericordioso como la expiación de Jesucristo. No existen palabras capaces de describir la bondad infinita y la omnipotencia de Jesús. Tal como testificó el apóstol Juan, llegará el tiempo para los seguidores del Señor cuando «enjugará Dios toda lágrima de los ojos de ellos; y ya no habrá muerte, ni habrá más llanto, ni clamor, ni dolor; porque las primeras cosas pasaron» (Apocalipsis 21:4). El poder mediante el cual todo esto se logra es la expiación infinita de Jesucristo. La gracia que Él nos extiende es dada gratuitamente, pero no fue gratuita. Su costo fue infinito, y aun así Él no pide ningún precio. Todo lo que desea de nosotros es nuestra lealtad, nuestro amor y nuestra gratitud.

Gracias sean dadas a Dios por Su incomparable don.