CAPÍTULO 5
Primeros Testigos de Su Resurrección
Pero María estaba fuera llorando junto al sepulcro; y mientras lloraba, se inclinó para mirar dentro del sepulcro,
y vio a dos ángeles vestidos de blanco, sentados el uno a la cabecera y el otro a los pies, donde el cuerpo de Jesús había sido puesto.
Y le dijeron: Mujer, ¿por qué lloras? Ella les dijo: Porque se han llevado a mi Señor, y no sé dónde lo han puesto.
Cuando hubo dicho esto, se volvió y vio a Jesús que estaba allí; mas no sabía que era Jesús.
Jesús le dijo: Mujer, ¿por qué lloras? ¿A quién buscas? Ella, pensando que era el hortelano, le dijo: Señor, si tú lo has llevado, dime dónde lo has puesto, y yo lo llevaré.
Jesús le dijo: ¡María! Volviéndose ella, le dijo: ¡Raboni! (que quiere decir, Maestro). Juan 20:11–16
Existe un acuerdo general entre los Evangelios sinópticos en que fue muy temprano el domingo por la mañana, al amanecer, el primer día de la semana, cuando María Magdalena y las otras mujeres (incluyendo a María, madre de Jacobo, y a Salomé) regresaron al sepulcro del jardín (Mateo 28:1; Marcos 16:2; Lucas 24:1). Juan añade el detalle de que todavía estaba oscuro (Juan 20:1). Su propósito principal al ir tan temprano al sepulcro era ungir el cuerpo de Jesús, para completar la tarea inconclusa de los preparativos finales para la sepultura del cadáver (Marcos 16:1; Lucas 24:1). También pudo haber habido otra razón para la visita, insinuada por Mateo cuando declara que fueron «a ver el sepulcro» (Mateo 28:1).
Según la costumbre judía, se requería una visita a la tumba de una persona fallecida dentro de los tres días posteriores al entierro para comprobar el estado del cadáver. Esta obligación se describe en la Mishná, Tratado Semahot 8:1: «Se debe ir al cementerio para revisar a los muertos dentro de tres días, y no temer que tal acción se asemeje a prácticas paganas. De hecho, hubo un hombre enterrado que fue visitado después de tres días y vivió veinticinco años más, tuvo hijos y luego murió» (citado en Kloner, «Did a Rolling Stone Close Jesus’ Tomb?», pág. 76).
Presumiblemente, los discípulos de Jesús no fueron al sepulcro esperando encontrar al Maestro revivido, pues ellos mismos habían presenciado los horribles efectos del proceso de la crucifixión. Sin embargo, es posible, e incluso probable, que también visitaran el sepulcro dentro de los tres días para cumplir con la costumbre de los judíos: la tradición oral. (Sabemos que estos discípulos eran meticulosos en guardar otras partes de la Ley). También es importante señalar que el cómputo de los días de sepultura seguía la costumbre judía, que incluía tanto el día del entierro como los dos días siguientes (cualquier parte del tercer día) en el conteo (Kloner, «Did a Rolling Stone Close Jesus’ Tomb?», pág. 29). Así, la resurrección de Jesús de Nazaret, Rey de los Judíos, al «tercer día» (Mateo 16:21) concordó con la costumbre y práctica judías.
Las Mujeres Encuentran el Sepulcro Abierto
Mientras las mujeres entraban en el área del jardín y se acercaban al sepulcro en la oscuridad del amanecer, seguramente reinaba entre ellas un ambiente sombrío, incluso lleno de dolor. Mientras llevaban sus especias y preparativos, naturalmente se preguntaban en voz alta cómo lograrían remover la pesada y enorme piedra que cubría la entrada del sepulcro (Marcos 16:3). Tan absortas estaban en su tristeza y en los preparativos finales para la sepultura que no habían pensado en ese pequeño detalle.
Para su gran sorpresa, y quizá también inquietud, cuando llegaron al sepulcro encontraron que la piedra «muy grande» ya había sido removida. Por el comentario de Juan comprendemos que María Magdalena ciertamente no estaba pensando en términos de resurrección, aunque la resurrección formaba parte del sistema de creencias judío de aquella época. Más bien, al ver el sepulcro abierto, María Magdalena dejó inmediatamente a las otras mujeres y corrió a buscar a Pedro y a Juan, dos de los tres principales apóstoles de la Iglesia, para advertirles que algo extraño estaba ocurriendo: «Se han llevado del sepulcro al Señor, y no sabemos dónde le han puesto» (Juan 20:2; énfasis añadido). Sus peores temores ahora se habían hecho realidad. Incluso en la muerte, a su Maestro, a su Señor, no se le permitía descansar en paz. Juan no nos dice a quién sospechaba María de haber manipulado el cuerpo de Jesús, pero tanto los conspiradores judíos como los romanos que lo crucificaron habrían sido posibilidades razonables.
Debido a que el relato de Juan sobre la mañana del domingo no menciona a las otras mujeres nombradas en los Evangelios sinópticos, algunos han concluido que María Magdalena estaba sola y no en compañía de ellas cuando fue por primera vez al sepulcro. Sin embargo, observamos su uso del pronombre «nosotros» en su descripción de la sorpresa al descubrir el sepulcro ya abierto. Quizá fue ella quien corrió de regreso para encontrar a Pedro y a Juan porque su sensación de pérdida era más inmediata al ver que no había ningún cuerpo en la tumba.
Ángeles en el Sepulcro
Aunque no queda completamente claro cómo se desarrolló exactamente la secuencia de los acontecimientos posteriores, especialmente cuando leemos juntos los cuatro relatos evangélicos, es muy probable que Mateo, Marcos y Lucas describan detalles de la historia relacionados con el resto de las mujeres que permanecieron junto al sepulcro, mientras que Juan relata los detalles de la partida de María Magdalena para notificar a Pedro y a Juan.
Cuando las otras mujeres se acercaron por primera vez aquella mañana al sepulcro abierto, vieron a dos ángeles, no uno como se informa en la versión Reina-Valera basada en la tradición de Mateo y Marcos. Los ángeles estaban vestidos con largas vestiduras blancas y resplandecientes (gloriosas) (TJS Mateo 28:2; TJS Marcos 16:3; TJS Lucas 24:2). Mateo añade que su semblante era como un relámpago y su vestidura tan blanca como la nieve (TJS Mateo 28:3). La Traducción de José Smith es un don extraordinario para ayudarnos a comprender mejor los acontecimientos de aquella primera mañana de resurrección. Sin embargo, incluso ese documento inspirado conserva algunas discrepancias entre los relatos individuales de los Evangelios respecto a ciertos detalles. Por ejemplo, Marcos y Lucas no coinciden en cuanto a si los ángeles estaban sentados sobre la gran piedra o de pie junto a ella. Pero tales cuestiones tienen una importancia menor.
Marcos informa a continuación que, para calmar el temor de las mujeres al ver a dos seres celestiales (y ciertamente también para fortalecer su fe en la resurrección), los ángeles proclamaron el monumental, universal y culminante mensaje de la Expiación: «No os asustéis; buscáis a Jesús de Nazaret, el que fue crucificado; ha resucitado; no está aquí; mirad el lugar donde le pusieron; e id, decid a sus discípulos y a Pedro que él va delante de vosotros a Galilea; allí le veréis, como os dijo. Y ellas, entrando en el sepulcro, vieron el lugar donde habían puesto a Jesús» (TJS Marcos 16:4–6). Resulta llamativo que Pedro sea mencionado de manera separada y distinta de los demás discípulos. No hay duda de que los autores de los Evangelios lo consideran el líder del grupo. De hecho, suele ser mencionado aparte en los textos que tratan acerca de los discípulos.
Lucas describe un orden ligeramente diferente en la secuencia de acontecimientos cuando las mujeres encontraron a los ángeles. Señala que experimentaron tanto perplejidad como temor, pero que esos sentimientos surgieron después de que entraron en la tumba y vieron que no había ningún cuerpo: «Y hallaron removida la piedra del sepulcro, y dos ángeles que estaban junto a él con vestiduras resplandecientes. Y entraron en el sepulcro, y al no hallar el cuerpo del Señor Jesús, quedaron muy perplejas por ello; y se llenaron de temor, y bajaron el rostro a tierra. Pero he aquí, los ángeles les dijeron: ¿Por qué buscáis entre los muertos al que vive?» (TJS Lucas 24:2–4).
Aunque son reales, las diferencias en los testimonios de los Evangelios sinópticos respecto a los detalles de la experiencia de las mujeres en la tumba son comprensibles. Los autores eran personas diferentes, que escribían desde sus propias perspectivas, basándose en su conocimiento personal o en sus recuerdos de los acontecimientos o, en el caso de Lucas y quizás de Marcos, reflejando lo que los testigos oculares les habían contado. El hecho de que ni siquiera la Traducción de José Smith intente armonizar los relatos me indica que los autores no estaban confabulados, ni inventando una historia, ni repitiendo una leyenda popular. Estoy convencido de que el profeta José Smith fue inspirado simplemente para restaurar lo que cada uno de los autores había escrito originalmente. La Traducción de José Smith está preservando aquí el texto original porque eso es lo que el Señor quería que tuviéramos. Los escritores de los Evangelios no eran infalibles ni perfectos. Pueden haber visto las cosas de manera diferente o haberlas comprendido de forma distinta. Pero eran testigos auténticos. Lo que resulta impresionante en la Traducción de José Smith es el énfasis que aparece en los tres Evangelios sinópticos sobre la aparición de dos ángeles, no de uno, y, por consiguiente, el cumplimiento de la antigua ley de los testigos para establecer la certeza del acontecimiento (Deuteronomio 19:15; 2 Corintios 13:1). Los ángeles constituyeron un testimonio poderoso y seguro de que la resurrección de Jesucristo realmente ocurrió.
Todos nosotros hemos tenido grandes maestros. Los mejores maestros nos ayudan a saber cuáles enseñanzas son las más importantes; nos ayudan a ordenar nuestros pensamientos al enfatizar lo que es esencial y dirigir nuestra mente hacia conexiones significativas con información previa. Los dos testigos angelicales hicieron precisamente esto por las mujeres en la tumba al recordarles el propio testimonio del Salvador acerca de Su inevitable resurrección, dado en una ocasión anterior. Después de preguntarles por qué buscaban entre los muertos al que vive, los ángeles declararon: «No está aquí, sino que ha resucitado; acordaos de cómo os habló cuando aún estaba en Galilea, diciendo: Es necesario que el Hijo del Hombre sea entregado en manos de hombres pecadores, y sea crucificado, y resucite al tercer día. Y ellas se acordaron de sus palabras» (Lucas 24:6–8).
Como resultado de esta instrucción divina, las mujeres comenzaron a comprender. Comenzaron a obtener un testimonio de la resurrección del Salvador. Ese testimonio llegaría a ser completo y firme poco tiempo después, cuando el Señor viviente mismo se les apareció personalmente. Mientras tanto, también se les había instruido que fueran rápidamente y dijeran a los demás discípulos lo que acababan de aprender: que Jesús «ha resucitado de los muertos; y he aquí va delante de vosotros a Galilea; allí le veréis» (Mateo 28:7; Marcos 16:7). Un testimonio se fortalece al compartirlo.
En una descripción maravillosamente conmovedora de su reacción a todo lo que acababan de experimentar en los últimos minutos junto a la tumba, Mateo dice acerca de las mujeres: «Y saliendo ellas apresuradamente del sepulcro con temor y gran gozo, corrieron a dar las nuevas a sus discípulos» (Mateo 28:8; énfasis añadido). No hubo demora. Se les había dicho que el Maestro estaba vivo, y su encargo era urgente. Partieron rápidamente, tanto que corrieron para contar a los demás lo que acababan de ver y oír. Estaban llenas tanto de gozo como de temor.
Aunque existen muchas maneras de interpretar la palabra «temor», su uso aquí junto con la expresión «gran gozo» parece indicar algo parecido a una emoción intensa mezclada con un sentimiento de ansiedad. El Evangelio de Marcos dice acerca de las mujeres: «Temblaban y estaban asombradas» (Marcos 16:8). En momentos como el que acaba de describirse, las palabras o frases aisladas suelen ser insuficientes para transmitir toda la gama de emociones que sentimos. «Cualquiera en circunstancias semejantes habría quedado completamente sobresaltado, y estas eran mujeres de edad avanzada después de un fin de semana emocionalmente agotador, sorprendidas ahora en una tumba oscura y húmeda al amanecer» (Walker, «Weekend That Changed the World», 48). A veces experimentamos temor ante cosas que no entendemos. A veces nos sentimos ansiosos respecto a nuestra propia dignidad o condición ante el Señor. Sin duda, las mujeres no comprendían plenamente todo lo que estaba sucediendo, pero sabían que habían experimentado algo extraordinario.
«Los Apóstoles Reciben la Noticia»
Lucas informa que las mujeres que habían sido instruidas por los ángeles regresaron de la tumba, localizaron a los once miembros vivos del Quórum de los Doce y les relataron su experiencia, así como «a todos los demás», es decir, a los otros discípulos que permanecían en estrecho contacto con los apóstoles (Lucas 24:9). Lucas también revela la identidad de las mujeres que ahora estaban en presencia de los apóstoles explicando su encuentro con la tumba vacía y los ángeles. Eran María Magdalena, Juana, María la madre de Jacobo, y las otras mujeres que estaban con ellas (Lucas 24:10). No sabemos cuántas eran estas «otras mujeres», pero es posible que fueran varias, y sabemos de su prolongada devoción a Jesús (Lucas 8:2–3).
Que Lucas incluya a María Magdalena en su lista resulta desconcertante a primera vista, ya que, como hemos visto, Juan da a entender que María abandonó el grupo de mujeres al ver por primera vez que la piedra había sido removida de la tumba. Si consideramos que María Magdalena permaneció con el resto de las mujeres todo el tiempo, es decir, desde el comienzo de su experiencia con los dos ángeles, entonces nos enfrentamos al desafío de explicar el lenguaje y el tono de las palabras de María registradas en Juan 20:2: «Se han llevado al Señor… y no sabemos dónde le han puesto» (énfasis añadido). Estas palabras implican que María no había escuchado el testimonio de los ángeles, que no sabía nada acerca del regreso de Jesús a la vida y que creía que el cadáver simplemente había sido trasladado a otro lugar por alguien cuya identidad desconocía.
Me parece que María Magdalena fue incluida en la lista de Lucas por dos razones. Primero, ella estaba originalmente con las mujeres que se acercaron al sepulcro durante las primeras horas de aquella mañana de domingo, y Lucas sabía quiénes integraban el grupo de mujeres que fue primero a la tumba. Segundo, María Magdalena se reunió nuevamente con el resto de las mujeres cuando ellas también llegaron para hablar con Pedro, Juan y los demás, a fin de informarles sobre su experiencia con los ángeles. Para entonces, María Magdalena ya había hablado con los apóstoles y les había explicado su temor y consternación por la desaparición del cuerpo de Jesús. Así, todas las mujeres que habían salido juntas hacia la tumba del jardín terminaron juntas en la morada de los apóstoles. Es posible que Lucas no conociera la apelación separada de María a los apóstoles o, aun conociéndola, quizá no registró los detalles exactamente como nosotros hubiéramos deseado.
No creo que María Magdalena hubiera mantenido una actitud o un tono de incredulidad respecto a la idea de la resurrección de Jesús (como se presenta en Juan 20:2) si hubiera tenido el privilegio de escuchar el poderoso testimonio de los dos centinelas angelicales en la tumba. Debemos recordar que cuando las otras mujeres escucharon a los ángeles relatar las propias palabras de Jesús acerca de Su futura resurrección, «se acordaron de sus palabras» (Lucas 24:8). Las palabras de María, según las registra Juan, no suenan como las de alguien que ya recordara algo acerca de las predicciones del Salvador sobre Su resurrección. Además, si María Magdalena hubiera sido partícipe del poderoso testimonio de los ángeles en la tumba junto con las demás mujeres, esperaríamos que hubiera reconocido con mayor facilidad la identidad del Salvador cuando Él se le apareció en el jardín. Sin embargo, parece no poseer ningún sentido de anticipación de que su Maestro pudiera haber resucitado; no hay indicio alguno de expectativa en relación con la declaración de los ángeles: «Ha resucitado».
No solo María Magdalena aún no creía en la resurrección de Jesús, sino que los apóstoles también descartaron el informe de las otras mujeres respecto a Su resurrección. Las palabras de las mujeres «les parecían locura, y no las creían» (Lucas 24:11). De hecho, nos inclinamos a pensar que los comentarios previos de María acerca de que el cuerpo de Jesús había sido robado predispusieron a los apóstoles en contra de la idea de que Jesús hubiera resucitado.
Fue a causa de los informes de María y de las otras mujeres que «Pedro, por tanto, salió, y el otro discípulo, y fueron al sepulcro» (Juan 20:3). Como líderes del grupo de discípulos de Jesús, sin duda sintieron la necesidad de investigar lo ocurrido en la tumba, aunque solo fuera porque el informe de María contradecía el de las demás mujeres. Aunque corrieron juntos, Juan era más veloz y llegó primero al sepulcro, pero no entró. Reservó ese honor para Pedro, el apóstol principal y de mayor antigüedad. El élder Russell M. Nelson proporcionó una importante perspectiva sobre este episodio en relación con el principio de antigüedad en el Quórum de los Doce Apóstoles:
La antigüedad es honrada entre los apóstoles ordenados, incluso al entrar o salir de una habitación. . . .
Hace algunos años, el élder Haight tuvo una cortesía especial con el presidente Romney mientras estaban en el aposento alto del templo. El presidente Romney se había quedado atrás por alguna razón, y [el élder Haight] no quería salir por la puerta antes que él. Cuando el presidente Romney le indicó [que saliera] primero, el élder Haight respondió: «No, presidente, usted primero».
El presidente Romney respondió con humor: «¿Qué sucede, David? ¿Temes que vaya a robar algo?».
Tal deferencia de un apóstol más joven hacia uno de mayor antigüedad se registra en el Nuevo Testamento. Cuando Simón Pedro y Juan el Amado corrieron para investigar el informe de que el cuerpo de su Señor crucificado había sido retirado del sepulcro, Juan, siendo más joven y más veloz, llegó primero; sin embargo, no entró. Cedió el paso al apóstol de mayor antigüedad, quien entró primero al sepulcro. (Véase Juan 20:2–6). La antigüedad en el apostolado ha sido durante mucho tiempo un medio por el cual el Señor selecciona a Su sumo sacerdote presidente. (Conference Report, abril de 1993, pág. 52).
Al parecer, los ángeles ya habían partido del jardín cuando Pedro y Juan llegaron, dejando a estos testigos especiales solos para contemplar el significado de la tumba vacía y de las ropas funerarias que habían quedado atrás. En aquellos momentos sagrados de reflexión e inspiración, estos extraordinarios hombres adquirieron una convicción de la realidad de la resurrección de Jesús. «En Juan, reflexivo y místico por naturaleza, la realidad amanece primero. ¡Es verdad! Antes no lo sabían; ahora sí» (McConkie, Doctrinal New Testament Commentary, 1:842).
¡Vieron, sintieron y creyeron! Hasta ese momento no habían comprendido el significado ni la importancia de la Escritura que decía «que era necesario que él resucitase de los muertos» (Juan 20:9; véanse también los versículos 4–8). Ahora, poseyendo nueva luz y un entendimiento renovado, el apóstol principal y su consejero «volvieron a su casa» como creyentes (Juan 20:10).
Algunos estudiosos del Nuevo Testamento han señalado que Lucas parece contradecir el relato de Juan al describir únicamente la visita de Pedro al sepulcro vacío y omitir toda mención de la participación de Juan (Lucas 24:12). Sin embargo, Juan estuvo allí, y Lucas no. Juan sabía que tanto él como Pedro habían participado juntos en una experiencia extraordinaria. De hecho, Lucas 24:12 falta en algunos manuscritos antiguos del Nuevo Testamento y bien podría ser una adición posterior.
Los dos apóstoles principales no necesitaron ver a Jesús para creer en la resurrección, pero sí necesitaron al Espíritu Santo. El poder del Espíritu Santo para reorganizar el pensamiento de los hombres y cambiar sus creencias está limitado únicamente por la receptividad y espiritualidad de las propias personas. El poder que posee el Espíritu Santo para transformar a los hombres y al universo es incomprensible para nuestras mentes finitas. Ese poder incluye las diversas fuerzas de la naturaleza: la gravedad, el sonido, el calor, la luz, la electricidad, las fuerzas nucleares y otras fuerzas tan superiores a nuestra comprensión que hacen que lo que sabemos y entendemos, comparado con lo que el Espíritu Santo sabe y entiende, parezca un caballo de carga en comparación con una locomotora (Talmage, Articles of Faith, págs. 160–61).
El testimonio del Espíritu Santo es aún mayor y más importante que un testimonio obtenido mediante visitaciones o la contemplación de milagros. El presidente Harold B. Lee dijo que sabía «que Jesús es el Cristo, el Hijo del Dios Viviente» por medio de «un testimonio más poderoso que la vista» (Ensign, noviembre de 1971, pág. 17). Ese testimonio vino por medio del Espíritu Santo, como declaró el presidente Joseph Fielding Smith:
El Señor ha enseñado que existe un testimonio más fuerte que ver a un personaje celestial, incluso que ver al Hijo de Dios en una visión. Las impresiones en el alma que provienen del Espíritu Santo son mucho más significativas que una visión. Cuando espíritu habla a espíritu, la huella sobre el alma es mucho más difícil de borrar. Todo miembro de la Iglesia debería tener impresiones de que Jesús es el Hijo de Dios grabadas indeleblemente en su alma mediante el testimonio del Espíritu Santo («First Presidency and the Council of the Twelve», noviembre de 1966, pág. 979).
María Magdalena
Durante todo lo que había sucedido hasta ese momento en la mañana del domingo, nadie había visto aún al Señor resucitado. Eso cambió con María Magdalena, como proclama el breve comentario de Marcos: «Habiendo, pues, resucitado Jesús por la mañana, el primer día de la semana, apareció primeramente a María Magdalena» (Marcos 16:9; énfasis añadido). María fue la primera persona mortal a quien Jesús se mostró como el Señor resucitado.
No sabemos mucho acerca de María Magdalena a partir de las fuentes escriturales. Se escribió más sobre ella en escritos postapostólicos que pretendían ser Escritura, pero que forman parte de los Apócrifos y los Pseudoepígrafos. Y mucho más puede encontrarse en la cultura moderna, tanto en publicaciones impresas (de ficción y no ficción) como en películas. Sin embargo, ninguna de estas fuentes es canónica ni siquiera autorizada. No deberíamos confiar demasiado en lo que escuchamos o vemos escrito acerca de María Magdalena fuera de las Escrituras. Por ejemplo, existe una tradición errónea que identifica a María Magdalena con la pecadora sin nombre que lavó los pies de Jesús con sus lágrimas y luego los ungió y secó con su cabello (Lucas 7:37–38). Quizá esta identificación equivocada surgió, en parte, debido a la cercanía de esta historia, al final de Lucas 7, con la primera mención del nombre de María Magdalena en los primeros versículos de Lucas 8. Pero aunque la identificación es incorrecta, continúa circulando hasta hoy (Talmage, «Jesús el Cristo», 263–64).
María (hebreo, Miriam) era un nombre muy común en el judaísmo del primer siglo, y cada mujer era diferenciada por alguna característica distintiva. María Magdalena, o mejor dicho, María de Magdala, recibió esta denominación por su asociación con la pequeña ciudad de Magdala, situada en la costa occidental del Mar de Galilea. Muchos estudiosos la identifican con la aldea conocida en el Talmud como Magdala Nunayya, o Magdala de los Peces. El nombre arameo Magdala deriva del hebreo «migdal», que significa «torre». La torre que dio a esta aldea su característica distintiva «probablemente se utilizaba para colgar pescado y secarlo al sol y al viento» (Murphy-O’Connor, «Fishers», 27). Habría sido un lugar bien conocido para Jesús y Sus apóstoles, quienes eran pescadores en el Mar de Galilea.
María Magdalena fue una mujer de extraordinaria fe, caridad y acción, según la describen los Evangelios. Formó parte del grupo de mujeres que viajaban con Jesús y los Doce de pueblo en pueblo y de aldea en aldea por Galilea, y que ayudaban a sostener a estos hermanos con sus propios recursos (Lucas 8:2–3). Había sido sanada por Jesús de una posesión demoníaca; de ella habían salido siete demonios o espíritus malignos (Marcos 16:9; Lucas 8:2). Es probable que, habiendo permanecido con el Maestro durante todo Su ministerio, formara parte del grupo de mujeres que observó y lloró mientras Jesús llevaba Su cruz al Gólgota, y a quienes Él se dirigió específicamente cuando se volvió y dijo: «Hijas de Jerusalén, no lloréis por mí, sino llorad por vosotras mismas y por vuestros hijos» (Lucas 23:27–28). María Magdalena estuvo al pie de la cruz durante la crucifixión de Jesús (Mateo 27:55–56; Marcos 15:40–41; Juan 19:25). Estuvo en el huerto-sepulcro durante Su sepultura (Mateo 27:61; Marcos 15:47). Y regresó al huerto-sepulcro temprano aquella mañana de domingo junto con las demás mujeres (Mateo 28:1; Marcos 16:1; Lucas 24:10; Juan 20:1).
Otra cosa es segura. Al igual que las demás mujeres de Galilea, María Magdalena estaba profundamente dedicada a Jesús y a la Iglesia primitiva de Jesucristo. El élder James E. Talmage, del Quórum de los Doce, llamó a María Magdalena una «mujer noble» y «un alma devota». Ella «llegó a ser una de las amigas más cercanas que Cristo tuvo entre las mujeres; su devoción hacia Él como su Sanador y como Aquel a quien adoraba como el Cristo fue inquebrantable; permaneció cerca de la cruz mientras otras mujeres se mantenían a distancia durante el tiempo de Su agonía mortal; estuvo entre las primeras en llegar al sepulcro en la mañana de la resurrección» («Jesús el Cristo», 264–65). Por tanto, no resulta sorprendente encontrar a María Magdalena nuevamente junto a la tumba vacía, permaneciendo allí después de que Pedro y Juan habían visto las ropas funerarias y regresado a sus hogares como creyentes en la resurrección. «La afligida Magdalena había seguido a los dos apóstoles de regreso al jardín de la sepultura. Ningún pensamiento de la restauración a la vida del Señor parece haber encontrado lugar en su corazón quebrantado por el dolor; ella solo sabía que el cuerpo de su amado Maestro había desaparecido» («Jesús el Cristo», 680). Ella permaneció allí, buscando respuestas, «porque no había visto a los ángeles ni escuchado su mensaje… [Ella estaba] todavía incierta y preguntándose qué [había] sucedido» (Mumford, «Harmony of the Gospels», 163).
«Primera Aparición de la Resurrección»
Solo Juan relata la poderosa y conmovedora escena que ocurrió cuando María, permaneciendo sola con sus pensamientos, llorando por un dolor intensificado doblemente por el desconocido paradero del cuerpo del Maestro a quien amaba, llena de lágrimas ante esta indignidad e injusticia final, se inclinó y miró dentro del sepulcro. Allí vio a dos ángeles vestidos de blanco, sentados donde había yacido el cuerpo de Jesús (Juan 20:12). Por el breve relato de Juan, parece que ella no los reconoció como mensajeros celestiales, portadores de buenas nuevas, quizá debido a la intensidad de su dolor. Su respuesta a la tierna pregunta de ellos acerca de sus lágrimas fue esencialmente la misma que había dado a Pedro y Juan más temprano aquella mañana: «Porque se han llevado a mi Señor, y no sé dónde le han puesto» (Juan 20:13).
Anteriormente, cuando María Magdalena habló con Pedro y Juan, su declaración estaba en plural: «No sabemos dónde le han puesto». Ahora su respuesta estaba en singular. Antes hablaba en representación de todo el grupo de mujeres, expresando un sentimiento cuya esencia era más de frustración que de dolor por la confirmación de sus sospechas de que el cuerpo no sería dejado en paz. Ahora la expresión de María era intensamente personal y dolorosa. «La ausencia del cuerpo, que ella pensaba que era todo lo que quedaba en la tierra de Aquel a quien amaba tan profundamente, era una pérdida personal» (Talmage, «Jesús el Cristo», 680). Como además insinúa el élder Talmage, hay un profundo caudal de tristeza, aflicción y amor en sus palabras: «Se han llevado a mi Señor».
Juan no vuelve a mencionar a los ángeles, cuya presencia presagiaba la aparición de Uno mayor. Al apartarse de la entrada del sepulcro vacío, María vio realmente a Jesús de pie cerca de ella, pero no sabía que era Él. No es difícil comprender por qué habría supuesto, casi sin pensar, que Jesús era el encargado del huerto donde estaba ubicada la tumba. No era solo que estuviera consumida por el dolor, aunque ciertamente este era abrumador. También estaba desesperada por encontrar el cuerpo de su Maestro para librarlo de nuevas indignidades y evitar más interrupciones de las costumbres judías relacionadas con las sepulturas honorables, las cuales, no de poca importancia, eran consideradas como poseedoras de fuerza legal dentro de la ley judía.
He visto cuán importante es para los judíos ortodoxos fieles observar sus costumbres funerarias y cuán angustiados pueden llegar a sentirse cuando esas costumbres corren el riesgo de verse interrumpidas. En un vuelo desde los Estados Unidos hacia Tierra Santa, un grupo de judíos entró en pánico cuando el avión aterrizó con retraso y la puesta del sol se aproximaba rápidamente, impidiéndoles observar adecuadamente las costumbres funerarias de uno de sus grandes líderes rabínicos. Los miembros del grupo viajero abandonaron sus asientos y corrieron hacia la parte delantera del avión cuando la aeronave apenas comenzaba a desplazarse hacia la puerta de embarque. Mientras los auxiliares de vuelo intentaban obligarlos a regresar a sus asientos y emitían severas órdenes por el intercomunicador, un hombre repetía constantemente: «¡Ustedes no entienden! ¡Ustedes no entienden!». De manera similar, quizá el propio dolor y frustración de María le impidieron realmente «ver» y comprender la realidad.
Cuando Jesús habló a María, aquellas fueron las primeras palabras pronunciadas por un ser resucitado en toda la historia. Le hizo la misma pregunta reflexiva y compasiva que los ángeles le habían formulado momentos antes: «Mujer, ¿por qué lloras? ¿A quién buscas?». María respondió en un tono que indica que suponía que el jardinero ya sabía algo acerca del ocupante de la tumba, porque no mencionó el nombre de Jesús. Se refirió a él únicamente mediante el pronombre. «Señor, si tú lo has llevado, dime dónde lo has puesto, y yo lo llevaré» (Juan 20:15; énfasis añadido).
Lo que ocurrió después seguramente debe figurar entre los momentos más dramáticos de la historia humana. Pronunciando el nombre de María como solo él podía hacerlo, con una entonación que únicamente ella reconocería de inmediato, Jesús se identificó ante la mujer de Magdala. «Jesús le dijo: ¡María! Volviéndose ella, le dijo: ¡Raboni! (que quiere decir, Maestro)» (Juan 20:16). Solo podemos imaginar el vuelco que dio el corazón de María cuando, instantáneamente, los sentimientos de desconcierto y luego de reconocimiento la invadieron. «¿Quién es este? ¿Podría realmente ser…? ¿Está verdaderamente vivo después de todo lo que he visto suceder? Sí, realmente es Jesús: ¡el Señor de la vida!».
Aunque las Escrituras guardan silencio respecto a los pensamientos y sentimientos exactos de María en este momento de trascendental revelación, el élder James E. Talmage ofrece un comentario inspirado:
Una sola palabra de Sus labios vivientes transformó su dolor agonizante en un gozo extático. … La voz, el tono, el tierno acento que ella había escuchado y amado en días anteriores la elevaron desde las profundidades de desesperación en las que había caído. Se volvió y vio al Señor. En un arrebato de alegría extendió los brazos para abrazarlo, pronunciando solamente la palabra afectuosa y reverente: «Raboni», que significa Mi amado Maestro. Jesús contuvo aquella manifestación impulsiva de amor reverente, diciendo: «No me toques; porque aún no he subido a mi Padre», y añadió: «Mas ve a mis hermanos, y diles: Subo a mi Padre y a vuestro Padre, a mi Dios y a vuestro Dios». A una mujer, a María Magdalena, se le concedió el honor de ser la primera entre los mortales en contemplar un Alma resucitada, y esa Alma era el Señor Jesús (Marcos 16:9). (Jesús el Cristo, pág. 681)
En cuanto a por qué María tuvo el privilegio de ser la primera mortal en ver al Señor resucitado, el primer Ser que jamás fue resucitado, no se nos dice. De igual manera, tampoco se nos explica por qué todas las mujeres a quienes el Salvador resucitado apareció primero fueron tan bendecidas, pero seguramente tuvo algo que ver con la manera en que cuidaron del Salvador, entregándole todo lo que tenían (económica, emocional, material y mentalmente), tanto en la vida como en la muerte. No cabe duda de que existía una relación especial entre Jesús y María. Pero esta parte de la historia de la misión redentora de Cristo es notable por la forma en que destaca la relación entre el Salvador y varias mujeres de la Iglesia primitiva. Las mujeres fueron las primeras en ver al Señor: las primeras testigos oculares de la resurrección. El élder Bruce R. McConkie escribió:
¡Cuánto hay relacionado con la muerte, sepultura y resurrección de nuestro Señor que ennoblece y exalta a las mujeres fieles! Ellas lloraron al pie de la cruz, procuraron cuidar de Su cuerpo herido y sin vida, y acudieron a Su tumba para llorar y rendir homenaje a su Amigo y Maestro. Y así, no es extraño que encontremos a una mujer, María Magdalena, escogida y apartada de entre todos los discípulos, incluso de entre los apóstoles, para ser la primera mortal en ver e inclinarse ante la presencia de un ser resucitado. ¡María, quien había sido sanada de mucho y que amó mucho, vio al Cristo resucitado! (Comentario Doctrinal del Nuevo Testamento, 1:843)
Me resulta interesante que Jesús no se detenga aquí para pronunciar un discurso sobre la doctrina de la resurrección. No se detiene para responder preguntas acerca de la naturaleza de Su propia experiencia. No se detiene para señalar el cumplimiento de las profecías relacionadas con este momento, ya fueran Sus propias profecías o las de otros profetas. No pide que María ni los demás lo adoren. Lo que sí hace es volver a dirigir la atención de María hacia Dios el Padre. Y le pide que haga lo mismo con los demás mediante su testimonio. «Jesús le dijo: No me toques, porque aún no he subido a mi Padre; mas ve a mis hermanos, y diles: Subo a mi Padre y a vuestro Padre, a mi Dios y a vuestro Dios» (Juan 20:17).
Toda la orientación del Salvador, Su vida y el enfoque de Sus enseñanzas estuvieron siempre centrados en Su Padre, nuestro Padre Celestial. Nunca se trató de Sí mismo, excepto en la medida en que Su función y posición como el Unigénito y Mesías se relacionaban con el plan, los propósitos y los deseos de Su Padre. Pero aquí, una vez más, regresamos al Padre. Este es un modelo importante para nosotros. El mejor maestro, el mejor líder, el mejor padre o madre siempre se apartará del protagonismo y dirigirá la atención de sus alumnos y familiares hacia el Padre y el Hijo. En el momento más triunfal de Su vida, cuando Jesús tenía todo el derecho de proclamar Su monumental victoria sobre los grandes enemigos de la humanidad —la muerte física y la muerte espiritual—, el Redentor del universo señaló silenciosamente a María y al resto de nosotros hacia Su Padre y Su Dios, quien también es nuestro Padre y nuestro Dios.
Juan informa sencillamente que María hizo lo que se le había indicado: «Fue entonces María Magdalena para dar a los discípulos las nuevas de que había visto al Señor, y que él le había dicho estas cosas» (Juan 20:18).
Las ideas profundamente arraigadas son difíciles de erradicar. Las nuevas nociones no se aceptan fácilmente cuando contradicen la experiencia previa. Tal parece haber sido el caso de aquellos discípulos del Señor a quienes María intentó persuadir de que Jesús realmente había vuelto a la vida, de que ahora era un Personaje resucitado. Como implica Marcos, su gran dolor parece haberles impedido creer el relato de María como testigo ocular: «Yendo ella, lo hizo saber a los que habían estado con él, que estaban tristes y llorando. Ellos, cuando oyeron que vivía y que había sido visto por ella, no lo creyeron» (Marcos 16:10–11). Haría falta nada menos que la aparición literal del propio Señor para transformar su tristeza en gozo.
Las Otras Mujeres
Ausentes del grupo de discípulos incrédulos en ese momento estaban las otras mujeres que habían acompañado a María Magdalena al sepulcro del huerto aquella mañana de domingo temprano, y que habían escuchado por primera vez las buenas nuevas de la resurrección de Jesús de labios de testigos angelicales. A estas mujeres, el Señor se apareció personalmente y confirmó sus esperanzas y fortaleció sus corazones creyentes: «Y mientras iban a dar las nuevas a sus discípulos, he aquí, Jesús les salió al encuentro, diciendo: ¡Salve! Y ellas, acercándose, abrazaron sus pies y le adoraron» (Mateo 28:9). Se les concedió una audiencia personal con el Señor y sintieron el deseo abrumador de adorarlo. Al respecto, el élder McConkie presenta una perspectiva interesante:
En su infinita sabiduría, Jesús escogió aparecerse y permitir ser tocado por un grupo de otras mujeres, todo ello antes incluso de venir a Pedro y al resto de los Doce. . . .
Estas otras mujeres incluían a María, madre de José; Juana, evidentemente la esposa de Chuza, administrador de Herodes (Lucas 8:3); y Salomé, la madre de Jacobo y Juan. Entre ellas había mujeres que habían estado con Jesús en Galilea. Ciertamente, las amadas hermanas de Betania estaban allí; y, en general, el grupo habría estado compuesto por las mismas que habían permanecido con dolor alrededor de la cruz. Su número total bien pudo haber sido de decenas o incluso de muchos más. Sabemos que, en general, las mujeres son más espirituales que los hombres. . . .
. . . Pero quienesquiera que fueran, Jesús las está utilizando, así como el hecho de su resurrección, para mostrar la unidad, la armonía y la igualdad del hombre y la mujer. («Mortal Messiah», 4:265–67)
A María Magdalena, Jesús le prohibió un contacto físico demasiado cercano; sin embargo, a estas mujeres les permitió abrazar sus pies. ¿Por qué?
Creo que cuatro cosas son ciertas. Primero, este era ahora un Jesús diferente, una clase distinta de Ser de aquel con quien los discípulos estaban acostumbrados a relacionarse durante su vida terrenal. Ahora era Dios resucitado. «Había en Él una dignidad divina que prohibía una familiaridad personal demasiado estrecha» (Talmage, «Jesús el Cristo», p. 682).
Segundo, en Juan 20:17 Jesús realmente no estaba prohibiendo a María que lo «tocara», sino más bien que se aferrara a Él o lo abrazara. En el texto griego de la frase inglesa «Touch me not» («me mou aptou»), el verbo «aptou» significa «sujetar, aferrarse o asirse». Jesús estaba diciendo: «No me retengas. No te aferres a mí». Algunos traductores incluso traducen este pasaje como: «Deja de tocarme». Me parece completamente natural que María estuviera tocando al Salvador para confirmar que no estaba viendo un espejismo, sino que Él era una realidad física.
Tercero, como Dios resucitado, Jesús debía ahora ser reconocido como el agente victorioso de la voluntad de su Padre, Aquel que había cumplido el plan de salvación del Padre y había hecho todo lo que el Padre le había pedido. Era apropiado y correcto que el primer abrazo prolongado del Salvador estuviera reservado para su Padre literal, el Dios que lo amó, lo fortaleció y lo envió a la tierra (y a quien el Salvador amó de regreso con igual intensidad). Así, a nadie se le permitió aferrarse al Salvador «hasta después de que Él se hubiera presentado ante el Padre», quien era digno y deseaba recibir ese primer abrazo posterior a la resurrección (Talmage, «Jesús el Cristo», p. 682).
Cuarto, cuando María habló con su Señor, Él aún no había estado con su Padre. Ella fue la primera persona en verlo como un Ser resucitado. Más tarde, cuando apareció a las otras mujeres, el Salvador ya había ascendido a su Padre y había recibido Su amor y aprobación. No es difícil imaginar que María Magdalena también recibiría posteriormente un abrazo de su Señor.
La imagen que presenta Mateo del Salvador saludando a las mujeres que tan afectuosamente habían cuidado de Él en vida y en muerte (Lucas 8:2; 23:55–56; 24:1), y la respuesta de ellas —abrazando sus pies y, sin duda, humedeciéndolos con sus lágrimas— es particularmente gozosa y vívida. No sabemos qué palabras de consuelo pronunció el Maestro; sin embargo, la palabra griega utilizada por Mateo para indicar el saludo de Jesús a las mujeres («chairete») se traduce como «¡Salve!» en la Versión del Rey Santiago. Deriva de la raíz griega «chairo», que significa «regocijarse, alegrarse, deleitarse». En otras palabras, Mateo describe una escena en la que el Señor resucitado estaba tan feliz de encontrarse y saludar a las mujeres como ellas lo estaban de encontrarse con Él. Este es un momento profundo capturado en las Escrituras.
El Libro de Mormón conserva un momento igualmente profundo cuando los discípulos del Salvador adoraron a sus pies en el momento en que Él se apareció por primera vez a ellos en el continente americano después de su resurrección. Su reacción fue la misma que la de las mujeres en el Viejo Mundo: «Y cuando todos hubieron ido y visto por sí mismos, clamaron unánimes, diciendo: ¡Hosanna! ¡Bendito sea el nombre del Dios Altísimo! Y se postraron a los pies de Jesús y le adoraron» (3 Nefi 11:16–17). Aunque ambos grupos de discípulos sabían que el amor del Salvador era personal y no exigente, cada uno de sus instintos, impulsos y deseos los llevaba a caer a sus pies y adorar al gran Dios del universo; tan poderosa era la fuerza de Su presencia y personalidad.
La mañana de domingo que siguió a la crucifixión del viernes fue el domingo más importante de la historia y un día de muchos acontecimientos sin precedentes. Fue la primera vez que los mortales vieron a un ser resucitado. Fue la primera vez que un ser resucitado habló o fue objeto de conversación. Fue la primera vez que un cuerpo resucitado fue tocado por manos mortales. Fue la primera vez que un día de reposo judío o día santo quedó eclipsado por un día común de la semana. Y ahora ya no era un día «común». Sería recordado para siempre como el día en que el Señor Dios de Israel se levantó de entre los muertos para traer vida a toda la Creación por la eternidad. Fue el primer día en que los primeros testigos comenzaron a difundir las noticias de la primera resurrección: el acto culminante en el drama de la Expiación.
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