Chapter 13

Cómo arrepentirse

Los capítulos de este libro se refieren repetidamente a la necesidad de que cada uno de nosotros se arrepienta constantemente y obedezca las leyes de Dios para encontrar una paz continua junto con felicidad y gozo. Es probable que usted no necesite arrepentirse de una transgresión grave, sino solo de las consecuencias de leyes menores quebrantadas. Sin embargo, para simplificar este capítulo, lo he escrito como si usted necesitara una sanación profunda. Aunque puede que no se aplique completamente a usted, probablemente beneficiará a alguien que usted conoce y a quien le gustaría ayudar.

El perdón viene mediante el arrepentimiento. ¿Qué es el arrepentimiento? ¿Cómo se logra? ¿Cuáles son sus consecuencias? Estas pueden parecer preguntas simples, pero desafortunadamente muchos no saben cómo arrepentirse.

Expresado en términos concisos, el camino hacia el arrepentimiento pleno y el don del perdón divino consiste en los siguientes elementos:

• Reconocimiento del pecado
• Una firme determinación de arrepentirse
• Una confesión honesta y completa
• Abandono del pecado
• Restitución en la medida de lo posible
• Obediencia a todos los mandamientos
• Fe en el poder sanador del Salvador

Cada uno de estos elementos es esencial. Están interrelacionados y se les debe dar suficiente atención y tiempo para que produzcan todo su potencial de arrepentimiento completo y perdón. Pecados graves como el adulterio, la fornicación, cometer actos homosexuales, el abuso sexual y físico agravado, la adicción a la pornografía y cosas semejantes requieren la intervención de un juez en Israel, como un obispo o presidente de rama, o un presidente de estaca o de distrito. Las infracciones menores de los mandamientos pueden resolverse directamente con el Señor. Si tiene dudas, pregunte a su obispo o presidente de rama qué asuntos no necesitan tratarse con un líder autorizado del sacerdocio.

Ahora proporcionaré una explicación más amplia de los siete elementos del arrepentimiento mencionados anteriormente.

Reconocimiento del pecado

Cualquier intimidad sexual fuera de los lazos del matrimonio, es decir, cualquier participación con las partes privadas y sagradas del cuerpo de otra persona, está prohibida por el Señor. Donde esto ha ocurrido, debe haber arrepentimiento. Aunque el mundo tenga otras normas, usted debe mantenerse moralmente limpio. Hay muchas razones para ello. La principal es que es un mandamiento del Señor, cuya violación Él considera un pecado grave. Dios considera el poder de la procreación como algo sumamente sagrado. Él ha establecido leyes protectoras para ello, con consecuencias serias cuando esas leyes se violan. Para asegurarse de que guarda este mandamiento sagrado, en momentos tranquilos cuando sienta la influencia del Espíritu Santo en su vida, establezca normas personales específicas. Decida lo que hará y lo que no hará cuando venga la tentación, porque seguramente vendrá. Cuando se encuentre en el campo de batalla, no se desvíe de sus normas, sin importar la razón ni cuán tentadora pueda parecer una excepción ofrecida.

También está mal despertar intencionalmente las respuestas fisiológicas y emocionales dentro de tu propio cuerpo cuando no existe el convenio del matrimonio. Tal excitación no debe provocarse. Esas capacidades sagradas están reservadas para su uso apropiado entre un hombre y una mujer como esposo y esposa dentro del compromiso legal del matrimonio. Si ha ocurrido, debes arrepentirte y abandonar esa transgresión. Tales prácticas ofenden al Espíritu Santo y pueden ser manipuladas por Satanás para conducirte a adicciones a la pornografía, así como a los graves pecados de fornicación y adulterio.

Satanás usaría la racionalización para destruirte. Es decir, procurará que distorsiones algo que sabes que está mal para que, bajo circunstancias específicas, parezca aceptable. De esta manera intenta conducirte progresivamente a la destrucción. El amor, tal como lo define el Señor, eleva, protege, ennoblece, enriquece y muestra respeto por los demás. Motiva a una persona a hacer sacrificios por otra. Satanás promueve un amor falso. Su verdadera definición es la lujuria. Está impulsado por un deseo de satisfacer el apetito personal. Aunque puede disfrazarse con palabras agradables y halagadoras, quien practica este engaño se preocupa poco por la destrucción que cause a otros. La motivación de tal conducta es el deseo de gratificación personal mediante pensamientos y actos corruptos.

Sabes cómo vivir una vida limpia y justa. Se confía en ti para hacerlo. El Señor te bendecirá abundantemente y fortalecerá tu determinación de ser limpio y puro. A medida que vivas dignamente, los preciosos frutos de la obediencia serán eternamente tuyos. Si has dado pasos en falso en el camino, reconoce esas transgresiones. Comienza ahora a arrepentirte de ellas para que el Salvador pueda concederte el perdón junto con la paz y la felicidad que Él promete.

Con la anterior breve lista de normas de dignidad en mente, te invito con ternura y sinceridad de corazón a considerar reflexivamente tu vida. ¿Te has desviado de las normas que sabes que traerán felicidad? ¿Hay algún rincón oscuro que necesita ser limpiado? ¿Estás ahora haciendo cosas que sabes que están mal? ¿Permites que tu mente se llene de pensamientos impuros? Cuando todo está en silencio y puedes pensar con claridad, ¿te dice tu conciencia que debes arrepentirte?

Si has identificado alguna transgresión, estudia y reflexiona para determinar cuán grave la define el Señor. Tal esfuerzo probablemente traerá remordimiento y un dolor sanador. También traerá impresiones del Espíritu Santo que generarán un deseo sincero de cambiar y una disposición a someterte a cada requisito para obtener el perdón. Alma enseñó: “La justicia exige todas sus demandas, y también la misericordia reclama todo lo que le pertenece; y así, nadie sino el verdaderamente penitente se salva.”

A veces los pasos del arrepentimiento son inicialmente difíciles y dolorosos. Sin embargo, cuando se siguen hasta el final producen paz mental, pureza, respeto propio, esperanza y finalmente una nueva persona con una vida renovada y abundancia de oportunidades. El presidente Howard W. Hunter declaró: “A los que han transgredido o han sido ofendidos les decimos: vuelvan. El camino del arrepentimiento, aunque a veces es difícil, eleva siempre hacia arriba y conduce a un perdón perfecto.”

Si has identificado transgresiones en tu vida, para tu paz ahora y para la felicidad eterna, obtén Su perdón arrepintiéndote ahora. Abre tu corazón a tu Padre Celestial. Pídele que te ayude. Obtendrás las bendiciones del perdón y de la paz, y el conocimiento de que has sido purificado y restaurado. Encuentra el valor para buscar del Salvador la fortaleza para arrepentirte ahora. Él te ama personalmente y te ayudará. Él declaró:

“El que se arrepienta y venga a mí como un niño pequeño, a ese recibiré; porque de los tales es el reino de Dios. He aquí, por los tales he puesto mi vida y la he vuelto a tomar; por tanto, arrepentíos y venid a mí, vosotros, los extremos de la tierra, y sed salvos.”

Su compasión se revela aún más en estas palabras:

“¿No volveréis ahora a mí, y os arrepentiréis de vuestros pecados, y os convertiréis para que yo os sane? Sí, de cierto os digo que si venís a mí tendréis vida eterna. He aquí, mi brazo de misericordia está extendido hacia vosotros, y a todo aquel que venga lo recibiré; y benditos son los que vienen a mí. He aquí, yo soy Jesucristo, el Hijo de Dios.”

Una firme determinación de arrepentirse

Después de haber identificado la necesidad de arrepentirte, tu siguiente paso debe ser tomar una decisión inquebrantable de comenzar el proceso con una firme resolución de cumplir cada requisito hasta que se conceda el perdón. Una firme determinación de arrepentirse, con el compromiso resuelto de no retroceder, invita el apoyo de Dios mediante la guía del Espíritu Santo.

Como Apóstol, Spencer W. Kimball enseñó: “Para todo perdón hay una condición. El vendaje debe ser tan amplio como la herida. El ayuno, las oraciones y la humildad deben ser iguales o mayores que el pecado.” “Es impensable que Dios absuelva pecados graves con solo unas pocas solicitudes. Es probable que espere hasta que haya habido un arrepentimiento prolongado.”

El Salvador desea ayudarte a resolver los errores del pasado, pero tú debes dar los primeros pasos. Habla con tu Padre Celestial acerca de los errores menores. Él te escuchará y te guiará hacia el perdón con una paz y felicidad renovadoras. Si las ofensas son más graves, decide ahora hablar con tu obispo. Hazlo inmediatamente. Nunca lamentarás tu determinación de arrepentirte. Posponer la confesión y el arrepentimiento retrasa las bendiciones que el Salvador desea que recibas ahora.

Esta declaración del presidente J. Reuben Clark Jr. es muy reconfortante: “Siento que [el Señor] dará aquel castigo que sea el mínimo que nuestra transgresión justifique… Creo que cuando llegue el momento de otorgar las recompensas por nuestra buena conducta, Él nos dará el máximo que sea posible dar.” Estas palabras de Moroni también son alentadoras: “Pero cuantas veces se arrepintieron y buscaron el perdón con verdadera intención, fueron perdonados.”

Si has cometido una transgresión grave, no encontrarás ninguna satisfacción o consuelo duradero en lo que has hecho. Excusar la transgresión mediante un encubrimiento puede parecer que soluciona el problema, pero no es así. El tentador está decidido a hacer públicos tus actos más vergonzosos en el momento más perjudicial. Las mentiras tejen un patrón cada vez más restrictivo y se convierten en una trampa que Satanás hará saltar para tu perjuicio.

No te consueles pensando que tus transgresiones no son conocidas por otros. Eso es como el avestruz que entierra su cabeza en la arena. Solo ve oscuridad y se siente cómodamente escondido. En realidad está ridículamente expuesto. Del mismo modo, cada uno de nuestros actos es visto por nuestro Padre Celestial y por Su Amado Hijo. Ellos saben todo acerca de ti y esperan pacientemente que actúes para poder bendecirte.

Es alentador saber que el arrepentimiento, junto con la obediencia continua y la fe en el Salvador, te dará poder para resistir la tentación. Helamán enseñó:

“Es sobre la roca de nuestro Redentor, que es Cristo, el Hijo de Dios, donde debéis edificar vuestro fundamento; para que cuando el diablo envíe sus poderosos vientos… cuando todo su granizo y su fuerte tempestad azoten contra vosotros, no tenga poder para arrastraros hacia abajo a… miseria eterna, a causa de la roca sobre la cual estáis edificados, que es un fundamento seguro… sobre el cual, si los hombres edifican, no pueden caer.”

El fruto del verdadero arrepentimiento es el perdón, el cual abre la puerta para recibir todos los convenios y ordenanzas proporcionados en esta tierra y disfrutar de las bendiciones que de ellos resultan. Cuando el arrepentimiento es pleno y uno ha sido limpiado, se despliega una nueva visión de la vida y de sus gloriosas posibilidades. ¡Cuán maravillosa es la promesa del Señor!: “He aquí, el que se ha arrepentido de sus pecados es perdonado, y yo, el Señor, no los recuerdo más.” El Señor es y siempre será fiel a Sus palabras.

Las sugerencias del capítulo 21 pueden ayudarte a fortalecer tu firme determinación de arrepentirte.

Una confesión honesta y completa

Siempre necesitas confesar tus pecados al Señor. Si son transgresiones graves, de la naturaleza de las descritas al principio de este capítulo, deben confesarse a un obispo (presidente de rama) o a un presidente de estaca (distrito). Por favor comprende que la confesión no es arrepentimiento completo. Es un paso esencial, pero por sí mismo no es suficiente. Una confesión parcial, mencionando errores menores, no te ayudará a resolver una transgresión más grave que no hayas revelado. Es esencial para el perdón la disposición de revelar plenamente al Señor y, cuando sea necesario, a Su juez del sacerdocio todo lo que has hecho. Recuerda: “El que encubre sus pecados no prosperará; mas el que los confiesa y se aparta alcanzará misericordia.”

Cuando él era Apóstol y yo era un presidente de misión muy joven e inexperto, el élder Spencer W. Kimball me enseñó mucho acerca del arrepentimiento y del perdón. Mientras caminábamos juntos en una ocasión, me preguntó por qué los líderes del sacerdocio hacen preguntas íntimas y personales a alguien que ha transgredido. Señaló que era desagradable para el líder hacerlo y doloroso para esa persona. Le expliqué que se me había enseñado hacerlo como parte del proceso de ayudar a otro a arrepentirse. Él utilizó el ejemplo de una manzana podrida colocada en un barril de manzanas buenas, señalando que pronto todas se echarían a perder. Luego preguntó qué sucedería si el barril se vaciara y se llenara con manzanas frescas. Quería que yo reconociera que, a menos que el barril se limpiara cuidadosamente con un cepillo duro y jabón fuerte, esas manzanas también se echarían a perder. Con esa poderosa imagen visual, me enseñó que siempre debía asegurarme de hacer preguntas suficientemente detalladas para identificar el alcance de una transgresión.

También compartió otra poderosa enseñanza al describir a un médico que, al examinar a un paciente, descubrió que su apéndice estaba a punto de reventar. El médico sabía que el paciente era pobre y que la cirugía sería dolorosa y requeriría un tiempo considerable de recuperación. Por compasión, le dio dos aspirinas y le dijo que se fuera a casa a descansar. Cuando me preguntó qué pensaba de un médico así, respondí que ningún médico digno de confianza haría tal cosa, porque el apéndice reventaría y las consecuencias serían graves. Entonces el élder Kimball enseñó una lección que nunca he olvidado: el poseedor del sacerdocio que tiene las llaves de juez en Israel tiene la obligación de tratar con la transgresión. Debe actuar sin importar cuán delicado, personal o difícil sea el caso. Puede usar ternura y sabiduría en su manera de proceder, pero debe actuar oportunamente para resolver la transgresión.

Tiempo después, mientras entrevistaba a un joven para una misión de distrito, le pregunté: “¿Obedeces la ley de castidad?” Él dijo: “Sí”. Entonces sentí que o no entendía la pregunta o no estaba respondiendo con honestidad. Volví a preguntar: “¿Has tenido alguna vez relaciones sexuales con otra persona?” Hizo una pausa, inclinó la cabeza y dijo: “Sí, las he tenido”. Más preguntas revelaron que había transgredido con la hija de un líder de la Iglesia que yo conocía muy bien. Entonces la imagen del barril de manzanas podridas vino a mi mente. Pensé: ¿qué podría ser peor que lo que acaba de confesar? Pero siguiendo esa impresión pregunté: “¿Hay algo más que necesites decirme?” Sacudió la cabeza indicando que no. No dije nada más, simplemente esperé para dejar que el poder del silencio actuara en él. Comenzaron a formarse gotas de sudor, sostuvo su cabeza entre las manos y finalmente dijo: “Sí, hay algo más. Ella quedó embarazada y yo la obligué a abortar”. Las preguntas posteriores determinaron que el aborto había sido realizado de manera muy rudimentaria. Probablemente ella nunca habría podido tener sus propios hijos si no hubiera habido una cirugía correctiva. Tanto él como ella fueron ayudados a través de los pasos del arrepentimiento por un comprensivo y compasivo presidente de rama. Sus vidas posteriormente han sido ricas y satisfactorias.

El pecado grave inhibe la dirección del Espíritu Santo en la vida de una persona. El ejemplo anterior ilustra cómo Jesucristo puede inspirar a un juez en Israel para ayudar a alguien atrapado en las cadenas del pecado a ser guiado con ternura a través de los pasos del arrepentimiento para recibir la bendición del perdón. Si necesitas tal ayuda, búscala ahora.

¡Cuán agradecido estoy por la comprensión y el consejo de líderes bondadosos a lo largo de mi vida! Cuánto aprecio las impresiones del Espíritu que repetidamente me han ayudado mientras he tratado de ayudar a algunos de los hijos de nuestro Padre Celestial a acercarse a Él. Mediante su arrepentimiento y el milagro del perdón, Él entonces pudo desenredar y restaurar la paz en sus vidas.

Abandono del pecado

El abandono del pecado es una resolución firme y permanente de no repetir la transgresión. Mantener este compromiso significa que el amargo sabor de ese pecado no tendrá que experimentarse nuevamente. Significa sellar la puerta a los pecados pasados al decidir no volver a enredarse con ellos. José Smith declaró: “El arrepentimiento es algo con lo que no se puede jugar todos los días. La transgresión diaria y el arrepentimiento diario no son… agradables a la vista de Dios.”

Puesto que Dios conoce tus pensamientos e intenciones además de cada uno de tus actos, no hay sabiduría en aparentar públicamente obedecer mientras en privado se transgrede. Sí, Él ha prometido: “He aquí, el que se ha arrepentido de sus pecados es perdonado, y yo, el Señor, no los recuerdo más.” Pero también ha declarado: “A aquella alma que peque [es decir, que repita pecados pasados], volverán los pecados anteriores, dice el Señor vuestro Dios.”

Si has mentido para aliviar tu conciencia y has tratado de persuadir a otros de que has cambiado cuando no lo has hecho, comprende que tu falta de cumplir compromisos hace que tus palabras no tengan poder convincente. Los demás no confiarán en ti. Considera este dicho español: “Palabras y plumas, el viento las lleva.” Sin embargo, mediante elecciones correctas constantes, tus acciones demostrarán cuándo has cambiado para bien. Ellas ayudarán a establecer un patrón de veracidad que es esencial para tu paz y felicidad. Tal vida ganará el respeto y el apoyo de quienes te aman.

Dios ha dicho: “Yo, el Señor, estoy obligado cuando hacéis lo que os digo; pero cuando no hacéis lo que os digo, ninguna promesa tenéis.”

Restitución en la medida de lo posible

Para obtener el perdón que buscas, debes restaurar en la medida de lo posible todo aquello que hayas robado, dañado o profanado mediante la transgresión. Algunas cosas no pueden restaurarse a su estado original. Estas incluyen la pérdida de la virtud de otra persona mediante el despreciable pecado de la inmoralidad, el daño a una reputación por comentarios calumniosos y la desorientación de los hijos mediante la ruptura de una familia. Pero la restitución voluntaria de todas las ofensas en la medida de lo posible proporciona al Señor evidencia concreta de que estás comprometido a hacer todo lo que puedas para arrepentirte. La importancia de la restitución se evidencia en el Antiguo Testamento, donde el requisito no era solo la restitución completa de lo tomado, sino también la adición de una quinta parte adicional como medida adicional.

Tu vida será más gratificante si recuerdas la necesidad de restitución incluso en los errores más pequeños de la vida.

Obediencia a todos los mandamientos

El Señor dijo: “Porque yo, el Señor, no puedo contemplar el pecado con el más mínimo grado de aprobación; sin embargo, el que se arrepienta y cumpla los mandamientos del Señor será perdonado.” La obediencia plena trae el poder completo del evangelio a tu vida, con la fortaleza para concentrarte en abandonar pecados específicos. Incluye cosas que tal vez inicialmente no consideres parte del arrepentimiento, como asistir a las reuniones, pagar el diezmo, prestar servicio y perdonar a los demás. La participación plena, en la medida de lo posible, acelerará tu recuperación y casi siempre proporcionará a otros que te ayuden a encontrar el camino de regreso completo.

Fe en el poder sanador del Salvador

Si tu alma está ligeramente manchada o gravemente deformada por la transgresión, debes saber que mediante el arrepentimiento adecuado el Salvador la restaurará. Reconoce que Él desea sanarte. Pero no impondrá esa recuperación sobre ti. Debes dar los primeros pasos mostrando la disposición de arrepentirte.

Amulek testificó de un principio fundamental para tu perdón:

“Y así [el Hijo de Dios] traerá salvación a todos los que crean en su nombre… para que se manifiesten las entrañas de misericordia, que superan a la justicia y proveen medios para que los hombres tengan fe para arrepentimiento. Y así la misericordia puede satisfacer las demandas de la justicia y los rodea en brazos de seguridad; mientras que el que no ejerce fe para arrepentimiento queda expuesto a toda la ley de las demandas de la justicia; por tanto, solo a aquel que tiene fe para arrepentimiento se le manifiesta el grande y eterno plan de redención.”

Con fe para arrepentimiento puedes avanzar decididamente a través de los pasos del arrepentimiento hasta alcanzar el perdón completo. Al hacerlo, es importante comprender que el perdón viene por causa del Redentor y de Su Expiación. Es esencial saber que solo bajo Sus términos puedes ser perdonado. Observa la declaración de Alma: “Yo estaba… en el más amargo dolor y angustia del alma; y nunca, hasta que clamé al Señor Jesucristo pidiendo misericordia, recibí la remisión de mis pecados. Pero… clamé a Él y hallé paz para mi alma.” Serás ayudado al ejercer fe en el poder de Jesucristo para sanarte. Eso significa confiar en Él y confiar en Sus enseñanzas. Satanás procurará hacerte creer que una transgresión grave no puede superarse completamente. Eso, por supuesto, es una mentira traicionera. Como elemento esencial de Su gloriosa Expiación, el Salvador dio Su vida para que los efectos de toda transgresión puedan quedar atrás, excepto los pecados de derramar sangre inocente y negar al Espíritu Santo.

Considera esta reconfortante enseñanza del presidente Harold B. Lee: “Si llega el momento en que hayas hecho todo lo que puedas para arrepentirte de tus pecados, quienquiera que seas, dondequiera que estés, y hayas hecho reparación y restitución lo mejor que hayas podido; si se trata de algo que afecte tu condición en la Iglesia y hayas acudido a las autoridades apropiadas, entonces querrás esa respuesta confirmadora de si el Señor te ha aceptado o no. En tu examen de conciencia, si buscas y encuentras esa paz de conciencia, por esa señal podrás saber que el Señor ha aceptado tu arrepentimiento. Satanás tratará de hacerte pensar lo contrario y a veces persuadirte de que, habiendo cometido un error, podrías seguir adelante sin posibilidad de volver atrás. Esa es una de las grandes falsedades. El milagro del perdón está disponible para todos aquellos que se apartan de sus malas obras y no vuelven a ellas, porque el Señor ha dicho en una revelación dada en nuestros días: ‘… id por vuestros caminos y no pequéis más; mas a aquella alma que peque [es decir, nuevamente], volverán los pecados anteriores, dice el Señor vuestro Dios.’ (DyC 82:7). Tengan esto en mente todos los que puedan estar preocupados por la carga del pecado.”

Nuestro Padre Celestial sabía que tú y yo cometeríamos errores durante nuestra probación mortal en la tierra. Cuando reflexiono sobre cuán miserables sería cada uno de nosotros si no hubiera manera de rectificar las consecuencias de nuestras malas decisiones, mi corazón se llena de gratitud por la consumada bendición de poder arrepentirnos y ser perdonados. Si existe la necesidad de aprovechar la infinita misericordia y bondad de nuestro Santo Padre y de Su Justo Hijo mediante el arrepentimiento, hazlo ahora.