Capítulo 8

Tomar y mantener las decisiones correctas

Cada uno de nosotros enfrenta la necesidad de tomar decisiones sumamente importantes en la vida. Estas decisiones tienen una profunda influencia en nuestra felicidad, en lo que llegaremos a ser y en cómo pasaremos la eternidad. Lo que sigue es el resultado de repetidos esfuerzos por ser guiado para compartir con ustedes algunos de los principios que conducen a decisiones correctas. Los principios son verdaderos. Están fundamentados en doctrina y han sido probados repetidamente en el desarrollo de mi propia vida. Sin guía divina no se tiene la seguridad de tomar las decisiones correctas en asuntos esenciales. Daré sugerencias para ayudarte a obtener esa guía. Que de alguna manera puedas sentir el amor del Señor por ti personalmente cuando Él transmita un mensaje a tu mente y a tu corazón por medio del Espíritu, adaptado a tus necesidades personales.

Los momentos espirituales de tu vida a menudo vendrán en grupos, cuando te sientas tan ocupado que parezca difícil registrarlos. Como se señaló en el capítulo 6, ese esfuerzo especial es poderosamente recompensado cuando tomas unos momentos para hacer un registro permanente de las impresiones sagradas del Espíritu Santo. Comienza ahora. Si es necesario, busca papel y lápiz para hacerlo.

Quizá hayas notado que cada día los desafíos que enfrentas se vuelven más numerosos y más intensos. Sin embargo, nunca ha habido un tiempo más emocionante, estimulante y potencialmente productivo para vivir en la tierra. Continuamente enfrentarás decisiones importantes que afectan vitalmente tu felicidad ahora y para siempre. Dependiendo de tus circunstancias, esas decisiones pueden incluir: quién será tu compañero eterno, cuál será tu profesión, cómo sostendrás a tu familia, cómo vivir dignamente en un mundo cada vez más difícil o cómo salir del hoyo cavado por malas decisiones. Siento profundamente la responsabilidad de compartir verdades contigo de una manera que sea aceptable para el Señor y útil para ti personalmente mientras tomas y mantienes decisiones correctas.

Si has sido sabio, probablemente sabes qué hacer respecto a la mayoría de las cosas importantes de la vida. Has tomado esas decisiones, pero quizá descubres, como me ocurre a mí, que a veces es difícil cumplir plenamente con todas las decisiones importantes que se han tomado. No quiero decir que necesariamente estés haciendo cosas malas, sino simplemente que no estás haciendo suficientes de las que sabes que son correctas.

Mencionaré dos ayudas visuales que utilicé con un grupo de jóvenes para ilustrar las dos poderosas influencias que constantemente te rodean. También daré una tercera ilustración para ayudarte a confirmar cuál de esas influencias podrías estar siguiendo en un momento determinado de tu vida.

Pedí a un pequeño grupo de estudiantes que formaran un círculo. Luego expliqué que les pediría hacer algo que podría parecer peligroso. Pero les dije: “Si confían en mí y siguen cuidadosamente mis instrucciones, les prometo que nada desagradable les ocurrirá. Tienen mi palabra de honor. Pero por favor sigan cuidadosamente las instrucciones que les dé, o no podré responsabilizarme por lo que suceda.” También invité al élder Henry B. Eyring a unirse al círculo para dar más credibilidad a la ilustración.

Un cable con una bombilla estaba conectado a la corriente eléctrica. La bombilla brillaba. Luego expliqué que iba a cortar el enchufe del extremo del cable, dejar los cables al descubierto y pedir a dos personas en los extremos del círculo que sostuvieran los cables descubiertos mientras todos los demás se tomaban de las manos firmemente. También invité a cualquiera que no confiara en mí a salir del círculo. El cable fue entonces cuidadosamente conectado a la fuente de energía para que todos pudieran verlo. No pasó nada a los estudiantes.

Advertí rápidamente al público que nunca intentaran ese experimento. Como no quería hacer daño a los estudiantes que habían confiado en mí, expliqué que uno de los dientes del enchufe había sido doblado de modo que no entrara en la toma de corriente y, por lo tanto, no podía conducir electricidad.

Presenté la segunda demostración como mi intento de dominar la materia con la mente. Se colocó sobre una mesa un bloque de madera de unos sesenta centímetros de largo, apoyado sobre uno de sus extremos, y anuncié que intentaría, mediante la sola fuerza del poder mental, hacer que se moviera. Después de un momento se movió ligeramente. Animado, dije que intentaría hacerlo caer. Tras un aparente esfuerzo de mi parte, el bloque cayó. Luego aclaré que la madera se había movido mediante un truco, pues yo no poseía tal poder mental. El bloque había caído debido a un dispositivo controlado por radio en su interior.

Aunque nos divertimos un poco con estos ejemplos, expliqué que no estaban destinados al entretenimiento. Su propósito era proporcionar “ganchos” en la mente a los cuales pudieran sujetarse firmemente principios eternos. Esos recuerdos pueden ayudarte a identificar, elegir y cumplir decisiones correctas. Cuando se mantienen, tales decisiones te ayudarán a recibir las bendiciones que el Señor desea que obtengas.

El primer ejemplo representaba muchos de los desafíos que se encuentran en la vida. Había pedido a un grupo de jóvenes confiados que hicieran algo que, según su propia experiencia, podría traerles dificultad. Sin embargo, también les había prometido: “Si confían en mí y siguen cuidadosamente mis instrucciones, les prometo que nada desagradable les sucederá. Tienen mi promesa. Pero por favor sigan cuidadosamente las instrucciones que les dé o no podré responsabilizarme del resultado.” Ellos confiaron en mí, y debido a esa confianza pudimos realizar la ilustración. El punto que esperaba enseñar era que cuando obedecemos cuidadosamente a Dios y confiamos en Él, Él responderá nuestras oraciones justas, aunque quizá no comprendamos cómo lo hará.

En otra parte del mundo, con un pequeño grupo de jóvenes, intenté realizar esta misma demostración. Mientras explicaba a los jóvenes en el círculo que nada les ocurriría, noté que una de las muchachas a quien había pedido sostener el cable desnudo movió cuidadosamente sus dedos por el cable hasta llegar al aislamiento. Ella no confiaba en mí. Me sentí muy decepcionado, así que la excusé del círculo. Sin embargo, su ejemplo puede ilustrar cómo algunas personas en el mundo hoy enfrentan los desafíos. Quieren tener ambas cosas. Quieren aparentar que hacen lo correcto, pero están dispuestas a hacer trampa si creen que eso les dará ventaja.

Nunca juegues con los mandamientos del Señor. Cuando confías plenamente en Él, Él puede bendecirte abundantemente. Él sabe lo que es mejor para ti. A veces una persona muy astuta puede engañar a otro ser humano, pero ninguno de nosotros puede engañar al Señor. Confía en Él. Vive de tal manera que Él pueda confiar en ti. Entonces Él te guiará y te bendecirá más abundantemente. Estoy seguro de que el Señor espera que cada uno de nosotros haga lo correcto. Él espera que seamos columnas de fortaleza en Su reino.

¿Y qué hay del ejemplo del dominio de la mente sobre la materia? Expliqué que servía para ilustrar el engaño. ¿Te recuerda eso a muchas cosas que ves en el mundo a tu alrededor? Quien sigue el modelo del engaño intenta aparentar tener influencia y capacidades que en realidad no posee. Satanás es el ejemplo supremo de ese modelo. No tiene absolutamente ningún poder sobre una persona justa y decidida, porque el Señor protege a esa persona. Ten la seguridad de que si Satanás tuviera tal poder, lo usaría. Dios protege constantemente nuestro albedrío moral y así asegura que Lucifer no tenga tal poder. Satanás solo puede obtener influencia sobre una persona normalmente justa cuando esa persona cede a la tentación o permite que el temor supere a la fe.

El diablo tiene gran influencia en este mundo al llevar a las personas a tomar decisiones equivocadas. Él es el padre de la mentira. Nada de lo que te tiente a hacer tendrá un resultado beneficioso—absolutamente nada. El anzuelo puede estar adornado con promesas y resultados aparentemente atractivos, pero él es el maestro del engaño y sus agentes son muy eficaces en su causa. He llegado a saber que Satanás es un ser real con asistentes dedicados y capaces. Sin embargo, como siervo de Jesucristo, testifico solemnemente que cuando confías en el Señor, obedeces Sus mandamientos y sigues la dirección del Espíritu, Satanás no puede tener ningún poder sobre ti.

La luz celestial que procede de Dios tiene poder para vencer la oscuridad de las influencias perjudiciales que te rodean. Eso es tan cierto como el poder de una luz brillante para disipar la oscuridad en una habitación. ¿Cómo puedes hacer que la luz brillante del Señor esté más abundantemente en tu vida? Mediante la oración y tomando constantemente decisiones correctas y cumpliéndolas.

Ahora me refiero a otra ayuda visual que utilicé en esa reunión con jóvenes. Demostraba cómo puedes determinar cuándo una influencia para el bien o para el mal está actuando en tu vida.

Pedí a una estudiante (mi nieta, Camille Call Cook) que pasara su mano sobre una caja que había sido preparada para tener una fuerte fuerza de atracción (un imán) que representaba el bien y una poderosa fuerza de repulsión (un imán de polaridad opuesta) que representaba el mal, para ver si podía detectarlos. No pudo hacerlo. Luego se le dio un dispositivo detector de color verde que podía detectar el bien (un imán que atraía). Descubrió que el dispositivo era atraído por la influencia del bien y repelido por la del mal. Cuando se le dio un dispositivo detector rojo que detectaba el mal (un imán de polaridad opuesta), informó que era atraído por la fuerza que representaba el mal y repelido por la fuerza del bien.

Gradualmente se colocaron capas sucesivas de libros (que contenían imanes que repelían, pero no imanes que atraían) sobre la caja original para representar el efecto de la transgresión. Ella descubrió que la influencia del bien disminuía y finalmente ya no podía detectarse, mientras que la fuerza del mal aumentaba en intensidad.

Cuando utilizaba la herramienta de detección que representaba al Espíritu Santo, y cuando no había barrera alguna en el camino, Camille podía discernir siempre, sin error, la influencia que representaba el bien y la influencia que representaba el mal. Así ocurre con una persona justa que tiene fe en la guía del Espíritu Santo. A medida que añadía las barreras que representaban la transgresión, detectar el bien se volvía más difícil, mientras que la influencia del mal se hacía más fuerte. También observamos que cuando se utilizaba una herramienta que buscaba el mal, representando la influencia de Satanás, el mal parecía ser bueno y el bien parecía ser malo. Eso es lo que ocurre cuando una persona comienza a racionalizar las desviaciones de la verdad y del comportamiento correcto. Puede comenzar con algo pequeño y luego crecer y crecer hasta convertirse en grandes dificultades.

¿Has observado cómo en la vida de alguien que vive en pecado las transgresiones graves se vuelven cada vez más irresistibles? Finalmente esa persona es consumida por tales apetitos. Hace cosas que parecen totalmente irrazonables e ilógicas. Es difícil para un observador entender por qué el transgresor rompe un número creciente de mandamientos mediante un estilo de vida que no puede traer felicidad. La razón es que el pecado es adictivo. Una vez que comienza, el pecado grave es difícil de contener y muy difícil de vencer. Pero puede ser conquistado con la ayuda del Señor.

Tienes la capacidad de llegar a ser un instrumento increíblemente sensible para discernir las influencias justas y las influencias malignas que te rodean. Esto se logra cultivando el don del Espíritu Santo. Se alcanza mediante una vida recta y constante en la que tomas decisiones correctas y las llevas hasta su cumplimiento. A medida que aumentes tu capacidad de percibir la dirección del infalible Espíritu Santo en tu vida, evitarás errores graves. Que estas sencillas ayudas visuales que he mencionado te ayuden a recordar que debes confiar en el Señor, en Sus siervos y en otras personas que viven vidas ejemplares y que no tienen motivos ocultos en el consejo que te dan.

Cuando buscas inspiración para ayudarte a tomar decisiones, el Señor te dará impresiones suaves que requerirán que pienses, ejerzas fe, trabajes y, a veces, luches, para luego actuar. Es un proceso paso a paso que finalmente te permite llegar a una conclusión inspirada. Rara vez recibirás de una sola vez una respuesta completa del Señor. Vendrá poco a poco. La inspiración llega en porciones para que puedas desarrollarte y crecer y no permanecer como un niño al que se le da todo. Ese modo de recibir guía divina también te ayuda a apreciarla más plenamente, agradecerla, valorarla y aplicarla. Además, la respuesta rara vez llega en el mismo momento en que se ofrece la oración; más bien, el Señor te hablará en momentos tranquilos cuando el Espíritu pueda tocar con mayor eficacia tu mente y tu corazón. De ahí la necesidad de tener períodos de quietud para mantener la perspectiva y ser instruido y fortalecido. Descubre cómo un lugar limpio, ordenado y tranquilo puede aumentar la dirección espiritual en tu vida.

El modelo del Señor te permite crecer. Los métodos de Satanás, en cambio, te atarían más a sus caminos, con la pérdida del albedrío.

¿Te sientes abrumado, preguntándote si podrás tomar las decisiones correctas, inseguro de cómo proceder? ¿Te parece que esforzarte al máximo no es suficiente? Entiendo lo que estás pasando. Más temprano en mi vida sentí lo mismo. Me tomó mucho tiempo comprender que parte del plan para nuestro crecimiento en la tierra es tener períodos en la vida en los que tenemos muchas más cosas importantes que hacer de las que podemos lograr. Conoces esa sensación cuando hay más peso sobre tus hombros del que crees poder soportar, cuando hay muchas más preguntas que respuestas. Esa es una prueba que enseña la importancia de establecer prioridades. Destaca el maravilloso tesoro del tiempo. Cuando enfrentas más cosas importantes de las que puedes hacer por ti mismo, aprenderás cómo el Señor puede, mediante la guía del Espíritu, darte ayuda y seguridad.

¿Alguna vez has tenido la sensación de que las paredes se están cerrando, que no tienes el control y que simplemente no puedes hacerlo? Esos sentimientos de frustración no provienen del Señor. Son causados por Satanás. Él quiere que huyas cuando enfrentas un desafío difícil que puede ayudarte a crecer. (El capítulo 22 relata una experiencia personal que puede ayudarte a manejar la presión.)

No te juzgues a ti mismo por lo que entiendes de tu potencial. Confía en el Señor y en lo que Él puede hacer con tu corazón dedicado y tu mente dispuesta. Ordena tu vida con mayor eficacia y elimina lo trivial, los detalles sin significado y las actividades innecesarias; desperdician el recurso perecedero, fijo y limitado del tiempo. Decide concentrarte en aquellas cosas que tienen consecuencias eternas.

No importa cuán difíciles sean los problemas que te rodean, el Señor sabe cómo resolverlos. A medida que ejerzas fe y hagas lo que esté a tu alcance, Él te ayudará a manejar aquello que está dentro de tu capacidad. Pondrá en tu camino líderes del sacerdocio que puedan aconsejarte, amigos que puedan apoyarte o padres u otras personas que puedan darte respuestas. Mediante la oración y el camino de la inspiración, Él te ayudará a saber qué hacer. Es un proceso que toma tiempo dominar, pero saber que existe debe darte gran consuelo al enfrentar las decisiones difíciles de la vida.

El Señor coloca desafíos en tu camino para moldear tu carácter. Para tu crecimiento personal, a menudo permitirá que luches con un asunto por un tiempo, incluso cuando estés suplicando ayuda. Pero al seguir principios verdaderos, finalmente Él te ayudará a superarlo. Él desea que cuando llegues a tu límite te vuelvas a Él para recibir consuelo, paz y ayuda. Enviará esas bendiciones mediante las impresiones tranquilas del Espíritu. Te dará seguridad y guía que son esenciales para encontrar soluciones a los desafíos de tu vida.

Estás aprendiendo lecciones eternas y poderosas. Asegúrate de comprenderlas. El Señor no abandona tus súplicas urgentes ni es indiferente, ni siquiera por un momento, a tu angustia y a tu dolor. Él escucha cada súplica. Siempre responde de acuerdo con la ley espiritual. Comprender esa ley te ayudará a apreciar cómo el Señor responde a tus oraciones. Su silencio y su aparente ausencia en ocasiones son medios poderosos para ampliar tu visión y tu comprensión mientras continúas con fe haciendo lo mejor que puedes.

Considera este ejemplo sencillo. Un caballo de carreras puede resistirse a los esfuerzos por desarrollar su potencial para correr, prefiriendo disfrutar la belleza y el pasto verde y abundante del prado. Sin embargo, si el caballo se entrena, incluso a veces contra su voluntad, desarrollará una nueva emoción, un placer mayor: el incomparable gozo de ganar. El placer del prado no se pierde, pero su alegría de vivir se expande.

Tu capacidad es mayor de lo que puedes imaginar. Satanás intentará con gran empeño desanimarte. Al principio puede incluso animarte a hacer muchas cosas buenas, pero no las esenciales. Luego tratará de llevarte, mediante la racionalización, hacia áreas grises y posteriormente hacia áreas oscuras. Ten cuidado con la racionalización. Racionalizar es torcer algo que sabes que es verdadero para crear un razonamiento que parezca justificar una excepción a la verdad. Una vez más, la racionalización te conduce a callejones sin salida. Puede apartarte del camino hacia la felicidad porque distorsiona tu comprensión de la verdad.

¿Has notado que cuando decides realizar una tarea muy importante, muchas otras buenas ideas para hacer cosas diferentes parecen venir a tu mente? Si permites que interfieran, te distraerán del objetivo más importante. He encontrado ayuda escribiendo esas ideas alternativas a medida que surgen, prometiéndome que tan pronto termine la tarea importante me ocuparé de ellas según su prioridad. Esa práctica me ayuda a concentrarme en lo esencial. Creo que puede haber momentos en tu vida en que, debido a tu rectitud y a tu determinación de hacer lo correcto, Satanás no pueda desviarte hacia una transgresión grave. Entonces cambiará de estrategia y colocará ante ti un banquete de cosas buenas y valiosas destinadas a distraerte de aquellas que son las más importantes y esenciales para lograr en tu vida. Afortunadamente, al orar por guía, el Espíritu Santo te ayudará a identificar aquellas cosas que son vitales y necesarias por encima de las demás. Esa guía significa que a veces tendrás que dejar de lado algunas cosas que podrían ser valiosas o agradables para dedicarte a las que son más importantes en ese período de tu vida.

¿Has descubierto que las instrucciones detalladas de otras personas sobre cómo tomar decisiones o cómo vivir tu vida no son tan útiles como la guía personal del Espíritu Santo? Esa guía divina proviene de meditar y vivir las doctrinas del Señor, de comprender Su plan de felicidad y de recibir las ordenanzas y guardar los convenios que son centrales en ese plan. Tal fundamento permite que el Espíritu Santo te dé orientación y dirección, tomando en cuenta tus fortalezas y necesidades personales. Las impresiones del Espíritu Santo te indicarán cómo estás delante de Dios, si estás progresando o retrocediendo, qué necesitas mejorar y cómo hacerlo.

Sé que los principios que hemos analizado son verdaderos. Han bendecido mi vida muchas veces. Un ejemplo vívido ocurrió cuando fui llamado a ser presidente de misión, mientras trabajaba como civil para un almirante encargado de un programa esencial para la defensa nacional de nuestro país. Cuando le informé al almirante del llamamiento, se molestó mucho porque no entendía cómo había llegado ese llamamiento ni lo que significaba. Concluyó una conversación tensa con estas palabras:

“Usted es un traidor a su país. Haré que nunca tenga éxito en esta industria. No volveré a hablar con usted. Aquí está acabado. Si así son los mormones, voy a deshacerme de todos los que trabajan para mí.”

Le respondí: “Almirante, entregaré cuidadosamente mi responsabilidad a un reemplazo, a menos que usted me lo impida.”

Sabía lo que era correcto para mí y no estaba preocupado por el resultado. Sin embargo, estaba muy preocupado de que mi decisión pudiera causar la pérdida de trabajo a personas inocentes que sostenían honradamente a sus familias en ese programa. Mientras luchaba con ese pensamiento, vino a mi mente el himno: “Haz lo justo; deja el resultado a Dios.” No podía ver cómo aquella situación podía conducir a una consecuencia positiva, pero sentí paz y tranquilidad mientras continuaba haciendo todo lo posible por preparar a un reemplazo.

Ahora puedo ver que el Señor me guió en cada paso del camino, en lo que debía hacer y en lo que debía decir. Mi reemplazo fue una persona muy capaz y experimentada que aprendió rápidamente. Sentí la impresión de identificar las cosas que debían hacerse e incluso pude presentar algunas sugerencias para mejoras importantes futuras en el programa. En mi último día de trabajo pedí ver nuevamente al almirante. La experiencia fue totalmente diferente. Aquella conversación terminó con un aprecio mucho más profundo entre nosotros y con mayor respeto por mis creencias. Ningún otro miembro de la Iglesia fue afectado negativamente debido a mi decisión. En ocasiones puedes reflexionar sobre lo que significan en tu vida las palabras del himno “Haz lo justo; deja el resultado a Dios.” Que el mensaje doctrinal que contiene sea tan útil para ti como lo ha sido para mí.

A menos que ya lo hayas hecho, toma ahora esta decisión firme: “Viviré de tal manera que no tenga remordimientos.” Puedo testificar de la incomparable paz que se siente continuamente al poder decir, respecto a pecados graves de inmoralidad: “No tengo remordimientos; no he participado en ello.” Sí, mediante el proceso del arrepentimiento incluso pecados graves pueden ser perdonados. Sin embargo, para quienes han cometido pecados serios, en momentos de profunda reflexión puede permanecer un recuerdo inquietante de cuando se cruzaron esos límites, aun cuando el Salvador haya concedido pleno perdón. Cuánto más serena y agradable es la vida cuando uno nunca ha hecho esas cosas. Testifico que una vida así trae inmenso gozo, paz y tranquilidad, tanto en la tierra como en la eternidad. Vive de tal manera que no tengas remordimientos.

¿Has estado escribiendo las impresiones que vienen a tu mente mientras meditas en las doctrinas y principios mencionados en estas páginas? Si lo estás haciendo, felicitaciones. Si no, por favor comienza a escribirlas y a seguirlas. La guía que recibirás es dirección personalizada del Señor, y por lo tanto es de vital importancia.