Fe en la juventud de Sion

Élder Ezra Taft Benson
Del Consejo de los Doce Apóstoles

La fe en la juventud de Sion y la responsabilidad de los líderes, padres y programas de la Iglesia de formar una generación espiritualmente fuerte, moralmente limpia y preparada para edificar el reino de Dios.

Ruego por la inspiración del cielo y por vuestra fe y oraciones, mis hermanos y hermanas, al estar ante vosotros esta tarde. Mi alma ha sido enternecida y mi corazón conmovido por el fallecimiento de nuestro gran líder, el presidente George Albert Smith. Tengo sentimientos mezclados de humildad, tristeza y gratitud ante la partida de un profeta de Dios. Estoy seguro de que todo Israel ha llorado. Y, sin embargo, detrás de todo ello ha habido un sentimiento de gratitud por la vida de este gran hombre. El Señor dijo en esta dispensación:

Viviréis juntos en amor, al grado de que lloraréis por la pérdida de los que mueran…

Y así, es apropiado que tengamos tristeza en el corazón y que lloremos por la partida de alguien a quien amamos, y a quien el Señor ama y ha magnificado. Fue un hombre sin engaño y, como dijo el presidente McKay esta mañana, con atributos semejantes a los de Cristo.

“UN VERDADERO HOMBRE”

Desde la noche del miércoles han estado pasando por mi corazón y por mi mente estos versos bajo el título “Un verdadero hombre”:

Hay dos clases de hombres, y él
Era de la clase que yo quisiera ser.
Algunos predican sus virtudes, y unos pocos
Expresan su vida por lo que hacen.
Así era él. Ninguna frase florida
Ni palabras de alabanza dichas con ligereza
Le ganaron amigos. No era superficial
Ni vano, sino que su curso era profundo,
Y era puro. Conocéis esa clase.
No se encuentran muchos en la vida
Cuyas obras superen tanto a sus palabras
Que sean más de lo que aparentan ser.

También hay dos clases de mentiras:
Las que se viven y las que se dicen.
A lo largo de sus años, desde la vejez hasta la juventud,
Jamás representó una falsedad.
A plena luz luchó
Y no le importó lo que otros pensaran
Ni lo que dijeran de su lucha,
Si él creía que estaba en lo correcto.
Las únicas obras que alguna vez ocultó
Fueron los actos de bondad que realizó.

Su hablar era sencillo y directo.
Su apariencia no era llamativa.
Sin embargo, los niños lo amaban; bebés y muchachos
Jugaban con la fuerza que él podía emplear
Sin temor alguno, y ellos son rápidos
Para percibir la injusticia y el engaño.
Ningún chisme a sus espaldas vinculó su nombre
Con relato alguno de vergüenza turbia.
No tuvo que comprometerse
Con malhechores astutos y sagaces,
Ni permitirles ejercer su oficio perverso
Por causa de alguna falta pasada.

Hay dos clases de hombres, y él
Era de la clase que yo quisiera ser.
Ninguna puerta a la que llamó
Se cerró contra su figura varonil.
Si alguna vez hubo un hombre libre
E independiente sobre la tierra, fue él.
Ninguna promesa rota le hizo perder respeto;
Se encontró con todos los hombres con la frente en alto,
Y cuando partió, creo que se fue
Un alma hacia aquel firmamento,
Tan blanca, tan espléndida y tan noble,
Que casi llegó al diseño de Dios.

TRIBUTO AL PRESIDENTE SMITH

Dios bendiga la memoria del presidente George Albert Smith. Estoy agradecido más allá de lo que mis palabras pueden expresar por la estrecha relación que tuve con él en los últimos años. Estoy agradecido de que mi familia haya vivido en el mismo barrio y haya recibido la benigna influencia de su dulce espíritu. Nunca dejaré de estar agradecido por las visitas que hizo a mi hogar mientras yo servía como humilde misionero en las naciones de Europa desgarradas por la guerra al final de la Segunda Guerra Mundial. Estoy particularmente agradecido por una visita en la quietud de la noche, cuando nuestra pequeña estaba a las puertas de la muerte. Sin previo aviso, el presidente Smith encontró tiempo para entrar en aquel hogar, colocar sus manos sobre la cabeza de esa pequeña, sostenida en los brazos de su madre como lo había estado durante muchas horas, y prometerle una recuperación completa. Así era el presidente Smith; siempre tenía tiempo para ayudar, especialmente a los enfermos, a quienes más lo necesitaban.

El lunes pasado por la noche, en la Casa del León, se celebró una reunión para quienes habían servido en años anteriores en las mesas generales de la A.M.M. bajo el liderazgo del hermano George Q. Morris y de la hermana Lucy Grant Cannon. Iba a ser una fiesta del Día de los Inocentes, una reunión alegre, pero terminó convirtiéndose en una espontánea reunión de tributo al hombre que, probablemente más que cualquier otro que haya vivido, inspiró y amó a la juventud de Sion. Ojalá hubierais podido escuchar el tributo de la querida hermana Ruth May Fox, de noventa y siete años, cuando se puso de pie y testificó del valor del presidente Smith y de la inspiración que él había sido para la juventud de Sion durante todos los días de su vida.

Ojalá hubierais podido sentaros conmigo durante los últimos dos años en estrecha asociación con la Junta Ejecutiva Nacional de los Boy Scouts of America y escuchar a líderes de la industria, financieros, ejecutivos de negocios y líderes profesionales hablar de la noble vida del presidente George Albert Smith. Sus primeras palabras después del saludo solían ser: “¿Cómo está mi buen amigo, George Albert Smith?”. Muchos de ellos añadían: “Un hombre de Dios, si alguna vez lo hubo”. Luego, al despedirnos, a menudo decían: “Lleve mi amor y mis saludos al presidente George Albert Smith”. Él amaba a todos los hombres. Ellos correspondían ese amor. ¡Qué ejemplo nos ha dado a todos, mis hermanos y hermanas, en ese espíritu de amor, compañerismo y hermandad!

LA SALVACIÓN DE LAS ALMAS

Su gran objetivo fue ayudar a salvar las almas de los hijos de los hombres. Recordáis que el Señor dijo al profeta José:

Recordad que el valor de las almas es grande a la vista de Dios;

Porque, he aquí, el Señor vuestro Redentor sufrió la muerte en la carne; por tanto, sufrió el dolor de todos los hombres, para que todos los hombres se arrepintieran y vinieran a él.

El Señor dijo a Moisés:

Porque, he aquí, esta es mi obra y mi gloria: llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre.

Este es nuestro primer interés como Iglesia: edificar el carácter, salvar y exaltar las almas de los hijos de los hombres. El presidente Smith estaba interesado en este proyecto por encima de todos los demás. Comprendía que en la juventud de Sion debía establecerse un verdadero carácter como la única cosa que podrían llevar consigo al mundo venidero; que debían prepararse aquí para la exaltación. Estoy agradecido de que tuviera fe en ellos. Estoy agradecido por la inspiración que llevó a la juventud de Sion. Sí, tenemos fe en ellos. Tenemos fe en que seguirán adelante, que estarán a la altura, que mantendrán las normas del pasado, las normas de sus padres y abuelos. A menudo entristecía al presidente Smith escuchar a personas desacreditar a la juventud de la Iglesia y sugerir, en una ocasión, que lo que ellos necesitaban eran algunos modelos más y no tantos críticos.

Tengo fe en la juventud de Israel, mis hermanos y hermanas, inspirada en gran medida por el presidente Smith. Los he visto en acción, como vosotros también. Me regocija ver a nuestros misioneros salir al mundo, encontrarlos en las esquinas de las calles y escucharlos dar testimonio de la verdad de esta gran obra de los últimos días. Me emociona verlos en acción en la cancha de baloncesto. Me emocioné con ellos cuando recibieron lo que probablemente fue el último telegrama que envió el presidente Smith, dirigido a nuestros muchachos del equipo de baloncesto de B.Y.U. en el Madison Square Garden. Me conmueve ver a nuestros jóvenes en el servicio de su país, manteniendo las normas de la Iglesia y viviendo el Evangelio frente a la tentación, el pecado y el mal que los rodea.

COMENTARIOS DE UN CAPELLÁN

Recuerdo un incidente que ocurrió poco después de la Segunda Guerra Mundial. Con el presidente de la Misión de los Estados del Noroeste, estaba haciendo una gira por esa misión, y nos encontrábamos en Alaska. Mientras estábamos allí, visitamos uno de los campamentos y celebramos una reunión con nuestros militares en la pequeña capilla del ejército. Noté, mientras avanzaba el servicio, que sentado en un rincón lejano del edificio, junto a una mesa, había un capellán protestante. Aparentemente, intentaba dar la impresión de que estaba trabajando, pero podíamos darnos cuenta de que escuchaba cada palabra que se decía en aquel servicio. Ese grupo de militares dirigió los himnos, ofreció las oraciones, administró los sagrados emblemas y dio testimonio. Al terminar nuestra reunión y salir del edificio, me acerqué al capellán para expresarle gratitud por el uso del edificio. Al hacerlo, él dijo en esencia: “Me pregunto si ustedes se dan cuenta de la clase de jóvenes que tienen representados aquí en este campamento. Son verdaderamente un grupo maravilloso de muchachos”. Luego añadió: “No necesitan capellán; cualquiera de ellos podría ocupar mi lugar”. Le agradecí el cumplido y comencé a retirarme cuando agregó: “Una cosa más. Tengo dos hijos propios, de once y trece años, y sabe, no podría desear nada mejor para ellos que, cuando crezcan un poco más, lleguen a ser miembros de su Iglesia y se desarrollen como el tipo de jóvenes que he visto representado aquí en su grupo de muchachos mormones”.

FE EN LA JUVENTUD

Mis hermanos y hermanas, es mi convicción que el grupo más noble de jóvenes que este mundo haya conocido ha nacido bajo el convenio en los hogares de padres Santos de los Últimos Días. Tengo el sentimiento de que, en muchos casos al menos, estos espíritus escogidos fueron reservados para venir en este día y época en que el Evangelio está sobre la tierra en su plenitud, y que tienen grandes responsabilidades en el establecimiento del reino. Supongo que ninguna generación ha enfrentado dificultades más serias que las que ellos enfrentan. Viven en una época que parece cuestionar todas las normas del pasado y que está desechando muchas de esas normas. Sí, viven en un período en que incluso algunos llamados líderes espirituales señalan que la cuestión de fumar, beber y entregarse a diversiones desenfrenadas no tiene relación con la salvación, que esos son asuntos personales.

Tengo la convicción de que estos jóvenes, si cuentan con el beneficio y la bendición del programa completo de la Iglesia, saldrán adelante, a pesar de las tentaciones, con banderas desplegadas de una manera que nos hará sentir orgullosos de ellos. Sin embargo, necesitarán más que cosas materiales. Necesitarán más que bienes raíces, acciones y bonos, seguros de vida o incluso democracia. Necesitarán un fundamento espiritual sano, si han de perseverar, si han de poder vivir limpiamente y mantener las normas de la Iglesia. Dios espera grandes cosas de ellos. Espera que se desarrollen como caracteres nobles, como buenos ciudadanos, ciudadanos que eventualmente puedan proporcionar, al menos en parte, la levadura que ayude a salvar esta gran nación. Espera que vivan limpiamente aun en un mundo inicuo. Espera que crezcan con un testimonio del Evangelio. Espera que estos jóvenes vivan de tal manera que puedan recibir el santo Sacerdocio de Melquisedec y que, con el tiempo, puedan casarse en el templo de Dios con compañeras dignas por el tiempo y por la eternidad. También espera que conozcan las gloriosas bendiciones de una paternidad honorable y que finalmente sean exaltados en el reino celestial de Dios.

PROGRAMA DE LA IGLESIA

Estoy convencido, mis hermanos y hermanas, de que tenemos en la Iglesia el programa más excelente disponible en cualquier lugar para ayudar a lograr estos objetivos, si tan solo nuestros hijos entran en contacto con este programa. Pienso ahora en las bendiciones que reciben nuestros niños en el programa completo y rico de la Primaria. Acaban de celebrar una convención aquí en esta manzana. ¿Estamos dejando fuera a alguno de nuestros niños? ¿Está llegando a ellos el programa de la Primaria? Y lo mismo ocurre con la Escuela Dominical. ¿Están nuestros hijos en la Escuela Dominical? ¿Se les está enseñando el Evangelio en las clases de la Escuela Dominical? ¿Asisten nuestros muchachos y jovencitas a la A.M.M.? ¿Reciben nuestros muchachos y disfrutan de las ricas bendiciones del programa proporcionado por medio del escultismo y del programa de Exploradores? ¿Están siendo ordenados al Sacerdocio Aarónico y están activos en el rico programa que se les ha proporcionado?

DIEZMO

Sé que una de las grandes razones por las que el presidente Smith ha estado tan activo durante muchos años en el programa de escultismo es el hecho de que los ideales del escultismo siguen de cerca los ideales de la Iglesia. El programa de escultismo no sustituye al programa del Sacerdocio Aarónico. La posesión más importante que un joven puede tener es el Sacerdocio Aarónico. Pero el escultismo es un programa suplementario y complementario. Trabaja de la mano con el programa de la Primaria, la Escuela Dominical y el Sacerdocio Aarónico, y es una parte importante y vital de nuestro programa para los jóvenes.

El escultismo está dedicado a un programa cuádruple: Primero, enseña al joven su deber hacia Dios: reverencia, observancia del día de reposo y mantenimiento de las normas e ideales espirituales de su Iglesia. Segundo, enseña el deber hacia la patria: verdadero patriotismo, amor por la constitución, por nuestras instituciones libres y por nuestra forma de vida americana. Me emocioné al estar en Valley Forge el verano pasado, frente a más de cuarenta y siete mil jóvenes representativos, mientras veían representado ante sus ojos aquel terrible invierno de 1777–1778, cuando Washington y sus fuerzas maltrechas casi perecieron allí en Valley Forge. El corazón de esos muchachos fue conmovido al ver al padre de su patria dejar a sus tropas, internarse entre los árboles en la nieve e inclinarse en humilde oración ante el Todopoderoso para que esta joven nación pudiera ser preservada. Esto formaba parte del tema de dos años de los Boy Scouts: “Fortalecer el Brazo de la Libertad”. Tercero, enseña el valor del servicio a los demás: servicio voluntario y desinteresado, y que el mayor entre ellos debe ser el siervo de todos, simbolizado por la “buena acción”. Cuarto, enseña el deber hacia uno mismo: que deben mantenerse físicamente fuertes, mentalmente alerta y moralmente rectos. Deben estar preparados para cualquier eventualidad, a fin de servirse a sí mismos, a su Iglesia y a su país.

Ante ellos se presenta el juramento Scout y las leyes Scout, que enfocan la atención en aquellas cosas que valen la pena: que un Scout debe ser digno de confianza, leal, servicial, amistoso, cortés, bondadoso, obediente, alegre, ahorrativo, valiente, limpio y reverente. Para ser un buen Scout debe ser fiel en sus deberes religiosos. El escultismo proporciona un programa de capacitación y experiencia. Es un programa para el desarrollo del carácter. Es un programa educativo suplementario, un programa de formación ciudadana y exploración vocacional. Muchos jóvenes han encontrado su vocación por medio de este programa, mediante las 111 insignias de mérito, que son cursos concentrados de orientación vocacional en quince campos activos diferentes. El escultismo enseña a los muchachos oficios y habilidades, y a hacer algo útil con sus manos.

Y así, en vista de la riqueza del programa de escultismo y del hecho de que estos ideales coinciden con los ideales de la Iglesia, el presidente Smith ha instado a que le demos nuestro pleno apoyo con estas palabras: “Es mi deseo ver el escultismo extendido a todo joven de la Iglesia”. Bajo su liderazgo e inspiración, la Iglesia ha avanzado hasta alcanzar una posición envidiable, con algo más de 2290 unidades de escultismo y Exploradores, un aumento de 180 durante el año calendario pasado. Pero todavía hay aproximadamente un quince por ciento de nuestros muchachos que no están disfrutando de los beneficios del programa de escultismo y Exploradores.

SE NECESITA LIDERAZGO

Una de nuestras grandes necesidades, por supuesto, es un liderazgo eficaz. Algunos de nuestros muchachos no están siendo alcanzados por este programa. Algunos no están siendo alcanzados por el programa del Sacerdocio Aarónico. Algunos están perdiendo los beneficios y bendiciones de la Primaria. Es, en gran medida, una cuestión de liderazgo. Los muchachos desean el programa de escultismo; nosotros queremos que lo tengan; y si contamos con el tipo correcto de liderazgo, por medio de hombres verdaderamente interesados en los muchachos, ellos lo tendrán, lo disfrutarán y recibirán las bendiciones que provienen del programa. La responsabilidad descansa sobre el sacerdocio —las presidencias de estaca y los obispados— de asegurarse de que se proporcione este liderazgo y de que se llegue a todo joven.

Y así, mis hermanos y hermanas, tenemos un programa bien equilibrado para la juventud de la Iglesia. Y no estamos tratando con jóvenes comunes. Estamos trabajando con espíritus escogidos que necesitan el programa completo de la Iglesia. Queremos que tengan el beneficio de este programa en su plenitud, para que puedan desarrollarse como el tipo de jóvenes y jovencitas que el Señor desea que lleguen a ser. Por supuesto, estos programas no son fines en sí mismos. Son herramientas. Son medios para alcanzar un fin. El fin es la salvación y exaltación de los hijos de Dios.

Pero estos programas no son opcionales. Son el programa para la juventud de la Iglesia, aprobado por su liderazgo. Que Dios nos bendiga, mis hermanos y hermanas, para que como líderes en Israel tengamos el poder y la inspiración de hacer que nuestros jóvenes deseen disfrutar del programa completo de la Iglesia ofrecido por medio de la Escuela Dominical, la Primaria, la A.M.M. y el programa del Sacerdocio Aarónico, para que finalmente puedan cumplir las expectativas de sus padres, de sus líderes de la Iglesia y de nuestro Padre Celestial. Que Dios nos bendiga para este fin. Que Dios bendiga a la juventud de Israel en todas partes, para que crezca y se desarrolle hasta llegar a ser de carácter íntegro, fiel y verdadera a esta gran obra de los últimos días, lo ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.