Nuestra Religión

Élder Albert E. Bowen
Del Consejo de los Doce Apóstoles

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Durante casi dos días he estado observando los rostros de quienes se han congregado aquí, notando la evidencia de devoción al propósito que los ha reunido. Cada aspecto de sus semblantes ha indicado que han venido con una intención solemne. No es que haya tristeza; hay una gozosa sobriedad manifiesta en sus rostros.

También noto una manifestación de expectativa escrita en todos sus semblantes, y eso es algo muy solemne, porque comprendo que esperan algo de quienes asumimos esta posición. El propósito, no tengo duda, es que puedan obtener alguna fortaleza para su fe y alguna ayuda fortalecedora para enfrentar las cuestiones de la vida y luchar con sus problemas conforme llegan día tras día.

Muy rara vez tomamos ahora una revista o un periódico que no nos informe, de una manera u otra, que alguien ha dicho que la gran necesidad del mundo actual es una mayor espiritualidad. Esa idea se expresa de diversas formas. A veces se manifiesta como una mayor dedicación a la religión, una incorporación más completa de los principios religiosos en nuestra vida, y eso se proclama como una de las cosas que podrían curar los males del mundo.

Pero al escuchar exposiciones adicionales, encuentro mucha vaguedad en esas expresiones. No estoy seguro de saber exactamente qué quieren decir quienes las usan. No estoy seguro de saber exactamente qué significa, en sus mentes, la religión.

Existen muchas disertaciones eruditas acerca de lo que es la religión, de las características que la constituyen y de cuáles son sus factores esenciales.

No es mi propósito entrar aquí en ninguna de esas discusiones. Este no es ni el momento ni el lugar para ello. Pero voy a asumir que puedo decirles cuál es nuestra religión, y tengo la intención de decir, y digo, que nuestra religión comprende las enseñanzas, la vida y las acciones de Jesús de Nazaret. Eso constituye nuestra religión.

Todo se centra en Jesucristo. Hasta donde sé, en toda la lectura que he podido hacer y en toda la investigación realizada, no existe principio alguno de acción recta, ni principio ético reconocido hoy en el mundo, que no esté comprendido en las enseñanzas de Jesucristo. Creo que si hoy se quemaran todos los libros de ética y solo quedaran las declaraciones de Cristo y las enseñanzas de los Apóstoles a quienes Él comisionó para llevar Su mensaje al mundo, tendríamos una guía perfecta y concreta para la conducta humana.

Nuestra religión comprende más que solo un código ético. Contiene un cuerpo de principios mediante cuya observancia se nos promete la gran recompensa de la vida eterna y la salvación en el reino de Dios.

Quiero recurrir aquí a las palabras de Pedro, según están registradas en los Hechos:

“Entonces Pedro, poniéndose en pie con los once, alzó la voz y les habló diciendo: Varones judíos, y todos los que habitáis en Jerusalén, esto os sea notorio, y oíd mis palabras:

Porque estos no están ebrios, como vosotros suponéis, puesto que es la hora tercera del día”.

(Se refería, por supuesto, a la suposición de que los Apóstoles debían estar ebrios debido a las manifestaciones del Espíritu Santo por las cuales eran movidos).

“Mas esto es lo dicho por el profeta Joel:

Y en los postreros días, dice Dios, derramaré de mi Espíritu sobre toda carne; y vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán; vuestros jóvenes verán visiones, y vuestros ancianos soñarán sueños…”.

“Varones israelitas, oíd estas palabras: Jesús nazareno, varón aprobado por Dios entre vosotros con maravillas, prodigios y señales que Dios hizo entre vosotros por medio de él, como vosotros mismos sabéis;

a este, entregado por el determinado consejo y anticipado conocimiento de Dios, prendisteis y matasteis por manos de inicuos, crucificándole;

al cual Dios levantó, sueltos los dolores de la muerte, por cuanto era imposible que fuese retenido por ella…”.

“Sepa, pues, ciertísimamente toda la casa de Israel que a este Jesús, a quien vosotros crucificasteis, Dios le ha hecho Señor y Cristo”. Hechos 2:14–17, 22–24, 36.

Ese es el tipo de enseñanza con que se introdujo el evangelio de Jesucristo en la antigüedad. No hay equivocación, no hay evasivas, no hay intento de esquivar el asunto. Hay una declaración directa de que este hombre que había vivido entre ellos fue reconocido por Dios, que ellos lo tomaron con manos inicuas y destruyeron su vida, pero que fue levantado y reconocido por Dios como Señor y Cristo.

Esa es nuestra religión. Eso es lo que creemos. Borren eso, y no nos quedará nada sobre lo cual descansar nuestra fe. Es la base de todo principio que se reconoce en nuestra enseñanza o en la enseñanza de aquellos que, bajo la guía de Cristo, fueron Sus mensajeros para establecer Su obra.

Esta es una gran Iglesia de enseñanza. Su tarea es enseñar. Los hombres pueden ser persuadidos; sus vidas pueden ser reformadas mediante la persuasión. Ningún hombre puede ser obligado, y ninguna creencia se ha establecido jamás mediante coerción o fuerza. Jesús recurrió al método de la persuasión, y nuestro deber como Sus representantes es persuadir a las personas sobre las cuales podamos tener influencia para que acepten la doctrina; y cuando la hayan aceptado en sus corazones, nacerán de nuevo. Ya no querrán recurrir a las prácticas malas de las cuales fueron convertidos. Querrán ordenar sus vidas conforme a la pureza de Sus enseñanzas.

Entre las enseñanzas que Jesús expresó, una de las principales fue Su reconocimiento de Dios el Padre. A Él oraba. Dijo que había venido para hacer la voluntad del Padre, no la Suya propia (Juan 6:38). Dijo a Sus discípulos que no había hecho nada sino lo que había visto hacer al Padre (Juan 5:19), colocándose en humilde sumisión ante el poder omnipotente del Dios de los cielos.

Cuando dirigió a Sus mensajeros a salir, les dijo que debían llevar Su mensaje y enseñarlo a todas las naciones, bautizándolas en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, y enseñándoles a guardar todas las cosas “que os he mandado” (Mateo 28:19–20). Eso es todo lo que se requiere de cualquier hombre.

Si hiciéramos todas las cosas que Dios mandó, o Su Hijo Jesucristo —que es lo mismo en autoridad— no tendríamos problemas en este mundo. Habría paz, armonía y buena voluntad. La guerra sería imposible. Toda la fealdad de la vida, todo lo que destruye la belleza y lo deseable, sería limpiado de la tierra. En esa instrucción está comprendido todo el alcance de la enseñanza del evangelio.

Él enseñó que el hombre tiene un destino, cuál es ese destino y cómo alcanzarlo; que todo depende de la conformidad con el plan dado. Hemos oído algo en esta conferencia acerca de un plan. Es un plan diseñado. Es el único plan que asegura la salvación a los hijos de los hombres; la promesa está condicionada a la obediencia a las enseñanzas de ese plan.

Todo lo que sabemos por registro acerca de la vida terrenal del Hijo de Dios está contenido en los libros del Nuevo Testamento: los Evangelios y los Hechos de los Apóstoles. Se ha dicho que si se borrara el libro de los Hechos, quedaría un gran vacío que cubriría un período muy importante de la vida y ministerio de Jesús antes de Su muerte y resurrección, así como también los acontecimientos posteriores a ese período.

Acudimos a esos libros como la fuente autorizada de nuestra información, aceptándolos como la palabra de Dios para la guía de Sus hijos. Y esa misma fidelidad de propósito, esa misma valiente convicción y declaración de ella, tal como fue expresada por Pedro en aquel día de Pentecostés, ha resonado a través de los siglos desde entonces.

Pablo no fue de aquellos que habían vivido con Cristo ni habían andado con Él. Más bien, fue un perseguidor de Sus santos; según su propio relato, los había perseguido ferozmente, pero llegó a convertirse en un gran expositor de la fe. Así fue como ocurrió.

Hallándose preso ante Agripa para responder a las acusaciones hechas contra él, dijo:

Al mediodía, oh rey, vi en el camino una luz del cielo, más resplandeciente que el sol, que brillaba alrededor de mí y de los que iban conmigo.

Y habiendo caído todos nosotros en tierra, oí una voz que me hablaba y decía en lengua hebrea: Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? Dura cosa te es dar coces contra el aguijón.

Entonces yo dije: ¿Quién eres, Señor? Y él dijo: Yo soy Jesús, a quien tú persigues. Hechos 26:13–15

Es el testimonio de aquellos que caminaron con Él durante Su vida mortal. Es el testimonio de aquellos que recibieron ese testimonio y llegaron a convencerse en lo profundo de sus almas. Fue el testimonio de Pablo. Es la única manera segura de vivir conforme a las enseñanzas que él expuso, y esa misma declaración autorizada de conocimiento personal ha descendido a través de todas las edades del tiempo y se ha repetido en nuestros días; y así leemos que el profeta José Smith y Sidney Rigdon, en el templo, declararon esto:

Y mientras meditábamos sobre estas cosas, el Señor tocó los ojos de nuestro entendimiento y fueron abiertos, y la gloria del Señor resplandeció alrededor.

Y contemplamos la gloria del Hijo, a la diestra del Padre, y recibimos de Su plenitud;

Y vimos a los santos ángeles y a los santificados delante de Su trono, adorando a Dios y al Cordero, a quien adoran para siempre jamás.

Y ahora, después de los muchos testimonios que se han dado de Él, este es el testimonio, el último de todos, que nosotros damos de Él: ¡Que vive!

Porque lo vimos, sí, a la diestra de Dios; y oímos la voz que daba testimonio de que Él es el Unigénito del Padre;

Que por medio de Él, y mediante Él, y de Él, los mundos son y fueron creados, y sus habitantes son engendrados hijos e hijas para Dios. D. y C. 76:19–24

He aquí una solemne declaración de hombres que, al igual que aquellos que habían estado asociados con Cristo, dieron testimonio de lo que habían visto y oído, y esos testimonios no pueden ser desechados a la ligera. Son dignos de toda la credibilidad que normalmente se concede a las palabras de cualquier hombre honesto cuya integridad no haya sido cuestionada.

Ese es el fundamento de nuestra religión. Ese es el tipo de enseñanza que abrió su camino hasta establecerse como una religión reconocida del gran imperio romano después de un período de persecución. Ese es el único tipo de fe que mantendrá seguros a los hombres en el curso que conduce a la salvación eterna.

Realmente ocurrió. Ocurrió gradualmente. Nadie puede decir exactamente cuándo comenzó por primera vez, pero estas solemnes declaraciones comenzaron a ser recibidas con cierta duda, y los hombres comenzaron a filosofar acerca de ellas. Poco a poco, los cuestionamientos comenzaron a surtir efecto mediante infiltración y dilución, hasta que esta profunda fe fue tristemente sacudida.

Para el tercer o cuarto siglo, casi había sido borrada como una sencilla declaración de fe debido a un intento de mezclarla con filosofías griegas y de otras clases. Tal es la consecuencia inevitable cuando los hombres tratan de racionalizar la palabra de Dios y el testimonio de Sus siervos, para acomodarlos a las enseñanzas de sus filosofías y hacerlos más aceptables para su entendimiento o sus preferencias. Desde aquel día hasta hoy, la Iglesia ha sido negligente en su deber de proclamar la palabra pura y sin diluir, de modo que ahora, cuando los hombres nos dicen: “Necesitamos un avivamiento de la religión”, muchos de los que usan esas frases ni siquiera creen en la existencia de Dios.

No creen que Jesús fuera el Hijo de Dios ni que resucitó de entre los muertos. Están usando frases vacías. Si los hombres realmente creyeran, harían algo al respecto, y si esa creencia se implementara en la vida de los hombres de este mundo, curaría los males bajo los cuales el mundo gime.

Durante la guerra, el editor de una revista nacional, la revista Fortune, para ser exactos, redactó una serie de preguntas que distribuyó entre un gran grupo de clérigos, pidiéndoles sus opiniones acerca de ciertas creencias. Sus respuestas lo decepcionaron por sus rodeos verbales y por evitar compromisos positivos.

Él escribió un editorial sumamente penetrante acerca de ello. Esto, entre otras cosas, fue lo que dijo:

“El liderazgo cristiano ha pasado de las manos de la iglesia a las manos del laicado activo y práctico: los estadistas y educadores, los columnistas y comentaristas, los científicos y hombres de gran acción, y esta es solo otra manera de decir que no existe verdadero liderazgo cristiano alguno. Según el registro, el pueblo estadounidense haría tan bien por sus almas siguiendo el consejo de los líderes industriales como siguiendo el consejo de los líderes espirituales. Así, el rebaño está guiando al pastor.

Mientras la Iglesia pretenda o asuma predicar valores absolutos, pero en realidad predique valores relativos y secundarios, solo acelerará el proceso de desintegración. Se nos pide acudir a la iglesia en busca de iluminación, pero cuando lo hacemos descubrimos que la voz de la iglesia no es inspirada. La voz de la iglesia hoy, descubrimos, es el eco de nuestras propias voces, y el resultado de esta experiencia es el desencanto.

Este es el profundo y absoluto desencanto espiritual que surge del hecho de que cuando consultamos a la iglesia solo escuchamos lo que nosotros mismos hemos dicho. El efecto de esta experiencia sobre la generación presente ha sido profundo. Es el efecto de una espiral destructiva, como la de la que hablan los economistas que conduce a las depresiones, pero en esta espiral está en juego no solo la prosperidad, sino la civilización.

Solo hay una salida de esa espiral. La salida es el sonido de una voz. No nuestra voz, sino una voz proveniente de algo que no somos nosotros mismos, cuya existencia no podemos negar. Es la tarea terrenal de los pastores escuchar esa voz, hacer que nosotros la escuchemos y decirnos lo que dice. Si ellos no pueden oírla, o si no logran decirnos lo que comunica, nosotros, como laicos, estamos completamente perdidos. Sin ella no somos más capaces de salvar el mundo de lo que fuimos capaces de crearlo en primer lugar”.

Ese es un análisis penetrante de la causa de los males del mundo. Para ganar favor, para aumentar nuestra popularidad, para evitar ofender, hemos adoptado las teorías de los hombres y hemos tratado de integrarlas con las enseñanzas del Hijo de Dios, y no se pueden mezclar. El resultado es que la iglesia, en vez de establecer el modelo y señalar el camino, ha estado adoptando lo que ha sido aceptado como práctica entre los hombres de negocios, los trabajadores y el laicado del mundo; y la voz de los laicos, modificada y fortalecida por las cosas que desean hacer y les gusta practicar, guiada por sus intereses egoístas, ha ahogado la voz de la iglesia, y los líderes de la iglesia han perdido su poderosa influencia orientadora. Los hombres se negaron a prestar atención a sus palabras, encontrando en ellas solamente el eco de las palabras del laicado de las que se habla.

En mi opinión, solo hay una seguridad; solo hay una cura; y esa es tomar la palabra pura y sin adulterar de Dios y establecerla como nuestra norma de medición, y medir cada credo, doctrina y dogma con esa vara. Aquello que no concuerde con las declaraciones del Dios Todopoderoso podemos dejarlo de lado como inadecuado para las necesidades del hombre, y volver a orientarnos en aquella declaración de Pedro, reafirmada por Pablo y por todos los discípulos de Cristo mientras Sus enseñanzas permanecieron puras e incorruptas, y establecerla como la guía de nuestro curso de vida.

Entonces no tendremos estos llamamientos, no necesitaremos estos llamamientos para que los hombres modifiquen sus gobiernos, porque sus gobiernos estarán fundados en la rectitud, y la rectitud prevalecerá.

Ruego a Dios que así sea, en el nombre de Jesús. Amén.