Fases Favorables y Desfavorables de las Condiciones Actuales
Presidente David O. McKay
Es verdaderamente un gozo reunirme con ustedes, mis hermanos y hermanas. Han pasado otros seis meses desde que la Iglesia se reunió en conferencia general. ¡Cómo vuela el tiempo! Hay un antiguo himno, ahora ya no publicado, que podría cantarse apropiadamente:
Cuán rápidamente han pasado los meses,
Es conferencia otra vez.
Y los incontables miles de Sion vienen
Para aumentar el gozoso canto.
Un asiento ocupado hace seis meses está vacío esta mañana; una voz valiente y vigorosa entonces en defensa del evangelio restaurado hoy está en silencio. Extrañamos al Dr. Joseph F. Merrill, miembro del Consejo de los Doce, y hacemos amorosa referencia a su noble carácter y distinguido servicio.
Y ahora, mis queridos colaboradores, es con sentimientos mezclados de gratitud, satisfacción y aprensión que saludo a los miembros de la Iglesia reunidos en esta sesión de apertura de la 122.ª Conferencia Anual.
GRATITUD
Estamos agradecidos por las bendiciones del Señor sobre su Iglesia en todo el mundo, y por la seguridad de su guía e inspiración divinas. Con profunda gratitud reconocemos en vuestra presencia su cercanía y su bondad; y con ese espíritu de agradecimiento reverente proclamamos que nuestras almas responden en armonía con el espíritu de una gloriosa visión dada al profeta Joseph Smith: “Oíd, oh cielos, y escucha tú, tierra, y regocijaos habitantes de ella, porque el Señor es Dios, y fuera de él no hay salvador.
“Grande es su sabiduría, maravillosos son sus caminos, y nadie puede descubrir la extensión de sus obras.
“Sus propósitos no fracasan, ni hay quien pueda detener su mano.
“De eternidad en eternidad él es el mismo, y sus años nunca faltan”. D. y C. 76:1–4
ÁNIMO JUSTIFICADO
Es una fuente de verdadero ánimo contemplar la lealtad y los esfuerzos enérgicos del sacerdocio de la Iglesia, incluyendo por supuesto a las Autoridades Generales, oficiales de estaca y barrio, presidencias de misión, misioneros, oficiales y miembros de ramas en todo el mundo. Creo poder decir con verdad que el nivel de eficiencia en las misiones y en las estacas organizadas nunca ha sido tan alto. Una rápida mirada a lo que los quórumes y las organizaciones auxiliares han logrado durante el año pasado confirmará esto.
PRIMERO: QUÓRUMES DEL SACERDOCIO
Según los informes que se han recibido, el Sacerdocio de Melquisedec de la Iglesia (y eso incluye a todos los miembros adultos dignos) está mostrando un aumento en el número de quienes pagan un diezmo íntegro, observan el día de reposo, asisten a las reuniones sacramentales y realizan regularmente la oración familiar.
También ha habido un aumento en la asistencia promedio a las reuniones semanales del sacerdocio. En un período de cinco años (1947–51) se muestra el siguiente aumento:
1947 1951
Sumos Sacerdotes 46% 48%
Setentas 39% 44%
Élderes 18% 20%
En la participación en todas las fases del programa de la Iglesia, se muestra el siguiente aumento notable en el mismo período de cinco años:
1947 1951
Sumos Sacerdotes 67% 91%
Setentas 54% 89%
Élderes 31% 70%
SEGUNDO: SOCIEDAD DE SOCORRO
Un memorándum de la hermana Belle S. Spafford, presidenta de la Sociedad de Socorro, indica que ha habido un aumento en la membresía de esa organización, de 126,550 en 1950 a 132,451 en 1951, o sea, un aumento de 5,901.
Las maestras visitantes realizaron 2,055,803 visitas, un aumento de 145,141 sobre el año anterior.
Visitas a enfermos y personas confinadas en casa: 193,558, o un aumento de 11,200 sobre el año anterior.
Los coros de las Madres Cantoras de la Sociedad de Socorro están aumentando, proporcionando así a las hermanas una oportunidad de expresión espiritual mediante el canto coral.
TERCERO: ESCUELA DOMINICAL
La mesa directiva general de la Unión de Escuelas Dominicales Deseret ha estado enfatizando durante el año 1951 la importancia de la enseñanza espiritual apropiada en nuestras Escuelas Dominicales. Como resultado, ha habido un notable aumento en las clases de capacitación para maestros y en los maestros en preparación, en comparación con el año anterior.
Los informes indican un aumento del 67% en el número de clases realizadas y un aumento del 13% en el número de maestros en preparación. Un mejor orden y mayor reverencia en los ejercicios de apertura y en el trabajo de clase ha sido una meta muy encomiable.
Se ha enfatizado el alistamiento, o la obra misional de la Escuela Dominical. Ha habido un aumento del 12% en la inscripción. La asistencia promedio a las Escuelas Dominicales ha aumentado un 13%. Se estima que aproximadamente una tercera parte de toda la membresía de la Iglesia participa ahora en la Escuela Dominical.
CUARTO: Y.M.M.I.A.
En las 183 estacas y 10 misiones que informaron, incluyendo 1,638 barrios y ramas, la Asociación de Mejoramiento Mutuo de los Hombres Jóvenes reporta una membresía total de 104,383, con una asistencia promedio del 53%.
En la participación de actividades recreativas conjuntas de estaca de la Y.M. y la Y.W.M.I.A., ha habido un aumento. Los departamentos promediaron un incremento de entre 20% y 50%, siendo el mayor aumento en los departamentos de M Men-Gleaner y Scout-Beehive.
La mesa directiva general de la Y.M.M.I.A. está esforzándose por lograr que cada joven del barrio asista regularmente a la M.I.A., con el resultado de que la inscripción ha crecido de 81,253 hace cuatro años a 104,383 el año pasado.
QUINTO: Y.W.M.I.A.
La Asociación de Mejoramiento Mutuo de las Mujeres Jóvenes tuvo una inscripción en 1951 de 110,095 en comparación con 105,309 el año anterior.
En diciembre de 1949, había un promedio general en toda la Iglesia de asistencia de las jovencitas de 12 a 19 años del 48% a las reuniones sacramentales. Esta es una característica muy encomiable. También el 61% asistía a la Escuela Dominical y el 59% a la M.I.A. En diciembre de 1951, el promedio había aumentado a 53% en las reuniones sacramentales, 63% en la Escuela Dominical y 64% en la M.I.A. Este aumento sustancial muestra un gran crecimiento espiritual, pues significa que nuestras jovencitas están asistiendo a más reuniones de la Iglesia y, por lo tanto, adquiriendo un mayor conocimiento del evangelio.
SEXTO: ASOCIACIÓN PRIMARIA
El año pasado marcó la finalización del Hospital Infantil de la Primaria, cuyo servicio dedicatorio se llevó a cabo el 2 de marzo de este año.
Un proyecto muy encomiable para 1951–52 enfatizó cuatro aspectos de reverencia para niños y niñas. Voy a leerlos:
- Actuaremos como debemos hacerlo en la casa de nuestro Padre Celestial.
- Saludaremos a nuestros amigos en voz baja.
- No tomaremos el nombre del Señor en vano.
- Respetaremos a aquellos escogidos por nuestro Padre Celestial para guiarnos.
Otra característica muy encomiable es el “Club de Bondad hacia los Animales” patrocinado por The Children’s Friend. Recomiendo eso a vuestra atención, especialmente cuando escuchamos los informes que hemos recibido recientemente respecto a algunos muchachos sádicos que han estado andando con rifles calibre .22 disparando, solo por deporte, a los ciervos hambrientos.
SOCIEDAD GENEALÓGICA
En 1951 hubo 31,726 personas que realizaron investigaciones a través de los libros de la biblioteca, y aproximadamente 13,000 individuos utilizaron los registros del Departamento de Archivos. Al finalizar 1951 había dieciséis millones de tarjetas en los archivos de la Oficina de Índices. Los registros de doscientas mil unidades familiares separadas fueron examinados en la Oficina de Índices.
Un total de entre veinticinco y treinta millones de páginas de registros fueron colocadas en los archivos de la biblioteca de microfilmes durante el año 1951, y un total de 2,334,058 pies lineales de película fueron revelados en el laboratorio de Salt Lake City durante 1951.
Estos son solo algunos puntos destacados que dan motivo de satisfacción. Existe una respuesta general, como indican las cifras y los informes, por parte de los miembros de la Iglesia en todas partes. Las responsabilidades que llevan, las empresas que adoptan y utilizan para recaudar el 50% del costo de sus casas de adoración son verdaderamente notables.
Creo que les daré un ejemplo. El pasado febrero se llevó a cabo una reunión de todos los presidentes de estaca del sur de California. El presidente Waite, sus asociados y el comité presentaron a esos hermanos un plan sugerido mediante el cual las estacas y barrios de esa región podrían recaudar un millón de dólares para ayudar en la construcción del Templo de Los Ángeles.
Tres semanas después, mientras la Primera Presidencia estaba reunida en su reunión diaria regular, leyeron un telegrama que llegó esa mañana del presidente Russon, de la Estaca Los Ángeles, declarando: “Ya hemos visitado los barrios de nuestra estaca, y ellos han contribuido con el 256% de su cuota”. Y mientras estábamos leyendo eso, sonó el teléfono y el presidente Waite, de la Estaca South Los Angeles, al otro lado de la línea dijo: “Pensé que les gustaría saber que la Estaca Los Ángeles ha sobrepasado el objetivo en un 256%. Nosotros comenzamos una semana más tarde nuestra campaña en la Estaca South Los Angeles, así que solo hemos llegado al 10% de las personas, pero ya tenemos el 90% de la cuota suscrita por ese 10%”. Anoche los presidentes de esas estacas se reunieron con la Primera Presidencia e informaron que se habían suscrito $1,666,000.00, y seguían llegando más contribuciones.
Ahora bien, eso es indicativo del espíritu que anima a los miembros de la Iglesia en sus esfuerzos por promover el interés de establecer el reino de Dios. Pues bien, los felicitamos y los bendecimos, y Dios los bendecirá.
CAUSAS DE APRENSIÓN
Pero ahora, hermanos y hermanas, tenemos motivo de aprensión. Me refiero a los esfuerzos por privar al hombre de su albedrío, por arrebatar al individuo su libertad.
Después de la vida misma, el libre albedrío es el mayor don de Dios para el hombre.
Los dos documentos más importantes que afectan el destino de los Estados Unidos son la Declaración de Independencia y la Constitución de los Estados Unidos. Ambos documentos inmortales se relacionan principalmente con la libertad del individuo.
Fundados sobre ese principio de libre empresa fomentado por estos documentos, los Estados Unidos de América, en menos de dos siglos, han alcanzado una grandeza que supera la de cualquier otro país del mundo.
La profunda preocupación de todo ciudadano leal respecto a esta amenazada pérdida de nuestra libertad ha sido bien expresada por el Sr. Fred G. Clark, presidente de la Fundación Económica Americana, quien expresa el temor de que el código del pueblo esté reemplazando el código de Dios. Estas son sus propias palabras. Les indicaré cuándo termine la cita:
“El gigante americano se eleva sobre el mundo en una fortaleza física mayor que la de todas las demás naciones juntas.
“Pero algo anda mal en Estados Unidos.
“En este momento culminante de la historia, cuando la tarea del liderazgo mundial ha sido puesta sobre nosotros, nos encontramos confundidos, reacios, vacilantes e ineficaces.
“Ya no estamos seguros de aquello que defendemos, y creo que esto se debe a que hemos olvidado las circunstancias que rodearon el nacimiento de nuestra nación…
“Durante décadas ha sido popular en Estados Unidos que los intelectuales cínicos se burlen y ridiculicen lo que llamamos las tradiciones del americanismo.
“Los instrumentos de este sabotaje fueron palabras y pensamientos: medias verdades plausibles, astutas apelaciones a esa chispa de hurto que acecha en todo corazón humano, sugerencias sutiles de naturaleza atea y el cuidadoso cultivo de una actitud condescendiente hacia todo lo que Estados Unidos ha considerado noble y sagrado.
“Las personas que sembraron estas palabras y pensamientos pudieron haber sido estúpidas o malvadas, necios o agentes extranjeros, burlones arrogantes u organizadores astutos.
“Lo que hayan sido ya no importa; lo que sí importa es contrarrestar lo que han hecho.
“Todo aquel que ocupe una posición de liderazgo tiene que involucrarse en esto, porque el daño ha afectado cada aspecto de nuestra vida.
“Los lugares donde ocurrió este sabotaje fueron las escuelas, las iglesias, los sindicatos dominados por comunistas, las plataformas de conferencias, las películas, el teatro, las páginas de nuestros periódicos y revistas, y la radio. Todo medio de comunicación ha sido utilizado contra nosotros…”
“El hombre (o nación) que tiene un plan —una forma de vida— en el cual cree, posee seguridad mental.
“Para destruir esa seguridad, es necesario destruir la fe de ese hombre en su plan.
“La confianza en un código de vida que, si se comparte con nuestros semejantes, trae paz mental y desarrolla las capacidades del grupo…
“El grado en que el código de vida estadounidense ha sido debilitado puede demostrarse mejor simplemente señalando el grado en que se ha debilitado el fundamento de ese código.
“Muchas personas se sienten incómodas al hablar de este fundamento; yo no soy una de ellas.
“Ese fundamento (y sobre esto no puede existir la menor sombra de duda) está compuesto por los Diez Mandamientos y la Regla de Oro.
“Dentro de este código moral tenemos una forma completa de vida.
“La aceptación de estos preceptos abarca cada fase de la vida humana: espiritual, política, social y económica…
“Estados Unidos fue una nación de personas que tenían fe en sus sistemas políticos y económicos porque tenían fe en Dios y habían construido esos sistemas alrededor de las enseñanzas de Dios.
“Todo colectivista, desde Karl Marx hasta Stalin, ha concordado en que la fe en Dios debe ser destruida antes de que el socialismo pueda tomar control.
“Por lo tanto, era evidente que el problema de sabotear la fe de Estados Unidos en sí mismo consistía en transferir la fe del pueblo en Dios hacia la fe en el Estado.
“Esa cosa llamada moralidad en la política, los negocios y los contratos privados tenía que ser destruida.
“Cada vez más, las personas han llegado a considerar la moralidad como una superstición anticuada.
“La religión se ha convertido para muchos miembros de la Iglesia en una manera segura de morir, más que en una buena manera de vivir”.
Recomiendo todo su discurso, del cual he tomado estos extractos.
Añadan a esta amenazante alteración de las normas nacionales la creciente tendencia a abandonar los ideales que constituyen el fundamento del hogar estadounidense, y estarán de acuerdo conmigo en que existe motivo de aprensión.
Ahora bien, ¿qué debemos hacer al respecto? Eso es lo que nos concierne.
Cuando Pablo era prisionero en Roma, envió una carta a Timoteo, diciendo en esencia:
“Predica la palabra; insta a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina.
“Porque vendrá tiempo cuando no soportarán la sana doctrina, sino que, teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias;
“Y apartarán de la verdad el oído y se volverán a las fábulas”. 2 Tim. 4:2–4
Es tan importante hoy como cuando Pablo escribió ese mensaje de despedida a Timoteo que los oficiales y maestros de la Iglesia “prediquen la palabra; sean instantáneos”, es decir, diligentes y fervientes, “a tiempo y fuera de tiempo”.
Hoy, en medio de la perplejidad del mundo, no debería existir duda alguna en la mente de ningún verdadero Santo de los Últimos Días respecto a lo que debemos predicar. La respuesta es tan clara como el sol del mediodía en un cielo despejado.
En el año 1830 fue dado al pueblo de esta tierra y del mundo un plan divino mediante el cual las personas pueden hallar seguridad y paz mental y vivir en armonía con sus semejantes. Entre todas las teorías y experimentos del hombre desde el comienzo de la historia, la inteligencia humana nunca ha ideado un sistema que, aplicado a las necesidades de la humanidad, pueda siquiera aproximarse a este plan en eficacia.
En palabras sencillas, entonces, esta es la Palabra que debemos predicar: el plan del evangelio de salvación.
FE EN DIOS
Los fundadores de esta gran república tenían fe en el bienestar económico y político de este país porque tenían fe en Dios. Hoy no es raro notar una actitud apologética por parte de los hombres cuando se refieren a la necesidad de que Dios gobierne en los asuntos de los hombres. De hecho, como ya se ha dicho, el éxito del comunismo depende en gran medida de sustituir la creencia en Dios por la creencia en la supremacía del Estado.
Prediquen a tiempo y fuera de tiempo la creencia en Dios el Padre Eterno, en su Hijo Jesucristo y en el Espíritu Santo. A de F 1:1
Den testimonio de que “Dios y el mundo invisible”, para citar a un destacado pensador, “no son meros objetos de conjetura… La religión, apoyándose en la experiencia conocida de la humanidad, hace una afirmación grande y gloriosa. Declara que este poder que impulsa la verdad, la belleza y la bondad no es menos personal que nosotros. Este salto de fe está justificado porque Dios no puede ser menor que la mayor de sus obras… Cuando, por lo tanto, llamamos personal a Dios, lo hemos interpretado mediante el símbolo más elevado que poseemos. Él puede ser infinitamente más. No puede ser menos. Cuando llamamos espíritu a Dios, usamos la lente más clara que tenemos para mirar lo infinito”. (Charles Dinsmore de Yale).
Segundo: Los Santos de los Últimos Días proclaman que lo fundamental en este plan del evangelio es la naturaleza sagrada del individuo, que la obra y la gloria de Dios es “llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre”. Moisés 1:39
Bajo este concepto, constituye una gran imposición, si no un crimen, que cualquier gobierno, sindicato laboral u otra organización niegue al hombre el derecho de hablar, adorar y trabajar.
Tercero: Prediquen que el plan implica la creencia de que los gobiernos fueron instituidos por Dios para el beneficio del hombre. D. y C. 134:1 El hombre no nació para beneficio del Estado. Prediquen que ningún gobierno puede existir en paz, y cito Doctrina y Convenios, excepto que sus leyes sean establecidas y mantenidas inviolables de manera que aseguren a cada individuo el “libre ejercicio de la conciencia, el derecho y control de la propiedad y la protección de la vida”. D. y C. 134:2
Cuarto: Prediquen la naturaleza sagrada de los lazos familiares, la perpetuación de la familia como piedra angular de la sociedad.
Quinto: Proclamen la necesidad de la honestidad y la lealtad, realizando un día de trabajo honrado por un salario honrado. Prediquen que la honestidad en el gobierno es esencial para la perpetuación y estabilidad de nuestro gobierno, así como es necesaria para la estabilidad del carácter del individuo. “Creemos en ser honrados, verídicos, castos, benevolentes, virtuosos y en hacer bien a todos los hombres… Si hay algo virtuoso, bello, o de buena reputación, o digno de alabanza, a esto aspiramos”. A de F 1:13
Para resumir: Seamos diligentes a tiempo y fuera de tiempo, declarando que un Padre Celestial bondadoso y amoroso está hoy tan dispuesto y ansioso como siempre de bendecir y guiar a todos sus hijos que sinceramente le busquen, y les doy testimonio de esa verdad.
Proclamen que su Amado Hijo, el Redentor y Salvador de la humanidad, está a la cabeza de su Iglesia que lleva su nombre; que él guía e inspira a aquellos autorizados para representarlo aquí sobre la tierra, autorizados por el sacerdocio cuando mensajeros celestiales confirieron al profeta Joseph Smith y a otros asociados con él autoridad divina.
Prediquen que la responsabilidad de declarar este plan de vida, esta forma de vida, este plan de salvación, descansa sobre toda la membresía de la Iglesia, pero particularmente sobre aquellos que han sido ordenados al sacerdocio y llamados como líderes y siervos del pueblo.
A ellos hoy, así como Pablo dijo a Timoteo, les damos la admonición:
“Predica la palabra; insta a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina”. 2 Tim. 4:2
En Sion sea alabado el nombre de Dios,
Quien ha preparado un banquete,
El glorioso estandarte del evangelio levantado,
La antigua fe restaurada.
Velozes heraldos, llevando las gozosas nuevas,
Sobre tierra y océano vuelan;
Y al mundo maravillado revelan
El mensaje enviado desde lo alto.
Que Dios nos dé poder para cumplir este destino de la Iglesia y para realizar nuestros deberes, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.
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