“Yo Soy la Ley”

Jesucristo y la ley de Moisés en el Libro de Mormón

Avram R. Shannon y Thora Florence Shannon

---

Una manera en que el Libro de Mormón da testimonio de Jesucristo es al testificar de la naturaleza eterna de Su obra salvadora. En el Libro de Mormón, Cristo se identifica a sí mismo como el dador de la ley de Moisés y del convenio del Sinaí (3 Nefi 15:5). La conexión entre Jesús y la ley de Moisés comienza desde el inicio mismo del Libro de Mormón. Cuando Lehi y su familia llegaron a la tierra prometida desde Jerusalén, llevaron consigo las planchas de bronce, las cuales contenían la ley de Moisés (1 Nefi 4:15–16). Desde las primeras páginas del Libro de Mormón, el Señor comienza a revelar a Lehi y a su familia acerca de Su venida corporal a la tierra para salvar al mundo mediante el sacrificio expiatorio de Su sangre. Edward J. Brandt ha demostrado que hubo tres períodos revelatorios distintos en los que Jesucristo fue presentado específicamente por nombre a los nefitas antes de Sus apariciones posteriores a la resurrección. Estas ocasiones están compuestas, primero, por las revelaciones agrupadas de Lehi, Nefi y Jacob. Luego, cuando el conocimiento específico de Jesucristo y de Su sacrificio expiatorio parece haberse perdido entre los nefitas en general, hubo revelaciones separadas pero aproximadamente contemporáneas: primero en el libro de Mosíah por medio del rey Benjamín y después por medio de Abinadí. Cada una de estas revelaciones se conecta explícitamente con la ley de Moisés, porque Jesucristo y la sangre expiatoria de Su sacrificio están inseparablemente ligados a la ley de Moisés.

Por tanto, la revelación acerca de Jesucristo desde el comienzo del Libro de Mormón hasta Su venida no reemplazó ni el sistema ético y moral ni las prácticas rituales de la ley de Moisés. Más bien, la introducción de Cristo y la comprensión de Su expiación por sangre complementaron y completaron la ley de Moisés. Los nefitas esperaban la venida de Jesucristo no para que Él los salvara de la ley de Moisés, sino para que cumpliera la ley de Moisés como el sacrificio expiatorio supremo y final mediante sangre, completando así todos los demás sacrificios de sangre de animales requeridos desde los días de Adán y Eva hasta la vida mortal de Jesucristo (véase Alma 34:9–13).

La Ley de Moisés.

El libro de Éxodo registra que, después de que Jehová rescató a los israelitas de Egipto, los llevó al monte Sinaí y allí les ofreció Su convenio. En Éxodo 19:5–6 Jehová declara el propósito de la ley: “Ahora, pues, si diereis oído a mi voz y guardareis mi convenio, vosotros seréis mi especial tesoro sobre todos los pueblos… y vosotros me seréis un reino de sacerdotes y una nación santa”. El pueblo aceptó el convenio ofrecido, y este se convirtió en la base de la relación entre Israel y Jehová. Los diversos mandamientos de la ley de Moisés fueron diseñados para ayudar a Israel a llegar a ser santo, de la misma manera en que Jehová mismo es santo (Levítico 11:44).

Como una senda de convenios diseñada para dar a los antiguos israelitas los medios para llegar a ser un pueblo santo, la ley de Moisés les proporcionó un sistema religioso completo. Esto incluía tanto sistemas rituales (incluyendo sacrificios) como sistemas éticos y morales. Aunque Jesucristo pondría fin a muchos de los aspectos rituales y sacrificiales de la ley, muchas de las enseñanzas éticas y morales son eternas. Por eso mandamientos como los Diez Mandamientos siguen siendo obligatorios para los cristianos hoy en día, aun cuando la ley ha sido cumplida mediante Jesucristo. Aunque el sistema sacrificial era complejo e incluía el sacrificio de diversos animales como aves, toros y machos y hembras cabríos, también servía como una valiosa herramienta de enseñanza, de manera semejante a como las ordenanzas lo hacen para los Santos de los Últimos Días en la actualidad. Estos sacrificios enseñaban a los israelitas a renunciar a las posesiones materiales y a aprender a consagrarse a Jehová. También efectuaban expiación por los antiguos israelitas (véase, por ejemplo, Levítico 4:20). De hecho, en la versión King James de la Biblia, de las ochenta y una veces que la palabra atone y sus variantes aparecen en el Antiguo Testamento, setenta y siete de ellas se encuentran en la ley de Moisés (Génesis–Deuteronomio).

El convenio del Sinaí fue la manera normativa en que los hijos de Israel interactuaban con Jehová y lo adoraban a lo largo del Antiguo Testamento y hasta el Nuevo Testamento. Durante Su ministerio mortal, Jesús mismo continuó viviendo la ley de Moisés. Entre los primeros miembros de la Iglesia de Jesucristo en el Viejo Mundo, algunos continuaron viviendo la ley de Moisés, mientras que los conversos no judíos no necesitaban hacerlo (véase Hechos 15:22–29). Debido a que la cuestión de vivir la ley de Moisés generó mucha discusión en la iglesia primitiva, compuesta parcialmente por judíos y parcialmente por no judíos, el Nuevo Testamento a veces hace declaraciones muy fuertes contra la ley de Moisés (como Gálatas 3). Estas declaraciones contundentes hechas por personas inspiradas como Pablo deben leerse junto con las evidencias de que, aun después de Jesús, los primeros cristianos continuaron viviendo la ley de Moisés. Por ejemplo, Pablo va al templo para ofrecer sacrificios y cumplir sus votos, específicamente para demostrar a quienes se oponían al cristianismo que él todavía vivía la ley (Hechos 21:20–26). La ley de Moisés formó parte de las experiencias religiosas del pueblo del convenio de Dios hasta e incluso después de la venida de Jesús, lo cual ayuda a explicar la manera en que los nefitas tanto creían en Jesús como vivían la ley de Moisés. La estrecha conexión entre Cristo y la ley de Moisés en el pensamiento religioso nefita comienza desde el mismo inicio del Libro de Mormón, y es hacia Lehi y sus hijos a quienes dirigimos ahora nuestra atención.

Jesús y la Ley en las Planchas Menores.

Los lehitas comienzan su relación con Jehová mediante el convenio del Sinaí desde el principio mismo, pero Nefi preserva un registro del proceso revelador mediante el cual Lehi y su familia aprendieron gradualmente acerca de la venida de Jesucristo. Los primeros capítulos de 1 Nefi contienen referencias tanto a un Mesías venidero (1 Nefi 1:19) como a la necesidad de vivir la ley de Moisés (1 Nefi 4:15). A medida que el Libro de Mormón progresa y los nefitas comienzan a recibir mayor conocimiento acerca de la venida de Jesucristo, ellos procuran incorporar ese conocimiento dentro de sus sistemas religiosos ya existentes. Las planchas menores no indican que el mayor conocimiento acerca de Jesús que poseían Nefi, Jacob y los descendientes de Jacob los llevara a dejar de vivir la ley. De hecho, la evidencia en algunos pasajes sugiere lo contrario. El Libro de Mormón no solo muestra que los nefitas adoraban a Jesús mediante la ley de Moisés, sino que el nombre específico Jesucristo se utiliza precisamente cuando los autores de las planchas menores están hablando acerca de la ley de Moisés.

Debido a la naturaleza abreviada del compendio que Nefi hizo del registro de su padre, no tenemos muchas de las primeras enseñanzas de Lehi en el Libro de Mormón, pero Nefi sí preserva un registro de la comprensión creciente que ellos tuvieron de Jesucristo. En el actual Libro de Mormón, los términos Jesús y Cristo no aparecen en absoluto en el texto de 1 Nefi. Jacob es el primero en usar el distintivo título de Cristo en 2 Nefi 10:3, mientras que Nefi es el primero en usar el nombre completo Jesucristo como una expresión fija, en 2 Nefi 25:19. Antes de 2 Nefi 10 (y a menudo después de ello), Lehi, Nefi y Jacob utilizaban otros títulos, tales como Redentor (1 Nefi 10:5–15) y Santo de Israel (1 Nefi 19:14–15). Después de que los nombres Cristo y Jesucristo fueron revelados a los nefitas mediante ministración angelical, esos nombres específicos se convirtieron en el marco mediante el cual los nefitas edificaron su relación con Jesús.

Aunque Lehi nunca utiliza ninguno de esos nombres distintivos, el proceso de aprender acerca de la misión de Jesucristo comienza con él. Desde el principio mismo, Lehi “testificaba de las cosas que había visto y oído… manifestando claramente la venida de un Mesías” (1 Nefi 1:19). Generalmente, cuando Mesías se utiliza en el Antiguo Testamento, significa el rey. En los días de Lehi, el significado principal de Mesías habría sido el rey Sedequías, y este parece ser el entendimiento inicial que tuvo Lehi.

Después de su visión del árbol de la vida, Lehi profetiza que el Señor Dios levantaría un profeta (1 Nefi 10:4). El lenguaje de Lehi recuerda fuertemente la profecía que hoy se encuentra en Deuteronomio 18:18–19, donde Jehová promete a Moisés: “Profeta les levantaré de en medio de sus hermanos, como tú; y pondré mis palabras en su boca, y él les hablará todo lo que yo le mandare”. La tradición bíblica espera únicamente a un nuevo profeta semejante a Moisés. Sin embargo, Lehi hace una interesante ampliación al entendimiento del profeta mosaico al continuar en 1 Nefi 10:4: “Sí, un Mesías, o, en otras palabras, un Salvador del mundo”. Esto muestra que, para Lehi, el profeta semejante a Moisés sería un Mesías, lo cual en el contexto de la antigua Judá significaba un rey. Este rey y profeta sería un salvador del mundo, lo cual Lehi indica en 1 Nefi 10:6 como una salvación de un “estado perdido y caído”. La conexión entre el Mesías venidero como rey y el profeta semejante a Moisés es el hilo conductor que subrayará las enseñanzas en las planchas menores.

Siguiendo el ejemplo de su padre, en 1 Nefi 22:20, Nefi parafrasea Deuteronomio 18:18–19, cambiando los pronombres de manera que sea Moisés quien habla de un profeta, en lugar de que el Señor hable a Moisés. Nefi hace su propia e interesante conexión con el profeta semejante a Moisés en el versículo inmediatamente siguiente: “Y ahora yo, Nefi, os declaro que este profeta de quien Moisés habló era el Santo de Israel; por tanto, él ejecutará juicio con justicia” (1 Nefi 22:21). Nefi conecta explícitamente al profeta semejante a Moisés con el Santo de Israel. Dentro del marco del Antiguo Testamento, el Santo de Israel era Jehová, el Dios del convenio de Israel (Isaías 48:17 // 1 Nefi 20:17 es un ejemplo). En su versión del sueño de su padre, Nefi aprendió acerca de la “condescendencia de Dios” (1 Nefi 11:16), incluyendo especialmente la venida de Jehová en la carne. La conexión que hace Nefi entre el Mesías y profeta anunciado por su padre con la venida de Jehová representa una progresión natural en el aprendizaje de los nefitas acerca de la venida de Jehová en la carne para salvar a Su pueblo.

En su discurso final a sus hijos, el padre Lehi continúa esta línea de pensamiento, llamando a la figura salvadora venidera “el Santo Mesías”. Esta expresión es única en las Escrituras para Lehi y constituye un ejemplo de cómo él conecta al Mesías como rey y salvador del mundo con el sistema sacrificial de la ley de Moisés. En muchos sentidos, este título combina la idea del Mesías real con la del profeta semejante a Moisés. Según Lehi, este Mesías “se ofrece a sí mismo en sacrificio por el pecado, para satisfacer las demandas de la ley, a todos los de corazón quebrantado y espíritu contrito; y para ningún otro pueden satisfacerse las demandas de la ley” (2 Nefi 2:7). Esto conecta explícitamente la idea real del Mesías con las ideas expiatorias y sacrificiales provenientes de la ley de Moisés.

La creciente creencia de los nefitas de que Jehová vendría como un Santo Mesías para salvarlos de sus pecados no cambió su compromiso de vivir los mandamientos bajo la ley de Moisés. Esto queda claro cuando Nefi construye un templo según la manera del templo de Salomón (2 Nefi 5:16). El templo de Salomón era un lugar de sacrificios de animales bajo la ley. Desde una perspectiva israelita antigua, la razón principal para construir un templo era guardar la ley de Moisés, así como en esta dispensación nuestros templos son edificados para efectuar ordenanzas rituales.

Como parte de ello, Nefi ordena a Jacob como sacerdote, cuya responsabilidad principal habría sido administrar las ordenanzas descritas en la ley de Moisés en el templo construido por Nefi (2 Nefi 5:26). En su función como sacerdote, Jacob enseña al pueblo en un sermón (2 Nefi 6–10) profundamente arraigado en conceptos de la ley de Moisés, tales como “santidad” y “expiación”. Como parte de su sermón, Jacob introduce por primera vez la idea de una “expiación infinita” (2 Nefi 9:7). En el sistema sacrificial de la ley de Moisés, la expiación se efectuaba mediante sacrificios de animales. Al presentar el sacrificio salvador del Señor como una expiación infinita, Jacob lo conecta explícitamente con el sacrificio de animales e implícitamente contrasta la naturaleza temporal de la ley con la naturaleza eterna de la salvación. Jacob divide su sermón en dos días distintos y, entre el primero y el segundo día, recibe revelación por medio de un ángel de que la figura salvadora venidera se llamaría Cristo (2 Nefi 10:3).

Cristo deriva de la palabra griega para “ungido”, de modo que, en un sentido, el título Cristo no es diferente del título Mesías. Sin embargo, el Libro de Mormón diferencia claramente entre Cristo y Mesías, utilizándolos con frecuencia uno al lado del otro en el mismo capítulo. Esto significa que es probable que el nombre revelado a Nefi y Jacob no fuera hebreo, lo cual habría sido algo como Yehoshua ha Mashiah, o Mashiah, sino algo específico que estaba relacionado con o quizá sonaba parecido al griego Christ. Los nefitas entonces parecen preferir este término, quizás porque no tiene las asociaciones con la realeza judaíta que tenía Mesías, asociaciones que probablemente habrían sido mayormente negativas para Lehi y su familia. No solo Lehi y Nefi habían estado enseñando acerca del Mesías venidero en términos de Moisés y de la ley, sino que la primera revelación explícita del nombre Cristo al pueblo en el Libro de Mormón tal como lo tenemos actualmente forma parte de un sermón profundamente arraigado en la ley de Moisés.

Nefi continúa ampliando esta línea de comprensión acerca de la venida de Cristo mediante la ley de Moisés. Al comentar el sermón de Jacob, declara: “He aquí, mi alma se deleita en probar a mi pueblo la verdad de la venida de Cristo; porque para este fin se ha dado la ley de Moisés; y todas las cosas que han sido dadas por Dios al hombre desde el principio del mundo son la representación de él” (2 Nefi 11:4). Para Nefi, la ley señala hacia Jesucristo, no alejándose de Él. Nefi profundiza aún más en esta idea cuando también señala que se “deleita en los convenios del Señor” (2 Nefi 11:5), lo cual en los días de Nefi se refería al convenio del Sinaí. La afirmación de Nefi de que el propósito de la ley era probar la venida de Cristo es un claro desarrollo de su revelación acerca de la condescendencia de Dios.

En 2 Nefi 25, Nefi continúa asociando estrechamente la venida de Cristo con la ley de Moisés. En su comentario sobre la enseñanza de Isaías que acababa de citar, Nefi profetiza acerca de la venida corporal del Señor a la tierra utilizando los nombres o títulos Cristo (visto primero en el sermón de Jacob) y Mesías (el término preferido de su padre). En 2 Nefi 25:19, Nefi utiliza por primera vez en el Libro de Mormón, tal como lo tenemos actualmente, el nombre y título completos Jesucristo, diciéndonos que, al igual que Jacob, aprendió ese nombre mediante una revelación angelical. Al igual que las enseñanzas de Jacob, las enseñanzas de Nefi aquí también están explícitamente conectadas con la ley. En 2 Nefi 25:24, Nefi dice: “Y a pesar de que creemos en Cristo, guardamos la ley de Moisés y esperamos firmemente en Cristo hasta que la ley sea cumplida”. Tanto Nefi como Jacob reciben manifestaciones divinas por medio de ángeles acerca de nombres específicos de Jesucristo, y los revelan a su pueblo en contextos asociados con la ley de Moisés. Esto se debe a que, para los nefitas, la venida de Jesús, y especialmente Su expiación sacrificial mediante sangre, formaban parte integral de su vivencia de la ley de Dios revelada a Moisés en el monte Sinaí.

Sin embargo, la conexión explícita entre la ley y Cristo no parece haber sido aceptada universalmente entre el pueblo de Nefi. El encuentro de Jacob con Sherem al final de su vida ilustra que las enseñanzas de Nefi y Jacob sobre la ley y su relación con Cristo no eran las únicas enseñanzas presentes entre los nefitas. Por el contrario, Sherem enseñaba “entre el pueblo” que “no habría Cristo” (Jacob 7:2). Mucho se ha escrito acerca de la identidad de Sherem y de su relación con los nefitas. Para los propósitos de esta discusión, basta observar que, quienquiera que haya sido Sherem y de dondequiera que viniera, él era un ferviente creyente en la eficacia de la ley de Moisés, pero no en un Cristo/Mesías que expiaría los pecados del mundo. De hecho, acusa a Jacob (y, por extensión, a Nefi), diciendo: “Habéis desviado a gran parte de este pueblo, de modo que pervierten la recta vía de Dios y no guardan la ley de Moisés, que es la recta vía; y habéis convertido la ley de Moisés en la adoración de un ser que vosotros decís que vendrá muchos cientos de años después” (Jacob 7:7). Hay dos elementos interesantes en la denuncia de Sherem. El primero es que Jacob había desviado a “gran parte” del pueblo, sugiriendo que había nefitas que guardaban la ley de Moisés, pero que no necesariamente aceptaban el enfoque centrado en Cristo que tenían Nefi y Jacob respecto a la ley. Esto está estrechamente relacionado con su segunda afirmación: que Jacob había transformado la ley de Moisés en la adoración de Cristo. Hay cierta legitimidad en la acusación de Sherem contra Jacob, pero precisamente ese es el propósito de las revelaciones distintivas que Jacob y su hermano habían recibido. En pocas palabras, para Nefi y Jacob, ellos no estaban transformando la ley de Moisés en la adoración de otro ser; más bien, la estaban utilizando correctamente para adorar a Jehová en Su función como Jesucristo y en Su promesa de venir corporalmente a la tierra para expiar por el mundo.

A pesar de la evidencia presentada por Sherem que muestra que había algunos nefitas que no utilizaban la ley de Moisés para esperar a Jesús, el registro de los descendientes de Jacob en las restantes planchas menores demuestra que ellos preservaron al menos parte del conocimiento de Jesucristo. Enós recibe de Dios la declaración de que la salvación del pecado viene por medio de su fe en Cristo (Enós 1:8), y concluye su registro con un recordatorio de su comisión de predicar “la verdad que está en Cristo” (Enós 1:26). Jarom vuelve a utilizar el término “Mesías”, declarando que “los profetas, y los sacerdotes y maestros” enseñaban la ley de Moisés, relacionándola con la venida del Mesías (Jarom 1:11), aunque él mismo no parece haber sido un sacerdote que la enseñara. Omni, hijo de Jarom, se describe a sí mismo como “un hombre inicuo” (Omni 1:2), pero aun así parece haberse preservado el conocimiento de Jesucristo a través de este registro jacobita. El último guardián de las planchas menores, Amaleki, testifica de Jesús utilizando un lenguaje que recuerda a Lehi y Nefi, declarando: “Y ahora bien, mis amados hermanos, quisiera que vinieseis a Cristo, quien es el Santo de Israel, y participaseis de su salvación y del poder de su redención. Sí, venid a él y ofrecedle vuestras almas enteras como ofrenda, y continuad ayunando y orando, y perseverad hasta el fin; y vive el Señor, que seréis salvos” (Omni 1:26). De todo esto podemos ver que, aunque los guardianes de las planchas menores no fueron todos predicadores directos de Cristo o de la ley de Moisés, sí preservaron el recuerdo de ello a través de sus generaciones.

El rey Benjamín.

Al comienzo de lo que actualmente tenemos del resumen de Mormón de las planchas mayores, el rey Benjamín reina sobre los nefitas y el pueblo de Zarahemla, casi quinientos años después de que Lehi y su familia salieran de Jerusalén. Amaleki, contemporáneo de Benjamín, concluye las planchas menores declarando su intención de entregar las planchas a Benjamín (Omni 1:25). Todo lo que sabemos con certeza acerca de lo que sucedió con las planchas es lo que Mormón nos dice:

“Y después de haber hecho un compendio de las planchas de Nefi, hasta el reinado de este rey Benjamín, de quien habló Amaleki, busqué entre los anales que habían llegado a mis manos, y encontré estas planchas, las cuales contenían este pequeño relato de los profetas, desde Jacob hasta el reinado de este rey Benjamín, así como también muchas de las palabras de Nefi.

Y las cosas que se hallan sobre estas planchas me agradaron, a causa de las profecías concernientes a la venida de Cristo…

Por tanto, escogí estas cosas para terminar mi historia…

Y aconteció que después que Amaleki hubo entregado estas planchas en manos del rey Benjamín, este las tomó y las puso con las otras planchas que contenían anales que habían sido transmitidos por los reyes de generación en generación hasta los días del rey Benjamín.” (Palabras de Mormón 1:3–5, 10; énfasis añadido)

Esta cita de Mormón indica que las planchas menores contienen profecías más explícitas acerca de la venida de Cristo que las que se encuentran en las planchas mayores hasta ese momento. También indica que Benjamín colocó las planchas junto con otros registros, pero no especifica si hizo un estudio profundo de ellas.

Cuando Benjamín pronuncia su discurso, primero presenta lo que él llama “mis palabras que os hablaré” (Mosíah 2:9), pero cuando comienza lo que hoy conocemos como Mosíah 3, Benjamín declara que las cosas que ahora está diciendo provienen directamente de un ángel (Mosíah 3:2). Luego, el resto de su sermón, incluyendo el nombre y la misión expiatoria de Jesucristo, consiste en las palabras de ese ángel. El hecho de que Benjamín reciba el nombre de Jesucristo y el conocimiento de Su sacrificio de sangre mediante revelación angelical sugiere que esto no era conocimiento general entre los nefitas que vivían en Zarahemla. Esto además indica que las planchas menores no circulaban ampliamente entre el pueblo de Zarahemla.

Benjamín llama a su pueblo a venir al templo para escuchar su mensaje (Mosíah 1:18), y allí “también tomaron de los primogénitos de sus rebaños, para ofrecer sacrificios y holocaustos según la ley de Moisés” (Mosíah 2:3). Esto demuestra que el pueblo todavía vivía la ley de Moisés, incluyendo las leyes sacrificiales, aun cuando no hubieran conservado una comprensión completa de la ley de Moisés y de su conexión con Jesucristo. También muestra que Benjamín revelaría el mensaje del ángel acerca del nombre de Jesús en un contexto de templo y, por tanto, dentro del marco de la ley de Moisés.

Al igual que en la visión donde Nefi vio por primera vez la condescendencia de Dios, el ángel que habla a Benjamín también describe el nacimiento del Señor de María, Su ministerio, Sus sanidades y Su muerte. Sin embargo, a diferencia de la visión de Nefi, el ángel que visita a Benjamín continúa más allá de esto para explicarle: “Y será llamado Jesucristo, el Hijo de Dios, el Padre del cielo y de la tierra, el Creador de todas las cosas desde el principio” (Mosíah 3:8). El ángel detalla lo que Cristo hará al señalar que “la salvación venga a los hijos de los hombres por medio de la fe en su nombre” (Mosíah 3:9), y que Él sería crucificado: “Y resucitará al tercer día de entre los muertos” (Mosíah 3:10). Entonces el ángel establece la conexión entre Jesucristo y la ley de Moisés: “Porque he aquí, y también su sangre expía los pecados de aquellos que han caído por la transgresión de Adán… Porque la salvación no viene a ninguno de ellos sino por el arrepentimiento y la fe en el Señor Jesucristo” (Mosíah 3:11–12). Esto conecta explícitamente la muerte de Jesucristo con la ley de Moisés que el pueblo de Zarahemla ya estaba guardando. La expiación mediante sangre es un principio común en la ley de Moisés, y el pueblo de Zarahemla, que acababa de llevar sacrificios al templo para ser ofrecidos, habría comprendido inmediatamente y relacionado la sangre de Jesucristo expiando sus pecados con la manera en que los sacerdotes sacrificaban animales para expiar los pecados bajo la ley de Moisés.

El ángel continúa en Mosíah 3:14 diciendo: “Sin embargo, el Señor Dios vio que su pueblo era un pueblo de dura cerviz, y les señaló una ley, sí, la ley de Moisés”. Esto podría utilizarse para mostrar que la ley de Moisés fue dada únicamente a causa del pecado y que, quizá, si los israelitas hubieran sido justos cuando Moisés subió al monte Sinaí, no habrían recibido la ley de Moisés. Sin embargo, considerado en contexto, el siguiente versículo ofrece una comprensión más profunda: el problema no es que la ley de Moisés sea inferior en sí misma, sino que el pueblo del Señor “endureció su corazón y no comprendió que la ley de Moisés de nada sirve excepto por medio de la expiación de su sangre” (Mosíah 3:15).

El ángel une el nombre de Jesucristo y la idea de la expiación mediante sangre propia de la ley de Moisés con esta declaración culminante: “No se dará otro nombre, ni otra senda ni medio por el cual pueda venir la salvación a los hijos de los hombres, sino en y por medio del nombre de Cristo, el Señor Omnipotente… La salvación fue, y es, y ha de venir por medio de la sangre expiatoria de Cristo, el Señor Omnipotente” (Mosíah 3:17–18). El discurso de Benjamín, tal como le fue transmitido por un ángel, es fundamental para revelar al pueblo del rey Benjamín no solo el nombre de Jesucristo, sino también el sacrificio expiatorio de Su sangre mediante Su propia muerte. Este sacrificio está inseparablemente conectado con la ley de Moisés, ilustrando que la expiación de Cristo es el cumplimiento supremo de esa misma ley. La enseñanza de Benjamín acerca de Jesucristo y de Su sangre expiatoria constituye un momento trascendental que, junto con la predicación de Abinadí acerca de Cristo a Alma, quien luego funda la Iglesia de Cristo, proporcionará la base del entendimiento nefita sobre Jesucristo durante el resto de la civilización nefita hasta la venida del mismo Jesús.

Abinadí.

Más adelante en el libro de Mosíah, aunque cronológicamente antes del discurso del rey Benjamín, Mormón cita directamente el registro de Zeniff, el cual relata acerca del grupo de nefitas que Zeniff llevó de regreso a la tierra de Nefi. Este pueblo se separó del grupo principal durante el reinado de Mosíah I o del rey Benjamín. El pueblo de Zeniff, al igual que los nefitas en general de aquella época, no parece estar al tanto de las revelaciones de Nefi y Jacob sobre el nombre y la misión de Cristo, ya que las palabras Jesús, Cristo y Mesías nunca aparecen en el registro de Zeniff en el Libro de Mormón. El pueblo todavía vivía la ley de Moisés; de hecho, el templo y el sacerdocio eran centrales incluso durante el reinado del inicuo rey Noé. No comprendían la venida de Cristo y, por tanto, al igual que con Nefi, Jacob y Benjamín, el Señor envía un mensajero para revelar el nombre de Cristo y la salvación mediante Su sangre expiatoria. En esos casos fue un ángel, mientras que Abinadí lo hace como profeta en Mosíah 15:21. Como mostraremos en esta sección, Abinadí no da por sentado que su audiencia conozca el nombre de Cristo.

El Señor envía a Abinadí a predicar advertencia y arrepentimiento al pueblo de Zeniff, ahora bajo el gobierno del hijo de Zeniff, Noé, y de sus sacerdotes decadentes. En su primera predicación no hay mención de Cristo ni de Su misión; lo que vemos, más bien, es una misión de predicar arrepentimiento como muchos profetas del Antiguo Testamento. Es posible, e incluso probable, que Abinadí mismo hubiera sido sacerdote bajo Zeniff y que posteriormente fuera rechazado por Noé. El pueblo de Noé tiene un templo y sacerdotes, y esos sacerdotes hablan de guardar la ley de Moisés. Sin embargo, no parecen estar conscientes de una figura específica llamada Jesucristo que vendría a salvarlos mediante Su sacrificio y a cumplir la ley de Moisés. Esto podría teóricamente deberse a un olvido causado por la iniquidad, pero es igualmente probable que simplemente no se hubiera preservado entre el pueblo de Zeniff.

Aunque el discurso de Abinadí en su segunda misión surge como respuesta a una pregunta sobre los escritos de Isaías formulada por los sacerdotes de Noé, la mayor parte de su sermón está dedicada primero a la ley de Moisés y luego a introducir a Cristo y Su función salvadora y sacrificial en conexión con esa ley. Grant Hardy incluso observa maneras en que Mormón presenta a Abinadí como un nuevo Moisés. El énfasis de Abinadí en la ley puede verse en elementos de su discurso, como el hecho de citar los Diez Mandamientos completos. Abinadí reprende a los sacerdotes de Noé por no guardar ni enseñar la ley de Moisés, pero no los condena por no entender que la salvación no viene por la ley de Moisés. Incluso afirma que si guardan los mandamientos de la ley de Moisés serán salvos (Mosíah 12:25–33). De hecho, concluye todo su argumento con una declaración específica acerca de continuar enseñando la ley de Moisés, mostrando que, aunque ha testificado de Cristo, la expectativa sigue siendo guardar la ley junto con el nuevo entendimiento de que la redención viene mediante Cristo.

En respuesta a su pregunta, Abinadí comienza a explicar a los sacerdotes la doctrina de la salvación, de Cristo y de la ley de Moisés:

“Y ahora bien, habéis dicho que la salvación viene por la ley de Moisés. Yo os digo que conviene que todavía guardéis la ley de Moisés; pero os digo que vendrá el tiempo en que ya no será conveniente guardar la ley de Moisés.

Y además, os digo que la salvación no viene solo por la ley; y si no fuera por la expiación que Dios mismo efectuará por los pecados e iniquidades de su pueblo, inevitablemente perecerían, a pesar de la ley de Moisés.” (Mosíah 13:27–28)

Al igual que Benjamín en su discurso, Abinadí luego explica cómo la ley de Moisés fue una ley estricta para un pueblo de dura cerviz, pero señala que ellos “no entendieron que ningún hombre podía salvarse sino por medio de la redención de Dios” (Mosíah 13:32). Abinadí habla de cómo los profetas profetizaron acerca de Dios y de Su redención, y luego cita lo que actualmente conocemos como Isaías 53 en el Antiguo Testamento, enfocándose antes y después de ese capítulo en cómo Dios sería oprimido cuando “descenderá entre los hijos de los hombres y redimirá a su pueblo” (Mosíah 15:1).

Habiendo establecido las bases para comprender que Dios debía expiar los pecados de Su pueblo mediante Su sangre (con una conexión directa con la ley de Moisés) y que Dios es el siervo sufriente del que habla Isaías 53, Abinadí explica cómo los profetas son aquellos que declararán Su generación (véase Mosíah 14:8 // Isaías 53:8) y que los profetas y quienes los escuchan son aquellos que publicarán paz, tema sobre el cual los sacerdotes primero habían preguntado a Abinadí (véase Mosíah 12:20–24 // Isaías 52:7–10). Es dentro de esta discusión que Abinadí revela el nombre de Dios, quien descendería, moriría como sacrificio expiatorio por los pecados de Su pueblo y resucitaría nuevamente: “Y viene una resurrección, sí, una primera resurrección; sí, una resurrección de aquellos que han sido, y que son, y que serán, hasta la resurrección de Cristo, porque así será llamado” (Mosíah 15:21; énfasis añadido). Este versículo deja claro que Abinadí asume que los sacerdotes de Noé todavía no conocen el nombre de Cristo, ilustrando que este conocimiento se había perdido en general en algún momento después de Nefi y Jacob.

Abinadí concluye su sermón reiterando lo que ha enseñado a los sacerdotes: “Por tanto, si enseñáis la ley de Moisés, enseñad también que es la sombra de las cosas futuras; enseñadles que la redención viene por medio de Cristo el Señor, quien es el mismo Padre Eterno. Amén” (Mosíah 16:14–15). Así, por segunda vez cronológicamente y por tercera vez en el orden canónico del Libro de Mormón, el Señor revela a Su pueblo en las Américas el nombre y la misión de Jesucristo como el Redentor mediante Su sacrificio expiatorio. Las tres veces en que Jesucristo es revelado como el Salvador de los nefitas, esto ocurre en conexión con la ley de Moisés, porque mediante Su propia muerte sacrificial Él efectúa la expiación por sangre que pondrá fin a la ley.

Después de que Abinadí termina su sermón, el rey Noé y sus sacerdotes, quienes exteriormente seguían los preceptos legales de la ley de Moisés a pesar de no practicar verdaderamente esa ley, buscan una razón para condenar a muerte a Abinadí bajo una apariencia de legalidad. La razón que presentan para justificar su ejecución vuelve a demostrar que el conocimiento de Jesucristo se había perdido entre los nefitas, mientras que la ley de Moisés proveniente de las planchas de bronce había permanecido. Le dicen a Abinadí que será muerto por predicar “que Dios mismo descendería entre los hijos de los hombres; y ahora, por esta causa serás condenado a muerte” (Mosíah 17:8), mostrando que consideraban eso como un caso justificable de blasfemia que sería aceptado por el pueblo de Zeniff, quienes por tanto también pueden verse como generalmente ignorantes acerca de Cristo y de Su venida profetizada.

Sin embargo, el mensaje de Abinadí acerca de Cristo y de Su sangre redentora como el cumplimiento de la ley de Moisés no se pierde con su muerte. Uno de los sacerdotes de Noé, Alma, se arrepiente al escuchar el sermón de Abinadí y funda la Iglesia de Cristo basada en las enseñanzas de Abinadí. Cuando más tarde Alma y su pueblo se unen con el resto de los nefitas y el pueblo de Zarahemla, la Iglesia de Cristo queda establecida entre toda la población (Mosíah 24). Así, las enseñanzas acerca de Jesucristo no vuelven a perderse como ocurrió en algún momento después de la época de Jacob, y el conocimiento de Cristo y de Su sangre redentora continúa hasta la misma venida de Jesucristo a las Américas.

Desde Alma hasta Jesucristo.

Hemos demostrado que existen tres ejemplos distintos en los que los nefitas reciben revelación específica acerca del nombre y la misión de Jesucristo antes de Su venida a los nefitas. Estas revelaciones no solo les revelaron importantes verdades acerca de Jesucristo, sino que lo hicieron por medio de la ley de Moisés. Aunque esto puede parecernos inusual al mirar retrospectivamente desde dos mil años de historia cristiana, no debería sorprendernos, porque el convenio del Sinaí era la manera en que los israelitas comprendían su relación con Jehová. Sin embargo, después de Benjamín y Abinadí, vemos una continuidad de estas enseñanzas hasta la venida de Jesucristo. La Iglesia fundada por Alma preserva las enseñanzas acerca de la venida de Jesucristo de maneras que no parecen haber existido anteriormente, pero ello no significa que dejaran de guardar la ley de Moisés como parte de su relación de convenio con Dios.

Dos ejemplos en el Libro de Mormón muestran el persistente poder religioso del convenio del Sinaí entre los nefitas, aun con una Iglesia enfocada en las enseñanzas de Benjamín y Abinadí acerca de Cristo. El primero es la conversión de los antiguos lamanitas que llegaron a ser los anti-nefi-lehitas. Ellos fueron convertidos mediante una misión de predicación dirigida por los hijos de Mosíah, y esta misión se fundamenta explícitamente en la predicación de la salvación por medio del sacrificio venidero de Jesucristo. Ammón explica a Lamoni acerca de Cristo en Alma 18:39, y Aarón enseña de manera semejante al padre de Lamoni en Alma 22:13–14. Cuando la esposa de Lamoni sale de su estado de éxtasis espiritual, exclama: “¡Oh bendito Jesús, que me has salvado de un horrible infierno!” (Alma 19:29). Debido a que los hijos de Mosíah salieron de la tierra de Zarahemla después del regreso de Alma y de su Iglesia, su entendimiento acerca de la venida de Jesucristo provenía tanto de las revelaciones dadas a Benjamín como de las dadas a Abinadí, como se explicó anteriormente.

La conversión explícita de los anti-nefi-lehitas a Jesús hace particularmente interesante la nota histórica de Mormón en Alma 25:15–16. Allí Mormón describe cómo los lamanitas convertidos comenzaron a guardar la ley de Moisés después de su conversión. Esto presumiblemente incluía los componentes sacrificiales y de pureza ritual. Aunque Mormón nos dice que los anti-nefi-lehitas no “suponían que la salvación venía por la ley de Moisés” (haciendo eco aquí de las enseñanzas de Abinadí), también declara: “La ley de Moisés servía para fortalecer su fe en Cristo” (Alma 25:16). En lugar de disminuir su creencia en la venida de Jesucristo, los anti-nefi-lehitas consideraban que vivir la ley fortalecía su fe.

El otro ejemplo entre Alma y la venida de Jesucristo es el ejemplo negativo de los zoramitas. La creación de la Iglesia entre el pueblo de la tierra de Zarahemla había abierto espacio para otras organizaciones religiosas, como la orden de Nehor. Los nehoritas eran diferentes de los zoramitas, porque los seguidores de Nehor aparentemente continuaban guardando la ley. Mormón nos dice acerca de los zoramitas: “Pero los zoramitas habían caído en grandes errores, porque no observaban guardar los mandamientos de Dios ni sus estatutos conforme a la ley de Moisés. Tampoco observaban las prácticas de la Iglesia para continuar en oración y súplica a Dios diariamente, a fin de no entrar en tentación” (Alma 31:9–10). Los zoramitas rechazaban tanto la Iglesia como la ley de Moisés, lo cual asombró a Alma y a sus compañeros y aumentó su deseo de hacer volver a los zoramitas tanto a la Iglesia como a la ley. Esto ayuda a explicar la enseñanza de Amulek a los zoramitas acerca de la misión de Jesucristo en conexión con los sacrificios expiatorios de la ley de Moisés (Alma 34:9–14). La Iglesia nefita continuó enseñando específicamente acerca de la venida de Jesucristo y viviendo la ley de Moisés como parte de su adoración a Jesús.

El ministerio de Jesucristo entre los nefitas después de Su resurrección.

Las interacciones de Jesús con la ley de Moisés durante Su visita a los nefitas están en continuidad con lo que hemos visto desde las primeras etapas de Lehi y su familia hasta las revelaciones especiales dadas por medio de Benjamín y Abinadí. Cuando Jesús finalmente viene, enseña acerca de Sí mismo y de Su misión en conexión con la ley de Moisés. Las declaraciones de Jesús acerca de cumplir la ley no deben verse como una denigración de la ley, porque Jesús conecta activamente Su vida y ministerio con la ley de Moisés.

Cuando anuncia el fin de los sacrificios de animales, lo hace mediante una cita del Salmo 51. Este salmo trata fundamentalmente sobre la contrición y el dolor del arrepentimiento. Hacia el final del salmo, el salmista hace esta notable declaración: “Porque no quieres sacrificio, que yo lo daría; no quieres holocausto. Los sacrificios de Dios son el espíritu quebrantado; al corazón contrito y humillado no despreciarás tú, oh Dios” (Salmo 51:16–17). Jesús hace referencia a este pasaje con Su declaración a los nefitas: “Y me ofreceréis como sacrificio un corazón quebrantado y un espíritu contrito” (3 Nefi 9:20). Algunos lectores cristianos de estos versículos del salmo han interpretado esto como una declaración de que Dios nunca quiso realmente sacrificios de animales, ni siquiera bajo la ley de Moisés, pero esa interpretación no puede sostenerse a partir del propio salmo. De hecho, el salmo concluye señalando que, después del perdón del pecador: “Entonces te agradarán los sacrificios de justicia, el holocausto u ofrenda del todo quemada; entonces ofrecerán becerros sobre tu altar” (Salmo 51:19). El Salmo 51 deja claro que es el estado pecaminoso del salmista lo que le impide ofrecer sacrificios dignamente. El sacrificio de animales sin el debido arrepentimiento es vacío e inútil, lo cual concuerda especialmente bien con las enseñanzas de Abinadí de que la ley de Moisés apunta hacia la salvación por medio de Cristo (Mosíah 16:14–15).

Cuando Jesús viene, pronuncia un sermón muy semejante al Sermón del Monte del Nuevo Testamento (Mateo 5–7). Después de terminar este sermón, Jesús vuelve a tratar Su papel como dador de la ley de Moisés. Específicamente, había algunos nefitas que se preguntaban acerca de la declaración de Jesús en 3 Nefi 12:47: “Las cosas viejas han pasado, y todas las cosas se han vuelto nuevas”. La confusión nefita respecto a qué hacer con la ley de Moisés sugiere que no se trataba simplemente de una situación clara y sencilla en la que los nefitas estuvieran felices de deshacerse de la “ley menor”. Había lugar para cierta confusión.

En respuesta a su pregunta, Jesús reitera Su declaración de que “la ley se ha cumplido que fue dada a Moisés” (3 Nefi 15:4). Luego explica Su relación con la ley y, con ello, Su autoridad para cumplirla: “He aquí, yo soy el que dio la ley, y yo soy el que hice convenio con mi pueblo Israel; por tanto, en mí se ha cumplido la ley, porque he venido para cumplir la ley; por tanto, tiene fin” (3 Nefi 15:5). Aquí Jesús se conecta explícitamente con la entrega de la ley en el monte Sinaí, recordando a los nefitas que, como el dador de la ley, esta es Su ley y no realmente la ley de Moisés, sino la ley de Jehová. Incluso en este punto de la historia nefita, la destrucción de la ley de Moisés no era lo que estaba en la mente de Jesús, porque Él mismo había dado esa ley. Él es el Dios de Israel, revelándose a Sí mismo y revelando Su convenio a Su pueblo.

Conclusión.

No es casualidad que las tres veces en que el Señor introduce entre los nefitas el conocimiento de la venida de Jesucristo, lo haga explícitamente en conexión con la ley de Moisés y con el sacrificio expiatorio de Jesús. Jesucristo y Su expiación no son simplemente algo mejor en lugar de la ley de Moisés. En el libro de Moisés, el Señor envió un ángel para decir a Adán y Eva que guardaran una ley sacrificial de sacrificios de animales como señal de Su venida (Moisés 5:6–8). Jesucristo, como Jehová, dio la ley y el convenio en el monte Sinaí, algo que Él mismo recuerda al pueblo en el Nuevo Mundo (3 Nefi 15:5). Aunque las Escrituras indican que los antiguos israelitas recibieron una ley menor debido a sus propias acciones (véase Doctrina y Convenios 84:23–26), la parte “menor” de esta ley no es el sistema de sacrificios de animales ni los mandamientos éticos y morales que también forman parte integral de la ley de Moisés, como los Diez Mandamientos, los cuales nunca fueron revocados y que todavía hoy guardamos y creemos. Lo que parece ser menor en la ley de Moisés es la ignorancia de los israelitas respecto al significado pleno de la ley como señal hacia el grande y postrer sacrificio de Jesucristo. Jehová reveló ese conocimiento al grupo de israelitas que condujo a la tierra prometida. Lehi, Nefi y Jacob, el rey Benjamín y Abinadí recibieron revelación acerca de Jesucristo. Estas revelaciones no estaban separadas de la ley de Moisés ni eran alternativas a ella. Más bien, Jesucristo y el conocimiento de Su venida estaban explícitamente entrelazados con la ley de Moisés que los nefitas ya guardaban. Dentro del Libro de Mormón, Jesucristo y Su vida mortal, expiación, muerte sacrificial y resurrección están inseparablemente conectados con la ley de Moisés y con los propósitos del convenio de Jehová para Sus hijos.

Esto puede ayudarnos a entender lo que Jesús quiso decir tanto al declarar que la ley se había cumplido como al afirmar que tenía un fin. Jesús es el Señor del convenio eterno, y nuestra relación con Él es una relación de convenio, tal como siempre lo ha sido. Hay aspectos de la ley de Moisés y del convenio del Sinaí que todavía siguen vigentes y son obligatorios para los Santos de los Últimos Días hoy en día. Seguimos viviendo y procurando guardar los mandamientos, como los dos grandes mandamientos de amar a Dios (Deuteronomio 6:5) y amar a nuestro prójimo (Levítico 19:18). Los Santos de los Últimos Días somos parte del convenio de la casa de Israel, y por eso es importante para nosotros que fuera Jesucristo, como Jehová, quien hizo convenio con Israel. Las revelaciones del Libro de Mormón acerca del nombre de Jesucristo en conexión con Su sacrificio de sangre son algo que experimentamos cada semana al participar de la Santa Cena, tomar sobre nosotros el nombre de Jesucristo y beber en memoria de Su sangre (Moroni 5:2). Nosotros mismos estamos en continuidad con los nefitas y con la ley de Moisés al experimentar también juntos el nombre y la sangre de Jesús durante la Santa Cena. Todo esto nos recuerda que la salvación viene únicamente por medio de Jesucristo, y no por medio de ordenanzas o mandamientos específicos en cualquier dispensación. Es el mismo Jesucristo quien nos enseña: “He aquí, yo soy la ley y la luz. Mirad hacia mí y perseverad hasta el fin, y viviréis; porque al que persevere hasta el fin le daré vida eterna” (3 Nefi 15:9).