Jesucristo como Revelador de Ordenanzas en el Libro de Mormón

David M. Calabro

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El Libro de Mormón registra que el Salvador resucitado, durante su ministerio personal entre los nefitas, dio instrucciones para la realización regular en la Iglesia nefita de al menos cuatro actos rituales: el bautismo (3 Nefi 11:21–41; 12:1–2), el otorgamiento del don del Espíritu Santo (3 Nefi 11:35–36; 12:1–2, 6; 18:36–37; 19:13–14, 20–22), la oración formal en comunidad, o el hecho de orar juntos como grupo o congregación de una manera prescrita (3 Nefi 13:5–15; 17:11–17; 18:15–25; 19:16–36), y la Santa Cena (3 Nefi 18:1–14, 26–34; 20:3–9). La voz de Jesús fue escuchada por todos los nefitas inmediatamente después de su crucifixión y de la destrucción de las ciudades nefitas, y él dio instrucciones concernientes al ritual: los nefitas debían abandonar los sacrificios de animales de la ley de Moisés y ofrecer en su lugar “un corazón quebrantado y un espíritu contrito”, lo cual los capacitaría para recibir el bautismo de fuego y del Espíritu Santo (3 Nefi 9:19–22). Él trató los cuatro rituales durante su primera visita al templo en Abundancia (3 Nefi 11–18), comenzando con el bautismo, acerca del cual dio instrucciones específicas. Además, una gran parte del registro del Libro de Mormón sobre el ministerio de Jesús está ocupada con estos asuntos rituales, aunque parte de la descripción es abreviada y solo más tarde ampliada por Moroni (Moroni 2–5). En resumen, queda claro que el Libro de Mormón presenta al Salvador como profundamente involucrado en asuntos rituales.

En este estudio, exploraré los detalles de esta representación de Jesús mediante una lectura cuidadosa de los textos de 3 Nefi y Moroni que citan sus palabras concernientes al bautismo, el otorgamiento del don del Espíritu Santo, la oración en comunidad y la Santa Cena. Argumentaré que el extenso enfoque de Cristo en el ritual en estos capítulos revela su carácter, no solo como alguien que se preocupa por el ritual, sino como alguien que se deleita en bendecir a su pueblo por medio de estas prácticas. Cada ritual está fundamentalmente arraigado en el contexto narrativo de la visita de Cristo a los nefitas; Cristo instituye cada uno y expone su significado, y cada uno es realizado dentro de la narrativa con Cristo mismo desempeñando un papel central. Dado este contexto narrativo, los rituales mismos se convierten en maneras de acercarse al Cristo viviente tal como lo hicieron los nefitas. Así, las instrucciones rituales se encuentran entre las formas en que el Libro de Mormón conduce a sus lectores a un testimonio experiencial de Cristo. Este estudio tiene especial relevancia para nuestras ordenanzas modernas, porque las palabras bautismales de 3 Nefi 11 y las palabras sacramentales de Moroni 4–5 son el modelo para las ordenanzas correspondientes realizadas en la Iglesia moderna.

Cristo como Revelador de Ordenanzas: Una Representación Distintiva.

La actitud de Jesús hacia el ritual es caracterizada de diferentes maneras por los estudiosos del Nuevo Testamento. El dictamen de James Charlesworth representa una visión ampliamente difundida: “Es improbable que Jesús estableciera la institución de la Eucaristía tal como se describe en los sinópticos [los libros de Mateo, Marcos y Lucas]. Las liturgias del judaísmo temprano y del Movimiento Palestino de Jesús ciertamente ayudaron a dar forma a este relato”. Según esta perspectiva, el Jesús histórico no estaba preocupado por el ritual; fueron sus seguidores quienes desarrollarían los rituales de la Iglesia después de su partida e insertarían elementos rituales en la narrativa del evangelio posteriormente. Gerd Thiessen y Annette Merz revisan diversos enfoques sobre los orígenes de la Eucaristía, algunos de los cuales atribuyen el carácter litúrgico de su observancia a Cristo. Ellos sugieren, en consonancia con otra opinión ampliamente difundida, que tanto el bautismo como la Eucaristía fueron originalmente formas de prácticas existentes adaptadas para anticipar el fin de los tiempos, cuando los discípulos de Jesús estarían purificados y participarían de una comida en el reino de Dios recién establecido; pero después de la crucifixión de Jesús, estas prácticas se convirtieron en rituales distintos cargados de significado relacionado con su muerte y resurrección. Bruce Chilton propone un desarrollo más complejo que incluye seis diferentes “tipos” de la Eucaristía, de los cuales los dos primeros fueron los de Jesús durante su ministerio: primero, las comidas eran observadas como “una parábola actuada del banquete en el reino venidero”; luego, después de que la purificación del templo por parte de Jesús no lograra cambiar permanentemente las prácticas de las autoridades del templo, Jesús reinterpretó el pan y el vino como la carne y la sangre que sus seguidores debían ofrecer en lugar de los sacrificios del templo: un acto polémico destinado a desafiar el culto del templo.

Algunos de estos enfoques, particularmente el de Chilton, atribuyen a Jesús cierto grado de interés en el poder del ritual como medio para apoyar su mensaje. Pero ninguno de ellos se acerca a la imagen de Jesús en el Libro de Mormón. En este último, Jesús presenta una liturgia plenamente desarrollada, especificando las acciones y las mismas palabras que deben ser pronunciadas por quien oficia, y enseñando extensamente sobre el significado doctrinal de estos ritos. Desde la perspectiva del registro nefita, las porciones del Nuevo Testamento relacionadas con el ritual parecen reservadas, como si revelaran solo indicios de lo que Jesús pudo haber dicho a sus discípulos.

El Libro de Mormón no solo nos da una idea cuantitativa de la preocupación de Jesús por los asuntos rituales, sino que además los detalles específicos de sus enseñanzas revelan una representación distintiva de Cristo como revelador de ordenanzas. Sus enseñanzas rituales no son particularmente escatológicas, ni están orientadas polémicamente con respecto al culto sacrificial. Más bien, se enfocan explícitamente en la bendición de su pueblo. Esto es evidente en su uso repetido de la frase “benditos sois” y variaciones de esta frase en referencia a la realización de ordenanzas. Al comienzo de 3 Nefi 12, Jesús utiliza esta expresión para referirse a quienes son bautizados, proporcionando un contexto enfocado en el ritual para las bienaventuranzas que siguen (compárese con Mateo 5:3–12):

“Benditos sois si dais oído a las palabras de estos doce que he escogido de entre vosotros para ministraros y ser vuestros siervos; y a ellos les he dado poder para que os bauticen con agua; y después que seáis bautizados con agua, he aquí, yo os bautizaré con fuego y con el Espíritu Santo; por tanto, benditos sois si creéis en mí y sois bautizados, después que me habéis visto y sabéis que yo soy.

Y además, más benditos son aquellos que crean en vuestras palabras porque testificaréis que me habéis visto y que sabéis que yo soy. Sí, benditos son aquellos que crean en vuestras palabras, y desciendan a las profundidades de la humildad y sean bautizados, porque serán visitados con fuego y con el Espíritu Santo, y recibirán la remisión de sus pecados.

Sí, benditos son los pobres de espíritu que vienen a mí, porque de ellos es el reino de los cielos”. (3 Nefi 12:1–3; énfasis añadido)

El conector sí implica que la declaración “benditos son los pobres de espíritu que vienen a mí” es una reformulación de la declaración anterior, la cual se refiere a quienes “descienden a las profundidades de la humildad” y son bautizados. La bienaventuranza que Jesús pronuncia sobre aquellos que son bautizados está enmarcada aquí en términos de recibir el don del Espíritu Santo, la remisión de los pecados y, finalmente, la salvación. El resto de las bienaventuranzas continúa, siguiendo con “benditos son todos los que lloran, porque ellos serán consolados”. En el contexto nefita, el consuelo del cual habla Jesús adquiere un significado adicional a partir de las enseñanzas de Alma de que aquellos que son bautizados en la comunidad del convenio deben estar dispuestos “a llorar con los que lloran; sí, y consolar a los que necesitan de consuelo” (Mosíah 18:9). Como muestra la narrativa posterior del pueblo de Alma, Dios mismo participa en brindar consuelo y aliviar las cargas de quienes entran en el convenio (Mosíah 24:13–15). La lectura del Libro de Mormón de la cuarta bienaventuranza, “porque serán llenos del Espíritu Santo”, confirma que estos versículos apuntan a un estado prometido de bendición fundamentado en el bautismo y la recepción del Espíritu Santo (3 Nefi 12:6; compárese con la versión más breve en Mateo 5:6).

Jesús también utiliza repetidamente la frase “benditos sois” cuando ora entre el pueblo y cuando introduce la Santa Cena:

“Y se levantaron de la tierra, y él les dijo: Benditos sois por causa de vuestra fe. Y ahora he aquí, mi gozo es completo”. (3 Nefi 17:20; énfasis añadido)

“Y cuando los discípulos hubieron hecho esto [es decir, habían bebido del vino sacramental], Jesús les dijo: Benditos sois por esto que habéis hecho, porque esto es cumplir mis mandamientos, y esto testifica al Padre que estáis dispuestos a hacer lo que os he mandado.

Y esto haréis siempre a aquellos que se arrepientan y sean bautizados en mi nombre; y lo haréis en memoria de mi sangre, que he derramado por vosotros, para que testifiquéis al Padre que siempre os acordáis de mí. Y si siempre os acordáis de mí, tendréis mi Espíritu para que esté con vosotros.

Y os doy el mandamiento de que hagáis estas cosas. Y si siempre hacéis estas cosas, benditos sois, porque estáis edificados sobre mi roca. . . . Por tanto, benditos sois si guardáis mis mandamientos, que el Padre me ha mandado que os dé”. (3 Nefi 18:10–12, 14; énfasis añadido)

Aquí, al igual que con el bautismo en 3 Nefi 12, la bendición está vinculada con la recepción del Espíritu Santo (aquí llamado “mi Espíritu”) mediante la realización de la ordenanza. En ambos casos también se enfatiza la importancia de efectuar la ordenanza con una disposición correcta de la mente: humildad en el caso del bautismo y recuerdo de Cristo en el caso de la Santa Cena.

Las palabras de Cristo, tal como se registran en 3 Nefi, presentan explicaciones doctrinales claras sobre el significado de las ordenanzas. En cada caso, el ritual está fundamentalmente situado en el contexto de las visitas de Cristo. Es como si el ritual extendiera su ministerio personal en el templo de Abundancia a través del tiempo y el espacio. Permite a las personas participar vicariamente, ser como aquellos que realmente estuvieron allí. En las siguientes secciones, mostraré cómo sucede esto, abordando cada ritual por separado.

Bautismo.

En la primera visita del Salvador a los nefitas en 3 Nefi 11, una de las primeras cosas que trató fue la regulación de la ordenanza del bautismo, la cual aparentemente había sido un tema de controversia antes de su visita (véase 3 Nefi 11:28). Comenzó dando a Nefi y a otros la autoridad para bautizar; esto se hizo delante de la multitud para que no hubiera duda de dónde residía la autoridad (3 Nefi 11:18–22). Luego describió el procedimiento físico y las palabras habladas de la ordenanza (3 Nefi 11:22–27). Después de esto, pasó al tema de su doctrina. Declaró que su doctrina no consiste en generar contención; luego dijo: “os declararé mi doctrina” (3 Nefi 11:28–31). En 3 Nefi 11:32–38, las palabras de Jesús pasan de manera fluida desde una descripción del papel del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo al dar testimonio de su doctrina, hasta la declaración de lo que constituye su doctrina. Es difícil determinar dónde termina una y comienza la otra; de hecho, parece que el proceso divino de dar testimonio es una parte integral de su doctrina. El núcleo de su doctrina es el arrepentimiento, la fe en Cristo y el bautismo: “Y yo doy testimonio de que el Padre manda a todos los hombres, en todas partes, que se arrepientan y crean en mí. Y todo aquel que cree en mí y es bautizado, éste será salvo; y ellos son los que heredarán el reino de Dios. Y todo aquel que no cree en mí y no es bautizado, será condenado” (3 Nefi 11:32–34).

Cristo luego reitera el proceso divino de dar testimonio, en el cual el creyente es visitado “con fuego y con el Espíritu Santo” (3 Nefi 11:35–36). Finalmente, Cristo reafirma el proceso de arrepentimiento, fe y bautismo, posiblemente refiriéndose aquí a dos eventos bautismales diferentes: “Y además os digo que debéis arrepentiros y llegar a ser como un niño pequeño, y ser bautizados en mi nombre, o de ningún modo podréis recibir estas cosas. Y además os digo que debéis arrepentiros y ser bautizados en mi nombre, y llegar a ser como un niño pequeño, o de ningún modo podréis heredar el reino de Dios” (3 Nefi 11:37–38).

Este pasaje tiene claros vínculos temáticos con Juan 3:1–6, donde Jesús habla de “nacer de nuevo” para “ver el reino de Dios” y para “entrar en el reino de Dios” (nuevamente, posiblemente refiriéndose a dos eventos diferentes). Sin embargo, en el contexto nefita, las palabras de Jesús resonarían con las palabras del ángel citadas por el rey Benjamín, en las cuales el despojarse del hombre natural se equipara con llegar a ser “como niños pequeños” o “como un niño” (Mosíah 3:18–19).

Noel Reynolds ha analizado la importancia de la doctrina de Cristo tal como se presenta en 3 Nefi 11:32–39 dentro de un contexto más amplio del Libro de Mormón, comparándola con “la doctrina de Cristo” expuesta por Nefi en 2 Nefi 31–32 y con el “evangelio” de Cristo en 3 Nefi 27:13–21. Reynolds muestra cómo estas tres exposiciones “dicen esencialmente las mismas cosas”; señala la presencia de seis elementos en los tres pasajes: arrepentimiento, bautismo, recepción del Espíritu Santo, fe en Cristo, perseverancia hasta el fin y vida eterna. Aunque los tres pasajes son consistentes al presentar estos elementos, es importante notar cómo funcionan de manera diferente dentro del registro nefita. La exposición de Nefi es más extensa que las otras dos; se desarrolla gradualmente mientras Nefi revela palabras que el Padre y el Hijo le dijeron y luego reflexiona sobre ellas. En algunos puntos, Nefi entra en diálogo con el lector, incluso expresando tristeza por la falta de comprensión del lector (2 Nefi 32:1–2, 4, 7–8). Nefi anticipa la futura revelación de “más doctrina” en el momento “cuando [Cristo] se manifieste a vosotros en la carne”, y exhorta al lector a hacer lo que Cristo revele en ese momento, implicando que esa doctrina sería diferente en algún aspecto (2 Nefi 32:6). En efecto, la declaración concisa de Cristo sobre su “doctrina” en 3 Nefi 11 incluye elementos nuevos, tales como las funciones del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo al dar testimonio, y el requisito de llegar a ser como niños pequeños. El “evangelio” de Cristo en 3 Nefi 27 es diferente de ambos pasajes porque está enmarcado como el anuncio de dos acontecimientos clave: la crucifixión, en la cual Cristo fue “levantado por los hombres”, y el juicio final, en el cual los hombres serán “levantados por el Padre” (3 Nefi 27:14). El “evangelio” de 3 Nefi 27 pudo haber sido una paráfrasis de las enseñanzas de Cristo, incluyendo su “doctrina” en 3 Nefi 11. Los creyentes deben “edificarse sobre” ambos (3 Nefi 11:39; 27:8), pero solo en el caso de su “doctrina” existe un mandamiento específico respecto a cómo deben usarse las palabras (véase más abajo).

Una manera de interpretar la declaración de Jesús sobre su doctrina en 3 Nefi 11:32–39 es entender estas palabras como parte de la liturgia bautismal establecida por Jesús. Inmediatamente después de estas palabras, Jesús declaró: “Y cualquiera que declare más o menos que esto, y lo establezca como mi doctrina, tal viene del mal y no está edificado sobre mi roca” (3 Nefi 11:40). Así como había introducido sus palabras con la declaración: “os declararé mi doctrina” (3 Nefi 11:31; énfasis añadido), mandó a los doce discípulos “ir a este pueblo y declarar las palabras que he hablado hasta los extremos de la tierra” (3 Nefi 11:41; énfasis añadido). Luego Jesús se dirigió a la multitud y los exhortó a escuchar las palabras que los doce les enseñarían, después de lo cual debían ser bautizados y recibir el Espíritu Santo, precisamente como se describía en la doctrina de Cristo (3 Nefi 12:1). Que los doce interpretaron literalmente la instrucción de no declarar nada más ni nada menos que “las palabras que he hablado” es posible a la luz de la enseñanza dada a la multitud al día siguiente, cuando “ministraron aquellas mismas palabras que Jesús había hablado, sin variar nada de las palabras que Jesús había hablado” (3 Nefi 19:8). Entonces los discípulos oraron por “lo que más deseaban”, que era el Espíritu Santo, y descendieron a la orilla del agua para bautizarse unos a otros (3 Nefi 19:8–12).

Si la doctrina de Cristo en 3 Nefi 11:32–39 está realmente destinada a ser una liturgia recitada palabra por palabra, esto podría implicar que la liturgia tenía el carácter de un drama ritual. Casi cada oración del pasaje utiliza pronombres en primera persona que se refieren a Cristo, quien está pronunciando las palabras; así, si un discípulo pronunciaba las palabras sin alteración, estaría asumiendo el papel de Cristo como si participara en una representación dramática. Por ejemplo, diría: “Y todo aquel que cree en mí y es bautizado, éste será salvo”. Esta sería una manera especialmente conmovedora de reinvocar el ministerio personal de Cristo cada vez que se administraba el bautismo a quienes no estuvieron presentes en el templo de Abundancia (para tales casos, véase 3 Nefi 26:17; 27:1).

El sermón de Jesús en 3 Nefi 12–14, que corre paralelo al Sermón del Monte en Mateo 5–7, puede constituir un segundo conjunto de enseñanzas que debían impartirse a los candidatos al bautismo. Aquí, a diferencia de las palabras de Jesús a los doce discípulos en 3 Nefi 11:22–41, sus palabras están dirigidas a toda la multitud reunida en el templo. John Welch ha argumentado extensamente a favor de la naturaleza sagrada y relacionada con el templo de este sermón; según él, este sermón se utilizaba para instruir a los candidatos al bautismo a fin de prepararlos para entrar en convenio con Cristo. Este sermón más amplio termina con la metáfora de edificar sobre la roca en vez de sobre la arena, muy semejante a la metáfora al final de la doctrina de Cristo en 3 Nefi 11. La misma metáfora también aparece al final de las enseñanzas de Cristo sobre la Santa Cena (3 Nefi 18:12–13). Esto podría significar que los tres conjuntos de enseñanzas están relacionados entre sí como enseñanzas sagradas que acompañan la administración de ordenanzas en el templo.

La ordenanza del bautismo sobresale entre las demás ordenanzas introducidas por Cristo en el templo de Abundancia, ya que Cristo no ejemplifica la realización de la ordenanza misma. Al igual que las otras ordenanzas, Cristo da instrucciones para la realización del bautismo, y la ordenanza debe efectuarse en su nombre (3 Nefi 11:23, 25, 27, 37–38); sin embargo, él no realiza realmente la ordenanza en estos capítulos de 3 Nefi. Esto contrasta con su papel en el otorgamiento del Espíritu Santo, del cual hablaré ahora.

Otorgamiento del Don del Espíritu Santo.

Muchas de las enseñanzas de Cristo a los nefitas se relacionan con el don del Espíritu Santo, al cual normalmente se refiere como bautismo de fuego y del Espíritu Santo, utilizando un lenguaje similar al de Mateo 3:11 y Lucas 3:16 (3 Nefi 9:19–22; 11:35–36; 12:1–2, 6; 27:20). Los relatos atribuidos en el Libro de Mormón a la multitud y a los discípulos describen cómo Cristo instituyó un ritual que perpetuaría los efectos de su ministerio personal. Presentó este ritual como un complemento al bautismo de agua, prometiendo que él desempeñaría un papel directo al efectuar el bautismo de fuego y del Espíritu Santo.

En sus palabras escuchadas por los nefitas inmediatamente después de su crucifixión, Cristo prometió a quienes vinieran a él “con un corazón quebrantado y un espíritu contrito” que los bautizaría “con fuego y con el Espíritu Santo, así como a los lamanitas, por motivo de su fe en mí al tiempo de su conversión, fueron bautizados con fuego y con el Espíritu Santo, y no lo supieron” (3 Nefi 9:20). El acontecimiento al que se hace referencia aquí se describe en Helamán 5:43–48. Según este relato, un grupo de lamanitas, después de haber encarcelado a los profetas Nefi y Lehi, fueron guiados al arrepentimiento. Fueron rodeados de fuego y llenos del Espíritu Santo, y escucharon la voz del Padre testificando de Cristo. Después de esto, “ángeles descendieron del cielo y les ministraron”.

Muy semejante al relato de Helamán 5 es la descripción de lo que ocurrió la mañana siguiente a la primera visita de Cristo a los nefitas. Mientras la multitud observaba, los discípulos que acababan de bautizarse unos a otros “fueron llenos del Espíritu Santo y de fuego” y “fueron rodeados como si fuera por fuego” (3 Nefi 19:13–14). Aquí también “ángeles descendieron del cielo y les ministraron”, aunque en esta ocasión el mismo Salvador también vino y se colocó en medio de los discípulos (3 Nefi 19:14–15).

Dado que solo los doce discípulos fueron llenos del Espíritu Santo en 3 Nefi 19, este acontecimiento puede considerarse únicamente como un cumplimiento parcial de la promesa de Cristo en 3 Nefi 9:20. Los doce, en esta ocasión, experimentaron por sí mismos la doctrina de Cristo que habían escuchado el día anterior (3 Nefi 11:32–39). Desde la perspectiva de la multitud en el templo, que presenció el bautismo milagroso de los discípulos y dio testimonio de ello (3 Nefi 19:14), el acontecimiento proporcionó una experiencia personal correspondiente a la promesa verbal que habían escuchado meses antes (3 Nefi 9:20), así como a la promesa que Cristo les había dado mientras estaba en medio de ellos el día anterior (3 Nefi 12:1). Aquellos de la multitud que finalmente recibieran el Espíritu Santo podrían considerar ese don como una semejanza de lo que habían presenciado en el templo de Abundancia. Además, aquellos que recibieran el testimonio de la multitud (3 Nefi 12:2) también podrían contemplar su propia experiencia en el contexto de las palabras del Salvador y de su cumplimiento parcial en el templo de Abundancia.

Según el relato de Mormón, los doce discípulos dieron testimonio de las instrucciones del Salvador concernientes al ritual mediante el cual debía otorgarse el Espíritu Santo (3 Nefi 18:36–37). Estas instrucciones, que no fueron escuchadas por la multitud, son transmitidas por Moroni hacia el final del Libro de Mormón: Cristo puso sus manos sobre los discípulos y les mandó dar a otros el Espíritu Santo “en mi nombre” (Moroni 2:1–2). Así como Cristo puso sus manos sobre los discípulos para darles este mandamiento (un aspecto también presenciado por la multitud), los discípulos debían poner sus manos sobre aquellos a quienes darían el Espíritu Santo. De este modo, cada vez que se efectuara la ordenanza, incluso el gesto del oficiante evocaría las acciones de Cristo cuando instituyó la ordenanza en el templo de Abundancia.

Las enseñanzas de Jesús presentan consistentemente el don del Espíritu Santo en una relación complementaria con el bautismo. Una vez que Jesús introduce el bautismo en 3 Nefi 11, la ordenanza de conferir el don del Espíritu Santo siempre se describe junto con el bautismo. Por ejemplo, hablando de los doce, Jesús dice a la multitud: “Y a ellos les he dado poder para que os bauticen con agua; y después que seáis bautizados con agua, he aquí, yo os bautizaré con fuego y con el Espíritu Santo” (3 Nefi 12:1). El mismo patrón es evidente en el bautismo de los doce: después que se bautizaron unos a otros, el Espíritu Santo inmediatamente “descendió sobre ellos, y fueron llenos del Espíritu Santo y de fuego” (3 Nefi 19:11–13).

En términos del papel de los participantes, la función de Jesús en el otorgamiento del Espíritu Santo debía ser más directa que su papel en el bautismo. El bautismo con agua debía ser realizado por sus discípulos en su nombre (3 Nefi 11:23, 27, 37–38). El otorgamiento del Espíritu Santo mediante la imposición de manos también se realizaba en el nombre de Jesús (Moroni 2:2); sin embargo, él mismo prometió efectuar el verdadero bautismo con fuego y con el Espíritu Santo (3 Nefi 9:20; 12:1).

La institución por parte de Cristo del otorgamiento del Espíritu Santo en 3 Nefi apunta a su carácter como alguien que se preocupa profundamente por su pueblo. A lo largo de las perícopas que describen la institución de esta ordenanza por parte de Cristo, el enfoque está en lo que Cristo y su Padre harán por su pueblo, concebido tanto como individuos (3 Nefi 11:35–36) como grupo (3 Nefi 12:1–2; 19:13–14). A este pueblo se le dará testimonio (3 Nefi 11:35–36), será visitado (3 Nefi 11:35; 12:2), “bautizado” (con fuego, 3 Nefi 12:1), consolado (3 Nefi 12:4), lleno (3 Nefi 12:6; 19:13) y rodeado (3 Nefi 19:14). El énfasis está constantemente en los receptores de estas bendiciones; no hay indicación alguna de una agenda mundana en la ordenanza. Podemos concluir de esto que el carácter de Cristo es generoso: en su institución de las ordenanzas, está preocupado principalmente por bendecir a su pueblo.

Oración Formal en Comunidad.

Al igual que el Sermón del Monte, el sermón de Jesús en el templo de Abundancia incluye la Oración del Señor junto con instrucciones relacionadas (3 Nefi 13:5–15). El relato del Libro de Mormón también incluye dos oraciones adicionales (3 Nefi 17:11–17; 19:15–36) y más instrucciones acerca de la oración (3 Nefi 18:15–25).

Las dos oraciones adicionales registradas en 3 Nefi son semejantes entre sí. En la primera ocasión, Jesús mandó a la multitud traer a sus niños pequeños y luego arrodillarse, y él se puso “en medio” de los niños y oró usando palabras que no podían repetirse (3 Nefi 17:11–17). En la segunda ocasión, vino y se colocó “en medio” de los discípulos, quienes acababan de ser bautizados y recibir el Espíritu Santo, y mandó a la multitud circundante arrodillarse mientras él oraba tres veces, terminando con palabras que no podían repetirse (3 Nefi 19:15–36). Ambas ocasiones son similares excepto por las personas que rodean inmediatamente a Jesús: los niños en una ocasión y los discípulos recientemente bautizados en la otra. Como Jesús acababa de enseñar que aquellos que son bautizados llegan a ser “como un niño pequeño” (3 Nefi 11:37–38), parece probable que ambas ocasiones sean complementarias de alguna manera.

Hay por lo menos dos aspectos que notar respecto al papel de Jesús en estas dos oraciones. Primero, su posición en el acontecimiento era central: él estaba “en medio” de la multitud que oraba; aunque sale “de en medio de ellos” en 3 Nefi 19:19, sigue siendo aquel a quien ellos oran mientras él ora al Padre. En ambas oraciones hay un grupo más pequeño que está más cerca de Cristo que la multitud general, dando la impresión de grupos concéntricos con Cristo como punto focal. Segundo, Jesús presta atención a las posturas de la oración. Él manda a la multitud y a los discípulos arrodillarse (3 Nefi 17:13–14; 19:16–17), y modela para ellos tres posturas: de pie (3 Nefi 17:13), arrodillado (3 Nefi 17:15), y finalmente “se postró hasta la tierra” (3 Nefi 19:19, 27). Las instrucciones y el ejemplo de Jesús pudieron haber tenido un propósito didáctico. Según Donald Parry, en estas ocasiones “Jesús proporcionó instrucciones respecto a la postura de la oración y luego mostró a los santos nefitas en Abundancia cómo orar”.

Al igual que con las otras acciones rituales que introdujo a los nefitas, Cristo instituyó la oración como una práctica permanente para la Iglesia: “Y tal como he orado entre vosotros, así oraréis en mi iglesia, entre mi pueblo que se arrepiente y es bautizado en mi nombre. He aquí, yo soy la luz; os he dado el ejemplo” (3 Nefi 18:16).

Es posible que este ritual se realizara regularmente con los conversos como parte de una secuencia que incluía el bautismo, el otorgamiento del Espíritu Santo y la Santa Cena. Esta combinación de ritos seguiría el modelo del ministerio personal de Cristo entre los nefitas. Tanto en su primera como en su segunda visita, su oración en medio de los niños o de sus discípulos recientemente bautizados ocurrió justo antes de la administración de la Santa Cena. De manera similar, el libro apócrifo conocido como los Hechos de Juan menciona que Cristo dirigió a los Apóstoles en una oración mientras se reunían en círculo en el aposento alto la noche de su arresto, la misma ocasión en la que administró la Santa Cena, aunque el texto no menciona el sacramento. Por lo tanto, uno puede imaginar un ritual en el cual los conversos recientemente bautizados, que habían llegado a ser “como un niño pequeño”, participaban en una oración comunitaria y tomaban la Santa Cena, todo ello siguiendo el modelo del ministerio personal de Cristo en el templo de Abundancia.

Al igual que con el otorgamiento del Espíritu Santo, las enseñanzas de Jesús acerca de la oración apuntan de manera abrumadora a su preocupación por su pueblo. Él ora por el pueblo usando palabras demasiado “grandes y maravillosas” para ser escritas, después de lo cual bendice a los niños, ellos son rodeados de fuego y ángeles les ministran (3 Nefi 17:17, 21, 24). Más tarde, Jesús ora para que el pueblo sea uno con él y con su Padre y para que sea purificado, y nuevamente usa palabras demasiado “grandes y maravillosas” para ser escritas (3 Nefi 19:23, 28–29, 34). Exhorta a su pueblo a orar en sus familias por la bendición de sus esposas e hijos y a orar en sus congregaciones por los demás (3 Nefi 18:21–23). La imagen de un Cristo generoso que se deleita en bendecir a otros es consistente con lo que hemos visto en el caso del otorgamiento del Espíritu Santo.

Administración de la Santa Cena.

La Santa Cena es quizás el ejemplo más claro de una ordenanza diseñada para recordar la visita de Cristo en el templo de Abundancia, permitiendo así que quienes reciben la ordenanza revivan la experiencia de aquel acontecimiento. Cristo administró la Santa Cena a los nefitas en dos ocasiones: una vez durante su primera visita y nuevamente durante su segunda visita (3 Nefi 18:1–14; 20:3–9). En la segunda ocasión, proporcionó milagrosamente el pan y el vino, evocando la alimentación milagrosa de las multitudes durante su ministerio mortal (3 Nefi 20:6–7; Mateo 14:15–21; 15:32–38). En ambas ocasiones en 3 Nefi, Cristo dio primero el pan y el vino a los discípulos y luego mandó a los discípulos distribuirlos a la multitud; así, Cristo desempeña un papel central en ambos acontecimientos, proporcionando pan y vino simbólicos de su propio cuerpo y sangre a un círculo cada vez más amplio de participantes.

Moroni registra las palabras de las oraciones sacramentales utilizadas por los nefitas (Moroni 4; 5); las palabras reflejan el lenguaje que Cristo utiliza en su explicación de la ordenanza en 3 Nefi 18, lo cual significa que los nefitas “conmemorarían este extraordinario día [cuando Cristo administró por primera vez la Santa Cena] recordando ceremoniosamente y repitiendo religiosamente las palabras que escucharon a Jesús hablar en aquella ocasión”. Tanto la explicación de Cristo como las oraciones mismas enfatizan el carácter conmemorativo del ritual:

“Oh Dios, Padre Eterno, te pedimos en el nombre de tu Hijo, Jesucristo, que bendigas y santifiques este pan para las almas de todos los que participen de él; para que coman en memoria del cuerpo de tu Hijo y testifiquen ante ti, oh Dios, Padre Eterno, que están dispuestos a tomar sobre sí el nombre de tu Hijo, y a recordarle siempre y guardar sus mandamientos que él les ha dado, para que siempre puedan tener su Espíritu consigo. Amén.” (Moroni 4:3; énfasis añadido)

“Y esto haréis en memoria de mi cuerpo que os he mostrado. Y será un testimonio al Padre de que siempre os acordáis de mí. Y si siempre os acordáis de mí, tendréis mi Espíritu para que esté con vosotros.” (3 Nefi 18:7; énfasis añadido)

“Oh Dios, Padre Eterno, te pedimos, en el nombre de tu Hijo, Jesucristo, que bendigas y santifiques este vino para las almas de todos los que lo beban, para que lo hagan en memoria de la sangre de tu Hijo, que fue derramada por ellos; para que testifiquen ante ti, oh Dios, Padre Eterno, que siempre se acuerdan de él, para que puedan tener su Espíritu consigo. Amén.” (Moroni 5:2; énfasis añadido)

“Y lo haréis en memoria de mi sangre, que he derramado por vosotros, para que testifiquéis al Padre que siempre os acordáis de mí. Y si siempre os acordáis de mí, tendréis mi Espíritu para que esté con vosotros.” (3 Nefi 18:11; énfasis añadido)

 

Como ha señalado John Welch, las palabras de las oraciones y de las explicaciones de Jesús reflejan el lenguaje del convenio presente en el sermón del rey Benjamín en Mosíah 5, de modo que estas palabras resonarían profundamente en los creyentes nefitas, al igual que las palabras asociadas con el bautismo, como se mencionó anteriormente.

La conexión con el ministerio personal de Cristo es más clara en su explicación del pan sacramental: “en memoria de mi cuerpo que os he mostrado”. La cláusula relativa está ausente en la oración sobre el pan, quizás porque no necesariamente se aplicaría a quienes utilizarían la oración en las generaciones posteriores a la visita de Cristo a Abundancia. Aun así, esta explicación muestra que la ordenanza, tal como fue presentada a los nefitas, está en última instancia arraigada en su ministerio personal entre ellos. La cláusula relativa correspondiente “que he derramado por vosotros” se conserva (con un cambio a la voz pasiva) en la oración sobre el vino porque esto se aplicaría universalmente a quienes efectuaran la ordenanza. Pero en el contexto nefita, estas palabras recordarían el encuentro individual de la multitud con Jesús, en el cual ellos presenciaron por vista y tacto que él había sido “muerto por los pecados del mundo” (3 Nefi 11:13–15).

Una vez más, obtenemos una imagen clara de Cristo como alguien que procura proveer para su pueblo mediante las ordenanzas de la Iglesia. El suministro de pan y vino es tanto un indicador concreto de su generosidad como un símbolo de las bendiciones espirituales que desea otorgar. Las explicaciones de Cristo sobre los emblemas sacramentales terminan con la promesa: “tendréis mi Espíritu para que esté con vosotros”, lo cual señala el propósito de esta ordenanza (3 Nefi 18:7, 11). Después de participar del pan y del vino, el pueblo quedó “lleno”; el texto deja cierta ambigüedad en cuanto a si esto fue físico, espiritual o ambos (3 Nefi 18:5, 9). La promesa de Jesús en 3 Nefi 20 presenta más claramente el ser llenos como una bendición espiritual de la Santa Cena: “Y les dijo: El que come este pan come de mi cuerpo para su alma; y el que bebe de este vino bebe de mi sangre para su alma; y su alma nunca tendrá hambre ni sed, sino que será llena” (3 Nefi 20:8).

La imagen de no tener hambre ni sed y de ser llenos hace eco del lenguaje de Jesús en las Bienaventuranzas en referencia al Espíritu Santo (3 Nefi 12:6). Las enseñanzas sobre la Santa Cena también incluyen una advertencia de no permitir que las personas participen indignamente de ella; esta advertencia refleja la preocupación de Cristo por el bienestar espiritual de su pueblo (3 Nefi 18:27–29).

Conclusión.

En un nivel básico, la preocupación del ministerio de Cristo en 3 Nefi por los asuntos rituales sugiere que Cristo da importancia a los actos físicos y formales del evangelio como medios de discipulado. Pero, en contraste con muchos enfoques modernos sobre la participación de Cristo en el ritual, el Libro de Mormón presenta a Cristo como revelador de ordenanzas con el propósito principal de bendecir a su pueblo mediante la recepción del Espíritu Santo (compárese con 3 Nefi 27:20–22). El relato de cómo se instituyeron estas ordenanzas nos proporciona una amplia comprensión del carácter de Cristo como un generoso dispensador de bendiciones. Cada una de las prácticas que prescribió en 3 Nefi está arraigada en el contexto de su ministerio personal entre los nefitas, de modo que uno puede participar vicariamente en los acontecimientos de su ministerio por medio del ritual. Recibir las enseñanzas de Cristo concernientes al bautismo, pronunciadas sin alteración tal como él lo mandó, sería como recibirlas de Cristo mismo. Después de ser bautizada como los doce discípulos en la mañana de la segunda visita de Cristo, una persona recibiría el bautismo de fuego por Cristo mismo, tal como lo recibieron los doce discípulos. La acción ritual mediante la cual se administraba el don del Espíritu Santo era la imposición de manos, el mismo gesto mediante el cual Jesús dio a sus doce discípulos autoridad para conferir el don. Al participar en la oración comunitaria tal como Jesús lo dirigió, las personas podían imaginarse a sí mismas en el lugar de los discípulos mientras Jesús ofrecía oración en medio de ellos. Finalmente, al participar de la Santa Cena, las personas recordarían a Cristo mostrando su cuerpo a los nefitas y permitiéndoles testificar por sí mismos, uno por uno, que su sangre había sido derramada por ellos.

Podemos ver destellos del impacto de estas ordenanzas entre los nefitas. Después de la segunda visita de Cristo, los discípulos “desde entonces comenzaron a bautizar y a enseñar a cuantos venían a ellos”. Aquellos que eran bautizados “fueron llenos del Espíritu Santo” y “vieron y oyeron cosas indecibles, que no es lícito escribir” (3 Nefi 26:17–18). Esta última descripción recuerda las oraciones que Jesús había pronunciado entre los nefitas en Abundancia, las cuales incluían palabras que no podían repetirse. Moroni también describe algunas de las ordenanzas efectuadas en la Iglesia en sus días (Moroni 2–6).

Las ordenanzas del bautismo y de la Santa Cena, tal como se realizan en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, también están modeladas según las descritas en el Libro de Mormón, utilizando los mismos procedimientos y oraciones (Doctrina y Convenios 20:37, 72–79). Así, los miembros de la Iglesia hoy en día pueden experimentar vicariamente el ministerio personal de Cristo, tal como lo hicieron los nefitas, mediante las ordenanzas que él reveló. Al hacerlo, obtenemos una comprensión más íntima de nuestro Salvador, quien está deseoso de bendecirnos.