Ascendido al Cielo

El testimonio del Libro de Mormón
sobre la ascensión de Jesucristo

William Perez

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Si tuvieras que delinear los momentos que constituyen lo que los miembros de La The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints reconocen como la expiación de Jesucristo, ¿qué incluirías en tu lista? Aunque la mayoría de los Santos de los Últimos Días incluirían y se centrarían en el sufrimiento del Salvador en el jardín, su muerte en la cruz y su resurrección de la tumba, pocos pensarían en mencionar la ascensión de Cristo al cielo como parte del maravilloso don de Dios para la humanidad. Sin embargo, varios profetas sí incluyen la ascensión del Salvador en su visión general de la obra redentora de Cristo, lo que indica que este acto final podría tener más importancia de la que nuestra cultura actual reconoce. Varias de estas referencias se encuentran en el Libro de Mormón, donde se enfatiza la ascensión del Señor al cielo como una parte crucial de su mensaje mesiánico. Como “Otro Testamento de Jesucristo”, ¿cómo contribuye el Libro de Mormón a nuestra comprensión de su ascensión? Además, ¿cómo fomenta esta comprensión nuevas perspectivas sobre principios interrelacionados que se encuentran a lo largo del texto? Al analizar tanto las referencias explícitas como implícitas a la ascensión de Cristo que se encuentran en el Libro de Mormón, este capítulo presenta un marco para comprender el papel salvífico de la ascensión y apreciar sus implicaciones para los seguidores de Jesús. Como resultado, se invita a los lectores a considerar la “ascensión esencial” como un aspecto importante de la expiación del Salvador.

El significado de “ascensión”, tal como se analiza aquí, es doble. Primero, ascensión se refiere a la entrada literal de Cristo “en el cielo mismo para presentarse ahora por nosotros ante Dios” (Hebreos 9:24). Esto ocurrió después de su resurrección de entre los muertos, pero antes de sus apariciones generales a los apóstoles, a los nefitas y a otros (véase Juan 20:17; 3 Nefi 10:18). Esta ascensión fue una victoria simbólica y literal sobre la muerte espiritual, ya que Jesús, en la carne, reintrodujo vicariamente a la humanidad en la presencia del Padre. Después de este regreso inicial al Padre, otros tuvieron el privilegio de presenciar ocasiones posteriores en las que Jesús fue “llevado arriba al cielo” (Lucas 24:51) como testimonio de su obra expiatoria y como recordatorio de que “cuando [Cristo] subió a lo alto, llevó cautiva la cautividad, y dio dones a los hombres” (Efesios 4:8). En segundo lugar, ascensión se refiere al momento en que los discípulos de Cristo serán arrebatados “para recibir al Señor en el aire” (1 Tesalonicenses 4:17) en su segunda venida (véase Doctrina y Convenios 88:96–98). Esta ascensión es precedida por momentos internos y simbólicos de descenso y ascenso dispersos a lo largo de toda una vida de discipulado. Perder de vista el significado literal y simbólico de la ascensión de Cristo es correr el riesgo de limitar nuestra comprensión de su expiación completa y de nuestras trayectorias personales a lo largo de su senda del convenio.

Patrick Henry Reardon, líder y autor cristiano, declaró: “La ascensión del Señor… es esencial para la obra de la expiación. … En la ascensión de Cristo, Dios erradica todo vestigio de nuestra alienación de Él”. A pesar de su prominencia en las Escrituras y la teología de los Santos de los Últimos Días, la ascensión a menudo es relegada inapropiadamente a un simple acontecimiento cronológico en el Nuevo Testamento, en lugar de celebrarse como una parte indispensable de la expiación de Cristo. El hecho de que profetas del Libro de Mormón como Abinadí, Alma y Mormón mencionen específicamente la ascensión de Cristo sugiere que merece una consideración más profunda dentro del paradigma moderno del evangelio. La ascensión también fue enfatizada en los primeros días de la Restauración, cuando el profeta Joseph Smith incluyó la ascensión en una lista de los actos expiatorios de Cristo. Él enseñó: “Los principios fundamentales de nuestra religión son el testimonio de los apóstoles y profetas concerniente a Jesucristo: ‘que murió, fue sepultado, resucitó al tercer día y ascendió al cielo’; y todas las demás cosas son solo apéndices de estas, que pertenecen a nuestra religión”. Más de cien años después de la declaración de Joseph Smith, el presidente Hugh B. Brown afirmó: “Creemos que la historia más grande jamás contada en todos los anales de la historia es la historia de la expiación de Cristo. El relato de su resurrección y ascensión, sin los cuales la expiación no habría estado completa, es el clímax de esa historia y ahora, dos mil años después del acontecimiento, sigue siendo central y fundamental en todo verdadero pensamiento cristiano”. Los autores del New Testament Student Manual describieron “la Ascensión como la culminación de la Expiación de Jesucristo”.

Tales menciones de la ascensión dentro del contexto de la expiación de Cristo enfatizan su importancia. Con este estímulo podemos investigar mejor las ocasiones a lo largo de las Escrituras que mencionan directamente o aluden a la ascensión del Salvador. Este capítulo explora los principios directos e indirectos relacionados con la ascensión del Señor que son iluminados a lo largo del Libro de Mormón.

El Libro de Mormón proporciona a los lectores referencias directas a la ascensión de Jesucristo, así como una base desde la cual establecer conexiones adicionales con ella. A veces el Libro de Mormón utiliza claramente las palabras ascensión o ascendió, como cuando Alma el Joven enseñó: “Las almas y los cuerpos son reunidos, los de los justos, en la resurrección de Cristo y su ascensión al cielo” (Alma 40:20; énfasis añadido). Otras veces, la ascensión es implícita, subrayada mediante la presentación de conceptos complementarios como la condescendencia o el ser levantados hasta la exaltación. Primero nos centraremos en los versículos del Libro de Mormón que describen directamente la ascensión de Jesucristo. Luego examinaremos cómo las verdades encontradas en estas declaraciones proféticas arrojan luz sobre otros temas importantes del Libro de Mormón: a saber, el descenso de Jesucristo por debajo de todas las cosas, su promesa de exaltación para sus seguidores y su ascensión para preparar un lugar para ellos. Finalmente, exploraremos cómo una comprensión de las enseñanzas explícitas e implícitas del Libro de Mormón relacionadas con la ascensión de Cristo fortalece a los creyentes al acceder al “poder elevador del Señor”.

La Redención del Pueblo: Referencias Escriturales sobre la Ascensión.

La ascensión de Jesucristo estaba en la mente de los profetas del Libro de Mormón al menos cien años antes de que ocurriera y ciertamente durante siglos después. Las referencias específicas a este momento monumental se encuentran por primera vez en las enseñanzas del profeta Abinadí y culminan en un sermón de Mormón, el compilador principal de la narración. Además, un grupo de nefitas tuvo el privilegio de experimentar de primera mano la ascensión del Señor durante su ministerio personal entre ellos. Todos estos relatos, considerados en conjunto, preparan el escenario para una reflexión más profunda sobre la importancia de la ascensión como un acontecimiento redentor con efectos continuos. Estas inserciones proféticas conscientes revelan un elemento singular de por qué los autores del Libro de Mormón hablaban de Cristo, se regocijaban en Cristo, predicaban de Cristo y profetizaban de Cristo (véase 2 Nefi 25:26).

Mosíah 15:8–9.

Mientras testificaba que “la salvación no viene solo por la ley”, sino por el sacrificio literal de “Dios mismo” (véase Mosíah 13:28), Abinadí explicó detalladamente cómo la ascensión de Cristo sería parte de la redención de la humanidad. Después de un ministerio milagroso que culminaría con su crucifixión y muerte, Abinadí declaró que la voluntad del Hijo sería completamente “absorbida en la voluntad del Padre” (Mosíah 15:7). Mediante esta ofrenda infinita, “Dios rompe las ligaduras de la muerte, habiendo obtenido la victoria sobre la muerte, dando al Hijo poder para interceder por los hijos de los hombres” (Mosíah 15:8). Luego, Abinadí destacó esta investidura de poder mediante su descripción posterior del proceso: “Habiendo ascendido al cielo, teniendo entrañas de misericordia; lleno de compasión hacia los hijos de los hombres; … habiéndolos redimido y satisfecho las demandas de la justicia” (Mosíah 15:9; énfasis añadido). En esta explicación, la ascensión de Jesucristo al cielo se presenta como un vínculo entre —o al menos como parte de— romper las ligaduras de la muerte y recibir poder para interceder por los hijos de Dios.

Mosíah 18:1–2.

La descripción de Abinadí sobre la expiación de Cristo fue posteriormente adoptada y simplificada por su converso, Alma. La inclusión de la ascensión de Cristo como un componente clave llegó a ser tan común que el profeta e historiador Mormón la consolidó en su resumen de las enseñanzas de Alma. Él escribió que Alma “andaba privadamente entre el pueblo y comenzó a enseñar las palabras de Abinadí; sí, concerniente a lo que había de venir, y también concerniente a la resurrección de los muertos y la redención del pueblo, la cual se había de realizar mediante el poder, y padecimientos, y muerte de Cristo, y su resurrección y ascensión al cielo” (Mosíah 18:1–2; énfasis añadido). Una vez más, la ascensión aparece como un factor singular en la redención de la familia humana. Tanto Abinadí como Alma recalcaron que el Salvador sufriría agonía y muerte como parte de la redención de todas las personas de “su estado perdido y caído” (Mosíah 16:4). Sin embargo, su resumen también deja claro que, así como el sufrimiento y la humillación de Cristo fueron necesarios para la redención, su resurrección y posterior ascensión al cielo consumaron su victoria en favor nuestro. Además, todos los aspectos de la obra expiatoria del Señor descritos por estos profetas serían atestiguados durante su ministerio en las Américas.

3 Nefi.

La ascensión de Cristo al cielo fue registrada por sus seguidores en ambos continentes como un hito significativo en el desarrollo de los acontecimientos de su ministerio postmortal. Después de un período de destrucción y oscuridad, los nefitas estaban reunidos en el templo cuando Jesús descendió en medio de ellos. Al reconocerlo, “recordaron que se había profetizado entre ellos que Cristo se les manifestaría después de su ascensión al cielo” (3 Nefi 11:12). Invitándolos a venir a él, Jesús comenzó un ministerio personal entre el pueblo. Al concluir su visita inicial, y en paralelo con los autores del Nuevo Testamento que describieron cómo Jesús “fue alzado, y le recibió una nube que le ocultó de sus ojos” (Hechos 1:9), el registro nefita declara: “Y aconteció que… vino una nube y cubrió a la multitud de modo que no pudieron ver a Jesús. Y mientras estaban cubiertos por la nube, él se apartó de ellos y ascendió al cielo. Y los discípulos vieron y dieron testimonio de que ascendió otra vez al cielo” (3 Nefi 18:38–39). Así como los discípulos del Salvador en Tierra Santa (véase Lucas 24:50–53; Hechos 2:32–35), también su rebaño en el Nuevo Mundo afirmó la ascensión del Señor resucitado al cielo.

Aunque no se menciona de manera directa, el relato nefita recuerda la descripción dada en Mosíah 18:2 acerca de que la redención se llevaría a cabo mediante el poder, padecimientos, muerte, resurrección y ascensión de Cristo. Es significativo que, a lo largo de esta experiencia, los nefitas recibieran la oportunidad de dar testimonio de cada aspecto de la expiación del Salvador. Jesús descendió entre los nefitas con poder. Invitó a la multitud, uno por uno, a experimentar sus padecimientos y muerte permitiéndoles meter sus manos en su costado y sentir las marcas de los clavos en sus manos, “para que sepáis que yo… he sido muerto por los pecados del mundo” (3 Nefi 11:14). Más tarde sanó y restauró a todos los presentes. Además de conocer personalmente al Señor resucitado y presenciar los milagros que acompañaron su resurrección (véase 3 Nefi 23:9–10), los discípulos nefitas finalmente dieron testimonio de que él había ascendido (véase 3 Nefi 18:38–39). Este relato del Señor resucitado apareciéndose personalmente a los nefitas, compartiendo con ellos las marcas de su sacrificio y muerte, sanándolos poderosamente y luego siendo elevado fuera de su vista, concuerda con el resumen de Abinadí y Alma acerca de cómo habría de realizarse la redención.

Moroni 7.

Hacia el final del registro nefita, Moroni incluyó un discurso dado por su padre, Mormón, que animaba a “los pacíficos seguidores de Cristo” (Moroni 7:3) a ejercer fe en su Señor ascendido. Exhortándolos a creer las palabras de Cristo y a esperar milagros, Mormón preguntó a su audiencia: “Por tanto, mis amados hermanos, ¿han cesado los milagros porque Cristo ha ascendido al cielo y se ha sentado a la diestra de Dios para reclamar del Padre sus derechos de misericordia sobre los hijos de los hombres?” (Moroni 7:27). Mormón describió retóricamente la ascensión del Salvador al cielo como la culminación de la obra expiatoria y de las relaciones de Cristo con la humanidad, subrayando su importancia como un acontecimiento redentor. Sin embargo, el verdadero propósito de su pregunta es convencer a sus oyentes de que la ascensión no representa simplemente una conclusión, sino una continuación de la obra redentora de Cristo.

Así como Abinadí relacionó la ascensión de Jesús con su capacidad para interceder a nuestro favor (véase Mosíah 15:8–9), Mormón deja claro que la ascensión de Cristo fue el preludio de su plena capacidad para extender la misericordia del Padre y servir como abogado de sus hijos. Después de la pregunta inicial, Mormón declaró: “Porque él ha cumplido los fines de la ley, y reclama a todos aquellos que tienen fe en él; y los que tienen fe en él se allegarán a toda cosa buena; por tanto, él aboga por la causa de los hijos de los hombres; y mora eternamente en los cielos” (Moroni 7:28). Habiendo ascendido a la diestra de Dios, Jesús asume un papel activo en los asuntos de su reino y hace posible nuestro propio regreso a la presencia del Padre.

Ascendido por Encima de Todas las Cosas: Conexiones Implícitas con la Ascensión.

El rico comentario doctrinal del Libro de Mormón va más allá de simplemente afirmar que la ascensión de Jesucristo desempeñó un papel en llevar a cabo “la redención del pueblo” (Mosíah 18:2). Desde las perspectivas que proporciona acerca de este acontecimiento milagroso, podemos desarrollar aún más la importancia de verdades análogas que se encuentran a lo largo de sus páginas. Tales principios incluyen la condescendencia del Salvador —que abarca su descenso por debajo de todas las cosas— y las maneras sutiles pero significativas en que el texto diferencia entre resurrección y exaltación. Aunque los siguientes ejemplos no contienen referencias exactas a la ascensión postresurrección del Salvador, examinarlos en armonía con lo que el Libro de Mormón sí enseña acerca de la ascensión de Jesucristo puede ayudarnos a conectar mejor las piezas de un plan del evangelio descrito como “un eterno giro” (1 Nefi 10:19; Doctrina y Convenios 3:2).

La condescendencia de Dios.

Debido a una importante conexión entre descender y ascender, el énfasis del Libro de Mormón en el descenso de Cristo es una de las principales maneras en que testifica de su ascenso. Tan cierta como es la acusación del texto de que “todos han caído y están perdidos” (Alma 34:9), es su declaración de que “el Mesías viene en la plenitud de los tiempos para redimir a los hijos de los hombres de la caída” (2 Nefi 2:26). El élder Jeffrey R. Holland, al hablar del poder del Salvador para poner fin al “destierro espiritual” de Adán y Eva, reconoció que “afortunadamente, iba a haber una salida y una manera de ascender”. Para proporcionar un camino hacia arriba, el Salvador estuvo dispuesto a descender. Aunque el Libro de Mormón describe el descenso corporal de Cristo en varias ocasiones (véase 1 Nefi 1:9; Mosíah 3:5; 3 Nefi 11:8), con mayor frecuencia aborda un tema más amplio de descenso encarnado en el concepto de condescendencia, palabra definida por el presidente Ezra Taft Benson como “descender o bajar de una posición exaltada a un lugar de condición inferior”.

En el Libro de Mormón, Nefi llegó a ser testigo de la condescendencia del Salvador  manifestada mediante el nacimiento mortal de Jesús, su bautismo y su crucifixión (véase 1 Nefi 11:14–33; 2 Nefi 31:4–7). Estos actos de humildad y alineación con la voluntad del Padre sirvieron como símbolos de descenso y como precursores necesarios de la ascensión de Cristo. Refiriéndose al bautismo del Salvador en el cuerpo de agua dulce más bajo del planeta, el presidente Russell M. Nelson preguntó: “¿Podría [Jesús] haber escogido un mejor lugar para simbolizar las humildes profundidades a las que descendió y de las cuales se levantó?” En lo que el élder Neal A. Maxwell describió como la “gran y gozosa ironía de la gran misión de Cristo”, Nefi vio al Cordero de Dios “levantado sobre la cruz y muerto por los pecados del mundo” (1 Nefi 11:33) para que, como el mismo Jesús explicaría más tarde, el Salvador tuviera poder para levantar a todos los hombres a fin de que comparezcan ante él (véase 3 Nefi 27:13–15). La condescendencia de Cristo puede leerse como una prefiguración paradójica de su ascensión, la cual materializó su capacidad de “socorrer a su pueblo conforme a sus enfermedades” y aseguró “el poder de su liberación” (Alma 7:12–13). Lo segundo no podría haber ocurrido sin lo primero. Nefi llegó a comprender que mediante este proceso, el Salvador llevó a cabo la redención de todos los hijos de Dios.

El relato del Libro de Mormón acerca de la condescendencia de Cristo complementa las enseñanzas de líderes de la Iglesia tanto antiguos como modernos que también han señalado el vínculo entre la gloria de la ascensión de Jesús y la necesidad de su descenso por debajo de todas las cosas. Irenaeus, un líder cristiano del siglo II, describió cómo, después de descender a “las cosas que están debajo de la tierra” en busca de las ovejas perdidas, Jesús “ascend[ió] a las alturas, ofreciendo y presentando a su Padre aquella naturaleza humana (hominem) que había sido hallada”. Doctrina y Convenios describe al Salvador como “el que ascendió a lo alto, así como descendió debajo de todas las cosas” (Doctrina y Convenios 88:6). El presidente Russell M. Nelson ha reiterado que Cristo “literalmente descendió debajo de todas las cosas para elevarse sobre todas las cosas”. Finalmente, el élder D. Todd Christofferson ofreció esta seguridad: “El poder expiatorio de Jesucristo —quien descendió debajo de todas las cosas y luego ascendió a lo alto, y posee todo poder en el cielo y en la tierra— garantiza que Dios puede y cumplirá Sus promesas”. Comprender el descenso completo de Cristo nos permite entender mejor la magnitud de su victoria sobre todas las cosas y de su ascensión para “[sentarse] a la diestra del poder [del Padre]” (Moroni 9:26).

Ascensión falsificada.

El Libro de Mormón también nos ayuda a apreciar el valor de la condescendencia y ascensión de Cristo al ilustrar una serie de ascensiones falsificadas y contrastantes. En la icónica visión del árbol de la vida, el símbolo opuesto al amor y la condescendencia de Dios es el edificio grande y espacioso. Este edificio “se sostenía en el aire, a gran altura sobre la tierra” (1 Nefi 8:26). Su ascensión era impulsada por el orgullo del mundo, pues sus habitantes habían escogido la altivez en lugar de la humildad de corazón. Finalmente, la estructura cayó, “y grande fue su caída” (1 Nefi 11:36). De igual manera, en la inclusión que hace Nefi de los escritos de Isaías, aprendemos acerca de los deseos corruptos de Lucifer: “Subiré al cielo; en lo alto, junto a las estrellas de Dios, levantaré mi trono; … subiré sobre las alturas de las nubes; seré semejante al Altísimo” (2 Nefi 24:13–14). Sin embargo, debido a que Lucifer procura forzar su propia ascensión sin condescender humildemente, finalmente es obligado a descender: “Mas tú derribado eres hasta el infierno, a los lados del abismo” (2 Nefi 24:15). Solo el Salvador Jesucristo podía merecer para sí mismo y para aquellos que se aferran a él una ascensión al reino de los cielos. Jesús promete que los justos que perseveren y humildemente caigan y participen de su amor (véase 1 Nefi 8:30) “serán levantados en el postrer día” (1 Nefi 13:37), mientras que aquellos que se exaltan a sí mismos y luchan contra él caerán en el abismo (véase 1 Nefi 22:14).

Levantados en el postrer día.

Reconocer la eficacia de la ascensión de Cristo nos permite ampliar nuestra lectura de los pasajes del Libro de Mormón que hablan de las bendiciones prometidas a los fieles. En una poderosa explicación de su evangelio, el Salvador enseñó que así como fue levantado sobre la cruz, “así también serán levantados los hombres por el Padre para comparecer ante mí, para ser juzgados según sus obras” (3 Nefi 27:14). En este sentido, la muerte y resurrección de Cristo hacen posible una resurrección y un juicio para todos los hijos del Padre, en los cuales ellos, al menos momentáneamente, son traídos de nuevo a su presencia. El Salvador continuó su discurso reiterando invitaciones a arrepentirse, seguir una senda de convenios y ser lavados en su sangre (véase 3 Nefi 27:16, 19–20). Concluyó con una promesa: “Por tanto, si hacéis estas cosas, benditos sois, porque seréis levantados en el postrer día” (3 Nefi 27:22). Aunque la resurrección y el juicio ponen fin a nuestra separación de Dios en cierta medida, es el evangelio de Cristo, la senda de convenios, su sangre expiatoria, y su ascensión lo que produce un levantamiento permanente a la presencia de Dios, una derrota completa de la muerte espiritual.

De igual manera, el profeta Jacob enseñó que después de reconciliarnos con Cristo, “podréis obtener una resurrección, según el poder de la resurrección que hay en Cristo, y ser presentados como las primicias de Cristo ante Dios” (Jacob 4:11; énfasis añadido). Aquí están en juego dos bendiciones de la reconciliación con Cristo: una es obtener la resurrección y la otra ser presentados como las primicias de Cristo ante Dios. Ambas pueden verse como bendiciones distintas hechas posibles por la totalidad de la expiación del Salvador. A la luz de otras Escrituras que afirman que las “primicias” son aquellos que ascienden, o son “arrebatados para recibir[a Cristo]” (Doctrina y Convenios 88:96–98) y heredan su reino (véase Doctrina y Convenios 76:62–65), las palabras de Jacob recuerdan a los lectores que cada aspecto de la expiación de Cristo, incluida su ascensión, tiene implicaciones directas sobre lo que es posible para aquellos que se valen del poder del Salvador. Una lectura de pasajes como Jacob 4:11 suele verse obstaculizada por la tendencia a fusionar la resurrección y la ascensión.

Una de las razones por las que la ascensión de Jesucristo suele verse opacada por su resurrección es que, a primera vista, muchas promesas escriturales parecen señalar la resurrección como el don y objetivo supremo. Sin embargo, una lectura cuidadosa revela lo contrario. Por ejemplo, durante la experiencia visionaria de Nefi, el Salvador bendice a quienes procuran edificar su reino con el poder del Espíritu Santo. Luego declara: “Y si perseveran hasta el fin, serán levantados en el postrer día y serán salvos en el reino eterno del Cordero” (1 Nefi 13:37; énfasis añadido). Aunque el ser “levantados” o “alzados” en el postrer día a veces se considera sinónimo de resurrección, el si en esta declaración convierte el ser levantados en una promesa condicional, incluso en una metáfora de ascensión hacia la exaltación. La naturaleza condicional del pasaje indica que no puede referirse simplemente a la promesa de la resurrección porque, como han reiterado el élder Dale G. Renlund y la hermana Ruth Lybbert Renlund, “la resurrección se concede universal e incondicionalmente”.

Debido a que la resurrección es incondicional, queda claro que las numerosas instancias escriturales de ser levantados condicionalmente se refieren a un ascenso literal o simbólico al reino de Dios. En un mensaje escrito de la Primera Presidencia, el presidente Gordon B. Hinckley expresó gratitud por el don de la resurrección y luego añadió: “Pero hay una meta más allá de la Resurrección. Esa es la exaltación en el reino de nuestro Padre”. Tener en cuenta el poder redentor de la ascensión de Jesucristo dentro del plan de salvación permite a los lectores notar estas importantes distinciones que se repiten a lo largo del Libro de Mormón —evitando una confusión limitada de perspectiva— y mantener presente el objetivo supremo de la ascensión hacia la exaltación.

Levantados hacia la exaltación.

Una poderosa imagen de la exaltación de los justos se encuentra en la manera en que el Libro de Mormón entrelaza el ascender y el sentarse. Como parte de recibir la seguridad de un lugar en el reino del Padre, tres nefitas en el Libro de Mormón ascendieron temporalmente como un anticipo del día en que “habrían de recibir un cambio mayor y ser recibidos en el reino del Padre para no salir más, sino morar eternamente con Dios en los cielos” (3 Nefi 28:40). En su artículo “Sitting Enthroned: A Scriptural Perspective”, Jennifer C. Lane establece que la imagen de “sentarse” que se encuentra a lo largo de las Escrituras es una metáfora de la exaltación en el reino de Dios. Su análisis incluye una referencia a los tres nefitas que fueron “arrebatados al cielo, y vieron y oyeron cosas indecibles” (3 Nefi 28:13). Lane señala que estos hombres recibieron de Jesús la promesa: “tendréis plenitud de gozo; y os sentaréis en el reino de mi Padre; … y seréis así como yo soy, y yo soy así como el Padre” (3 Nefi 28:10; énfasis añadido). Ella escribe que la promesa de llegar a ser como el Padre y el Hijo —dada para ampliar la promesa de finalmente sentarse en el reino de Dios— “es el sentido más pleno posible de ser exaltado, o levantado, a una nueva condición”. Fue el Salvador quien primero “ascendió al cielo y se ha sentado a la diestra de Dios” (Moroni 7:27). Al aferrarse a él, toda la creación puede ser “levantada para morar a la diestra de Dios” (Alma 28:12) y “sentarse con Abraham, Isaac y Jacob, y con todos nuestros santos padres, para no salir más” (Helamán 3:30; énfasis añadido). Ser “levantados” y permitidos “sentarse” es seguir las huellas del Señor ascendido que preparó el camino para toda la humanidad.

Preparar un lugar.

La ascensión de Jesucristo al cielo es una parte necesaria de su preparación del cielo para aquellos que le seguirán. Las vívidas descripciones del Libro de Mormón acerca de la ascensión del Redentor nos ayudan a comprender mejor no solo lo que él ha hecho por sus seguidores mediante sus padecimientos, muerte y resurrección, sino también lo que está preparando para ellos mediante su ascensión. Así como Jesús ascendió “y se ha sentado a la diestra de Dios” (Moroni 7:27), el Libro de Mormón asegura que “todo aquel que cree en Dios puede con certeza esperar un mundo mejor, sí, un lugar a la diestra de Dios” (Éter 12:4). Habiendo ascendido al cielo, Cristo está ocupado en preparar el reino para aquellos que aún lo heredarán. En el Libro de Mormón, él mismo promete una ascensión futura a esta morada preparada: “Y bendito es aquel que sea hallado fiel a mi nombre en el postrer día, porque será levantado para morar en el reino preparado para él desde la fundación del mundo” (Éter 4:19). Esta promesa también concuerda con una revelación de los últimos días en la que Cristo recordó a los santos que él está “prepar[ando] todas las cosas antes de llevaros; porque sois la iglesia del Primogénito, y él os llevará en una nube y asignará a cada hombre su porción” (Doctrina y Convenios 78:20–21). Teniendo presentes las provisiones prometidas por el Señor, Moroni encapsuló hermosamente la obra expiatoria de Cristo cuando testificó: “tú [Jesucristo] has amado al mundo hasta poner tu vida por el mundo [padecimientos y muerte], para volverla a tomar [resurrección] y preparar un lugar para los hijos de los hombres [ascensión]” (Éter 12:33).

Que Cristo te Levante.

El Libro de Mormón muestra que la senda de convenios del Salvador nos conduce por un discipulado paradójico de descenso que asciende progresivamente hasta recibir su imagen en nuestros rostros (véase Alma 5:14) y “ver[lo] tal como es” (Moroni 7:48). Este descenso —que requiere un corazón quebrantado y un espíritu contrito (véase 3 Nefi 9:19–20)— ocurre cuando humildemente tomamos sobre nosotros el nombre de Jesús y seguimos una vida de servicio y adoración (véase Mosíah 18:8–10). El presidente Russell M. Nelson observó que seguir a Cristo hacia las profundidades de una pila bautismal simboliza cómo “nosotros también podemos salir de las profundidades para ascender a las alturas elevadas de nuestro propio destino”. Para los Santos de los Últimos Días, este proceso de descender y ascender incluye recibir las ordenanzas y convenios del templo, los cuales representan “un ascenso paso a paso hacia la Presencia Eterna”. Con el tiempo, los esfuerzos consagrados nos impulsan hacia Cristo hasta que también nosotros “seamos levantados en el postrer día y entremos en su reposo” (Alma 13:29).

A pesar de las dificultades a lo largo de la jornada del discípulo, la ascensión del Salvador puede servir como una fuente de fortaleza que eleva los espíritus cansados desde “la oscura prisión del pecado” hasta “un estado más santo”. De esta manera, momentos dispersos de ascenso espiritual brindan consuelo en esta vida y esperanza para la venidera. Durante un tiempo de prueba, la fe de Moroni fue fortalecida por su padre al dirigirlo hacia el Salvador ascendido. El consejo de Mormón a su hijo es igual de relevante para la vida de los discípulos modernos. Él escribe:

“Hijo mío, sé fiel en Cristo; y no permitan las cosas que he escrito que te aflijan hasta abatirte de muerte; antes bien, que Cristo te levante, y que sus padecimientos y muerte, y el mostrar su cuerpo a nuestros padres, y su misericordia y longanimidad, y la esperanza de su gloria y de la vida eterna reposen en tu mente para siempre. Y que la gracia de Dios el Padre, cuyo trono está alto en los cielos, y la de nuestro Señor Jesucristo, que está sentado a la diestra de su poder, hasta que todas las cosas le sean sujetas, sea y permanezca con vosotros para siempre” (Moroni 9:25–26).

Al igual que Mormón, el presidente Russell M. Nelson ha testificado que debido a que Cristo venció al mundo y se ha elevado —o ascendido— por encima de él, cuando descendemos con él, “el Salvador nos eleva por encima de la atracción de este mundo caído bendiciéndonos con mayor caridad, humildad, generosidad, bondad, autodisciplina, paz y reposo”.

Un Principio Fundamental.

Tanto de manera explícita como entre líneas, el Libro de Mormón nos dirige hacia arriba, hacia un Cristo ascendido que ha hecho accesible el cielo para su pueblo. El presidente Russell M. Nelson declaró: “El Libro de Mormón proporciona la comprensión más completa y autorizada de la Expiación de Jesucristo que puede encontrarse en cualquier lugar”. Una parte clave de esta comprensión incluye reconocer la ascensión del Salvador como parte de su obra redentora. El Libro de Mormón testifica de la ascensión como una parte indispensable del ministerio postmortal del Salvador, como una conclusión complementaria de la condescendencia de Cristo y como una posibilidad prometida para toda la humanidad. Estos principios proporcionan una poderosa perspectiva que ofrece esperanza en esta vida y optimismo para la vida venidera. Ignorar la ascensión es reducir la totalidad del recorrido salvífico de Cristo y opacar el panorama de la senda de convenios y sus recompensas asociadas.

Al contemplar los momentos que constituyen lo que los miembros de The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints reconocen como la expiación de Jesucristo, recordemos el testimonio del Libro de Mormón acerca de un Redentor que tomó sobre sí enfermedad, sufrimiento y muerte (véase Alma 7:11–12); un Salvador que “lleva a efecto la resurrección de los muertos” (Mosíah 15:20); y un Señor Resucitado que “ha ascendido al cielo y se ha sentado a la diestra de Dios” (Moroni 7:27). El testimonio de santos profetas deja en claro que “la redención del pueblo… se había de realizar mediante el poder, y padecimientos, y muerte de Cristo, y su resurrección y ascensión al cielo” (Mosíah 18:2; énfasis añadido). El himno del presidente Joseph Fielding Smith “Does the Journey Seem Long?” capta el punto culminante de esta redención tal como se enseña a lo largo del Libro de Mormón:

“No desmaye tu corazón
Ahora que el viaje ha comenzado;
Hay Uno que aún te llama.
Así que mira hacia arriba con gozo
Y toma su mano;
Él te conducirá a alturas nuevas—
A una tierra santa y pura,
Donde toda aflicción termina,
Y tu vida quedará libre de todo pecado,
Donde no se derramarán lágrimas,
Porque no quedarán tristezas.
Toma su mano y entra con él”.

Verdaderamente, “la ascensión de Cristo es nuestra elevación” tanto como lo es uno de “los principios fundamentales de nuestra religión”.