Cuando un Hombre Dice: “No Soy Religioso”

La verdadera fe y obediencia permiten que el Espíritu de Dios permanezca con nosotros, guiándonos hacia las bendiciones eternas.

Obispo LeGrand Richards
Obispo Presidente

“Mientras el Señor continúe poniendo ese tipo de fe en el corazón de los Santos de los Últimos Días, simplemente no se podrá detener el crecimiento del reino.”

Mis hermanos y hermanas, desde lo más profundo de mi alma doy gracias al Señor por el privilegio de estar aquí adorando con ustedes en las sesiones de esta conferencia. Pienso en las palabras del Maestro cuando fue tentado a convertir la piedra en pan para demostrar que era el Hijo de Dios. Él respondió: “Escrito está: No solo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios”. Y estoy seguro de que hemos sido alimentados con el pan de vida eterna durante las sesiones de esta conferencia.

APRECIACIÓN POR MI PADRE

El presidente Smith ya ha indicado que soy hijo de George F. Richards. Me gustaría aprovechar esta ocasión, en representación de su familia, para expresar nuestro agradecimiento a quienes han rendido homenaje a mi padre durante las sesiones de esta conferencia y a los muchos, muchos amigos que han enviado sus tributos desde que él partió de esta vida. Muchos han dicho que pensaban que era uno de los mejores hombres que jamás hayan vivido. Como su hijo, quisiera decirles que no conozco a ningún hombre que, en mi opinión, haya vivido más cerca del Señor que mi padre. Cuando oraba, simplemente hablaba con el Señor. Y cuando me hacía una promesa, era exactamente como si el Señor mismo me la hubiera hecho. Nos ha dejado una gran herencia y una gran responsabilidad, y espero que su posteridad no le falle.

También quisiera mencionar al hermano Roscoe Eardley. El hermano Roscoe y yo teníamos mucho en común. Ambos servimos dos misiones en Holanda; ambos presidimos esa misión. Roscoe fue un gran misionero, y el pueblo holandés lo amaba. Amaba a la Iglesia y le fue leal en todo sentido. También trabajé codo a codo con el hermano Frank Evans en las oficinas de la Iglesia, y creo que fue uno de los hombres más nobles que he tenido el privilegio de conocer. Y doy gracias a Dios por la presencia del hermano Thomas E. McKay en esta reunión. Hemos estado orando por usted, hermano McKay, durante meses, y agradecemos al Señor que esté aquí para adorar con nosotros en esta ocasión.

SE ELOGIA LA FE

Mientras viajaba hacia una conferencia hace una semana, uno de mis compañeros me preguntó: “Obispo, ¿qué necesitan escuchar los santos más que cualquier otra cosa?”. Le respondí: “Lo que deberían escuchar es cuán maravillosos son en el pago de sus diezmos y ofrendas, en ayudar a construir capillas, en enviar a sus hijos al campo misional, en colaborar con el gran programa de bienestar de la Iglesia, en la compra de proyectos y el apoyo al presupuesto, en el sostenimiento de sus barrios y en otras cosas para las que se les ha pedido ayuda, como el Hospital Infantil de la Primaria, el edificio de la Sociedad de Socorro y el pabellón deportivo de BYU”. Les digo que mi corazón se llena de admiración y gratitud a Dios por la fe de los Santos de los Últimos Días, y los amo. Durante más de doce años he tenido que ver con los asuntos financieros de esta Iglesia, y no ha habido un solo año en que los santos no hayan pagado más diezmos que el año anterior. Este año ya estamos muy por delante del año pasado. No creo que estén haciendo sacrificios excesivos, debido a la fe que tengo de que todo esfuerzo que realicen para edificar el reino de Dios será, en palabras del profeta, como pan echado sobre las aguas que después de muchos días vuelve a nosotros.

Cuando era niño, mi padre me dijo: “Hijo mío, no existe organización, corporación o institución en este mundo que te pague mayores dividendos por la inversión de tu tiempo, tus talentos y tus recursos que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días”. Después de casi cincuenta años desde que mi padre me hizo esa promesa, me presento ante ustedes para decir que la he visto cumplirse en la vida de los Santos de los Últimos Días, en la vida de mi propia familia y de mis seres queridos. Por eso digo: Dios bendiga a los santos por su fe y por su integridad.

LOS SACRIFICIOS DE LOS SANTOS

El hermano Benson acaba de hablar de los maravillosos sacrificios que se están realizando para llevar adelante la gran obra misional de la Iglesia; luego está la construcción de capillas. Tenemos alrededor de cuatrocientas en proceso de construcción en este momento, y la manera en que los santos se sacrifican para reunir su parte del dinero es, para mí, algo extraordinario. Mi hija me llamó hace algunas noches después de que me había retirado a descansar. Me dijo: “Papá, temía que ya estuvieras dormido, pero acabamos de regresar de nuestro barrio y esta noche reunimos quince mil dólares para hacer el pago final de nuestra capilla”. Y añadió: “Para completar la hazaña, el obispo donó otros mil dólares”. Yo digo: Dios bendiga a los santos y a líderes como ese.

Esta misma hija fue enviada a recaudar dinero. Entró en la casa de un estudiante. Él ya había aportado su parte, pero se necesitaba más. El edificio había costado más de lo que se había previsto. Él dijo: “Bueno, no sé de dónde puedo sacar el dinero esta noche, pero dame unos días y vuelve”. Reunió los libros que ya había terminado de usar en la escuela, los llevó a la universidad y los vendió para obtener dinero y hacer otra contribución para la capilla.

La hermana Richards y yo estuvimos en Idaho hace algunas semanas para dedicar una capilla. Cuando escuchamos las historias de aquellos santos y cómo se habían sacrificado, nos sentimos profundamente conmovidos. Una buena hermana contó cómo había llevado su vaca para que la sacrificaran y la cortaran en porciones, y luego se había parado en la esquina de la pequeña ciudad vendiendo sándwiches de carne para reunir su parte para aquella capilla. No hay tiempo para contarles más de estas historias. Pero sí quiero decir que mientras el Señor continúe poniendo ese tipo de fe en el corazón de los Santos de los Últimos Días, simplemente no se podrá detener el crecimiento del reino. Ningún poder bajo los cielos puede hacerlo. Y doy gracias a Dios por su fe.

UN ESPÍRITU DE OSCURIDAD

Así como amo a los santos por su fidelidad, también siento remordimiento y tristeza por quienes no tienen ese tipo de fe, por quienes no están dispuestos a cumplir con su parte, por quienes han dejado de asistir a sus reuniones. Brigham Young dijo que cuando dejamos de asistir a nuestras reuniones sacramentales y de ofrecer nuestras oraciones, el Espíritu del Señor se retira y un espíritu de oscuridad viene sobre nosotros. Ahora bien, hay muchas personas entre nosotros que han dejado de asistir a sus reuniones y que no oran. Algunas están cerca de nosotros, algunas son muy queridas para nosotros, pero el Señor sí retira Su Espíritu. Justo durante la semana pasada tuve en mi oficina a una mujer que me contó cómo su esposo había dejado de cumplir con su deber y cómo el Señor había retirado Su Espíritu de él. Ella dijo: “A veces pienso que casi está poseído por el diablo”. Pues bien, el Señor sabía que no podíamos ser desobedientes a Sus mandamientos y seguir disfrutando de Su Espíritu. Quiero leer el versículo doce de la sección noventa y cinco de Doctrina y Convenios.

“Si no guardáis mis mandamientos, el amor del Padre no permanecerá con vosotros; por tanto, andaréis en tinieblas”.

Y cuando las personas andan en tinieblas, no pueden amar a los hermanos; no pueden amar al Señor; no pueden amar a la gente; no pueden amar esta gran causa de los últimos días, el movimiento más grandioso que el mundo haya conocido, aparte de la gran expiación del Señor y Salvador Jesucristo. Al menos esa es mi valoración. Creo que eso es lo que el Señor tenía en mente cuando dijo en una revelación al profeta José Smith:

“Pero he aquí, de cierto os digo que hay muchos entre vosotros que han sido ordenados, a quienes he llamado; pero pocos de ellos son escogidos.

Los que no son escogidos han cometido un pecado muy grave, pues andan en tinieblas al mediodía”.

El mediodía es el momento más brillante del día, y aun con toda esta gloriosa verdad a nuestro alrededor, algunos andan en tinieblas.

CUANDO EL ESPÍRITU DEL SEÑOR SE RETIRA

Cuando el Señor ha retirado Su Espíritu y una persona anda en tinieblas, dice: “Bueno, yo no soy religioso”.

Representamos al grupo adulto del Sacerdocio Aarónico, muchos de los cuales son indiferentes. Un buen hermano escribió preguntando: “¿Cómo puede un hombre lograr la completa aniquilación de su alma y de su cuerpo?”. ¿Por qué hacía esa pregunta? Porque no había obedecido los mandamientos de Dios. No asistía a sus reuniones. No oraba; por lo tanto, el Espíritu del Señor se retiró y lo dejó andando en tinieblas. Y cuando un hombre anda en tinieblas, tiene muy poca esperanza hacia la cual mirar.

Cuando un hombre dice que no es religioso, ¿quiere decir que cree que cuando muera todo habrá terminado? En palabras del Salvador, hablando de los días de Noé, dijo: “Comamos, bebamos y alegrémonos, porque mañana moriremos”. ¿Significa eso que cree que todo termina allí? Pablo dijo que “si en esta vida solamente esperamos en Cristo, somos los más dignos de conmiseración de todos los hombres”. Y el Salvador dijo:

“¿Qué aprovechará al hombre si ganare todo el mundo y perdiere su alma? ¿O qué dará el hombre a cambio de su alma?”

Oh, les digo, hermanos y hermanas, el glorioso evangelio que tenemos vale más que todas las riquezas del mundo.

EL SIGNIFICADO DE LA RELIGIÓN

Cuando un hombre dice que no es religioso, ¿quiere decir que no le interesaría si la religión pudiera decirle de dónde vino, por qué está aquí y adónde va? ¿Quiere decir que no le interesan estas cosas cuando afirma que no es religioso? Supongamos que nunca hubiera visto a su propio padre y, sin embargo, hubiera recibido comunicaciones suyas desde Europa o desde cualquier otro lugar, y él hubiera sido bondadoso con usted, pero las circunstancias no hubieran permitido que lo visitara. ¿No querría usted conocer a su propio padre? ¿No desearía algún día familiarizarse con él y disfrutar de su compañía?

Pablo nos dice que:

“Tuvimos a nuestros padres terrenales que nos corregían, y los venerábamos; ¿por qué no obedeceremos mucho mejor al Padre de los espíritus, y viviremos?”

Cuando la religión puede enseñarnos que somos literalmente hijos de Dios el Padre Eterno, ¿cómo podría alguno de nosotros no anhelar el día en que Él nos tome de la mano y diga: “Bien, buen siervo y fiel; sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondré; entra en el gozo de tu Señor”?

SER AÑADIDOS SOBRE

Si lo que leemos en la Perla de Gran Precio es verdad, que aquellos que fueron fieles en guardar su primer estado serían añadidos sobre (y no hay tiempo para explicar cuán maravillosamente han sido añadidos sobre quienes guardaron su primer estado), pero que más bendecido es aquel que guarda su segundo estado, porque será añadido sobre para siempre jamás, ¿quiere decir un hombre cuando dice: “No soy religioso”, que no le gustaría ser añadido sobre para siempre jamás? Existe una vida eterna, y ese derecho nos espera si simplemente vivimos dignos de ella.

¿Quiere decir un hombre, cuando dice que no es religioso, que no le importa si su esposa y sus hijos le pertenecen a través de las incontables edades de la eternidad, que no significan nada para él?

Estuve en el Templo de Arizona no hace mucho tiempo. Pasamos allí un día, y las maestras de la Primaria de uno de los barrios llevaron a sus niños para efectuar bautismos por los muertos. Mientras los niños realizaban esa obra, celebramos una reunión de testimonios con las maestras y, en esa reunión, hermana tras hermana se puso de pie (sus esposos no eran activos en la Iglesia), y con lágrimas en los ojos dieron su testimonio y dijeron que el mayor deseo de sus corazones era que llegara el día en que sus esposos pudieran llevarlas al templo de Dios y sellarse con ellas por el tiempo y por toda la eternidad, para que pudieran tener derecho a ellos y a sus hijos.

¿Queremos decir, cuando afirmamos que no somos religiosos, que no nos importan esas cosas?

EL RICO Y LÁZARO

¿Cómo vamos a averiguar estas cosas? Recuerdan la historia del rico y Lázaro, cómo Lázaro murió y fue recibido en el seno de Abraham, mientras que el rico fue a un lugar de tormento. Él clamó al padre Abraham y dijo: “Ten misericordia de mí, y envía a Lázaro para que moje la punta de su dedo en agua y refresque mi lengua, porque estoy atormentado en esta llama”. El padre Abraham le explicó que había un gran abismo entre ellos. Entonces los pensamientos del rico se dirigieron a sus cinco hermanos que aún estaban sobre la tierra, y dijo: “Te ruego, pues, padre, que lo envíes a la casa de mi padre,

porque tengo cinco hermanos, para que les testifique, a fin de que no vengan ellos también a este lugar de tormento”.

Abraham le dijo: “A Moisés y a los profetas tienen; óiganlos”.

Y el rico respondió: “No, padre Abraham; pero si alguno fuere a ellos de entre los muertos, se arrepentirán”.

El padre Abraham dijo: “Si no oyen a Moisés y a los profetas, tampoco se persuadirán aunque alguno se levantare de los muertos”.

Ruego que Dios ponga en el corazón de nuestros seres queridos y de aquellos santos de Sion que no son tan fieles como deberían ser, que no creen ser religiosos, el reconocimiento de que no solo tenemos a Moisés y a los profetas, sino también a los profetas vivientes de Dios que han sido enviados para mostrarnos el camino; que los escuchen. Cuando pienso en todo lo que el Señor ha revelado al establecer Su Iglesia y Su reino sobre la tierra en estos últimos días, para mí es exactamente lo que Isaías describió cuando dijo que el Señor haría una obra maravillosa y un prodigio, y que la sabiduría de sus sabios perecería y el entendimiento de sus prudentes sería ocultado. Que Dios nos ayude a tocar el corazón de aquellos que no pueden ver y que andan en tinieblas, y que Dios los bendiga a ustedes, fieles Santos de los Últimos Días, por su integridad y devoción a Su gran causa. Lo ruego humildemente en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.