Un real sacerdocio al servicio de los hijos de Dios

Presidente George Albert Smith

Padres, obispos y maestros deben proteger, enseñar y fortalecer a los jóvenes mediante el sacerdocio y un ejemplo fiel.
Juventud • Enseñanza • Protección

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A veces me pregunto si nosotros, como padres, nos esforzamos por explicar a nuestros hijos la seriedad de la obligación que asume un muchacho cuando llega a ser diácono. Me pregunto si, cuando un joven es ordenado diácono, su padre le ayuda a sentir que ahora posee algo que tiene importancia eterna.

SITUACIONES CONTRASTANTES EN DOS BARRIOS

Recuerdo haber escuchado en una ocasión acerca de dos barrios colindantes que tenían aproximadamente la misma cantidad de miembros. Uno de los obispos procuraba visitar los hogares de los miembros de su rebaño cuando nacía un niño y, cuando llegaba el momento de bendecirlo durante la reunión de ayuno, se encontraba allí para alentar a los padres a fin de que su hijo recibiera una bendición. A medida que los niños crecían, enseñaba tanto a las niñas como a los niños que recibirían una bendición si asistían a la Primaria y a la Escuela Dominical.

Ayudaba a los niños y a las niñas a desear ser bautizados cuando cumplían ocho años. Cuando los muchachos se acercaban a la edad para ser ordenados diáconos, conversaba con ellos y los ayudaba a sentir que podían recibir esa ordenación. Era como otro padre. Acompañaba a todas aquellas familias a lo largo de la vida, y se decía que todos los jóvenes y todas las jovencitas de aquel barrio se casaron en el templo y que muchos de ellos salieron a una misión.

El barrio colindante tenía otra clase de obispo. Era un hombre ocupado. No disponía de tiempo para realizar el seguimiento y permitía que sus consejeros se encargaran de ello. Era apropiado que sus consejeros hicieran una parte de la labor; sin embargo, la presidencia de estaca observó una diferencia: en uno de los barrios, casi sin excepción, todos los jóvenes eran fieles, aprovechaban sus oportunidades y recibían preparación y enseñanza anticipadamente acerca de la importancia de lo que iban a recibir. En el otro barrio, si los padres no enseñaban a sus hijos, estos solamente recibían una enseñanza mediocre. Como resultado, la mayoría de aquellos jóvenes crecieron sin demostrar un interés especial por la Iglesia.

RESPONSABILIDADES DE UN OBISPO

Menciono esto porque el padre de un barrio —el obispo— posee una gran responsabilidad. No quiero decir que el padre y la madre del niño no tengan una responsabilidad. Es su deber y su responsabilidad; pero qué maravillosa contribución se realiza a la vida de estos jóvenes cuando sienten que el obispo los reconoce en la calle y se esfuerza por alentarlos a hacer lo que deben. No hay nada que los niños no estén dispuestos a hacer por un obispo semejante.

Recuerdo como si hubiera ocurrido ayer cuando John Tingey colocó las manos sobre mi cabeza y me ordenó diácono. La cuestión y su importancia me fueron explicadas de tal manera que sentí que constituía un gran honor. Como resultado, fue una bendición para mí; y, después de cierto tiempo, recibí otras ordenaciones. Sin embargo, en cada caso se había establecido en mi mente el fundamento de que allí se encontraba la oportunidad de recibir otra bendición. Deseo sugerir a ustedes, padres que se encuentran aquí esta noche, que no existe otra manera de emplear su tiempo que sea más provechosa que preparar a sus hijos y a sus hijas para que sean dignos de las bendiciones de nuestro Padre Celestial.

EL FRACASO DE LOS PADRES

Hace solamente algunas semanas vino a mi oficina una buena mujer, hija de uno de los hombres más destacados que jamás haya habido en la Iglesia. Ella dijo: «No puedo comprender por qué mis hijos no sienten ningún interés por la Iglesia». Continuó diciendo: «He hablado con ellos y les he explicado lo que deben hacer».

Regresé mentalmente al pasado, pero no fui tan descortés como para preguntarle: «¿Qué hizo usted con ellos cuando eran más pequeños?». Tampoco le leí el pasaje de Doctrina y Convenios 68 que dice:

«Y además, si hay padres que tengan hijos en Sion o en cualquiera de sus estacas organizadas, y no les enseñen a comprender la doctrina del arrepentimiento, de la fe en Cristo, el Hijo del Dios viviente, del bautismo y del don del Espíritu Santo por la imposición de manos, al llegar a la edad de ocho años, el pecado será sobre la cabeza de los padres» (Doctrina y Convenios 68:25).

No conozco todos los hechos relacionados con aquella familia, pero sé que los padres pasaron una cantidad considerable de tiempo sin prestar atención a sus hijos mientras crecían. Me pregunto ahora —el padre ya ha fallecido y la madre todavía vive— si, al mirar hacia el pasado y considerar lo que hicieron el padre y la madre, ella no encontraría allí la explicación de por qué sus hijos no poseen actualmente mucha fe.

Por tanto, hermanos, como padres, hermanos, compañeros y vecinos, ¿por qué no acumulamos tesoros en los cielos esforzándonos por alentar a estos jóvenes a hacer lo que el Señor desea que hagan, para que, cuando crezcan, les resulte natural hacer las cosas que nuestro Padre Celestial desea que realicen?

HISTORIA DE JERUSALÉN

Esta noche se ha hecho referencia a Jerusalén. Creo que la historia de Jerusalén es una de las más lamentables que podemos escuchar. Era una ciudad que poseía todas las ventajas; una ciudad que tenía dentro de sus murallas a personas que el Señor mismo reconocía como Suyas. Eran Sus hijos y todavía los reconoce como tales. Sin embargo, era una ciudad tan egoísta y cuyos líderes eran tan descuidados que sus habitantes crecieron en la iniquidad, no solamente un grupo, sino generación tras generación. La ciudad fue destruida repetidamente, aunque el Señor hizo todo lo que podía por medio de Sus profetas para prepararlos a fin de que pudieran ser preservados.

En una ocasión fueron preservados. Aquello demostró cómo podía manifestarse el poder del Señor. La ciudad estaba rodeada, se estaban preparando los planes y el ejército que se encontraba fuera de ella había presentado su amenaza; pero un profeta acudió al Señor y dijo: «Estas personas necesitan Tu ayuda. Se han arrepentido; ¿no las ayudarás? Están indefensas y rodeadas por su enemigo». A la mañana siguiente, cuando amaneció, una gran parte del ejército que estaba afuera había muerto (2 Reyes 19:14–35). El poder del Señor se había manifestado en aquella ocasión y la ciudad fue preservada.

Es maravilloso lo que el Señor ha hecho al respecto; pero pienso en la Jerusalén actual. Después de todos estos años y de tantas experiencias, es un campo de batalla y uno de los lugares menos deseables para vivir que puedan imaginar en todo el mundo. Pero llegará un cambio. Llegará el arrepentimiento y, cuando este llegue y sea aceptado por el Señor, Jerusalén será redimida.

Como recordarán, fue redimida en una ocasión después de permanecer cautiva durante setenta años. El Señor había dicho al profeta Jeremías que Jerusalén sería destruida y que su pueblo permanecería cautivo durante setenta años (Jeremías 25:11–12; 29:10).

LIBERTAD DEL CAUTIVERIO BABILÓNICO

Cien años antes de que naciera Ciro, el general que conquistó Babilonia, el Señor reveló al profeta Isaías que Ciro sería Su siervo y diría que Jerusalén debía ser reconstruida (Isaías 44:28; 45:1). En aquel momento, Babilonia era la ciudad más grande del mundo y se la consideraba inexpugnable. Ciro no era judío. No comprendía el Antiguo Testamento ni conocía la función que desempeñaría para liberar a los judíos cautivos y reconstruir Jerusalén.

Mientras Ciro sitiaba la ciudad de Babilonia, el gran rey Belsasar de Babilonia y sus acompañantes bebían de los vasos sagrados que habían sido tomados de la casa del Señor en Jerusalén (Daniel 5:1–31). Era una gran orgía y, repentinamente, en medio de ella, se vio una mano que escribió sobre la pared las siguientes palabras: «Mene, Mene, Tekel, Uparsin», pero ellos no pudieron leerlas (Daniel 5:25).

La reina dijo al rey:

—Hay un profeta hebreo entre nosotros. Él puede decirte lo que significa.

Entonces fueron a buscar a Daniel y lo llevaron ante ellos. Cuando Daniel vio la escritura sobre la pared, pudo leerla. No era difícil para él. Era siervo del Señor. Poseía el sacerdocio y lo había honrado de una manera extraordinaria a lo largo de toda su vida.

El rey y los demás se sentían completamente seguros, pues pensaban que, con alimentos, provisiones y un río que atravesaba la ciudad, nada podría entrar para molestarlos. Sin embargo, sobre aquella pared se habían escrito palabras que, interpretadas, decían: «Has sido pesado en la balanza y hallado falto, y tu reino será dividido entre los medos y los persas». En aquel preciso momento, «mi siervo Ciro» había desviado de su cauce el río que atravesaba la ciudad, y su ejército entró por debajo de la muralla. Esta era tan alta que no podía escalarse ni destruirse mediante ninguno de los recursos o las armas que poseían, y tan ancha que varios carros podían circular lado a lado sobre ella.

Cuando aquel gentil —si podemos utilizar ese término—, aquel extranjero para quienes habían poseído el sacerdocio y las bendiciones del Señor, los descendientes de Abraham, Isaac y Jacob, comprendió que el Señor le había entregado Babilonia, emitió una proclamación para liberar a los cautivos judíos y permitirles regresar a reconstruir la ciudad de Jerusalén. No solamente utilizó a su propio ejército y a su propio pueblo, sino que también les proporcionó recursos para pagar a los trabajadores.

SITUACIÓN ACTUAL DE LOS JUDÍOS

Menciono esto debido a la situación en la cual se encuentra Jerusalén esta noche. Piensen en la situación que afrontan los judíos dondequiera que se encuentren en el mundo. Deseo decirles que algunas de las mejores personas que jamás han vivido pertenecieron al pueblo hebreo y, en muchas ocasiones, fueron ejemplos; aunque, en algunos casos, perdieron la fe y se apartaron. También quiero decir que algunos de los mejores hombres y mujeres que hemos tenido en Salt Lake City eran judíos. Espero que los Santos de los Últimos Días no lo olviden ni adopten la costumbre de quienes odian a los judíos debido a su prosperidad o por otros motivos. Espero que no adquieran la costumbre de condenar a toda una nación y a todas esas personas sin recordar un acontecimiento que tuvo lugar en el Parlamento británico.

LA RESPUESTA DE DISRAELI

Se desarrollaba una discusión entre un gran hebreo, Benjamin Disraeli, quien era primer ministro de Inglaterra, y un hombre conocido por su capacidad para debatir en la Cámara de los Lores. Cuando ya no pudo responder al judío, comenzó a burlarse de él por ser judío. Dijo: «Después de todo, usted no es más que un judío».

Entonces Disraeli se levantó y dijo: «Este hombre se ha burlado de mí por ser judío. Soy judío y me siento orgulloso de ello. Cuando los antepasados de este hombre luchaban como animales salvajes por sus compañeras, mi pueblo estaba colocando los fundamentos de la literatura del mundo». Esa fue su respuesta.

Y añadió algo más, que espero que todos recordemos: «Cuando este hombre y sus seres queridos se inclinan para orar, todo lo que piden, lo piden en el nombre de Jesucristo, un judío».

Destaco esto esta noche, aunque no tenía la intención de hacerlo cuando me puse de pie, debido al odio que en ocasiones crece en el corazón de los hombres y nos impide reconocer las virtudes de otras personas. Hermanos, en medio de campañas políticas como las que tenemos actualmente, por favor, no se rebajen a criticar ni buscar faltas de manera injusta en quienes no compartan sus opiniones políticas. Seamos verdaderos Santos de los Últimos Días, no simples imitaciones, y reconozcamos las virtudes de los demás. Hay virtud en ambos sectores.

Piensen esta noche en Jerusalén. Piensen en la difícil situación de ese gran pueblo, que ha conservado su identidad como nación, como individuos y como raza de una manera que pocos pueblos del mundo han logrado. Esto me ha parecido maravilloso; pero observen cuán lamentable es ahora su situación. Incluso si todas las personas del mundo fueran justas y ellos se encontraran en transgresión, habría esperanza para ellos, porque nuestro Padre Celestial ha insistido, mediante Su consejo y orientación al mundo, en que «Jerusalén será redimida» (Isaías 52:9; Doctrina y Convenios 109:62).

LAS BENDICIONES DEPENDEN DE LA RECTITUD

No tenemos que ir tan lejos. ¿Qué sucede con los Estados Unidos? No hace mucho estuve en una reunión donde un grupo de Boy Scouts se puso de pie y cantó «Dios bendiga a los Estados Unidos». Cantaron de manera hermosa y, durante todo el tiempo, me hice la siguiente pregunta: «¿Cómo puede Él bendecir a los Estados Unidos hasta que el país se arrepienta?». Toda gran bendición que deseamos nos es prometida por nuestro Padre Celestial con la condición de que lo honremos y guardemos Sus mandamientos. Orar no es suficiente. No solamente debemos orar, sino también vivir de tal manera que seamos dignos de recibir la bendición.

En medio de las conmociones del mundo, casi vacilo antes de abrir el periódico y leer los titulares de los artículos, porque muchos aparecen con letras grandes y con mucha frecuencia indican que afrontamos el peligro de otra guerra.

Hermanos, ¿por qué nos reunió el Señor de entre las naciones de la tierra? ¿Por qué no nos dejó en los demás países? ¿Por qué llamó a nuestros antepasados a abandonar las comodidades del hogar y las oportunidades y bendiciones de la civilización —tal como era entonces— para venir hasta las cumbres de estas colinas eternas y establecerse, en muchos casos, sobre estas llanuras desérticas y estériles? ¿Por qué? Él sabía lo que necesitábamos. Sabía que Su pueblo tendría que guardar Sus mandamientos para poder perdurar. Cuando llegaron los grillos y estuvieron a punto de devorar las cosechas, y nuestro pueblo afrontó la amenaza de morir de hambre, había entre ellos personas que sabían que existía una salida. No sabían cuál era, pero comenzaron a orar. Habían hecho todo lo posible por destruir las plagas; pero, cuando comenzaron a orar, aparecieron en el cielo occidental grandes bandadas de gaviotas, las cuales llegaron y comenzaron a devorar los grillos.

¿Suponen que eso habría sucedido si aquellas personas hubieran sido inicuas, inmorales, ebrias o hubieran quebrantado los mandamientos de Dios? No puedo creer que hubiera ocurrido. Creo que entre aquel pueblo se encontraban algunos de los mejores hombres y mujeres que jamás hayan vivido sobre la tierra y que, por esa razón, el Señor preservó sus cosechas.

LA FE RECOMPENSADA EN BEAR RIVER

Después ocurrió una situación en Bear River. Durante diez años, las heladas destruyeron anualmente sus cosechas. Las personas tenían que salir del valle para conseguir los alimentos básicos. Podían producir heno y criar ganado, pero sus cultivos alimentarios no alcanzaban la madurez. El Presidente de la Iglesia y sus hermanos viajaron hasta allí para celebrar una conferencia. Cuando se acercaban, ¡cuánto oraron las personas para que el Presidente de la Iglesia, el profeta del Señor, reprendiera la maldición que parecía encontrarse sobre aquella tierra, a fin de que pudieran recoger sus cosechas!

Quizás haya esta noche aquí bastantes personas de aquella estaca, porque actualmente viven allí muchas personas excelentes.

Celebraron la conferencia durante dos días. Todos los hermanos habían hablado. No se dijo una sola palabra acerca de sus dificultades; no se les dijo nada que los alentara a pensar que las condiciones mejorarían. Se pronunció la última oración y las personas comenzaron a salir. De repente, el Presidente se levantó y dijo:

—Hagan regresar a las personas. Tengo algo que decirles.

Regresaron y ocuparon sus asientos. Entonces dijo:

—Ustedes han sido fieles. No huyeron de este lugar; permanecieron aquí. Han cultivado la tierra. Han hecho todo lo posible y, cada año, han perdido su cosecha de cereales. El Señor sabe lo que necesitan, y puedo decirles que desde este momento en adelante recogerán sus cosechas.

Imaginen aquello después de diez años; pero desde entonces han recogido cosechas en ese valle. Estas cosas no son accidentes, hermanos míos. Cuando se ejerce debidamente, la autoridad del sacerdocio nos ayuda a comprender que no estamos muy lejos del Señor y que Él es todopoderoso y completamente misericordioso. Si nos arrepentimos de nuestras insensateces y acudimos a Él, escuchará y contestará nuestras oraciones.

Hermanos, obispos, lamenté no poder estar con ustedes anoche. Obispo Richards, creo que debo ofrecer una disculpa desde este mismo estrado. Después de la reunión de ayer por la tarde, regresé a casa y me acosté tan pronto como pude porque deseaba asistir a su reunión. Sin embargo, cuando llegó el momento de vestirme y venir, me levanté y me encontraba tan débil que no me atreví a hacerlo. No me vestí; regresé a la cama y me perdí su excelente reunión. Deseaba estar allí y estoy seguro de que disfrutaron de una ocasión maravillosa.

EL OFICIO DE OBISPO

Deseo decir esto a los obispos: no existe ningún cargo de la Iglesia que pueda proporcionar mayores bendiciones a un hombre que el oficio de obispo, si honra ese oficio y es un verdadero padre para el rebaño sobre el cual ha sido llamado a presidir. No lo olviden. Puede entrar en un hogar, no para reprender, buscar faltas o criticar, sino como un abuelo amoroso, si se me permite utilizar esa expresión. Si es sabio, la familia le prestará atención y podrá reunirlos a su alrededor. Si tan solo logra que sus maestros de barrio lo ayuden, podría producirse un gran cambio en algunos barrios de esta Iglesia.

Les ruego, hermanos míos, que no se conformen con acercarse a la puerta, preguntar: «Queremos saber si todo se encuentra bien» y continuar su camino. Ese no es el deber. No es la manera en que debe actuar un maestro de barrio. Todo obispo debe tener bajo su dirección a hombres jóvenes, de mediana edad y mayores que entren en los hogares, no disculpándose por interrumpir, sino presentándose como maestros de barrio.

LA ENSEÑANZA DE BARRIO

Rodney Badger fue maestro en el hogar de mi padre durante muchos años y era un gran hombre. Cada vez que venía, la familia se reunía; él se sentaba, nos hacía preguntas y nos explicaba las cosas que consideraba que debíamos comprender. Deseo decirles que, cuando entraba en nuestro hogar, llevaba consigo el Espíritu del Señor. Cuando salía, sentíamos que habíamos recibido la visita de un siervo del Señor.

Procuremos mejorar nuestra enseñanza de barrio, hermanos. Ciertamente, en algunos casos resulta lamentable, porque el Señor nos ha dado todo el poder, la autoridad y la capacidad necesarios para entrar en los hogares y acercar más a Él a Sus hijos y a Sus hijas. Sin embargo, con frecuencia pensamos que estamos tan ocupados con otras cosas que no podemos hacerlo.

BENDICIONES PROMETIDAS A LOS OBISPOS

No me estoy quejando. Sé cuán difícil es ser obispo. He estado en los hogares de muchos obispos, he ordenado a bastantes y los he acompañado y observado sus experiencias. Tienen una responsabilidad muy grande que les exige mucho tiempo. Sin embargo, deseo decirles que no existe ni ha existido en la Iglesia ningún obispo que haya dedicado el tiempo que el Señor esperaba de él para cuidar del rebaño, enseñar a sus miembros y prepararlos para realizar la obra, que no haya recibido el cien por ciento de las bendiciones por las cuales trabajó; y esas bendiciones se extenderán para él a través de las edades de la eternidad.

Quizás no haya poseído riquezas ni distinciones. Tal vez no haya tenido el honor de presidir clubes u organizaciones semejantes; pero, si ha cumplido su deber como obispo, ha trabajado de la mano con el Padre de todos nosotros. Todo lo que ha hecho para bendecir a sus semejantes se ha acumulado como un tesoro en los cielos, y nadie puede quitarle esa bendición.

Veamos si podemos mejorar esto, hermanos.

Aunque algunos lo hayamos hecho bien, veamos si podemos hacerlo mejor.

MAESTROS FALSOS

Hay un pequeño asunto que se ha señalado a nuestra atención. En algunos barrios, con el propósito de atraer a las congregaciones y lograr que asistan más personas, los obispos y, en ciertos casos, los líderes de las organizaciones auxiliares buscan a alguien para que pronuncie una conferencia durante la reunión del domingo por la noche. En ocasiones invitan a hombres acerca de quienes no saben nada; y, algunas veces, esos hombres dicen cosas que no deben expresarse durante la reunión.

Hay dos indígenas que actualmente trabajan entre nuestros miembros. Son invitados de barrio en barrio, se presentan y cuentan relatos; se visten con sus plumas y atuendos, los cuales resultan atractivos para los jóvenes. Se nos ha informado que enseñan cosas ajenas a nuestras creencias y a lo que el Señor desea que nuestros miembros crean.

Obispos y líderes de las organizaciones, protejan a sus miembros de quienes podrían enseñarles cosas perjudiciales. Algunos de los mejores habitantes del mundo son indígenas. Es posible que los hombres acerca de quienes hablo ahora posean muchas buenas características; pero actualmente recorren nuestros barrios diciendo y haciendo cosas que causarán daño y que posteriormente deberán corregirse, porque no están enseñando la verdad. Por tanto, esta noche quisiéramos que transmitieran este mensaje en sus barrios y estacas, ustedes, presidentes de estaca y obispos que se encuentran aquí. En todo lo que hagan, protejan a los miembros de su barrio de quienes no conocen y que procurarán conseguir una oportunidad para hablar a las personas cuando no debería permitírseles hacerlo, porque no están enseñando aquello que podría ayudarlas.

HONRAR EL DÍA DE REPOSO

Otro asunto, hermanos: nuestros obispos y presidentes de estaca pueden ejercer una enorme influencia para ayudar a los miembros de sus barrios y estacas a sentir que deben honrar el día de reposo. Honrarlo y santificarlo es un mandamiento de nuestro Padre Celestial. Nos ha concedido seis días para actuar casi como deseemos, mientras no hagamos el mal; pero, acerca del séptimo, dijo: «El séptimo día es el día de reposo de Jehová tu Dios» (Éxodo 20:8–11). Nos ha mandado que no hagamos ninguna obra, ni nosotros, ni nuestros animales, ni el extranjero que se encuentre dentro de nuestras puertas; y nos ha prometido bendiciones si hacemos lo que debemos.

Hermanos, quebrantar el día de reposo no es algo insignificante. Deseo decirles que pierden cada vez que lo quebrantan; pierden más de lo que pueden ganar, sin importar lo que piensen obtener. Sin embargo, sus hijos y sus hijas a veces no comprenden esto. Enséñenselo. Enséñenles que sus hogares pueden ser lugares donde more el espíritu de oración.

Recuerdo que, cuando era niño, vivía al otro lado de la calle de este lugar. Los muchachos venían a nuestra casa los domingos después de la Escuela Dominical y, como cualquier niño, yo pensaba que sería muy divertido jugar a la pelota y participar en otros juegos. Pero tenía una madre maravillosa. No decía: «No puedes hacerlo»; pero sí decía: «Hijo, serás más feliz si no lo haces. Deja que los muchachos regresen a sus casas y lee un buen libro».

LA ENSEÑANZA EN EL HOGAR

Quiero decirles que estoy agradecido por esa clase de enseñanza en el hogar. Sin embargo, hay lugares donde los niños quedan sin supervisión, no reciben protección ni orientación y nadie los prepara. Como resultado, no solamente pierden una bendición que podría favorecerlos eternamente, sino que cruzan la línea hacia el territorio del diablo; y, cuando menos se espera, hacen cosas que no deben hacer.

Deseo decirles que, tan pronto como entramos en el territorio del diablo, quedamos bajo su poder. Nuestra seguridad se encuentra del lado del Señor, y el lado del Señor es el de los Diez Mandamientos y los demás mandamientos que Él nos ha dado. Podemos reconocer fácilmente cuáles son.

PROTECCIÓN DE LAS MUJERES JÓVENES

Muchos de nuestros jóvenes abandonan sus hogares en los asentamientos rurales y vienen a Salt Lake City. Nuestras jovencitas vienen y, si no se alojan en hogares que las protejan ni se encuentran bajo la supervisión de buenas mujeres, corren un gran peligro. Si viviera en uno de los asentamientos distantes, sabiendo lo que sé, y tuviera una hija preciosa, jamás permitiría que viniera a Salt Lake City sin una persona responsable que la cuidara, sin importar cuán buena fuera. Si le permitiera venir, me aseguraría de que recibiera la debida protección, supervisión y ayuda.

Hermanos, transmitan ese mensaje. Resulta muy atractivo para estas jóvenes venir al lugar donde se encuentran las luces brillantes, y los periódicos siempre informan sobre lo que sucede aquí; pero su felicidad eterna podría ser destruida si cayeran en manos de algún muchacho u hombre inicuo y descuidado. Después de que su vida haya sido arruinada, será demasiado tarde para comenzar a decir: «Ojalá no lo hubiéramos permitido». Por favor, protéjanlas en la medida de sus posibilidades. Cuando vengan a la ciudad y ustedes sepan que llegarán, obispos, envíen un aviso aquí. Pueden averiguar a qué barrio llegarán y escribir directamente a sus obispos. Si no existe otro medio, escriban a la Asociación de Mejoramiento Mutuo de las Mujeres Jóvenes y proporcionen las direcciones de estas jóvenes; ellas ayudarán a cuidarlas. Realizarán una obra maravillosa por ustedes y ayudarán a salvar a quienes son más preciosas que el oro.

SE NECESITA VIGILANCIA

Actualmente se realiza un gran esfuerzo para penetrar entre las filas de este pueblo. Otras personas que no pertenecen a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días construyen iglesias y lugares de diversión entre nosotros. Quienes poseen habilidad para atraer a los jóvenes los reúnen, y algunos de nuestros jóvenes han solicitado que sus nombres sean retirados de los registros de la Iglesia. Provienen de buenos hogares; pero, en algunos casos, no han recibido una enseñanza apropiada y son fácilmente engañados por extraños.

Hermanos, velen por sus miembros. Pueden tener ganado vacuno y ovejas sobre mil colinas; pueden poseer todo el heno, los cereales, las papas y demás productos; pueden poseer acciones, bonos, casas, bancos y cualquier otra cosa. Pero si, debido a su propio descuido e indiferencia, pierden a uno de esos jóvenes hijos o hijas que Dios les ha dado, se arrepentirán durante mucho tiempo, y quizás su arrepentimiento no logre lo que desean.

Podría decir muchas cosas, pero no queda tiempo. Ya he hablado durante mucho tiempo.

Es maravilloso estar aquí con ustedes. Me siento feliz de reunirme con un grupo de hombres como este, con tantos hombres jóvenes y muchachos aquí. Recuerden, muchachos, que cada uno de ustedes es hijo de nuestro Padre Celestial. Cada uno está viviendo una vida eterna. Cada uno de ustedes, muchachos y hombres, si vive correctamente, tiene derecho al sacerdocio del Dios viviente. No pierdan esa bendición ni ese privilegio. Padres, junto con sus esposas, enseñen a sus hijos la belleza de las cosas que el Señor nos ha concedido como el evangelio de Jesucristo. Ellos serán felices, ustedes serán felices y sus familias no serán destruidas por quienes los engañan, muchas veces deliberada y maliciosamente.

SE NECESITA LA AYUDA DEL SEÑOR

Vivimos en una época del mundo en la que todos necesitamos la ayuda del Señor. Estoy agradecido de que en la actualidad tengamos casi en todas partes —en nuestras escuelas, nuestro Congreso y nuestras estacas en diferentes regiones del mundo— hombres y mujeres buenos que no solamente enseñan el evangelio de Jesucristo, sino que también lo viven. Constituyen una ayuda maravillosa en los diversos lugares donde se encuentran, y necesitamos toda esa ayuda. Todos los que tengan fe y vivan dignos de recibir la inspiración del Señor serán guiados, inspirados y ayudados durante las épocas de dificultades. Él no se encuentra tan lejos. Es nuestro Padre. Nos ama y desea que seamos dignos de ser llamados Sus hijos. Cada uno de ustedes, integrantes de este gran cuerpo de hombres reunido esta noche, este grupo maravilloso, es hijo de nuestro Padre Celestial. Cada integrante de este gran grupo de hombres está viviendo una vida eterna; y el evangelio de Jesucristo fue dado a nuestros antepasados y ahora a nosotros con el fin de prepararnos para vivir eternamente con Él sobre esta tierra cuando llegue a ser el reino celestial. ¿Pueden imaginar algo más maravilloso?

BENDICIONES Y TESTIMONIO

Que el Señor añada Su bendición. Ruego que bendiga a cada uno de ustedes, excelentes hombres; a ustedes, maestros de las escuelas; a ustedes, hombres que sirven en los barrios y las estacas; y a quienes trabajan en colaboración con hombres, muchachos y mujeres en diferentes regiones del mundo. Ruego al Señor que los bendiga para que no pierdan ninguna oportunidad de ayudar a elevarlos, desarrollarlos y convertirlos en lo que nuestro Padre desea que lleguen a ser. Entonces serán sus compañeros durante todas las edades de la eternidad.

Dios vive. Jesús es el Cristo. José Smith fue profeta del Dios viviente. El Señor le concedió el sacerdocio que poseemos, y este continuará transmitiéndose a nuestros descendientes tal como lo recibimos de nuestros antepasados, si hacemos nuestra parte.

Que Dios los bendiga, hermanos. Me siento profundamente agradecido de estar con ustedes.

Piensen en lo que significa ser un real sacerdocio; no uno imaginario, sino un real sacerdocio, en el que cada uno de nosotros puede estar en contacto, si lo desea, con el poder de nuestro Padre Celestial, el gran Rey de reyes y Señor de señores (Apocalipsis 19:16).

Esta es Su obra, y les expreso mi testimonio de que lo sé con la misma certeza con que sé que vivo, en el nombre de Jesucristo, nuestro Señor. Amén.