Capítulo 12
La doctrina de la cruz
He aquí, os he dado mi evangelio, y este es el evangelio que os he dado: que vine al mundo para hacer la voluntad de mi Padre, porque mi Padre me envió.
Y mi Padre me envió para que fuese levantado sobre la cruz; y después que hubiese sido levantado sobre la cruz, para atraer a todos los hombres hacia mí, para que así como he sido levantado por los hombres, así también los hombres sean levantados por el Padre para comparecer ante mí, para ser juzgados por sus obras, sean buenas o sean malas. 3 Nefi 27:13–14
Lo que comenzó en el Jardín de Getsemaní fue consumado en la cruz del Gólgota. Dos veces el Salvador derramó Su sangre por ti y por mí. En dos lugares soportó este espantoso sufrimiento físico para pagar por nuestros pecados, así como por nuestras penas, sufrimientos, enfermedades y condición caída, incluso nuestra mortalidad. El propio Salvador reconoció tanto Getsemaní como el Gólgota, el sangrar por cada poro (D. y C. 19:18; Lucas 22:44) y la crucifixión (D. y C. 35:2; 138:35). Tanto el jardín como la cruz son partes integrales de Su sacrificio expiatorio.
La Cruz
Para los Santos de los Últimos Días, el símbolo de la cruz de Cristo es tan importante y forma tanto parte de nuestra teología como lo es para otros cristianos. Aunque los profetas de los últimos días, bajo inspiración divina, han escogido no exhibir ni representar materialmente la cruz (íconos) en nuestros edificios de adoración, el símbolo de la cruz de Cristo aún nos invita a hacer lo que Cristo hizo:
- Perdonar a todos los hombres (D. y C. 64:10)
- Extender misericordia a los demás, para que podamos obtener misericordia (3 Nefi 12:7; D. y C. 88:40)
- Poner a los demás antes que a nosotros mismos y servirnos unos a otros (Mosíah 2:17)
- Tomar nuestras cruces y seguirle (Mateo 10:38; Lucas 9:23)
- Soportar todas las cosas con paciencia y dignidad (D. y C. 67:13; 1 Pedro 2:23)
La imagen de la cruz de Cristo se encuentra en el corazón mismo del documento fundamental de nuestra religión: el Libro de Mormón. Al describir sus primeras visiones, el profeta Nefi testificó que «vio que [el Cordero de Dios] era levantado sobre la cruz y muerto por los pecados del mundo» (1 Nefi 11:33). Pero el testimonio culminante acerca de la cruz llegó aproximadamente seiscientos años después, cuando otro Nefi relató la visita al Nuevo Mundo del mismo Dios acerca de quien había profetizado Nefi, hijo de Lehi. El Señor Jesucristo resucitado afirmó a Sus israelitas americanos que había venido al mundo para hacer la voluntad de Su Padre: «Mi Padre me envió para que fuese levantado sobre la cruz; y después que hubiese sido levantado sobre la cruz, para atraer a todos los hombres hacia mí, para que así como he sido levantado por los hombres, así también los hombres sean levantados por el Padre para comparecer ante mí, para ser juzgados por sus obras, sean buenas o sean malas» (3 Nefi 27:14).
La cruz fue una imagen y un símbolo importante para muchos profetas en distintas dispensaciones a lo largo del tiempo. La primera mención de la cruz fue hecha por el profeta Enoc, el séptimo desde Adán, quien vio en visión «al Hijo del Hombre levantado sobre la cruz, según la manera de los hombres» (Moisés 7:55). Enoc también vio a todas las creaciones de Dios lamentarse ante la crucifixión (Moisés 7:56). Es difícil imaginar que Adán, el primer hombre, no tuviera también algún conocimiento de la crucifixión. A él se le enseñó acerca de las ofrendas sobre el altar y de su semejanza con el sacrificio del Unigénito (Moisés 5:5–7). Y profetizó lo que acontecería a su posteridad hasta la última generación (D. y C. 107:56).
Al hermano de Jared se le revelaron grandes cosas, incluido el conocimiento de la cruz, según registró Moroni: «Y el Señor mandó al hermano de Jared que descendiera del monte de la presencia del Señor y escribiera las cosas que había visto; y les fue prohibido llegar a los hijos de los hombres sino hasta después que él fuese levantado sobre la cruz; y por esta causa el rey Mosíah las guardó para que no llegaran al mundo sino hasta después que Cristo se manifestara a su pueblo» (Éter 4:1).
En la dispensación del meridiano de los tiempos, apenas unos años después de la muerte del Salvador, la cruz de Jesucristo llegó a ser para los discípulos cristianos uno de los símbolos más profundos de Su sufrimiento y sacrificio expiatorio. Esto fue particularmente cierto para el apóstol Pablo, quien no quería «gloriarse [jactarse], sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo» (Gálatas 6:14), porque fue por medio de la cruz que Dios y el hombre fueron reconciliados (Efesios 2:16). En una poderosa imagen presentada a los santos de Corinto, Pablo declaró que «la predicación de la cruz» era el mismo «poder de Dios» para aquellos de nosotros que somos salvos (1 Corintios 1:18).
En la dispensación del cumplimiento de los tiempos, el presidente Joseph F. Smith recibió una visión panorámica del mundo de los espíritus y del ministerio del Salvador allí. El Salvador no fue personalmente a predicar el evangelio eterno a los inicuos y rebeldes (D. y C. 138:20–21). En su lugar, fueron mensajeros de entre los justos en el mundo de los espíritus (D. y C. 138:30–31). «Se dio a conocer entre los muertos, tanto pequeños como grandes, los injustos así como los fieles, que la redención había sido efectuada mediante el sacrificio del Hijo de Dios sobre la cruz» (D. y C. 138:35). Así vemos que la cruz fue predicada aun más allá del velo.
Tomar Nuestra Cruz
Uno de los usos más poderosos de la imagen de la cruz en las Escrituras de la Restauración tiene que ver con la invitación, e incluso el mandamiento, de tomar nuestra cruz y seguir al Salvador. A la multitud nefita reunida en el templo en la tierra de Abundancia, el Salvador describió algunas de las ideas y actitudes inicuas que Su pueblo jamás debía permitir que entraran en su corazón, y luego dijo: «Porque mejor es que os neguéis a vosotros mismos estas cosas, mediante las cuales tomaréis vuestra cruz, que ser echados al infierno» (3 Nefi 12:30).
Durante Su ministerio mortal, el Salvador había explicado a Sus discípulos en el Viejo Mundo que tomar la cruz significaba «negarse a toda impiedad y a toda concupiscencia mundana, y guardar mis mandamientos» (Traducción de José Smith, Mateo 16:26). El Salvador añadió otra importante aclaración y definición a la frase «tomar vuestra cruz» cuando habló a Joseph Knight en abril de 1830: «He aquí, te manifiesto a ti, Joseph Knight, por estas palabras, que debes tomar tu cruz, en lo cual debes orar vocalmente delante del mundo, así como en secreto, y en tu familia, y entre tus amigos, y en todo lugar» (D. y C. 23:6).
Tomar nuestra cruz es adoptar el modelo de vida del Salvador, pensar como Él piensa, rechazar los pensamientos indignos, orar como Él ora, testificar como Él testifica y proclamar la verdad con valentía al mundo, tal como Él proclamó la verdad sin preocuparse por lo que el mundo pensara de Él. Y si hacemos estas cosas, las consecuencias de nuestras acciones resultarán estar más allá de nuestras más preciadas esperanzas y sueños: el gozo y la gloria de la vida eterna. El profeta Jacob, del Libro de Mormón, enfatizó la necesidad de no prestar atención a lo que el mundo pueda decir o pensar de nosotros mientras seguimos adelante en Cristo, viviendo vidas de dignidad serena frente a sufrimientos, tribulaciones y persecuciones, incluso siendo reprendidos por nuestras propias convicciones y forma de vida porque, después de todo, «realmente no somos cristianos», según algunos. Dijo Jacob: «Mas he aquí, los justos, los santos del Santo de Israel, aquellos que han creído en el Santo de Israel, aquellos que han soportado las cruces del mundo y despreciado la vergüenza de él, heredarán el reino de Dios, que fue preparado para ellos desde la fundación del mundo, y su gozo será completo para siempre» (2 Nefi 9:18).
El lenguaje de Jacob evoca de inmediato la imagen del Salvador en la cruz, soportando un dolor, sufrimiento y aflicción inimaginables, siendo objeto de burla y vergüenza, y aun así aceptándolo todo con serena dignidad. La frase utilizada por Jacob, «despreciado la vergüenza de él», es particularmente interesante. Entiendo que Jacob está diciendo que una de las maneras más profundas en que soportamos nuestras propias cruces es considerando la burla o las opiniones del mundo como «insignificantes, sin valor o desagradables», una de las definiciones de la palabra despreciar. Trataremos la vergüenza o el ridículo del mundo como algo sin importancia. De hecho, si verdaderamente estamos imitando al Salvador en la cruz, no solo aceptaremos lo que se nos haga, sino que actuaremos como Él actuó: «No devolviendo mal por mal, ni maldición por maldición, sino por el contrario, bendiciendo; sabiendo que para esto fuisteis llamados, para que heredaseis bendición» (1 Pedro 3:9).
El apóstol Pablo es un poderoso ejemplo de alguien que tomó su cruz y despreció la vergüenza de ella, respondiendo a los insultos con bendiciones. Él testificó:
Nosotros somos insensatos por amor de Cristo, mas vosotros prudentes en Cristo; nosotros débiles, mas vosotros fuertes; vosotros honorables, mas nosotros despreciados.
Hasta esta hora padecemos hambre y sed, estamos desnudos, somos abofeteados y no tenemos morada fija;
Y trabajamos, laborando con nuestras propias manos; cuando nos maldicen, bendecimos; cuando nos persiguen, lo soportamos;
Cuando nos difaman, rogamos; hemos llegado a ser como la escoria del mundo y el desecho de todos hasta el día de hoy. (1 Corintios 4:10–13)
La vergüenza y el ridículo se presentan hoy en formas sutiles. Pueden llegar a formar parte de nuestras propias actitudes sin que siquiera nos demos cuenta. A veces adoptan la forma de lástima hacia otros debido a sus debilidades, discapacidades o infortunios, reales o percibidos. Otras veces se manifiestan al menospreciar a las personas porque sus circunstancias económicas han empeorado. En ocasiones aparecen como intentos intrusivos de «ayudar» a otros a alcanzar «nuestro nivel» social y cultural, educarlos o corregir sus supuestas maneras ingenuas de ver la vida. Estoy convencido de que, así como esperamos que la burla del mundo hacia nosotros sea moderada, también debemos examinar nuestras propias actitudes para asegurarnos de que el orgullo, el egocentrismo y la excesiva importancia personal no nos coloquen en la categoría de quienes ridiculizan a los demás, aunque sea de manera sutil. Nunca sabemos cuándo la vida cambiará las circunstancias, cuándo nuestras vidas atravesarán un período difícil y nos encontraremos llevando otras cargas de la cruz.
Reverencia por la Cruz
La cruz de Cristo es un símbolo y una imagen poderosa para nosotros como Santos de los Últimos Días. Mediante la imagen de la cruz, el propio Salvador nos invita a seguirle en toda forma y en todas las cosas. La imagen de la cruz debe despertar en nosotros los sentimientos más profundos de gratitud por lo que el Salvador hizo, y por lo que hizo por todos nosotros, tanto individual como colectivamente.
Hace varios años, el presidente Gordon B. Hinckley contó una historia que nos ayuda a comprender y apreciar exactamente lo que el Salvador hizo por todos nosotros. Esa historia fue relatada nuevamente por el presidente James E. Faust en un magnífico discurso titulado «La Expiación: Nuestra mayor esperanza». El escenario de la historia era una escuela de una sola aula en las montañas de Virginia, donde los muchachos eran tan rudos que ningún maestro había podido controlarlos.
Entonces, un día, un joven maestro sin experiencia solicitó el puesto. Se le informó que todos los maestros anteriores habían recibido terribles golpizas, pero el maestro aceptó el riesgo. El primer día de clases pidió a los muchachos que establecieran sus propias reglas y el castigo por quebrantarlas. La clase ideó diez reglas, las cuales fueron escritas en la pizarra. Luego el maestro preguntó: «¿Qué haremos con aquel que quebrante las reglas?».
—»Azotarlo diez veces en la espalda sin el abrigo puesto», fue la respuesta.
Uno o dos días después, . . . el almuerzo de un estudiante grande llamado Tom fue robado. El ladrón fue encontrado: un pequeño muchacho hambriento, de unos diez años.
Cuando el pequeño Jim se acercó para recibir su castigo, suplicó que le permitieran conservar el abrigo puesto. «Quítate el abrigo», dijo el maestro. «¡Tú ayudaste a hacer las reglas!».
El niño se quitó el abrigo. No llevaba camisa y dejó al descubierto un cuerpecito delgado, huesudo y lisiado. Mientras el maestro vacilaba con la vara en la mano, el gran Tom se puso de pie de un salto y se ofreció voluntariamente para recibir el castigo en lugar del muchacho.
—»Muy bien, existe cierta ley por la cual una persona puede convertirse en sustituto de otra. ¿Están todos de acuerdo?», preguntó el maestro.
Después de cinco golpes sobre la espalda de Tom, la vara se rompió. Toda la clase estaba llorando. El pequeño Jim se había acercado y abrazó a Tom con ambos brazos alrededor de su cuello. «Tom, siento haber robado tu almuerzo, pero tenía muchísima hambre. Tom, te amaré hasta que muera por haber recibido mi castigo por mí. ¡Sí, te amaré para siempre!».
El presidente Faust dijo entonces que, después de contar la historia, el presidente Hinckley citó a Isaías: «Ciertamente llevó él nuestras enfermedades y sufrió nuestros dolores. . . . Mas él fue herido por nuestras transgresiones, molido por nuestras iniquidades; el castigo de nuestra paz fue sobre él, y por sus heridas fuimos nosotros sanados» (Isaías 53:4–5).
Continuando, el presidente Faust declaró:
«Ningún hombre conoce el peso total de lo que nuestro Salvador soportó, pero por el poder del Espíritu Santo podemos conocer algo del don sublime que Él nos dio. En las palabras de nuestro himno sacramental:
No podemos comprender
Cuán grande fue Su dolor,
Mas creemos que sufrió
Por nosotros con amor.
[Himnos, n.º 113, ‘En una lejana colina’]” (Liahona, enero de 2002, págs. 22–23).
Nuestra libertad, nuestro alivio y nuestra redención del dolor aplastante que merecemos a causa de nuestros pecados llegaron a un precio muy elevado, no para nosotros, sino para el Único Ser Perfecto que ha caminado sobre la tierra. Gracias a Él, ¡no recibimos lo que merecemos! Solo Él tomó nuestro castigo. Como el gran Tom de nuestra historia, tomó sobre sí lo que nos habría correspondido sin su intervención.
Jesús dijo que Él solo había pisado el lagar. Nadie estuvo con Él cuando «recibió nuestro castigo», ni siquiera Su propio Padre, quien retiró Su Espíritu de Su Hijo mientras este estaba en la cruz. Allí, en la cruz, el Salvador, por Su propia voluntad, tomó sobre sí nuestras manchas y nuestros pecados, así como la sangre y los pecados de todas las generaciones (Jacob 1:19; 2 Nefi 9:44). Alma nos recuerda que, sin la Expiación actuando en nuestra vida, tendríamos que «comparecer ante el tribunal de Dios, con [nuestras] vestiduras manchadas de sangre y de toda clase de inmundicia» (Alma 5:22). En el jardín y en la cruz, Jesús inició el gran intercambio: Él limpió nuestras vestiduras e imputó nuestras manchas y nuestra sangre a Sus propias vestiduras. Por eso, cuando venga de nuevo, en la grande y terrible Segunda Venida, llevará vestiduras rojas:
Y se dirá: ¿Quién es éste que desciende de Dios en los cielos con vestidos teñidos; sí, de regiones desconocidas, vestido gloriosamente, avanzando en la grandeza de su fuerza?
Y él dirá: Soy el que habló con justicia, poderoso para salvar.
Y el Señor será rojo en sus vestidos, y sus ropas como el que pisa en el lagar. (D. y C. 133:46–48)
El rojo es el color de las manchas que se adhieren a las vestiduras de una persona que trabaja en un lagar. El rojo también simboliza la sangre derramada del Salvador en Getsemaní y en la cruz. El rojo llega a simbolizar la victoria: la victoria sobre el diablo, el infierno y el tormento sin fin. En la Segunda Venida, Jesucristo será reconocido como el vencedor supremo por llevar vestiduras rojas. También en la Segunda Venida, todos reconocerán al Salvador por las heridas que ha escogido conservar en Sus manos y pies, heridas que recibió en la cruz. Aun aquellos que no pudieron conocer al Señor debido a lo que ciertos líderes de su pueblo hicieron hace mucho tiempo recibirán la bendición de conocer a su Redentor:
Y entonces los judíos me mirarán y dirán: ¿Qué heridas son éstas en tus manos y en tus pies?
Entonces sabrán que yo soy el Señor; porque les diré: Éstas son las heridas con que fui herido en casa de mis amigos. Yo soy el que fue levantado. Soy Jesús que fue crucificado. Soy el Hijo de Dios.
Entonces llorarán por causa de sus iniquidades; entonces lamentarán haber perseguido a su rey.
Y entonces las naciones gentiles serán redimidas, y los que no conocieron ley tendrán parte en la primera resurrección; y será tolerable para ellos. (D. y C. 45:51–54)
Verdaderamente, la cruz es un símbolo poderoso y perdurable de la Expiación universal del Salvador.
Por último, pero no menos importante, las marcas de la cruz se encuentran en el centro de las expresiones más profundas de nuestra adoración al Salvador. Estas expresiones están reservadas para nuestros lugares más sagrados de adoración. Renovamos nuestro compromiso de recordar la cruz de Cristo y, en cierto sentido, renovamos nuestro compromiso de tomar nuestra propia cruz cuando adoramos en la casa del Señor. Los templos son una evidencia más de cuán seriamente los Santos de los Últimos Días toman el recordar la cruz. Hace casi veintiocho siglos, Jehová prometió a Israel que jamás olvidaría a Su pueblo: «He aquí que en las palmas de mis manos te tengo grabada» (Isaías 49:16; 1 Nefi 21:16). A su vez, esta referencia profética a las marcas de la crucifixión nos invita a nosotros, el pueblo del Señor —el Israel de los últimos días—, a jamás olvidarlo.
El Cristo Viviente
Algunos han preguntado: «Si la cruz es una imagen y un símbolo tan importante, ¿por qué los Santos de los Últimos Días no la honran más, no la usan ni la exhiben en sus hogares e iglesias?». Puede haber varias partes en la respuesta.
En primer lugar, existe el peligro de que cualquier símbolo del Salvador, a quien adoramos, llegue a convertirse en el objeto mismo de veneración cuando se transforma en un artefacto tangible, tal como lo demostró el antiguo Israel. Moisés levantó la serpiente de bronce en el desierto como un tipo y símbolo del Mesías (1 Nefi 17:41; 2 Nefi 25:20; Alma 33:18–22; Helamán 8:13–15; Juan 3:14–15). Pero después de muchos cientos de años, el símbolo se había convertido en el objeto de adoración y tuvo que ser destruido por el justo rey Ezequías (2 Reyes 18:4).
En segundo lugar, aunque la cruz fue un poderoso símbolo e imagen teológica para los primeros cristianos, la idea de llevar una réplica del instrumento de la crucifixión probablemente les habría parecido aborrecible.
En tercer lugar, los profetas modernos nos han alentado a mantener las imágenes del Cristo viviente en primer lugar en nuestra mente y a vivir vidas dignas de Su presencia. En relación con esto, el élder Gordon B. Hinckley relató hace muchos años la siguiente historia:
Recientemente celebramos una jornada de puertas abiertas en el Templo de Arizona. Después de una renovación completa de ese edificio, cerca de un cuarto de millón de personas contemplaron su hermoso interior. El primer día de la apertura, se invitó como huéspedes especiales a ministros de otras religiones, y cientos respondieron. Tuve el privilegio de hablarles y responder a sus preguntas al concluir sus recorridos. Les dije que estaríamos encantados de responder cualquier consulta que pudieran tener. Se formularon muchas preguntas. Entre ellas hubo una que vino de un ministro protestante.
Él dijo: «He recorrido todo este edificio, este templo que lleva en su fachada el nombre de Jesucristo, pero en ninguna parte he visto una representación de la cruz, el símbolo del cristianismo. También he observado otros de sus edificios y he encontrado la misma ausencia de la cruz. ¿Por qué ocurre esto si ustedes dicen creer en Jesucristo?».
Respondí: «No deseo ofender a ninguno de mis hermanos cristianos que utilizan la cruz en las torres de sus catedrales y en los altares de sus capillas, que la llevan en sus vestiduras y la imprimen en sus libros y demás literatura. Pero para nosotros, la cruz es el símbolo del Cristo moribundo, mientras que nuestro mensaje es una declaración del Cristo viviente».
Entonces preguntó: «Si ustedes no usan la cruz, ¿cuál es el símbolo de su religión?».
Respondí que las vidas de nuestro pueblo deben convertirse en la única expresión significativa de nuestra fe y, por lo tanto, en el símbolo de nuestra adoración. («Symbol of Christ», 92)
El presidente Harold B. Lee enseñó el mismo principio mediante una experiencia que relató:
En la Feria Mundial de Nueva York, el presidente G. Stanley McAllister, de la Estaca de Nueva York, nos contó una experiencia que probablemente define la diferencia que estoy tratando de señalar. Regresaba en avión de una asignación de negocios en San Luis y el pasajero que estaba sentado a su lado era un sacerdote católico. Mientras volaban hacia Nueva York y se conocían, cada uno descubrió la identidad religiosa del otro. Al conversar sobre diversos temas, el sacerdote católico preguntó: «¿Ha visitado la Feria Mundial?». «Sí», respondió el hermano McAllister, «estoy en el comité que ayudó a planificar nuestro pabellón». «Bueno, ¿ha visitado nuestra exhibición católica?». Nuevamente el hermano McAllister respondió que sí. Entonces el sacerdote dijo: «Pues yo también he estado en la feria y he visitado su exhibición. En la exhibición católica tenemos al Cristo muerto, la Piedad. Pero el pabellón mormón tiene al Cristo vivo, o al Cristo viviente». Y creo que ahí existe una diferencia distintiva. (Stand Ye in Holy Places, 149–50)
Los profetas vivientes nos han pedido que hagamos énfasis en el Cristo viviente, que pensemos en Él y que vivamos nuestras vidas bañadas en Su luz. El Cristo viviente es una señal de que los cielos no están sellados. Están abiertos, y la revelación continúa diariamente. Esa revelación sigue manifestando la mente de Cristo a cada uno de nosotros.
Algunas Reflexiones Finales
Mucho después de que el dinero, el poder y el prestigio —las fugaces baratijas y tesoros del mundo— hayan desaparecido y ya no signifiquen nada, las acciones de nuestro Señor en Getsemaní y en la cruz crecerán en importancia y lo significarán todo para nosotros. La imagen de Jesús, ensangrentado, golpeado y humillado, tambaleándose mientras intentaba soportar el peso de la cruz, llegando finalmente al Gólgota y siendo clavado en el cruel madero de la crucifixión, simboliza y resume de muchas maneras las profundas lecciones que necesitamos aprender en esta existencia mortal. Bajo las circunstancias más adversas, el Salvador avanzó por el sendero que lo llevaría a completar Su misión. Lo que le ocurrió no sucedió porque Pilato o los líderes judíos tuvieran el poder para imponerlo, sino porque Él estuvo dispuesto a aceptarlo (Packer, Conference Report, abril de 1988, 80). A través de todo ello permaneció leal al Padre.
Soportar fielmente nuestras cargas y enfrentar nuestras pruebas y tribulaciones mientras resolvemos servir a Dios a cualquier costo y aceptar Su voluntad nos moldea y nos hace aptos para el reino de Dios. Cuando nos sometemos a aquello que Dios considera adecuado permitir en nuestra vida, llegamos a ser semejantes al Salvador. De hecho, no podemos disfrutar de la compañía del Salvador sin ofrecer sacrificio a semejanza del Salvador y sin padecer tribulación por Su nombre (D. y C. 138:12–13). Las Lectures on Faith enseñan que «la fe necesaria para la vida y la salvación nunca podría obtenerse sin el sacrificio de todas las cosas terrenales», porque «es en vano que las personas imaginen que son herederas con aquellos, o que pueden serlo, que han ofrecido todo en sacrificio y por ese medio han obtenido fe en Dios y favor ante Él para alcanzar la vida eterna, a menos que ellas, de igual manera, le ofrezcan el mismo sacrificio y mediante esa ofrenda obtengan el conocimiento de que son aceptadas por Él» (6:7–8).
Cuando hemos determinado que estamos dispuestos a sacrificar todo lo que poseemos, en realidad estamos viviendo vidas a semejanza de Jesús de Nazaret: estamos viviendo vidas de consagración. Tomar nuestra cruz y vivir una vida de consagración son realmente conceptos sinónimos. Solo necesitamos mirar a nuestro alrededor (y no por mucho tiempo) para encontrar personas cuyas vidas son reflejos del sacrificio supremo del Salvador. Ellas nos inspiran a hacer nuestro mejor esfuerzo en agradecimiento tanto por sus ejemplos personales como por el ejemplo del Señor.
Mi esposa y yo conocemos a un matrimonio que puso al Señor en primer lugar y aceptó un llamamiento para presidir una misión de los Santos de los Últimos Días en un país lejano. Durante las primeras semanas de servicio enfrentaron serios desafíos que debían resolverse. Y durante el primer año, murió el padre del esposo, murió el padre de la esposa y su primer hijo se casó, todo ello en los Estados Unidos. Por supuesto, el esposo, que era el presidente de misión, no podía abandonar la misión. No se desanimó ni se quejó. Hizo lo que el Señor le pidió porque había consagrado su vida al Maestro. Cuando pienso en él, pienso en el Salvador, y deseo ser mejor y hacer más. En este hombre veo destellos de la clase de «carácter, capacidad y pureza para soportar lo que la Expiación requirió de Él», usando la expresión del élder Neal A. Maxwell (citado en Weaver, «God Will Protect Us», 3).
Cuán profundamente agradecido estoy por un Salvador que nos muestra el camino de tantas maneras. En el Sermón del Monte, Él nos dice que debemos ser la sal y la luz del mundo (Mateo 5:13–14). Como señala Robert Sloan, presidente de la Universidad Baylor, «la sal y la luz extienden su influencia a su entorno» («Character of Leadership», 29). Del mismo modo, el carácter influye en su entorno. Así como el Salvador es la Sal y la Luz del Mundo, nosotros, como Sus discípulos, estamos llamados a poseer el carácter que Él posee y luego influir en el mundo, tal como lo hacen la sal y la luz. En otras palabras, debemos tomar nuestra cruz y seguirlo. Después de todo lo que se diga y haga, debemos seguir al Salvador a cualquier costo, porque Él no es simplemente nuestra mejor esperanza; es nuestra única esperanza.
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