Capítulo 5

Poncio Pilato y Judas Iscariote

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Entonces todos los principales sacerdotes y los ancianos del pueblo celebraron consejo contra Jesús para darle muerte;
Y después de atarle, le llevaron y le entregaron a Poncio Pilato, el gobernador.
Entonces Judas, el que le había entregado, viendo que era condenado, sintió remordimiento y devolvió las treinta piezas de plata a los principales sacerdotes y a los ancianos,
Diciendo: He pecado entregando sangre inocente. Pero ellos dijeron: ¿Qué nos importa a nosotros? ¡Allá tú!
Y arrojando las piezas de plata en el templo, salió y fue y se ahorcó.
Los principales sacerdotes, tomando las piezas de plata, dijeron: No es lícito echarlas en el tesoro, porque es precio de sangre.
Y después de consultar, compraron con ellas el campo del alfarero para sepultura de los extranjeros.
Por eso aquel campo se llamó Campo de Sangre hasta el día de hoy.
Entonces se cumplió lo dicho por el profeta Jeremías, cuando dijo: Y tomaron las treinta piezas de plata, precio del apreciado, a quien pusieron precio algunos de los hijos de Israel;
Y las dieron para el campo del alfarero.
Mateo 27:1–10

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Habiéndose convencido de que Jesús de Nazaret era culpable de blasfemia y sedición («todos le condenaron como reo de muerte»; Marcos 14:64; énfasis añadido), los líderes judíos se prepararon para entregarlo a Poncio Pilato. Todas las salvaguardas establecidas en la ley mosaica y en la tradición rabínica para asegurar que los inocentes no fueran convertidos en chivos expiatorios ni condenados injustamente —ningún juicio de un solo día que resultara en pena capital, ninguna autoincriminación o confesión sin testigos corroborantes que concordaran entre sí, ninguna audiencia ante el Sanedrín en la casa del sumo sacerdote—, todos estos elementos parecen haber sido deliberadamente ignorados en el caso de Jesús.

Ironías y contradicciones

Las ironías —y, de hecho, las contradicciones— de los interrogatorios separados de Jesús ante Anás y Caifás son sorprendentes. Aunque fue condenado como resultado del testimonio de falsos testigos, Jesucristo fue y es el «testigo fiel» (Apocalipsis 1:5; énfasis añadido). Aunque el Sanedrín habló blasfemamente contra Él, Jesús era verdaderamente Dios. Aunque habló correctamente como Dios, fue condenado por blasfemia contra Dios (Marcos 14:62–63). Aunque compareció ante Anás y Caifás, quienes ostentaban el título de sumo sacerdote, Jesús es el verdadero Sumo Sacerdote, el «Apóstol y Sumo Sacerdote de nuestra profesión» (Hebreos 3:1).

Todo aquello que aquellos falsos sumos sacerdotes no eran, Jesucristo sí lo es: «un sumo sacerdote… santo, inocente, sin mancha, apartado de los pecadores y hecho más sublime que los cielos» (Hebreos 7:26). Aunque fue obligado a comparecer ante dos sumos sacerdotes que se consideraban importantes porque supervisaban los sacrificios diarios en el templo y entraban una vez al año en el Lugar Santísimo durante el Día de la Expiación, Jesús mismo era el autor mismo del sistema sacrificial, así como el grande y último sacrificio bajo la ley de Moisés, el cumplimiento de todo el sistema de sacrificios (Alma 34:13–14). La epístola a los Hebreos explica las maneras en que Jesús cumplió el papel del sumo sacerdote israelita, así como el sistema de sacrificios de animales, que era un modelo del sacrificio de Jesús:

Que no tiene necesidad cada día, como aquellos sumos sacerdotes, de ofrecer primero sacrificios por sus propios pecados y luego por los del pueblo; porque esto lo hizo una vez para siempre, ofreciéndose a sí mismo.
Era, pues, necesario que las figuras de las cosas celestiales fuesen purificadas con estos sacrificios; pero las cosas celestiales mismas, con mejores sacrificios que estos.
Porque Cristo no entró en el santuario hecho por manos, figura del verdadero, sino en el cielo mismo para presentarse ahora por nosotros ante Dios;
Y no para ofrecerse muchas veces, como entra el sumo sacerdote en el Lugar Santísimo cada año con sangre ajena;
De otra manera le hubiera sido necesario padecer muchas veces desde la fundación del mundo; pero ahora, en la consumación de los siglos, se presentó una vez para siempre por el sacrificio de sí mismo para quitar de en medio el pecado. (Hebreos 7:27; 9:23–26)

Muchas más ironías y contradicciones se añadirían a la lista de las tribulaciones del Salvador en Jerusalén en la víspera de la Pascua. Pero ya se han analizado suficientes para permitir una apreciación más profunda de la declaración del profeta José Smith de que Jesucristo «descendió en sufrimiento por debajo de aquello que el hombre puede sufrir; o, en otras palabras, padeció sufrimientos mayores y estuvo expuesto a contradicciones más poderosas que cualquier otro hombre. Pero, no obstante todo esto, guardó la ley de Dios y permaneció sin pecado, demostrando así que está en el poder del hombre guardar la ley y también permanecer sin pecado» (Lectures on Faith, 5:2; énfasis añadido). Si alguna vez una declaración se aplicó a los interrogatorios de Jesús ante los líderes judíos, fue esta.

Poncio Pilato

Con conmovedora brevedad, Mateo informa lo que sucedió a Jesús después de soportar la larga noche de sufrimiento, acusación y abuso, que culminó con Su condena a muerte por parte de Caifás y el consejo de implacables líderes judíos. «Cuando llegó la mañana, todos los principales sacerdotes y los ancianos del pueblo entraron en consejo contra Jesús para entregarle a muerte. Y después de atarle, le llevaron y le entregaron a Poncio Pilato, el gobernador» (Mateo 27:1–2).

Jesús había profetizado Sus comparecencias ante Pilato, así como ante el consejo judío, varios días antes de aquel fatídico viernes. Mientras se dirigía a Jerusalén por última vez, Jesús advirtió a los Doce que «el Hijo del Hombre será entregado a los principales sacerdotes y a los escribas; y le condenarán a muerte, y le entregarán a los gentiles» (Marcos 10:33; énfasis añadido). El Salvador sabía perfectamente lo que le esperaba antes de hacer Su entrada triunfal en Jerusalén y antes de ser llevado a comparecer ante Pilato, uno de los gentiles de quienes había hablado.

Poncio Pilato fue el gobernador romano de Judea desde el año 26 hasta el 36 d.C. Técnicamente, su título era Praefectus Iudaeae, «prefecto de Judea», según una inscripción hallada en Cesarea Marítima, en la costa del mar Mediterráneo. Los relatos de la Pasión (del latín passus, «sufrir») en los Evangelios lo presentan como un gobernante bien intencionado pero débil, que intentó trasladar la responsabilidad de la ejecución de Jesús de sí mismo a otros.

La verdad es que Pilato era extremadamente poderoso cuando comenzó su gobierno; también era cruel y arrogante. Cuando el emperador romano nombraba a un gobernador sobre una provincia imperial como Judea, investía al designado con plena autoridad para administrar el territorio en los aspectos económicos, políticos y militares. Al juzgar a Jesús, Pilato era libre de decidir Su culpabilidad o inocencia, aceptar o rechazar la decisión del Sanedrín, o consultar con quien quisiera. El problema era que Pilato había irritado tanto a sus súbditos judíos que había agotado toda la buena voluntad, el respeto y el capital político que necesitaba para liberar a Jesús. Finalmente, eligió la conveniencia política. Escogió lavarse las manos del asunto y no adoptar la postura que podría haber tomado para liberar a Jesús. Eligió no actuar conforme a su conocimiento e impresiones acerca de la inocencia del Salvador. Irónicamente, eligió no oponerse a los formadores de opinión judíos en esta ocasión, aunque lo había hecho muchas veces antes.

Las fuentes no bíblicas describen los problemas de Pilato con los judíos, caracterizándolo como insensible, ofensivo, corrupto, irracional y cruel. Josefo informa que Pilato ofendió profundamente al pueblo y violó la ley de Moisés cuando colocó imágenes grabadas del emperador en los estandartes romanos dentro de los recintos sagrados de Jerusalén. Provocó un motín mortal cuando utilizó fondos del tesoro del Templo para financiar un acueducto que llevaba agua al Templo, aunque éste era necesario. Según Filón, el filósofo y teólogo judío, Pilato enfureció a los judíos cuando instaló escudos con el nombre del emperador en el antiguo palacio de Herodes en Jerusalén. Fue llamado de regreso a Roma en el año 36 d.C. después de una masacre de samaritanos y nunca volvió a ser nombrado para un puesto importante en el gobierno.

El suicidio de Judas

Antes de describir la comparecencia del Salvador ante Pilato, Mateo inserta una nota singular acerca del destino del traidor de Jesús. Cuando Judas vio que Jesús había sido condenado por el consejo judío y que estaba siendo transferido al gobernador romano para asegurar una sentencia capital, la gravedad de la situación provocó un cambio en su corazón. Intentó revertir su traición y devolver la miserable suma de treinta piezas de plata, el precio de un esclavo. A sus co-conspiradores, los principales sacerdotes, les confesó el grave pecado que ahora reconocía: haber entregado sangre inocente. Pero ellos no quisieron saber nada del asunto; el testimonio de la verdad proveniente del mismo traidor del Salvador fue rechazado. La justicia y la verdad fueron ignoradas. Angustiado, Judas arrojó el dinero en el Templo y salió para ahorcarse (Mateo 27:3–5).

En algún momento, los principales sacerdotes, siempre observantes de los más pequeños asuntos legales cuando servían a sus propósitos, decidieron que no era lícito depositar el dinero de sangre de Judas en el tesoro del Templo (sin importar que ellos mismos lo habían proporcionado). Así que, magnánimamente, compraron el campo del alfarero como cementerio para extranjeros y, al hacerlo, cumplieron otra profecía del Antiguo Testamento, que Mateo atribuyó a Jeremías, pero que actualmente sólo se encuentra en Zacarías:

«Y les dije: Si os parece bien, dadme mi salario; y si no, dejadlo. Y pesaron por mi salario treinta piezas de plata. Y me dijo Jehová: Échalo al alfarero; ¡hermoso precio con que me han apreciado! Y tomé las treinta piezas de plata y las eché al alfarero en la casa de Jehová» (Zacarías 11:12–13).

No se puede encontrar una explicación definitiva acerca de por qué Mateo atribuye esta profecía a Jeremías. Quizás alguna vez se encontraba en los escritos de Jeremías, o tal vez una tradición oral atribuía originalmente su procedencia a ese profeta. Sea cual fuere su origen, sin embargo, su impresionante cumplimiento no puede negarse.

Algunos eruditos han contrapuesto la versión de Mateo sobre la muerte de Judas con la versión del apóstol Pedro, quien declara que Judas, «cayendo de cabeza, se reventó por la mitad, y todas sus entrañas se derramaron» (Hechos 1:18). La Traducción de José Smith de Mateo 27:6 indica que ambas cosas ocurrieron: «Y él… fue y se ahorcó en un árbol. Y enseguida cayó, y sus entrañas se derramaron, y murió».

Permanecen grandes interrogantes acerca de los motivos de Judas para traicionar al Salvador. Se han propuesto diversas teorías favorables a Judas sobre por qué entregó a su Maestro. Quizás, dicen algunos, Judas intentaba obligar a Jesús a manifestar Sus poderes y autoridad mesiánicos para acelerar el derrocamiento de los romanos, y así sucesivamente. En otras palabras, estas teorías sugieren que Judas no era malvado; simplemente malinterpretó la clase de Mesías que era Jesús. Sin embargo, debe recordarse que los Evangelios de Lucas y Juan afirman que Satanás entró «en» Judas, no simplemente que lo influyó (Lucas 22:3; Juan 13:27). Y el profeta José Smith enseñó que «el diablo no tiene poder sobre nosotros sino en la medida en que se lo permitimos. En el momento en que nos rebelamos contra cualquier cosa que proviene de Dios, el diablo adquiere poder» (Enseñanzas del Profeta José Smith, pág. 181). Ciertamente, el diablo tomó control de la vida de Judas en algún momento.

Del mismo modo, persisten interrogantes en cuanto a la situación final de Judas en la eternidad. Algunos estudiosos del Nuevo Testamento se adhieren estrictamente al texto de la oración intercesora del Salvador y sostienen que Judas fue culpable del pecado imperdonable. En esa oración, Jesús se refiere a no haber perdido a ninguno de los que el Padre le había dado, excepto al «hijo de perdición» (Juan 17:12). Es cierto que Judas no es presentado de manera favorable en los Evangelios, especialmente en Juan (véase, por ejemplo, Juan 12:6, donde Judas es llamado «ladrón»). Sin embargo, los profetas modernos, poseedores de una extraordinaria perspicacia doctrinal, han sido cautelosos en sus valoraciones. El presidente Joseph F. Smith observó:

Ahora bien, si Judas realmente hubiera conocido el poder de Dios, y hubiera participado de él, y efectivamente hubiera «negado la verdad» y «desafiado» ese poder, «habiendo negado al Espíritu Santo después de haberlo recibido», y también hubiera «negado al Unigénito», después de que Dios se lo hubiera «revelado», entonces no puede haber duda de que «morirá la segunda muerte».

Que Judas participó de todo este conocimiento; que estas grandes verdades le fueron reveladas; que recibió el Espíritu Santo por el don de Dios y que, por lo tanto, estaba capacitado para cometer el pecado imperdonable, no me resulta en absoluto claro. A mi juicio, parece firmemente que ninguno de los discípulos poseía suficiente luz, conocimiento ni sabiduría en el momento de la crucifixión como para alcanzar la exaltación o la condenación; pues fue después cuando sus mentes fueron abiertas para comprender las Escrituras y cuando fueron investidos con poder de lo alto, sin lo cual eran solamente niños en conocimiento, en comparación con lo que llegaron a ser posteriormente bajo la influencia del Espíritu. (Doctrina del Evangelio, pág. 433).

En armonía con las enseñanzas del presidente Joseph F. Smith, el élder Bruce R. McConkie escribió: «Solo Judas se ha perdido; e incluso él, aunque fue un hijo o seguidor de Satanás… probablemente no sea un hijo de perdición en el sentido de condenación eterna» (The Mortal Messiah, 4:112–13).

Cualquiera que sea el destino final de Judas, aprendemos importantes lecciones de su situación acerca de la necesidad de una vigilancia constante contra los intentos de Satanás de influir en nosotros y abrir una brecha entre nosotros y nuestro Maestro. Judas fue miembro del Quórum de los Doce Apóstoles y digno de ocupar esa honorable posición cuando fue escogido por primera vez por el Salvador. Pero algo ocurrió en el camino que permitió al diablo tomar control de su vida. La vigilancia constante contra la influencia de Satanás es el precio que debemos pagar por el poder espiritual. La vida de Judas nos enseña que nadie está exento, ni siquiera un miembro del Quórum de los Doce. También aprendemos del ejemplo de Judas que una gran tristeza personal sigue inevitablemente a las acciones inicuas, a veces conduciendo a una acumulación de tragedias personales (en el caso de Judas, el suicidio). Al igual que sucedió con Judas, nuestras acciones rara vez nos afectan solamente a nosotros mismos. Con frecuencia afectan a otras personas, y a veces incluso a un gran número de ellas.

Una última lección que aprendemos de las acciones de Judas es que no siempre podremos explicar por qué personas que alguna vez fueron dignas, fieles y confiables terminan haciendo cosas engañosas y despreciables. El presidente Harold B. Lee enseñó que:

algunos de nuestros mayores enemigos son aquellos que están dentro de nuestras propias filas. Fue la lamentación del Maestro cuando vio que uno de aquellos hombres escogidos, a quien bajo inspiración había elegido como uno de los Doce, lo traicionaba con un beso… Y Jesús solo pudo explicar que, de los Doce, es decir, Judas, tenía un diablo.

Cuando vemos hoy a algunos de los nuestros haciendo cosas semejantes, algunos que en el pasado fueron reconocidos y honrados como maestros y líderes, pero que después caen al borde del camino, nuestros corazones se llenan de dolor y ternura. Pero a veces tenemos que decir, tal como lo dijo el Maestro: «El diablo debe haber entrado en ellos». (Conference Report, octubre de 1973, pág. 166).