Capítulo 14

Algunas observaciones sobre la diversidad cultural en la Iglesia universal

¿Existe una cultura del Evangelio? Comencemos con la idea: ¿existe una comunidad o sociedad del Evangelio? Claramente existe. Sion siempre ha sido descrita como una ciudad, una sociedad organizada, apartada del mundo. Si esa comunidad preserva su integridad durante un período prolongado, inevitablemente desarrollará una cultura propia. La referencia más antigua a la cultura que tengo en mente es la de Israel como el “pueblo peculiar”. Moisés y Aarón separaron a los hijos de Israel de la cultura de Egipto, la cultura más distintiva de su época. El Señor les dice: “Vosotros visteis lo que hice a los egipcios, y cómo os tomé sobre alas de águilas y os he traído a mí. Ahora, pues, si diereis oído a mi voz y guardareis mi convenio, vosotros seréis mi especial tesoro sobre todos los pueblos” (Éxodo 19:4–5). La versión King James traduce “especial tesoro” para la palabra hebrea segullah, que significa “apartado”, “sellado”, “separado del resto del mundo”. El pasaje continúa: “Y vosotros me seréis un reino de sacerdotes y una nación santa” (Éxodo 19:6). Allí comienza una cultura distintiva. El fundamento de esa cultura se establece en Deuteronomio. A la luz de los recientes descubrimientos documentales, la verdadera naturaleza de esa cultura comienza a hacerse evidente, mostrando semejanzas cada vez más estrechas con el retrato que José Smith nos ha dado del antiguo Israel y del cristianismo primitivo.

El concepto fundamental del mormonismo es que somos hijos espirituales de Dios; esa idea nos separa del mundo: “Hijos sois de Jehová vuestro Dios”. Por ello: “No os sajaréis, ni os raparéis a causa de muerto entre vuestros ojos”, etc. (Deuteronomio 14:1–2). La conciencia de su origen celestial distingue a Israel no solo doctrinalmente, sino también culturalmente.

Sus ordenanzas también los distinguen. Toda civilización antigua es hierocéntrica; es el templo lo que la separa del resto del mundo. Así leemos en el Salmo 135 alabanzas al Señor, al nombre del Señor y a los siervos del Señor que están “en la casa de Jehová [el templo], en los atrios de la casa de nuestro Dios” (Salmos 135:2). “Alabad a JAH, porque él es bueno; cantad salmos a su nombre, porque él es benigno. Porque JAH ha escogido a Jacob para sí, e Israel por posesión suya” (Salmos 135:3–4). Una vez más aparece la idea de segullah, el pueblo apartado como posesión especial del Señor.

En su epístola a Tito (2:12–14), Pablo traduce segullah mediante una palabra muy interesante que también emplea Aristóteles: periousios. Significa un tesoro especial, una posesión reservada.

Se exhorta a los santos a renunciar “a la impiedad y a los deseos mundanos” para llegar a ser “un pueblo peculiar”. La palabra traducida aquí como “peculiar”, periousios, designa aquella parte de una riqueza que se aparta o reserva en una cuenta separada; no forma parte del depósito común. Es un tesoro especial, algo reservado para ser de valor en tiempos de extrema necesidad. Cuando las circunstancias sean difíciles, allí acudiremos para hallar nuestra salvación. Pablo continúa diciendo: “celoso de buenas obras” (Tito 2:14). Son precisamente sus buenas obras las que distinguen a los santos.

¿De qué está compuesta la cultura del Evangelio? De todo lo bueno. Al igual que el patriotismo, es más inclusiva que exclusiva. Su característica distintiva, su segullah, es el sello que coloca sobre todo aquello que considera digno, haciendo que también eso quede apartado. Lo peculiar no son los elementos individuales, sino la combinación y la estructura que forman. Nuestro decimotercer Artículo de Fe resume esta idea de manera admirable: aceptamos todo aquello sobre lo cual ponemos nuestro sello. ¿Puede haber algo más universalmente atractivo, más deseable para toda la familia humana, que ser honrados, veraces, castos, benevolentes y virtuosos —es decir, poseer una cultura interior aceptable para cualquier sociedad— y hacer el bien a todos los hombres? Además, buscamos toda cosa buena; estamos abiertos a todo lo que sea bueno. Los Artículos de Fe sexto (que trata sobre la organización, la misma organización de la Iglesia primitiva), séptimo (que trata sobre los dones espirituales que distinguen a los mormones del resto del mundo en esta época) y especialmente el décimo (que mira hacia un entorno futuro completamente diferente) tienen profundas implicaciones culturales. “Creemos en la congregación literal de Israel y en la restauración de las Diez Tribus; que Sion (la Nueva Jerusalén) será edificada sobre el continente americano; que Cristo reinará personalmente sobre la tierra; y que la tierra será renovada y recibirá su gloria paradisíaca” (Décimo Artículo de Fe). Veremos todas estas cosas. Son realidades verdaderamente extraordinarias.

Por lo tanto, creemos que existe una cultura propia, una cultura única y distintiva de los mormones. Brigham Young lo expresó muy bien cuando dijo: “Hemos comenzado a organizarnos, diría yo parcialmente, en el Santo Orden que Dios ha establecido para Su pueblo en todas las épocas del mundo cuando ha tenido un reino sobre la tierra. Podemos llamarlo el Orden de Enoc, el Orden de José, el Orden de Pedro, o de Abraham, o de Moisés, y luego remontarnos hasta Noé”; siempre es el mismo orden. Es, en esencia, la misma cultura, como veremos.

Brigham continúa: “Nos organizaremos hasta donde tengamos el privilegio… bajo las leyes del país”, es decir, bajo su influencia restrictiva, bajo una cultura ajena. Debemos someternos a ella porque dependemos de ella, y sin esas leyes ni siquiera se nos permitiría existir. El Evangelio jamás habría podido surgir. “Muchas ramas de la industria se han organizado aquí para sostenerse mutuamente, trabajar por el bien de todos y establecer la cooperación en medio de la Iglesia en este lugar”. El concepto es el de una cultura continua que ha sido restaurada en cada dispensación, no solamente en sus enseñanzas, sino también en sus costumbres celestiales, su moral y su entorno.

Ahora bien, no solo existe una única cultura celestial central reservada para los santos, sino que esa cultura también ha servido de modelo para las más grandes cumbres de la civilización humana en general. Creo que todas esas “Edades de Oro”, tan escasas a lo largo de la historia, que han iluminado la larga noche de la humanidad, se han nutrido de los recuerdos de las Siones perdidas. Siempre que Homero habla de algo virtuoso, hermoso o digno de alabanza, lo compara invariablemente con un modelo celestial; ya se trate de una persona, de un héroe semejante a un dios, de una sociedad como la de los feacios, de un sueño o de un paisaje, siempre lo relaciona con algún ideal celestial. Cientos de inscripciones dejadas por peregrinos egipcios en los santuarios describen los templos donde grabaron sus nombres como lugares que les hacían pensar que estaban en el cielo. Con cuánta frecuencia el arte chino —con sus túnicas flotando entre las nubes— hace referencia a sus contrapartes celestiales; ese pueblo se veía a sí mismo como una cultura bendecida y apartada, llamándose abiertamente “los celestiales”. El breve esplendor de la España árabe dejó tras de sí la imagen imborrable de un paraíso en la tierra, del mismo modo que las glorias góticas de la Edad Media, llegadas a través de Bizancio desde la corte de Persia, transmitieron las visiones celestiales de los pueblos asiáticos. La corte egipcia también fue considerada otro cielo sobre la tierra, aunque su verdadera grandeza estuvo limitada a una dinastía temprana.

Ha habido muy pocos momentos tan dorados en la historia; su florecimiento ha sido siempre demasiado breve. Sin embargo, todos parecen seguir un mismo patrón. “Estamos tratando de ser la imagen de quienes viven en los cielos; procuramos seguir su ejemplo, parecernos a ellos, caminar y hablar como ellos, actuar como ellos y edificar el reino de los cielos tal como ellos lo han hecho”, dijo Brigham Young. Otra cultura celestial. Dios ya nos ha proporcionado los materiales y los planos necesarios; de hecho, el escenario para Sion fue preparado desde el principio. “El cielo”, dijo el presidente Joseph F. Smith, “fue el prototipo de la hermosa creación cuando salió de la mano del Creador y fue declarada buena”. Tenemos un buen comienzo.

La evidencia más clara de que las grandes culturas del mundo fueron inspiradas por un modelo común es su dependencia compartida de una institución especial: el templo. Las civilizaciones antiguas eran, como las llamó Eric Burrows, de naturaleza “hierocéntrica”; es decir, todas sus actividades y pensamientos giraban alrededor de un único punto sagrado, señalado en todos los casos por el templo y sus ordenanzas. Pero aun dejando eso de lado, si comparamos el momento culminante de grandes culturas como las de Grecia, Persia, China, la España árabe o Egipto, encontramos que sus manifestaciones externas son sorprendentemente semejantes. Todas buscaban lo celestial. Así sucede también con nosotros. Brigham Young fue la primera persona en hablar en lenguas en esta dispensación (1832). Cuando lo hizo en presencia de José Smith, el Profeta declaró que era la pura lengua adámica. Era el idioma de nuestro padre Adán cuando caminaba en el Jardín de Edén, y llegará el día en que el Señor vuelva a traer a Sion, la semejanza de Sion y de Enoc; entonces todo ese pueblo hablará el idioma que habló Brigham Young. Algún día habrá un solo idioma y una sola cultura, ambos basados en un modelo celestial.

Voy a leer de un antiguo libro de Adán, un texto siríaco publicado originalmente en 1815, traducido al francés en 1856 y luego olvidado durante mucho tiempo, que describe la idea de un antiguo autor acerca de cómo era la civilización de Enoc. Para él, se trata de una cultura común esparcida entre incontables mundos. Nos dice cómo es la vida en esos mundos. Su descripción es notable porque, mientras los escritores de todas las épocas han encontrado muy fácil describir el infierno, se pierden y dejan de ser convincentes tan pronto como intentan representar cómo es realmente el cielo; es una tarea que incluso intimida al propio Dante. Pero este antiguo escritor cristiano, relacionado con la tradición mandea, nos dice que Sion es un lugar “sin discordia ni disensión”, donde ángeles sabios y apacibles, libres de malicia y engaño, van y vienen cumpliendo gozosas asignaciones. Existe un acuerdo perfecto entre los mundos; cada uno posee su propia gloria particular y todos sus habitantes comparten libremente su conocimiento unos con otros. Los mundos se encuentran, en promedio, separados por un millón de parasangas (una parasanga equivale aproximadamente a seis kilómetros y medio), y por medio de su conocimiento común y de su Dios común, el Señor, participan de una gloria común. Todos son incorruptibles y están libres de la muerte. No envejecen ni se desgastan. Su naturaleza nunca falla. No pueden ser contados y su número permanece invariable.

Cada uno de esos mundos es una Sion, aunque cada uno es diferente, pues, lo más maravilloso de todo, no existe la monotonía. Hay una única cultura universal que, como se describe en nuestras propias Escrituras, “saldrá de todas las creaciones que he hecho” (Moisés 7:64): la cultura de Sion. Sin embargo, la variedad (como Brigham Young observó con frecuencia) era precisamente la característica distintiva de esa cultura.

Pero el texto describe a Sion en términos negativos, que, de hecho, son los únicos términos en que puede describirse a personas que viven en otro mundo. Así, en 4 Nefi, la única forma de hacernos comprender a nosotros, que vivimos en la oscuridad espiritual, lo que allí ocurría es decirnos lo que no ocurría: “No había contiendas entre todo el pueblo, en toda la tierra… y no había envidias, ni contiendas, ni tumultos, ni fornicaciones, ni mentiras, ni asesinatos, ni ninguna clase de lascivia; y ciertamente no podía haber un pueblo más feliz” (4 Nefi 1:13, 16). Por ello, no resulta sorprendente que en este antiguo texto de Adán se nos diga que cada uno de esos mundos es una Sion, donde no existen tribunales de justicia, ni personas hambrientas o sedientas, ni frío ni calor extremos, ni ancianidad ni temor, ni guerras, ni esclavitud, ni criaturas o plantas dañinas. ¡Qué aburrido parece todo esto para seres primitivos como nosotros! Ya poseemos el conocimiento técnico para lograr algo muy parecido, pero ¿quién lo desea? “Magníficos edificios junto a mares tranquilos… manantiales de aguas que dan vida… todo vibra de gozo; las necesidades del pueblo son pocas; se desplazan por el aire mediante el poder del vuelo”. No están excesivamente preocupados por la tecnología, porque su conocimiento tecnológico los ha llevado mucho más allá de nuestros torpes artefactos. “Se sienten como en casa entre los firmamentos… entre los “Jordanes” [un término especial que hace referencia a las ordenanzas], entre bosques, reyes y espíritus; su belleza está en su interior y resplandece como si fueran cristal puro. El poder fluye hacia ellos desde el Rey mientras perseveran en la oración y el canto”. (Era algo exigente; los espíritus celestiales debían esforzarse en ello: “El poder fluye hacia ellos desde el Rey mientras perseveran en la oración y el canto”). Estudian y meditan constantemente. “Exhalan una fragancia de felicidad divina… cada uno es más admirable que el otro, cada uno más glorioso”.

Se nos dice que un mundo así solo es apropiado “para los espíritus de los hombres buenos”; es una vida para los sabios y prudentes, para las familias de Abel, Set y Enoc. Según este antiguo texto de Adán, este estado de cosas se encuentra disperso por todo el universo, y las diversas colonias, a pesar de las enormes distancias que las separan, son plenamente conscientes unas de otras. De manera semejante, las maravillosas culturas casi legendarias de las que hemos hablado, a pesar de estar tan alejadas unas de otras en el tiempo, conocían la existencia de las demás. Así, el profesor Werner Jaeger señaló que tanto Platón como Aristóteles fueron fervientes seguidores de Zoroastro. El budismo, como sabemos, pasó de la India para convertirse en la religión de la lejana China. El mundo de Lehi era uno de culturas ampliamente compartidas. Buda, Confucio, Lao-Tsé, Mahavira, Zaratustra, Pitágoras y Tales fueron todos contemporáneos de Lehi durante aquel momento extraordinario de la historia que Karl Jaspers denominó el “período axial”; es decir, el momento en que la civilización del mundo entero giró sobre su eje cuando un nuevo orden del espíritu reemplazó al antiguo sistema de la realeza sagrada. Fue entonces cuando los siete sabios se reunían periódicamente desde los confines de la tierra para compartir su conocimiento y su sabiduría en la Fiesta de los Siete Sabios, entrelazando así al mundo entero en un patrimonio cultural común.

Permítanme concluir con algunas citas de los profetas de la Restauración:

El Señor habló a Enoc [José Smith, hijo], diciendo: Escuchadme, dice el Señor vuestro Dios, . . . vosotros que os habéis congregado; . . . es necesario que haya una organización de mi pueblo . . . en la tierra de Sion —o, en otras palabras, la ciudad de Enoc (José)— para un establecimiento y un orden permanentes y eternos para mi Iglesia, . . . a fin de que seáis iguales en los vínculos de las cosas celestiales y también de las terrenales, para obtener las cosas celestiales (Doctrina y Convenios 78:1–5).

Tales pasajes señalan claramente una cultura distintiva, caracterizada por ser “de un corazón y una voluntad” (Moisés 7:18), lo que la distingue de todas las demás. “Estamos siguiendo”, dijo Brigham Young, “las costumbres de Enoc y de los santos patriarcas, y por ello se nos considera indignos de formar parte de la sociedad. No somos aptos para la sociedad de los inicuos”. La fuerte expresión que el hermano Reynolds ha utilizado hoy es que somos subversivos para ciertas culturas. Brigham expresa prácticamente la misma idea: “Se nos considera indignos de formar parte de la sociedad. No somos aptos para la sociedad de los inicuos y no deseamos mezclarnos con ellos”.

Lo que deseo señalar, muy brevemente, es que detrás de todo esto existe una cultura de Sion, una cultura que tiene la virtud de ser eterna y, sin embargo, nunca aburrida ni monótona. Es algo hacia lo cual deberíamos esforzarnos por avanzar. Existen imágenes culturales y existe una realidad cultural, y entramos en ella por medio de la fe y la oración. No es una mera fantasía de la imaginación, porque cada vez que las culturas humanas han alcanzado una verdadera cumbre, han quedado cautivadas por esta idea y se han convencido de que estaban imitando el modelo celestial y haciendo lo mejor que podían. Existe una cultura del Evangelio.