Capítulo 3

Vestiduras sagradas

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Las vestimentas convencionales del clero cristiano no nos ocuparán aquí, porque todas las autoridades coinciden en que fueron adoptadas tardíamente por la Iglesia (como muy pronto en el siglo IV) y que son de origen pagano.

El atuendo básico del cristiano primitivo, por ejemplo, era una túnica oscura de color marrón o marrón púrpura. Al parecer, se trataba de la vestimenta oscura que usaba el trabajador romano común, la ropa ordinaria de un ciudadano romano, y no la de la nobleza. De hecho, los primeros cristianos eran objeto de burlas porque sus dirigentes no llevaban vestimentas especiales en público. Las vestimentas distintivas fueron adoptadas en una época posterior.

La estola apareció junto con la sobrepelliz sacerdotal posterior. Originalmente fue un obsequio concedido por el emperador, primero por Constantino al papa Silvestre como un regalo personal, siguiendo una antigua costumbre persa. El rey entregaba una túnica honorífica, la estola, y también la concedió a otros obispos, quienes comenzaron a difundir su uso después del siglo IV. Sin embargo, todos admiten que es de origen completamente pagano. Lo mismo ocurre con el capuchón o capa pluvial, el antiguo amito o amictus (una forma arcaica del pallium), así como con el gorro (camelaucum). Cuando Constantino ofreció a Silvestre la corona imperial para que la llevara, este la rechazó. En cambio, Constantino le entregó un gorro blanco con forma de gorro frigio, que colocó sobre la cabeza de Silvestre con sus propias manos, y que el obispo y sus sucesores llevaron en las procesiones como señal del favor real. Un adorno semejante era el pileus, que con el tiempo se convirtió en la mitra episcopal. Pero nada de esto se aplica realmente al tema que nos ocupa aquí.

Los colores litúrgicos recibieron un significado específico por primera vez en el siglo IX. Los clérigos romanos, los devotos católicos y los grandes especialistas en la materia reconocen que no poseen ningún trasfondo cristiano antiguo o sagrado. En sí mismos, los colores no son antiguos ni tienen un carácter sagrado dentro de la Iglesia. La primera explicación de su simbolismo fue dada por Guillermo Durando (siguiendo al papa Inocencio III), quien murió a comienzos del siglo XIII. Al intentar descubrir la razón de estos colores, Jungmann señala, en su obra más reciente sobre el rito romano, que “el blanco es festivo, el rojo corresponde a los días de los mártires, el negro a los días de penitencia y el verde a los días sin carácter festivo”, lo cual resulta bastante lógico. Sin embargo, el punto es que quienes desconocen el origen de la práctica deben elaborar por sí mismos las explicaciones. La clave de esta tradición se ha perdido.

Por lo tanto, las vestimentas cristianas convencionales no necesitan ocupar nuestra atención. Sin embargo, la literatura apocalíptica judía y cristiana, que estudiosos como Klaus Koch y Pierre Grelot solo comenzaron a tomar en serio alrededor de 1960, y que antes de 1948 había sido prácticamente ignorada, presenta un panorama muy diferente. Estos escritos tienen mucho que decir acerca de ciertas vestimentas sagradas, así como de su naturaleza y significado. Lo que enseñan coincide estrechamente con los escritos más antiguos de los egipcios y los babilonios, llevándonos a un mundo que había sido completamente olvidado hasta nuestros días e introduciéndonos a conceptos que, en la época moderna, fueron dados a conocer por primera vez al mundo mediante José Smith.

En el apéndice de mi libro sobre la investidura egipcia, cito la Pistis Sophia, un escrito cristiano muy antiguo, redactado en el siglo III, pero que parece pertenecer a la literatura de los cuarenta días. Cuando el Señor habló a los discípulos después de la resurrección, formó un círculo de oración: sus discípulos, hombres y mujeres, permanecían de pie alrededor y detrás de Jesús, mientras Él mismo estaba junto al altar, mirando, por así decirlo, hacia los cuatro puntos cardinales, y todos sus discípulos iban vestidos con ropas de lino. Entonces Jesús procedió a ofrecer la oración. La Pistis Sophia afirma derivarse de 2 Jeu, un libro que supuestamente fue escrito por Enoc y luego escondido en la hendidura de una roca. Segundo Jeu dice: “Todos los apóstoles estaban vestidos con ropas de lino; sus pies estaban juntos y se volvieron hacia los cuatro puntos cardinales”. Entonces Jesús, ocupando el lugar de Adán, comenzó a instruirlos en todas las ordenanzas necesarias. Lo importante es que, cuando formaban un círculo de oración, siempre se mencionaba que estaban “vestidos con sus vestiduras” o “vestidos con lino blanco”. A continuación aparece el pasaje que cité de Cirilo de Jerusalén; es la descripción más completa que poseemos y la única mención específica de determinadas vestimentas. Así comprendemos por qué no fue muy conocido ni ampliamente seguido: “Ayer, inmediatamente al entrar, os quitasteis vuestras ropas de la calle. Y eso era la imagen de despojarse del hombre viejo y de sus obras… ¡Y que esa vestidura, una vez quitada, jamás vuelva a ponerse!”. “Así como Cristo, después de Su bautismo, salió para enfrentarse al Adversario, así también vosotros, después de vuestro santo bautismo y de la unción mística [el lavamiento y la unción], fuisteis revestidos con la armadura del Espíritu Santo [una vestidura protectora], para resistir el poder del enemigo”. “Después de haberos despojado de la vestidura de tristeza del hombre viejo, ahora celebráis al revestiros del Señor Jesucristo”. “Habiendo sido bautizados en Cristo y revestidos de Cristo [obsérvese la imagen que sigue: revestirse de Cristo, revestirse del hombre nuevo, revestirse del cuerpo nuevo; todo ello está estrechamente relacionado con el acto de ponerse una vestidura], llegáis a ser semejantes al Hijo de Dios”.

Al día siguiente, Cirilo continúa: “Después de haberos despojado de las antiguas vestiduras y de haberos revestido de las blancas y espirituales, debéis conservarlas siempre puras e inmaculadas. Esto no significa que debáis andar siempre vestidos de blanco [estas vestiduras eran reales; además, conocemos la existencia de las vestiduras bautismales porque existen referencias a ellas], sino que debéis estar siempre revestidos de aquello que es verdaderamente blanco y glorioso”. Luego cita Isaías 61:10: “Mi alma se regocijará en el Señor, porque me ha vestido con vestiduras de salvación y me ha cubierto con manto de alegría”.

Esta es la referencia más completa de los primeros cristianos acerca de las vestiduras sagradas. Sin embargo, no se trata de vestimentas en el sentido moderno de la palabra. Eran usadas por todos los cristianos, pero no de manera permanente, ni como señal de una vocación clerical dentro de la Iglesia, ni como un distintivo público.

La combinación de los elementos que conforman la vestimenta completa proviene de la descripción de las vestiduras del sumo sacerdote al comienzo de Éxodo 28. Muy recientemente, en Jerusalén, se publicó un magnífico libro basado en un intento de reconstruir los kelîm, es decir, el mobiliario, los utensilios y el equipo del templo, así como las vestiduras sacerdotales. Una sección al final del libro las describe en detalle. En este pasaje en particular se presenta primero una recopilación general, una lista de los elementos, y luego una descripción de cada uno de ellos.

“Harás vestiduras sagradas para Aarón tu hermano”, dice el Señor a Moisés (véase Éxodo 28:2), lekabod ultip’eret, “para gloria y para hermosura”, es decir, para causar una impresión y llenar de reverencia a quienes las contemplaran. El Señor también instruyó a Moisés para que dijera a todo el pueblo dotado de sabiduría e inteligencia que confeccionaran tales vestiduras para Aarón, con el fin de santificarlo y representar ante Dios su sacerdocio (véase Éxodo 28:3). “Estas son las vestiduras que harán: un pectoral, un epod (el tan discutido efod), un mecîl, es decir, un manto o túnica larga; una ketonet, la camisa; un tashbets, una prenda tejida con un elaborado diseño cuadriculado o similar; una miznepet, un turbante o gorro redondo; y un cinturón o faja. Estas vestiduras serán hechas como prendas sagradas para Aarón, tu hermano, y para sus hijos, para que me sirvan en el sacerdocio” (Éxodo 28:4).

Aquí aparece el shesh, el “lino blanco”, indispensable tanto para la ketonet, o camisa, confeccionada de lino blanco, como para los calzones que la acompañaban (Éxodo 39:28). ¿Qué es el efod? Según nuestra fuente, se llevaba sobre ambos hombros y se sujetaba alrededor de la cintura mediante nudos; todo se ataba, nunca se utilizaban botones. Esta es la reconstrucción especulativa más reciente del efod. La mejor traducción de ephod es “delantal”, y envolvía el mecîl, o manto azul. La palabra sabib (Éxodo 28:31–34) sugiere que debía estar bordado de alguna manera. El sumo sacerdote aparece con el conjunto completo de vestiduras, aunque no tan completo como podría suponerse. También se muestra una vista desde la parte posterior. Después se colocaba el pectoral, el cual se ataba y era distinto del efod. Como describe Rashi: “La tela [del efod] era la misma que la del velo y la cortina del tabernáculo… El efod… era como una faja sobre el manto; se ceñía alrededor del manto así como el cinturón se ceñía alrededor de la túnica”.

El libro también ofrece una descripción del tocado: “Harás una miznepet shesh”, es decir, de lino blanco (Éxodo 28:39). Miznepet significa “turbante”, o algo envuelto con lino blanco, usado por todos los sacerdotes. “Harás también una lámina de oro puro” (Éxodo 28:36); esta solo la llevaba el sumo sacerdote y se colocaba sobre el turbante sacerdotal común. El libro señala que existían tres niveles o formas en que se usaban estas vestiduras: una para el sumo sacerdote, otra para el Día de la Expiación y otra para el servicio ordinario.

Estas son reconstrucciones especulativas, lo mejor que los estudiosos pueden ofrecer. Sin embargo, contamos con descripciones más completas de las distintas combinaciones de vestiduras. La más detallada, y una de las más instructivas, se encuentra en el Testamento de Leví, perteneciente a los Testamentos de los Doce Patriarcas. Allí, Leví va a Bet-el (la casa de Dios, el lugar del templo), después de haber pasado por sus pruebas, para recibir las ordenanzas. Se trata del templo, el mismo lugar donde José Smith vio la escalera que representaba los tres grados de gloria. Traducido de manera muy literal, el relato dice lo siguiente: Leví va a Bet-el, donde declara: “Y vi a siete hombres vestidos de blanco, quienes me dijeron: “Levántate y ponte la vestidura (endusai)”, una prenda sagrada de cuero destinada a brindar protección. Originalmente debía ser de cuero; está asociada con la piel de león que Heracles llevaba siempre y también con la piel de leopardo que un sacerdote egipcio debía llevar sobre un hombro. Esa prenda protegía a Heracles mientras recorría el mundo cumpliendo sus doce trabajos en beneficio de la humanidad; enfrentaba muchos peligros y necesitaba esa protección que le proporcionaba la estola. Más tarde, esta llegó a convertirse en la estola imperial que el emperador entregó al papa Silvestre; anteriormente había sido la sagrada vestidura protectora del sacerdocio.

Había además otros elementos. Primero estaba el stephanos, que rodeaba la cabeza: una corona, guirnalda o diadema. El significado principal del término indica que coronaba la cabeza formando un círculo completo a su alrededor. Luego venía el logion tes syneseos, es decir, el pectoral-oráculo, equivalente al Urim y Tumim del entendimiento. Estaba también el poderes, una larga túnica exterior que llegaba hasta los pies y se llevaba sobre un hombro. Era la vestidura fundamental de la verdad. Después estaba el petalon, algún tipo de adorno confeccionado con hojas de olivo silvestre, símbolo de fidelidad. A continuación venía la zone, o “cinturón”, también llamada mitra, semejante a la que usaba un luchador; era una banda de lino que simbolizaba firmeza y fortaleza. Finalmente, Leví recibió el epod de la profecía.

Cada uno de los siete ángeles, los siete hombres vestidos de blanco, al colocar sobre Leví una de las prendas, decía:

“Desde este momento eres sumo sacerdote del Señor, tú y tu descendencia después de ti, para toda la eternidad. El primero me ungió con aceite santo y me entregó el báculo del juicio. El segundo me lavó con agua pura y me dio pan y vino en el Lugar Santísimo, y puso sobre mí la santa y gloriosa vestidura [la estola de cuero, la vestidura protectora]. El tercero me vistió con una túnica de lino semejante a un efod”.

Esta mención de una túnica de lino demuestra que el efod no era la pequeña prenda de colores brillantes y cuadros que suele representarse debajo del pectoral (aunque el delantal a cuadros, la primera tunica, es prácticamente universal). El tartán escocés es el mismo tipo de prenda que el qumas (qamis) árabe: una vestidura tribal sagrada, una prenda de identificación. La tribu de Leví la utilizaba y, al igual que los clanes escoceses, el diseño tradicional era el emblema tejido que también identificaba las flechas. El tartán identificaba a la persona: indicaba su tribu y también permitía reconocer su flecha después de haber sido disparada. De ese modo, quien la había lanzado podía recuperarla y demostrar que había abatido a su presa. De lo contrario, surgirían interminables discusiones.

Esta misma antigua vestimenta a cuadros fue usada por los primeros griegos y se encuentra en toda la región del Mediterráneo; el tartán y la gaita van juntos entre los escoceses, los irlandeses, los minoicos y los egipcios, quienes todos las utilizaban. Es una indumentaria muy antigua. El kaunakes de los primeros sacerdotes sumerios estaba hecho originalmente con las hojas del Ficus religiosa, la higuera sagrada.

Cuando Leví recibió la gloriosa vestidura, el tercer ángel le puso una túnica de lino semejante a un efod, y el cuarto le ciñó un cinturón o faja semejante a la púrpura. El quinto le entregó la rama de olivo de la prosperidad, símbolo de un estado floreciente del cuerpo, y el sexto colocó una stephanos alrededor de su cabeza. El séptimo ajustó la stephanos (la diadema sacerdotal) y llenó sus manos con incienso, indicando que serviría como sacerdote del Señor. Entonces le dijo: “Leví, tu descendencia ha sido escogida para ejercer autoridad en tres cosas, como semejanza de una señal de la gloria futura del Señor: (1) el primero que creyó, Adán, quien fue el primero en poseer el sacerdocio en grado, amor y ministerio, y no habrá otro mayor que él; (2) el sacerdocio de Aarón o de Leví; y (3) el sacerdocio venidero, que traerá un nuevo nombre. Porque de Judá surgirá un rey que establecerá un nuevo sacerdocio conforme al modelo de los gentiles, destinado a todas las naciones. Su gloriosa venida no puede describirse; es un misterio, como la de un profeta exaltado del linaje de nuestro padre Abraham”.

Cuando Jacob despertó, dijo: “Guardé estas cosas en mi corazón y no las conté a nadie”. Eran asuntos sumamente sagrados, que no se nos comunican en el Antiguo Testamento. Aquí encontramos una descripción mucho más completa de las vestiduras que la que aparece en Éxodo 28. El significado y el simbolismo de varios de estos elementos se explican en el Testamento de Leví, pero constituían conocimientos reservados y estrictamente confidenciales.

Jerónimo, quien vivió quince años en Palestina y conocía mejor que cualquier otro hombre de su época a la Iglesia primitiva, afirmó que las vestiduras sacerdotales estaban llenas de simbolismo cósmico. Sin embargo, hoy desconocemos cuál era ese simbolismo. Evidentemente poseían un significado celestial y divino.

La Sabiduría de Salomón desarrolla este mismo tema: “Sobre la larga túnica del sumo sacerdote Aarón estaba representado el mundo entero, y las glorias del Padre estaban grabadas sobre las cuatro hileras de piedras preciosas”. El Zohar explica que esas mismas marcas se encontraban también en el manto del templo. Contamos con un descubrimiento relativamente reciente relacionado con estas marcas: en 1966, en la cueva de Bar Kojba, junto al mar Muerto, se descubrió una cueva con rollos y numerosas prendas antiguas extraordinariamente bien conservadas. Algunas de ellas llevaban los llamados patrones gamma. Aquí tenemos una de esas prendas con el diseño gamma. Esto demuestra que tales patrones permanecieron en uso durante mucho tiempo y fueron interpretados de diversas maneras. Estas prendas datan de la época de Bar Kojba, a comienzos del siglo II. El descubridor de estas vestimentas, el profesor Yadin, escribe lo siguiente acerca de ellas: “Un curioso desarrollo en el arte cristiano primitivo puede ahora explicarse mejor: en muchos de los famosos mosaicos de Roma, Rávena y Nápoles, especialmente desde el siglo V d. C. en adelante, aunque también en ejemplos anteriores, puede verse que todos los mantos de los personajes bíblicos aparecen decorados con un único patrón semejante a la letra griega gamma, algo parecido a un ángulo recto o a un pequeño cuadrado. Los ejemplos más famosos proceden de Rávena, del siglo V. El diseño aparece en los bordes de la túnica y era bastante común. Existen muchos ejemplos en el cristianismo primitivo, aunque más adelante dejaron de utilizarse porque fueron trasladados al mantel del altar. Originalmente pertenecían al velo del templo”.

Yadin continúa: “Se sabe que los artistas cristianos utilizaron antiguas ilustraciones judías, especialmente Biblias iluminadas, para imitar sus motivos decorativos. Para entonces, las diferencias entre los dos tipos de mantos ya se habían olvidado, y las gammas aparecían plenamente desarrolladas; probablemente supusieron que todos los diseños eran gammas”. Sin embargo, lo único que encontramos son estas marcas. Una persona especialmente santa llevaba esta señal sobre sí. “Con el tiempo, este diseño llegó a convertirse en el más popular en los manteles de altar de la Iglesia cristiana, e incluso el propio mantel pasó a conocerse como gammadia.” Existían dos tipos de vestiduras judías antiguas. Yadin considera curioso este desarrollo porque, según explica, los cristianos ya no comprendían su significado. Pero ¿cuál fue el uso original entre los judíos? ¿Disponemos de ejemplos anteriores a los de los primeros siglos? Sí; la vestimenta constituía un desarrollo judío, aparentemente “curioso”, que procedía de formas mucho más antiguas. Las vestiduras egipcias eran similares, y contamos con interesantes ejemplos de ellas.

Existen ciertas marcas en la vestidura, señales de reconocimiento para quienes han sido iniciados, y dichas marcas poseen siempre un simbolismo cósmico. La Pistis Sophia hace numerosas referencias a ellas. Por ejemplo, el héroe declara: “Encontré una ordenanza inscrita sobre mi vestidura (enduma), escrita en cinco palabras. […] Es la vestidura que te pertenecía en la preexistencia, desde el principio, y cuando llegue tu tiempo sobre la tierra, te la pondrás y regresarás con nosotros a tu hogar”. Luego añade: “En esta vestidura están las cinco marcas”, a las que llama charagme, término que significa “cortes” o “marcas”. La segunda vestidura posee las marcas y toda la gloria del nombre; la tercera contiene todos los misterios de las ordenanzas. Esta es la doctrina de las tres vestiduras de Jesús y de las cinco charagme. En las Kephalaia maniqueas (escritas en copto) se mencionan cinco misterios; los cordones —que más tarde se convertirían en los tzitzit— eran considerados la quinta señal o marca, por ser especialmente significativos. Estos cinco misterios, estos cinco símbolos, tuvieron su origen entre la Divinidad. Los misterios fueron traídos a este mundo y predicados por un apóstol. Los hombres los aprendieron y los establecieron entre ellos. Estos cinco símbolos constituyen las señales distintivas de la Iglesia. El primero es el saludo de paz, mediante el cual una persona llega a ser hijo de paz. El segundo es el apretón de la mano derecha, por medio del cual es introducida en la Iglesia. El tercero es el abrazo, mediante el cual llega a ser “un hijo” (los editores suponen que significa “de la Iglesia”).

Las Odas de Salomón, descubiertas en 1906, declaran: “Tu sello es conocido, y todas tus criaturas lo conocen; tus huestes lo poseen, y los ángeles escogidos están revestidos de él”. Estar revestidos de ciertos signos caracteriza también a los cinco arcontes. El Bartolomé copto, descubierto alrededor de 1913, afirma que Adán y Eva llevaban escritos sobre sus vestiduras ciertos caracteres o marcas como señales del Espíritu Santo, inscritos en siete lugares. El Pastor de Hermas también menciona estas señales, al igual que la Pistis Sophia.

En el siglo XIX, en Egipto, Petrie excavó numerosas momias con amuletos dispuestos entre los vendajes. La figura 27A muestra, según la descripción de Petrie, el nivel en forma de compás y la escuadra colocados sobre el pecho. Él llegó a la conclusión de que la escuadra probablemente simbolizaba la rectitud, la integridad moral, y que la otra herramienta (colocada en esa posición, según suponían, porque tenía una marca en la parte superior) representaba el equilibrio, una mente equilibrada o la moderación en todas las cosas. Schäfer descubrió otros ejemplares entre diversos amuletos, y aquí se muestran ilustraciones de cómo eran. Así, los egipcios también utilizaron marcas en forma de gammadia, a veces situadas sobre ambos lados del pecho. También se han encontrado prendas con gammadia en tumbas de Palestina. ¿Son todos los ejemplos de gammadia de origen egipcio? No necesariamente. Estas cosas se difunden de un lugar a otro. Con el tiempo se pierden, llegan a convertirse simplemente en diseños decorativos; nadie comprende ya qué representan ni el significado original de esas formas. Así pues, solo podemos hacer conjeturas mientras intentamos reconstruir su sentido.

Los más desafiantes son los velos hallados en tumbas taoístas y budistas de Astana, en Asia Central, una región que originalmente fue territorio nestoriano (cristiano), descubiertos por sir Aurel Stein en 1925. En ellos vemos al rey y a la reina abrazándose durante su boda; el rey sostiene en alto una escuadra y la reina un compás. Según la explicación correspondiente, estos instrumentos están tomando las medidas del universo en el momento de la fundación de un nuevo mundo y de una nueva era. Sobre la cabeza de la pareja aparece el sol rodeado por doce discos, que representan el ciclo anual o el ombligo del universo. Entre las estrellas representadas, Stein y su ayudante identificaron únicamente la Osa Mayor con suficiente claridad. Como se señaló anteriormente, la prenda colocada sobre el ataúd y el velo colgado en la pared llevaban las mismas marcas; en la prenda servían como recordatorios del compromiso personal, mientras que en el velo representaban el lugar del hombre en el cosmos.

Cuando el templo fue destruido, el sacerdocio se perdió, y las vestiduras del sacerdocio y sus ministraciones desaparecieron. Las iglesias ya no se preocuparon por estas cosas. Cuando se perdieron las ordenanzas, la vestidura pasó a ser puramente alegórica. En la célebre literatura mozárabe de España, e incluso antes, existe el poema latino llamado La Lorica, siendo lorica el nombre de una vestidura descrita como un delantal protector. Su significado era exclusivamente alegórico y toda su función era teatral. Se convirtió en una pieza de exhibición: torpe, costosa, ornamentada e impráctica. Constantino, en el Concilio de Nicea, es un buen ejemplo. Sus vestiduras estaban completamente cubiertas de joyas. Eusebio relata que, cuando la luz del sol incidía sobre él (todo había sido cuidadosamente dispuesto para que la luz lo iluminara al salir ante la asamblea), cualquiera habría pensado que era un ángel del cielo. Se movía como un faraón egipcio.

En el extremo opuesto, podría decirse que la vestidura es algo único, la auténtica realidad, casi un objeto mágico. Si uno poseía la vestidura, eso era todo lo que necesitaba. Pero la magia no reside en la vestidura; la vestidura no es mágica. Más tarde se decía que todo lo necesario para poseer el poder divino de Moisés era la vara de Aarón. O que, si alguien encontraba el Sello de Salomón, tendría el poder. Sabemos que estas cosas solo funcionan de acuerdo con la fe. Israel, al igual que los nefitas y los lamanitas, cayó en pecado por ambos extremos: el esoterismo y el exoterismo. Los israelitas o bien se vestían con ropas finas y toda clase de adornos costosos, o bien andaban, como los nefitas y lamanitas en sus épocas de degeneración, prácticamente sin ropa. Ambos extremos son igualmente ofensivos; en cualquiera de los dos casos se trata de una exhibición vulgar de la propia persona. Tanto si uno se viste con exceso como si se viste con insuficiencia, simplemente está llamando la atención sobre sí mismo, y eso desvía el propósito verdadero de la vestimenta.

El revestimiento del cuerpo se compara no solo con el hecho de ponerse una vestidura, sino que va acompañado de un acto ritual. Un niño recién nacido recibe sus pañales dentro de un rito; de igual manera, las vestiduras bautismales del nuevo cristiano eran consideradas una extensión del cuerpo, una especie de aura. Constituyen una expresión de la personalidad y una protección necesaria. Las vestiduras pertenecen a ese tipo de símbolos que son más que simples símbolos, como el agua y el alimento. Así como el agua limpia simbólicamente, también limpia, vivifica y purifica de manera literal; el agua puede incluso representar la muerte, pues puede abrumar y es necesario atravesarla. Realmente hace todas esas cosas: verdaderamente refresca, realmente vivifica, realmente limpia, verdaderamente reconforta y también puede ahogar. Del mismo modo, una vestidura es un signo de protección, dignidad y modestia; no es solamente un símbolo de esas cualidades, sino que realmente las comunica y las proporciona.

Un himno siríaco muy antiguo sobre el bautismo, por ejemplo, dice que, aunque uno se quite la vestidura exterior, no se despoja de la vestidura interior cuando ha sido bautizado. Porque, si continúa revestido de ella, las tormentas y las pruebas de la vida no prevalecerán contra él. Debe cuidarse del enemigo, no sea que lo despoje, como hizo con Adán, y lo convierta en un extraño para el reino. Como muchos pasajes semejantes, este texto desarrolla la idea de una protección necesaria durante la vida terrenal. He aquí un conocido pasaje de las Odas de Salomón: “Me despojé de ella y la arrojé lejos de mí [la vestidura terrenal], y el Señor me renovó con Su vestidura; me envolvió con Su luz y, desde lo alto, me concedió el descanso inmortal”. Otro pasaje de las Odas de Salomón dice: “Me despojé de las tinieblas y me revestí de luz, y yo mismo adquirí un cuerpo libre de tristeza y de dolor”, porque el paso de un estado de existencia a otro, de un cuerpo a otro, siempre se compara con el acto de ponerse y quitarse vestiduras y va acompañado por él. En el recientemente descubierto Papiro Bodmer aparece un interesante comentario: la vestidura es una parte tan necesaria y, por tanto, tan real del cuerpo como lo es el alimento. El alimento es un símbolo; en sí mismo no forma parte del cuerpo, pero cuando se consume pasa a serlo. Nos da fuerza; la vestidura es semejante al alimento: es algo externo, está fuera de nosotros, podemos adquirirla y también dejarla a un lado si así lo deseamos. Pero, al mismo tiempo, forma una parte real de nuestra persona, muy íntima. Antiguamente se creía que el contacto con ella tenía un significado concreto y definido. Podríamos haber analizado aspectos específicos de las vestiduras, pero ha resultado más prudente limitarnos a hacer una exposición general.

Los mandeos tenían mucho que decir acerca de la vestidura celestial. Cuando uno dejaba el mundo de arriba, y cada vez que pasaba de un estado de iniciación a otro, cambiaba de vestidura. Nosotros también hacemos algún cambio o modificación en la vestidura en cada etapa de la iniciación. En un maravilloso pasaje del himno mandeo La Perla, el héroe regresa al cielo. Según esta antigua doctrina —que aparece con bastante frecuencia— él, como todos nosotros, dejó allí su vestidura, su vestidura sin mancha. Anhelaba volver a ella para poder vestirla nuevamente. Ahora está reservada para nosotros en lo alto, y una de las grandes tragedias de echar a perder nuestra vida aquí es que no podremos regresar para vestirla otra vez. Por supuesto, también simboliza otras cosas. En La Perla, el príncipe se apresura a regresar a su hogar, hacia la vestidura reservada para él en el cielo; la vestidura y la toga son envueltas y enviadas por sus padres. Él se las pone antes de llegar del todo, tan grande es su deseo, y de repente dice, como si se contemplara en un espejo: “La vestidura era verdaderamente la mía desde el principio. Me quedaba perfectamente; no serviría para nadie más”. De pronto resplandece, trayendo a su memoria toda su gloria anterior, porque lleva sobre ella señales. Así regresa a su vestidura.

El simbolismo de la vestidura llega a ser casi una obsesión en la literatura relacionada con el ministerio de cuarenta días de Cristo después de la Resurrección. Cristo, sentado con los apóstoles, dice: “No me toquéis. Todavía no llevo las vestiduras apropiadas”. Había dejado su vestidura en el sepulcro. Los discípulos encontraron a un ángel sentado al pie del lecho donde Cristo había estado acostado, y sobre el cual la vestidura permanecía cuidadosamente doblada. Él ya se había ido y había tomado otra vestidura, la que llevaba cuando María lo encontró. Según un relato muy antiguo, le dijo a María que no lo tocara: “Voy a mi Padre para recibir la vestidura que me está esperando”. También habló mucho con los apóstoles, diciéndoles: “Cuando haya terminado mi obra aquí y haya tenido mi última reunión con vosotros, entonces me pondré aquella otra vestidura. No puedo hacerlo hasta haber concluido mi misión terrenal”. Entonces regresará para vestir nuevamente sus ropas de gloria, del mismo modo que cada uno de nosotros lo hará.

Este tema se refleja claramente, por cierto, en el libro de Moisés mediante la expresión “vestido de gloria” (Moisés 7:3). ¿Por qué se insiste tanto en esa palabra en particular? Enoc dice: “Fui vestido de gloria. Por tanto, pude permanecer en la presencia de Dios” (compárese con Moisés 1:2, 31). De otro modo no habría podido hacerlo. Es la vestidura la que da confianza en la presencia de Dios; uno no se siente demasiado expuesto (2 Nefi 9:14). Esa vestidura es la que nos espera en lo alto, la vestidura oficial del cielo, la vestidura de la divinidad. Así, Enoc declara: “Fui vestido de gloria y vi al Señor” (Moisés 7:3–4), tal como Moisés lo vio “cara a cara… y la gloria de Dios estaba sobre Moisés; por tanto, Moisés pudo soportar su presencia” (Moisés 1:2). En 2 Enoc, descubierto en 1892, leemos: “El Señor me habló con Su propia boca: “… Tomad a Enoc, quitadle sus vestiduras terrenales, ungidlo con aceite santo y vestidlo con su vestidura de gloria”… Y me miré a mí mismo, y parecía uno de los gloriosos”. Al no diferenciarse ya de ellos en apariencia, queda calificado, conforme al orden de la iniciación. Ahora puede regresar y unirse a ellos porque ha recibido una vestidura especial de gloria.

En el Apocalipsis de Moisés, otro descubrimiento relativamente reciente, Adán, después de ser lavado tres veces en el lago Aquerusio, es conducido de regreso al tercer cielo. Allí es vestido con vestiduras de lino, ungido con aceite y preparado para entrar en la presencia del Padre. También en el Apocalipsis de Elías leemos: “Entonces Gabriel y Uriel manifestarán las columnas de fuego. Descenderán como una columna desde el cielo y los conducirán a la tierra santa. Allí los establecerán para que coman del árbol de la vida y vistan una vestidura blanca… y allí no tendrán sed”. Este motivo aparece con mucha frecuencia.

Los Hechos de Tomás, otro descubrimiento relativamente reciente, contienen el famoso salmo de Judas Tomás: “Ellos estarán en la gloria y estarán en el gozo al cual algunos entran. Vestirán resplandecientes vestiduras y serán revestidos de la gloria del Señor; alabarán al Padre viviente, de cuyo alimento han recibido, alimento que jamás tiene impureza alguna, y beberán de la vida eterna”. El alimento y la vestidura siempre aparecen juntos.

Un pasaje desconcertante del Evangelio copto de Felipe, hallado en la década de 1950, afirma que en este mundo nuestras vestiduras son inferiores; inferiores a la persona. Esperemos que así sea. Por eso no deberíamos procurar engrandecernos demasiado mediante ropa elegante. En el mundo venidero ya no existirá esa distinción entre la persona y la vestidura. La vestidura será una parte tan íntima de nosotros que ni siquiera pensaremos en ella. Algunas personas se preguntan por qué, cuando el ángel Moroni apareció, José Smith dijo: “Podía ver dentro de su pecho”; José vio que Moroni llevaba solamente un manto muy blanco sobre sí. Eso era todo lo necesario. En primer lugar, no venía para ministrar en las ordenanzas. En segundo lugar, José Smith todavía no había sido introducido a las vestiduras; aún no había recibido su investidura. No había razón para que Moroni no se presentara ante José de manera informal, con una vestimenta sencilla y sin ceremonias.

Actualmente se está escribiendo mucho acerca de las vestiduras. Hugo Gressmann, estudioso de la literatura hebrea, afirma que la vestidura de lino es la representación cúltica del cuerpo de vida. La razón por la que los antiguos egipcios adoptaron el lino era que provenía de las plantas y no atraía insectos ni gusanos, mientras que la lana, por ser de origen animal, sí los atraía. El cuero y la lana se descomponen, despiden mal olor y atraen insectos. El lino permanece relativamente blanco y limpio. Aunque con el tiempo amarillea, todavía conservamos en magnífico estado miles de piezas de extraordinario lino procedentes de la primera dinastía de Egipto, confeccionadas con tanta calidad que, según Drioton, igualan cualquier lino que pudiera fabricarse en la Francia moderna.

Todos los santos esperaban con anhelo el momento en que esta vestidura terrenal sería quitada y la vestidura celestial sería recuperada. Asimismo, ninguna persona impura puede ser revestida con las vestiduras de gloria. La investidura siempre va precedida por un lavamiento, una purificación y una unción: la concesión de una condición especial; y la vestidura debe ser de lino blanco. Parte de la purificación consiste en quitarse y desechar todas las vestiduras anteriores. Recientemente se ha descubierto el interesante rito de pisotear la antigua vestidura. Cuando uno renueva un convenio o abandona su antigua manera de vivir, se quita la ropa vieja, la pisa y se pone una nueva. Esto podría explicar lo que hicieron los nefitas alrededor del estandarte de la libertad, cuando “echaron sus vestidos a los pies de Moroni, diciendo: Hacemos convenio con nuestro Dios de que… él nos echará a los pies de nuestros enemigos, así como nosotros hemos echado nuestros vestidos a tus pies para que sean hollados, si llegamos a caer en transgresión” (Alma 46:22). Guiando al pueblo, Moroni prácticamente dice: “Esta era la vestidura de nuestro padre José”. Era una vestidura doble, una parte de la cual se había deteriorado y otra parte permanecía intacta (un relato que en Occidente no se conocía sino hasta tiempos recientes, gracias a Thaclabi). El pueblo la pisa mientras hace un juramento: “Que seamos pisoteados como nosotros pisoteamos estas vestiduras, si quebrantamos nuestros convenios; si quebrantamos nuestro juramento”. Hoy esta práctica está ampliamente documentada. También ocurrió en otros casos.

En 2 Jeu, un escrito copto de gran importancia (de hecho, Carl Schmidt considera que es uno de los más importantes de todos los escritos cristianos primitivos), el Señor, después de la resurrección, ordena a los apóstoles que se vistan con túnicas blancas de lino; luego les manda que sean lavados nuevamente; después los sella, tras lo cual reciben fuego en el espíritu durante su bautismo espiritual. Un dato interesante también aparece en los escritos de Elefantina. Una comunidad judía en Elefantina se remonta al siglo VI a. C. Estos judíos, que quizá abandonaron Jerusalén aproximadamente en la época en que Lehi lo hizo en el siglo VI a. C., obtuvieron permiso para construir allí un templo, muy al sur, junto a la primera catarata del Nilo. Un sacerdote o funcionario del templo había dejado su vestidura en un anexo del templo. Dejó una nota pidiendo a un amigo que, por favor, tuviera la bondad de recogerla y llevarla a su casa. De ello se deduce que usaba una vestidura especial cuando entraba en el templo.

Un fragmento de Oxirrinco, fechado entre los siglos III y V, ha recibido considerable atención. Es un relato acerca de Jesús, considerado auténtico. Uno de los sumos sacerdotes, un fariseo que se encuentra con Él en el atrio del templo, lo reprende diciendo: “¿Qué es todo esto de hablar acerca de la pureza? Yo soy puro. Soy puro, porque me he lavado en el estanque de David, me he quitado mis antiguas vestiduras y me he puesto las vestiduras blancas; y, habiéndome purificado así, procedí a participar en las santas ordenanzas y a manipular los vasos sagrados”. Jesús le responde: “Los perros y los cerdos se han bañado río arriba del estanque de David donde tú te bañaste. Tú te ungiste, pero también lo hacen la prostituta y los recaudadores de impuestos. Ellos se bañan, se ungen y se visten con hermosas vestiduras; pero ¿acaso eso los hace puros?”. Este es un punto importante. Jesús no está burlándose de la purificación ni de la unción; está diciendo que la vestidura es insuficiente sin aquello que simboliza. No te protegerá a menos que seas verdadero y fiel a tu convenio, y solo en la medida en que no deshonres tu vestidura tendrá esta algún significado.

Por otro lado, alguien podría decir: “Bueno, si ya posees esas virtudes, ¿para qué necesitas la vestidura?”. Porque ha sido mandada, y este es un principio importante, ya que funciona en ambos sentidos. La vestidura te enseñará sobriedad, y la sobriedad santificará la vestidura y le dará verdadero significado.

Un misal copto publicado en 1915 dice, en esencia: “Revistámonos con espléndidos vestidos, apropiados para el honor que corresponde a este gran acontecimiento de hoy [es decir, justicia, caridad, juicio y toda buena cualidad, porque ese es el vestido que agrada a Dios]. Nunca permitamos que la negligencia nos deje desnudos. ¡Ay de aquellos a quienes el Esposo encuentre sin el vestido de bodas cuando venga!”.

En los Hechos de Tomás se lee: “He sido invitado al banquete de bodas y me he vestido con vestiduras blancas. Que sea digno de ellas. Que recuerde mantener brillante mi lámpara para conservar su aceite”, etc. Otro escrito de enorme importancia es el llamado Evangelio de la Verdad, descubierto en Egipto entre los papiros de Nag Hammadi: “La palabra del Padre viste a todos de arriba abajo, los purifica y los hace aptos para regresar a la presencia de su Padre y de su Madre celestial”. Y existen muchos otros ejemplos.

Jerónimo explica:

“Nadie puede recibir las vestiduras si antes no ha sido limpiado, lavado de toda inmundicia y de toda impureza, ni si antes no ha sido ordenado y recibido un sacerdocio. Y, a menos que haya renacido como un hombre nuevo en Cristo [es decir, haya recibido el bautismo], puede ponerse las vestiduras de lino, las cuales no tienen en sí nada de muerte, sino que son enteramente la vestidura de la vida. Así lo vemos cuando los iniciados salen del bautismo: lo primero que hacemos con quienes salen del agua es vestirlos completamente; los cubrimos apropiadamente con la verdad, habiendo lavado todos sus pecados anteriores”.

La razón del uso del blanco se explica (Platón también lo expresa así) en numerosas referencias, entre ellas Plutarco y Hesíodo, quienes afirman que los egipcios seguían este mismo razonamiento. Tomás el Tintorero parece contradecirse cuando pregunta: “¿Habéis sido lavados y emblanquecidos en la sangre del Cordero?”. ¿Desde cuándo puede alguien ser lavado de blanco con sangre? La explicación que ofrecen estos documentos es que, si se mezclan todos los colores, se obtiene una vestidura perfectamente blanca, lo que significa que puede recibir cualquier color. Si se combinan todos los colores, toda la experiencia y todo el conocimiento, el resultado será blanco, siempre que exista alguna luz. Por supuesto, si se apaga la luz, todo será negro. Pero es la luz, y la vestidura blanca, la que contiene en sí todos los colores del espectro.

Como dice Jerónimo, las vestiduras de lino de los sacerdotes egipcios se usaban tanto como ropa interior (intrinsecus, “por dentro, interiormente”) como también como vestiduras exteriores (extrinsecus, “desde fuera, exteriormente”). Se han encontrado numerosos ejemplos de ello.

Es significativo que la vestidura siempre se recibe al pasar de una etapa de existencia a otra. Marca la condición en la que una persona se encuentra. Cambiar la vestidura significa cambiar de condición, efectuar un paso iniciático. El secreto es un elemento importante.

La historia de la vestidura del sacerdocio —la vestidura de Adán— constituye prácticamente una epopeya. Adán, cuando vino a la tierra, tenía una vestidura. En el Jardín de Edén recibió una vestidura de luz, pues estaba gloriosamente revestido de ‘ur (que luego cambió por cor). El hecho de que cor y ‘ur sean tan semejantes ha dado lugar a mucha controversia. ‘Ur significa “luz”; cor significa “piel”. Así pues, Adán perdió su vestidura de luz en la Caída y tuvo que vestirse con una vestidura de piel, una inversión del proceso. Sin embargo, su nueva vestidura de cuero seguía siendo gloriosa, una señal de autoridad. Eisler la llama la “vestidura de protección”. Era necesaria para proteger a Adán en su estado expuesto y caído. Como se había colocado en una situación peligrosa en la que necesitaba seguridad y protección, recibió esta clase de vestidura. Ya no podía llevar la gloriosa; esta permanecía arriba, esperándolo.

“Cualquiera de vosotros que me vista”, dicen las Odas de Salomón, “no sufrirá daño. Poseerá un mundo nuevo e incorruptible”. La vestidura proporciona una protección especial cuando se visitan otros mundos. Mucho se ha escrito acerca de Jesús yendo de un mundo a otro y de cómo cambiaba de vestidura para cada uno de ellos: “cuando estés en Roma, haz como los romanos” (esa es la explicación que se da). Cristo no debe ser reconocido sino por los fieles y los justos, a quienes Él entrega las señales. Los demás no deben conocerlas. Por ello, Él se reviste con la vestidura del mundo que está visitando: un concepto verdaderamente interesante.

Filón, un escritor judío de la época de Cristo, intenta explicar la prenda de cuero y luego desiste. En esencia, dice que la túnica de piel es la piel natural del cuerpo. Existen muchos pasajes acerca de esta vestimenta y protección de cuero. Esta llega a convertirse en la égida; llega a ser el vellocino de oro (que es una prenda de piel y protege de todo mal a quien la lleva puesta). La égida se sostiene sobre el brazo: Palas Atenea la lleva allí como la prenda de cuero que protege. Ella es la protectora y resguarda a Atenas con el símbolo de la égida, que levanta en alto. Y está hecha de cuero.

Juan Crisóstomo dice que esta vestidura de Adán simboliza al mismo tiempo la realeza y el arrepentimiento. Muchos textos acerca de Juan el Bautista lo describen caminando vestido con pieles, con pelo de camello y otras prendas semejantes: siempre con vestiduras de piel, o de luz. Él predica el arrepentimiento porque es la voz que clama en el desierto, representando a Adán en el mundo oscuro y desolado. Juan Crisóstomo habla de esta tradición, al igual que la versión eslava de la Halosis de Josefo y otros escritos. La Halosis eslava dice: “En aquel tiempo había un hombre extraordinario que vagaba de una manera extraña y misteriosa”. La gente no lo comprendía; era como un hombre expulsado de la sociedad. Él se comparaba con Adán en el desierto, vestía una prenda de piel y llamaba a todos los hombres al arrepentimiento. Además, se alimentaba de una dieta primitiva de langostas y miel. “Vivía como un espíritu sin carne. Su boca no conocía el pan, ni siquiera durante la Pascua. No permitía que hubiera vino ni bebida fuerte en su presencia. Iba por todas partes denunciando toda forma de iniquidad”. Ese era su llamamiento, y aquí la prenda representa el arrepentimiento. Como resultado, encontramos que los primeros monjes la usaban en todas partes. Los monjes sirios todavía llevan una prenda de cuero, a la que llaman “la vestidura del arrepentimiento”.

La Primera Epístola de Clemente de Roma a los Corintios, el escrito cristiano más antiguo conocido durante mucho tiempo después del Nuevo Testamento, dice: “Seamos imitadores de aquellos que, vestidos con pieles de cabra y de oveja, iban proclamando la venida de Cristo. Me refiero a los profetas Elías, Eliseo e incluso Ezequiel”. Así pues, Juan el Bautista simplemente seguía ese modelo: seguía a los hombres que recorrían el país vestidos con pieles de cabra y de oveja anunciando la venida de Cristo, es decir, en un estado de humildad y arrepentimiento.

Otro descubrimiento reciente, la Revelación armenia de Pedro, habla de una comunidad de santos en las montañas que Pedro visitó. Aquella comunidad había sido transfigurada, pero todos vestían pieles de oveja y túnicas de piel, lo que significaba que ya habían muerto a las cosas de este mundo. Teofilacto dice que Santiago, el hermano del Señor, llevó una sola prenda durante toda su vida, y que era una vestidura de arrepentimiento. También era un nazareo muy estricto: nunca se cortó el cabello, ni siquiera cuando ya era muy anciano. No usaba lana, sino únicamente lino. “¿Por qué salisteis al desierto?” (Jesús había dicho lo mismo acerca de Juan el Bautista). ¿Fue para ver a un hombre vestido con ropas delicadas? No. Los reyes y los grandes visten ropas suaves, y ellos no podrán conocer la verdad (véase Lucas 7:24–25). Esa es la vestidura del arrepentimiento.

Noé exhortó a los justos, dice el libro de los Jubileos, a cubrir su vergüenza. Según el Libro de Adán, se les mandó ocultar la vergüenza de su carne, porque así estaba ordenado en las tablas celestiales. Para hacerlo, Adán tenía lo que se llama “la vestidura de mortificación”, semejante al ihram, que los musulmanes utilizan con un propósito similar. Por ser de gran valor, la vestidura de Adán fue transmitida de padre a hijo.

En un relato interesante de una obra breve, pero importante, llamada el Combate de Adán, Satanás intenta constantemente apoderarse de la vestidura. El relato comienza con Satanás tratando de arrebatársela a Adán. Existen numerosas versiones muy antiguas acerca de cómo la prenda fue robada y falsificada por los reyes, entre otras vicisitudes relacionadas con ella. En esta versión en particular, se nos dice que Satanás envió a uno de sus cinco compañeros de regreso a la cueva de Jared para obtener la vestidura de Adán. No logró conseguirla, pero la falsificó, se puso una máscara y regresó llevando una máscara de extraordinaria belleza, que engañó a Jared y al pueblo haciéndoles creer que poseía la verdadera. Aunque consiguió que la gente lo siguiera, todo era un fraude. Por esa razón, según recuerda Basilio el Grande al referirse a la tradición, las vestiduras de Adán no estuvieron disponibles de inmediato, porque eran premios reservados únicamente para el hombre capaz de escapar del engaño de Satanás, quien constantemente trataba de obtenerlas. Debido a ese peligro particular, Adán no recibió permiso para hacerlas públicas. Además, la Pistis Sophia habla de una lucha en el cielo por la posesión de la vestidura. Los rebeldes pecaron contra la luz y todo pasó a un nuevo marco de referencia. Tratando de conservar el poder el mayor tiempo posible, intentaron apoderarse de las vestiduras, pero el nuevo orden llegó repentinamente. Incapaces de utilizar sus propias vestiduras contaminadas, intentaron conseguir nuevas antes de ser expulsados. Estos son relatos sumamente dramáticos.

El Salmo de Tomás dice: “Aquellos que no eran de la casa de mi Padre tomaron las armas contra mí. Lucharon por mi santa vestidura, mi vestidura de luz, la que ilumina las tinieblas. Intentaron arrebatármela”. El Libro de Jaser nos dice que “después de la muerte de Adán, las vestiduras fueron entregadas a Enoc, hijo de Jared, y cuando Enoc fue llevado a Dios, se las dio a su hijo Matusalén. A la muerte de Matusalén, Noé las llevó consigo en el arca. Y cuando salían del arca, Cam robó aquellas vestiduras a su padre Noé, las tomó y las escondió de sus hermanos”. Luego Cam entregó en secreto las vestiduras a su hijo favorito, Cus, quien las transmitió por la línea real. Encontramos con frecuencia esta idea de la vestidura robada. En un documento se nos dice que la vestidura de Adán también perteneció a Noé y a Ram, hermano del Jared bíblico; pero la tradición sostiene que Cam, padre de Cainán, vio la prenda de piel de su padre, la mostró a sus hermanos que estaban afuera, hizo copias de ella y la reclamó para sí mismo. Según el rabino Eliezer, Noé comprendió finalmente lo que había sucedido: Cam le había robado las vestiduras. (El mundo antiguo utilizaba la palabra “desnudez”; “vestidura de piel”, con la misma palabra, es simplemente un significado derivado o secundario. El término significa “cobertura de piel”). Cuando Noé descubrió lo que había hecho, maldijo a Cam y le dijo: “Porque te adelantaste y la tomaste por la fuerza, Cam, no podrás poseer el sacerdocio hasta el fin de los tiempos. Mientras tanto, entregaré la vestidura a Sem y una parte de ella a Jafet, pero tú no la tendrás”. ¿Por qué? Porque Noé había previsto que Cam intentaría obtenerla de manera ilegítima. Para demostrar que tenía razón, Cam trató de falsificarla y provocó así una gran confusión. En el Midrash Génesis Rabbá, el rabino Johanán dice: “Sem comenzó la buena obra [devolver la vestidura a su padre], y luego Jafet vino y le obedeció; por eso a Sem le fue concedido el tallit y a Jafet el pallium”, el gran manto, una capa con broches y botones sobre el hombro. Aquí tallit significa una vestidura con flecos; el rabino Johanán quiere decir que la recompensa de Sem, antepasado de los judíos, “fue el mandamiento de los flecos” en la vestidura, mientras que la de Jafet, representante de los griegos, “fue el pallium”, el “manto que simbolizaba su dignidad”.

El Midrash continúa relatando que, como recompensa, recibieron de Dios mantos de oración (otros dicen que eran vestiduras reales), mientras que Cam fue privado de la protección de la vestidura porque la había robado. Ese era el sacerdocio que intentaba obtener de manera ilegítima. Y el rabino Jehudah dice en el Pirkê de Rabbi Eliezer:

“Las vestiduras que el Santo, bendito sea, hizo para Adán y su esposa estuvieron con Noé en el arca. Cuando salieron del arca, Cam, hijo de Noé, las sacó consigo y las dio como herencia a Nimrod. Cuando este se las puso, todas las bestias acudieron y se postraron ante él, porque era la vestidura que Adán había usado en el Jardín, y los animales lo reverenciaban porque tenía dominio sobre ellos mientras actuaba conforme a la voluntad de Dios. Por eso los hijos de los hombres lo hicieron rey sobre ellos”.

Engañó a todos haciéndoles creer que poseía el sacerdocio porque tenía las vestiduras. El Apocalipsis de Abraham dice: “Cus amó a Nimrod, el hijo de su vejez [Cus las había recibido de Cam], y le dio aquella vestidura con la que Dios había revestido a Adán cuando fue obligado a abandonar el paraíso”. Esta vestidura pasó de Adán a Enoc, de Enoc a Matusalén, de Matusalén a Noé, quien la llevó al arca. Allí Cam hizo un mal uso de ella y en secreto la entregó a su hijo Cus. El hijo de este, Nimrod, mientras vestía aquella prenda, era invencible e irresistible. Las vestiduras le permitieron conquistar el mundo y proclamarse su gobernante, de modo que la humanidad llegó a rendirle adoración. (Existe un profundo misterio relacionado con estas vestiduras, uno de los secretos que los antiguos guardaban para sí mismos). ¿Qué ocurrió después? Según la tradición judía, Nimrod las poseía; entonces Esaú sintió celos de Nimrod, quien también era un gran cazador. Se ocultó para tenderle una emboscada, mató a Nimrod, le quitó la vestidura y la llevó a su casa. Esa vestidura era el derecho de primogenitura que Jacob obtuvo de Esaú, quien después volvió a recuperarla. Era la vestidura de Jacob, la vestidura de Cam. “Nimrod, Amrafel, rey de Babel, salió con su pueblo a una gran cacería. En ese tiempo sentía celos del gran cazador Esaú. Cuando Nimrod se acercó acompañado de dos asistentes, Esaú permaneció escondido y le cortó la cabeza antes de que los otros dos pudieran intervenir. Luego huyó con la valiosa vestidura de Nimrod, la cual lo había hecho vencedor sobre todo el mundo. Después, agotado, corrió hacia Jacob, tras haber ocultado la vestidura”. Ese fue el trato: estuvo dispuesto a venderla en un sentido material. Otro relato dice: “Nimrod, rey de Babel, salió de cacería al campo; Esaú observó a Nimrod durante todo el día, porque los celos habían llenado su corazón contra él. Esaú le tendió una emboscada, le cortó la cabeza, tomó la valiosa vestidura de Nimrod, gracias a la cual dominaba la tierra, y corrió a esconderla en su casa”. Esa era la primogenitura que vendió a Jacob, aunque existen otras versiones de la misma historia.

El Pirkê de Rabbi Eliezer dice:

“Esaú, hermano de Jacob, vio las vestiduras de Nimrod y las codició en su corazón; por eso lo mató y se las quitó. Cuando Esaú se las puso, también llegó a ser, gracias a ellas, un poderoso héroe. Y cuando Jacob salió de la presencia de su padre Isaac, después de recibir su bendición, dijo: “Ese malvado Esaú no es digno de llevar estas vestiduras”. Entonces Jacob robó la prenda de la tienda de Esaú, cavó en la tierra y la escondió allí”.

Siempre hay alguien tratando de robar la vestidura; siempre hay alguien intentando falsificarla. Esto recuerda “El Ankus del Rey”, el relato de Kipling. Pero siempre circula una versión falsa de ella. Luego Jacob enterró la vestidura. Esta fue la vestidura con la que los primogénitos de Israel desempeñaron las funciones sacerdotales antes del monte Sinaí. Era la vestidura sacerdotal de Adán.

Otra versión relata lo mismo. Se habla mucho del robo. Cam, Cus, Nimrod y Esaú son todos acusados de ello. Finalmente aparece la vestidura que llegó a José. Tha‘labi cuenta la maravillosa historia de las dos vestiduras. Cuando Jacob recibe de sus hijos la vestidura que ellos habían quitado a José para convencerlo de que su hijo había muerto, Jacob pronuncia un discurso muy significativo sobre ella. Está ciego y sabe que existen dos vestiduras. Llora por la parte que se ha podrido (esta es la historia que relata Moroni), porque representa la apostasía de Israel; pero se regocija por la parte que permanece intacta y, por eso, al mismo tiempo siente gozo y llora. Tha‘labi dice que la reconoció por el aroma de la vestidura del paraíso, pues era la misma que Adán había usado en el Edén. Además, Abraham afirmaba que no existía otra igual en todo el mundo, y Jacob sabía que era la vestidura de Abraham. Sobre todo, la reconoció por ciertas marcas o cortes que tenía. Palpó aquellas señales y supo que era la auténtica; no había otra igual en el mundo. Era la misma que Adán había poseído en el paraíso y también la que había pertenecido a Abraham. El robo de la vestidura de José por parte de sus hermanos presenta a José como una figura representativa del Salvador. Esto es precisamente lo que dice Moroni: nosotros somos los desterrados de José, despreciados, rechazados y familiarizados con el dolor. En los Testamentos de los Doce Patriarcas se ofrecen muchos detalles acerca de la figura de José y de su vestidura; allí se habla de dos vestiduras, una buena y otra mala, las mismas que encontramos mencionadas en Alma 46:24–25. El Testamento de Benjamín relata el caso de un ismaelita que intentó falsificar la vestidura y fue castigado por ello.

Así circulan todas estas diversas tradiciones; analizarlas y ordenarlas resulta muy confuso. Yo mismo siempre termino confundido; sin embargo, algunas de estas observaciones son demasiado valiosas como para pasarlas por alto.