Mi Testimonio

La obra misional prospera cuando los siervos del Señor trabajan con fe, sacrificio, amor y confianza en las bendiciones de Dios.

Élder Stayner Richards
Ayudante del Consejo de los Doce

“No es lo que uno posee, sino cómo lo utiliza; y aman tanto el evangelio que están dispuestos a dar de sus bienes para sostenerlo.”

Mis queridos hermanos y hermanas, durante mi vida he tenido varias conmociones, pero esta que me ha llegado hoy es la mayor de todas. Al igual que el élder Romney, siempre he amado, admirado, respetado y, a mi humilde manera, procurado apoyar a las Autoridades Generales de la Iglesia. Siempre las he colocado en un plano más elevado. He apreciado su sabiduría, su juicio, sus consejos y su rectitud.

GRATITUD POR EL LLAMAMIENTO

Ahora, al darme cuenta de mi incapacidad y de mi insuficiencia, el que se me haya pedido dar un paso adelante y asociarme con esos hermanos me abruma por completo. Sería ingrato si no les expresara mi agradecimiento por este nombramiento y a ustedes por sostenerme hoy. Todo lo que puedo hacer es prometerles que entregaré a este llamamiento lo mejor que tengo.

Si me permiten una referencia personal, quisiera decir que durante toda mi vida en la Iglesia, en el obispado, en la presidencia de estaca y en el campo misional, he tenido un maravilloso ejemplo en la vida de mi hermano mayor. Debido a su gran devoción a la Iglesia, al estudio, la preparación y el esfuerzo que ha realizado para calificarse y estar a la altura de lo que se esperaba de él, ha sido una inspiración para mí.

Conociendo como conozco su gran aprecio por la corrección, la ética y lo sensible que es respecto a estos asuntos, procurando siempre que ningún miembro de su familia o pariente recibiera favoritismo alguno, deseo asegurarles ahora que, si consideran este nombramiento un error, como yo mismo lo considero en este momento, no culpen por ello al hermano Stephen L.

Posiblemente la única semejanza que tenemos es que ambos contamos con aproximadamente la misma cantidad de cabello para cubrir nuestras cabezas, y si observan bien, los dos nos peinamos con raya al medio.

LABORES MISIONALES

Tomaré solo unos minutos para hablarles acerca de la obra misional en Gran Bretaña. En primer lugar, quisiera decir que es un país hermoso, con sus verdes praderas y campos durante todo el año. Las personas que habitan esas islas son buenas personas. Creo que la mayoría de ustedes puede rastrear su genealogía y su linaje hasta esos pueblos.

Son corteses. Son honestos. Tienen un sentido de justicia, y considero a Inglaterra como una de las cunas de la verdadera democracia. Ninguna persona puede llegar a esa tierra como refugiada desde un país donde haya sido perseguida sin encontrar allí asilo. Tengo un gran respeto por el pueblo inglés.

En este momento están profundamente preocupados por la salud de su monarca, y quisiera sugerir, si es que aún no se está haciendo, que el pueblo inglés ore por el rey Jorge VI. Él y su familia son verdaderos cristianos según su comprensión del cristianismo. Son muy abnegados y son grandemente amados y respetados por todos sus súbditos.

En el campo misional me complace informar que las condiciones son bastante satisfactorias. La hermana Richards y yo hemos tenido el privilegio de tratar de edificar sobre el excelente fundamento establecido por el presidente y la hermana Boyer. Ellos realizaron una obra magnífica allí. La misión siempre les estará agradecida por la excelente labor que llevaron a cabo y por la devoción que demostraron a la causa.

Nuestras organizaciones auxiliares están funcionando muy bien, considerando los obstáculos que deben enfrentar. La mayoría de ellas está dirigida por miembros locales, y esos miembros están asumiendo sus responsabilidades con un alto grado de seriedad y están obteniendo un éxito considerable.

APOYO GENEROSO

Deseo agradecer, en nombre de la presidencia de la Misión Británica, a los excelentes padres que han sostenido a los misioneros que tenemos allí. Les agradecemos el ánimo que les han brindado y el apoyo económico que ha hecho posible su presencia en ese país.

Permítanme decir a este grupo reunido hoy que entre esos padres hemos encontrado personas muy dispuestas a contribuir con sus recursos para ayudar en la obra. Hemos tenido dos de ellos que han donado mil ejemplares del Libro de Mormón cada uno para la obra. Un matrimonio donó 1.680 dólares para comprar un automóvil destinado a los dos representantes especiales de la presidencia de la misión, a fin de que pudieran viajar por los diferentes distritos. También tuvimos una pareja que donó 675 dólares para que aquellas ramas que no podían costear nuevos himnarios recibieran un suministro adecuado.

También en el campo misional encontramos personas de corazón generoso. Al concluir una conferencia de distrito, un buen hermano y su esposa se acercaron y me entregaron un sobre, diciendo: “Presidente Richards, aquí hay cien libras que deseo que utilice para la obra misional”.

Poco antes de partir, fui llamado al hospital para visitar a un hermano que había estado enfermo durante algún tiempo y por quien habíamos orado al Señor para que fuera bendecido y sanado. Cuando llegué, me entregó un papel y me dijo: “¿Podría leer esto?”.

Al leerlo, descubrí que era un codicilo a su testamento, en el cual había dispuesto que, cuando muriera, una cantidad suficiente de su dinero fuese entregada a nuestra Iglesia para cubrir el costo total de uno de los nuevos edificios que contemplamos construir.

Estos actos de generosidad naturalmente nos hacen sentir que el evangelio de Jesucristo está penetrando en el corazón de las personas, llevándolas a comprender que, después de todo, no importa tanto lo que uno posee, sino cómo lo utiliza. Aman tanto el evangelio que están dispuestas a contribuir con sus bienes para sostenerlo.

EL PLAN MISIONAL

Nuestros misioneros son un grupo maravilloso. La hermana Richards y yo los amamos con todo nuestro corazón, tal como amamos a nuestros propios hijos. Cuando llegamos al campo misional adoptamos lo que se conoce como el Plan Anderson de proselitismo. Tal vez no se considere impropio que exprese mi reconocimiento al élder Anderson y a quienes le ayudaron a desarrollar ese plan, porque descubrimos que es una forma muy práctica y metódica de presentar el evangelio de Jesucristo.

Recuerdo muy bien, hace cuarenta años, cuando servía como misionero y solíamos entregar una serie de tres folletos en las puertas, intentar entablar una conversación o procurar una reunión en una casa, y luego continuar la obra de esa manera.

Hermanos y hermanas, eso era apenas el abecedario en comparación con este plan. Cristo dijo a Sus discípulos: “Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura”. Eso es precisamente lo que los misioneros están haciendo con este plan. Van de puerta en puerta, con una sonrisa en el rostro y la mejor personalidad que pueden desarrollar, sostienen en alto el Libro de Mormón e intentan predicar el evangelio durante quince minutos. Procuran prestar ese libro y luego obtener una reunión en una casa. Después continúan con doce lecciones diferentes en las que presentan, una por una, las doctrinas del evangelio y procuran obtener una aceptación de la verdad de cada uno de esos principios.

LA FIDELIDAD DE LOS MISIONEROS

No sé cómo será en otras misiones, pero sí sé que está funcionando entre nuestros misioneros, y doy gracias a Dios por la manera en que trabajan. Están dispuestos a trabajar desde las nueve de la mañana hasta las diez u once de la noche, y les encanta hacerlo.

Son felices porque están ocupados, y creo que intentaré demostrarles cuán arduamente trabajan.

El último informe mostró que algunos distritos promedian 107 horas mensuales de contacto puerta a puerta entre los misioneros, veintiséis reuniones callejeras al mes, veintiocho ejemplares del Libro de Mormón prestados al mes y hasta cuarenta y siete reuniones en hogares por mes, lo que significa que cada misionero asiste a noventa y cuatro, ya que solo recibe crédito por aquellas que dirige personalmente. Eso no puede lograrse sin trabajo, y el trabajo en la Iglesia nunca ha perjudicado a nadie; y nunca lo hará.

Como resultado de su labor, hasta la fecha han prestado más de 29.000 ejemplares del Libro de Mormón. Han tenido el privilegio de bautizar, gracias a las bendiciones del Señor sobre ellos, a casi ochocientas personas, y al ritmo actual deberían prestar alrededor de 40.000 ejemplares del Libro de Mormón para finales de año. Asimismo, deberían ser instrumentos en las manos del Señor para traer entre 1.000 y 1.100 nuevos miembros a la Iglesia.

Nos regocijamos por la gran obra que están realizando. Permítanme decir que viven tan cerca de nuestro Padre Celestial que sienten el deseo de acudir a Él en toda ocasión. Cuando surge entre los investigadores la pregunta: “¿Cómo podemos dejar el té, el café y el tabaco que hemos usado toda nuestra vida?”, estos misioneros, con su fe en Dios, responden: “Arrodíllense y pidan a su Padre Celestial que les ayude, y Él quitará de ustedes el deseo por esos venenos de tal manera que nunca volverán a sentir la necesidad de consumirlos”.

Cuando preguntan: “Con lo poco que ganamos, ¿cómo podremos pagar el diezmo?”, les responden de la misma manera: que si confían en el Señor, Él los bendecirá para que las nueve décimas partes que les queden rindan más que las diez décimas partes que reciben.

LOS ESFUERZOS SON RECOMPENSADOS

El Señor ha respondido a sus peticiones de maneras maravillosas. Me pregunto si ustedes se dan cuenta de cuánta fe tienen estos misioneros. Para mí es algo asombroso.

Uno de nuestros presidentes de distrito fue a Colchester, en el Distrito de Norwich. Casualmente estaba allí al mediodía con su compañero para trabajar con dos misioneros. Uno de ellos le dijo:

“¿Saldría con nosotros a realizar una reunión callejera?”

Él respondió:
“¿Van a salir con una lluvia como esta? Está lloviendo a cántaros allá afuera”.

El otro contestó:
“Claro que vamos a salir”.

Entonces dijo:
“Muy bien, iré con ustedes”.

Se arrodillaron y ofrecieron una oración. Para cuando llegaron a la esquina y comenzaron la reunión callejera, la lluvia había cesado, algo poco común en Inglaterra. Realizaron la reunión y, cuando emprendieron el regreso, la lluvia comenzó nuevamente. Ese élder le dijo a su presidente que durante toda esa semana había ocurrido exactamente lo mismo.

Nuestros misioneros iniciaron un programa de seis meses para predicar el amor y la bondad. Permítanme contarles cómo funcionó con uno de ellos. Estaba en una esquina realizando una reunión callejera en Leeds y, cuando se puso de pie, uno de los provocadores le dirigió una de las peores ráfagas de insultos que un hombre podría recibir. Lo atacó personalmente y atacó también la religión.

¿Qué hizo este élder? Vivió aquello que había estado predicando. Bajó de la plataforma, se acercó al caballero y le dijo:

“Hoy me ha reprendido usted duramente. Tal vez tenga razón. Solo quiero que sepa que no le guardo ningún resentimiento por ello, que lo amo, hermano, y que me gustaría estrechar su mano”.

Luego regresó a la plataforma.

Se escuchó a una joven comentar a otra:

“No sabía que algo así pudiera suceder fuera del Nuevo Testamento”.

LA BENDICIÓN DEL SEÑOR

Hay muchas otras cosas que podría contarles, pero no debo ocupar más tiempo. No puedo concluir sin decir que, si he dado a alguien la impresión de que reclamo algún mérito por lo que se ha hecho allí o por lo que se está haciendo, lo lamento, porque no reclamo mérito alguno. Todo ha sido realizado por los misioneros y por las bendiciones del Señor que los han acompañado. La hermana Richards y yo hemos sido simplemente observadores admirados e inocentes al margen, animándolos a seguir adelante.

Quisiera decir también que aprecio profundamente a mi querida esposa. Durante toda mi vida ha sido una compañera maravillosa. Está tan llena de fe y de devoción por esta obra que ha sido una inspiración para mí, y creo que es justo decir que ha realizado una excelente labor al presidir la Sociedad de Socorro de la Misión Británica.

Que Dios los bendiga, mis hermanos y hermanas; que bendiga a todos los misioneros por todo el mundo y haga que Su Espíritu los acompañe siempre en sus labores, es mi humilde oración en el nombre de Jesucristo. Amén.