El Espíritu da vida

La verdadera obediencia al Evangelio consiste en vivir sus principios con fe, sacrificio y amor sincero, guiados por el Espíritu y no solo por la letra de la ley.

Élder Spencer W. Kimball
Del Consejo de los Doce

“La letra mata, pero el Espíritu da vida; las bendiciones más grandes llegan cuando obedecemos a Dios con fe, humildad y un corazón desinteresado.”

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Mis amados hermanos y hermanas, deseo asegurarles hoy mi humildad y mi deseo de decir algo que sea de ayuda. También les aseguro mi lealtad, mi amor y mi fe en el profeta, vidente y revelador, el presidente David O. McKay, y en sus consejeros.

Mientras se leían esta mañana las estadísticas del crecimiento de la Iglesia, vino a mi mente el pensamiento de que tal vez nuestro amado presidente George Albert Smith, el presidente Heber J. Grant, el presidente Joseph F. Smith, a todos los cuales conocí personalmente, y aquellos otros que han presidido en este Tabernáculo y sobre esta Iglesia, se sentirían complacidos al ver el tremendo desarrollo de la Iglesia. Esperamos que el crecimiento espiritual haya mantenido el mismo ritmo.

NUEVOS OFICIALES DE LA IGLESIA

Hoy hemos sostenido a algunos nuevos hombres en cargos oficiales como Autoridades Generales de la Iglesia. Habiendo conocido a cada uno de estos hombres, mi corazón está lleno de gratitud por tenerlos cerca de nosotros. He visto crecer al hermano Longden durante estos últimos ocho años desde que lo conocí por primera vez. He estado en la estaca del hermano Stayner Richards y he visto la precisión con la que se llevó a cabo su obra. Con el hermano Moyle ayudé a instalar al hermano ElRay Christiansen como presidente de la Estaca East Cache, sobre la cual ahora preside, y allí entré en contacto con un hombre de Dios, uno cuyo amor por su Padre Celestial era insuperable. Fue mi privilegio, hace muy poco, pasar una semana con el presidente George Q. Morris en los Estados del Este. Nunca antes había tenido el privilegio de conocerlo íntimamente, pero esa semana me convenció de que él es uno de los grandes siervos de Dios. Y así, estoy agradecido por estos cuatro hombres que estarán asociados con nosotros un poco más estrechamente de lo que han estado en el pasado, y estoy seguro de que ustedes serán inspirados por ellos. Durante una década, el hermano Romney se ha acercado cada vez más a su Hacedor. Ha servido fielmente; se ha probado a sí mismo; ha resistido la prueba y ha estado a la altura. Estoy agradecido de tener al hermano Marion Romney como uno de nuestro Consejo, y lo sostendré plenamente.

Al pensar en el llamamiento de estos hermanos, recuerdo la declaración hecha por el Salvador en el capítulo nueve de Lucas, en la cual Él dice:

Y aconteció que, mientras iban por el camino, cierto hombre le dijo: Señor, te seguiré adondequiera que vayas.

Y Jesús le dijo: Las zorras tienen guaridas, y las aves del cielo nidos; pero el Hijo del Hombre no tiene dónde recostar la cabeza.

Y dijo a otro: Sígueme. Pero él dijo: Señor, permíteme que primero vaya y entierre a mi padre.

Jesús le dijo: Deja que los muertos entierren a sus muertos; pero tú ve y anuncia el reino de Dios.

Entonces también dijo otro: Señor, te seguiré; pero déjame que primero me despida de los que están en mi casa.

Y Jesús le dijo: Ninguno que pone su mano en el arado y mira hacia atrás es apto para el reino de Dios. Lucas 9:57–62

Cinco hombres hoy han puesto firmemente sus manos en el arado, para nunca volver atrás. Han estado dispuestos a hacer ajustes, cualquiera que sea lo requerido, y los ajustes no serán pocos. No temen el sacrificio. Y así ocurre con los miembros de la Iglesia, en mayor o menor grado.

“LOS PROBAREMOS CON ESTO”

Antes de venir al mundo, el Señor nos dijo a nosotros y a la gran multitud:

…descenderemos, pues hay espacio allá, y tomaremos de estos materiales, y haremos una tierra sobre la cual estos puedan morar; y con esto los probaremos, para ver si harán todas las cosas que el Señor su Dios les mandare. Abr. 3:24–25

Creo que fue desde este mismo púlpito que mi abuelo presentó un sermón en el cual dijo: “La prueba, la prueba, la PRUEBA viene”. Bueno, la prueba está aquí. La prueba siempre ha estado aquí. Vinimos al mundo como una prueba. A lo largo de todo el camino hay ajustes que hacer. Hay pecados que vencer. Hay mucho que aprender. Hay debilidades por encima de las cuales debemos elevarnos. Debemos alcanzar el autodominio, llegar a ser rectos y lograr la perfección.

En los primeros días del ministerio del Salvador, Él nos dio en un gran sermón:

Y al que quiera ponerte a pleito y quitarte la túnica, déjale también la capa.
Y a cualquiera que te obligue a llevar carga por una milla, ve con él dos. Mateo 5:40–41

Y dice un poco después:

…Amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced bien a los que os odian, y orad por los que os ultrajan y os persiguen;

para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos:

…Porque si amáis a los que os aman, ¿qué recompensa tendréis? ¿No hacen también lo mismo los publicanos?

Sed, pues, vosotros perfectos, así como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto. Mateo 5:44–46, 48

EL ESPÍRITU DA VIDA

La letra mata, pero el espíritu da vida. 2 Cor. 3:6 Y en todas nuestras actividades debemos recordar eso.

El hermano Romney habló de la hermosa vida del Salvador, Su vida de sacrificio. Me pregunto, cuando vamos a nuestras reuniones de testimonios, si meditamos en la Expiación y en Su sacrificio. La letra mata, pero el espíritu da vida. ¿Tomamos el pan y el agua en memoria del cuerpo, la carne y la sangre de nuestro Señor Jesucristo, o simplemente tomamos pan y agua?

Cuando oramos a nuestro Padre Celestial, ¿seguimos procedimientos rutinarios y hacemos una oración de palabras, o oramos al Señor con todo nuestro corazón y alma? La letra mata, pero el espíritu da vida. Apenas esta semana, una joven me dijo que había estado orando por luz y por la solución de algunos de sus problemas, pero que, aunque había pronunciado muchas oraciones, sentía que sus peticiones no habían subido más allá del techo.

Y con los otros principios del Evangelio, ¿somos sinceros y devotos? ¿Pagamos nuestros diezmos con gran devoción, con gratitud por el privilegio, o los pagamos como algo común y por rutina, o porque sentimos presión? Es mi franca opinión que el Señor no necesita los diezmos que pagamos. Ciertamente Él los emplea para usos beneficiosos, en la construcción de capillas, templos, en la obra misional, en esfuerzos educativos; pero el Señor podría encontrar otras formas y medios para financiar Su programa sin los diezmos. Somos ustedes y yo quienes somos bendecidos cuando pagamos los diezmos. Hemos obedecido un principio; hemos dominado nuestros deseos; hemos obedecido un mandamiento sin necesariamente saber plenamente por qué. Recordarán que el ángel dijo a Adán: “¿Por qué ofreces sacrificios al Señor? Y Adán le respondió: No sé, sino que el Señor me lo mandó”. Moisés 5:6 Adán era un hombre de Dios con una gran fe, y continuó ofreciendo sacrificios al Señor porque se le había mandado, aunque no comprendía plenamente por qué, y aunque significaba para él un considerable sacrificio económico. ¿Por qué ofrecía sacrificios? Porque era un mandamiento de su Padre Celestial. Se le había dicho que realizara este acto por parte de Aquel a quien sabía que era su Dios. Tenía fe y confianza absolutas en que vendrían bendiciones mediante tal obediencia, y no vaciló. Después de haber vivido la ley, entonces vino el entendimiento, porque el milagro sigue a la fe, más bien que la fe al milagro. El ángel le explicó que era para mantenerlo en constante recuerdo de la venida del Cristo que salvaría al mundo y exaltaría a aquellos del pueblo que vivieran los mandamientos.

Si Adán hubiera esperado hasta poder comprender plenamente y razonar el programa, tal vez, mientras tanto, su familia se habría apartado de la verdad, y él mismo podría haber perdido su fe. Necesitaba algo tangible —un sacrificio constante— que le ayudara a recordar la venida del Salvador en un tiempo futuro. Y así participamos de la Santa Cena para recordarnos el sacrificio que el Salvador sí hizo; y ahora podemos pagar nuestros diezmos, lo cual será un recordatorio constante para nosotros de las promesas y los requisitos de nuestro Padre Celestial. Así que cada vez que pagamos nuestros diezmos es un sacrificio personal y trae consigo una bendición de fe y cercanía a nuestro Padre Celestial.

LA PALABRA DE SABIDURÍA

Con frecuencia oigo a personas hablar de la Palabra de Sabiduría y recalcar el hecho de que aumentará el período de sus vidas si la observan estrictamente. Yo también creo que es la ley de salud del Señor y que prolongará nuestras vidas y nos dará mejor salud mientras vivamos. Pero esa no es la razón por la que obedezco la ley de la Palabra de Sabiduría, y deseo hacer una digresión para recalcar nuevamente que la Palabra de Sabiduría es una ley. Desde este mismo púlpito ha sido declarada por profetas de Dios como una ley, no solo una sugerencia.

El presidente Francis M. Lyman, en la conferencia general de abril de 1908, dijo:

…Creo que ha llegado el momento para que los Santos de los Últimos Días, en particular, se pongan en armonía con esta revelación, la Palabra de Sabiduría, que fue dada al principio por el profeta José como una Palabra de Sabiduría, con promesas muy preciosas. Al principio, no fue establecida como un mandamiento estricto. No sé si el Señor tomó o no en cuenta el hecho de que nuestros antepasados y nuestros padres habían estado tan acostumbrados a muchas cosas prohibidas en la Palabra de Sabiduría que podría resultarles difícil ordenar sus vidas en armonía con esos requisitos; así que tal vez se nos dieron treinta o cuarenta años de capacitación y experiencia antes de que el Señor anunciara, por medio de Su siervo el profeta Brigham Young, que la Palabra de Sabiduría se había convertido ahora en un mandamiento del Señor. El presidente Young lo estableció de manera muy estricta y exacta desde este estrado: que desde ese momento en adelante, la Palabra de Sabiduría es un mandamiento del Señor, y todos los Santos de los Últimos Días deben observarla. (Conference Report, abril de 1908, 14–15.)

El Señor ha insistido en que nos abstengamos del uso de licor, tabaco, té y café. Estoy seguro de que tal abstinencia aumentará la duración de nuestras vidas y aumentará el vigor de nuestras vidas. Pero estoy seguro de que de la observancia de la Palabra de Sabiduría proviene un valor más profundo que la mera duración de la vida, porque, después de todo, finalmente todos debemos partir. Llegará el tiempo en que nuestros cuerpos y espíritus serán separados, y nuestros cuerpos serán depositados en la Madre Tierra para pasar por el proceso regular; y aunque sí deseamos continuar nuestra existencia mortal tanto como podamos de manera apropiada, estoy convencido de que vendrán a nosotros bendiciones mayores que las estrictamente físicas.

LA OBEDIENCIA TRAE BENDICIONES

Cuando me abstengo del uso de estas cosas prohibidas, estoy obedeciendo a mi Padre Celestial, y ya sea que entienda o no el propósito, aun así recibiré la bendición. El Señor ha prometido a todos nosotros que obedecemos Sus mandamientos y vivimos Sus estatutos que todo lo que Él tiene es nuestro. Vivir la Palabra de Sabiduría es una prueba. Tal vez Él escogió hacer parte de esta prueba aquellas cosas que serían usadas universalmente y que requerirían carácter, valor y fortaleza para dejarlas en paz. Fue dada como un principio y “…adaptada a la capacidad del débil y del más débil de todos los santos, que son o pueden ser llamados santos”. D. y C. 89:3 Si uno obedece la Palabra de Sabiduría solo por lo físico, tal vez sea de la letra. Pero si puede resistir la prueba y demostrarse a sí mismo que obedecerá los mandamientos de Dios, entonces es del espíritu, y cosechará ricas bendiciones. Puede haber otras cosas que sean destructivas para el cuerpo, pero ya que el Señor, por medio de Sus profetas, ha mencionado específicamente ciertos elementos, entonces debemos abstenernos de usarlos. Si el Señor más adelante incluyera en la Palabra de Sabiduría otras cosas que fueran difíciles, también las obedeceríamos.

LA LEY DEL AYUNO

La ley del ayuno es otra prueba. Si simplemente nos privamos de alimento para proveer fondos de bienestar, es mucho de la letra; pero en el ayuno verdadero, para bendiciones espirituales, vienen el autodominio y una mayor espiritualidad.

En el capítulo catorce de Lucas, el Señor dice:

…Cuando hagas comida o cena, no llames a tus amigos, ni a tus hermanos, ni a tus parientes, ni a vecinos ricos; no sea que ellos a su vez te vuelvan a convidar, y seas recompensado.
Mas cuando hagas banquete, llama a los pobres, los mancos, los cojos, los ciegos;
y serás bienaventurado; porque ellos no te pueden recompensar; pero te será recompensado en la resurrección de los justos. Lucas 14:12–14

¿Estamos interesados en lo que podemos recibir o estamos interesados en lo que podemos dar? La vida del Salvador fue una de servicio desinteresado. La doctrina y el Evangelio del Salvador son de abnegación. ¿Estamos interesados en lo glamoroso y en lo espectacular? ¿Es nuestro servicio en la Iglesia como la oración del fariseo o como la del publicano? Recordarán que el Salvador nos dio la parábola:

Dos hombres subieron al templo a orar; uno era fariseo y el otro publicano.
El fariseo, puesto en pie, oraba consigo mismo de esta manera: Dios, te doy gracias porque no soy como los otros hombres, ladrones, injustos, adúlteros, ni aun como este publicano.
Ayuno dos veces a la semana, doy diezmos de todo lo que poseo.
Pero el publicano, estando lejos, no quería ni aun alzar los ojos al cielo, sino que se golpeaba el pecho, diciendo: Dios, sé propicio a mí, pecador.
Os digo que este descendió a su casa justificado antes que el otro; porque cualquiera que se enaltece será humillado, y el que se humilla será enaltecido. Lucas 18:10–14

LA MANSIÓN

En su librito, The Mansion, Henry Van Dyke nos presenta una imagen muy interesante del tipo de hombre que ora para ser visto y por sus grandes palabras, que hace sus donativos donde le traerán un beneficio personal, que se sirve a sí mismo primero y a su prójimo como una conveniencia para sí mismo. (Véase Henry Van Dyke, The Mansion, págs. 16–23, 55 y sigs., 57–59.) Su relato trata de un tal John Weightman, que vivía en una gran casa de piedra que transmitía un aire de opulencia tranquila y reservada. Como su casa, era un hombre hecho a sí mismo: firme, sólido, exitoso. La arquitectura severa de su hogar era simbólica de su posición social, doctrina religiosa y credo empresarial. Daba generosamente a instituciones benéficas establecidas. Había fundaciones que él estableció. Daba a su familia lujos, viajes, presentaciones en la corte, temporadas en la Riviera. Su nombre era conocido y respetado ampliamente. Más de cien millones de dólares se habían sentado alrededor de su mesa en banquetes.

Weightman había expresado a su hijo crítico: “Nunca he ganado un solo dólar que los tribunales no sostuvieran, al menos a la larga, y aun así mis asuntos han prosperado. Ninguna de mis obras benéficas ha dejado de traerme un buen retorno, ya sea en el aumento de influencia, en la construcción de crédito o en la asociación con personas sólidas. Por supuesto, hay que tener cuidado en cómo se da para asegurar los mejores resultados. Nada de dádivas indiscriminadas, nada de centavos en los sombreros de los mendigos”.

Su cheque en la bandeja de las ofrendas era mucho más valioso para él de lo que habría sido una cantidad igual en efectivo. Se identificaba con todas las campañas públicas y recordaba a su hijo: “Aprenderás, muchacho, que es sabiduría poner tus donativos donde puedan ser identificados y también te hagan bien”.

Su hijo quería que ayudara a un hombre enfermo cuyo negocio estaba fracasando, pero el padre dijo: “Dale unos cientos, pero no exageres tu gratitud. Todo lo que obtendrás de él será una carta de agradecimiento. No te pongas sentimental. La religión no es cuestión de sentimiento, sino de principio”.

Cuando el hijo se hubo ido, John Weightman se sentó solo en su silla tallada, sintiéndose extrañamente viejo y apagado. Sobre la mesa de la biblioteca había recortes que lo elogiaban por su benevolencia. Un editor las llamó las “Caridades Weightman”. Había hospitales que él había dotado, escuelas a las que había ayudado, empresas comunitarias que había fomentado. La denuncia de su hijo lo había hecho pensar. ¿Podría estar equivocado en su filosofía de vida? Se sentó a la mesa; la Biblia abierta estaba delante de él. Sus ojos cayeron sobre las palabras: “No os hagáis tesoros en la tierra”; luego, somnoliento, pesadamente, trató de fijar su mente en ello. Leyó más adelante: “…sino haceos tesoros en el cielo”. Mateo 6:19–20 El libro pareció alejarse flotando; la luz desapareció. ¿Podría ser esto la muerte? El pensamiento vino tranquila e irresistiblemente. Se hundió sobre la mesa y se deslizó hacia lo desconocido y vacío.

Su vida pareció volver a él después de un intervalo en blanco, y el señor Weightman se encontró en una tierra extraña, recorriendo senderos y encontrándose con grupos amistosos vestidos de blanco, entre los cuales reconoció al viejo médico del pueblo, un hombre sencillo, trabajador y abnegado. Otro a quien reconoció fue un pobre contable que había trabajado como esclavo durante años para cuidar de una hija inválida mientras la madre estaba en una institución para enfermos mentales. Esta también había sido una vida de sacrificio. Vio a una viuda que había trabajado largo tiempo y con mucho sacrificio por sus hijos; a un maestro de escuela que se había dedicado a la formación de la juventud; y a muchos otros con rostros gozosos y pasos ligeros. Todas estas personas parecían ir a la Ciudad Eterna para poseer sus mansiones.

Mientras la corriente de personas llegaba a la Ciudad Santa, un personaje vestido con túnica les daba la bienvenida. “Entren, sus mansiones están listas”. Uno por uno, los individuos dejaban el grupo y entraban en las mansiones que estaban preparadas para ellos. Había evidencia de gozo sorprendido, como si sus edificios fueran más hermosos de lo que habían esperado. Desde el interior llegaban dulces voces de bienvenida, risas suaves y dulces cantos.

La mansión más grande y la más hermosa de todas fue señalada al médico como suya, y John Weightman quedó solo con el guía.

“¿A dónde deseas ir?”, preguntó el guía. Y Weightman relató sus muchas obras benéficas, sus donativos y sus dotaciones; y cuando el guía se detuvo ante una choza rústica, pequeña como el refugio de un pastor, aparentemente hecha de restos desechados y materiales descartados, ¡el hombre terrenal quedó conmocionado! ¡Seguramente debía haber un error! Volvió a mencionar las muchas cosas que había hecho por escuelas, iglesias y hospitales, y el ángel guía dijo: “Hemos guardado y usado todo lo que nos enviaste; esta es la mansión preparada para ti. Todas las cosas que hiciste en la tierra —muchas de ellas fueron buenas—, pero en verdad ya recibiste tu recompensa por ellas. ¿Querrías que se te pagara dos veces? El bien que lograste en el mundo contó donde tú quisiste que contara, pero no pertenece aquí”.

La mirada profunda, escrutadora y ardiente del guía pareció desnudar a John Weightman y marchitarlo, mientras él se encogía y clamaba quebrantado: “Dime, entonces, si mi vida ha tenido tan poco valor, ¿cómo llegué aquí en absoluto?”.

“Por la misericordia del Rey”, vino suavemente la respuesta.

“Entonces, ¿cómo lo he ganado?”, preguntó John.

“No fue ganado; fue dado. Solo aquel bien que se hace por amor al deber, solo aquellos planes en los que el bienestar de los demás es el pensamiento dominante, solo aquellas labores en las que el sacrificio es mayor que la recompensa, solo aquellos dones en los que el dador se olvida de sí mismo. ¿No hubo nada así en tu vida?”.

“Nada”, suspiró. “Si lo hubo, fueron pocas cosas, y hace mucho que las he olvidado”.

El guía sonrió suavemente: “Estas son las cosas que el Rey nunca olvida; y porque hubo algunas de ellas en tu vida, tienes aquí un pequeño lugar”.

“La insensibilidad de John Weightman comenzó a estremecerse hasta volver a la normalidad. El cansancio corporal y la languidez pesaban sobre él, pero estaba tranquilo, resuelto y ligero de corazón. No sabía qué le había sucedido. Pero esto sí sabía: grandes verdades habían sido forzadas a entrar en su conciencia.

Este hombre Weightman, como muchos de los modernos, olvidó la amonestación del Señor cuando dijo:

Mas cuando tú des limosna, no sepa tu izquierda lo que hace tu derecha; para que sea tu limosna en secreto; y tu Padre, que ve en secreto, te recompensará en público. Mateo 6:3–4

También olvidan que el Señor dijo:

Y cuando ores, no seas como los hipócritas, porque ellos aman el orar de pie en las sinagogas y en las esquinas de las calles, para ser vistos por los hombres. De cierto os digo que ya tienen su recompensa. Mateo 6:5

Olvidan también que el Señor dijo de nuevo:

Y cuando ayunéis, no seáis como los hipócritas, austeros; porque ellos demudan sus rostros para mostrar a los hombres que ayunan. De cierto os digo que ya tienen su recompensa. Mateo 6:16

GRATITUD POR LA ABNEGACIÓN

Estoy agradecido de que en toda esta gran Iglesia haya muchas personas que viven desinteresadamente, que oran en la quietud de sus hogares, que están mucho más interesadas en pagar sus diezmos, de los cuales nadie sabe excepto su obispo, que en pagar grandes contribuciones que puedan ser anunciadas por todas partes. Estoy agradecido de que haya numerosas personas en esta Iglesia que van tranquilamente semana tras semana a asistir a sus reuniones; adoran al Señor en sus asambleas; dan testimonio en sus reuniones de ayuno; sirven fielmente como maestros orientadores, misioneros de estaca, o en las organizaciones auxiliares o en los cuórums del sacerdocio, sin glamour, sin alabanza, sin reconocimiento público.

Dios nos bendiga, hermanos y hermanas, para que podamos “buscar primeramente el reino”. Mateo 6:33 Que podamos olvidar todo lo demás, y que podamos proyectarnos fuera de nosotros mismos hacia el gran mundo del servicio a nuestros semejantes, comprendiendo que, después de todo, los dos grandes mandamientos que el Señor nos dio hicieron precisamente eso. Él no nos mencionó a nosotros mismos; mencionó a los demás. Él dijo:

…amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente, y con todas tus fuerzas… amarás a tu prójimo como a ti mismo. Marcos 12:30–31

Todo esto es servicio a los demás: amor por los demás, no amor ni servicio a nosotros mismos. Que el Señor nos bendiga para que seamos desinteresados en este reino, para que demos de nosotros mismos generosamente, para que vivamos por el espíritu y no por la letra, para que continuemos criando familias numerosas, enseñándolas en rectitud hasta el fin. Y todo esto lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.