¿Por qué ser insensatos?

La obediencia a la Palabra de Sabiduría protege el cuerpo, fortalece el espíritu y evita males personales y sociales.

Élder Joseph F. Merrill
Del Consejo de los Doce Apóstoles

“Sean sabios, no insensatos.”

Hermanos, hermanas y oyentes de la radio: Durante los pocos minutos que se me han asignado, deseo hablar acerca de algunos asuntos que considero lo suficientemente importantes como para justificar que les pida su atención. No son temas nuevos, pero sí actuales y de vital importancia para nuestra vida diaria. Han sido muy discutidos, pero necesitan recibir más atención de la que muchos de nosotros les hemos prestado hasta ahora. Tienen que ver tanto con nuestro bienestar material como espiritual. Están dirigidos a los miembros de nuestra Iglesia, pero invitamos también a todos los demás a considerarlos.

El apóstol Pablo escribió, como ustedes saben, estas palabras:

¿No sabéis que sois templo de Dios, y que el Espíritu de Dios mora en vosotros?

Si alguno destruye el templo de Dios, Dios le destruirá a él; porque el templo de Dios, el cual sois vosotros, santo es.

LA PALABRA DE SABIDURÍA

Como medio para preservar nuestros cuerpos de ciertos tipos de contaminación (destrucción), el Señor dio a la Iglesia en sus comienzos, y a toda la familia humana en general, una revelación que apropiadamente ha sido llamada una ley de salud, más conocida entre nosotros como la Palabra de Sabiduría, publicada como la sección ochenta y nueve de Doctrina y Convenios. Hace años estuve presente en una reunión donde un destacado médico no miembro de la Iglesia se refirió a la Palabra de Sabiduría como la Ley de Salud del Señor y dijo que, hasta donde él sabía, era la mejor declaración breve en idioma inglés sobre las condiciones que deben observarse para conservar una buena salud. Esta es una verdad relacionada no solo con el mundo material, sino también con el ámbito espiritual, como se ha dicho varias veces en esta conferencia, citando a José Smith en Doctrina y Convenios. No recibimos ninguna bendición de Dios sino por la obediencia a la ley sobre la cual se basa dicha bendición. Repito: la buena salud solo se conserva si obedecemos las leyes de la salud.

En la revelación mencionada, el Señor declaró que el licor y el tabaco no son buenos para el hombre, verdades que desde entonces han sido abundantemente confirmadas por las observaciones y las investigaciones de expertos altamente calificados. Sin embargo, en la revelación el Señor no dio razones; no era necesario hacerlo. Algunas ya eran conocidas. El Señor sabía que otras serían descubiertas por sus inquisitivos hijos.

Resumamos algunas de las declaraciones autorizadas relativas a los efectos del licor y el tabaco. En cuanto al tabaco, contiene nicotina, uno de los venenos más mortales conocidos por los farmacéuticos. Afecta perjudicialmente el corazón, el cerebro y las facultades mentales, el sistema nervioso, los riñones y los órganos de eliminación, el sistema muscular, etc., debilitando así el cuerpo y haciéndolo menos resistente a diversas enfermedades.

DATOS SOBRE EL TABACO

El Dr. Irving Fisher, de la Universidad de Yale, reconocido durante mucho tiempo por sus escritos sobre la salud humana, escribió, entre otras cosas, en el prefacio del libro del Dr. Frank L. Wood, Lo que usted debe saber sobre el tabaco, lo siguiente:

He tenido oportunidades extraordinarias para familiarizarme con los múltiples aspectos del problema del tabaco. Ahora existe evidencia suficiente para demostrar que ninguna persona que fuma puede alcanzar lo mejor de lo que es capaz, ya sea en una carrera pedestre, una pelea de campeonato, un juego de golf, una competencia de tiro, la escritura, la oratoria, el canto, la actuación, la ejecución del violín, el piano o la máquina de escribir, ni en la obtención de salud, fuerza, resistencia, belleza, atractivo o cualquier otra excelencia a la que hombres y mujeres aspiren. Es hora de que quienes son ambiciosos en todas las demás áreas de actividad aprendan también la verdad de que el tabaco perjudica, nunca ayuda.

El uso del tabaco acorta la vida. Este hecho fue demostrado satisfactoriamente al mundo científico por el Dr. Raymond Pearl, de la Universidad Johns Hopkins, quien publicó quince años antes un estudio de investigación en el que mostró que, en promedio, los fumadores empedernidos mueren unos diez años antes que los no fumadores, y los fumadores moderados entre tres y cinco años antes. Todo el mundo sabe que los entrenadores deportivos universitarios no permiten que sus atletas fumen. Sí, el uso del tabaco es perjudicial para el hombre.

EFECTOS DEL ALCOHOL

Ahora, en cuanto al alcohol: Algunos de los hechos relacionados con los efectos perjudiciales del consumo de alcohol son expuestos brevemente por la eminente autoridad, el Dr. Haven Emerson, de la siguiente manera:

1. Hemos aprendido que el alcohol, tal como se usa comúnmente hoy en día, causa más enfermedades, discapacidades y muertes que cualquier otra causa de mala salud que esté completamente al alcance del individuo prevenir y evitar.
2. Las ciencias médicas han aprendido y descubierto que el alcohol no es un alimento, ni un estimulante, ni algo perjudicial solo cuando produce embriaguez. Esa era la antigua creencia. Se suponía que el hígado, el estómago y el corazón sufrían únicamente por la embriaguez. Esos son los menores daños que causa el alcohol. Las muertes por alcoholismo son el menor de los perjuicios que provoca. El daño principal es la constante y grave interferencia en las relaciones humanas, la alteración de la conducta de las personas entre sí; ese es el mayor perjuicio que el alcohol causa en nuestra sociedad actual.
3. El alcohol es una droga narcótica depresora, no un estimulante. Esto no puede repetirse con demasiada frecuencia. Los efectos del alcohol se experimentan casi por completo, si no totalmente, a través del daño tóxico que causa al sistema nervioso central, al cerebro y a la médula espinal. Es en esos tejidos donde la acción del alcohol se manifiesta de manera más evidente. Lo único que distingue al hombre de la bestia es su capacidad de autodirección, autocontrol, juicio y discreción. Esas son precisamente las primeras cualidades que el alcohol destruye, mucho antes de que exista alguna interferencia evidente en los músculos y funciones motoras del cuerpo.
4. El alcohol no puede describirse como un alimento que forme parte de una dieta saludable.
5. En tiempos recientes se ha observado que los reflejos protectores del cuerpo se ralentizan entre un cinco y un diez por ciento por cantidades de alcohol demasiado pequeñas para ser socialmente apreciables, y mucho menores que las que podrían ser registradas por la ley o por la policía como indicativas de intoxicación. En cantidades demasiado pequeñas para ser percibidas, el alcohol ralentiza los reflejos corporales con los que hemos sido dotados para protegernos de la destrucción: los reflejos nerviosos del ojo, del oído y de los músculos, de los cuales dependemos en este mundo de velocidad, poder e interacción humana sin control. La evidencia demuestra que no existe forma alguna de actividad humana que, hasta ahora, no haya mostrado un rendimiento inferior como consecuencia inevitable de la absorción de alcohol en cantidades menores de las que serían reconocidas como tóxicas.
6. Quizá lo más importante de todo es la afirmación positiva de que hasta ahora no se ha encontrado evidencia alguna de mejora en la salud humana como resultado del uso de alcohol en una persona normal.
7. El alcohol, tal como se consume, causa muchas más muertes que las enfermedades infecciosas.

CAUSA DE LOS ACCIDENTES DE TRÁNSITO

Así escribe el Dr. Haven Emerson, una autoridad reconocida mundialmente sobre los efectos del alcohol en el cuerpo humano. Las observaciones y experimentos científicos demuestran absolutamente que el alcohol, en cantidades tan pequeñas como “una o dos copas”, provoca una disminución de los reflejos corporales suficiente para causar numerosos accidentes de tránsito. Sin embargo, el conductor suele creer que esa pequeña cantidad lo hace más alerta, que conduce con mayor seguridad después de beber que antes. Pero no es así, como bien sabe todo agente de tránsito. El alcohol es engañoso; le miente al conductor. En lugar de hacerlo más alerta, en realidad lo vuelve menos atento y menos seguro al conducir. Según las estimaciones del Consejo Nacional de Seguridad y de otras personas calificadas para hacer tales cálculos, entre el veinticinco y el cuarenta por ciento de todos los accidentes de tránsito son causados por conductores que han bebido; la mayoría de ellos afirman haber tomado solamente “una o dos copas”. Un conductor así es mucho más peligroso que aquel que sabe que está ebrio.

Este asunto de los accidentes de tránsito en los Estados Unidos es muy importante. Se dice que el año anterior causaron treinta y seis mil muertes, más que las sufridas durante el mismo período en la Guerra de Corea.

EFECTOS SOCIALES Y ESPIRITUALES

Hasta ahora he hablado únicamente de los efectos del alcohol sobre el cuerpo del bebedor, pero existen efectos sociales y espirituales de mucha mayor importancia que resultan de su consumo.

Quizá no sea tan importante lo que el bebedor se hace a sí mismo, grave como ello es, sino lo que hace a los demás; cómo su manera de beber afecta a otras personas. En la conferencia de la Asociación Estadounidense de Médicos y Cirujanos Industriales, celebrada en abril de ese año, el director médico de una gran compañía siderúrgica declaró que las resacas cuestan a las fábricas mil millones de horas-hombre cada año, una pérdida enorme en bienes y salarios, afectando así a muchas más personas que a los propios bebedores.

MENSAJE DE LA PRIMERA PRESIDENCIA

En una sesión de la conferencia de octubre de la Iglesia en 1942, el presidente Clark presentó un oportuno mensaje de la Primera Presidencia, en el cual se escribió lo siguiente:

Por toda la tierra, y parece que particularmente en América, el demonio de la bebida tiene el control. Embriagados con bebidas fuertes, los hombres han perdido la razón; su consejo ha sido destruido; su juicio y visión han desaparecido; avanzan tambaleándose hacia la destrucción.

La bebida introduce crueldad en el hogar; camina de la mano con la pobreza; sus compañeras son la enfermedad y la plaga; pone en fuga la castidad; no conoce ni el honor ni el trato justo; es totalmente ajena a la verdad; ahoga la conciencia; es la guardaespaldas del mal; maldice a todos los que la tocan.

La bebida ha traído más aflicción y miseria, ha roto más corazones, destruido más hogares, cometido más delitos y llenado más ataúdes que todas las guerras que el mundo ha sufrido.

A la luz de estas declaraciones, expresadas con tanta fuerza y elocuencia por el presidente Clark, ¿cómo es posible que algún miembro sensato de la Iglesia, creyendo en el llamamiento divino de José Smith, se atreva a participar en la bebida? ¿No conoce acaso el pecado y el peligro de tal indulgencia? Esta acción no solo le perjudica personalmente, contaminando así su cuerpo, sino que lo convierte en un peligro para su familia, para sus asociados, para la sociedad y en un ofensor ante Dios.

EL PELIGRO DE BEBER CON MODERACIÓN

Pero hay muchas personas que protestan diciendo que beber con moderación no es perjudicial. ¿No he señalado que el asesino potencial más peligroso en las carreteras es el conductor que ha tomado solamente “una o dos copas”? ¿No es mediante el ejemplo como ejercemos nuestra influencia más poderosa? Beber una sola copa probablemente influya mucho más en otros para que beban que beber una jarra entera. Sí, el ejemplo de participar en una fiesta de cócteles, de beber en un grupo amistoso o de tomar una copa con un amigo; cualquiera de estas cosas puede ser tomada por los incautos como una licencia para entregarse al consumo.

Existe un grave peligro en el alcohol del que el principiante quizá no sea consciente: el peligro de convertirse en alcohólico, de llegar a ser alguien que bebe en exceso y es incapaz de controlar su consumo. La señora Marty Mann, alcohólica recuperada y directora ejecutiva del Comité Nacional para la Educación sobre el Alcoholismo, dijo hace algunos años en una transmisión radial nacional que los años de su alcoholismo agudo y crónico fueron los más dolorosos de su vida. “Sufrí constantemente”, dijo ella, “no solo un tipo de dolor, sino toda clase de dolores. Sufrí física, mental, emocional, financiera y socialmente; en cada aspecto de mi vida. Les digo sinceramente, y en nombre de esos tres millones de seres humanos (alcohólicos), que el alcoholismo es la enfermedad más dolorosa conocida por el hombre”.

Un estudio cuidadoso muestra que aproximadamente una de cada dieciséis personas que toma su primera copa se convierte en alcohólica. Pero no puede determinarse de antemano si ese será su destino, por extraño que parezca. Por lo tanto, la seguridad exige rechazar la primera copa.

Pero no siempre es fácil decir: “Yo no bebo”. La curiosidad natural por saber a qué sabe la bebida, la invitación de compañeros agradables, el temor de ser considerado débil o exageradamente rígido, o de arruinar el ambiente de un grupo alegre, el recuerdo de atractivos anuncios vistos o leídos; una o más de estas tentaciones deben ser rechazadas mediante una negativa firme. Pero el hecho de que “es más inteligente no beber” es una verdad que dará el valor necesario a todo aquel que tenga el hábito de orar y de respetarse a sí mismo. El Señor ayuda a quien dignamente procura ayudarse a sí mismo.

EL PROBLEMA DE LA BEBIDA

El problema de la bebida, considerado a la luz de los intereses nacionales, es uno de los más difíciles y peligrosos que enfrenta este país. La costumbre de beber prevalece en todos los estratos de la sociedad estadounidense: entre ricos y pobres, viejos y jóvenes, instruidos e ignorantes, fuertes y débiles, funcionarios y militares. La bebida es responsable, al menos en parte, de muchas de nuestras dificultades actuales. El consumo per cápita en el Distrito de Columbia es el más alto del país: 5.37 galones en 1951, comparado con 1.24 galones para todo Estados Unidos, más de cuatro veces mayor en Washington que el promedio nacional. El consumo en Utah fue de 0.74 galones, apenas el catorce por ciento del de Washington.

¿Tiene algún significado este gran consumo en Washington? Se informó que en las conferencias celebradas con Stalin en Teherán y Yalta durante la guerra hubo abundancia de licor. ¿Tuvo la presencia del alcohol alguna influencia en los acuerdos perjudiciales (perjudiciales para nosotros) que allí se alcanzaron?

El crimen, en sus muchas variedades, es una realidad constante en los Estados Unidos, y los registros muestran que casi todos los delincuentes consumen licor y tabaco. Y, como ustedes saben, muchos delitos se cometen porque el perpetrador está bajo la influencia del alcohol. Como también saben, muchos incendios destructivos, que causan numerosas muertes y enormes pérdidas materiales, se deben al descuido de los fumadores.

LOS MALES DE LA INDULGENCIA

La indulgencia en bebidas alcohólicas y tabaco no solo es perjudicial para el cuerpo, la mente y el espíritu —y por tanto dañina para quien las consume y muy perjudicial para la sociedad— sino que además es extremadamente costosa. Se estima que en los Estados Unidos representa unos quince mil millones de dólares anuales, más de lo que se gasta en educación, bibliotecas y obras de caridad. El panorama es verdaderamente sombrío. ¿Por qué? ¿Cómo es posible que seres humanos inteligentes y sensatos persistan en consumir licor y tabaco a la luz de los muchos males, algunos de ellos terribles, que resultan de ese consumo? ¿Será que no están bien informados acerca de estos efectos? Probablemente sea cierto en muchos casos, especialmente entre los jóvenes. Por ello, la educación es uno de los medios que deben emplearse intensamente entre todas las personas mal informadas. Tan numerosos y graves son los males de esta indulgencia que deben emplearse todos los medios posibles para eliminarlos. Ciertamente, todas las escuelas deberían participar en este esfuerzo.

Pero a medida que este movimiento se intensifique, también se intensificarán los movimientos contrarios, podemos estar seguros; los “hombres conspiradores” aumentarán sus “males y designios”. Satanás, el diablo, no está dormido.

Pero ustedes, Santos de los Últimos Días, miembros de esta Iglesia, que creen y saben que Dios ha hablado en los tiempos modernos sobre el tema del licor y el tabaco, ¿no despertarán, se convertirán y se abstendrán del uso de estas cosas? Nada menos espera de ustedes la Iglesia ni tampoco los no miembros que conocen nuestras enseñanzas respecto a estos asuntos. Sean sabios, no insensatos.

Que el Señor nos ayude a todos a ser sinceramente obedientes a Su voluntad, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.