El poder y el privilegio del arrepentimiento
El arrepentimiento tiene el poder de cambiar nuestro destino, atraer la misericordia de Dios y darnos esperanza y confianza en el futuro.
Élder Richard L. Evans
Del Primer Consejo de los Setenta“No hay nada malo en este mundo que no pudiera ser sanado mediante el arrepentimiento.”
Recuerdo que el presidente Grant dijo muchas veces: “Aquello que persistimos en hacer llega a ser fácil”. Me he presentado muchas veces en este púlpito durante estos años, y no me consta que haya llegado a ser fácil, ni siquiera un poco más fácil.
Con toda sinceridad, si hablar hoy aquí a esta congregación y a quienes están fuera de ella ha de ser algo menos que imposiblemente difícil, necesitaré su ayuda y la de mi Padre Celestial, y sinceramente espero recibirla.
EL PRIVILEGIO DEL ARREPENTIMIENTO
Al igual que el hermano [Marion G.] Romney, he sentido que el tema de esta conferencia ha sido el arrepentimiento. Me impresionó mucho la declaración que él leyó del mensaje de apertura del presidente Smith hace dos días; y recuerdo una frase del discurso del doctor Merrill esta mañana: que tendremos arrepentimiento o esclavitud.
También recuerdo una alentadora declaración del discurso del presidente Smith de hace dos días, en el sentido de que toda bendición puede ser nuestra con la condición de arrepentirnos y guardar los mandamientos de Dios. Estoy muy agradecido por el privilegio y el poder del arrepentimiento, y creo que hay evidencia de que todos estaríamos perdidos sin él.
No sé cuál es el calendario eterno del Señor, pero estoy seguro de que Él se complace en modificarlo mediante los actos de los hombres cuando estos ejercen su albedrío y se llevan a sí mismos al arrepentimiento. Estoy convencido de que no existe ninguna sombría predicción de Sus profetas que Él no estuviera feliz de dejar de lado mediante el arrepentimiento de Su pueblo.
LA EXPERIENCIA DE JONÁS
Sobre este punto he escuchado dos sermones en tiempos relativamente recientes basados en el libro de Jonás, ambos muy impresionantes: uno del doctor G. Homer Durham, quien utilizó la expresión “la cura de Nínive”. La “cura de Nínive”, por supuesto, es simplemente el arrepentimiento. El otro fue del hermano Marion D. Hanks, quien nos sirve tan bien en la Manzana del Templo. Él utilizó la expresión “el camino a Tarsis”, que es el camino de huir de la responsabilidad.
Recordarán la experiencia de Jonás: después de intentar huir de su responsabilidad, finalmente hizo lo que el Señor le pidió y proclamó que la destrucción vendría sobre Nínive en cuarenta días; y desde el rey hasta el más humilde de sus súbditos hubo arrepentimiento en aquella gran ciudad, y no fue destruida. Pero Jonás, siendo humano además de profeta, se sintió algo decepcionado porque su predicción de destrucción no se había cumplido. No comprendió, al parecer, que la predicción dependía de la obediencia o la desobediencia, de la perversidad o del arrepentimiento, y que el Señor se complace en revisar Su calendario respecto a los asuntos de los hombres cuando estos se arrepienten.
LA CURA PARA LOS MALES DEL MUNDO
Una vez más, estoy agradecido por el privilegio y el poder del arrepentimiento y convencido de que no hay nada malo en este mundo —por mucho que haya de qué preocuparse— que no pudiera ser sanado mediante el arrepentimiento. Y encuentro este hecho esperanzador, como también lo sugirió el hermano Romney: que, independientemente de lo que hagamos con la oportunidad, esta existe. Que un hombre tenga una enfermedad para la cual no existe cura conocida es muy distinto de tener una enfermedad para la cual sí existe una cura conocida, si tan solo decide aprovecharla y pagar el precio. Estoy agradecido de que exista una cura conocida para los males de este mundo. El panorama sería de la más oscura desesperación, mucho más sombrío que cualquiera que se haya pintado hasta ahora, si no fuera porque existe un plan y un modelo de paz en el evangelio del Señor Jesucristo, y porque existe el poder y el privilegio del arrepentimiento si los hombres tan solo quisieran aprovecharlo.
Repito que no conozco el calendario del Señor, y creo que hay abundante evidencia de que no nos corresponde conocerlo; “del día y la hora nadie sabe”.
Leemos en el primer capítulo de los Hechos de los Apóstoles, antes de la ascensión del Salvador, estas palabras dirigidas a Sus Apóstoles:
“No os toca a vosotros saber los tiempos o las sazones que el Padre puso en su sola potestad.”
Hay muchas cosas que nuestro Padre permite que los hombres cambien mediante el ejercicio de su albedrío. Recuerdo un comentario del presidente Boyer, de la Misión Británica, hecho hace uno o dos días cuando nos reunimos con los presidentes de misión, en el sentido de que: “Mientras tenga vida, lucharé por el privilegio de tener suficiente libertad para cometer algunos errores”. En el ejercicio de nuestro albedrío hemos cometido algunos errores, y más que algunos. Algunos de ellos son costosos, y no deberíamos repetirlos; de ser posible, deberíamos evitar cometerlos desde el principio. Pero el plan contrario era el plan de Lucifer, el plan mediante el cual no se habría permitido a los hombres tener libertad para equivocarse. La libertad y la posibilidad de arrepentirse son grandes privilegios que nuestro Padre Celestial nos ha concedido.
LA NEGOCIACIÓN DE ABRAHAM
No sé qué grado de arrepentimiento se requeriría de nosotros para evitar algunas de las cosas que podrían ser inminentes o al menos posibilidades remotas. Recordarán la negociación de Abraham respecto a la destrucción de Sodoma, cómo suplicó que la ciudad fuera perdonada si había cincuenta justos, luego cuarenta y cinco, y así sucesivamente hasta llegar a diez. Dudo que obtengamos condiciones tan favorables como las que Abraham consiguió para Sodoma. Evidentemente era un hábil negociador, pero los diez no fueron encontrados y Sodoma no fue salvada. No sé si diez personas de una ciudad serían suficientes para salvarnos hoy, pero estoy seguro de que el grado de nuestro arrepentimiento será tomado en consideración. Y espero y ruego sinceramente que demos un arrepentimiento completo, y que otros también lo hagan, para que nuestro Padre Celestial, en Su misericordia, paciencia y amor por Sus hijos —amor que Él mismo ha declarado, y cuyo interés por la inmortalidad y la vida eterna de ellos ha expresado claramente— revise Sus calendarios, cualesquiera que sean, de acuerdo con el grado de nuestro arrepentimiento. Si Él estuvo dispuesto a salvar una ciudad por diez almas arrepentidas, ¡piensen lo que haría por toda una nación o pueblo que se arrepintiera!
FE EN EL FUTURO
Recuerdo que hace unos cinco años uno de los filósofos e historiadores más eminentes del mundo —un filósofo e historiador británico— hizo sombrías predicciones poco después de la guerra. Dijo: “Es el fin”, y luego desarrolló esa afirmación. Pero han pasado cinco años desde entonces, y creo que esta es una Iglesia que tiene fe en el futuro. La declaración del presidente Smith aquí ayer es, para mí, evidencia de ello: la afirmación de que más de doscientos lugares de adoración han sido construidos por esta Iglesia desde que aquel filósofo dijo: “Es el fin”. Debe de haber muchos más en construcción o proyectados, lo cual es otra evidencia de nuestra fe en el futuro. Me parece que nuestro programa de construcción, junto con todos nuestros demás planes para el futuro, son prueba de nuestra fe en el porvenir de esta Iglesia.
Debemos tener fe en el futuro, independientemente de los acontecimientos finales. Una de las mayores calamidades de este mundo sería la calamidad de sentarse a esperar calamidades. No debemos permitir que las cosas que no podemos hacer nos impidan hacer las cosas que sí podemos hacer. No debemos permitir que posibilidades remotas, o incluso probabilidades inminentes, nos impidan avanzar con toda seriedad y esfuerzo.
Quisiera decir a los jóvenes de esta generación que ellos también deben tener fe en el futuro. A pesar de todas las incertidumbres, deben seguir adelante y prepararse lo mejor que puedan para todos los problemas y oportunidades de la vida. Sea lo que sea que venga en esta vida o en la venidera, el futuro siempre será mejor para quienes estén mejor preparados.
Ninguna generación ha vivido sin enfrentar incertidumbre. Si quienes enfrentaron las incertidumbres de hace diez, veinticinco o cincuenta años se hubieran quedado esperando las calamidades que les parecían inminentes, no tendríamos hoy a los hombres capaces, preparados y bien calificados que tenemos, y que necesitamos y seguiremos necesitando en la próxima generación.
Por eso digo a nuestros jóvenes: sigan adelante y vivan sus vidas con humildad, gratitud y arrepentimiento, guardando los mandamientos de Dios, teniendo fe en el futuro y preparándose para él, así como la Iglesia continúa edificando. No hay nada que perder al tener fe en el futuro, pero sí hay mucho que perder al no prepararse para él.
Me alegró escuchar al presidente Smith decir que el año pasado fue el de mayor crecimiento para esta Iglesia. Tenemos muchísimas razones para estar agradecidos.
EL TIEMPO DEL FIN
Recuerdo una declaración atribuida, según tengo entendido, al presidente Wilford Woodruff. Se dice que algunos de los hermanos de su época —ellos también tenían sus dificultades— se acercaron a él para preguntarle cuándo creía que sería el fin, cuándo vendría el Maestro. Estas no son, creo, sus palabras exactas, pero expresan el espíritu de su respuesta: “Viviría como si fuera mañana, ¡pero sigo plantando cerezos!”. Creo que bien podemos tomar esto como una página para nuestro propio libro y vivir como si el fin pudiera ser mañana… ¡y aun así plantar cerezos! Al preocuparnos por cosas que están fuera de nuestro alcance, no debemos pasar por alto nuestras oportunidades con nuestras familias y amigos; al preocuparnos por posibles eventualidades, no debemos descuidar las cosas que necesitan hacerse aquí y ahora, y que están a nuestro alcance; las cosas de las que somos responsables de manera inmediata. No debemos descuidar nuestras oportunidades y obligaciones presentes.
Quisiera concluir con una declaración de William Allen White: “No temo al mañana, porque he visto el ayer y amo el hoy”.
LA SEGURIDAD DE LA VIDA ETERNA
Estoy agradecido a mi Padre Celestial por la certeza en mi alma de que Él vive y de que está atento a Sus hijos. Estoy agradecido por Su promesa de vida eterna. Ella ha sostenido a mi familia durante estos últimos tres meses, cuando dos muertes repentinas nos han golpeado, y no habríamos podido sobrellevarlas sin esa seguridad. Y deseo dejar con ustedes el testimonio de mi alma de que Dios vive, de que Jesucristo es el Cristo, de que estas cosas a las que estamos comprometidos aquí en esta conferencia y en esta Iglesia son Su obra y tienen origen divino, y de que es nuestra responsabilidad llevarlas adelante.
Que Su paz esté con cada uno de nosotros y con nuestros hijos en medio de los complejos problemas que enfrentan, y que nos dé guía a nosotros y también a ellos, lo ruego en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.
