Fundada en la Sabiduría de Dios

La Constitución de los Estados Unidos fue establecida por la sabiduría de Dios para preservar la libertad, la responsabilidad moral y los derechos de todos los seres humanos, y debe ser defendida y preservada con diligencia.

Élder Joseph Fielding Smith
Del Consejo de los Doce Apóstoles

“La Constitución de los Estados Unidos es un glorioso estandarte. Está fundada en la sabiduría de Dios. Es un pendón celestial.”

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Durante varios años, en la página editorial de The Deseret News, ha aparecido lo siguiente:

Sostenemos la Constitución de los Estados Unidos con sus tres departamentos de gobierno, tal como allí se establecen, cada uno plenamente independiente en su propia esfera.

LA CONSTITUCIÓN

Pensé que no estaría fuera de lugar decir algo acerca de la Constitución, quizás dar una breve historia de ella; porque estoy convencido de que, en general, el pueblo de los Estados Unidos no la ha estudiado. Muchos nunca la han leído, y algunos no saben nada acerca de lo que realmente trata.

Al concluir la Revolución, los diversos estados de este gobierno americano se independizaron de Gran Bretaña, pero se enfrentaron al peligro de la desintegración o de separarse unos de otros. No tenían una forma estable de gobierno. Algunos de los estadistas más sabios entre los patriotas vieron este peligro e intentaron evitarlo. George Washington, en una carta circular dirigida a los gobernadores de los estados en junio de 1783, escribió:

Todavía está por decidirse si la revolución deberá finalmente considerarse una bendición o una maldición.

Este es el momento de establecer o arruinar para siempre el carácter nacional [de las colonias]. Debe existir en alguna parte un poder supremo para regular y gobernar los asuntos generales de la república confederada, sin el cual la Unión no puede durar mucho tiempo.

PERÍODO CRÍTICO

John Fisk, el historiador, al referirse a este período, dice que el tiempo comprendido entre 1783 y 1789 fue el más crítico en la historia de los Estados Unidos. John Fisk tenía razón. Fue un período crítico. Hoy nos enfrentamos a otro período crítico, uno cuya existencia, evidentemente, la mayoría de los ciudadanos de este país no perciben, pero esa es la realidad.

Cuando terminó la guerra, así como durante el período de la Revolución, los estados estaban unidos por una confederación muy débil. La guerra los había mantenido unidos. Después de la guerra, cada estado se consideraba prácticamente un gobierno independiente. Eran varias pequeñas naciones que habían celebrado un acuerdo para vivir juntas y actuar de común acuerdo en relación con su bienestar común. Prevalecía la idea de que esta federación podía disolverse en cualquier momento. Cada estado se reservaba el derecho de retirarse a voluntad de la unión que se había creado hasta entonces. Desde el 4 de julio de 1776 hasta el 1 de marzo de 1781, cuando se adoptó la confederación, los Estados Unidos fueron gobernados por el Congreso Continental bajo los “Artículos de la Confederación y Unión Perpetua entre los Estados”. Esta unión no tenía presidente ni tribunal supremo, y consistía en una sola cámara del congreso formada por delegados elegidos por las legislaturas estatales; además, su jurisdicción era muy limitada. Había tantos defectos y restricciones en esta confederación que los hombres sabios de la nación, como Washington, comprendieron rápidamente que era indispensable algo más perfecto, más fuerte y más vinculante para las colonias.

LA CONVENCIÓN EN FILADELFIA

Fue con este propósito que, en mayo de 1787, una convención de delegados de todos los estados, excepto Rhode Island, se reunió en Filadelfia. El número de delegados era cincuenta y cinco, pero solo treinta y nueve firmaron la Constitución una vez redactada. La mayoría de estos delegados eran hombres en la plenitud de la vida; pocos eran ancianos. Benjamin Franklin, el decano de la Convención, tenía ochenta y dos años, pero se dice que era muy activo y alerta. Creo que los nombres de estos treinta y nueve hombres que firmaron la Constitución merecen ser recordados, y voy a tomarme el tiempo para mencionarlos. Fueron:

George Washington, presidente y delegado por Virginia.

John Langdon y Nicholas Gilman, New Hampshire.

Nathaniel Gorham y Rufus King, Massachusetts.

William Samuel Johnson y Roger Sherman, Connecticut.

Alexander Hamilton, Nueva York.

William Livingston, David Brearley, William Paterson y Jonathan Dayton, Nueva Jersey.

George Read, Gunning Bedford Jr., John Dickson, Richard Bassett y Jacob Broom, Delaware.

James McHenry, Daniel of St. Thomas Jenifer y Daniel Carroll, Maryland.

John Blair, James Madison Jr. y George Washington, Virginia.

William Blount, Richard Dobbs Spaight y Hugh Williamson, Carolina del Norte.

Benjamin Franklin, Thomas Mifflin, Robert Morris, George Clymer, Thomas Fitzsimmons, Jared Ingersoll, James Wilson y Gouverneur Morris, Pensilvania.

John Rutledge, Charles Cotesworth Pinckney, Charles Pinckney y Pierce Butler, Carolina del Sur.

William Few y Abraham Baldwin, Georgia.

Los siguientes fueron nombrados delegados para la convención, pero nunca ocuparon sus asientos: John Pickering y Benjamin West, New Hampshire; Francis Dana, Massachusetts; John Nelson y Abraham Clark, Nueva Jersey; Patrick Henry (declinó), Virginia; Richard Caswell (renunció), Willie Jones (declinó), Carolina del Norte; George Walton y Nathaniel Pendleton, Georgia.

Los siguientes se negaron a firmar: Eldridge Gerry, Massachusetts; Edmund Randolph y George Mason, Virginia.

Estos delegados, después de un turbulento período de casi cuatro meses durante el cual algunos de ellos casi perdieron la esperanza de llegar a un acuerdo pacífico, produjeron la Constitución de los Estados Unidos. Como han oído, algunos se negaron a firmarla; otros estuvieron ausentes en el momento de la firma. Después de que el documento fue preparado y aprobado, vino la lucha por su ratificación. Según entendemos, Washington, Franklin, Madison, Hamilton y Marshall desempeñaron el papel principal en la redacción de la Constitución y, después de que fue adoptada por la convención, Madison y Hamilton emplearon esfuerzos incansables para lograr su ratificación por los diversos estados. Algunos estados la ratificaron pronto; otros se demoraron. Rhode Island y Carolina del Norte tardaron varios meses, pero finalmente se unieron a sus estados hermanos en la ratificación.

La Constitución entró en vigor el 4 de marzo de 1789 y se convirtió así en la ley fundamental y básica de los Estados Unidos. George Washington fue elegido presidente de los Estados Unidos el 6 de abril de 1789 y tomó posesión de su cargo el día treinta de ese mismo mes.

NOSOTROS, EL PUEBLO

Ahora bien, en esta declaración de The Deseret News leemos: “Sostenemos la Constitución de los Estados Unidos con sus tres departamentos de gobierno, tal como allí se establecen, cada uno plenamente independiente en su propia esfera”. Espero que todo miembro de la Iglesia suscriba esa declaración, y también a The Deseret News. El preámbulo de la Constitución no comienza con “Yo, el rey”, ni comienza con “Yo, el presidente de los Estados Unidos”. Dice:

Nosotros, el pueblo de los Estados Unidos, a fin de formar una unión más perfecta, establecer la justicia, asegurar la tranquilidad interior, proveer a la defensa común, promover el bienestar general y asegurar los beneficios de la libertad para nosotros y nuestra posteridad, ordenamos y establecemos esta Constitución para los Estados Unidos de América.

Es “Nosotros, el pueblo”.

Se entendía que el pueblo gobernaría; por supuesto, tendría que hacerlo por medio de representantes, pero el control del gobierno estaría en manos del pueblo. Como leemos en el Libro de Mormón, cuando los justos gobiernan, todo marcha bien. El rey Mosíah renunció a su trono con la idea de que el pueblo tuviera una república, y llamó la atención sobre los peligros de una monarquía y de un gobierno centralizado, así como sobre los peligros que surgirían si gobernaban los inicuos. El Señor nos ha enseñado a escoger hombres sabios y justos, y ese era el entendimiento de los hombres que formaron la Constitución de los Estados Unidos.

LOS TRES DEPARTAMENTOS DEL GOBIERNO

Las tres formas de gobierno mencionadas en la declaración y que se refieren a nuestro gobierno son: la legislativa, la judicial y la ejecutiva. Channing, en A Students’ History of the United States, dice lo siguiente acerca de estas tres ramas de nuestro gobierno:

A cada una se le da poder para defenderse de las invasiones de las otras dos, y cada una sirve de freno a las demás. Los redactores de la Constitución tenían buenas razones para intentar lograr este difícil propósito; en los antiguos días coloniales, que la mayoría de ellos recordaba, el gobernador de las provincias reales había ejercido las tres funciones, para gran descontento de los colonos; y el cuerpo legislativo de Gran Bretaña había ostentado el poder supremo. Para evitar establecer un gobierno que evolucionara hacia cualquiera de estas formas, los redactores de la Constitución procuraron dar a cada departamento su debida cuota de poder y evitar que alguno se hiciera supremo. Por ejemplo, el poder ejecutivo está investido en el Presidente; pero él también ejerce importantes funciones legislativas mediante su veto, y poder judicial mediante su derecho al indulto. El poder legislativo reside en el Congreso, pero el Senado actúa como consejo asesor del Presidente; sin su consentimiento no puede hacerse ningún nombramiento importante ni ratificarse ningún tratado. El poder judicial está confiado al Tribunal Supremo y a los tribunales inferiores; pero, como ninguna ley puede hacerse cumplir si el Tribunal Supremo la declara inconstitucional, este ejerce, de hecho, funciones legislativas supremas. Finalmente, la Cámara de Representantes, mediante su iniciativa en materia tributaria, ejerce un control muy eficaz sobre el departamento ejecutivo.

El poder legislativo está limitado a ciertos asuntos enumerados en la Constitución y además restringido por las diez primeras enmiendas, especialmente por la décima, que declara que “los poderes no delegados a los Estados Unidos por la Constitución, ni prohibidos por ella a los Estados, quedan reservados respectivamente a los Estados o al pueblo”. El Tribunal Supremo es el intérprete autorizado de la ley fundamental y ha interpretado la Constitución de la manera más amplia posible; siguiendo estas decisiones, el Congreso ha ejercido poderes que probablemente nunca fueron imaginados por los redactores de ese instrumento ni por los miembros de las convenciones ratificadoras cuyos votos le dieron fuerza de ley. Los actos del Congreso son “la ley suprema de la nación”, a menos que el Tribunal Supremo los declare inconstitucionales y, por lo tanto, nulos y sin efecto. (Channing, ibid., págs. 240–241.)

El pueblo debe vigilar celosamente para que nunca llegue el día en que cualquiera de estas tres ramas entregue sus derechos a otra o sea absorbida y vencida por alguna otra rama del gobierno. Hoy hay muchos que abogan por la destrucción de estas salvaguardas que nos dieron los redactores de la Constitución, quienes fueron hombres inspirados para elaborar este documento tan cercano a las doctrinas fundamentales del reino de Dios como fue posible dadas las circunstancias. (The Progress of Man, pág. 297.)

La Constitución proclama lo siguiente:

Esta Constitución y las leyes de los Estados Unidos que se dicten en conformidad con ella, y todos los tratados celebrados o que se celebren bajo la autoridad de los Estados Unidos, serán la ley suprema de la nación; y los jueces de cada Estado estarán obligados por ella, sin que importe nada en contrario en la constitución o leyes de cualquier Estado.

Los senadores y representantes antes mencionados, y los miembros de las diversas legislaturas estatales, así como todos los funcionarios ejecutivos y judiciales, tanto de los Estados Unidos como de los distintos Estados, estarán obligados mediante juramento o afirmación a sostener esta Constitución; pero nunca se exigirá prueba religiosa alguna como requisito para ocupar un cargo o función pública bajo los Estados Unidos.

LA CONSTITUCIÓN MERECE VENERACIÓN

Hay mucho más que podría decirse, y deseo leer otra declaración. El estadista inglés James Bryce, en su excelente obra The American Commonwealth, dijo:

La Constitución de 1789 merece la veneración con que los estadounidenses han estado acostumbrados a considerarla. Es cierto que se le han hecho muchas críticas respecto a su organización, a sus omisiones y al carácter artificial de algunas de las instituciones que crea… Sin embargo, después de todas las deducciones, ocupa un lugar por encima de cualquier otra constitución por la excelencia intrínseca de su diseño, su adaptación a las circunstancias del pueblo, la simplicidad, brevedad y precisión de su lenguaje, y su sabia combinación de firmeza en los principios con flexibilidad en los detalles. (The American Commonwealth, vol. 1, pág. 25.)

¿Cuál es la posición que adopta la Iglesia respecto a este gran documento? Tenemos la palabra del Señor:

Y ahora, de cierto os digo concerniente a las leyes del país, que es mi voluntad que mi pueblo observe hacer todas las cosas que yo les mande.

Y la ley del país que es constitucional, que apoya ese principio de libertad al mantener derechos y privilegios, pertenece a toda la humanidad y es justificable ante mí.

Por tanto, yo, el Señor, os justifico a vosotros y a vuestros hermanos de mi iglesia en apoyar aquella ley que es la ley constitucional del país;

Y en cuanto a la ley del hombre, lo que sea más o menos que esto, proviene del mal. (D. y C. 98:4–7.)

En la sección 101, el Señor ha dicho:

De acuerdo con las leyes y la constitución del pueblo, las cuales he permitido que se establezcan y que deben mantenerse para los derechos y protección de toda carne, según principios justos y santos;

Para que todo hombre pueda obrar en doctrina y principio concernientes al porvenir, conforme al albedrío moral que le he dado, a fin de que todo hombre sea responsable de sus propios pecados en el día del juicio.

Por tanto, no es justo que un hombre esté en servidumbre a otro.

Y para este propósito he establecido la Constitución de esta tierra, por mano de hombres sabios a quienes levanté para este propósito mismo, y redimí la tierra mediante el derramamiento de sangre. (D. y C. 101:77–80.)

Aquí tenemos una declaración de que este documento debe mantenerse, para que todo hombre pueda actuar en doctrina y principio concernientes al futuro, conforme al albedrío moral que el Señor le ha dado, y para que todo hombre sea responsable de sus propios pecados en el día del juicio.

DECLARACIONES DE JOSÉ SMITH

Si se me permite, me gustaría citar las palabras del profeta José Smith sobre este tema:

La Constitución de los Estados Unidos es un glorioso estandarte. Está fundada en la sabiduría de Dios. Es un pendón celestial; para todos aquellos que gozan de las dulzuras de su libertad, es como las sombras refrescantes y las aguas vivificantes de una gran roca en una tierra sedienta y cansada. Es como un gran árbol bajo cuyas ramas los hombres de todo clima pueden resguardarse de los abrasadores rayos del sol…

Decimos que Dios es verdadero; que la Constitución de los Estados Unidos es verdadera; que la Biblia es verdadera; que el Libro de Mormón es verdadero; que el Libro de Convenios es verdadero; y que Cristo es verdadero. (History of the Church, 3:304.)

Es uno de los primeros principios de mi vida, y uno que he cultivado desde mi niñez, habiéndolo aprendido de mi padre, permitir a todos la libertad de conciencia. Soy el mayor defensor de la Constitución de los Estados Unidos que existe sobre la tierra. En mis sentimientos, siempre estoy dispuesto a morir por la protección de los débiles y los oprimidos en sus justos derechos. (Ibid., 6:56–57.)

No debo tomar más tiempo, excepto para añadir esto: Se ha dicho que el Profeta declaró que llegaría el día en que esta Constitución pendería de un hilo, y eso es cierto. Sin embargo, ha habido cierta confusión respecto a lo que dijo después. Creo que el élder Orson Hyde nos ha dado una interpretación correcta cuando dice que el Profeta afirmó que la Constitución estaría en peligro. Dijo Orson Hyde:

Creo que dijo algo como esto: que llegaría el tiempo en que la Constitución y el país estarían en peligro de ser derrocados; y dijo: “Si la Constitución llega a salvarse, será por los élderes de esta Iglesia”. Creo que estas son aproximadamente las palabras, según puedo recordarlas. (Journal of Discourses, 6:152.)

Ahora les digo que es tiempo de que el pueblo de los Estados Unidos despierte y comprenda que, si no salva la Constitución de los peligros que la amenazan, tendremos un cambio de gobierno.

Que el Señor los bendiga, en el nombre de Jesucristo. Amén.