Condiciones alentadoras en la Iglesia
Perspectivas brillantes

Presidente David O. McKay

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A principios de junio, mientras se encontraba sentado con sus hermanos del Consejo de los Doce en la reunión semanal regular, el élder A. E. Bowen fue repentinamente atacado por una grave enfermedad. Durante varias semanas, él, sus seres queridos y sus hermanos pensaron que estaba muy cerca del umbral de la muerte. Se ha recuperado lo suficiente como para poder desplazarse por su habitación, pero, como se anunció previamente, no puede estar presente con nosotros esta mañana.

Él es una gran alma, un líder firme, un hombre que posee una mente brillante y una verdadera nobleza de espíritu. Extendemos esta mañana al hermano Bowen el amor y la confianza de la Iglesia. Si nos está escuchando, deseamos que sepa que lo amamos y admiramos; cuenta con nuestra fe unida y nuestras oraciones para una completa recuperación. Lo necesitamos.

Lamentamos que el élder John A. Widtsoe no pueda estar con nosotros esta mañana. Esperamos que el Señor lo bendiga lo suficiente como para unirse a nosotros más adelante durante las sesiones de esta conferencia.

Hemos notado en la oración ofrecida un llamado al amor por la humanidad, para que podamos amarnos unos a otros y, mediante ese amor, contribuir al establecimiento de la paz. Ese fue el gran mensaje proclamado por las huestes celestiales en el nacimiento del Salvador, cuando declararon: “¡Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres!” Lucas 2:14.

Proclamar ese mensaje a un mundo indiferente es la responsabilidad divina de la Iglesia. ¿Qué mensaje podría ser mayor? ¿Qué esfuerzo más digno podría hacerse para suplir la necesidad más grande?

En algún lugar he leído que, en una de las importantes instituciones de medicina y sanación de este país, cuelga este significativo letrero: “Nunca pronuncie una palabra desalentadora mientras esté en este sanatorio”.

Si el ánimo es bueno para los enfermos y afligidos, también es útil para quienes normalmente gozan de buena salud. Así como el aliento influye en las personas, también ayuda a las organizaciones, y esta mañana, al estar ante ustedes, no tengo más que un deseo, una oración: que podamos decir algo alentador a los miembros de la Iglesia de Jesucristo.

Estoy agradecido esta mañana, al darles la bienvenida a esta, la centésima vigésima tercera conferencia semestral, de poder ofrecerles un informe alentador sobre las condiciones de la Iglesia en general, y de que, según sus mejores capacidades y recursos, está tratando de cumplir con sus obligaciones al predicar el Evangelio restaurado.

Les agradará escuchar algunos datos, aunque debo mencionarlos brevemente, que justifican mi afirmación de que la Iglesia avanza constantemente en el curso que le ha sido destinado.

Actualmente hay 195 estacas organizadas en la Iglesia, un aumento de más del cien por ciento en los últimos veinticinco años. Hay cuarenta y tres misiones en la Iglesia, incluyendo la nueva Misión Centroamericana. Desde la última vez que nos reunimos en conferencia general, se han organizado aproximadamente treinta y ocho nuevos barrios y diecisiete nuevas ramas, haciendo un total de 1736 barrios y ramas independientes.

Durante 1952, hasta el 30 de septiembre, se dedicaron ochenta y cuatro nuevas capillas. Antes de finalizar el año habrá cincuenta y tres más listas para dedicación, haciendo un total de 137 capillas dedicadas o listas para ser dedicadas. Además de esto, hay 389 capillas en proceso de construcción, cincuenta de las cuales están en las misiones.

En la actualidad, les agradará saber que en las misiones europeas existen capillas propiedad de la Iglesia como sigue: Británica, treinta y nueve (a ustedes, antiguos misioneros en Gran Bretaña, les agradará saberlo); Danesa, cinco; Alemania Oriental, seis; Finlandia, diez (después de solo cinco años de organización); Francesa, tres; Países Bajos, ocho; Noruega, tres; Suecia, catorce; Suizo-Austriaca, tres; Alemania Occidental, ocho; haciendo un total de noventa y nueve lugares propiedad de la Iglesia en las misiones europeas.

El Colegio Liahona en Tonga está ahora terminado. La Iglesia envió la mayor parte de los materiales para su construcción. La gente local realizó gran parte del trabajo y no cobró ni un chelín por su labor. La Iglesia envió un supervisor de construcción, un supervisor de plomería y un electricista.

La Escuela Pesega en Samoa está cerca de completarse. La Escuela Mesepa, en la isla de Tutuila, Samoa, pronto comenzará a construirse. El dinero para ella ya ha sido asignado. Contemplamos construir quince capillas en Samoa Americana y Samoa Británica en un futuro cercano.

Actualmente se están elaborando los planos para el Colegio de Nueva Zelanda de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el cual reemplazará al Colegio Maorí, destruido por un terremoto en 1932.

Se ha asignado dinero para la construcción de cinco capillas en Nueva Zelanda. Una está ahora terminándose en Auckland, y otra en Glenn Huon, Tasmania, donde los miembros están cortando su propia madera y realizando una gran parte del trabajo ellos mismos.

La Iglesia posee dos acres en Rarotonga, y ya se han asignado fondos para una nueva capilla en esas islas. Sin embargo, fue solo recientemente que se abrió la misión en Rarotonga, bajo la administración de Nueva Zelanda.

También se está construyendo un edificio en Ipswich, Australia.

Todos estos edificios, junto con el Templo de Los Ángeles ahora en construcción, el edificio de la Sociedad de Socorro anunciado ayer, los gastos misionales y los gastos de barrios y estacas, requieren el desembolso de enormes sumas de dinero proporcionadas por los diezmos de la Iglesia.

Para vuestro honor y bendición, debe decirse que los diezmos del pueblo este año son un 21,7 por ciento más altos que el año pasado, y el año pasado excedió al anterior.

Las ofrendas de ayuno también muestran un porcentaje de aumento aún mayor.

Misioneros—Al 30 de septiembre de 1952, había en los campos misionales extranjeros 3854 misioneros.

Había 5525 en las estacas de Sion, haciendo un total de 9379 misioneros.

Ese número habla elocuentemente en alabanza de los hombres y mujeres jóvenes, y particularmente de los padres y madres, por su interés en la gran misión de la Iglesia de proclamar el mensaje de paz y buena voluntad a todos los pueblos del mundo.

Además de esto, en el estado de Utah, el 25 de septiembre de 1952, con una población de la Iglesia de 488.863 miembros, había 9379 jóvenes Santos de los Últimos Días en el servicio militar, o el 1,9 por ciento de la población total de la Iglesia en el estado, en comparación con el 1,3 por ciento de la población total no miembro del estado, o sea, un 0,6 por ciento más de jóvenes Santos de los Últimos Días, basado en nuestra población total, que entre los no miembros. Estas cifras deberían apaciguar la rabia de algunos agitadores prejuiciados que han acusado falsamente a nuestros jóvenes de no cumplir con su parte de las responsabilidades de la actividad militar de nuestro gobierno.

En un pueblo agrícola que conozco, con una población de menos de 700 habitantes, diez jóvenes están en el campo misional y cuarenta y cinco en las Fuerzas Armadas de nuestro país.

A vosotros, miembros leales, cuyos esfuerzos desinteresados han contribuido a este favorable progreso de la Iglesia, podemos deciros, como en Hebreos, que Dios no “olvidará vuestra obra y el trabajo de amor que habéis mostrado hacia su nombre, habiendo servido a los santos y sirviéndoles aún” (Heb. 6:10).

De acuerdo con este tema de aliento, quizá no sea impropio hacer una breve referencia a algunos incidentes relacionados con nuestro reciente recorrido por las misiones europeas.

El 29 de mayo de 1952, acompañado por la hermana McKay, nuestro hijo David L. como secretario, y Mildred, su esposa, partí hacia una importante misión a Europa. Probablemente tendré que posponer hasta la conferencia general anual de abril los detalles de esa misión especial relacionados con los templos. Más allá de lo que ya se ha anunciado, creo que no podemos hacer más comentarios esta mañana.

Es maravilloso cuán cerca en tiempo ha acercado el transporte moderno a las naciones de la tierra; por ejemplo, el domingo 1 de junio, a las 6:30 de la tarde, salimos de Nueva York. Debido a condiciones climáticas desfavorables, el avión aterrizó en Sydney, Terranova, en lugar de Gander, y no partió hacia Glasgow hasta el lunes a la 1:30 a. m. Después de quince horas de vuelo efectivo, estábamos en el aeropuerto de Prestwich, en Ayrshire, Escocia, y más tarde esa misma noche, lunes, participamos en la dedicación de la primera capilla propiedad de la Iglesia en Escocia.

El miércoles siguiente por la noche dedicamos otra en Edimburgo, y ahora hay un lugar apropiado en Aberdeen listo para su dedicación. Por estas y otras capillas en Gran Bretaña, mucho crédito corresponde al élder Stayner Richards, quien, junto con sus asociados, ha demostrado sabiduría y economía.

Si siguiera mis inclinaciones, me detendría aquí el tiempo suficiente para contaros mis sentimientos al regresar a Escocia después de veintinueve años desde mi última visita, y después de cincuenta y cuatro años desde que trabajé allí como joven misionero soltero. ¡Qué torrente de recuerdos llenó mi alma cuando la señora O’Hara, quien vivía en el apartamento, mostró amablemente a la hermana McKay, a dos élderes y a mí el antiguo 52 Holmhead St., sede de la Conferencia Escocesa hace cincuenta y cuatro años!

También me gustaría contaros cuán humildemente agradecido, y con cuán enternecido corazón, más tarde estuve con Ray a mi lado en el pequeño dormitorio de Gales en el que Jeannette Evans, mi santa madre, nació hace más de cien años. Pero estas son experiencias personales, de poco o ningún interés para vosotros, los miembros.

Comenzando con las reuniones en Escocia, llevamos vuestro amor y saludos a los aproximadamente 40.000 miembros de la Iglesia en las diez misiones de los nueve países europeos. Del 2 de junio al 4 de julio, ellos nos recibieron en Europa para recibir vuestros saludos. El 26 de julio, vosotros nos recibisteis aquí para recibir sus agradecimientos. Y ahora, esta mañana, expreso nuevamente a vosotros en Sion los afectuosos saludos de los santos en Europa.

Una impresión que recibí desde el principio, y que se hizo más y más evidente a medida que entrábamos en contacto con personas de todas las condiciones de vida, fue una actitud más tolerante que la que experimenté hace medio siglo. Fue un gozo relacionarse con personas inteligentes que irradiaban un espíritu de buena voluntad.

Un resultado beneficioso de la gira fue una percepción más profunda, por parte de los miembros de la Iglesia, de que no son entidades aisladas, sino que en realidad forman parte de la Iglesia en su totalidad. La cercanía en el tiempo contribuyó a este sentimiento; pero más especialmente el hecho de reunirse con uno de la superintendencia general de la Escuela Dominical y con un miembro de la junta general de la Primaria, escuchar incidentes e instrucciones que habían ocurrido o sido dadas, por así decirlo, apenas una semana antes, despertó un sentimiento de pertenencia que fue satisfactorio y alentador.

Fue verdaderamente un gozo e inspiración ver la lealtad y sentir la receptividad de los miembros de la Iglesia en cada misión. No hubo excepción. Saludar a aquellas personas ansiosamente expectantes y cordialmente afectuosas proporcionó un gozo casi inexpresable. Percibimos, al menos en pequeña medida, la verdad de la expresión: “Amar y ser amado es la mayor felicidad de la existencia”. Esto fue especialmente cierto en lo que respecta a nuestro amor por aquellas personas fieles.

Al comienzo de mis palabras dije que, en el nacimiento del Salvador, fueron proclamadas las virtudes fundamentales que constituyen la mayor necesidad del mundo: primero, creer y glorificar a nuestro Padre Celestial; y segundo, paz y buena voluntad, en lugar de contención y conflicto.

Permítanme enfatizar aquí que la buena voluntad incluye la benevolencia, una virtud que puede experimentarse en personas de todas las condiciones de vida. No está “limitada a ningún rango, ningún grado de educación o poder; los pobres pueden ser benevolentes así como los ricos; los ignorantes así como los instruidos; los débiles así como los fuertes”. Puede que no todos sean benefactores, pero todos pueden ser benevolentes. La buena voluntad incluye la bondad, una virtud que todos pueden mostrar y que todos se complacen en recibir.

“¡Tantos dioses, tantos credos,
tantos caminos que se enredan y se enredan,
cuando simplemente el arte de ser bondadoso
es todo lo que este triste mundo necesita!” (Ella Wheeler Wilcox.)

Sería negligente, e incluso francamente ingrato, si no aprovechara esta ocasión para referirme con aprecio a las manifestaciones de buena voluntad mostradas durante esta reciente gira presidencial por las misiones europeas.

Nuestra Iglesia sabe muy bien lo que significa ser mal juzgada, ridiculizada y perseguida. También puede apreciar plenamente el valor de la tolerancia, el sentido de justicia y el juego limpio.

Las presidencias de misión, los misioneros, los miembros de la Iglesia y sus amigos fueron sumamente amables en sus saludos y manifestaciones de deferencia hacia el oficio de Presidente. En todas partes su bienvenida fue muy generosa. A todos ellos estaremos eternamente agradecidos por las distancias que recorrieron, por los sacrificios que hicieron y por su alegría radiante y sincera, todo lo cual contribuyó en gran medida al éxito de una misión muy importante.

Deseo referirme especialmente a la buena voluntad mostrada por prominentes hombres de negocios, representantes de la prensa, administradores de hoteles, funcionarios gubernamentales y otros, cuyo interés y cortesía fueron manifestados sin reservas.

No es prudente intentar mencionar solo a unos pocos, por el riesgo de mostrar parcialidad y omitir a personas igualmente merecedoras; pero mencionaré al Honorable Charles U. Bay, embajador estadounidense en Noruega, quien no solo ofreció palabras de disposición diciendo: “Si hay algo que pueda hacer por ustedes, por favor háganmelo saber”, sino que, mediante acción directa y con la ayuda de su subsecretario, Leon Cowles, prestó un servicio invaluable al asegurar privilegios legítimos para nuestros misioneros en Noruega. Él dijo que ese fue su primer acto oficial como embajador. Otros embajadores y ministros, entre ellos el Hon. John M. Cabot en Finlandia y el Hon. James C. Dunn en París, fueron igualmente considerados al ofrecer ayuda y cooperación. Su cortesía fue ilimitada.

Otros que no dudaron en incomodarse para prestar favores fueron el coronel Tooler y el general Wood del Ejército estadounidense, gracias a cuya amabilidad, y por la intercesión de los presidentes Stayner Richards y A. Hamer Reiser, se nos concedieron favores especiales a nosotros los visitantes que asistimos al Festival del Jardín de la Reina en el Palacio de Buckingham.

Expreso también mi aprecio por el servicio prestado por el cónsul general J. D. van Karnebeek, aquí en los Estados Unidos, a quien casualmente conocimos antes de partir, y quien organizó una visita sumamente cordial a Su Majestad Juliana, Reina de los Países Bajos.

Deseo mencionar al presidente Juho K. Paasikivi de Finlandia, un distinguido y principesco caballero, cuya conferencia, acompañados por el presidente Henry A. Matis, recordaré con satisfacción y agrado. También expresamos nuestro aprecio por las excepcionales cortesías mostradas por el señor Sholz, administrador del Hotel Palace cerca de La Haya, Holanda; y por los funcionarios de pasaportes en Berlín, quienes, al encontrarnos sin visas, nos dieron consideración especial y, por cortesía, obtuvieron los documentos necesarios sin demora.

También recordamos la extraordinaria consideración mostrada por once policías que estaban en el Mercedes Palast, en Berlín Norte, donde una audiencia de 2600 personas llenó más allá de su capacidad aquel gran teatro. ¡Cómo contrastaba su actitud favorable con las acciones de la policía cuando algunos miembros de los Doce y otros que están aquí sentados esta mañana fueron perseguidos y arrestados hace medio siglo!

Deseo mencionar también con aprecio al élder William Zimmer y a dos agentes de bienes raíces, el señor Hans Jordi y el señor Hermann Schulters, quienes ayudaron al presidente Samuel E. Bringhurst a seleccionar posibles sitios para templos en Suiza.

Por haber construido casas adecuadas en Berlín, deseo felicitar al presidente Walter Stover, cuya devoción hacia los santos alemanes, cuya generosidad y sabiduría serán siempre apreciadas por los miles a quienes bendijo. Incluidos en esta expresión de gratitud están los funcionarios que ayudaron al presidente James L. Barker y al presidente Golden L. Woolf a obtener el reconocimiento oficial de la Iglesia en Francia.

Un aspecto sobresaliente de nuestra visita a Alemania fue la asistencia de militares estadounidenses. En la Misión de Alemania Occidental se reunieron en grupos que se comparaban favorablemente con nuestros grupos de misioneros. ¡Y cuán orgullosos estábamos de estos selectos jóvenes y señoritas, un honor para sus padres, para la Iglesia y para nuestra nación! Ya fuera que participaran en conciertos o atendieran los detalles de la conferencia, saludaran a los extraños o cuidaran del bienestar de los santos e investigadores, su capacidad era evidente, su dignidad digna de elogio y su sinceridad en la obra verdaderamente sobresaliente.

Bien, compañeros de labor, todas estas y otras cien experiencias que podría mencionar son evidencias de amistad y buena voluntad que contribuirán a las relaciones pacíficas que deben existir entre este país y las naciones libres de Europa.

Lamento tener ahora que dar una nota de desaliento, porque no puedo abstenerme de referirme a la actitud de egoísmo, desconfianza y odio manifestada por los líderes del comunismo. ¡Cómo odian a Estados Unidos y todo lo estadounidense!

No solo son antiestadounidenses, ¡son anticristianos! Por todos los medios posibles —periódicos, carteles, documentos, radio— procuran inculcar odio en el corazón de la juventud.

Por medio de la Cortina de Hierro traman mantener fuera de Rusia la influencia occidental y evitar que los rusos lleguen a conocer Occidente. Un distinguido sociólogo escribió una vez, y cito: “Dadnos a los jóvenes, y crearemos una nueva mente y una nueva tierra en una sola generación”. Ese es uno de los objetivos y propósitos de los dictadores rusos.

En gran medida debido a sus nefastos planes y falsas ideologías, la civilización enfrenta una crisis. Estamos en un período de incertidumbre y tensión internacional. No pocas veces vemos manifestarse entre las personas un sentimiento de crisis inminente, acompañado del temor de que la bomba atómica pueda poner un trágico fin a la civilización actual. Los artículos en la prensa diaria y en las revistas dan evidencia inconfundible de esta situación. Se puede tomar cualquier revista o periódico diario y leer encabezados como: “Nuestra democracia en peligro”. “El comunismo: una nueva clase de amenaza”. “Los fundamentos de nuestra república amenazados”. “El mundo no puede existir mitad esclavo y mitad libre”.

Estos son algunos que he tomado al azar.

“Miren el mapa del mundo”, dice uno. “La Cortina de Hierro del control comunista soviético ha descendido sobre vastas regiones y sobre cientos de millones de personas en Europa Oriental y Asia desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Es indeciblemente trágico que esto haya sucedido, cuando no tenía por qué haber ocurrido”. Otro dice: “Enfrentamos una guerra espiritual”. Y finalmente: “La guerra de la China Roja contra Dios”.

Bien, hermanos y hermanas, no desesperemos. El consuelo del hombre en tiempos de tranquilidad y paz, así como en tiempos de tensión y peligro, se encontrará en la profundidad de la sinceridad de su creencia en un Ser Eterno, en su fe en el evangelio de Jesucristo. Comentando sobre la necesidad de sinceridad y de fe, un escritor hizo una vez esta pregunta vital, y se las presento:

“¿Es Jesús para ustedes solamente una figura legendaria de la historia; un santo pintado en los vitrales de las ventanas de las iglesias; una especie de hada sagrada a la que no se debe acercar y cuyo nombre apenas debe mencionarse, o sigue siendo lo que fue cuando estuvo en la carne: una realidad, un hombre sujeto a pasiones como nosotros, un hermano mayor, un guía, un consejero, un consolador, una gran voz que nos llama desde el pasado a vivir noblemente, a morir valientemente y a mantener nuestro valor hasta el fin?”

A pesar de las condiciones amenazantes que existen en el mundo hoy, los miembros de la Iglesia de Jesucristo no tienen por qué temer ni inquietarse, si tan solo anclan sus almas en las verdades inmutables reveladas por nuestro Padre Celestial.

Si los comunistas intentan envenenar la mente de la juventud, como lo están haciendo, contra Dios el Padre y Su Amado Hijo; si pervierten los principios del evangelio de paz y buena voluntad; si continúan sembrando semillas de desconfianza y odio, entonces debemos proteger más cuidadosamente a nuestra juventud, instruirla más firmemente en los principios del Evangelio Restaurado e implantar en sus corazones la verdad de que “…no hay otro nombre bajo el cielo dado a los hombres en que podamos ser salvos” Hechos 4:12. Que comprendan que sin Cristo el mundo está perdido.

James L. Gordon tiene razón cuando declara: “Una catedral sin ventanas, un rostro sin ojos, un campo sin flores, un alfabeto sin vocales, un continente sin ríos, una noche sin estrellas y un cielo sin sol; ninguna de estas cosas sería tan triste como un mundo sin una Biblia o un alma sin Cristo”.

Él es el Hijo del “Dios en las alturas”, tal como proclamaron las huestes celestiales Lucas 2:14, el Príncipe de Paz, nuestro Hermano Mayor, nuestro Redentor y nuestro Salvador.

“Sus propósitos no fracasan, ni hay quien pueda detener su mano.

“Desde la eternidad hasta la eternidad él es el mismo, y sus años nunca terminan.

“Porque así dice el Señor: Yo, el Señor, soy misericordioso y benigno para con los que me temen, y me deleito en honrar a los que me sirven en rectitud y verdad hasta el fin.

“Grande será su galardón y eterna será su gloria” DyC 76:3–6.

Dios bendiga a la Iglesia. Es mundial. Su influencia debe sentirse entre todas las naciones. Que Su Espíritu influya en los hombres en todas partes e incline sus corazones hacia la buena voluntad y la paz. Que se conceda guía divina al sacerdocio, que tiene la responsabilidad de declarar a un mundo indiferente la restauración del evangelio de Jesucristo, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.